Chapter 37

Bab 37

Penyergapan di Jalan-jalan

Gerobak yang dilapisi dengan kayu dan resin bergetar saat kereta berjalan di sepanjang jalan …

Di dalam kereta, instruktur Marlin berbaring di kursi depan dan mendengkur pelan. Lorist merasa sangat puas dengan kereta yang baru saja dia miliki karena kualitas pembuatannya sempurna dan perjalanannya stabil dan nyaman. Kuda-kuda itu juga terlatih dan berperilaku baik. Adapun Reidy, Lorist benar-benar tidak menyangka keterampilan mengemudinya menjadi sebaik ini. Tampaknya mengambil Reidy sebagai pelayannya adalah pilihan yang baik seperti yang Els katakan.

Oh, ada pegangan kecil di sini. Lagipula jendelanya bisa dibuka! Ah, perasaan angin malam benar-benar menyegarkan, pikir Lorist sambil membuka jendela dengan rasa ingin tahu saat pemandangan jalanan malam melewati pandangannya.

Hah? “Hentikan kereta!” seru Lorist.

“Tenang, horsey …” perintah Reidy sambil menarik kendali. Kereta bergerak maju sejauh tujuh hingga delapan meter sebelum berhenti sepenuhnya saat Kuda Zeno mendengus tidak puas.

“Ada apa, Tuan?” tanya Reidy.

Setelah diterima sebagai budak Lorist, Reidy telah mengubah cara dia memanggilnya. Di Grindia, memanggil seseorang ‘tuan’ bukanlah tanda dimiliki sesuai hubungan tuan dan budak, melainkan tanda kepercayaan bagi orang yang akan membuat keputusan untuk diikuti.[1]

“Mundur sedikit. Berhenti di tiang lampu di samping alun-alun kecil di sana, ”instruksi Lorist.

“Oke.” Reidy menarik kendali untuk memutar Kuda Zeno ke arah yang berlawanan dan mengarahkan kereta ke arah lampu jalan di dekat alun-alun.

Lorist turun dari kereta dan berjalan menuju bangku di samping petak bunga di alun-alun.

Duduk di atas bangku adalah orang dewasa dan dua anak yang meringkuk rapat. Pada saat itu, orang dewasa itu bergerak sedikit setelah mendengar langkah kaki Lorist mendekat dan membuka matanya yang setengah sadar. Melihat Lorist berjalan ke arahnya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru kaget. “Itu kamu…”

“Hai. Apakah itu kedua anakmu?” tanya Lorist, sepertinya dia tiba-tiba mengerti sesuatu.

Pria paruh baya ini adalah orang terakhir yang menantang Lorist hari ini yang telah meninggalkan kesan yang cukup dalam mengingat keterampilannya relatif terhadap penantang lainnya. “Ya, ini putra saya Howard, dia berusia 12 tahun tahun ini. Ini putriku Alisa, dia 7 tahun,” Potterfang memperkenalkan.

“Apakah kamu akan menghabiskan malam di sini bersama mereka?” Lorist tidak menyangka bahwa seorang pendekar pedang peringkat Silver akan hidup tanpa rumah seperti pengemis yang berkeliaran. Seandainya Potterfang tidak membuatnya terkesan selama duel, dia mungkin bahkan tidak ingat wajahnya apalagi meminta Reidy untuk menghentikan kereta.

Wajah Potterfang menunjukkan senyum sedih saat dia berkata, “Saya baru saja datang ke sini dari Kekaisaran Krissen, jadi saya tidak membawa banyak barang bawaan. Juga, saya terlalu serakah dan percaya bahwa saya pasti akan menang melawan Anda dalam tantangan dan mendapatkan uang hadiah, jadi saya mempertaruhkan sisa tabungan saya untuk biaya pendaftaran. Sebelum tiba di sini, saya mengandalkan menjual barang-barang saya untuk bertahan hidup. Sampai hari ini, saya cukup percaya diri dengan kemampuan saya. Saya tidak akan pernah berharap untuk kalah di tangan Anda dan mengecewakan anak-anak saya. Setelah kehilangan sejumlah besar uang dengan bertaruh pada saya dan karena sewa yang telah jatuh tempo, pemilik rumah mengusir saya dan membuat saya kehilangan tempat tinggal. Saat ini, saya tidak punya tempat untuk kembali atau dokumen identifikasi apa pun, jadi saya hanya bisa bermalam di ruang publik ini. ”

Lorist mengerti bahwa jika dia adalah peringkat Besi normal, dia pasti tidak akan cocok dengan Potterfang. Namun, tidak ada yang tahu bahwa dia tidak berlatih terutama di Battle Force melainkan di Teknik Aquametal dari kehidupan sebelumnya.

“Tidak bisakah kamu menerima misi tentara bayaran saja?” Lorist bertanya. Tidak jarang tentara bayaran yang terampil seperti Potterfang memiliki permintaan tinggi untuk berbagai pekerjaan mulai dari menjaga tempat tinggal hingga membantu dalam kelompok tentara bayaran. Banyak kelompok tentara bayaran besar bahkan akan menerima ahli seperti Potterfang tanpa memintanya untuk membayar biaya keanggotaan.

“Saya mencoba melakukan hal itu, tetapi tetap tidak berhasil,” kata Potterfang sambil menggelengkan kepalanya. “Saya sudah menyesali keputusan saya untuk melakukan perjalanan ke Morante City. Saya tidak mengharapkan ‘kebebasan dan kesetaraan’ yang saya cari begitu banyak di Morante City hanyalah fatamorgana karena warga setempat sangat menjijikkan dan diskriminatif terhadap kami orang luar. Saya telah menyaksikan beberapa tentara bayaran non-lokal mengalami kesulitan menemukan permintaan di serikat tentara bayaran kota ini dan kadang-kadang dipaksa untuk menerima misi yang sulit dengan harga yang tidak adil. Itu terutama terjadi pada warga Kekaisaran Krissen sepertiku, yang bahkan lebih dibenci oleh penduduk kota di antara orang luar lainnya. Meskipun perang telah berakhir lebih dari 20 tahun yang lalu dan kekaisaran sudah tidak ada lagi, orang-orang di kota ini masih memperlakukan kami sebagai musuh. Saya juga harus mempertimbangkan masa depan anak-anak saya sehingga saya tidak dapat menerima misi yang terlalu berisiko… Jika saya menang lebih awal hari ini, saya akan menggunakan uang hadiah untuk meninggalkan tempat ini dan pergi ke kerajaan atau negara lain. Kalau tidak, saya tidak akan bisa menerima kebebasan dan keadilan yang selama ini saya cari dengan sia-sia di kota ini.”

Potterfang menjelaskan pengalamannya dengan nada yang menekan dan sedikit dibumbui dengan kebencian dan penyesalan. Jika dia tidak terlalu percaya diri dengan kemampuannya dan tidak menyerah pada dorongan pemilik atau dibutakan oleh hadiah uang yang mewah, dia tidak akan mempertaruhkan semua tabungannya untuk biaya pendaftaran. 10 koin emas itu sudah cukup baginya untuk membawa anak-anaknya meninggalkan kota yang dingin dan materialistis ini dan menetap di desa kecil lain di mana dia akan mampu membeli beberapa hektar tanah pertanian dan sebuah gubuk kecil, yang akan lebih dari cukup. bagi anak-anaknya untuk menjalani kehidupan yang stabil.

ℯn𝘂m𝒶.i𝐝

Huh, aku hanya bisa menyalahkan diriku sendiri karena dibutakan oleh keserakahan dan kehilangan kemampuanku untuk berpikir jernih, pikir Potterfang sambil menundukkan kepalanya dengan frustrasi. Tidak ada instruktur peringkat Besi yang waras yang akan menantang semua instruktur peringkat SIlver tanpa tingkat kepercayaan tertentu. Bahkan Potterfang sendiri tidak berani mengklaim bahwa dia adalah yang terkuat di antara mereka yang berpangkat sama dengannya. Dia baru mengerti fakta itu setelah dia kalah dalam pertempuran, tapi sudah terlambat.

“Dari bagian mana dari Kekaisaran Krissen kamu berasal?” tanya Lorist.

“Saya dari tanah utara,” jawab Potterfang.

“Wah, kebetulan sekali. Tempat kelahiranku juga di Kekaisaran Krissen. Saya yakin mereka mengumumkan nama saya selama duel di pagi hari. Saya dipanggil Norton Lorist. Pernahkah Anda mendengar tentang keluarga Norton?” Lorist senang bertemu seseorang dari tanah kelahirannya.

“Norton? Beruang yang Mengaum di Utara yang Jauh Desolate? Saya pasti pernah mendengar tentang mereka, Norton adalah bangsawan terkenal yang dikenal karena kontribusi militer mereka. Banyak rakyat jelata bergabung dengan tentara dengan harapan membedakan diri mereka sendiri dan mendapatkan gelar bangsawan seperti pendiri keluarga Norton dan diberikan kekuasaan. Tapi, berapa banyak di antara semua prajurit itu yang berhasil mencapai impian itu? Lagi pula, mengapa seseorang sepertimu berada di Kota Morante dan menerima tantangan dari petarung peringkat Perak?” tanya Potterfang, penasaran.

Lorist tersenyum dan berkata, “Yah, itu cerita yang panjang. Untuk meringkas, saya telah meninggalkan rumah saya untuk melanjutkan studi saya di sini di Morante City sepuluh tahun yang lalu. Sejak perselisihan internal di kekaisaran enam atau tujuh tahun yang lalu, saya telah kehilangan semua kontak dengan keluarga saya. Anda orang utara juga, kan? Apa kau tahu sesuatu tentang keluargaku?”

Potterfang tampak lega tetapi menggelengkan kepalanya sedikit setelah jeda. “Maaf, saya juga telah jauh dari rumah selama lebih dari 20 tahun. Wilayah utara sangat luas. Saya berasal dari Kota Mond, yang cukup jauh dari kekuasaan keluarga Anda. Itu akan memakan waktu sekitar 3-4 hari dengan menunggang kuda bahkan untuk sampai ke sana. Ketika saya berusia 21 tahun, saya meninggalkan rumah saya untuk mendaftar menjadi tentara dan naik dari seorang tentara biasa menjadi seorang perwira militer dan terus menjalani hidup saya dalam pelayanan. Mengingat bahwa saya tidak memiliki kerabat lain, saya menikah dan menetap di ibu kota. Saya tidak akan pernah mengharapkan perselisihan internal untuk memakan kerajaan kita. Selama enam tahun tiga pangeran berjuang untuk tahta, ibukota benar-benar hancur. Setelah kekacauan mereda, saya kembali ke ibukota hanya untuk menemukan bahwa hampir semua yang saya miliki telah hilang. Dengan istri saya meninggal, kedua anak saya harus bergantung pada sisa makanan dan entah bagaimana berhasil bertahan hidup. Jika bukan karena perawatan tetangga tertentu, saya mungkin bahkan kehilangan mereka. Setelah itu, saya mengemasi apa pun yang saya miliki dan pergi ke kota ini dengan harapan bisa memulai hidup baru di sini…”

Oh, jadi dia memiliki latar belakang militer dan sudah terbiasa melihat kematian dan keputusasaan di medan perang. Tidak heran dia begitu tenang dan tegas sepanjang seluruh pertempuran. Mengingat kekuatannya sebagai ahli peringkat Perak puncak, dia bisa dengan mudah merampok rakyat jelata dan mencari nafkah yang layak untuk dirinya sendiri, tetapi sebaliknya, dia lebih suka menjalani kehidupan yang keras dengan anak-anaknya di jalanan. Tidak mudah menemukan orang yang seteguk dirinya.

Pada saat itu, Reidy datang ke sisi Lorist dan menatap Potterfang dan anak-anaknya sebelum berbisik, “Tuan, apa yang terjadi?”

Lorist memandang Potterfang dan membuat undangannya, “Mengingat bahwa kita telah bersilangan pedang sebagai sesama pendekar pedang, dan fakta bahwa kita berbagi tanah air yang sama, Brother Potterfang, apakah saya dengan senang hati mengundang Anda untuk ikut dengan kami sebagai tamu? Lagi pula, saya masih harus banyak bertanya tentang situasi di kekaisaran dan kita tidak bisa berbicara di sini sepanjang malam. ”

“Ini …” Potterfang tampak ragu-ragu. Dia mengerti bahwa Lorist membuat tawaran dengan niat baik, namun harga dirinya tidak akan dengan mudah mengizinkannya untuk menerima sikap kebaikan itu mengingat keadaan menyedihkan yang dia alami.

Angin sepoi-sepoi bertiup dan kedua anak yang tidur di pelukannya bersin dengan keras.

Lorist melangkah maju dan melindungi mereka dari angin sepoi-sepoi. “Saudaraku, saya tahu bahwa Anda memiliki harga diri sebagai seorang prajurit dan tidak mau menerima kebaikan orang untuk apa pun, tetapi Anda harus mempertimbangkan kesejahteraan anak-anak Anda. Meskipun baru musim semi, udara malam hari agak dingin dan anak-anak Anda akan mudah terkena flu yang akan membuat Anda semakin kesulitan mengingat kesulitan Anda. Juga, sebagai sesama orang utara, saya tidak bisa tenang jika saya tidak dapat membantu Anda dengan cara apa pun. Anda harus tahu bahwa orang utara seperti kami memiliki kebiasaan hangat dalam menyediakan tamu kami dengan keramahan terbaik. Apa lagi yang harus dipikirkan? Ayo pergi.”

“Baiklah kalau begitu, maafkan gangguanku,” kata Potterfang dengan tegas saat dia menerima undangan Lorist.

Saat Potterfang hendak membangunkan putranya dengan putrinya di pelukannya, Lorist meletakkan jarinya di bibirnya dan diam sebelum berkata, “Jangan bangunkan dia. Biarkan aku menggendongnya.”

“Saya pikir Anda bisa menyerahkan itu kepada saya, tuan,” kata Reidy sambil berjalan ke arah anak itu dan mengangkatnya.

Hmm, seorang anak berusia 16 tahun seperti dia dapat menggendong anak laki-laki berusia 12 tahun seolah-olah beratnya tidak lebih dari sehelai bulu. Els benar-benar tidak melebih-lebihkan ketika dia menyebutkan kekuatan dan semangat Reidy.

Potterfang membungkuk lagi untuk mengambil pedang panjang dan kantong kecilnya. Karena itu adalah barang-barang pribadinya, Lorist merasa ragu untuk membantunya mengambilnya.

“Ayo naik kereta dulu. Rekan saya yang mabuk ada di sana karena saya masih harus mengirimnya pulang. Saya harap Anda tidak keberatan meremas sebentar, ”kata Lorist sambil menunjuk kereta.

“Tuan Norton, Anda tidak perlu terlalu sopan. Saya sudah berterima kasih atas kemurahan hati Anda,” berterima kasih kepada Potterfang.

Lorist berbalik dan berjalan menuju kereta. “Panggil saja aku Locke. Saya tidak terlalu nyaman disebut begitu formal. Lebih baik jika Anda hanya memanggil saya dengan nama. Bolehkah aku memanggilmu Pot…”

“Hati-Hati! Di sebelah kirimu!” Potterfang berteriak mendesak.

Lorist bersiap untuk menghindar saat empat bilah cahaya 30 sentimeter terbang ke garis pandangnya.

Tidak, saya tidak bisa menghindari serangan ini. Jika tidak, mereka akan memukul Potterfang yang menggendong putrinya dan Reidy yang menggendong putranya. Dari sudut matanya, Lorist bisa melihat Potterfang sudah berbalik dan bersiap untuk melindungi putrinya dari pedang cahaya. Jelas bahwa dia mengharapkan Lorist untuk menghindar dan telah menguatkan dirinya untuk menerima kerusakan. Reidy di sisi lain benar-benar terpana karena tiba-tiba ditempatkan dalam situasi berbahaya.

Sol, para penyerang adalah petarung peringkat Emas. Dimana pedangku? Lorist mengulurkan pedang panjangnya hanya untuk menyadari bahwa dia telah meninggalkannya di kursi di kereta. Beruntung dia masih memakai pedang pendek di pinggulnya.

Shiiing! Pedang pendek itu mengeluarkan suara saat ditarik keluar dari sarungnya. Dentang, dentang, dentang, dentang! Hanya dalam sekejap, pedang pendek itu menari-nari di udara dan menghantam keempat bilah cahaya. Dilihat dari kekuatan dan kecepatan bilahnya, Lorist memperkirakan bahwa bilahnya dilepaskan oleh Pendekar Pedang Emas Bintang Satu. Sementara musuh berkaliber seperti itu bukanlah ancaman yang melekat padanya, dia hanya membawa pistolnya dan tidak mampu bereaksi dengan baik terhadap serangan mendadak itu.

“Bawa anak-anak ke kereta. Reidy, kembali ke penginapan dan biarkan aku yang menangani ini, cepat!” seru Lorist.

“Huh, kamu berhasil menangkis pedang cahayaku. Saya melihat bahwa Anda cukup tangguh untuk peringkat Besi belaka. ” Dua siluet muncul dari gang gelap di dekat alun-alun dan perlahan berjalan menuju pesta Lorist.

“Tenang, kami di sini bukan untuk hidupmu. Namun kami menerima permintaan dari seseorang untuk mengambil salah satu lengan Anda. Jangan khawatir, saya akan membuatnya cepat jadi itu akan selesai dalam satu detik, hehe, ”kata salah satu sosok yang mendekat dengan suaranya yang sinis dan percaya diri.

“Kamu sebaiknya siap mempertaruhkan nyawamu jika kamu ingin mencoba,” jawab Lorist dengan dingin.

“Hehehe, kami bahkan tidak takut dengan petarung peringkat Silver. Membunuhmu akan lebih mudah daripada membunuh ayam! Setidaknya seekor ayam akan bisa bersembunyi di suatu tempat yang rapat. Di mana Anda bisa bersembunyi? ”

“Saudara magang, jangan terlalu banyak membuang kata-kata padanya. Siapa yang menyerang lebih dulu? Semakin cepat kita menyelesaikan ini, semakin cepat kita dapat kembali ke gadis-gadis yang masih menunggu di kamar kita, ”kata yang lain dengan nada agak frustrasi.

Setelah meninggalkan putrinya di kereta, Potterfang meraih pedang Lorist dan memberikannya dengan cepat.

“Mereka di sini untukku, kamu tidak terlibat dalam hal ini,” kata Lorist sambil menerima pedang itu. Melihat Reidy pergi dengan kereta, Lorist merasa lebih lega.

“Pedang ringan tadi juga datang ke arah Alisaku tercinta,” kata Potterfang dengan marah sambil menghunus pedang di tangannya dengan suara nyaring. Jika Lorist tidak melakukan serangan, Alisa akan terluka parah. Meskipun para penyerang datang untuk Lorist, mereka tidak terlalu peduli pada Potterfang dan putrinya dan tidak memiliki masalah dengan menempatkan mereka dalam bahaya. Tidak mungkin Potterfang akan membiarkan mereka pergi dengan ini.

“Kamu sebaiknya berhati-hati, mereka peringkat Emas,” mengingatkan Lorist.

“Hmph, bukannya aku belum pernah bertarung dengan peringkat Gold sebelumnya. Aku bahkan membunuh beberapa dari mereka di medan perang,” kata Potterfang.

“Hehe, kamu punya mulut yang besar, bukan? Saya akan melihat seberapa baik Anda bertarung melawan peringkat Emas seperti saya. Saudara magang junior, ada satu untuk kita masing-masing. Saya akan membiarkan Anda menangani peringkat Besi. Serahkan membunuh peringkat Perak ini kepadaku. ”

“Dicatat.”

Setelah menyelesaikan diskusi mereka, kedua penyerang bergegas menuju Lorist dan Potterfang dengan niat membunuh.

[1] Ini adalah permainan kata-kata yang agak menarik untuk istilah ‘master’. Dalam bahasa Cina, istilah master adalah . Penulis menyebutkan bahwa dalam Grindia tidak mengacu pada ‘tuan’ dalam pengertian konvensional tetapi sebenarnya adalah cara singkat untuk mengatakan , yang berarti ‘orang yang membuat keputusan’.