Chapter 319

Bab 319 Sambutan Duke

Sambutan Duke

Inilah rilis pertama minggu ini!

Viscount Eidis membawa serta dua putranya yang bersemangat dan 20 penjaga berkuda. Selain Viscount Zindler, Barn Klaus dan Baron Wade membawa semua anak mereka dan 50 penjaga. Bagi empat bangsawan, mampu mengumpulkan sekitar 70 orang sudah menjadi yang terbaik. Keempatnya menatap baju besi prajurit Northlander. Mereka menyadari bahwa bahkan ksatria rumah tangga mereka, yang sangat mereka hargai dan jaga sebaik mungkin, bahkan tidak memiliki peralatan selengkap penjaga Northland. Kesadaran itu mengambil sedikit angin dari layar mereka.

Putra sulung Viscount Eidis, Warridge, adalah ‘bos’ dari para pemuda lain yang mengikutinya. Karena tidak puas, dia benar-benar menantang Els untuk berduel. Dengan demikian, pertandingan sparring kecil diselenggarakan pada siang hari antara keturunan dari empat bangsawan Winston dan penjaga Lorist. Apa yang tidak dibayangkan Warridge akan terjadi adalah bahwa rekan-rekannya sebenarnya bernasib agak buruk bahkan dari para penjaga yang paling umum sekalipun. Pada akhirnya, dia bergabung dengan keributan itu sendiri dan berhasil melawan Patt dengan hasil imbang. Sepanjang seluruh pertarungan, tidak ada yang bisa mendapatkan keuntungan sekecil apa pun dari yang lain. Namun, Patt masih peringkat perak bintang dua, karena tidak dapat berlatih ketika dia pulih dari luka-lukanya, sementara Warridge peringkat perak bintang tiga.

Eidis dan sesama bangsawan tampaknya telah meramalkan hasil seperti itu dan senang bahwa anak-anak arogan mereka ditempatkan di tempat mereka. Paling tidak, mereka akan merefleksikan kemampuan mereka yang sebenarnya dan tidak terlibat dalam perilaku sembrono atau berisiko selama perjalanan mereka.

Butuh setidaknya satu hari penuh untuk mencapai Windbury. Pemandangan di sepanjang jalan tampak lebih normal dari sebelumnya, dengan sesekali kereta bangsawan atau sekelompok ksatria berkuda melewati mereka. Ada juga banyak gerbong yang mengangkut berbagai jenis sumber daya ke ibukota, serta beberapa ksatria berkeliaran yang berpakaian seperti tentara bayaran biasa.

Ketika kelompok Lorist melanjutkan perjalanan mereka, mereka yang menghalangi segera menyingkir untuk membuat jalan, bahkan para bangsawan berdiri di pinggir jalan dan membungkuk hormat. Tampaknya bendera Raging Bear paling menarik perhatian dan busur.

Dari waktu ke waktu, bangsawan di pinggir jalan akan memanggil Eidi. Count Kenmays juga agak sibuk dengan salam karena jumlah bangsawan yang dia kenal tidak kalah dengan jumlah viscount. Dengan izin Lorist, seluruh kelompok mereka melambat karena banyak bangsawan terafiliasi lainnya ingin bepergian bersama mereka. Lorist merasa bahwa Kenmays ada benarnya ketika dia mengatakan lebih baik bepergian dengan santai dan tiba di ibu kota keesokan paginya, daripada terburu-buru ke sana untuk tiba di malam hari. Akan lebih mudah untuk mengambil alih kendali stasiun penjaga gerbang selatan di pagi hari juga.

Yang membuat Lorist bertanya-tanya adalah bagaimana Kenmays tidak mengenal Viscount Eidis meskipun pengetahuannya tentang Iblia sangat dalam. Meskipun dia berhak oleh pangeran kedua dan memiliki latar belakang keluarga pedagang, dia memiliki jaringan kenalan yang cukup besar, seperti yang terlihat dari bagaimana delapan atau sembilan dari sepuluh bangsawan yang mereka lewati mengenalnya. Jadi, mengapa dia tidak mengenal Viscount Eidis?

“Yah, aku pernah mendengar tentang Viscount Eidis sebelumnya,” Kenmays tertawa, “tapi kita belum pernah bertemu sebelumnya. Terus terang, saya adalah bangsawan kerajaan, sama seperti Baron Felim. Kami berdua berada di faksi Raja Iblia. Baron Felim mengenal para bangsawan Selatan dengan baik dan berhubungan buruk dengan ratu dan faksi bangsawannya. Namun, Viscount Eidis dan yang lainnya termasuk dalam faksi Winston, bangsawan yang dikenal membentuk aliansi untuk perlindungan mereka sendiri dan tetap netral dalam banyak hal. Mereka juga agak kuat secara keseluruhan. Selama pangeran kedua tidak mengancam kepentingan mereka, mereka akan mempertahankan netralitas mereka. Mereka biasanya tidak berinteraksi dengan golongan ratu, jadi tidak aneh bagiku untuk tidak mengenalnya.”

Sheesh, untuk berpikir bangsawan dari kerajaan kecil seperti Iblia akan memiliki begitu banyak faksi, pikir Lorist, frustrasi.

Count Kenmays melanjutkan untuk menjelaskan bahwa hanya dua faksi yang tersisa setelah Lorist menangkap pangeran kedua, yaitu milik ratu dan Winston. Tanpa pangeran kedua dalam gambar, para bangsawan Selatan tidak punya pilihan selain bergabung dengan pihak ratu, mengubah tujuan mereka sebelumnya dari mengembangkan wilayah kekuasaan mereka sendiri menjadi menimbulkan masalah bagi para bangsawan Winston. Sebagian besar konflik dan provokasi yang diterima Viscount Eidis dan sesama bangsawan berasal dari bangsawan Selatan.

Jumlah orang di jalan meningkat saat mereka mendekati Windbury.

Ketika yang lain melihat bendera yang bergambar tapal kuda bundar dengan pedang yang menembusnya, Baron Felim yang biasanya tenang dan tenang berseru, “Apakah Bonawar akan pergi ke ibu kota juga?”

Tepat ketika Felim meninggalkan kelompok dan berusaha mengejar, orang-orang yang membawa bendera tapal kuda itu mempercepat jalannya dan dengan cepat menghilang.

“Siapa Bonawar yang kamu sebutkan itu?” tanya Lorist.

“Itu salah satu mantan jenderal pangeran kedua. Dia melayaninya selama tahun-tahun pertama setelah kerajaan didirikan,” Felim menjelaskan, “Dia mahir dalam pertempuran dan berasal dari keluarga ksatria yang terkenal. Dia juga seorang ksatria peringkat emas. Dua dari tiga kemenangan pangeran kedua adalah berkat dia. Tapi, ketika kerajaan didirikan dan dia sedang menunggu haknya, pangeran kedua justru meminta sumbangan yang cukup besar darinya. Dia pergi dengan marah dan menghilang untuk selamanya. Saya tidak berpikir bahwa dia akan muncul di sini untuk berpartisipasi dalam turnamen ksatria … ”

Lorist mengangguk sebelum dia menepuk bahu Felim.

“Oh well, jelas Bonawar tidak ingin berinteraksi dengan sekelompok besar bangsawan seperti kita. Jangan khawatir, Anda akan memiliki kesempatan untuk bertemu dengannya di ibukota. ”

Di malam hari, Lorist menginstruksikan semua orang untuk mendirikan kemah lebih awal dari biasanya di gundukan kecil tidak jauh dari jalan utama. Pada malam hari, ketika Lorist hendak memulai patroli, dia menyadari bahwa sebuah resimen pasukan bergegas menuju ibu kota dengan obor yang menyala. Ketika mereka mendekat, mereka terkejut menemukan sebuah kamp yang dijaga dengan baik. Setelah ragu-ragu sejenak, beberapa pengendara membawa obor mereka menuju kamp dan meminta orang-orang di kamp mengidentifikasi diri. Setelah regu penjaga patroli memberi tahu para pengendara bahwa kamp itu didirikan oleh para bangsawan yang ingin berpartisipasi dalam turnamen, para pengendara kembali ke kelompok mereka dan melanjutkan perjalanan mereka.

Malam itu mendung. Kepulan abu-abu gelap mengaburkan kecerahan bulan perak. Mungkin besok akan turun hujan. Lorist menyaksikan kelompok itu lewat dan menghilang ke kejauhan dari tempat yang menguntungkan di gundukan itu.

Beberapa ribu tentara kavaleri dan lebih dari 40 gerbong… Apakah itu konvoi pedagang, atau milik bangsawan?

Tepat ketika dia akan menyelesaikan pikirannya, regu penjaga yang berpatroli datang dan melaporkan bahwa kelompok yang baru saja melewati mereka berasal dari kadipaten Forund. Tampaknya pangeran muda kadipaten akan berpartisipasi dalam turnamen juga.

Oh, saya melihat kata itu telah menyebar jauh … Bahkan mereka yang berada di empat adipati pusat pun mengetahuinya. Tak perlu dikatakan bahwa sang pangeran berniat membentuk persatuan dengan House Fisablen. Sol, meskipun tentara empat adipati baru saja menghancurkan Yang Mulia kedua di Redlis, mereka berteriak-teriak untuk persatuan. Ini benar-benar agak pintar dari mereka untuk mengumpulkan dukungan begitu agresif. Jika aku membiarkannya terjadi, gabungan empat adipati dan kadipaten Fisablen akan menjadi seperti lima rintangan pegunungan besar yang menghalangi jalanku… Aku tidak boleh membiarkan itu terjadi.

Awalnya, Lorist tidak terlalu peduli apakah dia akan berhasil memenangkan tangan sang putri. Tetapi, ketika dia menyadari bahwa ada orang lain yang bersaing dengannya, dia merasa seolah-olah dia telah dikhianati dan memutuskan untuk tidak membiarkan orang lain mengotori putrinya.

Siang hari berikutnya, ketika kelompok Lorist kira-kira 5 kilometer dari tujuan mereka, sebuah nada klakson yang keras ditiup. Para penjaga yang dikirim untuk memeriksanya kembali dan melaporkan bahwa Duke Fisablen sedang dalam perjalanan dengan lebih dari seratus penjaga berkuda untuk menerima empat bangsawan besar The Northlands. Tidak hanya berita yang mengejutkan Lorist, Viscount Eidis dan para bangsawan Iblian lainnya juga terkejut. Mengingat gelar Lorist dan pemahaman lemah bangsawan lainnya tentang kekuatan mereka, seolah-olah sambutan adipati adalah penyimpangan dari etiket normal.

Cih, rubah tua itu memanggangku di atas api.

Lorist tahu betul bahwa adipati datang hanya untuk menerima dia. ‘Menyambut empat bangsawan besar The Northlands’ hanyalah alasan bagi adipati untuk melihat sendiri kekuatan rumah Lorist.

Mengingat bagaimana saya melihatnya sebagai musuh potensial, tidak ada keraguan bahwa dia juga memikirkan saya dengan cara yang sama. Lagipula, bawahannya menderita kerugian besar di tanganku. Juga, jika bukan karena fakta bahwa saya memberi mereka peralatan militer, rubah tua itu mungkin bahkan tidak berpikir untuk menjangkau tangannya ke sungai emas yang lebih besar dan lebih kecil …

Ini adalah pertemuan pertama Lorist dan Duke Fisablen. Di bawah tatapan para bangsawan Iblian, Lorist turun ketika sang duke mendekat dengan menunggang kuda. Count Kenmays, Baron Felim, Baron Shazin, dan pengawal mereka mengikutinya. Tiga sekutu Norton tinggal sedikit di belakang Lorist atas kemauan mereka sendiri, sedangkan penjaga dari keempat rumah membentuk formasi di dua sisi yang berlawanan, membentuk dua baris dari sepuluh formasi persegi yang saling berhadapan, masing-masing berjumlah 500 orang.

Dikatakan bahwa Duke Fisablen jauh di atas usia tujuh puluhan. Namun, mengingat bahwa dia adalah seorang blademaster peringkat 3, dia hanya terlihat sekitar lima puluh. Waspada dan tajam, dia melihat Lorist dan kohortnya turun dan memacu kudanya ke depan. Dia melewati ratusan penjaga plus di depannya. Dia dengan cepat tiba di depan kelompok dan melompat dari kudanya dengan tawa hangat sebelum mengarahkan pandangannya ke Lorist.

“Jadi, Anda Count Norton. Aku sudah lama mendengar namamu yang mengesankan,” katanya riang.

Lorist mencengkeram dadanya dengan tangan kanannya dan sedikit membungkuk. Itu adalah sapaan standar mantan kekaisaran.

𝗲𝓷u𝗺𝒶.𝓲d

“Rumah Norton dari The Northlands menyapa Duke Kekaisaran, Wargod of the Plains, Yang Mulia, Duke Fisablen. Izinkan saya pertama-tama mengucapkan selamat saya yang paling tulus atas keberhasilan Anda baru-baru ini di dataran. ”

Duke Fisablen mengulurkan tangannya dan menepuk bahu Lorist.

“Hehe, Raging Bear of The Northlands, House Norton, telah melindungi perbatasan kekaisaran selama beberapa generasi. Saya sudah lama mendengar tentang nama bergengsi Anda. Saya senang Anda dan sekutu Anda menghadiri turnamen. ”

“Yang Mulia, merupakan kehormatan bagi kami untuk ikut serta dalam turnamen ksatria Anda,” kata Lorist dengan sopan.

“Tidak perlu terlalu rendah hati,” kata sang duke, melambaikan tangannya dengan santai, “Aku benar-benar bersungguh-sungguh dengan apa yang aku katakan. Biar kutebak, orang yang anggun dan berbudaya ini pasti Count Kenmays, kan? Saya telah mendengar begitu banyak tentang Anda, tetapi saya tidak pernah memiliki kesempatan untuk bertemu dengan Anda secara langsung. Sepertinya keinginanku itu akhirnya menjadi kenyataan. ”

“Senang bertemu denganmu juga, Yang Mulia.” kembali Count Kenmays.

“Dan orang yang dikumpulkan di sini dengan wajah ksatria sejati pasti keturunan Keluarga Pegasus, Ksatria Baron Felim peringkat Emas.”

Baron Felim memukulkan tinju kanannya ke pelindung dada, membuat hormat ksatria.

“Rumah Felim memberi hormat kepada Tuan Duke!” mengumumkan dia.

Baron Shazin juga melakukan hal yang sama.

“Senang bertemu dengan Anda, Tuan Duke. Saya Hennard dari The Northlands’ House Shazin. Saya memberi hormat kepada House Fisablen, pengendara terkenal dari padang rumput! ”

Duke Fisablen tertawa dan mengetuk pelindung dada Baron Shazin

“Sungguh pria yang baik,” pujinya.

Semua bangsawan Iblian menyapa sang duke setelah itu, yang terakhir hanya bersenandung dan mengangguk sebagai tanggapan sebelum mengalihkan perhatiannya ke para penjaga.

Dia berbalik dan menanyai Lorist, “Hitung Norton, apakah ini kekuatan rumah tanggamu?”

Tidak apa-apa. Tidak bisakah Anda melihat lambang Raging Bear di pelindung dada mereka? Lorist mendengus ke dalam.

Tapi dia mengerti niat sang duke.

Dia mengangguk dan menjawab, “Yang Mulia, Anda adalah Wargod of the Plains yang terkenal. Tolong beri nilai pasukan saya dan beri mereka beberapa petunjuk. ”

“Perhatian! Beri hormat kami kepada Yang Mulia, Duke Fisablen!”

Setiap kali adipati melewati formasi pasukan persegi, pemimpin resimen akan memanggil dengan cara yang tepat dan bawahannya akan memberi hormat kepada duke secara bersamaan.

𝗲𝓷u𝗺𝒶.𝓲d

Duke Fisablen membalas setiap penghormatan, mengangguk saat dia melakukannya.

Duke Fisablen berhenti di formasi terakhir setelah dia selesai memberi hormat dan mengetuk pelindung dada, helm, dan pauldron salah satu penjaga. Dia menoleh ke Lorist, yang telah menemaninya sepanjang jalan.

“Nak, apakah kamu mempermainkanku? Bahkan aku tidak bisa melatih pasukan yang disiplin!” serunya, “Setiap orang bisa menjadi, paling tidak, pemimpin regu di rumah tangga saya, bahkan mungkin pemimpin perusahaan. Selain hal-hal lain, perlengkapan mereka jauh lebih baik daripada ksatriaku sendiri.

“Katakan dengan jujur, apakah semua prajuritmu dilengkapi dengan baju besi baja? Perasaan yang kudapat dari mengetuknya sedikit berbeda… Kemampuan pertahanan armor pasukanmu jauh lebih tinggi daripada peralatan yang kau jual padaku…”

Seperti yang diharapkan dari rubah tua. Bahkan Count Kenmays tidak menyadari bahwa pasukanku dipersenjatai dengan baja, namun Duke Fisablen dapat mengetahuinya secara sekilas.

“Yah, itu bukan sepenuhnya baju besi baja. Kami juga menambahkan jaring baja di bawahnya untuk meningkatkan integritas strukturalnya. Namun, biaya produksi setidaknya dua kali lipat sebagai hasilnya. Saya pikir produksi massal akan memungkinkan saya untuk mengurangi biaya produksi, tetapi setelah membuat 3000 set, saya menyadari bahwa biayanya masih sangat tinggi, jadi saya meminta produksi untuk segera dihentikan. Set baju besi yang mereka kenakan masing-masing berharga lebih dari 180 emas Ford. Hanya pengawal pribadiku yang dilengkapi dengan armor ini. Kami jauh dari mampu melakukan hal yang sama untuk sisa pasukan kami.”

Untuk membuktikan maksudnya, Lorist mengeluarkan jaring baja di bawah baju besi salah satu pengawalnya untuk dilihat adipati. Sebuah jala memang bisa dilihat melalui celah armor hijau keabu-abuan. Duke menelitinya dan memberikannya beberapa ketukan lagi dengan curiga.

Terlepas dari selingan kecil itu, Duke Fisablen penuh dengan pujian untuk pasukan Norton. Dia tidak gagal untuk memberikan kredit kepada Count Kenmays, Baron Felim, dan penjaga Baron Shazin baik. Setelah beberapa saat berbasa-basi, mereka akhirnya kembali ke tunggangannya dan mengikuti sang duke ke Windbury.