Chapter 24

Bab 24

Locke dan Els (3)

Langit tampak jernih dengan matahari memancarkan pancarannya tinggi di langit seolah-olah meramalkan cuaca yang menyenangkan di sisa hari itu.

Itu adalah musim liburan untuk akademi dan Charade menerima permintaan pribadi yang mengharuskan Lorist pergi ke mana-mana selama tiga hari penuh untuk akhirnya mendapatkan hal-hal yang mereka butuhkan untuk misi. Barang-barang ini adalah kandang perangkap khusus yang biasa digunakan untuk melawan binatang ajaib kecil. Saat ini, Lorist dan Yuriy sedang menumpuk kandang di atas kereta kuda besar beroda empat.

Yuriy adalah seorang siswa dari Dawn Academy dan juga asisten instruktur untuk kursus menunggang kuda mereka dengan peringkat Battle Force dari Two Star Iron. Seperti Lorist, dia bekerja dan belajar paruh waktu dan sering bergabung dengan tentara bayaran lainnya untuk menerima misi tingkat rendah dengan uang tambahan.

Setelah memuat semua 14 kandang ke kereta dan mengikatnya dengan tali panjang, Lorist memeriksa semua yang harus mereka bawa sekali lagi untuk memastikan bahwa dia tidak melewatkan apa pun. Setelah menyelesaikan semua pemeriksaan, dia mengeluarkan kantong air dan minum beberapa teguk dan dengan sabar menunggu Charade datang.

Permintaan pribadi berbeda dari misi tentara bayaran normal karena permintaan sering tidak diproses oleh serikat tentara bayaran dan dinegosiasikan secara pribadi antara pemohon dan pihak penerima. Meskipun ini memungkinkan seseorang untuk menghindari membayar biaya rujukan ke serikat tentara bayaran, itu bukan tanpa risiko. Tidak jarang kejadian seperti pembatalan misi mendadak, penolakan pembayaran atau bahkan ancaman kekerasan untuk menghindari pembayaran terjadi. Tetapi biaya yang dikumpulkan oleh serikat tentara bayaran seringkali agak tinggi, kadang-kadang bahkan hingga 40% dari upah. Jika hadiahnya menguntungkan, tentara bayaran tertentu akan memilih untuk menegosiasikan permintaan secara pribadi daripada meminta serikat bertindak sebagai perantara.

“Hei, Locke saudaraku, apa yang kamu lakukan?” tanya Els saat dia berjalan mendekat, mengenakan mantel besar dan memberikan tatapan penasaran pada sangkar di gerobak dan kereta. “Oh, kamu akan menjalankan misi lagi, kan?”

Lorist merasakan sakit kepala yang menggenang dengan kedatangan Els karena dua kali dia bertemu dengannya telah membuatnya sangat menderita. Selama pertama kali mereka bertemu, dia telah kehilangan cukup banyak uang. Sementara Lorist mengakui bahwa dia sebagian bersalah untuk itu, dia percaya bahwa jika Els tidak menempel padanya begitu lama, dia akan bisa kembali ke kamarnya lebih awal dan mungkin bisa menangkap wanita pencuri itu. menyerahkan dan menghentikannya tepat waktu. Pertemuan kedua mereka, bagaimanapun, berakhir dengan buruk meskipun yang dilakukan Lorist hanyalah meminjamkan mantelnya kepada Els. Bagian yang paling membuatnya marah adalah kenyataan bahwa dia telah dipukul oleh warga sipil biasa yang bukan pejuang tanpa bisa melawan karena takut dia akan melukai mereka secara tidak sengaja.

Kedua pertemuan itu meninggalkan kesan mendalam bahwa Els adalah pembawa sial di hati Lorist. Lorist membuat catatan mental untuk waspada agar dia tidak terlibat dalam bisnis yang lebih merepotkan.

Els tidak menyadari bagaimana perasaan Lorist tentang dia dan bahkan percaya bahwa mereka sudah menjadi teman dekat menilai dari cara dia menyebut Lorist sebagai ‘saudaranya’. Melihat persiapan yang dibuat Lorist, dia berpikir bahwa dia akan memberikan beberapa saran sebagai ‘seniornya’.

“Hei, kataku, Lorist, tidak ada gunanya mengejar binatang ajaib kecil seperti itu. Sebagai tentara bayaran, Anda harus mengarahkan pandangan Anda lebih jauh! Pernahkah Anda berpikir untuk menjelajah ke tempat-tempat seperti Hutan Binatang Ajaib di Pegunungan Matahari Terbenam, Pantai Kiamat Kerajaan Jigda atau bahkan Gua Bawah Tanah Urubaha? Meskipun tempat-tempat ini jauh lebih berbahaya tanpa pertanyaan, Anda akan mendapatkan lebih banyak manfaat dari tempat-tempat itu. Apakah Anda tidak mendengar tentang Korps Mercenary Unicorn yang berhasil kembali dari ekspedisi ke Hutan Binatang Ajaib? Mereka benar-benar melakukan pembunuhan dari perjalanan itu; semua anggota masing-masing mendapatkan hingga 100 emas Ford,” celoteh Els, sesekali mengeluarkan air liur dari mulutnya saat dia berbicara.

Lorist memutar matanya saat dia mendengar El menyebut satu demi satu tempat berbahaya, seperti yang dia pikirkan, kamu ingin tentara bayaran peringkat Besi sepertiku menjadi makan malam dari binatang ajaib buas itu!? Dan saya yakin Anda juga tidak mendengar cerita lengkap tentang Korps Unicorn. Dari 125 orang berperingkat Perak di rombongan mereka yang pergi ke Hutan Binatang Ajaib, hanya 43 yang kembali hidup-hidup sebulan kemudian! Kapten dan wakil kapten, yang merupakan ahli peringkat Emas, bahkan menangis di aula serikat tentara bayaran seperti anak kecil setelah membuat laporan misi mereka!

“Bagaimana kamu punya waktu luang untuk berjalan-jalan seperti ini dengan posisimu sebagai bos sindikat? Apa yang akan Anda ketahui tentang masalah kami tentara bayaran? ” tegur Lorist tanpa menahan sedikit pun.

“Heh, aku yakin sikapmu akan berbeda jika kamu tahu bahwa aku sebenarnya adalah seorang tentara bayaran, peringkat satu Perak pada saat itu,” kata Els sambil dengan santai mengeluarkan lencana tentara bayaran peringkat Perak dan menyematkannya di dadanya.

“Eh? Mengapa bos sindikat seperti Anda membutuhkan lencana tentara bayaran peringkat Perak? Bukannya kamu akan menggunakannya, ”tanya Lorist.

“Dia mendapatkan lencana peringkat Besinya kembali ketika dia masih di akademi mengambil misi dari waktu ke waktu. Dia mendapat peringkat Silver satu dari guild tentara bayaran setelah dia menjadi bos sindikat, ”jawab Charade.

Memutar kepalanya ke arah Charade, Lorist melihat bahwa dia telah kembali dengan Terman dan dua kuda.

Terman adalah anggota Divisi Penegakan dengan peringkat Perak Satu Bintang dan juga salah satu teman baik Lorist di akademi.

Menunjuk Els dan menoleh ke arah Terman dan Yuriy, Charade berkata, “Teman-teman, ini Brennan Evanport. Dia alumnus Dawn Academy dan juga seniormu. Dia dulunya adalah teman sekelasku, tetapi dia lulus lebih awal untuk mengambil posisi bos sindikat.”

“Senang bertemu denganmu, aku Yuwen Ridest. Panggil saja aku Yuri.”

“Selamat siang, saya Waprey Terman.”

𝗲nu𝐦𝗮.id

Els mengangguk kepada mereka berdua dan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Gemuk, kemana kalian akan melakukan misi ini?”

“Kita akan pergi ke Bukit Calisto untuk memusnahkan beberapa Tikus Pemakan Logam.”

Tikus pemakan logam, seperti namanya, adalah tikus yang makanan utamanya terdiri dari logam. Dengan ukuran mereka yang menyaingi kebanyakan anjing, mereka diklasifikasikan sebagai binatang ajaib kecil yang hidup dalam kawanan di tingkat tambang yang lebih rendah. Meskipun ukurannya kecil, Tikus Pemakan Logam terkenal karena menyerang tanpa henti sampai nafas terakhir mereka sekali gelisah. Setelah bertemu salah satu dari mereka, seseorang harus tenang dan terlihat mengancam dan perlahan mundur ke jarak yang aman. Namun, siapa pun dengan peringkat Kekuatan Pertempuran Perunggu Bintang Satu dapat dengan mudah mengirim Tikus Pemakan Logam tunggal. Namun, sebagian besar waktu tikus sering muncul dalam kelompok dan mengandalkan jumlah mereka untuk mengerumuni musuh mereka.

Setelah mengambil kursus biologi binatang ajaib yang ditawarkan oleh akademinya, Lorist mengerti bahwa Tikus Pemakan Logam yang sendirian sangat sedikit dan hanya akan berkeliaran dari kelompok mereka selama musim kawin. Legenda mengatakan bahwa binatang ajaib pertama yang diturunkan oleh manusia pertama, yang secara ajaib membangkitkan kembali Kekuatan Pertempuran yang telah lama hilang dalam darahnya, telah dijatuhkan adalah Tikus Pemakan Logam yang sendirian. Seandainya dia bertemu dengan segerombolan makhluk itu, dia pasti akan binasa dan siapa yang tahu berapa tahun lagi manusia harus menderita selama masa-masa gelap.

Mengingat bahwa Tikus Pemakan Logam diberi makan oleh banyak binatang ajaib berbahaya lainnya, mereka harus dibasmi segera setelah ditemukan karena jika jumlah tikus meningkat, itu akan menarik kehadiran predator yang lebih menakutkan ke tambang yang memangsa. tikus dan membawa bencana lebih lanjut ke operasi penambangan di sana. Salah satu cara untuk menyingkirkan mereka adalah dengan memburu semua Ratu Tikus Pemakan Logam sehingga kawanan lainnya akan meninggalkan daerah itu.

Salah satu insiden penambangan yang lebih terkenal yang telah didokumentasikan terjadi di salah satu tambang emas Kekaisaran Romon. Sebagai akibat dari krisis Tikus Pemakan Logam yang tidak dikelola dengan baik, dua ular piton bertanduk tunggal raksasa menjadikan tambang sebagai rumah mereka dan menyebabkan lebih dari 3000 kematian. Pada akhirnya, pemerintah kekaisaran harus mengirim tim lebih dari 60 ahli peringkat Emas yang dipimpin oleh Pedang Suci untuk menangani situasi, tetapi itu bukan tanpa harga: anggota tim telah menderita cukup banyak. dari korban juga. Akibatnya, lebih dari 40 rumah bangsawan yang ditempatkan sebagai penanggung jawab tambang telah dihukum berat dan diturunkan pangkatnya. Menyusul kejadian itu,

“Mengapa Steve dan yang lainnya tidak ada di sini?” tanya Lorist.

“Huh, tahukah kamu tentang perjalanan menggambar alam yang diadakan oleh siswa kursus seni tahun kedua? Steve membawa saudara-saudara Kell untuk melayani sebagai penjaga mereka. Itu benar, dia berpikir bahwa melakukan perjalanan untuk melindungi beberapa keindahan lebih penting daripada membersihkan kutu bersama kita, ”kata Charade dengan nada frustrasi. Dia telah melakukan begitu banyak upaya untuk mempersiapkan peralatan yang diperlukan yang mereka perlukan untuk misi, tetapi dia lupa mengundang cukup banyak orang untuk bergabung dengan mereka.

Mata Els langsung berbinar. “Hei, gendut, kenapa aku tidak ikut dengan kalian?”

Terkejut, Charade berkata, “Mengapa kamu ingin ikut? Bukankah kamu baik-baik saja dan keren menjadi bos sindikat dan sebagainya? Anda tidak perlu pergi bertualang bersama kami. Selain itu, ini adalah permintaan pribadi, jadi risikonya jauh lebih tinggi.”

Lorist langsung keberatan, “Jangan bercanda, Charade. Tuan Sindikat Bos di sana hanya ingin pergi ke tempat-tempat seperti Hutan Binatang Ajaib dan Pantai Kiamat, tidak mungkin dia ingin memusnahkan beberapa tikus kecil bersama kami di beberapa tambang! Dia hanya bercanda.”

Els langsung menjawab dengan nada serius, “Aku tidak bercanda, bung. Sejujurnya, Charade di sana tahu bahwa saya tidak menerima posisi bos sindikat karena saya mau. Anak laki-laki saya yang memaksa saya untuk mengambil posisi itu, saya benar-benar tidak bisa menahannya. Karena mereka menangani semua pekerjaan untuk saya, saya agak bosan baru-baru ini dengan tidak banyak yang bisa dilakukan. Jadi, saya pikir itu akan menjadi ide bagus bagi saya untuk bergabung dengan kalian dalam ekspedisi ini! Betapa saya merindukan hari-hari ketika saya berkelana bersama teman-teman sekolah saya. Charade, Anda sudah mengenal saya selama bertahun-tahun, jadi Anda harus bisa mengetahui orang seperti apa saya. Biarkan aku ikut, aku dengan senang hati akan menebus kekurangan tenagamu! Saya yakin saya bisa melindungi diri saya dengan cukup baik mengingat kemampuan saya.”

“Ini …” gumam Charade ragu-ragu.

“Tidak mungkin,” kata Lorist dengan tegas. Jika kita membiarkan magnet bencana ini bergabung dengan kita, lebih baik kita bermalas-malasan di rumah daripada harus menanggung akibatnya!

“Fatty, kamu tahu tipe Battle Force yang aku latih dan skill unikku. Saya tidak akan menjadi apa-apa selain membantu kalian di tambang, ”bujuk Els.

Hah? Keterampilan seperti apa yang dia bicarakan? Keingintahuan Lorist terbangun.

“Locke, mengapa kamu keberatan dia bergabung dengan kami?” tanya Charade.

“Aku…” Lorist tidak bisa mengatakan bahwa Els membawa nasib buruk hanya karena satu atau dua pertemuan. “Kami belum pernah menjalankan misi dengannya sebelumnya, jadi saya khawatir tentang kecocokan kami.”

Menghidupkan kembali bahwa dia memikirkan alasan yang meyakinkan, Lorist menyeka keringat di wajahnya.

“Saya pasti akan mengikuti semua perintah,” kata Els.

“Anda berjanji?” tanya Charade.

“Janji.”

“Baiklah, selamat datang di geng. Saya, Charade, akan menjadi pemimpin partai ini. Lakukan persiapan dan kembali ke sini dalam waktu setengah jam. Perjalanan ke Perbukitan Calisto ini akan memakan waktu sekitar dua puluh hari, kamu setuju dengan itu, kan?” mengumumkan Charade.

“Tidak masalah. Um, gendut– maksudku, pemimpin, kurasa lebih baik kita bertemu di Red Grace Inn sebelum kita pergi. Kami sering mendapatkan pelanggan yang membuat permintaan pribadi mereka di sana dan mungkin saya bisa meminta paman saya untuk memeriksa apakah klien Anda memiliki latar belakang yang kredibel sebelum kami berangkat. Mungkin kami bahkan dapat menerima permintaan tertentu yang dapat dipenuhi dalam perjalanan kami ke tambang. Katakan saja pada pamanku bahwa aku mengirimmu ke sana, dia akan mengetahuinya begitu dia melihat Locke, ”kata Els yang telah menawarkan banyak bantuan kepada party itu saat dia bergabung.

𝗲nu𝐦𝗮.id

Charade langsung tergerak. Dia tidak menyadari bahwa Red Grace Inn diam-diam menangani permintaan pribadi seperti ini tepat di bawah hidung serikat tentara bayaran. Kemudian lagi, itu adalah operasi yang cukup bagus untuk tentara bayaran, karena menerima misi dari penginapan biasanya memiliki risiko yang jauh lebih kecil karena pemiliknya tidak akan menjamin orang yang tidak mereka kenal cukup baik.

“Baiklah kalau begitu, kita akan berkumpul di Red Grace Inn.”

Bahkan sebelum Charade membuka mulutnya, saat pemilik penginapan melihat Lorist dan mendengar bahwa mereka akan melakukan perjalanan, dia mengeluarkan buku catatan yang mencatat permintaan banyak klien lain dan mencari beberapa yang bisa diselesaikan oleh pihak Lorist di sepanjang jalan. cara.

Setelah melihat isi buku catatan itu, Charade menyadari bahwa sebagian besar permintaan hanyalah tugas sederhana dan ‘ingin membeli’. Jika ini diserahkan ke serikat tentara bayaran, mereka biasanya akan diambil oleh tentara bayaran peringkat Perunggu atau Besi. Mengingat biaya dari serikat, tidak ada yang menguntungkan dan tidak banyak tentara bayaran akan keluar dari jalan mereka untuk bekerja pada misi tersebut. Namun, jika permintaan ini dibuat di penginapan, orang akan lebih bersedia menerimanya karena mereka akan mendapatkan jumlah yang cukup banyak tanpa membayar biaya tambahan.

Setelah berdiskusi dengan timnya, Charade memutuskan untuk mengambil 17 misi sampingan yang akan memberi mereka masing-masing tambahan pendapatan emas Forde. Charlando juga menyebutkan bahwa meskipun pembayarannya tidak terlalu tinggi, jumlahnya cukup banyak dan dia sering kesulitan mendapatkan tentara bayaran tepercaya yang mau melaksanakannya. Jika partai dapat menyelesaikan ini tanpa hambatan, dia mengatakan bahwa mereka akan dipersilakan untuk datang untuk lebih banyak misi di masa depan.

Els kemudian datang mengenakan armor kulit Fire Salamander baru. Kulit Fire Salamander memiliki kualitas khusus untuk menjaga tubuh tetap hangat serta mengusir serangga dan sangat cocok untuk perjalanan bawah tanah. Namun, harga materialnya agak tinggi dan bukan sesuatu yang bisa dibeli oleh kebanyakan petualang dan tentara bayaran. Pada armor kulit ada lencana dari tentara bayaran peringkat Silver.

Els dengan keras memperkenalkan anggota partai barunya kepada pelanggan penginapan seolah-olah dia takut mereka tidak akan menyadari bahwa dia akan pergi misi. Lorist merasa aneh bahwa paman Els tidak keberatan dengan kenyataan bahwa keponakannya akan bergabung dengan party mereka dan bahkan mentraktir semua anggota party dengan secangkir bir blackcurrant sambil berharap mereka beruntung dalam misi mereka.

Akhirnya meninggalkan gerbang kota, Charade mendekati kereta dengan menunggang kuda dan bertanya kepada Els, yang sedang berbicara dengan Lorist, sesuatu, “Mengapa pamanmu begitu mudah mempercayai Locke? Dia langsung mengeluarkan buku catatan permintaan saat Locke menunjukkan wajahnya.”

Lorist juga menganggap bagian ini aneh karena dia hanya bertemu Charlando dua kali, dengan pertemuan pertama mereka bahkan berakhir dengan mereka berkelahi. Mengapa pria tua itu memperlakukannya dengan sangat baik?

Memberi Lorist pandangan malas, Els berkata dengan tidak antusias, “Orang tua itu mengatakan bahwa Locke adalah orang yang berkarakter baik, mengingat bagaimana dia dengan bodohnya melindungi wanita pencuri itu satu kali karena rasa keadilannya. Dia juga tidak menahan pukulan dari kerumunan rakyat biasa di waktu lain dan lebih suka menahan pukulan mereka daripada mengambil risiko melukai mereka secara tidak sengaja. Paman saya mengatakan bahwa orang seperti itu jarang dan bahkan meminta saya untuk belajar dari perilakunya. Apa yang tidak dia perhatikan adalah bagaimana aku, seorang petarung peringkat Silver, lebih suka melarikan diri dari gerombolan itu daripada hanya mengalahkan mereka di tempat pertama. Saya percaya bahwa di depan itu, saya berperilaku jauh lebih anggun daripada Locke. ”

“Tsk …” Lorist mendecakkan mulutnya dan berkata, “Jangan lupa bahwa kamu berlari untuk hidupmu telanjang bulat pada waktu itu.”

Geng itu langsung tertawa terbahak-bahak.