Chapter 16

Langkah— Langkah— Kami pindah ke dalam gedung mewah itu.

Lorong-lorong. Balkon. Bahkan air mancurnya pun ditata indah dengan detail pahatan.

Rasanya seperti kami sedang memandangi istana mewah milik orang kaya.

“Sepertinya istana yang akan ditinggali seorang raja…!”

Naru memiliki pemikiran yang sama denganku.

“Ayah, berapa harga lukisan awan itu? Naru penasaran….!”

Apakah dia mampu menilai nilai suatu benda?

Tak disangka dia langsung menyadari bahwa lukisan awan adalah benda paling berharga di ruangan itu.

Dia benar-benar putriku.

Setelah berjalan sekitar sepuluh menit.

Sebuah pintu besar di ujung lantai pertama gedung itu menyambut kami.

Pintunya sangat besar, dengan pahatan keduanya, malaikat dan iblis ditempatkan di kedua sisi pintu, menatap ke arah kami.

Penampilannya yang megah membuatku teringat pada Kastil Raja Iblis.

Yah, kastil Raja Iblis jelas terlihat jauh lebih keji.

en𝓊ma.𝒾d

Tapi pembuatannya tidak terlihat mahal.

Pintunya tampaknya dibuat dari kayu eboni berkualitas tinggi, memberikan warna hitam pekat.

Bahkan mekanisme pengunciannya pun jelas canggih.

Lambang yang terukir di kuncinya bertuliskan ‘VVV’.

Itu adalah lambang yang melambangkan konglomerat Victor & Vanquier & Van.

Umumnya dikenal sebagai kunci ‘V3’.

Bahkan bagiku, membuka kunci ini akan memakan waktu lebih dari satu jam, tapi itu hanya jika aku tidak ketahuan mengambilnya.

Jika kamu salah menyentuhnya, alarm ajaib yang terpasang di dalamnya akan berteriak keras.

“Kepala Sekolah tinggal di ruangan ini.”

Profesor tua itu berdeham sebelum mengetuk.

Setelah itu, suara samar muncul dari balik pintu.

-Silakan masuk. 

en𝓊ma.𝒾d

Itu adalah suara yang indah.

Namun, dia jauh lebih kurus dari yang kukira.

Memekik— Saat pintu terbuka, saya melihat area luas dengan dinding seluruhnya terbuat dari kaca transparan.

Ibarat perpustakaan, dipenuhi rak buku, meja, dan kursi.

Seorang wanita dengan rambut panjang berwarna abu sedang duduk di depan meja yang penuh dengan dokumen.

Dia sangat cantik. Tidak ada cara yang lebih baik untuk menggambarkan penampilannya yang elegan.

Dia mengenakan setelan hitam, dan tubuh bagian bawahnya yang ramping tidak terlihat seperti seseorang yang terlatih.

Dia benar-benar mewujudkan ‘penyihir’.

Saya tidak bisa membedakan usianya.

Mungkin dia berusia awal tiga puluhan?

Jika aku bermurah hati, aku akan mengatakan dia berusia akhir dua puluhan, tapi mencoba membedakan usia seorang penyihir berdasarkan penampilan fisik mereka adalah hal yang bodoh.

Saya masih ingat dengan jelas keterkejutan yang saya rasakan ketika mengetahui bahwa seorang penyihir yang tampaknya berusia awal tiga puluhan sebenarnya berusia delapan puluh tahun.

Bagaimanapun. 

“Tuan Yudas, suatu kehormatan bisa bertemu dengan salah satu pahlawan yang menyelamatkan dunia ini. Biasanya, akulah yang seharusnya menyambutmu terlebih dahulu, jadi aku minta maaf.”

Wanita itu membuka mulutnya dan berbicara.

en𝓊ma.𝒾d

Pupil pucatnya diturunkan dengan lembut.

Kesan pertama saya adalah dia orang yang baik.

Berbakat, menarik. Dan dengan sopan santun. 

Haruskah kukatakan dia kebalikan dariku?

Wanita ini adalah Elle Cladeco.

Yang paling dekat untuk mencapai ‘transendensi’ di dunia ini.

Dia, sang Bintang Kejora, awalnya dikirim untuk mengambil bagian dalam ekspedisi ke Kastil Raja Iblis, bukan Brigitte.

Melihatnya secara langsung, saya pikir saya tahu alasannya.

Orang ini. Apa yang sebenarnya terjadi, Honmono.

¹Itu adalah pertama kalinya seseorang memberiku perasaan seperti itu setelah perang, selain Cariote.

Elle Cladeco bangkit dari tempat duduknya sambil berbicara.

“Saya telah mendengar rincian umum dari Profesor Diogenes. Putrimu, Naru, mengalami kejadian yang tidak menyenangkan dan memalukan—.”

“Itu benar.” 

Saya menjawab dengan singkat. Saat saya berbicara, Elle mendekati Tywin, yang merupakan tersangka utama di balik kejadian tersebut, dan mulai menanyainya.

“Tywin, jujurlah padaku. Apakah kamu melakukannya?”

“Aku tidak—.” 

TAMPARAN-!!! 

Suara yang sangat besar bergema.

Sampai-sampai pipiku sendiri mulai terasa kesemutan.

“……!” 

Gadis bernama Tywin itu tampak shock karena ditampar, menutupi rasa sakit yang ia rasakan. Ia tampak terlalu terkejut bahkan hingga menangis.

en𝓊ma.𝒾d

“… H-Kepala Sekolah Elle.” “Profesor Diogenes, ini tidak masalah.”

….Tidak apa-apa? 

Bolehkah memukul anak kecil seperti itu?

Inilah saat ketika aku mulai khawatir apakah boleh mengirim Naru ke sekolah ini.

“Tywin, aku akan bertanya lagi padamu sebagai ibumu.”

Ah.Saya telah memperhatikan rambut pucat mereka.

Tapi awalnya saya tidak menghubungkan bahwa mereka adalah ibu dan anak.

Meski begitu. Bolehkah memukul pipi anak berusia enam tahun sekeras itu?

Saat aku berumur enam tahun, aku mencuri sepotong permen karet dari sebuah toko swalayan dan setelah itu aku dipukuli dengan sangat keras oleh ayahku hingga ranting yang dia gunakan untuk memukulku patah.

Darah bahkan mengalir dari betisku sesudahnya.

Ayahku memarahiku dengan marah, mengatakan hal-hal seperti “Jika kamu terus mencuri hal-hal kecil seperti ini, kamu akan tumbuh menjadi seseorang yang melakukan hal-hal yang jauh lebih buruk! Saat itu, sudah terlambat untuk menyesal!”

Tetapi… 

en𝓊ma.𝒾d

Sekarang aku memikirkannya… Dia benar!

Karena saya belum cukup dikalahkan saat itu, saya telah menjadi Raja Pencuri!

…. Bagaimanapun. Menyaksikan seorang anak dipukuli telah memicu kilas balik yang tidak perlu.

Saat Tywin menyentuh pipi merahnya yang bengkak, Elle Cladeco melanjutkan interogasinya.

“Tywin, aku akan bertanya padamu untuk yang terakhir kalinya. Apakah kamu melemparkan kertas ke kepala Naru atau tidak?”

“…” 

Menggoyang- Tywin mulai menggigil. Entah itu karena rasa takut atau emosi lain, aku tidak tahu.

Mengepalkan tangannya di sekitar ujung roknya, dia berbicara.

“…Aku akan melemparkannya….” 

Putri kelas A+ mulai terisak.

“Hooo-. Bagaimana Tywin bisa melakukan hal seperti ini…?”

Melihat Tywin mengaku, Profesor Diogenes yang sudah tua tampak seolah-olah seseorang telah menikamnya dari belakang.

Mereka yang dikhianati sering kali mengeluarkan suara serupa.

Elle Cladeco, ibu Tywin, dengan tenang melanjutkan interogasinya.

“Mengapa kamu melakukan hal seperti itu?”

“…I-Akademi Graham ini adalah tempat yang didirikan oleh ibu dengan susah payah…. Kupikir akan sangat tidak sopan jika membiarkan putri seorang pencuri belajar di sini….’

“Jadi begitu. Tywin, kamu sudah mengetahui hal ini, tapi itu tidak benar.”

Berbelok- Elle Cladeco memunggungi putrinya yang menangis.

Dan kemudian menatapku.

“Putriku tidak berperilaku buruk, tapi karena dia terlalu mencintaiku, dia terkadang menyebabkan kejadian seperti ini. Itu karena aku kurang sebagai orang tua. Saya akan mengawasinya dengan cermat di masa depan, jadi bisakah Anda bersikap lunak terhadap kejadian ini?

Bersikaplah lunak, ya? Apa yang akan terjadi jika saya mengatakan tidak?

Aku agak ingin mengatakannya.

Namun. Sekarang bukan waktu yang tepat.

en𝓊ma.𝒾d

“Saya mengerti. Naru juga cenderung bertarung dalam situasi yang melibatkanku. Itu juga alasan dibalik pertarungan mereka hari ini. Karena tidak ada yang terluka, mari kita lanjutkan.”

“Jadi begitu. Namun, Tywin masih menimbulkan masalah bagi Sir Judas dan putrimu Naru. Awalnya, kamu akan mengikuti ujian praktik sekarang, tetapi karena putriku yang kasar, segalanya menjadi kacau….”

Tergelincir- Cladeco meraih selembar kertas di mejanya dan menariknya ke arahnya.

Dia kemudian mulai menuliskan sesuatu di atasnya.

Tulisan tangannya sangat berantakan sehingga saya tidak bisa membedakan isinya.

Apakah itu kata sandi? 

Saat aku merasa curiga, dia berbicara lagi.

“Ini adalah sertifikat yang menunjukkan bahwa Anda telah lulus ujian praktik. Saya baru saja menulis sesuatu dengan tergesa-gesa untuk saat ini, tetapi yang tepat akan segera dikirim ke kediaman Anda.”

“Oh.” 

“Bahkan jika aku tidak memberimu sesuatu seperti ini, Naru pasti lulus ujian praktek dan diterima di Akademi Graham. Saya cukup pandai menilai anak-anak karena profesi saya.”

Benarkah demikian?

Sejujurnya, saya bahkan tidak tahu apakah Naru akan lulus atau tidak.

Bagaimanapun, kami sangat beruntung.

Tampaknya Naru mempunyai keberuntungan.

Itu adalah sesuatu yang dibutuhkan semua pencuri.

en𝓊ma.𝒾d

Pencuri yang tidak beruntung itu pasti sudah ditangkap oleh penjaga keamanan dan dikirim ke penjara atau digantung di tiang gantungan.

***

“K-Kamu bertemu Elle Cladeco???!??”

Saat itu malam. Brigitte kaget. 

“Tidak kusangka kamu sudah bertemu dengannya. Ini bukan bagian dari rencananya!”

“Terkadang begitulah kehidupan berjalan.”

“Itu benar tapi…! Fiuh, bagaimana kabarnya? Itu pertama kalinya kamu bertemu dengannya, kan? Apa pendapatmu tentang dia?”

Apakah dia menanyakan kesan pertamaku terhadap Elle?

Aku berusaha mengingat wajah orang baik yang kutemui sebelumnya di kantor Kepala Sekolah.

“Dia orang yang baik.”

“Seperti itulah penampilannya. Pada pandangan pertama, Anda bahkan tidak akan bermimpi bahwa dia dikontrak oleh iblis. Anda tidak bisa dibodohi karena dia jahat.”

Brigitte memberiku peringatan keras.

Namun, aku merasa sedikit skeptis — bisakah orang seperti dia benar-benar bekerja dengan iblis?

Biasanya, orang-orang itu memancarkan aura jahat yang terkait erat dengan ras iblis.

Itu hampir seperti roh jahat.

Elle Cladeco tidak memiliki itu.

Seperti gelarnya ‘The Morningstar’, dia adalah orang yang cerdas dan baik hati.

Sejujurnya, instingku cukup bagus.

Tanpa mereka, saya akan jatuh ke dalam perangkap dan mati sepuluh kali lipat.

Pada titik ini, aku merasa ada yang tidak beres.

“Brigitte, tentang informanmu. Orang yang memberitahumu tentang imp dan iblis di benua Freesia.”

“Bagaimana dengan mereka?” 

en𝓊ma.𝒾d

“Bisakah kamu benar-benar mempercayai mereka? Seseorang seperti Elle Cladeco terlibat dengan setan? Dia mungkin sedikit ketat terhadap anaknya, tapi bagiku dia bukan orang jahat.”

“Informan saya bisa dipercaya, tapi saya tidak bisa memberi tahu Anda siapa mereka. Karena sumberku menyebutkan bahwa Elle Cladeco telah membuat kontrak dengan iblis, aku yakin akan hal itu.”

Tampaknya itu tidak mungkin, tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya.

Jadi saya mengajukan pertanyaan lain.

“Brigitte, bisakah kamu tidak memberitahuku siapa informanmu? Saat kita sedekat ini?”

“Hah? Menurutmu seberapa dekat kita? Aku tidak ingin mempersulit keadaan dengan memberitahumu, jadi aku tidak bisa.”

Ugh.Yah, mencari tahu identitas informannya bukanlah tujuanku.

Namun, pasti ada alasan bagus mengapa Brigitte menyembunyikan identitasnya dariku.

Akan sangat membantu dalam banyak hal jika saya tidak mencoba menggali terlalu dalam.

Menulis- Brigitte menggambar berbagai lingkaran di selembar kertas sebelum berbicara.

“Aku menilai lembar jawaban Naru dan dia mendapat nilai lima puluh lima! Apakah Naru kita pandai belajar? Yah, lima puluh lima bukanlah nilai yang terlalu bagus, tapi Naru lulus ujian praktek juga, jadi dia ikut!”

“Naru lulus! Naruto luar biasa!”

“Sejujurnya, ujian praktik biasanya paling sulit. Tetap saja, kupikir Naru akan mampu melakukannya, tapi ternyata kau menerima umpan otomatis. Saya tidak tahu apakah Anda beruntung atau tidak….”

Brigitte menepuk kening Naru.

Saya berbicara dengannya. 

“Brigitte, apakah kamu lupa aturan pertama pesta kita?”

“Jika hasilnya bagus, maka apapun yang terjadi sebelumnya akan baik-baik saja—? Mendesah. Ya, kamu benar, Yudas.”

Bagus. Meski berjuang keras, Naru berhasil lulus ujian masuk.

Untuk merayakan pencapaiannya, Brigitte membeli seekor ayam berukuran besar dan memanggangnya.

“Oh, astaga! Itu ayam! Naru suka ayam! Anak ayamnya lucu, dan ayamnya enak!”

Apakah ada sesuatu yang tidak kamu sukai?

Memikirkan hal itu pada diriku sendiri, aku menepuk kepala Naru dengan lembut.

“Naru, kamu kesulitan karena aku memintamu melakukan sesuatu yang aneh kan? Bocah kasar itu bahkan melemparkan kertas ke kepalamu saat tengah ujian. Saya akan meminta maaf atas nama Yudas.”

“Tidak apa-apa! Makalah ini benar-benar membantu! Tywin adalah orang yang baik! Dia memberiku semua jawabannya!”

Kertas itu membantu? Tywin, orang yang baik? Dia memberi Naru semua jawabannya?

Apa yang dia katakan?

Apakah karena kami berasal dari generasi yang berbeda?

Naru terkadang mengatakan hal-hal yang tidak aku mengerti.

“Naru marah karena Tywin berbohong. Karena kita berjabat tangan dan berbaikan lebih awal, semuanya baik-baik saja!”

Karena mereka telah berjabat tangan dan berbaikan, semuanya baik-baik saja—.

Itu adalah pernyataan yang pas untuk seorang anak kecil.

Sekarang kalau dipikir-pikir, aku ingat saat-saat ketika aku bertengkar dengan teman-temanku tetapi berbaikan dengan cepat.

Sekarang, saya agak iri dengan anak-anak itu.

Jika semua orang segera berperang dan berdamai, hal seperti perang tidak akan pernah terjadi.

Mengapa semua orang harus tumbuh dewasa?

Tepat ketika aku memikirkan Brigitte berbicara sekali lagi.

“Naru, setelah kamu lulus…apakah ada yang kamu inginkan?”

“Naru ingin… bayi naga!”

Seekor bayi naga. Sepertinya dia pernah melihat anak-anak lain meminta seekor tupai peliharaan, sehingga memicu keinginannya untuk memiliki hewan peliharaannya sendiri. Tapi tak disangka dia akan meminta bayi naga.

“Kenapa bayi naga? Apakah tupai anjing tidak baik?”

“Jika saya ingin membesarkan sesuatu, saya ingin itu menjadi besar dan kuat! Saya ingin itu bertahan lama!”

Yah, aku tidak bisa membantahnya.

Tapi bagaimana aku bisa mendapatkan bayi naga?

Bahkan Raja Iblis pun tidak akan mampu memunculkan hal seperti itu.

Aku merasa berada di persimpangan jalan.

Apakah ini waktunya untuk mengajari putri saya bahwa ada beberapa hal yang ‘mustahil’?

Saat aku memikirkan itu, Naru berteriak lagi.

“…Jika aku tidak bisa mendapatkannya, Naru ingin krayon! Naru menyukai krayon!”

“Ah, benarkah?” 

Kejutan-! Aku membuat sekotak krayon terbungkus muncul di tanganku yang kosong.

Saya telah membelinya sebelumnya saat Naru mengikuti ujian tertulis.

Mengambil kotak itu, Naru berseru, “Wow! Krayon muncul entah dari mana!” dan mulai dengan antusias menggambar di selembar kertas.

Dimulai dari naga kecil, pulau besar digambar, disusul putri cantik, coklat, dan permen. Keterampilan menggambarnya cukup mengesankan.

“Naru bisa menggambar apapun yang dia mau dengan krayonnya! Terima kasih ayah!”

Memeluk- Naru memeluk kakiku.

Mengamatinya, mata tipis Brigitte membelalak.

“Apakah Naru benar-benar putrimu? Tidak mungkin kamu bisa melahirkan bidadari seperti dia.”

“Menurutku juga begitu. Saat aku melihatnya, terkadang aku benar-benar tidak berpikir aku telah melahirkannya. Tentu saja, bukan aku yang melahirkannya, tapi siapa pun ibunya, sepertinya dia sama sekali tidak mirip denganku…”

“Haiiiiiiik…! Naru benar-benar putri ayah…!”