Chapter 354

Bab 354 Rawa Demongrass

Rawa Demongrass

Hai teman-teman!

Ya, ini adalah awal dari minggu berikutnya dan awal dari serangkaian bab lainnya. Kami ingin meluangkan waktu sejenak untuk mengingatkan kalian tentang atau memetakan kompetisi. Ada hadiah 100USD dan rasa terima kasih abadi dari pembaca TRL dipertaruhkan! Jangan lupa untuk membaca dan membuat peta jika Anda mau.

Kami berdua tidak sabar untuk melihat peta menakjubkan apa yang dimiliki semua kartografer pemula untuk kami.

Sekarang … nikmati bab ini!

Rawa Demongrass, demikian penduduk setempat menyebutnya, sebenarnya hanyalah sebuah danau lumpur yang menutupi area yang sangat luas. Bagian ‘danau’ yang paling menarik perhatian adalah rerumputan yang tumbuh di permukaannya. Mereka tampak seperti pertumbuhan padat tanaman eupatorium[1] yang mengambang di atas air, dengan batang panjangnya mencapai jauh di bawah permukaan air. Dari jauh, itu tampak seperti sebidang tanah biasa dengan rumput tinggi. Sementara rerumputan di dekat sisi danau agak keras dan bisa menahan berat manusia, yang lebih dekat ke tengah tidak bisa. Dengan hanya salah langkah, seseorang akan langsung jatuh dan tenggelam ke dasar.

Bukan karena lumpur tidak memiliki daya apung; masalahnya adalah dengan rumput yang tumbuh dari dasar danau itu sendiri. Bahkan buaya, ‘raja rawa’, tidak berani masuk ke danau karena takut terjerat akar dan tenggelam. Selain serangga, ikan kecil, ular, dan katak, tidak ada hewan lain di dalam danau. Sebagian besar burung yang lebih besar bahkan tidak mau repot-repot berburu di sana.

Reidy tidak asing dengan jenis rumput ini. Dekat Northsea, selesai hanya dua tahun sebelumnya, pantai seberang Sungai Azure adalah Blackmud Marsh. Rumah tangga itu telah mengembangkan bagian rawa itu menjadi lahan pertanian yang subur, tetapi buaya-buaya besi masih mengintai di tepi seberang sungai.

Tanpa kekuatan pertempuran setidaknya peringkat perak, seseorang tidak dapat merusak mereka sama sekali. Seseorang bahkan tidak bisa menggaruk punggung mereka tanpa cahaya pedang. Inilah tepatnya mengapa Legiun Kelautan rumah menggunakan baju besi yang terbuat dari kulit buaya besi. Tidak hanya kuat, ia juga melayang lebih baik dan memiliki sifat insulasi panas yang hebat.

Ketika rumah tangga mengembangkan bagian Blackmud Marsh itu, mereka membuat dua ballista baja yang sangat besar hanya untuk digunakan melawan buaya. Lorist juga memiliki yang terbesar yang mereka bunuh dibalsem dan dipajang di alun-alun Northsea. Akibatnya, alun-alun itu dikenal sebagai Crocodile Plaza. Beberapa anak bahkan menggunakan buaya yang dibalsem sebagai taman bermain mereka. Orang sering dapat menemukan sosok-sosok kecil memanjat masuk dan keluar dari mulutnya yang besar.

Ketika rumah membangun tembok panjang dari Bukit Kura-kura ke Sungai Azure, beberapa lokasi konstruksi diserang oleh buaya. Berkat gelombang baut balista yang sering, buaya belajar berperilaku dan tidak lagi berenang ke kematian mereka atas kemauan mereka sendiri.

‘Karena buaya tidak akan datang, kita akan pergi ke mereka,’ adalah kesimpulan dari Oceanic Legion. Mereka memiliki dua perahu yang dilengkapi dengan ballista baja, yang memungkinkan mereka untuk berburu buaya saat mereka berlayar menyusuri sungai. Belakangan, tidak ada satu pun buaya yang terlihat di dekat tembok. Para pemburu harus pergi ke bagian yang lebih dalam dari Blackmud Marsh itu sendiri.

Blackmud Marsh begitu luas sehingga bahkan setelah beberapa tahun, Nortons hanya menjelajahi sepertiganya. Selama beberapa ekspedisi mereka, mereka menemukan beberapa danau lumpur seperti Rawa Demongrass. Pada awalnya, para pemburu mengira buaya pasti akan bersembunyi di rerumputan yang lebat dan memutuskan untuk membakarnya untuk mengusir binatang buas itu. Mereka hanya menemukan sifat asli danau, di mana terdapat jaringan akar. Cukup dengan melemparkan kail dan menariknya ke atas, mereka menemukan seikat batang halus serta beberapa bangkai buaya besi yang busuk.

Ketika Reidy berlatih di Kastil Firmrock, dia kadang-kadang keluar untuk mengubah kecepatan. Suatu kali, dia diminta untuk ikut dalam perjalanan ke rawa dengan Paulobins dan jatuh cinta dengan olahraga berburu buaya besi, lebih khusus lagi, bertarung satu lawan satu dengan buaya berukuran sedang yang hanya bersenjatakan pedang, menggunakan mereka. sebagai sparring partnernya. Setelah menghabiskan beberapa waktu di rawa, dia akrab dengan danau berlumpur, jadi, ketika dia melihatnya di Egret Basin, dia berpikir untuk menggunakannya untuk melarikan diri dari pengejarnya dan memberi mereka pelajaran.

Suatu hari, ketika Reidy baru saja tiba, dia sangat gembira menemukan padang rumput yang begitu lebat di mana dia bisa bersembunyi dari para pengejarnya. Tetapi setelah mengambil dua langkah ke depan, dia menyadari ada sesuatu yang salah. Dengan cepat menarik pedangnya dan menusuk ke bawah, darahnya mendingin.

Bukankah semua lumpur di bawah? Jika saya telah mengambil beberapa langkah ke depan, saya benar-benar akan selesai untuk …

Malam itu, Reidy memotong beberapa semak dan pohon di dekat danau untuk mengambil kayu dan menggunakan sisa armor kulitnya yang robek dan beberapa tanaman merambat untuk membuat tali. Dia mengikat kayu itu dan meletakkannya di danau. Sementara lumpur memang memiliki daya apung dan tidak akan menyebabkan makhluk hidup langsung tenggelam, batang dan akar rumputlah yang terutama menjerat makhluk hidup apa pun yang panik dan berjuang di dalamnya. Semakin banyak yang berjuang, semakin cepat yang terjerat dan tenggelam.

Meskipun Reidy telah dengan hati-hati meletakkan rakit kayu kecil di danau, dia tetap sangat berhati-hati saat naik. Menjaga ketenangan adalah kuncinya saat memasuki danau lumpur. Jika seseorang melakukan gerakan ekstrem, anggota tubuhnya akan terjebak di antara beberapa batang rumput.

Pertama, Reidy dengan lembut membaringkan dirinya di atas rakit dan menarik rumput di danau dengan hati-hati untuk mendorongnya ke tepi danau. Saat melakukannya adalah satu-satunya harapan Reidy untuk melarikan diri, akan jauh lebih aman jika dia memiliki seseorang yang mengawasinya dari pantai.

Saat ini, bagaimanapun, dia sendirian. Dia menghabiskan sepanjang malam bersiap-siap sebelum dia bersembunyi di tengah rerumputan tidak terlalu jauh dari pantai dan dia menunggu pengejarnya tiba. Tidak peduli apa, dia harus mencuri beberapa jatah. Jika tidak, akan sangat sulit untuk bertahan dalam cuaca dingin.

……

Yang pertama tiba adalah penjaga peringkat perak dari House Fisablen, yang dipimpin oleh Blademaster Xanthi sendiri. Dia telah melihat Reidy menghilang ke tirai rumput serta selusin mayat di tanah.

“Temukan dia sekarang juga!”

“Ya!” jawab salah satu penjaga.

Dia membawa sepuluh atau lebih orang lain bersamanya dan masuk ke ‘padang rumput’.

enu𝓂a.𝐢𝐝

Xanthi tidak berpikir peringkat perak bisa berurusan dengan Reidy sejak awal. Yang dia inginkan hanyalah mereka menahannya dan mengulur waktu untuk mendekatinya. Selama pelayan Lorist yang pendiam itu tidak diizinkan untuk melarikan diri, Xanthi yakin dia bisa menjaganya. Dia ingat bahwa Lorist pernah secara pribadi memperkenalkan Reidy sebagai murid tertuanya. Dia bisa mengingat betapa menggelikannya semua itu ketika dia mendengar bahwa seorang anak muda seperti Lorist telah mengambil murid untuk meniru tuan sejati meskipun dia masih muda.

Beberapa tahun telah berlalu sejak pertemuan itu ketika House Norton baru saja berhasil mengalahkan pasukan pangeran kedua dan menyerbu The Northlands saat mereka berada di sana. Saat itu, Xanthi dan Sylvia sama-sama terjebak di rumah Duke di Gildusk. Mereka bahkan telah menangkap Baron Shazin Hennard dan ksatria peringkat emasnya sebagai sandera untuk menegosiasikan pembebasan mereka. Namun, tanpa diduga, Lorist sendiri menerobos masuk ke mansion dan mengalahkan Sylvia sebelum melanjutkan untuk mengalahkan blademaster, memaksanya untuk melepaskan sandera mereka. Meskipun begitu, masalah berakhir tanpa insiden setelah Lorist secara pribadi mengantar mereka keluar dari The Northlands.

Dia selalu menganggap kemenangan Lorist sebagai kebetulan, membenarkan kekalahannya dengan percaya bahwa dia harus menahan diri dan tidak melangkah terlalu jauh mengingat dia berada di wilayah musuh. Itu tidak membantu bahwa dia masih memiliki energi yang tersisa bahkan setelah dia dikalahkan sementara Lorist langsung pingsan. Sampai hari ini, Blademaster Xanthi tidak menganggap Lorist benar-benar tandingannya.

Saat mereka melakukan perjalanan kembali ke Eastwild, dia mengetahui bahwa Sylvia bergaul dengan pemimpin baru dengan cukup baik. Xanthi mengambil kesempatan untuk mencari tahu tentang asal-usul gaya pedang Lorist melalui Sylvia. Count terlatih dalam seni tempur kuno dari legenda biksu bela diri timur yang sekarang sudah punah. Tidak heran gayanya sangat berbeda.

Itu tidak berarti Xanthi menganggap keterampilan Lorist dengan serius dengan cara apa pun. Meskipun kritik Lorist terhadap gaya pedangnya membuatnya mendapatkan beberapa wawasan berharga untuk melewati hambatannya, dia juga tidak menganggapnya sebagai bantuan. Xanthi percaya dia akan bisa memperbaiki masalah dengan ilmu pedangnya sendiri jika dia menghabiskan beberapa bulan untuk merenungkan masalah itu. Dia juga berpikir Lorist mendapatkan sedikit wawasan dari duel mereka sendiri, jadi, sebenarnya, dia mendapatkan lebih banyak darinya daripada dia.

Xanthi tidak pernah berbaik hati dengan kurangnya ambisi Lorist. Tapi meski begitu, putri angkat kesayangannya sebenarnya mulai memiliki perasaan padanya, sesuatu yang pasti tidak bisa dia izinkan. Xanthi berharap Sylvia akan menikahi seorang pahlawan yang mengubah dunia alih-alih seorang pria berpenampilan rata-rata yang terlatih dalam seni para biksu bela diri timur yang tidak dapat diandalkan dan belum terbukti. Sementara rumah tangga Lorist memiliki sejarah dan latar belakang beberapa abad, yang dilakukannya hanyalah tetap berkuasa. Itu sangat pucat dibandingkan dengan kinerja House Fisablen ketika membantu pangeran kedua mendirikan kerajaan Iblia.

Apa yang Xanthi tidak bisa bantu adalah bagaimana segala sesuatunya berkembang begitu cepat sehingga tidak ada yang bisa bereaksi dengan cukup cepat. Hanya dalam setahun, dia mendengar bahwa House Norton memobilisasi pasukan mereka untuk menaklukkan Windbury dan menangkap Pangeran Kedua Iblia sebagai balasan atas pengiriman Blademaster Zarinan yang terakhir untuk membunuh Lorist. Seolah itu belum cukup buruk, Norton juga mengalahkan dua divisi kavaleri yang dipimpin oleh Viscount Kristoph dan menangkap semua 15 ribu pasukannya.

Mengingat situasinya, Duke Fisablen tidak punya pilihan selain mengambil langkah mundur dan mengirim Sylvia untuk membahas perjanjian perdagangan, menggunakan ternak untuk menukar sejumlah besar peralatan militer dan bernegosiasi untuk pembebasan 15 ribu pasukan, sambil menyebabkan House Norton lengah sementara House Fisablen memulai kampanye mereka melawan barbar padang rumput.

Saat ini, House Fisablen akhirnya berhasil mengkonsolidasikan banyak kekuatan militer. Itu menyebabkan kesan Xanthi tentang Lorist semakin menurun, karena keserakahan Norton akan emas yang memungkinkan pembentukan militer kuat House Fisablen. Duke berhasil membentuk pasukan kavaleri ringan yang tak terkalahkan, banyak bagian berkat pasokan peralatan militer yang tak henti-hentinya dari Nortons dan menaklukkan anak sungai emas yang lebih besar dan lebih kecil, sebuah pencapaian yang menambal salah satu kekurangan terakhir rumah itu.

Keluarga Norton tidak pernah bisa membayangkan berapa harga satu set peralatan kavaleri di padang rumput. Beberapa suku barbar bersiap untuk meminta beberapa set baju besi kepada adipati. Terkadang, Xanthi berfantasi tentang apa yang akan terjadi jika House Fisablen memahami rahasia pembuatan peralatan. Bagaimanapun, mereka pasti tidak akan menjualnya demi beberapa koin dan ternak seperti Norton. Itu mempersenjatai musuh seseorang.

Dari semua pria di dunia, Sylvia yang dicintainya benar-benar jatuh cinta pada Lorist, sama seperti itu membuatnya kesal. Tetapi mengingat pemahamannya tentang kepribadian putri angkatnya, dia tahu bahwa tidak ada yang baik akan datang dari menjadi terlalu kuat. Xanthi telah membuat beberapa petunjuk halus untuk mencegah Sylvia dan mengambil kembali hatinya yang dipenuhi cinta dan fantasi, tetapi tidak berhasil. Pada akhirnya, dia tidak punya pilihan selain memaksa Sylvia untuk mengikuti pelatihan terpencil selama beberapa tahun sampai dia menembus peringkat emas bintang dua.

Mungkin berlalunya waktu akan membuat dia memahami keadaan jatuh cinta yang dia alami hanyalah ilusi, pikir Xanthi saat itu.

Hal terakhir yang dia harapkan adalah bahwa empat tahun pengasingan benar-benar meningkatkan kerinduannya pada Lorist, sampai-sampai dia pergi jauh-jauh ke The Northlands sendiri hanya untuk mengundang Lorist untuk berpartisipasi dalam turnamen ksatria. Rencana Xanthi telah menjadi bumerang sepenuhnya. Untungnya bagi Xanthi, sang duke hampir kalah total melawan Lorist selama turnamen dan tidak menyetujui permintaan House Norton untuk menikahi sang putri. Tapi saat itu, Sylvia sebenarnya tidak ikut turnamen karena kematian adik laki-lakinya yang berdarah bangsawan dan berumur pendek. Sebagai gantinya, dia pergi ke The Northlands sekali lagi untuk mengalihkan pikirannya dari masalah ini, dengan Xanthi di sisinya, tentu saja, agar tidak memberi Lorist kesempatan untuk mengambil keuntungan dari sang putri.

Setelah mendengar tentang pembunuhan keponakan Duke oleh Reidy dari House Norton, Xanthi tahu waktunya telah tiba untuk selamanya memutuskan hubungan antara Sylvia dan Lorist. Dia bergabung dengan perburuan Reidy dengan semangat. Jika Reidy benar-benar mati melawannya, Lorist pasti akan berbalik melawan House Fisablen untuk selamanya. Dengan begitu, tidak mungkin Sylvia bisa menikah dengannya. Di sisi lain, Duke Fisablen, dengan kekuatannya yang diperbarui dan diberdayakan, dapat menyatukan apa yang tersisa dari kerajaan dan mengkonsolidasikan kekuatannya tanpa takut akan ancaman Norton.

Guyuran! Air yg diluapkan! mewah!

Yang terjadi selanjutnya adalah aliran jeritan dan teriakan minta tolong yang menyebabkan Xanthi berbalik, hanya untuk menyaksikan setengah dari penjaga peringkat perak secara bertahap tenggelam ke ‘padang rumput’. Tubuh mereka turun begitu lambat, ditutupi dengan serat halus abu-abu, hitam, hijau, dan putih yang sarat dengan berbagai jenis daun. Serat-serat halus semakin kusut semakin banyak pria yang berjuang. Mereka tenggelam lebih cepat semakin mereka berjuang. Sebelum Xanthi melompat untuk menyelamatkan mereka, dia melihat beberapa penjaga yang tidak jatuh ke rerumputan mengulurkan tangan mereka ke arah rekan-rekan mereka, hanya untuk akhirnya jatuh ke air dan terjerat oleh serat juga.

Dalam beberapa saat, hanya tiga penjaga peringkat perak yang tetap bertahan. Ketiganya sedikit lebih cerdas daripada yang lain. Mereka tidak bergerak satu inci pun meskipun juga meminta bantuan. Mereka menyadari bahwa bergerak dan berjuang hanya akan mempercepat kematian mereka. Ketakutan, Xanthi tidak berani mendekati danau lumpur sama sekali.

Sebagai gantinya, dia menoleh ke tentara yang datang dari kejauhan dan memerintahkan, “Cepat! Pergi tarik ketiganya keluar! ”

Setelah beberapa keraguan, tiga penjaga peringkat perak diselamatkan. Xanthi mendengar penjelasan dari beberapa pemburu lokal dan menyadari kesalahannya. Meskipun dia melihat Reidy berjalan melewati rerumputan lebat, tidak pernah terpikir olehnya bahwa itu adalah semacam jebakan alami. Tetap saja, karena tidak dapat memasuki danau, apa yang akan dia lakukan?

“Bakar semuanya. Aku akan melihat berapa lama bajingan itu bisa tinggal di sana. Tanpa penutup rumput, kita akan bisa tahu bagaimana dia bisa masuk ke sana. Kami akan menangkapnya dengan mudah kalau begitu! ” bentak Xanthi sambil menggertakkan giginya karena marah.

“Tapi… Nyonya Blademaster, Rawa Demongrass terlalu besar. Kita harus membawa banyak bahan bakar! Kalau tidak, rumput yang lembab tidak akan terbakar,” kata salah satu pemimpin regu.

“Ambil bahan bakarnya kalau begitu! Pergi sekarang! Adapun yang lain, buat garis keliling di sekitar rawa. Jangan biarkan bajingan itu melarikan diri!”

[1] Tanaman Eupatorium: tautan ke gambar.