Chapter 246

Bab 246 Blokade di Laut

Blokade di Laut [Cliffhanger 1 dari 3]

Ini adalah bab bonus kedua minggu ini juga oleh Benjamin R. dari Perancis. Terima kasih atas dukungannya!

Tales of the Reinkarnasi Lord

Bab 246: Blokade di Laut

Warna fajar keunguan menutupi seluruh langit. Lautan tak berujung berubah menjadi merah di bawahnya. The Flying Fish of Dawn sedang berlayar dengan layar penuh, mengendarai angin dan ombak.

“Tuanku, Profesor Balbo dan pelayannya sudah bangun. Saat ini, mereka merasa agak bingung dan gelisah,” lapor Howard sambil naik ke geladak.

Els dan para penjaga telah membawa Profesor Balbo — pria yang telah membuka rahasia bubuk mesiu kurcaci — dan pelayannya, Swila, ke dalam dua karung pada malam sebelumnya.

Mereka telah mengetahui bahwa profesor tidak memiliki anak, dan belum membangun keluarga melalui pasangan Els dan kepala sindikat saat ini, Jindoz. Dia, bagaimanapun, memiliki seorang janda muda di sisinya. Dia telah melayani sebagai pelayan pribadinya selama lebih dari 20 tahun.

Menurut Jindoz, hubungan antara Profesor Balbo dan Swila agak ambigu. Mungkin perbedaan status mereka membuat sang profesor ragu untuk mengambilnya sebagai istrinya. Terlepas dari kemungkinan keraguan ini, mereka cukup dekat, sampai-sampai profesor memberi Swila seluruh gajinya dan membiarkannya mengatur hidupnya.

Akademi Venus berperingkat agak rendah jika dibandingkan dengan akademi lain di Morante City. Mereka berada di sekitar 21 di peringkat. Gaji Profesor Balbo juga hanya 3 emas Ford sebulan. Ditambah dengan kecenderungan profesor untuk meneliti hal-hal aneh, yang memakan biaya cukup besar, dia tidak menjalani kehidupan yang mewah. Selain itu, profesor tidak terlalu menyukai pekerjaannya di akademi. Dia telah menyatakan keinginannya untuk mengubah pekerjaannya lebih dari sekali.

Awalnya, Lorist mengira akan mudah baginya untuk merekrut Profesor Balbo. Sedikit yang dia tahu bahwa profesor itu sebenarnya adalah pendukung kebebasan, dan membenci bangsawan sampai ke tulang. Lorist bahkan dikutuk dengan keras ketika dia melakukan kunjungan pribadi, dan diusir dari rumah oleh profesor dengan sapu.

Meskipun Lorist tidak tahu keluhan apa yang mungkin dimiliki profesor dengan bangsawan, waktu terbatas yang dia miliki tidak memungkinkannya untuk bermain-main dengan profesor. Dia memerintahkan Els untuk membawa beberapa orang dan membuat profesor dan pelayannya pingsan. Pada saat mereka bangun, mereka sudah berada di atas kapal dan jauh ke laut. Mereka tidak punya pilihan selain mengikuti Lorist saat itu.

“Baiklah, aku akan memeriksanya dan mencoba menenangkannya,” kata Lorist.

Dia tidak memperhatikan bagaimana Howard memutar matanya dari pandangannya.

en𝓊ma.𝐢𝓭

Profesor itu tidak hanya gelisah, dia hampir panik! Itu terutama terjadi ketika dia melihat Lorist dan menyadari mengapa dia berada di laut. Dalam keadaan marah, dia mengucapkan semua sumpah serapah yang dia tahu, yang membuat kagum orang-orang yang hadir, yang merasa sulit untuk percaya bahwa seorang profesor terpelajar dari sebuah akademi akan bertindak seperti yang dia lakukan.

Ketika profesor berhenti untuk mengambil napas, Lorist berkata, “Profesor Balbo, saya tidak memiliki niat buruk ketika saya mengundang Anda ke sini. Saya hanya ingin…”

“Lupakan. Saya tidak akan melakukan seperti yang Anda inginkan. Tidak peduli apa yang kamu lakukan padaku, aku tidak akan menyetujui permintaanmu, dasar sialan…”

Profesor itu tidak berminat untuk mendengar apa yang dikatakan Lorist. Setelah itu, dia melanjutkan kutukannya dan bahkan menyerang Lorist secara pribadi dengan membandingkan kecerdasannya dengan bagal.

Lorist hanya berpura-pura tidak mendengar semua itu, dan membiarkan profesor melanjutkan. Dia memandang pelayan perempuan Swila, dan menemukan bahwa dia sedikit mabuk laut. Dia dengan cepat menginstruksikan Howard, yang berdiri di luar kabin, untuk membawa obat dari kabinnya. Dia juga menyuruhnya membuat teh untuk profesor untuk melembabkan tenggorokannya yang kering.

Profesor itu sangat kesal pada kulit tebal Lorist. Dia mengira dia bisa membuat Lorist marah sampai-sampai dia akan memukulnya. Pemukulan akan memberinya kesempatan untuk membuktikan tekadnya. Tapi Lorist mengabaikannya sepenuhnya, dan bahkan mulai merawat pelayannya yang mabuk laut.

“Apa yang kamu inginkan, tebusan? Saya hanya seorang profesor miskin dan saya tidak punya banyak. Atau apakah itu pengetahuan? Ada begitu banyak profesor di Morante City yang jauh lebih berprestasi dari saya untuk itu. Dan apakah Anda tidak mendengar tentang keraguan saya dengan akademi? Di mata profesor lain, saya hanyalah orang aneh, keras kepala, yang berusaha meneliti keanehan daripada bidang studi yang tepat,” kata profesor setelah meneguk tehnya beberapa teguk.

Kali ini, dia tidak mengutuk, dan hanya menaruh kecurigaan besar terhadap niat Lorist.

Lorist tersenyum. Dia senang akhirnya memiliki kesempatan untuk berkomunikasi dengan profesor.

“Profesor Balbo, alasan saya mencari Anda adalah demi mesiu,” katanya.

“Mesiu kurcaci?” Profesor Balbo bergumam dengan curiga, “Proyek saya itu sudah lama selesai. Itu diterbitkan dalam jurnal tahun lalu. Bukankah Morante Daily menulis artikel tentang itu? Anda harus dapat menemukannya di perpustakaan. Semuanya dilaporkan dalam artikel dan tidak ada yang disimpan dari mereka.”

“Tidak, profesor, yang saya minati adalah apa yang Anda katakan tentang ada ruang untuk perbaikan. Yang saya inginkan adalah bentuknya yang sempurna.”

Profesor mengangkat bahu dan berkata, “Kalau begitu kamu harus pergi mencari para kurcaci dan mendapatkan satu ton sendawa dari mereka. Hanya dengan begitu eksperimen dapat dilakukan untuk menyempurnakan formula hingga sempurna. Masalahnya adalah tidak ada bijih sendawa yang dapat ditemukan di alam manusia. Orang-orang pendek itu juga tidak mau menjualnya kepada kami … ”

Setelah itu, profesor mengutuk beberapa kali lagi. Tapi kali ini, target kata-kata kotornya adalah para kurcaci.

“Profesor, saya juga tidak punya sendawa. Tetapi saya akan dapat menyediakan sejumlah besar nitrit yang Anda perlukan untuk percobaan. Itulah alasan mengapa saya mengundang Anda untuk ikut dengan saya, ”kata Lorist.

“Itu tidak mungkin!” sang profesor berseru kaget, “Bagaimana Anda bisa mendapatkan begitu banyak nitrit? Jika Anda bisa, Anda seharusnya memberi tahu saya bahwa pertama kali Anda datang menemui saya … ”

Lorist tersenyum dan menggelengkan kepalanya sebelum dia berkata, “Profesor, Anda harus memahami bahwa bubuk mesiu adalah zat yang sangat merusak dan bahkan memiliki potensi untuk membalikkan dunia Grindia yang digerakkan oleh kekuatan tempur. Saya tidak ingin merusak pemandangan bagi mereka yang terlibat. Alam di sisi lain, penuh dengan keajaiban. Meskipun bijih sendawa tidak dapat ditemukan di alam manusia, saya memiliki metode yang dapat saya gunakan untuk mengumpulkan nitrit yang ditemukan di dalam sendawa. Sejauh ini, hanya saya yang memperhatikan metode itu. Jika kamu sabar, kamu akan diberitahu caranya ketika kamu tiba di kerajaan rumahku. ”

“Tidak bisakah kamu memberitahuku tentang hal itu di sini?” tanya profesor dengan tidak sabar.

Lorist menggelengkan kepalanya.

Profesor itu memelototi Lorist dengan penuh kebencian, tetapi dia hanya tersenyum sebagai balasan.

“Baiklah, aku akan mempercayaimu sekali ini saja. Anda sebaiknya tidak berbohong, ”kata profesor dengan pasrah.

Tidak banyak yang bisa dia lakukan, karena mereka sudah berlayar. Tidak ada tempat baginya untuk lari.

“Kapal terlihat di depan, stasiun pertempuran!” teriak si pengintai.

“Profesor Balbo, Nona Swila, mohon istirahatlah dengan baik selama beberapa hari di kapal dan nikmati pemandangannya. Saat kita mencapai kekuasaan, aku percaya kau akan mengerti bahwa tidak semua bangsawan sebodoh itu. Jika Anda memiliki sesuatu yang Anda butuhkan, beri tahu penjaga di sini. Saya akan memenuhi permintaan Anda dengan kemampuan terbaik saya. Yah, aku harus pergi sekarang, ”kata Lorist sambil menundukkan kepalanya dan bergegas keluar ke dek kapal.

“Ada dua kapal niaga kelas besar bertiang tiga, empat kapal niaga kelas menengah bertiang dua, dan enam kapal bersenjata kelas menengah bertiang dua menuju ke arah kita dalam formasi kipas! Mereka tampaknya memiliki niat bermusuhan! Tidak, tunggu, mereka mengibarkan bendera pedang dan laras! Mereka adalah armada Persekutuan Pedagang Chikdor! Mereka adalah musuh!”

Saat pengintai terus berteriak sekuat tenaga, kapal-kapal itu tampak semakin jelas dalam penglihatannya.

Lorist naik ke geladak dengan cepat, dan melihat Old Jack bergumam sambil menggunakan penggaris berbentuk aneh untuk mengukur tali yang dibiarkan terbang bebas di satu tiang.

“Kapten!” Jack Tua berseru, “Kami bepergian melawan angin hanya dengan kecepatan delapan knot sementara para bajingan di sana itu bepergian dengan angin. Setengah dari mereka adalah kapal layar cepat dan mereka hampir melaju dengan kecepatan sepuluh knot! Berdasarkan itu, tidak mungkin kita bisa melakukan putaran besar sebagai manuver mengelak. Mereka akan berada tepat di belakang kita dalam sepuluh menit atau lebih.”

“Apa yang sedang terjadi?” Lorist berteriak.

“Tuanku, jelas bahwa kapal-kapal Chikdor di sana tidak datang dengan damai. Komandan armada mereka juga sangat berpengalaman. Mereka telah meletakkan formasi mereka sebagai persiapan untuk menangkap kita. Tidak peduli arah mana yang kita buru, kita akan berakhir terjepit oleh kapal mereka. Saat mereka menghancurkan layar kita dengan senjata jarak jauh mereka, kapal ini tidak akan lagi dapat melepaskan potensinya dalam kecepatan, dan kita akan berada di bawah kekuasaan mereka. Saya ingin memutar ekor untuk melarikan diri, tetapi lunas kapal kami terlalu dalam di air, yang berarti kami harus berbelok besar untuk mengubah arah. Pada saat itu, musuh sudah berada di sebelah kita, ”jelas Kapten Wilson.

“Hindari dua kapal besar dulu. Bepergian di jalur berbentuk Z dan lewati di antara dua kapal di sebelah kiri kami. Josk, tembak layar kedua kapal itu. Els, gunakan baut api dengan ballista, dan minta mereka menembak sesuka hati terhadap kapal-kapal itu, ”putus Lorist setelah memikirkannya.

Josk berdiri di haluan kapal dengan busur hijau melengkung menjadi bulan purnama. Sebuah dentingan gemuruh terdengar saat sambaran hijau dilepaskan dari tangan Josk. Dalam sekejap, kapal bertiang dua yang berlayar dengan kecepatan sangat tinggi ke arah mereka kira-kira 60 meter jauhnya tampaknya telah dihantam oleh tinju yang tak terlihat. Tiang di bagian belakang kapal bergoyang dua kali sebelum roboh ke depan.

Josk telah mematahkan tiang kapal hanya dengan satu anak panah. Kapal kelas menengah melambat setelah itu, dan bahkan mulai berputar-putar di laut, menyebabkan kekacauan di kapal. Itu membuka celah dalam formasi yang bisa digunakan kapal Lorist untuk melewatinya.

Saat Josk mulai membidik kapal berikutnya, kapal itu mulai bergerak mengelak, zig-zag maju mundur. Beberapa kru bahkan berkumpul di depan kapal dan mulai menembakkan panah mereka sendiri untuk mengalihkan bidikan Josk.

Josk menenangkan dirinya dan memperlakukan panah yang terbang ke arahnya seolah-olah mereka tidak ada di sana. Namun, panah keduanya hanya melewati tiang yang dia bidik tanpa menyebabkan kerusakan apa pun. Para kru bersorak atas kegagalannya. Jarak antara kedua kapal telah berkurang menjadi kurang dari 40 meter. Lorist sudah bisa melihat awak kapal musuh memuat ballista besar mereka dan menyalakan proyektil mereka yang menyala dengan jelas. Mereka bersiap untuk menghancurkan layar.

Josk menarik napas dalam-dalam sebelum busurnya berbunyi lagi. Awak kapal targetnya dikirim ke teror lain. Empat hingga lima pelaut di bagian depan kapal, yang menembak dengan busur mereka, mencengkeram leher mereka sebelum jatuh tak bernyawa. Tidak ada satu pun pelaut di bagian depan kapal yang tetap berdiri. Merasakan kekosongan mendadak yang ditinggalkan oleh rekan-rekan mereka yang pingsan, para pelaut yang tersisa mencari tempat untuk bersembunyi dengan tergesa-gesa. Mereka tidak menyangka penembak jitu peringkat Emas musuh menjadi sekuat ini. Keterampilan yang dia tunjukkan hampir bisa dianggap ilahi dan di luar jangkauan manusia fana.

Teriakan teror yang nyaring terdengar saat dua layar bawah kapal bertiang dua mulai meliuk ketika angin bertiup ke arahnya. Empat anak panah yang baru saja ditembakkan Josk telah mematahkan simpul yang menahan mereka di tempatnya. Layar jatuh di bak berisi bola menyala, dan terbakar. Asap mulai mengepul dari kapal yang mendekat. Penjaga di sarang gagak menatap api sejenak sebelum melompat ke laut, putus asa untuk menghindari nasibnya yang berapi-api.

Kapten Wilson memutar kemudi dengan tergesa-gesa, dan mengarahkan Flying Fish of Dawn melewati kapal yang menyala itu. Mereka telah berhasil menembus blokade Persekutuan Pedagang Chikdor. Pada saat kapal-kapal lain berbalik melawan angin untuk mengejar, Flying Fish of Dawn sudah lama meninggalkan mereka dalam debu.

“Melepaskan!” Kira-kira 100 meter jauhnya di dek salah satu kapal kelas besar bertiang tiga, lima bola api diluncurkan dari kapal. Namun, ballista tidak memiliki jangkauan; bola-bola itu tercebur ke air selusin meter dari Flying Fish of Dawn.

Seorang pria kasar, berwajah ungu melihat ke Flying Fish of Dawn di kejauhan dan dengan tenang berkata, “Jangan menembakkan bola api lagi, itu akan sia-sia jika mereka tidak berada dalam jangkauan. Kirim burung layang-layang laut untuk memberi tahu tuan muda ketiga tentang kegagalan kita. Juga, beri tahu armada intersepsi ketiga dan minta mereka berhati-hati terhadap penembak jitu peringkat Emas yang mengesankan. Karena penembak jitu itu sendirilah mereka mampu menembus blokade kami dan menyebabkan kami kehilangan kapal. Tinggalkan satu kapal di belakang untuk menyelamatkan yang selamat. Adapun sisanya, berbalik dan ekori mereka. Saya harap armada intersepsi ketiga tidak akan mengecewakan kita.”

“Dimengerti, Laksamana,” kata seorang rekan sekapal sebelum dia bergegas menyampaikan perintah.

Di dekatnya, pria besar lainnya bertanya, “Kakak, kapal itu sangat aneh, seperti loach. Itu terlalu cepat dan licik dan akan sulit bagi kita untuk mengejarnya.”

“Jangan khawatir, kami hanya akan melakukan apa yang kami bisa. Tuan muda ketiga tidak dapat melupakan keinginannya untuk memiliki kapal itu justru karena kecepatannya. Seandainya kapal berhenti dan setuju untuk mengangkut tuan muda ketiga ke Morante City, dia tidak akan tersingkir sebagai calon suksesi. Armada intersepsi ketiga memiliki Blademaster Kumori bersama mereka, dan laksamana mereka juga sangat berpengalaman. Jika mereka menerima laporan kami, mereka akan tahu bagaimana menangani kapal itu. Dan jika dia berbalik untuk melarikan diri, kita akan berada tepat di belakangnya. Tidak mungkin bagi mereka untuk melarikan diri. ”

en𝓊ma.𝐢𝓭

Suara sorakan bergema di laut kosong dari Flying Fish of Dawn. Marinir dan penjaga sangat gembira bahwa mereka mampu menghindari musuh mereka tanpa korban tunggal, dan sangat bersemangat.

Lorist melihat bola-bola api yang jatuh ke laut di belakang mereka dan mengerutkan alisnya saat dia bertanya, “Apa itu?”

Kapten Wilson berbalik dan tepat pada waktunya untuk melihat bola terakhir jatuh ke laut. “Oh, itu bola api, tuanku. Ini adalah senjata jarak jauh utama yang digunakan di laut. Ini sekelompok tanah liat campuran, pasir halus, beberapa rami, dan bahan bakar. Itu disatukan oleh lem anggur. Itu dibakar sebelum ditempatkan di ballista besar dan ditembakkan. Jangkauannya kira-kira 100 meter.

“Biasanya baik-baik saja jika hal-hal itu tidak mengenai kita. Tapi jika mereka melakukannya, itu akan sangat merepotkan. Api tidak bisa dipadamkan hanya dengan menyiramnya dengan air dan itu akan berguling-guling di semua tempat di kapal. Terkadang satu tembakan keberuntungan akan dapat membakar seluruh kapal. Saya telah bertanya di masa lalu mengapa kapal kami tidak dilengkapi dengan itu, tetapi tanggapan yang saya terima adalah bahwa itu terlalu kuno dan bahwa kami memiliki persenjataan jarak jauh yang lebih baik dan lebih maju.”

Sama seperti Lorist yang hendak mengatakan sesuatu, dia bisa mendengar kutukan El saat dia berjalan keluar ke geladak.

“Tuanku, ballista baja ini sama sekali tidak berguna,” kata Els.

“Apa yang sedang terjadi? Apakah ada masalah?” tanya Lorist.

“Tuanku, meskipun kami bisa menembak jauh dengan ballista, kami tidak bisa membidik dengan akurat. Kami tidak di darat dan kapal sering naik turun. Juga, target kita bukanlah formasi prajurit yang bisa dengan mudah kita pukul dengan membidik ke arah itu. Kapal pada jarak 200 atau lebih meter hanya sebesar telapak tangan, dan mereka terletak cukup jauh dari satu sama lain, membuat mereka sangat sulit untuk dipukul. Dari sepuluh tembakan yang saya lakukan, hanya 2 yang tepat sasaran. Salah satunya hanya mendarat di kapal tanpa menyebabkan banyak kerusakan sementara yang lain menembus lubang di layar mereka dan tidak terlihat di mana pun, ”keluh Els.

Lorist menyadari dengan kaget bahwa dia telah menganggap semuanya terlalu enteng. Dia mengerti sekarang bahwa ballista yang digunakan di kereta tidak layak untuk digunakan di laut, dan bahkan lebih rendah dari bola api yang digunakan oleh armada Persekutuan Pedagang Chikdor.

“Tuanku, jarak pertempuran yang ideal di laut adalah sekitar 30 hingga 50 meter. Di luar itu, setengah dari tembakan yang dilepaskan harus bergantung pada keberuntungan saja. Bagaimanapun, kita semua berada di lautan dan bergerak tanpa henti. Jarak tembak yang jauh tidak menawarkan banyak keuntungan. Mode pertempuran yang paling umum di laut adalah naik dan bertarung dari dekat. Jika musuh memiliki keunggulan dalam jumlah, serangan jarak jauh juga tidak akan banyak membantu kita,” tambah Kapten Wilson.

Lorist mengangguk dan berkata, “Terima kasih atas petunjukmu, kapten. Ketika kita tiba di rumah, mari kita diskusikan lagi tentang persenjataan mana yang paling cocok untuk kapal kita…”

Bahkan sebelum dia selesai, pengintai itu berteriak, “Di depan… Ada armada lain di depan!”