Chapter 3

‘Penyihir palsu…’

Eredith merasa pusing.

Perkataan Ian dan saudara perempuannya berputar-putar dalam kepalanya seperti anak-anak nakal.

‘Bibi~’

‘Penyihir palsu~’

‘Bibi, penyihir palsu~’

Ejekan anak-anak tak henti-hentinya, melontarkan kata-kata hinaan tanpa henti.

Eredith, wajahnya merona merah, berteriak.

“Aku bukan bibi atau penyihir palsu!”

“…”

Dia langsung menyesalinya.

Ian melangkah mundur dengan ekspresi ketakutan.

Bingung apakah harus menghiburnya, dia memutuskan sudah waktunya menunjukkan martabat seorang penyihir.

“Baiklah! Ikuti aku. Mari kita bicara serius di rumahmu.”

Pertama, Eredith membawa anak-anak nakal itu ke rumah mereka.

Tetapi rumah itu kosong.

“Dimana orang tuamu?”

“Mereka sedang bekerja.”

Meskipun dia biasanya menunggu, Eredith, sebagai penyihir yang proaktif, tiba-tiba berdiri.

“Ian! Siapa nama ayahmu?”

“Ini Ian.”

“Hah. Nama itu tidak punya banyak makna. Apakah kamu anak yang digendong atau semacamnya?”

Ian hanya mengangkat bahu.

Jelaslah dia mencoba membalas dendam, dan dia merasa terganggu untuk menanggapi setiap ejekan.

Merasa canggung, Eredith fokus mencari ayah Ian.

“Ian! Ayo bicara!”

Orangtua Ian dipanggil dari kerja lapangan mereka.

Keluarga lainnya pun menyusul dan tiba-tiba berubah menjadi pertemuan keluarga.

“Ian. Aku ingin menjadikan putramu sebagai muridku.”

“Anak yang mana…?”

Hmm.

Dia memiliki tiga orang putra.

Eredith langsung menunjuk Ian si Gagak.

“Anak laki-laki ini!”

“Ah… begitu.”

Reaksi Pastor Ian mengejutkan Eredith.

Bahkan bagi seorang penyihir, aneh betapa mudahnya dia menerima gagasan putranya dibawa pergi.

Namun ada alasannya.

“Saya selalu berpikir dia berbeda sejak lahir.”

“???”

“Dia ditakdirkan menjadi seorang penyihir.”

Mengamati keluarga itu, Eredith dengan enggan menerima ini.

Seluruh keluarganya berambut kuning atau merah, tetapi hanya Ian yang rambutnya sehitam burung gagak.

Tidaklah aneh untuk berpikir dia dilahirkan dengan bakat magis.

Meskipun warna rambut tidak dapat menentukan kemampuan sihir…

e𝓷u𝗺a.i𝓭

Setidaknya, hal itu mengonfirmasi sumber kegelisahan yang telah lama mengganggu pasangan itu.

“Ian. Aku selalu tahu kamu adalah anak yang luar biasa.”

“Ya, Ayah.”

Ian menjawab tanpa banyak berpikir.

Tetapi Pastor Ian merasa bersalah dalam suara putranya yang murni dan murni.

Dia menyadari.

Sekaranglah saatnya untuk mengungkap rahasia yang telah lama tersembunyi.

“Tidak. Maafkan aku karena berbohong. Nak. Sebenarnya aku tidak tahu. Kupikir kau adalah anak hasil hubungan ibumu dengan pria lain.”

“Sayang!”

“Jadi, aku menamaimu Ian. Untuk menegaskan bahwa kau bukan anak orang lain, tapi anakku. Putra Ian, Ian.”

“…”

“Memikirkan bahwa kau akan menjadi seorang penyihir. Aku benar-benar bangga.”

Pastor Ian membungkuk dalam-dalam kepada Eredith.

“Saya mempercayakan anak saya yang tidak layak ini kepada Anda.”

Ada yang terasa aneh, tetapi Eredith menanggapinya dengan senyuman dalam suasana yang mengharukan.

“Tentu saja.”

Setelah mendapat izin dari orang tuanya, ia segera menuju ke rumah bangsawan.

Orangtua Ian terlilit hutang dan tidak dapat meninggalkan desa tanpa izin penguasa desa.

Tentu saja, Ian tidak dapat meninggalkan desa sampai orang tuanya melunasi utangnya.

Jadi, Eredith mengambil tindakan.

Dia siap untuk berhadapan dengan sang bangsawan.

“Siapa ini?”

“Seorang penyihir. Eredith.”

Dia hanya berbicara dua kalimat.

Namun, sang penjaga gerbang membungkuk seperti busur panah.

“Penyihir telah tiba!”

Ian merasa pemandangan ini menakjubkan.

Di sinilah para prajurit raja, yang ditakuti dan ditakutkan oleh seluruh penduduk desa, tetapi setelah mendengar satu kata dari Eredith, mereka tumbang bagaikan seekor anjing bertemu tuannya.

“Ini bukti identitasku…”

“Aduh, ngapain bawa-bawa barang berat kayak gitu… Tolong tunggu di dalam sebentar!”

Eredith menatap Ian penuh kemenangan.

Bertanya-tanya mengapa dia menatapnya, Ian terlambat menyadarinya.

Ah.

Dia membanggakannya…

Seolah berkata, ‘Orang yang kau anggap sebagai penyihir palsu itu sebenarnya orang seperti ini,’ Ian pun ikut bermain dengan tepat.

“Wah. Kau benar-benar penyihir hebat, ya?”

Dia belum melihat keajaiban apa pun.

“Heh. Tentu saja!”

Eredith, merasa senang, bersiul riang dan berjalan ringan.

Ian mengikutinya, berpikir dia mungkin lebih sederhana daripada yang disangkanya.

Wilayah Kolbrun bukan milik keluarga Feldenberg.

e𝓷u𝗺a.i𝓭

Keluarga Feldenberg hanyalah penguasa desa Hayhill.

Kepala keluarga Feldenberg, Felix Feldenberg, adalah seorang ksatria yang terkenal di masa mudanya.

Dia telah bertempur dengan sengit di bawah panji Count Edward.

Atas keberaniannya, ia diberi sebuah rumah bangsawan kecil dengan sebuah desa.

Felix menanggapi panggilan Count Edward beberapa kali setelahnya.

Dia tidak perlu berjuang karena dia memiliki tanahnya sendiri, tetapi dia pikir bijaksana untuk memperkuat hubungannya dengan sang Pangeran.

Berkat reputasinya yang solid di bawah Count Edward, desa Hayhill benar-benar menjadi milik Felix.

Felix yang dulunya seorang kesatria gagah berani, kini menghabiskan hari-harinya dengan bersantai di rumahnya, sebagai pria paruh baya yang sukses.

Beberapa orang mengkritik kesenangannya yang berlebihan.

Tapi apa gunanya berjuang di masa muda?

Itu semua demi hidup yang baik di usia tua.

Felix mengira dia hanya menikmati hasil darah dan keringat masa mudanya.

Bagaimana pun, dia adalah penguasa Hayhill.

Sedikit kemewahan tidak akan membahayakan apa pun.

“Tuanku.”

Setelah semalam suntuk bersenang-senang dengan pelacur, Felix pun tertidur lelap.

Kepala pelayan memasuki kamar tidur bangsawan, tempat yang seharusnya dihindari jika seseorang memiliki akal sehat.

“Apa itu?”

Felix membuka matanya dengan lesu.

Dia tampaknya tidak dalam suasana hati yang baik.

“Seorang tamu penting tiba-tiba datang.”

“Seorang tamu?”

Ada kontradiksi dalam kata-kata kepala pelayan itu.

Tamu penting tidak datang tanpa pemberitahuan.

e𝓷u𝗺a.i𝓭

Setidaknya tidak dengan orang-orang yang harus ditemui langsung oleh sang penguasa.

“Seorang penyihir bernama Eredith.”

“Ah.”

Namun, saat Felix mendengar kata ‘penyihir,’ dia benar-benar berubah pikiran.

Seorang penyihir selalu menjadi tamu penting.

Hanya dengan bergaul dengan seseorang dapat mengangkat reputasi seseorang di kalangan bangsawan, dan jika seseorang dapat memperoleh bantuan mereka, perlakuan VIP pun terjamin.

Hati seorang penyihir bagaikan buluh, bergoyang ke sana kemari mengikuti angin.

Satu-satunya cara untuk mendapatkan bantuan seorang penyihir adalah melalui persahabatan yang tulus dan hadiah yang murah hati.

“Saya akan segera bersiap.”

Felix segera selesai berpakaian dan pergi menyambut tamunya.

Seperti namanya, Eredith adalah seorang penyihir wanita.

Wajah dan perawakannya lumayan, lebih baik dari pelacur-pelacur yang dipanggilnya sehari sebelumnya.

Felix tenggelam dalam pikiran-pikiran yang tak perlu.

Namun mari kita pahami; fantasi semacam itu merupakan reaksi refleksif bagi pria paruh baya ketika melihat wanita cantik.

“Selamat datang, Penyihir.”

“Terima kasih atas keramahtamahannya.”

Eredith duduk dengan anggun.

Postur tubuhnya tidak kasar atau sangat elegan.

Tidak ada tanda-tanda dia telah dilatih dalam hal sopan santun.

Ini menunjukkan dia tidak memiliki interaksi dengan bangsawan istana.

‘Seorang penyihir pengembara, mungkin.’

Felix, dengan pengalamannya di kalangan bangsawan, berhasil menebak identitas penyihir di hadapannya.

Penyihir sekuler yang bergaul dengan bangsawan memiliki perilaku yang berbeda.

Banyak di antara mereka yang terlatih dalam etika, bahkan menyaingi para bangsawan utama.

Tidak ada jejak pelatihan semacam itu pada wanita di hadapannya.

Felix merasa agak lega.

Ada rumor bahwa bangsawan besar mengirim penyihir untuk mengintimidasi bangsawan rendahan yang tidak mereka sukai.

Tindakan seperti itu membutuhkan dendam dan pembenaran yang kuat.

Tetapi siapa yang dapat menjamin bahwa dunia selalu beroperasi dalam batas-batas kewajaran?

Fakta bahwa dia bukanlah penyihir yang dikirim untuk membakar tanahnya saja sudah cukup meyakinkan.

“Mengapa seorang penyihir terhormat datang ke desa sederhana ini?”

“Desa yang sederhana? Lumayan bagus. Ya.”

Eredith dengan canggung mengucapkan kata-kata kikuk.

Sebenarnya, dia tidak terbiasa berinteraksi dengan bangsawan.

Dia mengabdikan hidupnya untuk sihir.

“Aku berencana untuk menjadikan anak ini sebagai muridku… tetapi tampaknya ada masalah.”

“Ah…”

Felix mengalihkan pandangannya ke anak laki-laki yang berdiri di samping Eredith.

e𝓷u𝗺a.i𝓭

Dia berasumsi anak laki-laki itu adalah pelayannya.

Namun menerimanya sebagai murid?

Itu berarti dia penduduk Hayhill?

‘Mustahil.’

Felix tahu betul kualitas desa ini.

Itu adalah perkumpulan orang-orang bodoh.

Kalau saja ada seseorang yang cukup pintar untuk menjadi murid seorang penyihir, dia pasti sudah mengetahuinya sebelumnya.

Fakta bahwa dia sedang mencari seorang murid di desa terpencil tampak mencurigakan.

Di kota-kota, ada anak-anak pintar dan terdidik yang tergeletak seperti batu.

Mengapa tidak memilih salah satunya?

Felix mengamati Ian dengan cermat.

Setelah diperiksa lebih dekat, dia menyadari bahwa anak itu memang penduduk Hayhill.

“Bukankah itu Raven?”

“Gagak?”

Felix mengenang.

Ada sepasang suami istri yang memiliki anak laki-laki berambut hitam yang datang kepadanya, berdebat tentang apakah sang istri telah berselingkuh.

Itu adalah kasus yang mengesankan, dengan rambut hitam menonjol di tengah warna kuning dan merah.

Ya, Ian.

Ian Raven.

“Ian Raven, benar?”

“Ya, Tuhan.”

Kenangan muncul dalam pikiran Felix seperti kentang yang digali dari ladang (meskipun Felix tidak pernah benar-benar bekerja di ladang).

Ayah Ian, yang juga bernama Ian, adalah seorang petani yang bekerja di tanah milik bangsawan dan memiliki sejumlah utang.

Potongan-potongan puzzle tersebut berhasil disatukan.

“Untuk membawa anak itu, kau perlu izinku.”

e𝓷u𝗺a.i𝓭

Seorang putra seorang budak adalah seorang budak itu sendiri.

Ian ditakdirkan untuk tumbuh menjadi budak utang yang baik.

“Ya, saya mendengar tentang utang itu…”

Eredith meletakkan kantong kecil di atas meja.

“Bagaimana dengan ini? Bisakah aku membawanya sekarang?”

Felix tertawa gembira.

“Tentu saja!”

Kepala pelayan itu diam-diam mengambil kantong itu.

Felix tidak tahu jumlahnya, tetapi meski hanya diisi kerikil, ia sudah memutuskan untuk menyerahkan Ian.

Seseorang tidak boleh pelit dalam menunjukkan kebaikan kepada seorang penyihir.

“Terima kasih atas belas kasihanmu.”

“Haha. Karena kamu sudah di sini, kenapa tidak tinggal sebentar untuk makan?”

“Apakah itu baik-baik saja?”

Mereka menyelesaikan makan mereka dalam suasana yang hangat dan bersahabat.

Felix merasa bangga, seolah-olah dia telah melakukan sesuatu yang bermartabat dan mulia untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Ini mungkin tampak sepele (dan memang begitu).

Tapi tindakan seperti itu… adalah suatu kebanggaan yang luar biasa.

Seorang bangsawan yang dengan baik hati menjamu seorang penyihir dan menikmati makan bersama!

Masing-masing kisah ini memberi kontribusi pada reputasi seseorang di kalangan bangsawan.

Terutama gelar ‘Bangsawan yang Bersahabat dengan Penyihir’ merupakan prestasi yang diperjuangkan setiap bangsawan.

Bayangkan bertemu Count Edward nanti.

‘Kudengar kau menyelenggarakan jamuan makan untuk seorang penyihir?’

‘Tidak banyak. Itu adalah seorang penyihir bernama Eredith…’

“Bintang Baru Drawald, Eredith! Apa katanya?”

‘Haha. Yah…’

Memikirkannya saja sudah menggembirakan.

Siapakah saya?

Pria yang makan malam dengan penyihir Eredith.

Dengan suasana hatinya yang sangat gembira, Felix mengucapkan selamat tinggal kepada Eredith dan Raven sambil tersenyum.

e𝓷u𝗺a.i𝓭

Hanya dalam waktu setengah hari, status Ian telah meningkat dari seorang budak menjadi murid seorang penyihir.

Semua karena satu kali makan.