Chapter 503

Bab 503 – Kekhawatiran Kapten Woodleis

Bab 503

Kekhawatiran Kapten Woodleis

Ledakan yang menggelegar bergema melintasi ombak. Kapten Woodleis telah mendengar bahwa itu berasal dari tembakan meriam Norton. Dia hanya bisa mendengar tangisan dan jeritan ketakutan di sekitarnya. Ketika dia menyadari kapal-kapal di dekatnya masih dalam kondisi utuh dan mempertahankan formasinya, dia menghela nafas lega.

Lagu Putri Duyung, LLDAM-nya adalah kebanggaan dan kegembiraannya; itu bisa membawa 5 ton barang. Perjuangan keras dan pengorbanan tiga generasi keluarganya, kakeknya, ayahnya, dan sekarang dirinya, telah memuncak dalam Lagu Putri Duyung. Dia adalah kerajaannya, dan dia adalah raja. Dia tidak tertarik untuk mempertaruhkan kapalnya dalam perang orang lain, tetapi dia tidak punya pilihan. Ketika salah satu dari enam besar menuntut sesuatu, tidak ada yang berani tidak memberikannya. Jadi, dia sekarang berada di tengah-tengah zona perang, berlayar dengan lebih dari seribu kapal lain dalam konvoi angkatan laut terbesar dalam sejarah, mendengarkan kapal-kapal meledak dan orang-orang sekarat di sekelilingnya sementara dia berdoa agar dia dan kapalnya tidak menjadi salah satunya.

Ketika dia pertama kali mendapat pesanan, dia dengan cepat bertanya kepada koneksinya dan mengetahui mengapa mereka memobilisasi begitu banyak kapal dengan begitu kuat. Invincible bertarung dengan Northsea dan mereka kalah telak. Pelabuhan Einiba juga telah dibakar.

Northsea juga telah menangkap hampir setiap kapal yang berlayar di perairan sekitarnya sepanjang musim. Di antara mereka ada kapal dan kapten Woodleis tahu, beberapa bahkan bisa dianggap sebagai teman. Eima, Dragonfly, Molinmodren hanya tiga yang telah ditangkap. Dia bahkan mendengar desas-desus bahwa kapal Northsea bisa memuntahkan api dan memusnahkan kapal dari jarak yang belum pernah terjadi sebelumnya. Satu koneksi memberitahunya bahwa itu ada hubungannya dengan para kurcaci dan bubuk mesiu serta meriam mereka.

Serikat sangat bergantung pada laut untuk menjaga tentara mereka di dataran yang dipasok dan diperkuat, mereka tidak mampu kehilangan laut. Tapi itulah yang terjadi selama empat bulan terakhir. Mereka putus asa, dan konvoi ini adalah jawaban terakhir mereka, harapan terakhir mereka. Ini adalah garis hidup mereka, bukan hanya untuk perang mereka di darat, tetapi juga untuk perang mereka di laut. Mereka sangat membutuhkan untuk memasok tentara mereka, tetapi mereka juga perlu untuk meningkatkan moral angkatan laut mereka. Mereka harus meraih kemenangan, dan kemenangan yang tidak membuat mereka kehilangan setengah dari kapal yang dikerahkan.

Kapten Woodleis adalah salah satu orang yang mereka coba yakinkan. Dia curiga perjalanan ini tidak akan damai, dan memang tidak. Bahaya dimulai bahkan sebelum mereka meninggalkan pelabuhan. Dia terbangun pada malam sebelum mereka dijadwalkan berlayar karena ledakan. Northsea telah menyerang teluk tempat konvoi berlabuh.

Dia tidak bisa lebih bersyukur karena kapalnya berlabuh paling jauh dari pintu masuk teluk. Asap menutupi bintang-bintang pada saat dia naik ke balkon dan dia bisa melihat cahaya di cakrawala dari kapal-kapal yang terbakar. Mungkin akan menjadi Einiba kedua jika Swift armada tidak segera mengambil tindakan dan mengusir penyerang mereka. Dia memikirkan cahaya itu setiap kali dia pergi tidur.

Serangan itu menunda keberangkatan mereka selama seminggu sementara pintu masuk teluk dibersihkan dari bangkai kapal yang terbakar. Orang-orang yang melihat serangan itu dilarang membicarakannya, tetapi selentingan itu tidak bisa dibungkam. Armada itu rupanya menderita kerugian besar dalam serangan awal dan selama pengejaran berikutnya. Mereka kehilangan 50 kapal suplai menengah dan 20 Daws dan 30 Swifts. The Nortons, di sisi lain, bahkan tidak menderita cedera tunggal atau chip di kapal mereka.

Tampaknya komandan armada akhirnya menyadari bahwa mereka tidak melawan bajak laut belaka, karena mereka mengeluarkan rencana pelayaran baru sehari sebelum keberangkatan. Alih-alih berlayar lurus melintasi laut terbuka ke Hidegold Bay, mereka tidak akan memeluk pantai sepanjang jalan. Ini meningkatkan waktu perjalanan dari 21 hari menjadi lebih dari 40 hari.

Hampir lucu bahwa armada terbesar dalam sejarah harus menyelinap di sepanjang pantai seperti kapal penyelundup kecil, tetapi Woodleis tahu ini adalah pilihan terbaik. Pantai akan memaksa musuh mereka untuk menyerang dari arah yang dapat diprediksi dan menjaga mereka agar tidak dikepung. Biasanya ini juga berarti bahwa kapal-kapal akan terpojok dan tidak dapat melarikan diri, tetapi ukuran armada membuat hal itu menjadi perhatian.

Perhatian utama pengawal bukanlah mengalahkan Northsea, setidaknya tidak untuk saat ini. Mereka harus menjaga konvoi tetap aman sampai mereka mencapai Teluk Hidegold. Mereka akan fokus pada tugas pengawalan sampai saat itu dan hanya repot-repot dengan konfrontasi penuh begitu mereka mencapai teluk. Pesisir berarti bahwa pengawalan yang relatif lebih kecil dapat melindungi konvoi dengan lebih baik karena mereka hanya perlu mempertahankan satu sisi, dan itu juga berarti bahwa setiap angkutan yang rusak dapat memarkirkan diri dan menyelamatkan muatannya.

“Ini yang ketiga kalinya, ya?” renung Woodleis sambil mendengarkan dentuman di kejauhan.

Pantai lebih aman, tetapi mereka tidak berlayar cukup cepat untuk seleranya. Mereka memang sedang merangkak. Mereka sudah berada di laut selama 21 hari dan mereka bahkan belum setengah jalan. Serangan pertama adalah yang di teluk. Yang kedua datang empat belas hari dalam perjalanan mereka. Itu berlangsung tiga hari. Dia menduga musuh hanya mundur karena kehabisan peluru atau mesiu. Pengawal mereka sedikit lebih sedikit ketika mereka kembali. Dia tidak bisa memastikan, tetapi mereka pasti tidak kehilangan kurang dari 50, 70 lebih mungkin.

ℯ𝐧u𝗺a.𝒾d

Setelah serangan itu, sepuluh pelaut dipindahkan ke Lagu Putri Duyung. Woodleis diberitahu bahwa itu untuk melindungi kapal jika musuh menerobos, tetapi semua orang tahu bahwa mereka diselamatkan dari kapal yang tenggelam dan pengawal tidak memiliki ruang untuk mereka. Dia menyuruh quartermaster dan beberapa taruna bergembira dengan mereka selama beberapa hari, setelah itu mereka membiarkan beberapa detail pertempuran.

Laksamana musuh tampaknya sangat licik. Dia hanya memiliki empat belas kapal, tetapi dia menenggelamkan banyak kapal. Dia dengan terampil menjaga armadanya pada jangkauan maksimum dan membumbui para pengawal dari sana. Jika pengawal berbalik untuk mengejar mereka, dia akan melarikan diri dan terus membumbui musuh saat dia mundur. Pengawal juga tidak bisa terus mengejar detasemen, mereka harus tetap dekat dengan armada. Ketika mereka berbalik untuk kembali ke armada, laksamana musuh juga akan berbalik dan mulai membumbui mereka lagi. Armada pengawal telah mencoba beberapa kali untuk memasang beberapa jebakan bagi para peleceh mereka, tetapi mereka tidak pernah jatuh cinta pada mereka.

Woodleis juga belajar sedikit tentang kapal yang menyerang mereka. Mereka sangat kuat. Meriam mereka dapat melakukan kerusakan yang signifikan hingga jarak efektif maksimum mereka, sekitar 300 meter. Mereka menembakkan bola besi seukuran kepalan tangan besar yang merobek lambung kapal, geladak, dan tiang kapal.

Yang paling banyak bicara dari kelompok itu adalah seorang pria bernama Shira. Dia tampak sangat senang mengoceh tentang musuh ketika alkohol melumasi bibirnya. Woodleis tidak tahu bagaimana dia bisa bertahan tanpa dicambuk secara teratur selama ini, armada tidak suka pengocehan.

“Jadi kita benar-benar tidak bisa menenggelamkan beberapa kapal musuh dengan seluruh armada kita? Tentunya meriam mereka tidak bisa menenggelamkan seluruh armada kita sebelum kita mengepung dan mendekati mereka!” keluh Woodleis.

Shira bersendawa, “K-kau… kau tidak bisa. Northshea benar-benar sulit ditangkap. Mereka akan jauh lebih cepat dan lebih gesit daripada kapal perang. Jika kita mengejar, mereka akan menarik ush ke shea dan shink ush’ere. Kami mengirim tiga kapal setelah mereka dan hanya tiga yang kembali.

“Awalnya, rammersh kami menimbulkan ancaman besar bagi mereka. The.. the lash’ime … kami berhasil mengusir mereka dengan rammers kecil waktu terakhir … Tapi baru-baru ini, mereka datang dengan tindakan balasan yang kejam-pasti. Anda tahu bola meriam norma’l bertemu dengan diameter mangkuk, kan? Hic T-tapi mereka punya yang kecil… pelet bukan sebesar ujung jari… Tembakan tepat mereka menembak akan meluncurkan hun’r’d dan ‘mereka akan menyebar ke seluruh’ R…

“’Kedepan ini, mereka akan mengirim peluru meriam besar untuk menembakkan peluru meriam tujuh dari sepuluh. Sekarang mereka telah mengganti pelet ini, mereka melepaskan tembakan ketika mereka berjarak 60 meter. Bast’rdsh jus’vanish yang malang…”

Woodleis mengutuk rasa ingin tahunya sejak hari itu dan seterusnya. Setiap malam dia bangun dengan keringat dingin. Memimpikan kapalnya tercabik-cabik, dan melihat krunya merangkak ke kabinnya, setengah robek, mengutuknya karena membawa mereka ke kematian mereka.

Dia memutuskan dia akan melarikan diri saat dia mendapat kesempatan. Dia akan menunggu pengawal di dekatnya untuk mengejar Nortons dan membuat istirahat untuk itu. Jika dia bertemu dengan Nortons, dia akan mengibarkan bendera putih dan memohon kapalnya. Dia baik-baik saja dengan harus menghabiskan waktu di bawah pengawasan jika dia bisa menjaga kapal dan krunya. Itu tidak seperti dia benar-benar memiliki sisi dalam perang. Dia hanya ingin terus berdagang.

Serangan berikutnya dimulai seminggu setelah serangan sebelumnya. Mereka pasti memiliki basis pasokan di dekatnya, tidak mungkin mereka bisa sampai ke Silowas, memasok, dan kembali hanya dalam tujuh hari. Dia bahkan tidak ingin memikirkan kemungkinan lain, yaitu bahwa ini bukan kapal yang sama, dan mereka sebenarnya memiliki armada besar yang menunggu mereka di suatu tempat di depan.

Dia tidak peduli siapa yang memenangkan pertempuran, dia hanya ingin keluar hidup-hidup dengan kapalnya utuh. Dia membelai kain rami putih di tangannya saat meriam meledak di latar belakang. Dia membawa bendera putih bersamanya akhir-akhir ini.