Chapter 3

Al Sola.

Penyihir terkuat yang tak terbantahkan di benua ini.

Penuaan fisiknya terhenti sebagai efek samping dari penelitian tentang sihir yang menghentikan perjalanan waktu bagi tubuhnya.

Maka, ia tampil sebagai seorang gadis yang cantik jelita, berkesan garang dan mencolok, ditandai dengan rambutnya yang merah menyala.

Dalam hal pengendalian sihir, dia memiliki bakat yang tidak dapat ditandingi oleh siapa pun di benua itu.

Sihir utamanya adalah sihir api, sesuai dengan warna rambutnya.

Bahkan sihir tingkat terendah, seperti bara api biasa, berubah menjadi massa energi seperti meteor saat dia mulai melantunkan mantra.

Faktor terbesar yang mendorong pedang sang pahlawan menembus jantung Raja Iblis adalah sihir terkuat yang bisa dimiliki Al Sora: ‘Al Sora’ yang dinamai menurut namanya sendiri.

Sihir ini, yang dikatakan sebagai puncak sihir api, dikabarkan mustahil bagi siapa pun kecuali Al Sora sendiri untuk mengucapkannya.

Menurut penjelasannya yang lugas, mantra resmi untuk mengaktifkan mantra tersebut terdiri dari 95 ayat.

Hanya dengan menambahkan lima ayat tambahan untuk meningkatkan kekuatannya menghasilkan mantra yang sangat panjang hingga melebihi tiga digit.

Dalam pertempuran terakhir, jumlah ayat yang dibacakan Al Sora sangat mencengangkan: 782.

Dan dia telah melafalkan mantra ini dengan sempurna hanya dalam tiga menit.

Semua itu dilakukannya sambil menghadapi musuh yang tangguh yakni Raja Iblis, dalam situasi di mana satu kesalahan saja bisa berarti akhir bagi semua orang.

Kekuatan sihir terutama ditentukan oleh kekuatan sihir penggunanya.

Faktor kedua adalah ketertarikan si pengguna dengan sihir yang digunakannya.

Faktor terakhir, dan krusial, adalah struktur dan penyampaian mantra.

Sihir dasar diaktifkan dengan melantunkan serangkaian ayat yang telah ditentukan.

Penggunanya dapat memodifikasi sihir dengan menambahkan ayat-ayat yang sesuai dengan mantra tertentu.

Setelah mantra selesai, sihir pun dieksekusi.

Misalnya, pertimbangkan mantra dasar ‘Bola Api.’

Mantra resmi untuk mantra ini terdiri dari “Api yang berkobar” dan “Meletus.”

Untuk meningkatkan kecepatan bola api ini, kita bisa menambahkan kata “Cepat” di antara “Nyala api” dan “Meletus.”

Untuk menembakkan bola api yang mengarah ke sasaran, seseorang dapat menambahkan “Ke arah musuh.”

Menggabungkan kedua kata di atas, tentu saja, akan menghasilkan bola api yang memiliki kedua atribut tersebut.

enu𝐦𝓪.i𝓭

Dengan cara ini, dengan menyisipkan frasa-frasa dengan makna tertentu, keajaiban dapat ditingkatkan.

Jika maknanya menjadi mubazir, penggunanya menggigit lidah, kehilangan konsentrasi, atau bahkan melewatkan satu kata pun, maka sihirnya akan gagal, dan tidak menghasilkan apa pun kecuali residu hitam yang tidak berguna.

Bayangkan bakat luar biasa Al Sora yang di tengah-tengah pertempuran yang menegangkan dan lingkungan yang membingungkan di Alam Iblis, berhasil melafalkan 782 ayat dengan sempurna dalam tiga menit meskipun tubuh dan pikirannya sangat lelah.

Jika pengucapan mantra secara serentak, suatu teknik yang hanya dimiliki oleh para penyihir terampil, memungkinkan pengucapan mantra dua suku kata sekaligus, maka kemampuan unik Al Sora memungkinkannya mengucapkan mantra lima suku kata—bahkan mungkin lebih—secara serentak.

Itu adalah tingkat yang tidak dapat dicapai kecuali seseorang menerima bantuan dari dewa dan setan.

Inilah sebabnya bahkan para penyihir yang arogan dan sombong pun menyerah untuk bersaing dengan Al Sora.

Mereka menghormatinya, menganggapnya berada di kelasnya sendiri.

Bagi para penyihir petualang, yang berhadapan dengan kekuatan sihir yang tak menentu dan sering diperlakukan seperti bom berjalan karena risiko melukai sekutu mereka, Al Sora adalah mercusuar cahaya, harapan, dan legenda hidup.

Yah… dia pasti akan menggunakan pedang jika dia mengikuti takdir aslinya, tapi terserahlah.

Maka, Al Sora, sang legenda hidup sihir, berkunjung ke akademi tersebut.

Beberapa kadet bertanya-tanya apakah ada pengguna sihir yang sangat berbakat di antara para rekrutan baru, sementara yang lain hanya terpesona.

Akan tetapi, tidak ada seorang pun yang berani mendekatinya tanpa alasan yang jelas.

Seperti yang disebutkan sebelumnya, dia berjalan melewati akademi dengan wajah yang seolah menahan amarah dunia dan secercah antisipasi.

Penampilannya yang imut sama sekali tidak mengurangi perasaan kuat bahwa mendekatinya secara sembarangan akan mengakibatkan kematian.

Saat Al Sora berjalan melewati akademi, seorang wanita menarik perhatiannya.

Seorang wanita dengan rambut emas indah yang memantulkan sinar matahari, emas murni tanpa campuran warna lain.

enu𝐦𝓪.i𝓭

Itu Rain Garden, sang pahlawan.

“Oh? Sora! Lama tak jumpa! Apa yang membuatmu datang ke sini?”

“Ah~ Baru saja datang untuk melihat wajah seorang teman. Terjebak di menara bersama orang-orang tua yang menyebalkan itu sungguh membosankan!”

Itu bohong.

Memang benar bahwa dia datang untuk menemui seorang teman, tetapi teman itu bukanlah Rain.

‘Taman Hujan.’

Bagi Al Sora yang arogan dan egois, mengingat nama seseorang merupakan pengakuan bahwa orang tersebut istimewa.

Namun Hujan bukanlah tujuannya hari ini.

Jika Rain sudah bertemu Ron, mempelajari semuanya, dan mendapatkan kasih sayang Ron, mungkin Al Sora akan menyambutnya dengan hangat.

Namun, itu tidak terjadi.

Saya menemukannya.

Saya datang kesini.

Ron ada di sini.

Dan dilihat dari ketidaktahuannya, dia belum menemukannya.

Akulah yang menemukannya lebih dulu.

Saya menang.

Selama petualangan mereka, terjadi persaingan diam-diam di antara para anggota wanita untuk mendapatkan kasih sayang Ron, pertarungan halus yang tersembunyi di balik permukaan.

Dan pertempuran panjang itu akan berakhir dengan kemenangan Al Sora.

“Hehe.”

“Sesuatu yang baik terjadi?”

“Tentu saja~ Bertemu teman adalah hal yang baik, bukan~?”

“Benar sekali. Oh, anak-anak baru masih di auditorium. Mau lihat mereka? Mereka lumayan.”

“…Apakah ada yang benar-benar istimewa?”

“Ada satu yang unik…”

Rain menjawab sambil mengingat laki-laki yang terbungkus perban.

Tetapi hanya itu saja yang dikatakannya.

Tidak jelas apakah dia tidak menyadari hal lain atau dia hanya butuh waktu lebih banyak untuk mengamati, tetapi dia tidak memberikan penilaian lebih jauh terhadap pria itu.

“Begitu ya. Baguslah. Hmm. Baiklah.”

“Hah? Kenapa?”

“Tidak apa-apa. Aku harus melihatnya sendiri. Aku perlu mencari tahu pengguna sihir yang menjanjikan.”

“Tunggu sampai mereka lulus dari akademi.”

“Ya, ya. Aku hanya menandai wilayahku.”

Mendengar tawa Al Sora, Rain tersenyum.

enu𝐦𝓪.i𝓭

Raja Iblis, kejahatan besar yang mengancam benua itu, telah tiada.

Meskipun labirin, gugusan monster, terus bermunculan di luar perbatasan, itu adalah era yang damai yang belum pernah mereka alami sebelumnya.

Dan Rain menyukai kedamaian ini.

Hal itu membuatnya bisa rileks, mungkin sedikit berlebihan.

“Ron, cepat.”

“…Apa?”

Kedamaian pun hancur.

Nama yang berusaha keras ia lupakan, nama yang tidak dapat ia hapus dari ingatannya, terucap begitu saja dari bibir Al Sora.

Ekspresi Rain berubah sedikit.

Mengapa penyihir ini tiba-tiba mengucapkan nama itu?

Mungkinkah dia…

“Apakah kamu menemukan sesuatu?”

“…Tidak. Aku hanya bertanya apakah kamu tahu sesuatu.”

“Haa… Sama seperti biasanya.”

Al Sora mengepalkan tangannya dalam hati, keyakinannya makin kuat.

Dia memberi tahu Rain bahwa dia akan segera menuju kantornya, lalu dia pun berangkat.

Lebih cepat dari sebelumnya.

Menuju jalan setapak yang mengarah padanya.

Dia mendorong pintu auditorium hingga terbuka.

“Dan jadi— …Uh… Uh…???”

Kata-kata wakil kepala sekolah terpotong, digantikan oleh suara-suara berulang seperti robot yang tidak berfungsi.

Butiran keringat muncul di dahinya, mengalir ke kulitnya yang halus.

Reaksinya dapat dimengerti.

enu𝐦𝓪.i𝓭

Al Sora, yang biasanya tidak mau repot-repot menunjukkan wajahnya di luar menara, datang ke akademi secara langsung.

Akan lebih aneh jika wakil kepala sekolah tidak terkejut.

Tentu saja, Al Sora bahkan tidak menyadari ekspresi tercengang sang wakil kepala sekolah.

Dia bahkan tidak melirik podium, alih-alih mengalihkan pandangannya ke para siswa yang berkumpul.

‘Ron.’

Nama yang pendek.

Sebuah nama yang tidak memiliki nama keluarga, namun kini terukir di dalam dirinya.

Al Sora melantunkan namanya dalam hati, mengikuti jejaknya.

Pandangannya, yang dipandu oleh benang samar sihir pelacak, berhenti di satu titik.

Tubuh yang ramping dan kencang.

Rambut hitam legam.

Bekas luka berbentuk mawar.

Bekas luka bakar samar di leher.

Perban.

Meskipun wajahnya tertutup oleh perban yang tidak pada tempatnya, dia yakin.

“Itu benar-benar kamu… aku menemukanmu…”

enu𝐦𝓪.i𝓭

Itu Ron.

Al Sora bertanya-tanya mengapa dia berdiri di sana sebagai siswa baru di akademi.

Mengingat prestasinya di masa lalu, dia bisa dengan mudah mengamankan posisi terkemuka di benua itu, bahkan jika dia hanya memberikan kesaksiannya tentang eksploitasi mereka.

Tapi tidak, itu tidak penting.

Dia telah menemukannya lagi.

Saat dia secara naluriah bergerak untuk mendekatinya, Sora berhenti.

Dia memintanya untuk tidak berbicara tentangnya, dan lebih memilih menghindari perhatian.

Berdasarkan permintaannya, dia menilai saat ini bukan saat yang tepat untuk mendekatinya secara terbuka.

Saat ini ia menjadi anggota kelompok pahlawan legendaris yang mengalahkan Raja Iblis dan membasmi setan, idola bagi para penyihir.

Dia jauh dari kata “biasa”.

Betapapun ia ingin memeluknya, merasakan kehadirannya yang telah lama ia rindukan, ia dapat dengan mudah meramalkan akibat buruk dari tindakan seperti itu.

Kalau dia mendekatinya dengan gegabah dan dia menghilang lagi, kali ini dia tidak akan bisa pulih lagi.

Mantra untuk melacak satu target masih belum lengkap, hanya dipakai satu kali saja.

Terlebih lagi, dia telah menghabiskan semua barang yang dengan susah payah dia kumpulkan—barang-barang yang dipenuhi jejak kehadirannya.

Selanjutnya, benang ajaib yang samar itu menjadi semakin tipis.

Itu berarti keajaiban itu akan segera menghilang.

enu𝐦𝓪.i𝓭

Jika dia melewatkannya di sini, semua usahanya akan sia-sia.

Meskipun perban merupakan ciri khasnya, Ron dapat dengan mudah menghilang jika dia mau.

Oleh karena itu, dia harus mendekatinya ketika mereka sedang sendirian, atau setidaknya ketika hanya mereka yang mengetahui identitasnya yang hadir.

Setelah mengambil keputusan, Al Sora berbicara kepada para kadet dan instruktur yang menatapnya.

“Saya akan bergabung dengan akademi sebagai instruktur!”

Entah mengapa pernyataannya terdengar terlalu antusias.

Namun, mendengar jawaban Ron yang teredam di tengah sorak-sorai para kadet, Al Sora tak dapat menahan rasa kepuasannya.

◇◇◇◆◇◇◇