Chapter 7

Bab 07

Bab 7: Kematian Annie

Baca di novelindo.com

Annie biasa berpikir tentang bagaimana dia akan mati secara teratur.

Cukup aneh untuk mengatakan bahwa dia tidak ingin mati dengan cara yang bersih. Dia bermimpi dicabik-cabik, kematiannya sangat mengganggu, tetapi dia tidak akan merasakan sedikit pun ketakutan atau kegelisahan. Suatu kali, dia memimpikan dirinya sendiri, mati dengan tenang di ranjang sakit. Orang-orang mengadakan pemakaman yang indah untuknya, dan Michelle berdiri dengan tenang di depan batu nisannya. Michelle memberinya bunga bakung.

Dia melompat bangun dari mimpinya, basah karena keringat dingin. Dia melemparkan dan berbalik di tempat tidur, tetapi tidak bisa tidur lagi.

Sejak bertemu Michelle, hampir semua impian Annie terkait dengan Michelle. Dipotong-potong oleh Michelle, dibakar sampai mati oleh gereja bersama Michelle, mencekik Michelle sampai mati dengan tali…. Bahkan pernah ada saat dia dan Michelle berada di sebuah motel kecil yang kotor, menjadi lincah satu sama lain. Tapi begitu dia bangun, dia tidak pernah memiliki pikiran yang sama.

Sampai dia memutuskan untuk mengkhianati Michelle.

Pikiran untuk mengkhianati Michelle muncul begitu Michelle berhenti mempercayainya. Namun, itu bukan konflik awal. Sebelum Sally muncul, Michelle adalah kepercayaan Annie, dukungan mentalnya – Michelle adalah Tuhannya.

Michelle bisa membunuh siapa saja, Michelle bisa mendapatkan apapun yang dia mau.

Rasanya seperti pertama kali dia bertemu Michelle. Saat itu di sebuah motel larut malam, dan Michelle tiba seperti utusan dari Tuhan. Dia turun dari langit, dan memenggal kepala klien Annie dengan ayunan pedangnya.

Adegan dari saat itu segar seolah-olah baru terjadi kemarin: Tubuh tanpa kepala klien itu masih berbaring di atasnya, dan gemetar dan berkedut seperti ayam jantan yang dicabut bulunya. Kepala itu memiliki ekspresi yang sedikit lucu saat berguling di lantai. Darah berceceran di mana-mana, mengecat kasur dan selimut kekuningan. Bahkan bau yang membandel dan berjamur di selimut pun hilang.

Tuhan tahu betapa dia membenci bau busuk itu.

Setiap kali dia menerima klien, dia hanya bisa fokus pada langit-langit motel untuk mengalihkan perhatiannya dari bau yang tidak sedap. Tidak peduli seberapa buruk klien itu, dia selalu bisa membuat dirinya mengabaikan daging yang gemetar dan hidung yang berminyak. Satu-satunya hal yang tidak pernah bisa dia tahan adalah bau jamur yang tidak enak.

Bau itu mirip dengan seprai masa kecil yang dia miliki. Itu lembab dan lengket, dan itu mengingatkannya terus-menerus betapa rendahnya dia.

Untuk menghindari baunya, dia akan membuka mulutnya untuk bernapas. Kadang-kadang, beberapa klien akan menganggap itu sebagai pujian dan tampil lebih bersemangat, tetapi dia tidak pernah memberi banyak perhatian.

Melihat ke belakang, satu-satunya hal yang dia ingat dengan jelas selama lima tahun pekerjaannya adalah langit-langit tempat dia berdiri, dan bau selimut yang mengerikan.

Jadi, saat Michelle membunuh kliennya, Annie tidak takut. Sebaliknya, dia merasakan sedikit kemudahan dan kegembiraan saat aroma darah menghilangkan bau busuk.

Setelah itu, Michelle menyimpan pedangnya dan menatap Annie yang tanpa ekspresi.

“Ikuti aku, dan kamu akan menjadi penyihir,” katanya.

Pada saat itu, Annie tidak tahu apa itu penyihir. Tapi dia mengangguk, dan dia mengukir kalimat itu ke dalam hatinya. Sampai sekarang, dia masih bisa mengucapkan kalimat itu tanpa ada kata yang terlewat. Momen itu seolah dijeda menjadi lukisan cat minyak, detail pakaian Michelle, sudut pintu terbuka, posisi kepala terguling, bentuk noda di dinding…. Itu seperti terjadi beberapa saat sebelumnya, dan pemandangannya sesegar ikan yang baru saja ditangkap dari laut.

Itulah betapa sulitnya keberadaan Michelle.

Mungkin itu sebabnya Annie marah saat mengetahui Michelle tidak lagi percaya padanya.

Titik baliknya terjadi tiga bulan setelah dia belajar sihir di bawah asuhan Michelle.

Hari itu, Michelle memimpin seorang wanita yang tampak seperti bambu kembali padanya. Saat itu waktu makan malam, dan orang asing itu mengikuti Michelle melewati pintu, dan duduk tersenyum tanpa menunggu orang berbicara. Dia bertindak seolah-olah dia adalah pemilik tempat itu, dan dia mengambil satu-satunya sosis di piring.

Itu adalah makan malam yang ditinggalkan Annie untuk Michelle.

Annie dengan bodoh menatap wanita itu, menatap tulang pipinya yang tinggi dan alisnya yang kejam. Annie terkejut, dia tidak tahu siapa wanita ini, dan dia tidak tahu apakah dia harus marah.

Dia berbagi pandangan dengan wanita itu, dan wanita itu tersenyum, “Halo, saya Sally.”

Sally, nama yang bodoh. Hanya petani yang paling redup, yang minum tiga ember bir dan jatuh ke dalam lubang pembuangan, yang bisa memberikan nama ini untuk putrinya. Dia pasti juga hampir tidak sadar saat itu.

Namun, Annie tidak marah dan menampar wajah wanita tak tahu malu itu. Dia, bagaimanapun, melihat Michelle hati-hati. Michelle tidak melakukan apa pun selain mengatakan, atau memerintahkan, padanya.

“Mulai hari ini dan seterusnya, dia akan menjadi partner kita.”

e𝓷𝓊𝗺𝒶.𝓲d

Annie merasa seperti jatuh ke Pearl Lake di musim dingin. Dingin, tersiksa, mati rasa di tulang-tulangnya.

Perasaan ini terlalu akrab.

Seolah-olah dia dikirim kembali ke masa kecilnya, dan sekali lagi menjadi gadis muda yang tidak tahu apa-apa.

Ketika dia berusia lima tahun, ibunya melakukan hal yang sama. Dia menggendong bayi laki-laki keriput di tangannya dan datang ke hadapannya untuk berkata, “Mulai hari ini dan seterusnya, dia akan menjadi adik laki-lakimu.”

Bagaimana mirip.

Ibunya adalah istri terlantar yang terkenal di desa, ayahnya pergi pada hari dia dilahirkan. Untuk mencari suaminya, ibunya menjual ladang dan sapi perahnya. Saat dia memulai perjalanannya mencari suaminya, terkadang dia akan pergi selama tiga hari, terkadang butuh lima hari. Annie hanya bisa mengandalkan bantuan dari tetangga, dan duduk di rumah lamanya menunggu ibunya, yang kembali dengan kecewa, setiap saat.

Ketika dia berusia lima tahun, ibunya pergi selama sepuluh hari, dan dia kembali dengan seorang bayi laki-laki, saudara laki-lakinya. Rumor mengatakan bahwa dia adalah anak dari ayahnya dengan wanita lain. Annie tidak pernah tahu di mana ayahnya, dan ibunya menolak untuk mengatakan apa pun tentang ayahnya setelah ibunya kembali.

Setelah itu, sepertinya ibunya menyerah, dan dia berhenti keluar untuk mencari ayahnya. Sebaliknya, dia kecanduan bir. Annie takut pada ibunya yang mabuk. Kadang-kadang dia akan terbangun di malam hari, dan menyadari bahwa ibunya sedang menatapnya, tetapi alih-alih tatapan penuh kasih seorang ibu terhadap anaknya, itu adalah tatapan kebencian terhadap musuh.

Tatapan ibunya terhadap kakaknya berbeda.

Bahkan ketika dia mabuk, ibunya akan membelai adiknya dengan sentuhan paling lembut, menyanyikan lagu pengantar tidur untuknya, menyelipkannya di bawah selimut, atau mencuri susu dari desa tetangga untuknya. Bahkan terkadang Annie merasa bahwa tatapan ibunya terhadap kakaknya bukanlah dari ibu ke anak, melainkan dari seorang wanita ke kekasih.

Belum lagi, dia bahkan bukan putranya sendiri.

Annie membenci kakaknya, tapi dia tidak punya pilihan. Dia pergi ke gunung untuk menggali sayuran liar, melakukan semua pekerjaan rumah tangga, membantu tetangga bertani. Uang yang dia dapatkan, selain yang diambil ibunya untuk alkohol, dia berikan semuanya kepada saudara laki-lakinya. Pakaian terbaik, makanan terbaik …. Semuanya demi kepuasan ibunya. Setiap kali dia menjahit dan menambal pakaian untuk saudara laki-lakinya, dia bisa merasakan tatapan ibunya yang melembut padanya, hanya sedikit.

Ibu masih mencintaiku, dia merasa.

Seiring berjalannya waktu, ibu menjadi semakin dekaden, dan memperlakukannya lebih buruk dari sebelumnya. Annie memperlakukan ibu dan saudara laki-lakinya sebaik mungkin, dan akhirnya, semua itu mencapai puncaknya.

Titik balik pun terjadi, seperti mayat yang membusuk hingga akhirnya muncul belatung.

Ketika dia berusia dua belas tahun, dia ingin mendapatkan uang, dan dibawa ke sebuah motel oleh seorang pria paruh baya yang botak. Itu adalah pertama kalinya dia. Pertama kali, dan dia jatuh cinta dengan langit-langit motel yang dibentuk. Dia melihat ke motel sambil menghitung uang yang bisa dia dapatkan, dan makanan yang bisa dia beli untuk kakaknya, dan betapa senangnya ibunya. Ini juga membuatnya senang.

Namun, begitu dia membawa pulang uang itu, tetangganya memberi tahu dia bahwa kakaknya tenggelam di Pearl Lake.

Dia tidak pernah bisa melupakan bagaimana ibunya memandangnya ketika dia tiba di rumah hari itu.

e𝓷𝓊𝗺𝒶.𝓲d

Ibu tidak pernah mengatakan apapun tentang kematian kakaknya. Dia hanya duduk di tempat tidur seperti biasanya, setengah tertutup di bawah selimut tua yang usang, botol bir setengah kosong di tangan. Dia menatap Annie dengan dingin.

Annie mengerti apa yang dia maksud di bawah tatapannya, “Aku harap kamu yang mati.”

Karenanya, Annie tidak mengatakan apa-apa. Dia berjalan menuju tempat tidur dalam diam, mengeluarkan uang yang dia peroleh sekarang, dan meletakkannya di samping tangan ibunya.

Ibu meliriknya lagi, dan akhirnya dia berkata:

“Pelacur.”

Keesokan harinya, Annie menemukan mayat ibunya di Pearl Lake. Sama seperti kakaknya, wajah ibu berubah, dan wajahnya bengkak seperti roti yang difermentasi. ‘Ibu pasti senang,’ pikir Annie ketika melihat mayat itu, ‘Kakak dan ibu sekarang mirip. Tidak ada yang akan pernah mengatakan bahwa mereka tidak berhubungan darah lagi.’

Di pemakaman ibu dan saudara laki-lakinya, Annie banyak menangis. Itu adalah pertama kalinya dia menangis, dan dia merasa lega.

Setelah pemakaman, dia meninggalkan desa.

Sebelum dia bertemu Sally, dia tidak mengerti perasaannya terhadap ibu dan saudara laki-lakinya. Dia pikir dia mencintai mereka, karena dia berkorban begitu banyak untuk mereka. Kematian mereka menghancurkannya, yang menyebabkan dia meninggalkan rumahnya dan berkeliaran.

Tapi begitu dia melihat Sally, dia sadar. Dia membenci kakaknya, sama seperti bagaimana dia membenci Sally, yang berada tepat di depannya.

Dia berharap untuk menampar Sally, sama seperti dia berharap untuk mencekik adik bayinya sejak awal.

Meskipun begitu, dia tidak melakukannya. Dia mempertahankan ketidakpedulian ketika dia melihat Sally menghabiskan sosis, dan berbicara dengan pengecut, “Halo, saya Annie.”

Dia memasuki siklus baru.

Sally lebih pintar dari dia, Sally lebih berbakat dalam sihir daripada dia, Sally lebih fasih daripada dia…. Semuanya terjadi seperti yang diharapkan Annie. Sisik Michelle miring perlahan tapi pasti ke arah Sally. Tidak peduli seberapa keras dia mencoba, seberapa patuh dia, Michelle selalu lebih memperhatikan Sally daripada dia.

Setiap malam, dia sangat ingin bangun dari tempat tidur diam-diam, dan menggorok leher wanita itu menggunakan belati. Dia akan membiarkan darah menutupi senyum palsu yang sangat dia benci. Namun, dia tidak berani melakukannya.

Sama seperti bagaimana dia tidak bisa mengumpulkan keberanian untuk membunuh kakaknya, dia tidak bisa menyentuh bahkan sehelai rambut Sally.

Ini membuatnya semakin membenci dirinya sendiri.

Dia juga menemukan bahwa dia adalah tipe orang yang memperlakukan orang lebih baik ketika mereka memperlakukannya lebih buruk. Ini entah bagaimana menjadi motivasi baginya untuk melarikan diri dari kerendahan hatinya. Dia ingin mengubah dirinya dari dalam ke luar.

Dengan demikian, dia menjadi lebih ekstrem. Dia menyiksa semua sandera Michelle, dan menggunakan metode paling kejam untuk membantai musuh. Ini membuatnya senang. Dia merasa seperti dia berubah, dia menjadi lebih besar, dan bukan lagi gadis kecil yang lemah dan bodoh. Orang-orang akan takut padanya sekarang.

Namun, dia masih tidak akan mengungkapkan warna aslinya kepada Michelle dan Sally.

Dia tidak membunuh Sally.

Annie tercengang ketika Michelle tidak mempercayainya. Bagaimana dia bisa membunuh Sally? Bagaimana dia berani membunuh Sally? Ibu dan saudara laki-lakinya yang sudah meninggal sejak lama menjadi rantai tebal dan berat yang menguncinya. Dia tidak akan pernah bisa mengambil langkah itu.

Setelah keluhan Sally, Annie bahkan tidak membantahnya. Dia tahu bahwa Sally adalah orang yang tidak dapat menahan diri, dan itu bahkan bukan pertama kalinya Sally berbicara buruk tentang dirinya. Itu terjadi tepat di depannya beberapa kali, dia bahkan tidak bisa membayangkan saat Sally membicarakannya di belakangnya. Padahal, dia tidak pernah memprotes, dia bahkan tidak menggerutu.

e𝓷𝓊𝗺𝒶.𝓲d

Sally yang mendekatinya.

“Annie, jangan marah padaku, aku tidak ingin menjebakmu seperti itu dengan sengaja sekarang,” jelas Sally.

“Annie, tidakkah menurutmu Michelle bertingkah aneh? Dia tahu banyak tapi dia tidak memberi tahu kami apa-apa. Kami bahkan tidak tahu apa yang ada di perbendaharaan! Katakanlah, mengapa dia harus memiliki lebih banyak kekuatan atas kita. Aku benar-benar tidak berpikir dia lebih kuat dari kita….” Sally resah.

“Annie, kudengar Michelle memiliki harta karun yang bisa menggandakan kekuatan magis pemegangnya. Ayo pergi dan rebut dari dia! Jangan takut, Michelle tidak sekuat kelihatannya. Selama kita mengambil kesempatan saat dia sedang beristirahat….”

Sally menghasut.

“Annie, tolong, jangan lakukan ini! Tolong jangan beri tahu Michelle, tolong, jangan! Michelle akan membunuhku! Tolong, saya mohon, jangan beri tahu Michelle bahwa saya ingin mengkhianatinya, tolong? ”

Sally memohon.

Ketika Annie mengalahkan Sally dan mengikatnya dengan sihir, dia menyadari betapa kuatnya dia dibandingkan dengan Sally. Sikap arogan Sally yang biasa, bagaimanapun, adalah salah satu yang dia palsukan.

Tetap saja, dia tidak berniat membunuh Sally. Dia ingin memberi tahu Michelle, dan membiarkan Michelle memutuskan apa yang harus dilakukan. Michelle paling membenci pengkhianat, dan begitu dia melihat siapa Sally sebenarnya, dia akan membunuhnya. Itu akan luar biasa, menyaksikan hal yang dia impikan untuk dilakukan tetapi tidak pernah memiliki keberanian untuk mewujudkannya.

Selama Sally meninggal, Michelle akan fokus padanya lagi, pikirnya.

Namun, dia meremehkan keyakinan Sally.

Sally, mundur ke sudut, membuat keputusan yang tragis. Meskipun dia terikat oleh Annie dan tidak akan pernah bisa melarikan diri, tapi dia masih bisa mengendalikan hidupnya sendiri. Oleh karena itu, sebelum Annie bisa bereaksi, dia meledakkan kekuatan sihirnya dari dalam dan bunuh diri.

“Annie, dia tidak akan pernah mempercayaimu lagi.” Itu adalah kata-kata terakhir Sally.

Annie didorong ke dalam jurang keputusasaan.

Sally menggunakan bunuh dirinya untuk menjebak Annie. Annie tidak tahu bagaimana menjelaskan hal ini kepada Michelle. Annie membunuh Sally lebih bisa dipercaya daripada Sally melakukan bunuh diri karena beberapa keadaan yang sangat rumit. Selain itu, dari sudut pandang Michelle, dia dan Sally sudah memiliki kebencian lama di antara mereka.

e𝓷𝓊𝗺𝒶.𝓲d

Belum lagi bekas-bekas perkelahian di lapangan.

“Sally, Annie, ayo pergi!” Michelle memanggil mereka bahkan sebelum mayat Sally menjadi dingin. Annie menyadari bahwa dia melakukan tindakan bodoh lainnya saat sedang terburu-buru – dia menyembunyikan mayatnya dengan terburu-buru dan berbohong untuk mencoba meyakinkan Michelle bahwa Sally hilang.

Namun….

“Annie, apakah kamu membunuh Sally?”

Ini adalah kata-kata bangsawan. Itu seperti sambaran petir tiba-tiba, dan meledak di benaknya.

Sally meramalkan segalanya. Michelle bersedia mempercayai bangsawan yang tidak berguna, daripada memercayainya.

Dia menemukan bahwa dia adalah gadis kecil yang lemah dan tidak berguna ini sekali lagi, tidak dapat melakukan apa pun selain mengulangi pertahanan yang tidak berarti. Sikap Michelle mendorongnya ke dalam es. Meskipun Michelle mengatakan bahwa dia mempercayai Annie, tetapi mata Michelle, mereka sama seperti mata ibu Annie ketika saudara laki-lakinya meninggal.

Bertahun-tahun berlalu, dan sekali lagi Annie memahami tatapan itu.

Michelle ingin membunuhnya.

Setelah berulang kali dihujani keputusasaan, keinginan kuat muncul dari hatinya.

Dia berniat untuk berubah. Dia menolak untuk menjadi dirinya yang dulu. Dia menolak untuk membuat kesalahan yang sama.

Dia memutuskan untuk mengkhianati Michelle.

Dia bermaksud pergi ke pasukan keluarga Lithur, menyerah, dan memberi tahu mereka rencana Michelle. Meskipun gereja memiliki aturan ketat terhadap penyihir, tetapi bangsawan masih diam-diam mempertahankan hubungan dengan penyihir, haus akan sihir mereka. Dia bersedia bekerja untuk Lithur, dan Lithur akan membiarkannya hidup, dan membunuh Michelle.

Bunuh Michelle…

Annie bergidik memikirkannya. Dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu adalah kegembiraan, tidak ada yang lain.

Dia berlari sebentar di hutan, dan dia akhirnya melihat ksatria itu. Mereka pasti pasukan dari Lithur! Dia berpikir sambil berlari ke arah mereka sambil melambai.

“Aku tidak memiliki niat buruk, keluargamu ….” Dia berteriak.

Yang menyambutnya adalah cahaya suci.

Di dalam gereja, ada beberapa jenis lampu suci. Ada yang digunakan untuk memberkati dan membaptis para ksatria, dan mereka hangat dan suci; ada orang-orang yang digunakan untuk menyiksa orang-orang kafir, dan mereka membakar tetapi tidak membunuh; ada yang digunakan untuk memusnahkan musuh, dan mereka sangat kuat sehingga bisa membersihkan seseorang dalam sekejap mata, tanpa meninggalkan jejak.

Cahaya suci yang Annie dapatkan adalah tipe ketiga.

Suhu yang mengerikan menguapkan jubah dan kulitnya dengan sekejap mata, dan luka bakar yang kuat melarangnya melepaskan bahkan sihir perlindungan dasar. Dia tidak bisa melihat apa-apa, cahaya suci ada di mana-mana, dan sangat terang sehingga tidak mungkin untuk dilihat.

Dia dibersihkan oleh Pembersih sebelum dia bisa mengkhianati Michelle.

Bintik-bintik kecil debu melayang di sekitar hutan tengah malam seperti kupu-kupu, dan seperti kupu-kupu, mereka diinjak oleh kaki Pembersih dan berubah menjadi lumpur.

Ani meninggal.

Sebelum dia meninggal, dia tiba-tiba berpikir ….

Tidak, dia tidak punya waktu untuk berpikir. Dia tidak punya waktu untuk meninjau metode kematian ini, tidak diketahui apakah dia berpikir penguapan oleh cahaya suci cukup tragis untuknya. Dia juga tidak punya waktu untuk menyesal mengkhianati Michelle, atau apa pun. Hidupnya tidak berkedip di depan matanya, tidak ada kebahagiaan atau kesedihan masa kecil.

Dia baru saja mati.