◇◇◇◆◇◇◇
“Oh, ada empat tim?”
Amanda, sang profesor, tampak agak bingung dengan banyaknya tim yang mengajukan diri, tetapi ia memanggil perwakilannya untuk maju.
Meskipun masuk akal jika Rin dan Tana menginginkan saya di tim mereka, saya tidak dapat menahan diri untuk bertanya mengapa Sen dan May tertarik untuk memiliki saya.
‘Untuk saat ini, aku harus menghindari berada di tim yang sama dengan Rin.’
Saya baru saja memutuskan bahwa untuk memahami mengapa Rin menjadi Panglima Mayat Hidup, saya perlu menciptakan kembali situasi yang sedekat mungkin dengan kehidupan saya sebelumnya.
Jika dia menjadi Komandan atas kemauannya sendiri, atau memperoleh kekuasaan yang sama, aku akan dengan berani memenggal kepalanya.
“Itulah sebabnya aku sengaja memutuskan hubungan dengan mereka.”
Meski tinggal di akademi mungkin akan menyebabkan beberapa keadaan berbeda, saya yakin transformasinya tidak akan terlalu drastis.
“…”
Rin telah menatapku tajam sejak tadi.
Tatapannya yang tajam terasa seperti sedang mengawasiku seperti anjing pemburu. Itu membuatku tidak nyaman, jadi aku secara naluriah menghindari tatapannya.
“Bisakah saya memilih tim?”
Aku mengangkat tanganku sedikit dan bertanya, tapi Amanda, dengan ekspresi terkejut, bertanya balik,
“Apa kamu yakin?”
Wanita ini memiliki sifat suka bermain, kontras dengan penampilannya yang dewasa.
“Baiklah, karena waktunya terbatas, bagaimana kalau kita putuskan dengan permainan sederhana batu-gunting-kertas?”
Ini benar-benar buruk.
Sen merasa geli dan mengulurkan tangannya, sementara May dan Tana tampaknya tidak keberatan. Namun, Rin berbeda.
“Profesor, tidak bisakah kita ambil Daniel saja dengan pengurangan beberapa poin lagi?”
Pernyataan mengejutkan Rin memicu keributan di antara siswa lainnya. Siswa dari timnya sendiri bertanya apa maksudnya, tetapi dia tidak memperhatikan timnya dan terus menatap Amanda.
𝗲nu𝓶𝒶.𝗶𝐝
Berbeda dengan yang lain yang terpengaruh oleh momentum Rin, Amanda menggelengkan kepalanya dengan tegas.
“Tentu saja tidak. Terutama jika Anda akan bertindak begitu otokratis tanpa berkonsultasi dengan rekan setim Anda.”
“…”
Sambil menggigit bibirnya, Rin dengan enggan mengulurkan tangannya.
Aku mendesah lega dan mataku tertuju pada batu, gunting, kertas yang dimainkan oleh keempat gadis itu.
“Ah……”
Saat May memilih gunting dan muncul sebagai pemenang, dia menatap tangannya sendiri dengan linglung, reaksinya agak aneh.
“Kalau begitu, Daniel akan bergabung dengan Tim 16. Kita akan mengundi untuk tim lawan. Perwakilan, silakan maju.”
Saya mengira May akan maju lagi dari Tim 16, tetapi ternyata ada siswa lain yang berkacamata yang tiba-tiba mengajukan diri untuk menggambar.
Sambil menerima tatapan aneh dari anggota timnya, saya mendekati May.
“Hai.”
“Hah, ya?”
“Ya?”
Tiba-tiba, dia menggunakan bahasa formal. Sepertinya suaranya terdengar oleh siswa di sekitarnya karena perhatian mereka tertuju pada kami. Dia tersipu sambil menahan suaranya dan menjawab.
“Eh, kenapa…”
“Mengapa, itulah yang ingin kukatakan. Mengapa kau memilihku?”
“Yah, hanya saja…”
Mengapa dia melakukan ini?
𝗲nu𝓶𝒶.𝗶𝐝
Ketika saya mendesaknya untuk berbicara dengan benar dan mengerutkan kening, dia hampir menangis dan menundukkan kepalanya ke arah sepatunya sambil berbicara.
“Um, aku bertemu Elise saat tes pertama… dan aku langsung tereliminasi, jadi aku butuh poin.”
“Ah.”
“Eh, k-kemarin, aku dan pamanku…”
Dia tidak dapat melanjutkan lebih jauh lagi dan menutup mulutnya rapat-rapat. Singkatnya, dari sudut pandangnya sebagai seseorang yang telah merasakan kemampuanku, dia menganggapku penting untuk ujian tambahan ini.
‘Saya kira dia lebih rasional daripada yang saya kira.’
Meskipun apa yang terjadi kemarin, dia memilihku untuk meningkatkan nilainya. Itulah sebabnya dia tampak agak kesal setelah memilihku.
‘Yah, sebenarnya lebih baik seperti ini.’
Kalau musuh kemarin menjadi kawan hari ini, itu hanya bisa terjadi kalau musuh itu menyerah kepada saya, dan itulah situasinya sekarang.
Mungkin lega mendengar kata-kataku, May mengangguk. Dia dan Dekan telah menjadi kartu yang bisa kugunakan di akademi, dan mungkin akan tidak nyaman baginya jika nilainya rendah.
“Pokoknya, aku akan menang kali ini karena aku butuh poin.”
Kami menggunakan format di mana tim saling berhadapan, bukan turnamen, jadi poinnya terbatas, tetapi lebih baik daripada tidak sama sekali.
May tampak agak tenang dengan kata-kataku. Aneh sekali bagaimana seorang gadis yang dulu menertawakanku kini bersikap malu-malu.
Rekan satu tim kami sudah berbisik-bisik tentang May yang bertingkah aneh.
Menggambar telah dimulai, dan ketika aku melihat ke arah itu, murid laki-laki yang telah pergi menggambar untuk kami tampak gelisah.
Itu adalah sistem undian di mana tim dengan warna pita yang sama akan saling berhadapan.
Pita yang dipegang siswa laki-laki kami berwarna kuning, dan tim lain yang memegang pita kuning adalah…
“Kemudian, akan ada pertandingan antara Tim 1 dan Tim 16. Kami akan memberikan waktu sekitar 30 menit kepada masing-masing tim untuk mempersiapkan diri dan membiasakan diri dengan peraturan dan kerja sama tim.”
Profesor Amanda berbicara dengan serius.
Tim 1 terdiri dari Ares, Hayoon, Elise, Damalico, dan Pouni, tim yang keseimbangan kekuatannya telah runtuh.
“Hei, kamu!”
May yang seperti hamster pemalu itu tiba-tiba berteriak dan menyerbu ke arah siswa laki-laki yang telah menggambar.
“Wah, kepribadiannya tidak berubah.”
May mencengkeram rambut siswa laki-laki itu dan mengguncangnya, menyebabkan keributan. Namun, tim kami tetap berkumpul di sudut dan memulai apa yang tampak seperti rapat strategi.
“Kita kalah.”
Tidak, ini bukan rapat strategi; ini lebih seperti sesi pengaduan.
Siswa laki-laki yang agak gemuk itu mendesah dan berbicara, dan siswa-siswa yang lain nampaknya turut merasakan perasaannya, menundukkan kepala mereka.
“Yah, kita bahkan belum memulainya!”
May mencoba membantah dengan percaya diri, tetapi dia tidak dapat menangkis pikiran mereka dengan kuat.
“Hmm.”
Saya tidak ikut campur dalam pembicaraan dan hanya mengamati para siswa. Tidak ada satu pun dari mereka yang terkenal namanya, tetapi itu tidak berarti mereka semua kurang dikenal.
‘Sepertinya keterampilan tim kita secara keseluruhan serupa, tetapi tidak ada yang menonjol secara khusus.’
Rata-rata, tim kami mungkin lebih unggul. Jika formatnya adalah di mana setiap anggota tim bertarung satu lawan satu, tim kami akan menang telak. Bahkan jika Ares dan Hayoon kuat, mereka hanya bisa mendapatkan maksimal 2 poin.
Akan tetapi, konfrontasi tim ini bukan tentang itu.
𝗲nu𝓶𝒶.𝗶𝐝
Itu adalah Permainan Raja.
Satu siswa pada setiap tim akan menjadi “raja”, dan jika tim lawan berhasil melepaskan gelang dari pergelangan tangan raja, tim mereka akan kalah.
Dari perspektif ini, tidak perlu berhadapan langsung dengan lawan.
“Mungkin Ares atau Hayoon yang akan menjadi raja?”
Siswa yang tadi menggambar, kini merapikan rambutnya yang acak-acakan, berkomentar, dan tim pun terdiam lagi.
“Kenapa kamu hanya bermalas-malasan seperti ini?”
Merasa frustrasi, akhirnya saya bicara.
“Kita perlu menyusun strategi tentang cara menang. Jika Anda tidak melawan dan hanya mengeluh tentang kekalahan, para profesor mungkin berpikir, ‘Wah, mereka sangat objektif, mari kita beri mereka beberapa poin.’”
“Anda datang dan memberi kami penalti skor, jadi apa yang Anda katakan?”
“Ya, kenapa kamu membawanya?”
Merasa terganggu dengan para siswa, saya melanjutkan.
“Jika kamu tidak berencana untuk menang, lalu apa?”
“Bagaimana kita bisa menang?”
Gadis yang berteriak tadi menjadi pusat perhatian, dan siswa lain mulai menyalahkan saya. Mereka meratapi kekalahan mereka atau mencoba menghibur diri, berpikir tidak perlu khawatir tentang ujian tambahan.
Tampaknya setiap orang melampiaskan kekesalannya dengan cara mereka sendiri.
“Kalau begitu, May yang akan menjadi raja. Kita berdua akan bertarung, jadi pergilah beli popcorn dan tonton, dasar idiot.”
Saya memutuskan untuk menjadikan May sebagai raja karena siswa lain nampaknya lebih suka mengeluh dan mengasihani diri sendiri.
“Ya… ya?”
Mungkin May tidak menyangka aku akan meneleponnya karena ia tampak terkejut, tetapi murid-murid yang lain mulai melontarkan hinaan kepadaku sebagai tanggapan.
***
“Apakah kamu benar-benar akan melakukan ini?”
“Ya.”
Lapangan kosong.
Para siswa dari Tim 1 di sisi seberang tengah melakukan peregangan santai dan mengobrol di antara mereka sendiri, tanpa melirik kami sedikit pun.
Aku bisa melihat Eve di antara mereka, yang secara mengejutkan tengah asyik mengobrol dengan Ares dan Hayoon.
‘Rajanya adalah Ares.’
Aku dengan hati-hati memeriksa pita biru yang melilit pergelangan tangan Ares dan menghunus pedang latihan yang kubawa.
“Hmm, lebih ringan dari yang aku duga.”
Dibandingkan dengan pedang yang biasa kupegang, pedang latihan ini terasa terlalu ringan, tetapi aku tidak punya ekspektasi tinggi. Itu hanya pedang latihan.
Anggota tim kami menatap saya dengan perasaan campur aduk antara frustrasi dan terus-menerus mengeluh.
𝗲nu𝓶𝒶.𝗶𝐝
Mereka sudah menyerah pada ujian itu.
Karena itu ujian tambahan, dan bukan ujian utama, mereka tampak tidak terlalu peduli.
“Fiuh.”
May, yang berdiri tepat di sebelahku, terengah-engah saat dia mengayunkan pedang latihannya sembarangan, jelas-jelas tidak memiliki bentuk yang tepat.
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
“Saya bertanya dengan nada meremehkan, dan dia tampak malu, menyembunyikan pedang latihan di belakang punggungnya saat dia mencoba menjelaskan.
“Yah, fokus utamaku biasanya sihir, tapi, eh, tes ini melarang penggunaan sihir…”
“Letakkan pedang latihanmu. Jangan mencoba melakukan hal-hal aneh dalam ujian ini.”
“Ya?”
“Aku akan mengurus semuanya. Diam saja.”
“…”
“Dan jika Anda akan menggunakan bahasa informal, gunakanlah bahasa tersebut. Jangan campurkan bahasa formal dan informal.”
“Ya… maksudku, oke!”
Apakah dia memilih bahasa informal? Yah, sepertinya harga dirinya yang keras kepala tidak mengizinkannya menggunakan bahasa formal.
“Tapi, bisakah kamu mengatasinya sendiri? Haruskah aku mengatakan sesuatu kepada yang lain?”
“Tidak apa-apa. Mereka bahkan tidak akan mendapatkan satu poin pun kali ini.”
Dengan kelima profesor yang mengamati ujian ini, mereka tidak akan memberikan poin kepada mereka yang sudah menyerah.
“Saya merasa lebih nyaman sendirian.”
Ya memang lebih nyaman tanpa ada yang mengomel di sampingku.
Sebagai seorang sherpa yang menjelajahi Hutan Iblis. Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, saya menanggalkan kedok manusia saya dan menjelajahi Hutan Iblis, membimbing orang-orang dan membantu mereka mengumpulkan bahan-bahan iblis yang diperlukan atau mengumpulkan tanaman herbal.
Jadi, apa jadinya kalau setan menyerang sambil menuntun manusia melewati tempat itu?
Tentu saja, saya tidak akan pernah membiarkan klien berkelahi atau terluka.
Jika saya harus menghitung berapa banyak orang yang telah saya lindungi dari bahaya Hutan Iblis selama bertahun-tahun menjadi sherpa, tentu akan sangat mencengangkan.
“Tapi sekarang, yang harus kulakukan hanyalah melindungi satu orang dari anak-anak kecil.”
Sejujurnya, hal tersulit adalah menyembunyikan tawa saya, yang terus-menerus keluar.
◇◇◇◆◇◇◇
0 Comments