Chapter 10

◇◇◇◆◇◇◇

“…Itu sudah dijarah.”

“Agar bajak laut Jepang menyerbu pedalaman sejauh ini…”

“Cepat bereskan sisa-sisanya dan padamkan apinya!”

“Laporkan segera jika Anda menemukan jejak mereka!”

Sebuah desa yang terbakar.

Bau ikan, bau darah, dan bau hangus yang dikeluarkan oleh api yang melahap desa.

Campuran bau tengik itu begitu busuk hingga saya ingin menahan napas.

Desa yang tadinya damai itu kini dilalap api, membuatnya sulit untuk mengenali wujud aslinya.

Pemandangan itu sudah tak asing lagi bagiku, karena aku sudah dua tahun berada di medan perang. Tapi itu bukan berarti aku senang.

Setidaknya lebih dari separuh penduduk desa pasti telah meninggal.

Pemandangan yang mengerikan, tetapi hatiku tenang.

Betapapun mengerikannya suatu pemandangan, jika Anda melihatnya sampai bosan, sulit untuk memancing reaksi.

Aku melangkah perlahan sambil memperhatikan pemandangan dari pintu masuk desa.

Sambil berjalan, aku memperhatikan para seniman bela diri Sekte itu, yang bergerak dengan panik, mencari korban selamat dan meletakkan mayat satu demi satu di ruang terbuka di tengah desa.

Aku berdiri terpaku sejenak, lalu kembali ke tempat mayat-mayat berkumpul dan berjongkok.

Saya ingin memeriksa keadaan mayat.

Aku menelusuri lintasan yang tergambar di tubuh seorang laki-laki yang telah meninggal, wajahnya berubah kesakitan.

Darahnya sudah mengeras dan mengelupas.

Meski begitu, sejumlah minyak tetap keluar.

“Memotong dengan bersih hanya dengan satu sapuan.”

… Satu pukulan.

Terlalu hebat kalau itu merupakan hasil kerja bajak laut Jepang.

ℯn𝘂m𝗮.𝒾𝗱

Tahukah Anda betapa sulitnya membunuh seseorang dengan satu luka bersih?

Terlebih lagi, mengingat mereka memotongnya menjadi dua, itu jelas bukan tingkat keterampilan biasa.

Bahkan di dunia dengan aura dan seni bela diri lain, untuk memotong seseorang dengan bersih, diperlukan keterampilan yang luar biasa ini.

Bahkan jika seseorang menggunakan aura, tanpa tingkat keterampilan tertentu, potongannya tidak akan sebersih ini.

Itu akan bervariasi tergantung pada pedang apa yang mereka gunakan, ilmu pedang apa yang mereka terapkan, dan tingkat penguasaan mereka, tetapi dalam hal ini, mereka harus setidaknya berada pada tingkat veteran menurut standar Barat.

Dalam konteks Dataran Tengah, itu berarti mereka setidaknya berkelas satu.

Karena ini adalah peristiwa yang tidak disebutkan dalam karya asli, sulit untuk memahami situasinya, tetapi tidak mungkin itu adalah invasi biasa oleh bajak laut Jepang.

Kebanyakan bajak laut atau bandit melakukan penjarahan karena mereka miskin, jadi aneh bagi mereka untuk menghunus pedang setingkat veteran.

Seperti halnya semua hal di dunia, bisa saja ada keberadaan yang kebetulan, seorang bajak laut Jepang dengan bakat setingkat jenius, tetapi itu sangat tidak mungkin.

Pertama-tama, mencapai level terbaik dalam lingkungan yang keras seperti itu hampir seperti keajaiban.

Tampaknya besar kemungkinan seorang pendekar pedang terampil telah bergabung dengan bajak laut Jepang.

Haruskah aku memberi tahu Sekte Pedang Haenam untuk saat ini?

Saya mendekati seorang seniman bela diri dari Sekte Pedang Haenam yang sedang memindahkan mayat dan menanyakan lokasi Pemimpin Sekte.

Di sisi barat desa.

Aku berjalan melewati para pengikut Sekte Pedang Haenam yang tengah mengambil air entah dari mana untuk memadamkan api, lalu menghampiri Pemimpin Sekte yang entah mengapa tengah menunduk menatap mayat-mayat dengan mata terpejam.

Saat aku mendekat, Pemimpin Sekte menatapku dengan wajah bingung.

“Ada apa?”

“Mayat-mayat itu, apakah kau sudah memeriksanya?”

“Sudah. ​​Sepertinya ada pendekar pedang yang ahli di pihak bajak laut Jepang. Menurut penduduk yang selamat, mereka membakar desa itu dalam sekejap dan mundur… Serangan ini. Tidak mudah.”

Seperti yang diharapkan, dia tahu.

Aku menatap Pemimpin Sekte, yang tampaknya menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan pikirannya. Secara alami, ia tampak dipenuhi amarah pada situasi ini.

“Melihat ini, sepertinya kita tidak akan bisa menemukan rekanmu.”

“Aku tahu.”

Dilihat dari seberapa teliti mereka menemukan dan membunuh semua orang, mereka bukanlah tipe orang yang membiarkan tahanan tetap hidup. Tapi aku tidak bisa begitu saja menyerah seperti ini.

“Kamu sebaiknya kembali.”

“Ketika saya masih menjadi anggota militer, instruktur saya, yang merupakan komandan unit tempat saya bertugas, pernah mengatakan sesuatu.”

Pemimpin Sekte menatapku tanpa sepatah kata pun.

Saya menatap matanya dan berbicara.

“Hormati dan lindungi yang lemah. Jangan berpaling dari ketidakadilan.”

Aku mungkin bukan seorang ksatria sekarang.

Akan tetapi, itu tidak berarti saya tidak punya alasan untuk menjunjung tinggi sikap sopan santun.

ℯn𝘂m𝗮.𝒾𝗱

Pemimpin Sekte menanggapi dengan senyum kecil di bibirnya.

“Kamu memiliki mentor yang baik.”

—

Bajak laut Jepang selalu menjadi sumber masalah bagi Pulau Haenam.

Mereka muncul tepat saat mereka dilupakan, menjarah dan menumpahkan darah di seluruh negeri.

Sekte Pedang Haenam awalnya diciptakan oleh para seniman bela diri yang berkumpul untuk membalas dendam atas kematian para korban.

Tentu saja para pengikut Sekte Pedang Haenam membenci bajak laut Jepang lebih dari siapa pun.

Sejumlah besar pengikut Sekte Pedang Haenam telah kehilangan anggota keluarga karena bajak laut Jepang.

“Bajingan sampah…”

Semua orang menggertakkan gigi mereka tanda setuju dengan kata-kata yang diucapkan Lin Hajin, murid senior yang memimpin pasukan maju, saat dia melihat ke arah ‘anak’ yang tergeletak tergeletak seperti mainan yang dibuang.

“Sepertinya mereka bermain dengan anak-anak dan kemudian membunuh mereka.”

“Bagaimana manusia bisa melakukan hal seperti itu?”

“Bahkan kelompok setan pun tidak akan melakukan tindakan kejam seperti itu terhadap seorang anak.”

“…Woo-yeong, Gang-seo. Kalian berdua jaga tubuh anak ini. Kita tidak bisa meninggalkan mereka seperti ini.”

“Ya.”

Sebesar apapun keinginan mereka untuk membawa jenazah anak itu ke desa, mereka tidak dapat melakukannya karena mereka mempunyai misi penting yaitu mengejar para bajak laut Jepang.

“Kami yang lain akan segera melanjutkan pengejaran.”

Rombongan terdepan melewati jenazah anak yang meninggal secara tidak adil dan berjalan menuju ke barat melalui hutan yang cocok untuk bersembunyi.

Menurut seorang murid yang sedang mengawasi laut, mereka akan berlabuh di sebelah barat.

‘Menyusup dari barat di mana keamanannya paling lemah, apakah mereka punya orang dalam?’

Karena bajak laut Jepang berasal dari Jepang, rute invasi mereka sebagian besar berada di timur, atau kadang-kadang di selatan atau utara dengan mengambil jalan memutar.

ℯn𝘂m𝗮.𝒾𝗱

Pergi ke arah barat adalah jarak yang terlalu jauh.

Tidak peduli seberapa terbiasanya para bajak laut Jepang menyeberangi rute laut sepanjang hampir 10.000 li, akankah mereka menyambut baik penambahan beberapa li lagi?

Selain itu, untuk berlabuh di barat, mereka harus berputar untuk menghindari jaringan pengawasan yang dipasang di Pulau Haenam.

“Sekarang bukan saatnya untuk berpikir, tetapi untuk bertindak. Tenangkan dirimu, Lin Hajin!”

Hajin mempercepat langkahnya seraya menegur dirinya sendiri.

Jika bajak laut Jepang, yang anehnya telah menyusup jauh ke dalam, melarikan diri melalui pelabuhan, mereka akan menjadi aib, jadi mereka harus menangkap mereka setidaknya saat mereka masih berada di pelabuhan.

“Berhenti.”

“Bahkan pelabuhannya…”

“Sebuah kamp di pelabuhan…”

“Bajak laut Jepang?”

‘Orang-orang yang biasa tabrak lari, kenapa tiba-tiba?’

Tidak peduli seberapa kuat bajak laut Jepang, mereka tidak akan menandingi Sekte Pedang Haenam dalam jumlah atau keterampilan.

Kalau keadaanya normal, mereka seharusnya sudah tergesa-gesa bersiap berlayar sekarang, tapi mereka malah mendirikan kemah di pelabuhan.

“Kakak Senior, bukankah jumlah bajak laut Jepang agak banyak?”

“Kamu benar.”

“Mungkinkah mereka ingin menyerang desa lain…”

“…Mujin, cepat laporkan ini kepada Pemimpin Sekte. Kita sendiri tidak akan mampu menangani bajak laut sebanyak itu.”

“Ya.”

Mujin segera berbalik dan menggunakan teknik gerakan untuk segera kembali ke desa tempat Pemimpin Sekte berada.

“Apa yang harus kita lakukan sekarang, Kakak Senior?”

“Pasti ada alasan mengapa mereka mendirikan kemah. Jangan langsung menyerang dan cari tahu mengapa mereka melakukannya. Dan… saat mereka benar-benar kelelahan…”

Hajin membuat gerakan menggorok leher alih-alih berbicara.

“Kita akan terbagi menjadi dua kelompok. Dan…”

Pada saat itu, sensasi dingin menyelimuti tubuh Hajin.

Sensasi menyeramkan itu mengingatkannya pada seseorang yang menekan pisau ke tenggorokannya. Hajin segera menghunus pedangnya.

Murid-murid lainnya mengikuti.

Puluhan pedang memantulkan cahaya dingin dengan suara yang tajam.

“Siapa kamu?!”

“Jadi kalian bajingan dari Pulau Haenam.”

‘Bau darah yang busuk… Dia pasti berlumuran darah.’

Berapa banyak orang yang telah dibunuhnya hingga tubuhnya mengeluarkan bau darah yang begitu pekat?

Hajin melotot ke arah pendekar pedang itu, yang penampilannya saja sudah menunjukkan bahwa dia tidak bisa dianggap enteng, dengan wajah tegang.

“Siapa kamu?”

“Aku? Hmm… Anggap saja aku tentara bayaran yang lewat.”

Seorang pria mengenakan baju besi aneh yang tak terlihat di Dataran Tengah.

Lelaki yang mengenakan baju besi samurai itu memutar matanya dan menatap Hajin.

‘Pria ini tidak mungkin sendirian.’

ℯn𝘂m𝗮.𝒾𝗱

Betapapun hebatnya seorang master, dia tidak bisa sembarangan menjamin kemenangan saat bertarung melawan puluhan seniman bela diri yang minimal kelas satu.

Namun, fakta bahwa dia menunjukkan dirinya sendiri berarti…

“Semuanya, waspadalah!”

“Oh, aku tidak suka orang yang cepat tanggap.”

Pendekar berbaju zirah itu terkekeh menyeramkan dan mengangkat tangan kanannya.

Seketika, beberapa kehadiran dapat dirasakan dari sekitar hutan.

Pergerakannya terlalu taktis untuk menjadi bajak laut belaka.

“Kita dalam masalah. Aku seharusnya lebih berhati-hati.”

Disergap di Pulau Haenam.

Sambil mencaci dirinya sendiri atas kesalahan tak masuk akal yang dilakukannya, Hajin tetap melakukan apa yang perlu dilakukan.

“Semuanya, mundur ke pedalaman!”

“Siapa yang mengambil kepala musuh akan menerima bagian yang lebih besar!”

Sekarang, peran pemburu dan mangsa terbalik.

◇◇◇◆◇◇◇