Chapter 426

Bab 426 Penyelamatan

Menyelamatkan

“Warga sipil bukan hanya bahan bakar untuk api perang, tetapi juga senjata. Sama seperti kapak penebang kayu dapat digunakan untuk melawan pedang, demikian juga orang sipil dapat digunakan untuk melawan tentara.” ~ kutipan dari A Treatise on War, oleh Norton Lorist

Pada bulan ke-6 Tahun 1781, empat rumah Andinaq dan Rumah Fisablen dari tiga provinsi timur laut melancarkan serangan mendadak ke Shabak dan memulai invasi Andinaq ke empat kadipaten pusat.

Pada hari ke-17 bulan ke-8, Adipati Shabaj menyerahkan Messen untuk melarikan diri ke Farkel. Aliansi empat rumah dan kavaleri House Fisablen langsung menuju ke Paetro, ibu kota Forund. Samora milik Farkel dan Freewood milik Forund tersapu oleh serangan kavaleri dan dilalap api perang.

Pada hari ke-7 bulan ke-9, raja Andinaq, Auguslo, memimpin Whitelion ke Jigzai untuk bergabung dengan pasukan sekutu, mengerahkan total 300 ribu orang.

Duke Forund memobilisasi warga kadipaten untuk menghabiskan lebih dari dua bulan menggali 431 parit di hamparan tanah 83 kilometer di seberang Freewood ke Paetro. Lebih dari seribu dinding lumpur juga dibangun untuk mempertahankan diri dari invasi. Itu adalah pertempuran defensif pertama yang terjadi terutama dengan parit dalam sejarah benua itu.

Pada malam hari ke-3 bulan ke-11, setelah kebuntuan yang berlangsung lebih dari sebulan, pasukan Andinaq membanjiri parit dengan mengalihkan sungai Nibarak, menangkap legiun kedua Forund sepenuhnya lengah dan membunuh setengah dari anak buahnya. Yang selamat ditangkap dan Jenderal Sanskro, seorang viscount, menggorok lehernya dan jatuh ke air. Tentara dihancurkan. Meskipun banjir terus-menerus, pasukan garnisun Forund tidak menyerah. Mereka mengandalkan tembok lumpur yang rendah untuk menahan serangan musuh, menderita banyak korban dalam prosesnya.

Pada hari ke-24 bulan ke-11, Duke Forund mengumumkan dia akan menyerahkan Paetro dan memimpin legiun pertama dan ketiga ke Handra di mana dia akan melanjutkan perlawanannya. Atas desakan Jenderal Nuori, dia ditinggalkan di daerah perbukitan dekat Paetro untuk mengganggu musuh yang maju.

Duke Forund tidak membakar bertahun-tahun makanan yang disimpan di gudang kota sebelum dia pergi, dia menyerahkannya kepada penjajah. Gestur tersebut menggerakkan raja dan berkat kedermawanan sang duke, para penjajah tetap disiplin dan tidak berbuat salah terhadap warga kota.

Mengingat parit-parit di Forund telah ditembus, Farkel yang bertetangga kehilangan perlindungan yang dinikmati sayapnya sampai saat itu dan pertahanan belakang yang jarang memungkinkan Andinaq dengan cepat menguasainya. Duke Farkel tidak punya pilihan selain menyerahkan kadipatennya dan pergi ke Handra dengan empat legiunnya.

Sebelum dia pergi, untuk menunjukkan tekadnya untuk melawan sampai akhir, dia bersumpah untuk tidak membiarkan musuh masuk ke kota dan kastilnya. Tepat sebelum musim dingin, dia mengusir penduduk keluar dari rumah mereka dan membakar kastil, istana adipati, dan kota. Hampir 100 ribu rakyat jelata tidak memiliki rumah dan menjadi gelandangan.

Keputusan irasional Duke Farkel membuat seluruh warga belanda kehilangan kepercayaan dan rasa hormat terhadap rumahnya. Yang pertama meninggalkan adipati adalah empat legiun yang dia putuskan untuk dibawa ke Handra bersamanya. Banyak desersi besar-besaran terjadi di sepanjang jalan menuju Handra. Keadaan menjadi sangat buruk sehingga sang duke harus memperlakukan legiunnya seperti calon penjahat dan mengawasi mereka dengan ketat untuk mencegah lebih banyak lagi yang meninggalkan.

Namun, pada saat dia tiba di Handra, hampir setengah dari empat legiun telah meninggalkannya. Banyak ksatria dan pejabat rumah juga pergi tanpa sepatah kata pun. Mereka yang tersisa bahkan tidak mengisi dua legiun. Duke akhirnya menyesali keputusannya.

— Kutipan dari “Rise of the Raging Bear Dynasty” yang ditulis oleh Dawn Academy Head dan sejarawan militer terkenal, Lord Professor Geisthausen Tahun 2317.

……

Pada hari ke-27 bulan ke-11 Tahun 1781, pasukan Andinaq menduduki Paetro yang tidak dijaga.

“Jadi ini istana peringkat kelima di kekaisaran, Istana Musim Panas?” renung Lorist saat dia memeriksa istana yang didekorasi dengan rumit.

“Ya,” kata Auguslo dengan kagum, “Ketika saya berusia lima dan tujuh tahun, Ayah Kerajaan membawa saya ke sini untuk musim panas. Pemandangannya benar-benar berbeda dari musim dingin. Itu praktis surga di bumi. Bunga-bunga ada di mana-mana, pohon-pohonnya tinggi dan memberikan keteduhan yang baik, berbagai warna rumput hijau membentuk gambar berlapis-lapis. Itu adalah surga impian saya saat itu. Saya akan berguling-guling di rumput dengan bebas untuk menangkap kambing dan kuda tanpa ada yang mengganggu saya, tidak seperti sekarang, ketika pengikut saya akan mengingatkan saya untuk menjaga perilaku saya agar saya tidak mencoreng nama baik keluarga.”

Lorist menggaruk kepalanya dengan canggung. Dia tidak berpikir komentarnya yang tidak masuk akal akan mengirim Auguslo ke dalam kilas balik. Kilas balik mengangkat seluruh kelompok. Mata raja masih sedikit berkaca-kaca. Ekspresinya menunjukkan bahwa dia masih mengenang masa kecilnya yang menyedihkan.

Untungnya, dia segera melepaskannya. Dia tertawa mengejek dirinya sendiri.

“Permintaan maaf karena memikirkan hal-hal yang berlalu. Kesan tinggal di sini yang tersisa pada saya benar-benar dalam. ”

Duke Fisablen tersenyum.

“Tidak masalah, Yang Mulia. Bagaimanapun, kami mendapat kesempatan untuk memandang Istana Musim Panas yang terkenal dengan baik dengan mata kami. Kalau dipikir-pikir, ini pertama kalinya aku di sini. Pemandangan itu benar-benar sedikit di luar deskripsi. Keindahan dan keanggunan Istana Musim Panas benar-benar sesuai dengan reputasinya.”

……

Pada hari ke-33 bulan ke-11, kabar tentang apa yang terjadi di Farkel tiba. Auguslo sangat marah. Dia bersumpah dia tidak akan pernah melupakan Duke Farkel dan rumahnya. Berita itu juga menyatakan bahwa sejumlah besar pengungsi telah muncul di ketiga provinsi Farkel. Jika mereka tidak segera diurus, berbondong-bondong akan mati ketika musim dingin tiba. Situasinya sangat buruk.

Auguslo langsung memanggil Lorist, Fisablen, Felim, dan Shazin untuk mendiskusikan bagaimana mereka akan menyelesaikan krisis. Dia awalnya bermaksud agar tentara menghabiskan musim dingin di Paetro sehingga mereka dapat memulai serangan mereka di Handra awal tahun berikutnya. Saat ini, semua adipati adipati berkumpul di sana. Selama tentara mereka dikalahkan, rencananya akan lengkap. Dia kemudian akhirnya bisa merebut kembali 11 provinsi kekaisaran.

ℯnuma.i𝓭

Raja tidak ingin Lorist dan sejenisnya terlibat dalam masalah ini. Sebelum dia tiba dengan Whitelion, kelima rumah itu membuat kekacauan di Shabaj. Jadi, selama dewan militer besar, Auguslo mengumumkan peraturan militer dan melarang bangsawan secara pribadi menyerbu tanah dan membawa orang pergi. Dia bahkan memiliki dua bangsawan yang tidak mematuhi perintah dan diam-diam mengirim pasukan mereka untuk menyerang bangsawan bangsawan di Forund dihukum sebagai contoh. Tidak hanya gelar bangsawan mereka dicabut, mereka bahkan digantung di luar gerbang kamp bersama dengan hampir seratus petugas yang berpartisipasi dalam penyerbuan itu. Itu dimaksudkan untuk menjadi pelajaran bagi para bangsawan lainnya.

Beberapa hari sebelumnya, dia tidak terlalu keberatan ketika dia mendengar Farkel sedang dalam perjalanan ke Handra dengan empat legiun dan cukup senang keempat adipati berkumpul di satu tempat. Dia tidak perlu membagi pasukannya untuk menghadapi mereka satu per satu. Mereka bisa dikalahkan dalam satu gerakan tahun depan, jauh lebih merepotkan. Bahkan jika pasukan gabungan akan berjumlah hampir 300 ribu, dapatkah mereka melawan pasukannya yang gigih?

Dia mengira adipati juga akan meninggalkan beberapa persediaan sebelum berangkat dan berpikir Whitelion dapat mengirim divisi untuk menduduki kota-kota. Dia tidak membayangkan adipati akan membakar kotanya dan membuat tiga provinsi berantakan untuk dia bersihkan.

Dia menggertakkan giginya karena marah. Dia adalah raja. Dia tidak bisa hanya menatap dengan mata terbelalak karena lebih dari 100 ribu pengungsi membeku dan kelaparan, bukan? Tapi mengirim bantuan tidak kurang dari sakit kepala. Ini bukan hanya tentang memberi makan lebih dari 100 ribu mulut. Sejumlah besar persediaan untuk bertahan hidup di musim dingin juga harus disiapkan. Karena musim dingin sudah dekat, bagaimana mereka bisa mendapatkan persediaan itu tepat waktu?

Perbekalan yang ditinggalkan di Paetro dan yang diangkut oleh bagian logistik akan memungkinkan 300 ribu pasukan untuk menghabiskan musim dingin dengan nyaman dan hangat. Namun, ada 100 ribu lebih pengungsi di Farkel sekarang. Bahkan jika mereka menjatah persediaan untuk membantu para pengungsi, itu tidak cukup.

Membantu mereka atau tidak bukanlah masalah kekejaman, melainkan reputasi. Auguslo-lah yang memimpin pasukannya untuk menyerang rumah mereka. Sekarang, Duke Farkel telah lolos dan Auguslo adalah pemenangnya. Mereka di masa depan tidak akan mengutuk adipati karena menyebabkan bencana, tetapi menyalahkan dia, raja, karena tidak melakukan apa pun untuk menyelesaikannya. Jika itu dicatat dalam buku-buku sejarah, maka dia akan digambarkan sebagai penguasa yang kejam, bukan reputasi yang baik untuk dimiliki.

Dia sudah memiliki nama yang cukup buruk karena membunuh begitu banyak rumah bangsawan untuk membersihkan gelar bangsawan di ibukota kekaisaran. Dia tidak terlalu peduli dengan retorika mereka karena dialah yang akan tertawa terakhir. Namun, jika 100 ribu pengungsi benar-benar mati, dia tidak akan pernah melepaskan label penguasa yang kejam dan kejam.

Begitulah dilemanya. Meskipun dia ingin membantu, dia tidak bisa. Tetapi jika tidak, reputasinya akan rusak. Bahkan jika dia menjadi kaisar yang berhasil menyatukan kembali kekaisaran, masih akan ada noda pada warisannya.

“Yang Mulia, izinkan saya melakukannya. Tigersoar terutama merupakan unit kavaleri dan mereka bergerak cepat. Mereka dapat memanfaatkan waktu dengan baik, ”menawarkan Lorist saat dia berdiri untuk mengambil inisiatif.

“Apa yang kamu rencanakan?” tanya Agus.

“Pindahkan para pengungsi,” jawab Lorist tanpa ragu, “Musim dingin dan musim hujan akan berlangsung terlalu lama. Jika para pengungsi tinggal di luar, kelangsungan hidup mereka tidak mungkin. Kami tidak dapat memastikan kecukupan makanan dan perlengkapan musim dingin. Mengesampingkan betapa merepotkan dan sulitnya mengangkut persediaan, kami tidak dapat memastikan makanan dan pakaian yang cukup untuk begitu banyak orang. Konsekuensinya tak terbayangkan jika jalur pasokan kami terputus. Jika para pengungsi dibiarkan kelaparan, maka tiga provinsi itu akan berakhir.

“Selain itu, para pengungsi itu kebanyakan bukan petani, tetapi orang kota. Mereka hanya berakhir seperti ini karena Farkel pengecut itu membakar rumah mereka. Tanpa kota, mereka akan tetap menjadi pengungsi tahun depan. Juga tidak ada cara untuk membangun kota dalam semalam, belum lagi jumlah sumber daya yang diperlukan. Saya percaya solusi optimal adalah memindahkan mereka ke kota lain.”

“Kota yang mana?”

“Windbury,” jawab Lorist, “Saya yakin Anda semua tahu bahwa dulunya adalah penghasil ternak terbesar di kekaisaran dan kota terbesar di timur laut. Perang saudara dan konflik-konflik yang kacau setelahnya telah mereduksinya menjadi nyaris tak lebih dari sebuah kehancuran. Kota ini bisa menampung 300 ribu warga. Sebagian besar rumah kosong.

“Yang paling penting, sebagian besar pengungsi adalah pengrajin yang tidak memiliki ladang untuk bertani. Mereka mengandalkan keterampilan mereka untuk memenuhi kebutuhan dan memberi makan keluarga mereka. Mereka akan terbiasa dengan lingkungan baru mereka di Windbury. Kami hanya perlu mendanai usaha mereka dan memulai lokakarya dan bisnis mereka sendiri untuk merevitalisasi kota.”

ℯnuma.i𝓭

Auguslo sedikit tidak mau. Meskipun dia tahu Lorist benar, Windbury berada di bawah kendali Norton. Lorist masih menjadi administrator kota.

Ini semua karena perjanjian terkutuk itu! Saya tidak ingin membiarkan mereka memindahkan warga, tetapi Lorist menemukan celah dan bahkan membenarkannya dengan luar biasa. Jelas dia ingin memperkuat rumahnya dengan kemalangan ini.

Augusto mengusap dahinya. Meskipun dia sedikit sakit kepala, dia tidak punya pilihan selain setuju.

“Apa yang kamu butuhkan?”

“Biarkan Pegasus bergabung denganku. Mereka kavaleri ringan, jadi kita bisa menuju ke sana dengan cepat. Semakin cepat kita sampai di sana, semakin baik. Juga, kami membutuhkan makanan untuk 200 ribu orang selama setengah bulan.”

Makanan yang dibutuhkan jauh lebih sedikit dari yang diharapkan Auguslo. Namun, dia tidak mau melakukannya seperti yang diinginkan Lorist.

“Aku bisa memberimu makanan, tapi kenapa kamu membutuhkan Pegasus? Bukankah itu sama dengan Perbatasan Ketiga Fisablen?”

“Ini…”

Sebelum Lorist bisa berbicara, Fisablen menyela.

“Ini tidak akan berhasil, Yang Mulia. Anda harus tahu Third Frontier dulunya adalah tawanan House Norton. Mereka masih menyimpan dendam. Membiarkan mereka pergi akan memicu konflik dan mempengaruhi upaya penyelamatan. Dan tanpa Third Frontier, para barbar padang rumput dari legiun cadangan akan sulit dikendalikan. Tidak hanya mereka tidak akan mematuhi perintah, mereka juga akan menyebabkan masalah. Demi disiplin militer, sebaiknya Pegasus pergi.”

Hah? Itu aneh. Mengapa rubah tua itu berbicara atas namaku? pikir Lorist dengan susah payah.

Augustlo telah membuat keputusannya.

“Baiklah, Pegasus dan Tigersoar akan menuju ke Farkel dan menyelamatkan 100 ribu pengungsi. Locke, Count Felim, kalian berdua harus menyelesaikan misi ini dan memastikan orang-orang selamat.”

Lorist dan Felim berdiri.

“Dimengerti, Yang Mulia.”