Chapter 54

Venom selalu berpikir bahwa keberuntungan mengikutinya. Atau lebih tepatnya, dia yakin dirinya kuat melawan kemalangan.

Saat minum, dia berkelahi dengan seseorang yang duduk di sebelahnya, akhirnya membunuhnya, dan kemudian ditangkap ketika mencoba melarikan diri. Secara kebetulan dia tersandung ke dalam Kultus Jurang Neraka, yang memungkinkan dia untuk mempertahankan hidupnya.

Sejak bergabung dengan sekte tersebut, dia mendapati dirinya berada dalam salah satu peran paling berbahaya—mencari pengorbanan. Namun, dia berhasil menciptakan Chaos Crystal dari pengorbanan yang dia peroleh secara diam-diam.

Itu adalah situasi yang aneh di mana, setelah setiap nasib buruk, nasib baik akan menyusul.

Oleh karena itu, Venom memiliki harapan bahwa setelah kemalangan yang baru saja dialaminya, keberuntungan akan menghampirinya.

“Sangat disayangkan telah menghabiskan semua Kristal Kekacauan, tapi setidaknya aku bisa melarikan diri,” pikirnya.

Tiba-tiba, para ksatria dan tentara Istana Kekaisaran tiba.

Dengan tingkat kemampuannya, mustahil untuk melarikan diri dari kekuatan di sekitarnya, tetapi dia nyaris tidak berhasil menerobos dengan menggunakan senjata rahasianya, ular penggali.

Berkat itu, dia sekarang tidak punya apa-apa, tapi yang penting adalah dia masih hidup.

“Setelah mengikuti aliran sesat, saya telah mempelajari beberapa mantra sihir hitam di sana-sini,” Venom merenung.

Di matanya, kekuatan yang menyerang aliran sesat sepertinya tidak mungkin menang, tidak peduli seberapa kuat pemimpin aliran sesat itu.

Faktanya, memikirkan tentang potensi menghilangnya Kultus Abyss, ini terasa seperti sebuah peluang besar.

Meskipun Venom memiliki keterampilan penyihir gelap di bawah standar di hutan tanpa ogre, dia menyadari bahwa sekarang bahkan penyihir gelap setingkatnya pun akan sulit ditemukan di benua itu.

Jika dia mendirikan organisasi ilmu hitam baru, dia pikir dia bisa hidup seperti pemimpin sekte yang pernah didewakan.

Bagaimanapun, keberhasilan ilmu hitam lebih bergantung pada jumlah dan kualitas pengorbanan daripada kemampuan atau pelatihan bawaan seseorang.

Membayangkan diri yang jauh lebih kuat, rasa lelah karena melarikan diri mulai memudar.

“Saya ingin menggunakan portal teleportasi Goldfull Valley.”

“Token Identitas dikonfirmasi. Silakan lewat sini.”

Venom mengikuti panduan dari Menara Mage ke portal teleportasi.

Setelah melihat kerumunan orang di sekitar lokasi teleportasi menuju Lembah Goldfull, dalam hati dia terkejut.

“Ada apa dengan orang-orang yang mencoba pergi ke daerah pedesaan seperti ini?”

Alasan Venom memilih Goldfull Valley sebagai lokasi pelariannya adalah karena dia sudah familiar dengan daerah tersebut sejak dia besar di sana, dan daerah tersebut merupakan pedesaan yang tenang.

Di masa lalu, tempat ini terkenal dengan penambangan emasnya, namun saat ini, tempat ini biasa-biasa saja dan hampir tidak menarik perhatian orang luar.

“Saya tidak dapat mengetahui angka pastinya di ibu kota karena orang-orang berkemah menunggu setiap hari.”

“Benar kan? Ada batasan jumlah yang bisa kamu beli, dan meskipun kamu pergi saat makan siang, barangnya akan habis.”

Venom diam-diam menguping percakapan para bangsawan yang terlihat cukup kaya sambil menunggu giliran mereka di portal teleportasi, tapi dia tidak bisa memahami topiknya sama sekali.

“Sosok? Apa itu? Apakah ini produk baru?”

en𝓊ma.𝒾d

Benarkah sesuatu yang tidak tersedia di ibu kota dapat ditemukan di Goldfull Valley?

Venom mencoba berteori sebaik yang dia bisa, tapi itu adalah area yang menantang pemahamannya.

Dan kemudian, ada seorang pria berjubah tebal yang entah bagaimana menarik perhatiannya.

Dia tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas, yang sebagian tertutup jubahnya, tapi hanya dari dagunya yang terlihat, dia bisa merasakan dia memiliki wajah yang terpahat dan tampan.

Namun, yang membuat Venom khawatir bukanlah penampilan pria tersebut. Itu adalah perasaan kekuatan yang meresahkan yang terpancar dari dirinya.

Meskipun dia penyihir gelap biasa-biasa saja, dia bisa membedakan antara kekuatan dan kelemahan seperti binatang buas.

Saat ini, Venom merasakan aura kekuatan yang sangat berbahaya yang terpancar dari sosok berjubah itu.

Dia ingin segera melarikan diri, tetapi tidak ingin menimbulkan kecurigaan pada dirinya sendiri, Venom mendapati dirinya menaiki portal teleportasi ke Goldfull Valley bersama kerumunan.

*

“Ayo pergi! Rach!”

Rach, anak anjing milik tuan mudanya, memasang wajah seperti anak kecil yang enggan bangun ke sekolah mendengar suara gembira tuan mudanya.

Rupert menyadari melalui Rach bahwa hewan memiliki kemampuan luar biasa untuk mengekspresikan emosi.

Acara tahunan Aida dan Rach berjalan-jalan di wilayah mereka sudah menjadi tradisi.

Setiap pagi, siang, dan malam, pemandangan Rach yang menarik gerobak membawa Aida sudah menjadi tontonan terkenal di wilayah tersebut.

Perpaduan anak-anak dengan anak anjing tidak hanya menggemaskan untuk dilihat, tetapi pada hari-hari tertentu mereka akan membawa susu, dan pada hari-hari lainnya, permen untuk dibagikan kepada anak-anak yang mereka temui, yang dengan penuh semangat akan mengikuti mereka.

Tentu saja, Aida tidak bisa dikirim sendirian; dia diam-diam meminta tentara untuk menjaganya, jadi tidak ada masalah.

Karena ini adalah daerah pedesaan, masyarakat di sana cukup sederhana.

“Tuan Muda, sudah hampir waktunya bagi Orang Suci untuk berkunjung. Apakah kamu yakin kamu baik-baik saja?”

“Tentu saja! Saya merasa jauh lebih baik sekarang.”

Alain menunjukkan ekspresi khawatir pada jawaban Rupert, tapi itu tidak bohong.

Sejak dia pingsan, dia telah makan makanan yang layak dan, di pagi hari, berlatih bersama Mulurus di tempat latihan.

Faktanya, dia telah menginstruksikan staf yang bekerja di bengkel untuk berpartisipasi bersama, jadi bagi orang luar, sepertinya dia sedang melatih tentara.

Terlebih lagi, dengan tidur pada waktu yang tetap, dia mendapatkan tidur yang cukup, dan pikirannya menjadi jernih.

“Tapi mau tak mau aku mendambakan Ramuan Vitalitas! Dengan serius.”

Namun, selain kesehatannya yang membaik, dia tampaknya tidak bisa mentoleransi gejala penghentian Ramuan Vitalitas.

Tidak peduli seberapa keras dia mencoba untuk mengatasi kopi atau minuman lain, keinginan akan Ramuan Vitalitas semakin kuat.

Dia bahkan mempertimbangkan untuk merokok, sesuatu yang belum pernah dia sentuh di Bumi; itulah betapa seriusnya perasaan krisis yang dirasakan.

“Apakah para alkemis itu benar-benar mencampurkan obat ke dalam ramuannya?”

Untungnya, meski jam kerjanya lebih sedikit dibandingkan sebelumnya, kecepatannya tidak melambat secara signifikan, dan ini merupakan nilai tambah.

Tampaknya dengan pikirannya yang lebih jernih, perkembangan dan ekspresi yang lebih alami muncul di benaknya saat dia sedang menyusun, dan dia segera menyelesaikan pekerjaannya.

Terlebih lagi, muridnya, Sena, yang diajari bersamanya, dengan bangga menyatakan bahwa bakatnya berada pada level ini! Dia telah memperoleh pengetahuan artistik dengan sangat baik sehingga dia telah banyak membantu baik dalam rancangan maupun karya sebenarnya.

Sejauh ini, dia hanya melakukan pekerjaan latar belakang dan perbaikan, tetapi bagi Rupert, yang bahkan menginginkan bantuan, itu sudah cukup.

“Menurut Manuel, sang biarawan, Orang Suci ingin meminta lukisan dewa untuk gereja yang dia bangun. Lebih baik berbicara dengannya secara langsung tentang hal ini.”

Meski begitu, meski dengan bantuan Sena, dia tidak bisa melakukan tugas tambahan apa pun.

Rupert secara pribadi memiliki keinginan untuk mencoba karya yang bertemakan keagamaan, seperti lukisan dinding atau lukisan dewa.

Namun, proyek semacam itu membutuhkan waktu yang diukur dalam beberapa tahun, sehingga hal ini sama sekali tidak mungkin dilakukan.

Lagi pula, dengan proyek buku komik saat ini, dia nyaris tidak bisa mengaturnya, dan jika dia melakukan upaya skala besar lainnya, kemungkinan besar dia akan bangkrut lagi.

Jadi, dia memutuskan untuk menemui Orang Suci secara langsung dan dengan sopan menolak permintaannya.

Meskipun ayahnya telah menawarkan untuk menemuinya dan menjelaskan, hal itu dapat menimbulkan komplikasi.

Terlebih lagi, betapapun mulianya dia, bisa melihat Orang Suci, yang mungkin hanya terlihat sekali seumur hidup, memicu rasa penasaran Rupert, jadi dia memutuskan untuk melakukannya sendiri.

“Tuan Muda, kereta gereja baru saja tiba di mansion.”

“Saya mengerti. Aku akan segera turun.”

Sepertinya Orang Suci itu tidak berada di atas rakyat biasa; dia datang segera setelah gilirannya tiba.

Rupert memeriksa ulang pakaiannya dan mengingat cerita dari kitab suci Gereja Dewi yang telah dia hafal untuk mempersiapkan diri menghadapi pertemuan tersebut.

en𝓊ma.𝒾d

*

“Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu langsung dengan Putri Gaia. Saya Rupert Somerset, putra kedua Keluarga Somerset.”

“Rupert, semoga rahmat ibumu menyertaimu.”

Orang Suci menanggapi sapaan sopan Rupert dengan senyuman lembut.

Nama Orang Suci diberikan kepadanya ketika ramalan sang dewi diterima, dan sejak saat itu, dia hidup dengan dipanggil Orang Suci atau Putri Gaia, meninggalkan namanya yang biasa-biasa saja.

Diantaranya, gelar Putri Gaia merupakan salah satu cara untuk meninggikan Saintess.

Melalui bimbingan yang dia terima dari Manuel selama beberapa hari terakhir, Rupert mengetahui hal ini, dan dengan tanggapan baik dari Orang Suci, dia merasakan gelombang kebahagiaan.

Orang Suci berambut pirang yang lembut.

Khawatir dia akan dimarahi karena menatap terlalu tajam, dia tidak berani menatap langsung ke arahnya, malah mencuri pandang ke wajahnya yang sangat anggun.

Mungkinkah ini yang mempersonifikasikan yang sakral?

Berbeda dengan Putri atau Amelia yang pernah ia temui sebelumnya, yang memiliki keanggunan yang luhur, Sang Suci memancarkan pesona yang berbeda.

Meskipun dia tidak terlalu cantik atau terlalu menarik, kehadirannya saja sudah memberikan rasa ketenangan dan kenyamanan bagi mereka yang melihatnya.

Jika dia punya waktu dan jarak untuk mengamatinya, dia pasti ingin membuat sketsa kemiripannya karena hal itu tetap terpatri dalam ingatannya.

“Saya akan memandu Anda ke ruang resepsi.”

Rupert berbicara dan dengan lembut mengangguk sebagai tanggapan atas tindakan Orang Suci.

Di belakangnya adalah seorang lelaki tua yang tampaknya adalah anggota gereja berpangkat tinggi dan dua ksatria yang bertugas.

‘Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa rumor tentang tidak adanya siapa pun yang bisa dibandingkan kecuali pengawal kerajaan adalah benar.’

Sambil mengikuti di belakang Saintess, Rupert melirik ke arah para ksatria.

Tentu saja, Rupert tidak memiliki kemampuan untuk mengukur kekuatan hanya karena dia sendiri bukan seorang ksatria.

Namun, dia bisa merasakan keahlian mereka yang tak terbantahkan dari aura kasat mata mereka.

Baru-baru ini, Keluarga Somerset juga memperluas barisan ksatria dan tentaranya, yang membuat perbedaannya semakin terlihat.

Saat menghadapi kedua ksatria itu, mau tak mau dia mengantisipasi hasil buruk di mana seluruh kekuatan keluarganya akan dimusnahkan.

“Aku menyiapkan teh biru untukmu, kudengar kamu menikmatinya. Apakah itu baik-baik saja?”

“Ya terima kasih.”

Kemunduran kaum bangsawan kekaisaran harus diakui, terutama dalam hal teh dan makanan ringan untuk menyambut tamu, karena langit adalah batasnya.

Untungnya, teh biru, juga dikenal sebagai teh hijau, yang disukai oleh Orang Suci, adalah minuman yang populer dan murah di kalangan rakyat jelata.

Seandainya seleranya lebih canggih, pengadaannya akan membutuhkan biaya yang cukup besar.

Saat mereka berbagi teh, Orang Suci memuji ketenangan wilayah tersebut, mengucapkan kata-kata yang menyenangkan, dan Rupert mengikutinya, mengucapkan pujian kepada sang dewi dengan cara yang bertele-tele.

“Ah, ngomong-ngomong, kudengar kamu pingsan. Apakah kamu merasa lebih baik sekarang?”

“Ya, berkat berkah dewi, aku jauh lebih baik sekarang.”

“Saya yakin kunjungan saya ke sini juga diatur oleh dewi. Bolehkah aku berdoa untukmu, Rupert?”

“Meminta Putri Gaia mendoakanku… Aku tidak bisa menyusahkannya dengan masalah sepele. Saya akan dengan senang hati menerima niat baik Anda.”

“Tidak, Rupert. Anda sudah menjalankan tugas mulia dengan menyampaikan wasiat dewi ibu kita kepada dunia melalui buku dongeng. Anda sepenuhnya layak mendapatkan ini.”

Rupert menatap ke arah para ksatria yang tetap diam seperti patung batu di belakang Saintess dan kepala pemujaan, tapi mereka tetap diam bahkan saat menghadapi doa yang tiba-tiba dia ajukan.

‘Bolehkah menerima ini?’

Pada akhirnya, Rupert, setelah mendapat dorongan berulang kali dari Orang Suci, mendekatinya, berlutut, dan menundukkan kepalanya.

*