Chapter 196

Bab 196 Tahanan dan Surat

Tahanan dan Surat

Inilah bab reguler kedua dalam seminggu. Maaf telat update, baru selesai edit beberapa saat yang lalu. Menikmati!

Dengan empat aliansi keluarga diselesaikan, Lorist menghela nafas lega. Lagi pula, Northlands terlalu besar; area yang dicakupnya dengan mudah selebar dua adipati yang digabungkan. Untuk melakukan perjalanan dari Kastil Firmrock sampai ke Jembatan Gantung Hendliff memakan waktu setidaknya 7 hari dengan menunggang kuda. Namun, mengingat bahwa itu diduduki oleh pasukan Baron Felim, tidak perlu lagi khawatir tentang orang luar yang merepotkan seperti Pangeran Kedua yang memasuki Tanah Utara tanpa peringatan.

Lorist berharap Baron Felim dan Hennard akan mengatur ulang pasukan mereka dan membangun kemampuan tempur dengan secara rutin mengirim mereka ke Provinsi Winston Pangeran Kedua untuk beberapa kunjungan guna membawa lebih banyak rakyat jelata ke Tanah Utara sambil menjarah beberapa bangsawan yang tidak bekerja sama. Intinya adalah untuk menimbulkan kekacauan sebanyak mungkin di dalam area sekitar ibukota Kerajaan Iblia untuk menyabotase kesempatan Pangeran Kedua untuk membentuk pasukan lain untuk sekali lagi mengancam kedamaian Northlands.

Baron Felim dan Hennard langsung menyetujui permintaan itu tetapi mereka juga menyatakan permintaan mereka sendiri. Karena mereka cukup terkesan dengan kinerja tentara Keluarga Norton, mereka meminta Lorist untuk memberi mereka baju besi stainless steel yang mereka pikir digunakan oleh tentara Lorist. Namun, mereka tidak tahu bahwa baju besi yang digunakan oleh pasukan Keluarga Norton sebenarnya terbuat dari baja ekstra tahan lama yang hanya dilapisi perak.

Awalnya, Lorist telah merencanakan untuk mendistribusikan beberapa armor logam yang diambil dari tentara tawanan Legiun Pertama kepada dua bangsawan lainnya. Namun, Baron Felim dan Hennard menganggap armor itu secara inheren lebih rendah dan percaya bahwa kualitas rendah hanya memberikan pertahanan yang sedikit lebih baik daripada armor kulit biasa. Setelah menyaksikan kinerja armor yang digunakan oleh pasukan Keluarga Norton, mereka secara alami tidak menghargai armor besi biasa.

Pada saat itu, Count Kenmays datang untuk bergabung dalam percakapan dan juga memutuskan untuk melengkapi pasukannya sendiri dengan peralatan yang lebih baik. Di masa lalu, tidak peduli itu armor plat, armor skala atau chain mail, dia akan puas selama itu armor logam. Namun, setelah melihat baju besi Keluarga Norton, dia merasa bahwa pasukannya sendiri adalah pengemis yang buruk jika dibandingkan. Mengesampingkan faktor lain, hanya berdasarkan penampilan saja, pasukan Keluarga Norton terlihat jauh lebih mengesankan. Selain itu, dia merasa bahwa mendapatkan set baju besi identik yang baru untuk pasukannya akan meningkatkan keseragaman mereka serta memberikan sedikit dorongan pada moral mereka.

Melihat tiga lainnya memohon tanpa henti, Lorist memberi tahu mereka bahwa Grandmaster Sid adalah orang yang mendesain ulang baju besi untuk pasukannya. Dia juga menyebutkan bahwa sementara dia secara alami tidak bisa menawarkan baju besi yang digunakan oleh pasukannya sendiri untuk dijual, dia bisa meminta Grandmaster Sid merancang set baju besi custom-made lainnya untuk masing-masing dari tiga keluarga yang akan memiliki kemampuan pertahanan yang tidak kalah dari baju besi dari Legiun Whitelion.

Dengan itu, tiga lainnya mengungkapkan ekspresi kegembiraan. Tetapi sebelum mengatakan hal lain, Lorist menyadarkan mereka dari lamunan mereka dan bertanya kepada mereka bagaimana mereka dapat membayar biaya karena setiap set baju besi berharga tidak kurang dari 40 hingga 50 emas Ford untuk dibuat sendiri, belum lagi tentang keuntungan. belum.

Setelah menyebutkan dana, ekspresi Baron Felim dan Hennard berubah masam. Untungnya, Baron Felim memiliki beberapa kekayaan di tangannya senilai sekitar 100000 emas Fordes dari penaklukan sukses dua bastides bangsawan mendarat lainnya. Tapi Hennard praktis bangkrut dan tidak bisa membayar lebih dari 20.000 emas Ford. Awalnya, dia berpikir bahwa dia bisa menyerang perbendaharaan di istana adipati untuk mendapatkan kekayaan yang cukup banyak, tetapi di luar dugaannya, Putri Sylvia dan ibu baptis Blademaster-nya masih ada di sana dan telah menangkap Knight Tabik dan dirinya sendiri sebelum dia bisa mulai. Jika bukan karena kedatangan Lorist yang tepat waktu, keduanya masih akan dipenjara di dalam manor.

Pada saat Putri Sylvia meninggalkan manor, seharusnya tidak ada barang berharga yang tersisa di dalamnya. Hennard menghela nafas pasrah pada pemikiran yang menyedihkan itu. Tetapi pada saat itu, Count Kenmays mendekatinya dan memberinya ide baru sebagai saudara ipar sepupunya.

Count Kenmays berkata, “Saat ini, menurut Anda apa yang dapat Anda lakukan untuk mendapatkan uang paling banyak? Jawabannya adalah, menjual peralatan militer. Sebelum ini, kami tiga keluarga membeli sejumlah besar armor logam dari Keluarga Norton, kan? Kita bisa menjual kembali armor itu kepada orang lain dan menggunakan dana yang kita peroleh dari itu untuk membeli peralatan baru. Selama Lorist memberi kita sedikit kelonggaran dan tidak mendapat untung terlalu banyak dengan biaya kita, kita bahkan mungkin memiliki sisa dana dari menjual peralatan lama. ”

Setelah mendengar ide itu, Baron Felim dan Hennard membalikkan cemberut mereka dan memuji Count Kenmays atas wawasannya yang tajam. Mereka menindaklanjuti dan bertanya kepada siapa mereka harus menjual peralatan lama.

Count Kenmays menjawab, “Saya percaya orang yang ideal untuk menjualnya adalah Duke Madras. Beberapa tahun terakhir ini, pasukannya menderita banyak korban dan Kadipaten Madras tidak memiliki tambang tembaga. Sebagian besar peralatan yang dibeli oleh adipati dilakukan dengan harga tinggi dari empat adipati pusat atau diperdagangkan dengan menggunakan makanan. Saat ini, karena empat adipati pusat mempersenjatai diri untuk perang, Duke Madras tidak akan dapat membeli peralatan apa pun dari mereka untuk mereparasi pasukannya. Jika kita bisa menghubunginya, saya yakin dia akan menawarkan harga yang bagus untuk peralatan kita.”

Mereka bertiga terus mendiskusikan masalah itu selama sisa hari itu sebelum menyelesaikannya dan menyerahkannya kepada komite pedagang garam karena Count Kenmays yang bertanggung jawab atas hal itu. Namun, karena mereka baru saja membagi kekuasaan sang duke, Baron Felim dan Hennard memiliki hal-hal yang harus diselesaikan di area tersebut, jadi pertemuan itu dijadwalkan satu bulan kemudian di Kastil Firmrock, di mana Lorist akan memberikan baju besi yang dirancang oleh Grandmaster Sid kepada tiga orang lainnya. keluarga.

……

Sekarang setelah masalah itu ditangani, Lorist bermaksud untuk kembali, hanya untuk mengingat tugas merepotkan yang menunggunya. Putri Sylvia mengatakan bahwa dia ingin kembali ke Provinsi Peternakan Liar dan bahkan menunjuknya secara pribadi untuk menjadi pendampingnya. Meskipun wilayah Pangeran Kedua ada di ujung lain Jembatan Gantung Hendliff, tidak bisakah kamu kembali sendiri? Mengapa Anda pergi keluar dari cara Anda untuk menggunakan jembatan gantung yang dibangun oleh Keluarga Kenmays di Northlands timur? Tampaknya Lorist harus menghabiskan setidaknya sepuluh hari atau lebih untuk menemani sang putri sampai ke wilayah Keluarga Kenmays.

Meskipun Lorist telah merencanakan untuk menyeret Count Kenmays bersamanya dalam perjalanan dengan sang putri, saat kebenaran tentang selir Hennard sebagai saudara sepupu Count terungkap, dia bersikeras untuk bertemu dengannya terlebih dahulu. Ditambah dengan fakta bahwa dia akan sedikit sibuk bertemu dengan kekasihnya yang lain di Kota Gildusk, Count tidak bisa meninggalkan daerah itu pada hari-hari berikutnya, jadi Lorist tidak punya pilihan selain mengawal sang putri sendiri.

Sungguh teman yang tidak berguna, pikir Lorist tanpa daya. Untungnya, unit pemanah yang dipasang Josk baru saja tiba di Kota Gildusk. Ditambah dengan brigade penjaga yang dipimpin oleh Els, akan ada sekitar 6000 orang yang bergabung dalam perjalanan. Tetapi ketika berurusan dengan sang putri, Lorist adalah satu-satunya yang bisa menanganinya.

Pengawal Putri Sylvia sendiri terdiri dari sekitar 400 tentara, termasuk pasukan bersenjata lengkap yang terdiri dari 120 prajurit plus, dibagi menjadi dua bagian yang sama antara pria dan wanita, dengan sebagian besar dari mereka adalah peringkat Perak. Dikombinasikan dengan Kekuatan Pertempuran peringkat Emas milik sang putri dan ibu baptis Blademaster-nya, Lorist tidak dapat membayangkan seorang dungu yang berani memprovokasi mereka.

Selain itu, mereka memiliki lebih dari 80 gerbong roda empat serta sekitar 300 pelayan dan pelayan. Mengingat skala besar dan statusnya sebagai konvoi bangsawan, itulah yang paling tidak bisa dilakukan Lorist untuk menunjukkan rasa hormat dengan memberikan pengawalan yang sesuai.

Beberapa saat setelah mereka pergi, ekspresi Lorist sudah berubah, karena di sepanjang jalan dia melihat banyak tentara keluarganya sendiri mengawal sekelompok orang berpakaian buruk yang membawa barang-barang mereka menuju ke arah Kastil Firmrock. Karena Lorist tidak bisa lagi menahan rasa penasarannya, dia menghentikan salah satu regu tentara dan bertanya kepada mereka apa yang sedang terjadi.

Pemimpin regu yang mengenali Lorist dengan panik memberi hormat sebelum menjawab dengan serius, “Tuanku, ini semua adalah tahanan …”

Marah, Lorist menunjuk ke orang tua dan wanita dan berteriak, “Apakah kamu buta? Siapa yang memberi tahu Anda bahwa orang tua dan wanita ini adalah tahanan? Apakah mereka terlihat seperti akan dikirim ke medan perang?”

Pemimpin regu berkata dengan panik, “Tuanku, aku juga tidak punya pilihan. Jika kita tidak mengklasifikasikan mereka sebagai tawanan perang, stasiun pasokan di jalan tidak akan memberi kita makanan untuk dibagikan kepada mereka. Bagaimana lagi kita akan memberi mereka makan? Selain itu, mereka adalah anggota keluarga tentara yang bergabung dengan tentara bangsawan sekutu yang telah menjadi tahanan kita. Orang-orang ini di sini khawatir tentang anggota keluarga mereka yang ditangkap dan dengan sukarela mengikuti kami sebagai tahanan untuk dibawa kembali bersama kami. Baru saja, mereka bahkan bernyanyi dengan keras saat mereka bepergian…”

“Ugh …” Lorist benar-benar terdiam karena orang-orang yang dilihatnya memang tidak terlihat seperti ditangkap secara paksa. Sebaliknya, mereka tampaknya bersemangat tinggi. Namun, Lorist menemukan sesuatu yang aneh tentang pernyataan penjaga itu dan menanyainya tentang hal itu. “Ada apa dengan stasiun pasokan di sepanjang jalan?”

“Tuanku, aku juga tidak terlalu tahu tentang ini. Perintah dari atas adalah agar kami mengangkut 200 orang ini atau lebih ke kamp utama di Kastil Firmrock dan stasiun pasokan yang didirikan di sepanjang jalan ada di sana untuk kami istirahat di malam hari dan memasok, ”jawab pemimpin pasukan.

Lorist akhirnya mengerti bahwa stasiun pasokan tidak jauh berbeda dari yang didirikan pada hari-hari perjalanan konvoi. Alasan didirikannya stasiun pasokan adalah untuk memfasilitasi transportasi begitu banyak orang, yang tidak disadari oleh pemimpin regu.

Setelah melambai agar prajurit itu kembali ke tugasnya, Lorist memanggil Els dan berkata, “Els, bawa beberapa orang bersamamu untuk mencari tahu mengapa situasi konvoi berulang meskipun yang kami lakukan hanyalah memenangkan pertempuran.”

Setelah Els pergi dengan sepuluh atau lebih penjaga, Lorist mendengar suara yang jelas dan tajam bertanya, “Hitung Norton, apa yang terjadi? Kemana mereka pergi? Apa yang dilakukan tentara keluargamu pada orang-orang itu?”

Memutar kepalanya, Lorist melihat Putri Sylvia dengan wajah terselubung syalnya, menunggangi Kuda Zeno seputih salju dengan beberapa penjaga wanita berkuda di sisinya. Dia mengamati orang-orang yang melewati mereka dengan saksama.

Lorist mengambil napas dalam-dalam dan menjawab dengan nada menjijikan, “Oh putriku yang terhormat, sejak Pangeran Kedua memasuki Northlands, dia menaikkan tarif pajak secara besar-besaran dan menindas berbagai bangsawan dan rakyat jelata di daerah itu, menyebabkan semua orang di sana untuk menjadi tidak senang. Tidak hanya itu, Pangeran Kedua bahkan mengobrak-abrik properti warga untuk mengumpulkan persediaan dan dana bagi pasukannya sendiri untuk ambisi penaklukannya, yang semakin mendorong rakyat jelata ke dalam kehidupan kemiskinan dan penderitaan.

“Tetapi setelah mendengar bahwa saya telah mengalahkan Pangeran Kedua, rakyat jelata dari seluruh Northlands sangat gembira dan merayakan kami karena telah mengejar Pangeran Kedua keluar dari Northlands. Tetapi mereka khawatir bahwa suatu hari dia akan kembali. Ditambah dengan kata bahwa keluarga kami menyediakan perumahan dan lahan pertanian gratis untuk pendatang baru di wilayah kekuasaan dan hanya memberlakukan tarif pajak yang rendah, rakyat jelata ini memutuskan untuk mengikuti pasukan keluarga kami kembali ke wilayah kekuasaan dengan harapan mereka akan dapat hidup lebih lama. hidup damai dan bahagia.

“Huh, aku tidak punya suara dalam hal itu mengingat mereka semua datang dengan sukarela. Lihat saja wajah bahagia mereka. Tidak peduli seberapa keras kami mencoba untuk mencegah mereka, kami tidak dapat melepaskan mereka. Beroperasi dengan kebijakan yang baik seperti itu lebih sulit daripada yang saya kira dan kehadiran mereka hanya membuat lebih sulit bagi kekuatan keluarga saya. Saya tidak hanya harus menugaskan beberapa tentara untuk mengawal mereka di sepanjang jalan, saya juga harus memberi mereka makan. Bagaimana menurut Anda, Yang Mulia? Apakah keluarga bangsawan yang baik hati dan cinta damai seperti kita, Keluarga Norton, pantas mendapatkan pujian atas usaha kita?”

Reidy dan Patt yang mendengarkan pidato Lorist di dekatnya merasa sangat sulit untuk menahan tawa mereka.

Putri Sylvia di sisi lain benar-benar terkejut dengan apa yang dia dengar. Ketika dia pergi dengan kudanya, dia berkata dengan suara rendah, “Count Norton, kamu benar-benar berkulit tebal, kamu tahu itu? Betapa tak tahu malu…”

Namun, Lorist tidak tersipu sama sekali dan hanya mencibir pada komentar itu.

en𝓾𝓶a.i𝐝

……

Els kembali setelah satu hari berlalu sejak kepergiannya. Dia berkata, “Tuanku, saya telah bertemu seorang utusan di sepanjang jalan.”

Menurut utusan itu, dia telah dikirim untuk mengirimkan surat kepada Lorist oleh Knight Potterfang, Knight Charade, dan Knight Loze.

Lorist memahami situasinya setelah dia membuka amplop tebal dan membaca surat-surat di dalamnya.

Itu sebenarnya dimulai sepuluh hari yang lalu ketika berbagai bangsawan melarikan diri dari medan perang dengan tentara mereka yang tersisa saat mereka melihat bahwa tidak ada harapan bagi mereka untuk mengatasi gelombang baut ballista. Untuk menangkap lebih banyak tahanan, Fiercetiger Loze, Terman, Yuriy dan yang lainnya memimpin semua pasukan berkuda mereka dan melakukan pengejaran. Sepasang bangsawan yang berhasil mundur ke kastil keluarga bangsawan setempat bersama dengan pasukan mereka yang berantakan melakukan perlawanan yang cukup untuk kelangsungan hidup mereka, menyebabkan pasukan Fiercetiger Loze mempertahankan puluhan korban karena kecerobohan belaka.

Marah, Loze memanggil brigade pasukan carroballista sebagai bala bantuan dan setelah tembakan ballista, dia berhasil mengambil alih kastil dan membuat 7 bangsawan yang melawan digantung. Setelah itu, dia membersihkan wilayah kekuasaan masing-masing bangsawan dan mengirimkan semua yang bisa dia temukan mulai dari makanan, persediaan, dan uang ke Kastil Firmrock, termasuk bahkan warga wilayah kekuasaan itu.

Secara kebetulan, Charade baru saja tiba di kamp tahanan di luar Kastil Firmrock dan dia, Loze, dan Potterfang mengadakan pertemuan bersama. Mereka menyimpulkan bahwa pengembangan Blackmud Marsh membutuhkan banyak tenaga kerja dan mengingat bahwa sebagian besar bangsawan di Tanah Utara telah berpartisipasi dalam kampanye Pangeran Kedua melawan Keluarga Norton, selain dari keluarga Count Kenmays, Baron Shazin dan Baron Felim, semua bangsawan lainnya. keluarga dianggap musuh Keluarga Norton. Karena itu, mereka memutuskan untuk memusnahkan semuanya sekaligus sehingga tidak akan ada lagi yang menyebabkan masalah bagi Keluarga Norton di masa depan.

Karena perintah yang diberikan Lorist kepada bawahannya adalah untuk mengejar pasukan musuh yang berantakan, para bangsawan dianggap oleh Loze dan yang lainnya sebagai target mereka sehingga mereka memutuskan untuk melaksanakan perintah mereka secara menyeluruh dengan mencabut gulma sampai ke akar-akarnya. Jika bangsawan tersebut menyerah tanpa perlawanan, hidup mereka mungkin akan terhindar dan perawatan mereka akan diserahkan kepada Lorist. Tapi mereka yang melawan digantung bersama keluarganya tanpa terkecuali. Seolah-olah Charade, Potterfang, dan Loze menghidupkan kembali hari-hari ketika mereka memusnahkan keluarga bangsawan saat mereka bepergian dengan konvoi melalui Kerajaan Andinaq.

Setelah menerima berita tentang ketiganya memusnahkan bangsawan yang menentang dan menyapu bersih barang-barang berharga mereka, Yuriy, Terman dan yang lainnya mendukung tindakan itu dan membagi pasukan mereka menjadi empat, dengan pemimpin masing-masing adalah Loze, Waxima, Yuriy dan Terman, semuanya membawa sekitar satu brigade carroballista dengan mereka untuk menyerang sisa Northlands. Mereka menghancurkan kastil, membakar kota dan mengambil semua sumber daya dan rakyat jelata bersama mereka.

Lorist telah tinggal di Kota Gildusk selama total lima hari dan itu termasuk dua hari tiga malam ketika dia kedinginan saat pulih dari duel dengan Blademaster Xanthi. Sebelum itu, dia membutuhkan waktu sekitar 5 hari untuk melakukan perjalanan dari Kastil Firmrock ke Kota Gildusk. Dalam sepuluh hari yang singkat, Lorist meninggalkan Kastil Firmrock, Keluarga Norton telah membersihkan bangsawan yang mendarat di daerah sekitarnya, hanya menyisakan puluhan keluarga bangsawan di Northlands timur untuk sementara tidak tersentuh. Diperkirakan dalam waktu setengah bulan lagi, selain keluarga Norton, Kenmays, Shazin dan Felim, tidak akan ada lagi keluarga bangsawan lain di Northlands.

Apa bajingan merepotkan! Lorist menyimpan surat-surat itu tanpa daya dan mengerti mengapa utusan itu begitu lama tiba. Bawahannya telah memutarbalikkan perintahnya untuk mengejar musuh yang melarikan diri untuk memusnahkan semua bangsawan lain di Tanah Utara yang mereka anggap sebagai musuh mereka! Itu sebabnya tiga orang yang bertanggung jawab, Charade, Potterfang, dan Loze, sengaja menunda penyebaran berita ke Lorist agar mereka tidak menerima perintah untuk berhenti. Dan bahkan jika Lorist mendesak masalah itu nanti, orang lain yang tidak menentang operasi itu semuanya akan bertanggung jawab bersama.

Masalahnya adalah sebagian besar bangsawan di Tanah Utara telah mendukung kampanye Pangeran Kedua karena mereka tidak berani melakukan sebaliknya. Sekarang sebagian besar pasukan mereka telah ditangkap sebagai tahanan, pasukan sisa yang mempertahankan kekuasaan para bangsawan itu secara alami tidak dapat menahan serangan pasukan Keluarga Norton, memungkinkan wilayah tersebut dijarah hingga bersih.

Terserah, aku akan menangani masalah bangsawan Northlander lainnya ketika aku kembali, pikir Lorist. Apa yang benar-benar mengganggunya adalah bahwa yang lain menyetujui tindakan Charade, Potterfang, dan Loze. Faktor utama para ksatria sangat ingin menangkap tahanan dan memindahkan lebih banyak rakyat jelata ke wilayah kekuasaan adalah karena mereka tidak mau menjadi bagian dari upaya pengembangan Blackmud Marsh. Di masa lalu, Lorist menggunakan alasan bahwa kekuasaan tidak memiliki cukup tenaga untuk meyakinkan mereka untuk membantu. Tapi saat ini, sementara kekuasaan pasti memiliki lebih dari cukup tenaga kerja, mungkin akan kekurangan makanan berikutnya.

Bajingan itu, selalu membuatku khawatir seperti itu, Lorist mengutuk dalam pikirannya.