Chapter 14

“Aku merasa seperti sedang sekarat…”

“Karakteristik dari rangkaian ilusi adalah tidak terstandarisasi, dan perlu digunakan dengan mempertimbangkan kondisi pihak lain-”

“Lotten, apakah semuanya berjalan baik?”

“Tidak ada aturan pasti untuk mantra itu, dan bentuk serta jumlahnya juga bergantung pada pihak lain yang ingin kau beri ilusi, Lotten, apakah itu akan… Hah? Isabel! Kau membuatku kehilangan tempatku!”

Lotten dengan kesal mendorong kacamatanya ke atas.

Dengan rambut cokelat cerah dan kacamatanya sebagai ciri khasnya, dia selalu penuh perhitungan dan cerdas…

Ah, menggambarkan siswa yang gagal di kelas dengan cara ini mungkin tampak agak aneh.

‘Di antara murid-murid yang gagal di kelas,’ dia adalah seorang anak ajaib yang sangat penuh perhitungan dan pintar.

Dia juga teman Isabel.

Karena berasal dari daerah yang sama, mereka sudah saling mengenal sejak kecil.

“Rasanya kepalaku mau meledak, aku tidak bisa berbuat apa-apa lagi~ Ahaha…”

“Yah… Aku bisa mengerti dengan banyaknya pelajaran yang tidak masuk akal itu.”

Bukan hanya Isabel dan Lotten yang membicarakan hal ini.

Suara kematian mungkin terdengar di mana-mana.

Kalau ada yang menguping ruang kuliah dari luar, mungkin mereka akan bingung, apakah ini tempat meratap dan meneriakkan yel-yel, atau ruang kuliah.

‘Profesor ini sungguh tidak dapat dipercaya…’

Lotten kembali menaikkan kacamatanya.

Apakah ini penyiksaan atau belajar? Tentu saja, dia tahu itu belajar, tetapi tetap saja, harus ada batasnya.

Ini terlalu berlebihan, bahkan terlalu berlebihan.

Lotten Ortiz.

Bahkan namanya yang tertulis di kertas itu kini bergetar, hingga tidak dapat dibaca.

Matanya tak henti-hentinya berkedut dan kepalanya serasa hendak meledak.

“Saya tahu materinya bermanfaat… Tapi ini terlalu berlebihan!”

“Sejauh ini aku baru hafal tiga halaman. Itu artinya kita harus tinggal di sini selama sepuluh hari.”

Para siswa terus mengerang.

Masalahnya adalah mereka sengaja membuat suara itu cukup keras agar didengar Lotten.

‘Mengapa kau lakukan ini padaku…’

Tentu saja, Lotten juga memiliki pemahaman kasar tentang mengapa mereka melakukan ini padanya secara khusus.

Michelle, yang mendapat nilai terbaik di kelas gagal, menolak berpartisipasi dalam kegiatan kelompok, mungkin karena harga dirinya sebagai wanita muda yang mulia.

Alhasil, Lotten yang duduk di kelas lebih tinggi dan memiliki prestasi akademik cukup baik, tentu saja dianggap sebagai ketua kelas.

…Tapi tetap saja, meski begitu.

“Ah~ Tidak adakah yang bisa menyuruh profesor untuk bersikap lebih lunak pada kita~”

“Benar~ Pasti keren sekali~”

enu𝗺a.i𝒹

Kekuatan apa yang dimiliki Lotten?

Seberapapun mereka memberi isyarat padanya, tidak ada yang dapat dia lakukan.

Lagipula, sekarang bukan saat yang tepat untuk ini.

Jika mereka ingin cepat pulang, mereka harus menghafal satu huruf lagi di depan mata mereka.

Tepat saat bocah itu hendak menutup telinganya dengan kedua tangannya, tiba-tiba seseorang bergumam dengan suara pelan.

“Berisik sekali, aku bisa mati.”

Tatapan para siswa yang merengek pada Lotten segera beralih ke arah pemilik suara itu.

Michelle Meinens.

Orang yang membuat ruang kuliah terdiam sesaat dengan suaranya yang dingin tidak lain adalah gadis dari keluarga Meinens.

Keheningan terjadi sesaat.

Bukan karena perkataannya yang mengintimidasi atau menakutkan, melainkan karena itu merupakan tindakan yang tidak akan pernah ditunjukkan oleh Michelle yang biasa, sehingga rasa ketidaksesuaian itu lebih besar.

Michelle adalah tipe orang yang mengabaikan langsung murid-murid yang gagal di kelas, daripada secara terbuka meremehkan mereka.

Baginya untuk melangkah maju dan menggumamkan kata-kata seperti itu…

Itu sudah menjadi alasan yang cukup bagi para siswa untuk memiringkan kepala mereka.

Memastikan tatapan yang ditujukan kepadanya, gadis telekinetik itu menambahkan beberapa kata lagi sambil membetulkan perban di lengannya.

“Profesor Adrian ada di kantornya. Dia belum pulang kerja. Tanyakan langsung padanya. Kalau kamu tidak mau melakukannya, hafalkan dengan tenang. Jangan ganggu orang lain yang sedang menghafal.”

Bahkan Michelle, yang tidak menyukai Adrian lebih dari orang lain, mengatakan hal itu?

Kepala para siswa pun semakin miring.

Ah, tidak.

Dia telah digantung terbalik terakhir kali, jadi dia akhirnya diam-diam menuruti perkataan Adrian.

Lagipula, dia bahkan memperlihatkan celana dalamnya yang bergambar kelinci…

Para siswa sama sekali salah memahami perasaan Michelle yang sebenarnya, tetapi seperti kata pepatah, semua jalan menuju Roma.

Para siswa entah bagaimana sampai pada kesimpulan bahwa mereka sebaiknya diam saja dan menghafal.

Namun, itulah yang terjadi.

Charlotte tiba-tiba berdiri dari tempat duduknya dan mulai berjalan mantap menuju pintu depan ruang kuliah.

Harapan langsung menyebar di wajah para siswa.

Benar sekali, itu Charlotte!

Setelah duel antara Adrian dan Charlotte, Charlotte tampak menjadi lebih penurut.

enu𝗺a.i𝒹

Oleh karena itu, di antara para siswa, ketika menyangkut siswa yang paling dekat dengan Adrian, mereka teringat pada Charlotte.

Lagipula, ketika dia bertengkar dengan Michelle, bukankah Adrian hanya membawa pergi Charlotte?

Tapi… tidak ada seorang pun yang cukup dekat dengan Charlotte untuk berbicara dengannya.

Tidak apa-apa.

Itu Isabel, ratu keramahan! tanya Isabel dengan mata berbinar.

“Charlotte! Apakah kamu akan berbicara dengan profesor?”

“Ya.”

“Wah, hebat sekali! Pasti, kalau kamu bicara padanya, Charlotte, dia mungkin akan mendengarkan!”

Tetapi Charlotte tampak tidak yakin dengan kata-katanya selanjutnya, jadi dia memainkan ujung rambutnya sejenak.

“…Saya hanya akan bertanya tentang hal-hal yang tidak saya mengerti.”

Setelah menambahkan kata-kata itu saja, dia berlari keluar dari ruang kuliah.

Namun kemudian, Michelle tiba-tiba mengikuti Charlotte.

Siswa yang tersisa memiringkan kepala mereka saat melihat keduanya meninggalkan ruang kuliah.

◇◇◇◆◇◇◇

“……”

Matahari sudah lama terbenam.

Charlotte, yang telah berjalan menyusuri koridor untuk sementara waktu, akhirnya berhenti.

Pada saat yang sama, dia berbalik dan bertanya.

“Apakah kamu mengikutiku?”

“…Jika kau tahu, maka berhentilah.”

Michelle yang berjalan pincang, mendekati Charlotte dari dekat.

enu𝗺a.i𝒹

“Hah…?!”

Saat Michelle mengulurkan tangannya, Charlotte tanpa sadar mengambil posisi bertahan.

Pada jam seperti ini, ketika semua profesor telah pulang kerja dan semua mahasiswa telah pulang, tidak ada seorang pun yang bisa campur tangan jika Michelle berkelahi.

Namun tindakan yang ditunjukkan gadis dari keluarga Meinens itu sungguh di luar dugaan.

“Apa yang tidak kamu ketahui? Aku akan mengajarimu.”

“……?”

Charlotte benar-benar menutup mulutnya.

Dia mengerti apa yang dimaksud Michelle, tetapi sulit menerimanya.

“Jauh sekali dari kantor. Aku akan mengajarimu.”

“Kamu, Michelle? Kenapa?”

Jika Anda bertanya mengapa…

Michelle merenung sejenak.

Sulit untuk menjawab dengan santai.

Ketika bel tanda berakhirnya kuliah berbunyi, Michelle masih berada di kamar mandi.

Tidak peduli seberapa besar perhatian yang diberikannya pada telekinesis, ada batasnya dalam menopang bagian tubuh yang hidup.

Karena dia pincang, dia tidak punya pilihan selain berjalan perlahan di koridor, dan tentu saja, kepulangannya ke ruang kuliah tertunda.

‘Dia… batuknya mengeluarkan banyak darah.’

Dia menyaksikan Adrian terhuyung-huyung dengan tatapan lelah di matanya dan wajah pucat, menyeka darah dari sudut mulutnya.

Profesor itu jelas-jelas sedang berjuang sampai-sampai tidak menyadari Michelle, yang telah ditemuinya secara langsung.

‘Saya benar-benar tidak tahu mengapa saya bersikap perhatian terhadap profesor itu…’

Secara harfiah.

Dia sendiri tidak mengerti mengapa dia bersikap perhatian dan peduli pada profesor itu, tetapi dia merasa kasihan pada Charlotte karena mencari Adrian saat dia sedang istirahat.

Mustahil untuk mengungkapkan perasaan itu secara langsung.

Gadis itu membuat alasan.

“Kenapa lagi? Karena aku kasihan padamu.”

“Urus saja urusanmu sendiri. Aku tidak membutuhkannya. Aku akan bertanya pada profesor.”

Charlotte membalas dengan ringan dan mencoba melanjutkan jalannya lagi.

“Mengapa kamu tiba-tiba bekerja begitu keras?”

“Michelle, kamu selalu menjalani hari-harimu sesuai rencana, kan?”

Perkataan Michelle dimaksudkan untuk menghentikan Charlotte.

Namun sebaliknya, sebuah pertanyaan malah dilemparkan kembali padanya.

“Hal-hal yang kamu rencanakan pasti terjadi setiap hari tanpa ada sedikit pun penyimpangan. Benar, Michelle?”

“Yah, tentu saja.”

“Saya tidak pernah mengalaminya sekali pun. Karena tidak tahu harus berbuat apa, saya hanya menjalani hari demi hari sebagaimana adanya.”

“Tetapi.”

“Tetapi Profesor Adrian mengajari saya. Hari-hari seperti apa yang seharusnya saya jalani. Sekarang saya menjalani setiap hari dengan mengetahui bagaimana saya seharusnya menjalani hidup.”

Dia tidak tahu Charlotte setulus itu.

Mata Michelle berkedut sedikit.

“…Aku akan bekerja keras sampai mati. Aku akan membalas kebaikan profesor.”

Mendengar ketulusan Charlotte, hati Michelle pun sedikit goyah.

Dia memiliki pola pikir yang jauh lebih dalam daripada yang dipikirkan Michelle.

Michelle menatap Charlotte dengan mata cekung.

“Apakah kamu benar-benar bersungguh-sungguh dengan apa yang baru saja kamu katakan?”

“Aku serius.”

Dan Charlotte menjawab dengan tatapan paling serius dari yang lainnya.

enu𝗺a.i𝒹

Mungkin itu tulus.

Dengan kata lain, selalu dipimpin oleh emosi berarti dia tidak bisa menyembunyikan perasaannya dengan baik.

Seseorang seperti itu bisa berkata seperti itu…

Pada akhirnya, Michelle menghela napas dalam-dalam.

“Baiklah. Kalau begitu, tidak ada cara lain.”

“Apa yang tidak bisa dihindari?”

“Sebenarnya, kesehatan Profesor Adrian sedang sangat buruk saat ini.”

Mata Charlotte membelalak seolah terkejut.

“Apakah profesornya… sakit parah?”

“Dia batuk darah.”

“Ah… Kalau begitu aku tidak boleh menemuinya sekarang. Aku tidak bisa mengganggunya saat dia sedang beristirahat.”

“Tentu saja tidak boleh.”

Beruntung dia cepat mengerti.

Dia mengerti sebelum merasa kesal.

Charlotte, dengan mata khawatir, mencoba kembali ke ruang kuliah.

Namun Michelle segera melanjutkannya.

“Tetapi jika Anda benar-benar frustrasi, ada jalan keluarnya.”

“Jauh?”

“Pertama, izinkan saya bertanya satu hal. Apakah teorinya yang sulit, atau aktivasinya?”

“Hmm… Ini aktivasi. Aku memahaminya, tapi aku cukup frustrasi karena aku tidak bisa mencoba mengaktifkannya.”

“Dengan kata lain, ini adalah sesuatu yang dapat diselesaikan hanya dengan tempat pelatihan.”

Charlotte memiringkan kepalanya.

“Tetapi tidak ada tempat latihan yang bisa kami gunakan. Profesor menyarankan kami untuk tidak menggunakan tempat latihan kelas yang gagal untuk sementara waktu karena lingkungannya terlalu buruk…”

“Kita bisa menggunakan tempat latihan kelas menengah atau lanjutan.”

“…Apakah itu diperbolehkan?”

Charlotte mengedipkan matanya.

“Itu ada dalam peraturan Akademi Rahel. Setelah pukul 8 malam, semua tempat latihan di dalam akademi dapat digunakan dengan bebas.”

Tentu saja, di Rahel Academy, para siswa dipulangkan secara semi-paksa pada pukul 6 sore, jadi peraturan itu praktis tidak ada.

Namun berkat Adrian, mereka mempunyai kesempatan untuk memanfaatkan peraturan itu untuk pertama kalinya.

Bahkan kepala sekolahnya mungkin tidak pernah menyangka akan ada profesor seperti ini.

Charlotte tampaknya hanya setengah yakin.

“Tapi hanya kita berdua?”

“Tidak masalah.”

Karena ada dua orang yang pasti akan pergi.

◇◇◇◆◇◇◇

“Woooow~~~ Ini sungguh menakjubkan! Menakjubkan!!!”

enu𝗺a.i𝒹

Tempat pelatihan di mana siswa yang tergolong tingkat menengah seharusnya berlatih.

Isabel merentangkan tangannya dan berteriak.

Prediksi Michelle benar.

Begitu dia mengusulkan untuk menggunakan tempat pelatihan itu, Isabel dan Lotten dengan bersemangat menerima tawaran itu.

“Kami bisa menggunakan fasilitas yang luar biasa! Saya benar-benar ingin hanya menggunakan tempat latihan seperti ini seumur hidup saya!”

“Jangan terlalu bersemangat. Kamu selalu berlebihan, Isabel.”

Lotten menyela sambil mendorong kacamatanya ke atas.

“Tapi bukankah ini benar-benar menakjubkan? Aku tidak tahu fasilitasnya akan sebagus ini! Ini pertama kalinya aku datang ke sini!”

“Ini hanya tempat latihan kelas menengah. Mungkin tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kelas lanjutan.”

“Lotten, kamu sudah pernah ke tempat pelatihan kelas lanjutan?!”

“Tidak, ini juga pertama kalinya aku ke sini…”

Meski sempat adu mulut, kecuali Michelle, mereka bertiga tak kuasa menutup mulut karena takjub dengan fasilitas yang begitu lengkap.

Wilayah yang luas.

Fasilitas yang tertata rapi.

Pencahayaan yang terang.

Udara segar.

Tidak peduli aspek mana yang mereka bandingkan, ia berada pada level yang berbeda dari tempat pelatihan kelas yang gagal.

Namun keingintahuan Isabel tidak berhenti.

“Tapi ini agak aneh? Mengapa tempat latihan ini dibuka sejak awal? Apakah ada di antara kita yang menggunakan kartu pelajar?”

Tak seorang pun mau menjawab.

Mereka berpikir, ‘Kalau terbuka, ya terbuka saja.’

Apa yang perlu ditakutkan jika hal itu tidak melanggar peraturan?

“Cukup.”

Michelle membuka bibirnya dengan wajah yang cukup serius.

“Hal yang paling aku benci adalah kegiatan kelompok. Mulai sekarang, jangan pernah libatkan aku.”

Meskipun nadanya agak tajam, semua orang tampaknya setuju.

Pertama-tama, tempat latihan ini begitu luas sehingga mereka tidak bisa saling mengganggu saat mereka mulai belajar secara individu.

Keempatnya berpisah ke empat arah mata angin seolah-olah mereka telah membuat janji.

Michelle berusaha sebisa mungkin menjauhkan diri dari siswa lainnya.

Tak lama kemudian, mereka mencapai titik di mana mereka tampak sekecil titik-titik bagi satu sama lain.

Tidak ada cara lain.

Untuk berlatih Event Horizon, dia harus berada sejauh mungkin.

Jika orang-orang yang bersamanya ikut terlibat, sungguh akan merepotkan.

“Hmm.”

Michelle tiba-tiba berhenti.

Ada sesuatu yang menarik perhatiannya. Dia segera mengambilnya menggunakan telekinesis.

enu𝗺a.i𝒹

“Itu kartu identitas pelajar.”

Dilihat dari pinggirannya yang berwarna merah, itu adalah tanda nama seorang murid kelas menengah.

Tampaknya tempat pelatihan itu terbuka karena kartu identitas pelajar ini.

Tetapi Michelle tidak berhenti hanya karena dia menemukan kartu identitas pelajar.

“…Darah.”

Kartu identitas pelajar itu penuh dengan darah.

Tidak banyak waktu berlalu.

Melihat darah menetes dari kartu identitas pelajar yang terangkat.

Waktu nyata.

Waktu nyata…?

Kalau dipikir-pikir, pemandangan yang terbentang di depan mata Michelle sungguh mengerikan.

Suatu jalur yang terbuat dari tetesan darah yang terbentang ke arah tertentu.

Cedera kritis.

Cedera adalah hal yang umum terjadi saat mempraktikkan sihir tingkat menengah hingga tinggi.

Bahkan Event Horizon, yang akan dipelajari Michelle, dapat membunuh Anda jika Anda tidak beruntung.

Jika ada siswa yang terluka, dia harus segera menyelamatkannya.

Lagipula, seorang bangsawan seharusnya tahu bagaimana cara mengurus orang lain.

Langkah Michelle menjadi mendesak.

enu𝗺a.i𝒹

Dia berjalan di sepanjang jalan yang tercipta oleh tetesan darah.

Dan berjalan lagi.

“Ah.”

Dan akhirnya, dia menemukannya.

Di kejauhan, seorang siswi melambaikan tubuhnya seolah meminta pertolongan.

“Hei, kamu. Kamu baik-baik saja?”

Tidak ada Jawaban.

Dia hanya melambaikan tubuhnya.

“Aku bertanya padamu. Apa kau… oke… Huh.”

Cara tubuh siswi itu bergoyang agak aneh.

Lehernya bengkok berlebihan, dan lengan serta kakinya tertekuk dengan suara berderak seakan-akan tidak memiliki sendi.

Pada saat yang sama, dia merasakan firasat langsung bahwa ada sesuatu yang salah.

Remuk— Remuk—

Gadis itu sepenuhnya dilahap oleh sesuatu.

Ketakutan yang mendalam menjalar ke seluruh tubuh Michelle. Tubuhnya segera menegang.

Lalu, dengan bunyi gedebuk, tubuh gadis itu terlempar ke hadapan Michelle.

Tubuhnya telah mengering dan layu seperti pohon mati, seolah-olah semua darahnya telah dihisap keluar.

“Apa…”

Sebelum dia sempat bertanya apa itu, mulutnya membeku.

Mata merah yang menakutkan itu, lebih dari apa pun, kini menatap Michelle.

◇◇◇◆◇◇◇