Chapter 485

Bab 485 – Serigala Liar dan Beruang Ajaib

Bab 485

Serigala Liar dan Beruang Ajaib

“Seorang pria yang bisa memasak untuk dirinya sendiri, tidak akan pernah kelaparan, tetapi seorang pria yang bisa membuat seorang wanita memasak untuknya, telah berhasil dalam hidup.” ~ Tentara bayaran tidak dikenal.

Salju turun gerimis di luar jendela, semuanya putih basah. Angin beku turun dalam hembusan yang sangat dingin. Kabin menjorok keluar dari selimut putih ini, memecahkan kemurnian mulus lereng gunung, seperti paku yang hanya dipalu setengah, tiga hari ditinggalkan.

Reidy dan Tarkel pergi ke Windbury dengan ski tujuh hari yang lalu. Surat-surat yang mereka bawa tidak memiliki stempel rumah tangga biasa, tetapi tulisan tangan Lorist tidak salah lagi, dan stempel pribadinya jauh lebih berharga daripada stempel rumah tangga di masa-masa sulit ini.

Urutan perhatian yang paling mendesak adalah untuk Camorra. Lorist menyarankan solusi untuk kesulitan yang akan datang, solusi satu kata sederhana yang ditulis dengan goresan tebal besar di atas setengah halaman: pinjam. Tidak ada petani, pedagang, atau rumah tangga bangsawan, tidak ada bisnis, pabrik, gudang, atau perusahaan lain di tanahnya sendiri atau sekutunya yang berada di luar jangkauan, selama mereka memiliki makanan, mereka harus meminjamkannya kepadanya.

Perang memang telah menghancurkan kerajaan selama bertahun-tahun sekarang, tetapi tidak ada pertempuran yang dilakukan di tanah sekutunya atau sekutunya, jadi sebagian besar toko mereka masih utuh. Selain itu, tahun-tahun telah adil dan memberikan panen yang baik, dibutuhkan keajaiban, atau orang bodoh, untuk sebuah rumah tidak memiliki toko penuh. Bahkan baroni Arriotoli memiliki brankas yang meluap. Rumah biasanya membeli sebagian besar hasil panen mereka, tetapi mereka selalu menahan sebagian sebagai pengaman jika terjadi kelaparan atau, memang, perang. Lagi pula, makanan adalah sumber daya paling stabil di dunia, karena selalu dibutuhkan, selalu bernilai, dan hanya meroket di masa perang. Lorist percaya ketiga legiun tidak akan memiliki masalah meminjam dari para bangsawan. Tidak ada yang berani melawan pasukannya ketika tuan mereka adalah satu-satunya ahli pedang kerajaan,

Dalam beberapa hari lagi, konvoi akan berangkat untuk ziarah besar mereka. Bahkan Arriotoli tidak akan terhindar. Itu sedikit membuatnya tidak senang, tetapi dia tahu betapa pentingnya ini untuk menyelamatkan situasi sehingga dia hanya bisa berdiri di sisi kekasihnya.

Tahun baru telah bergulir sekitar tiga hari yang lalu, karenanya kabin yang ditinggalkan. Lorist menghabiskan perayaan di kastil bersama kekasih dan anaknya. Cederanya pulih, kekasihnya telah menuntut perhatian penuh selama tiga hari ini, bertekad untuk memberikan Terryke saudara.

“Wanita gila …” keluh Lorist sambil menampar pinggangnya.

Sepasang kekasih diharapkan untuk saling berpelukan sepanjang waktu, tetapi cinta tiga hari tanpa gangguan hanyalah hukuman. Jika seseorang mengeluarkannya dari komisi selama tiga hari, apa yang akan dilakukan lima tahun lagi, selama dua tahun tanpa perawatannya, terhadapnya? Pikiran itu membuat tulang punggungnya merinding. Swordsaint atau bukan, dia tidak bisa menangani begitu banyak wanita.

Aku terlalu banyak berpikir … Lorist menampar dahinya.

Dia mengetuk es dari ambang pintu di atas pintu dengan tongkatnya dan masuk. Dia menanggalkan pakaiannya yang sangat tebal dan mengenakan sesuatu yang lebih masuk akal, dengan cepat menyalakan anglo dan perapian untuk mulai memanaskan tempat itu. Berikutnya datang salju di halaman, seorang pria atau tidak, pekerjaan rumah harus dilakukan.

Dia membutuhkan waktu hingga sore hari untuk menyelesaikan pekerjaan yang dibutuhkan di luar dan memutuskan untuk berpatroli di hutan sebelum pindah untuk berurusan dengan bagian dalam kabin. Keputusan itu datang bukan karena rasa kewajiban untuk memenuhi tugas penjaga sementaranya, dan tentu saja bukan karena keinginan untuk menghindari pekerjaan yang masih diperlukan di dalam kabin. Dia hanya ingin memeriksa jebakan apakah ada tangkapan.

Banyak dari perangkapnya memang menangkap mangsa, tetapi ketidakhadirannya selama tiga hari sudah cukup lama untuk dimakan oleh predator yang lewat, hanya menyisakan satu atau dua tulang yang terhubung dengan jerat yang sebenarnya. Beberapa tidak memiliki bangkai sama sekali, dan hanya darah dan gangguan pada jerat yang menunjukkan bahwa mereka telah menangkap sesuatu. Itu memalukan. Perangkapnya telah diatur untuk menangkap kalkun dan kelinci. Mereka berlimpah dan mudah ditemukan, dan merupakan tangkapan paling lezat dari semua kemungkinan tangkapan di awal musim dingin, setelah menggemukkan diri untuk musim itu.

Tujuh dari 18 jebakan yang dia pasang tidak terganggu tetapi kosong. Tiga yang terletak di tempat yang lebih sulit dijangkau memberinya dua kalkun dan seekor kelinci liar, tetapi delapan sisanya telah diburu dan jebakan itu sendiri hancur. Kehancuran yang dia temukan di jebakan ini dan di daerah sekitarnya, meyakinkannya bahwa beberapa pemangsa besar telah turun dari gunung. Setidaknya dua, mungkin tiga serigala, dan satu beruang ajaib. Sepertinya dia tidak akan mendapatkan istirahat yang diinginkannya untuk sementara waktu.

Lorist tidak berpikir untuk menyalakan suar. Dia telah kembali ke puncak tahap ketiga Teknik Pemurnian Ki Dan Ocean, sekitar level 1 blademaster, jadi keempat hama, meskipun menjengkelkan, bukanlah apa-apa yang tidak bisa dia tangani. Dia akan menghina dirinya sendiri jika dia menyalakan suar, bagaimanapun juga, orang terkuat yang bisa membantunya adalah Arriatoli sendiri, yang hanya peringkat perak bintang dua.

Dia kembali ke kabin, membersihkannya, dan membuat makan malam—kalkun, sup kelinci, dan jamur, dan beberapa sosis dan beberapa potong roti hitam. Dia menenggak beberapa cangkir anggur raspberry, mandi herbal lagi, dan pergi tidur.

Waktunya hampir tepat untuk mulai melatih Teknik Aquametal lagi. Semakin cepat dia menjadi swordsint lagi, semakin baik. Itu akan membuatnya menyelesaikan masalah rumah sekali dan untuk selamanya.

Dia mendapati dirinya mempertanyakan nilai menjadi adipati lebih sering di sini di gunung. Memang benar bahwa para bangsawan menjalani kehidupan yang jauh lebih mewah daripada kaum tani, tetapi dengan itu muncul tekanan dan masalah yang jauh lebih besar, yang paling menguras adalah pengkhianatan dan politik internal keluarga mereka. Dia telah menjadi mandor bengkel di kehidupan terakhirnya, kesengsaraan ini jauh di luar keinginannya untuk dihadapi, dan dia tidak merasa dia benar-benar membutuhkan kemewahan yang dia dapatkan sebagai balasannya. Untuk semua stres dan pekerjaannya, dia tidak mendapatkan televisi, komputer, internet, atau ponsel. Seandainya itu adalah kehidupan lama, satu-satunya masalah yang harus dia lalui untuk semua hal di atas adalah pekerjaan harian dan sedikit tabungan. Tidak peduli seberapa tinggi dia naik di peringkat dunia ini, dia bahkan tidak pernah bisa mendekati kaum tani di kehidupan lamanya, dan dia pasti tidak akan pernah bebas dari rasa khawatir seperti mereka; jika ada kekhawatirannya hanya akan tumbuh dan berkembang biak. Oh, betapa dia berharap dia bisa menyerahkan semua ini untuk hidup sederhana seperti yang dia miliki.

Tidak ada gunanya baginya untuk memikirkan hal-hal seperti itu, namun, betapapun dia menginginkannya, dia tidak akan pernah memiliki kehidupan lamanya lagi, dan merindukannya tentu saja tidak akan menyelesaikan masalah nyata yang dia hadapi sekarang. Selain itu, dia tetap aman di dunia ini bukan karena kekuatan atau posisinya, tetapi kultivasinya. Dan yang membuatnya berharga adalah orang-orang yang dicintainya, tanggung jawabnya, dan kegembiraan dalam berkultivasi. Kehidupan sebelumnya tidak bisa memberinya sensasi menerobos dalam kultivasinya; dia tidak bisa merasakan kesenangan bermain dewa dengan musuh-musuhnya di dalam wilayah kekuasaannya… Dia tidak berpikir bahwa kesenangan dari kehidupan sebelumnya, kehilangan mereka sebanyak yang dia lakukan, layak untuk melepaskan apa yang dia miliki sekarang.

Selain itu, keluarga, teman, bawahan, sekutu, dan pengikutnya menggantungkan harapan dan impian mereka padanya. Dia tidak bisa mengecewakan mereka. Dan kemudian ada tiga muridnya, tiga antek. Ia tentu tidak bisa melepaskan sukacita mengajar anak-anak muda.

Yang muda? Apakah saya bertambah tua? Saya tidak pernah repot dengan perenungan kosong sebanyak ini. Lorist membelai dagunya yang akhirnya mulus.

Arriotoli menolak untuk membiarkannya menyimpannya. ‘Ini semua untuk penyamaranmu dan kamu tidak perlu takut pada blademaster lagi’. Mereka berdua tahu itu hanya alasan yang nyaman. Dia hanya tidak menghargai rambut wajahnya yang besar. Dia akhirnya menyerah dan membiarkannya mencukurnya, tetapi dia bahkan mengoleskan minyak ke rahangnya. Sekarang rasanya seperti telur, atau pantat bayi…

Kelinci mendesis saat lemaknya menetes di atas bara.

Mereka mengalami kejatuhan yang sangat bagus, ya? Hanya sedikit lagi. Sedikit garam… Ini dia. Sekarang hanya perlu dirapikan.

Put semalam memanas lagi, sisa-sisa sup perlahan berubah cair kembali. Aromanya perlahan tercium keluar jendela dan cerobong asap yang setengah terbuka dan melayang ke dalam hutan.

Hmm! Tidak buruk.

Lorist bukanlah seorang koki dalam imajinasi apa pun, tetapi dia percaya bahwa dia memiliki keterampilan yang cukup baik, itu pasti di atas rata-rata untuk pria seusia dan latar belakangnya. Dia memindahkan panci ke meja, menggeser anglo ke sudut dengan kakinya dan membawa roti dan sebotol anggur. Dia baru saja mengagumi hasil karyanya ketika dia mendengar cakar mencakar di pintu depan.

Dia menutup pintu dapur, memindahkan anglo ke salah satu kamar — membuat sisa tempat itu menjadi gelap — dan berjalan dengan hati-hati ke jendela. Di bawahnya tiga serigala seukuran sapi mengitari rumah, menggaruk pintu secara bergantian. Mereka berhenti dan mengendus-endus udara setiap kali angin bergerak, seolah-olah untuk memastikan bahwa yang dikirim masih berasal dari fitur lanskap aneh di depan mereka.

Besar! Saya akan mencari Anda hari ini, tetapi Anda cukup baik untuk menghindarkan saya dari masalah.

Dia menutup jendela dengan hati-hati, meletakkan pedang di atas meja, dan menuju kamar tidurnya. Dia memanjat keluar dari jendela ke atap di sana dan pindah ke tepi. Serigala-serigala itu terus mencakar-cakar pintu dan berputar-putar dalam ketidaktahuan yang penuh kebahagiaan tentang iblis yang membayangi mereka, pikiran mereka sepenuhnya terfokus pada sumber bau itu.

Lorist turun dari atap dan tenggelam ke tanah di bawahnya, menghancurkan salah satu serigala di bawahnya. Pedangnya terlempar keluar dan menusuk dirinya sendiri pada serigala kedua melalui matanya. Anak anjing malang itu ambruk ke tanah tanpa suara. Serigala terakhir bereaksi tepat waktu, dan melintas ke tepi halaman, lebih memilih untuk menatap penyusup dari jarak yang aman.

Lorist berjalan ke arahnya dengan tenang, pedang di tangan. Serigala itu memelototinya tetapi tidak bergerak. Sebaliknya, itu mundur perlahan, menjaga jarak yang baik. Lorist berlari ke arahnya saat dia mencapai tepi halaman sendiri. Serigala itu merespons dengan baik, melompat ke arahnya. Lorist mengayunkan pedangnya dan menyingkir, membiarkan gumpalan daging menabrak dua gumpalan lainnya di dekat kabin.

“Bodoh seperti biasa. Mengapa mereka bersikeras mengejar semua yang mereka temui dan berpikir aku akan berdiri dengan baik dan diam untuk mereka pukul? Yah, terima kasih karena sebagian besar bulunya masih utuh sehingga seharusnya sedikit berharga, dan aku bahkan tidak perlu membuang terlalu banyak usaha untuk membersihkannya.”

Dia kembali ke serigala yang hancur tapi masih merintih dan menghabisinya dengan tusukan melalui apa yang tersisa dari rongga matanya. Namun, ketika dia hendak membuka pintu, dia tiba-tiba menghilang. Sesaat kemudian, sebuah cakar melesat di tempat dia berdiri. Meninggalkan beberapa goresan dalam di pintu.

Lorist mendarat tiga meter jauhnya.

Hari ini sepertinya hari keberuntunganku! Keempat mangsa saya datang kepada saya. Aku bahkan tidak perlu meninggalkan halaman!

𝗲𝐧uma.𝓲𝓭

Binatang buas yang menghadapinya sekarang berdiri setidaknya 2,5 meter di punggungnya, kira-kira sebesar yang bisa didapat binatang ajaib. Oh, betapa bahagianya Arriotoli mendapatkan kulitnya. Dia memiliki beberapa kulit ajaib, tetapi mereka tidak sebesar yang satu ini, dan mereka tentu saja tidak utuh.

Dia mungkin akan membual tentang betapa berani rumahnya dan betapa gagahnya mereka melawan beruang itu. Saya ragu dia akan menganggap saya orang luar untuk ini, yah, bahkan jika dia melakukannya, saya ragu dia akan mengakuinya dan menyerahkan kemuliaan.

Beruang itu menatap cakarnya dengan tidak percaya. Bagaimana mangsanya menghilang begitu saja? Sudah pasti itu harus menjadi pasta sekarang. Perhatiannya tiba-tiba melayang ke bangkai serigala di dekat pintu dan melupakan Lorist sepenuhnya. Ia hanya ingin menikmati pesta.

“Persetan! Mereka milikku!”

Lorist muncul di depan binatang itu dan menyarungkan pedangnya di matanya. Beruang itu meraung kesakitan dan memukul-mukul liar selama beberapa saat sebelum ambruk.

Arriotoli tiba beberapa jam kemudian untuk memeriksa suaminya, setelah mendengar tangisan binatang itu sampai ke lembah. Ketika dia melihat makhluk-makhluk di halaman, dia membenamkan lidahnya di mulut Lorist selama beberapa detik sebelum mengambil bangkainya.