Chapter 324

Bab 324 Turnamen Dimulai

Turnamen Dimulai

Akhirnya, rilis pertama minggu ini telah tiba! Menikmati!

Suara roda kereta berangsur-angsur memudar ketika Lorist berdiri di ambang jendela kamarnya di lantai empat, melihat ke gang gelap di dekatnya dalam keheningan.

“Tuanku,” suara Tarkel di belakangnya terdengar.

“Bagaimana kelihatannya?” tanya Lorist tanpa berbalik.

“Tuanku, sepertinya Count Chujway tidak mengatakan yang sebenarnya. Dia mengatakan bahwa dia mendapat kabar tentang rumah kami dari Union dan telah melihat sendiri piramida kepala di Hanayabarta, karena itu ketakutannya. Adapun soal tentara sekutu yang dikerahkan di Frederika, dia memberi tahu kami setengah kebenaran. Klaimnya bahwa dia tidak menemukan Yang Mulia kedua seharusnya benar, tetapi alasan mereka bersekutu dengan Union mungkin palsu.

“Tuanku, ketika saya berdiri di belakangnya, saya dapat dengan jelas melihat bahwa dia akan mencengkeram celananya dengan tangan kirinya di bawah meja ketika dia tegang. Saya melihat dia melakukan itu ketika Anda bertanya kepadanya tentang kesepakatan yang dicapai oleh empat kadipaten pusat dengan Union, dan dia mencengkeram celananya ketika dia memberikan jawabannya di mana Anda tidak akan melihatnya.

“Dia juga melakukan hal yang sama ketika dia mengatakan bahwa dia datang ke Windbury untuk melihat turnamen ksatria. Aku merasa agak aneh jika dia ingin berbohong tentang hal kecil seperti itu. Mungkin dia mengatakan itu karena dia tahu bahwa kamu datang untuk menikahi Putri Sylvia dan berbohong karena dia takut karena dia datang untuk alasan yang sama? Hehe, Tuanku, saya melihat bahwa Anda memiliki cukup banyak saingan…” Tarkel tahu bahwa tuannya bukan orang yang suka mempermasalahkan hal-hal sepele, jadi dia tidak menahan tawanya.

“Berbicara tentang Putri Sylvia, apakah kamu tahu mengapa dia meninggalkan Windbury dengan tergesa-gesa untuk kembali ke wilayah kekuasaan Fisablen?” tanya Lorist tanpa berbalik.

“Saya tidak yakin, Tuanku,” jawab Tarkel, “Saya mendengar dari beberapa penjaga Duke Fisablen bahwa ketika sang putri pergi seminggu yang lalu, dia berkelahi dengan sang duke. Dikatakan bahwa itu adalah sesuatu tentang membuat sang duke membatalkan turnamen ksatria, tetapi sang duke tidak mau melakukannya. Sang putri pergi ke ratu menangis. Tapi itu hanya berakhir dengan konfrontasi lain antara kedua wanita itu, jadi sang putri bergegas kembali ke Eastwild dengan pengawalnya dan Blademaster Xanthi. Duke telah mengirim tiga utusan dalam dua hari terakhir untuk membuatnya datang, tetapi dia belum mendengar apa pun dari mereka. ”

“Jangan bilang sesuatu terjadi di Eastwild? Tidak mungkin, jika itu masalahnya, yang pertama khawatir adalah rubah tua itu sendiri. Karena dia masih di sini mengatur turnamen ksatrianya, seharusnya tidak ada yang salah di Eastwild.”

“Maafkan saya, Tuanku. Kami tidak dapat mengirim informan kami ke Eastwild. Ini kesalahan saya,” kata Tarkel.

“Tidak, itu bukan salahmu. Eastwild adalah kekuasaan House Fisablen dan tidak ada kota besar seperti Windbury di sana. Tidak mengherankan mereka mampu membatasi arus orang masuk dan keluar provinsi. Yang perlu Anda lakukan adalah menggunakan bulan turnamen untuk melihat apakah Anda dapat menyuap beberapa adipati untuk menjadi mata dan telinga kami.”

“Ya, Tuanku. Aku akan melakukan yang terbaik.”

“Juga, selidiki para bangsawan dari empat adipati pusat. Saya merasa mereka tidak hanya datang untuk alasan yang sederhana seperti memenangkan tangan Putri Sylvia dalam pernikahan.

“Dimengerti, Tuanku.”

……

“Apa katamu?!” seru Lorist, kaget.

“Itu benar, Tuanku. Pangeran Kecil dan ahli pedangnya pergi dengan ribuan penjaga mereka di malam hari. Mereka bahkan meninggalkan hadiah senilai empat gerbong yang telah mereka siapkan sebagai mahar sang putri. Duke Fisablen mengatakan bahwa karena sang putri tidak menikah dengan salah satu dari mereka, dia akan memberikan hadiah kepada Anda sebagai kompensasi atas kemenangan Anda di perjamuan kemarin. Mereka akan segera mengirimnya.”

“Kami awalnya mencoba untuk mulai bekerja melalui pangeran kecil dan hitungan dari Sabaj dan pelayan dan pembantu Handra,” lanjut Tarkel, berdiri di depan Lorist, “tetapi mereka adalah tipe pendiam dan waspada yang tidak sering pergi ke kedai minuman. sama sekali. Kami tidak bisa mendapatkan informasi apapun dari mereka.

“Pangeran, di sisi lain, membawa pengawalan lebih dari seribu orang, di antaranya—

sekitar seratus adalah pelayan dan pembantu. Mereka adalah yang paling mudah untuk mengekstrak informasi. Yang harus kami lakukan hanyalah memberi mereka tiga cangkir air kencing kuda dan mereka akan melepaskan semuanya termasuk bagaimana mereka mengintip ibu mereka yang mandi ketika mereka masih kecil. Tapi sayang sekali kau membuat mereka takut kemarin. Count Chujway pasti memberitahu semua orang tentang kekuatan rumah kita dan menyebabkan mereka pergi pada malam hari.”

“Ugh,” Lorist mengerang, “Terserah. Karena turnamen akan berlangsung lebih dari sebulan, luangkan waktumu untuk menemui pelayan dari dua hitungan yang tinggal. Mungkin beberapa dari mereka mungkin secara tidak sengaja membocorkan sesuatu yang kita butuhkan dan memungkinkan kita untuk memahami alasan mereka datang. Kita serahkan pada takdir.”

Pukul sepuluh pagi, Duke Fisablen membawa keempat gerbong itu ke Anna’s Abode.

Ketika dia melihat Lorist, dia tertawa dan berkata, “Tuan Count, kamu benar-benar mengejutkanku kemarin. Aku tidak tahu rumahmu berhasil memusnahkan seluruh kerajaan. Betapa mengesankan.”

“Anda terlalu memuji saya, Yang Mulia. Itu hanyalah sarang bajak laut yang menyebut dirinya kerajaan meskipun tidak ada negara di benua yang mengakuinya. Semua orang tahu bahwa jika bukan karena serangan mereka terhadap kekuasaan kita, kita tidak akan peduli dengan mereka. Jika itu Yang Mulia, Anda tidak perlu mengerahkan semua kekuatan Anda seperti yang harus kami lakukan; Anda hanya perlu mengirim divisi untuk menghancurkan mereka sepenuhnya. Penaklukanmu atas sungai emas yang lebih besar dan lebih kecil adalah pencapaian yang benar-benar layak untuk dikagumi dan dipuji, ”jawab Lorist dengan rendah hati.

Kata-katanya jelas sangat cocok dengan sang duke, karena dia tersenyum seperti bunga yang mekar.

“Haha, tidak buruk, tidak buruk …” sang duke terkekeh, “Aku mulai semakin mengagumimu. Meskipun Anda semuda ini, Anda tidak hanya cukup tenang dan tenang, kekuatan pribadi Anda juga patut diperhitungkan. Baik sekali.”

Setelah pujiannya yang murah hati, sang duke ingat mengapa dia datang.

e𝗻uma.𝒾𝓭

“Oh, Tuan Hitung …”

“Yang Mulia, Anda memiliki senioritas. Tolong panggil saja aku Locke. Lord Count agak berlebihan, ”sela Lorist.

“Baiklah, kalau begitu aku akan memanggilmu Locke. Nah, seperti ini. Sejak Anda memenangkan duel kemarin, Pangeran Kecil Doke seharusnya memberi Anda kompensasi atas kemenangan Anda. Namun, saya menerima kabar bahwa dia harus segera kembali ke kadipaten Forund dan tidak punya pilihan selain pergi pada malam hari. Sebelum dia pergi, dia meninggalkan kompensasi yang dia hutangkan kepada saya dan meminta saya untuk meminta maaf atas pelanggaran etiketnya atas namanya.

Lorist mengangguk ketika dia mendengarkan sang duke mengutarakan omong kosongnya seperti itulah yang sebenarnya terjadi sebelum dia memuji kepercayaan sang duke karena menepati janjinya. Sebenarnya, mereka berdua tahu ini adalah barang yang ingin dilamar pangeran kecil kepada sang putri. Dia tidak meninggalkan mereka untuk Lorist, dia hanya terlalu terburu-buru dan tidak bisa membawa mereka bersamanya. Mereka yang diberi kompensasi untuk Lorist adalah murni perbuatan adipati.

Lorist bertanya-tanya mengapa sang duke repot-repot menutupi pangeran kecil. Menurut laporan Tarkel, dia pergi pada malam hari tanpa mengucapkan selamat tinggal. Dikatakan bahwa adipati hanya mengetahui tentang keberangkatan pangeran di pagi hari juga dan memanggilnya pengecut di depan pengawalnya sendiri. Hadiah yang dikemas dalam empat gerbong pasti sengaja ditinggalkan sebagai kompensasi atas masalah sang duke, tetapi Lorist yakin bahwa pangeran kecil berharap mereka akan berakhir di tangan Putri Sylvia.

Jadi mengapa sang duke memberiku hadiah ini? Dia tidak punya alasan untuk membela pangeran kecil dan nyaman denganku atas namanya. Dia dengan mudah bisa menyimpan hadiah itu untuk dirinya sendiri dan bahkan menyebarkan berita bahwa pangeran pengecut itu tidak mau repot-repot memberi saya kompensasi atas kemenangan saya. Itu akan merusak reputasi pangeran kecil! Jangan bilang Duke Fisablen punya sesuatu yang dia butuhkan dari Forund? Tidak mungkin, seharusnya sebaliknya…

Senyum bisa terlihat di wajahnya ketika Lorist memikirkan masalah ini.

“Aku tidak mengira Pangeran Kecil Doke akan begitu memperhatikan etika bangsawan, seperti yang diharapkan dari seorang pangeran dari Forund. Sebenarnya, dia bisa saja mengirim seorang pelayan untuk menyampaikan pesan itu. Tidak perlu Yang Mulia datang.”

Wajah Duke Fisablen berkedut ketika dia mengingat Count Chujway memberi tahu mereka bagaimana House Norton memusnahkan Hanayabarta, memiliki hampir semua orang, menyelamatkan sekitar 30 ribu wanita muda, dipenggal, dan menggunakan kepala mereka untuk membangun piramida. Semua orang benar-benar tercengang, beberapa bahkan meragukan kebenaran kata-kata Count. Count Chujway bersumpah bahwa apa yang dia katakan sepenuhnya benar dan bahwa dia secara pribadi telah melihat piramida itu dan jatuh sakit selama beberapa hari karena teror yang diilhami olehnya. Dia melihat piramida setiap kali dia memejamkan mata dan mendengar kepala-kepala itu tertawa terbahak-bahak. Itulah sebabnya ketika adipati melihat orang yang memerintahkan pembangunan monumen seperti itu, dia bertanya-tanya betapa kejamnya seorang pria untuk dapat memberikan perintah seperti itu. Itu juga alasan dia memperlakukan Lorist dengan sangat hati-hati.

Jika bukan karena Count Chujway datang untuk memberi tahu saya tentang pelarian Pangeran Kecil Doke pagi ini, pelarian yang akan membahayakan rencana saya, saya tidak akan datang ke sini untuk membersihkan kekacauan pangeran untuknya! Apa yang akan saya lakukan jika pasukan Anda mengganggu rencana saya?

Duke menepuk bahu Lorist dengan ringan.

“Jangan khawatir, tidak perlu terlalu sopan. Saat ini saya tuan rumah dan Anda bersedia menghabiskan waktu berharga Anda untuk datang ke sini untuk menjadi tamu saya. Secara alami, saya harus memenuhi kebutuhan Anda dan menyelesaikan masalah yang Anda miliki. Ini hanyalah masalah sederhana bagi saya untuk diselesaikan.

“Upacara pembukaan akan dimulai lusa dan saya berencana mengadakan perjamuan lagi sebelum upacara. Saya mengundang semua bangsawan untuk hadir dan berdoa untuk kesuksesan turnamen. Locke, kamu tidak boleh menolak undanganku.”

“Tentu saja, Yang Mulia. Saya pasti akan hadir.”

“Baik. Ini adalah janji. Saya akan mengirim seseorang untuk mengantar Anda ke sana besok, ”kata sang duke sambil tersenyum.

……

Turnamen akhirnya dimulai sehari setelah jamuan makan tetapi Lorist merasa sedikit bosan karena dia tidak dapat berpartisipasi secara pribadi. Karena dia bisa membunuh ksatria peringkat emas bintang tiga secara instan, tidak masuk akal baginya untuk bersaing dengan peringkat emas dan perak lainnya. Lorist juga tidak cukup berwajah tebal untuk melakukannya. Itu terutama terjadi setelah adipati diam-diam membuat permintaan pribadi agar Lorist tidak bersaing yang disetujui Lorist tanpa argumen. Dia hanya bisa mengirim bawahannya untuk berpartisipasi atas namanya.

Turnamen ksatria agak tradisional. Ini melibatkan panahan, ilmu pedang, dan pertandingan jousting. Pertandingan panahan dan jousting tidak membeda-bedakan peringkat battleforce. Pesaing peringkat emas dan perak berpartisipasi dalam kategori yang sama. Kompetisi ilmu pedang, bagaimanapun, memisahkan dua peringkat. Pemisahan tidak berlaku untuk pemenang setiap peringkat, yang bisa bertarung satu sama lain jika pemenang perak menginginkannya.

Lorist hanya bisa menggigit giginya ketika dia melihat Reidy mengalahkan peringkat perak di kategorinya dengan satu atau dua gerakan.

Gah, Reidy menyamar sebagai babi untuk makan harimau… Bahkan peringkat emas bintang dua pun tidak sebanding dengan Reidy, belum lagi peringkat perak kecil ini…

Tak perlu dikatakan bahwa Josk mendominasi kompetisi panahan. Dia bahkan tidak perlu berusaha keras untuk menang. Awalnya, ada banyak dari mereka yang berpartisipasi dalam kompetisi panahan yang ada di sana untuk mencoba keberuntungan mereka, tetapi mereka menyerah pada gagasan itu setelah melihat anomali konyol seperti Josk berpartisipasi, jangan sampai mereka mempermalukan diri mereka sendiri secara tidak perlu.

Pertandingan jousting adalah bagian paling populer dari turnamen. Terlepas dari penjaga peringkat perak, pemimpin mereka Patt adalah yang pertama dieliminasi. Baron Shazin dan Baron Felim sama-sama memenangkan sembilan ronde berturut-turut dan sudah lolos ke fase berikutnya. Adapun Els, dia sedang beristirahat di dekat stadion. Dia sudah memenangkan enam putaran dan hanya membutuhkan tiga kemenangan lagi untuk lolos juga.

Aturan pertandingan jousting sebagian besar mirip dengan duel normal. Peserta harus memiliki lencana ksatria dan membawa tunggangan, baju besi, tombak mereka sendiri serta pedang panjang atau lengan sekunder lainnya. Hanya setelah diperiksa, seseorang dapat berpartisipasi. Jika seseorang kalah dalam pertempuran, seseorang harus menyerahkan tunggangan dan peralatan mereka kepada lawan mereka atau membayar uang tebusan dengan nilai yang sama. Namun, seseorang dapat berpartisipasi lagi setelah mengalami kerugian jika ia cukup kaya.

Oe yang bernasib paling buruk di antara kelompok Lorist adalah seorang penjaga bernama Loji. Peringkat perak bintang dua, dia sudah kalah empat kali berturut-turut. Karena peralatannya milik rumah, dia tidak bisa menyerahkannya dan harus membayar uang tebusan dari sakunya sendiri. Mengingat armor itu dinilai pada 100 Ford emas, Loji sudah berutang 350 Ford emas.

Serius, meskipun dia tahu dia tidak mampu, dia masih ingin bersaing … Apakah dia mencoba memberikan uang secara gratis? pikir Lorist dengan marah.

Dia melarang mereka yang kalah sekali untuk berpartisipasi lagi.

“Berapa banyak penjaga lain yang berutang uang?” tanya Lorist.

“Seratus… Seratus empat puluh satu…” jawab Patt dengan ekspresi bermasalah.

“Apa?!” Lorist tergagap, “Mengapa ada begitu banyak?”

“Tuanku, baiklah,” Patt menundukkan kepalanya dan menjelaskan, “Selain dari sepuluh atau lebih yang kalah di pertandingan pertama karena nasib buruk, sisanya kalah setelah memenangkan beberapa putaran. Namun, nilai peralatan yang mereka kenakan menyebabkan mereka berhutang meskipun sebelumnya mereka menang…”

Bagus Sol, pikir Lorist, yang pengawalku kalahkan hanya peralatannya sendiri yang berjumlah kira-kira 40 Ford emas, tetapi mereka harus membayar 100 Ford emas jika mereka kalah… Tidak heran begitu banyak menerima tantangan, bahkan beberapa ksatria peringkat emas tanpa malu-malu menantang penjaga peringkat perakku… Dengan mereka mendapatkan seratus Ford emas untuk setiap kemenangan, mereka memperlakukanku seperti pohon uang, bukan?

“Mereka yang ingin bersaing tidak diizinkan menggunakan peralatan rumah!” dinyatakan Lorist.

“Tuanku,” teriak Tarkel ketika dia tiba di depan Lorist, “Kami menemukan bahwa bawahan Duke Fisablen merekrut para ksatria yang kehilangan semua peralatan dan koin emas mereka.”

“Oh?” Lorist bertanya-tanya dengan frustrasi, turnamen ksatria seperti ini adalah tempat yang ideal untuk merekrut ksatria rumah tangga, namun, seseorang biasanya akan merekrut mereka yang berkinerja baik. Apa yang akan diperoleh Duke Fisablen dari merekrut mereka yang kalah?

“Apa kamu tahu kenapa?”

“Saya pikir mereka tidak merekrut ksatria rumah tangga, melainkan orang untuk bergabung dengan tentara Fisablen. Mereka hanya akan mendapatkan kesempatan untuk dipromosikan ke posisi ksatria rumah tangga setelah lima tahun melayani dengan baik, ”jawab Tarkel.

e𝗻uma.𝒾𝓭

Karena itu hanya perekrutan prajurit biasa, Lorist tidak terlalu khawatir.

“Bagaimana dengan dua hitungan dari empat adipati pusat? Apakah mereka sudah membuat gerakan? ”

“Count Dalek berpartisipasi di bagian jousting dan sejauh ini memiliki sembilan kemenangan beruntun. Dia menunggu fase berikutnya dimulai. Count Chujway belum berpartisipasi. Sepertinya dia hanya di sini untuk mendukung Count Dalem. Dia tampaknya bertindak normal bahkan secara pribadi. Selain itu, utusan yang dikirim Duke Fisablen ke Eastwild telah kembali. Sepertinya Putri Sylvia masih belum mau datang. Duke memecahkan piala emas ketika dia mendengar berita itu. Ada juga berita lain yang agak buruk, Tuanku…”

“Keluar dengan itu!”

“Apakah Milord memperhatikan seorang ksatria peringkat emas bersaing sekarang yang bergerak agak akrab? Komandan Anda, Sir Loze, menyelinap ke Windbury secara diam-diam untuk berpartisipasi dalam turnamen. Untuk mencegah Anda memperhatikan, dia memakai senjata dan baju besinya sendiri. Jika bukan karena lambang harimau emas di baju zirahnya, aku mungkin tidak akan memperhatikannya karena dia disatukan dengan ksatria pengembara atau ksatria lepas lainnya di tenda di sudut terjauh

stadion…”

“Bagus… Sol Bagus!” Lorist berteriak sebelum menggertakkan giginya, “Setelah kembali ke penginapan malam ini, aku

ingin melihat orang ini yang pamer di stadion sebelum saya!”

“Dimengerti, Tuanku.”