Chapter 58

EP.58 Putri, Ini Tempat Tidurku.

Acella diam-diam tidur di bawah selimut, memelukku erat. Hmm, sebenarnya situasi apa ini? Ingatan terakhirku jelas melibatkan lari bersama Acella dan mengusir seorang pembunuh. Sepertinya aku tertidur nyenyak setelah pingsan.

Yang Mulia? 

Saya memanggil dengan takut-takut, tetapi tidak ada jawaban. Sepertinya seperti Acella. Tapi, apa ini? Tubuhku bersih, dan aku sudah berganti pakaian baru. Sepertinya para pelayan pasti menjagaku. Acella memakai piyama berwarna hitam, mirip dengan desain yang saya lihat saat pemeriksaan rontgen.

Tapi kenapa dia ada di tempat tidurku? Di kamarku?

“Yang mulia.” 

Tetap saja, Acella bernapas dengan tenang, tertidur lelap.

“Hei, Aella.” 

…Dia pasti benar-benar tertidur. Itu melegakan. Jika dia bangun, saya mungkin akan diseret karena penistaan ​​​​agama. Mengamati Acella dengan wajahnya terkubur di dadaku, dorongan aneh mulai muncul dalam diriku.

‘Aku penasaran, antara Neria dan Acella, pipi siapa yang lebih lembut saat disentuh.’

Bahkan sebagai seorang dokter, tidak pantas menyentuh tubuh seseorang dengan sia-sia.

Sebagai seorang dokter, tanggung jawab saya adalah hanya menyentuh apa yang diperlukan untuk pemeriksaan dan hanya untuk tujuan profesional. Memang benar bahwa sepuluh tahun dari sekarang, Acella akan tumbuh menjadi anggota badan dan wajahnya, dan dia akan menjadi cukup ramping, jadi mungkin tidak ada kesempatan lain untuk menilai hal ini.

‘Mari kita lihat.’ 

Dengan hati-hati aku mendekatkan punggung tanganku ke wajah Acella. Dia sedikit menoleh tetapi tidak menunjukkan reaksi yang berarti. …Mungkin dia tertidur lelap? Saya belum melakukan studi tentang tidur, jadi saya tidak mengetahui kebiasaan tidurnya.

‘Mungkin sedikit lagi.’

Aku dengan lembut mengusap pipi Acella dengan ibu jariku. Teksturnya mungkin mirip dengan Neria. Ini seperti balon linen berkualitas tinggi yang diisi tepung. Secara diam-diam, aku juga menggunakan jari telunjukku, meremasnya dengan lembut.

…Hmm.

Perbandingan selesai. 

Bantalannya pasti lebih baik dengan Neria.

Tetap saja, ada sesuatu yang anehnya membuat ketagihan tentang kesejukan kulit Acella dan bagaimana kulit itu tampak terbentuk saat saya sentuh.

e𝓷uma.𝗶𝗱

“Um.” 

Acella, mungkin merasa tidak nyaman, membenamkan kepalanya sepenuhnya dalam pelukanku.

Hampir saja. 

Saya pikir saya tertangkap.

Mengamati kepala Acella yang tampak bersembunyi untuk mencari kenyamanan, perhatianku tertuju pada telinganya, yang terlihat lembut dan sedikit menonjol.

Penasaran dengan kelembutannya, aku membelai lembut bagian belakang telinga Acella. Dalam sekejap:

“Ya!” 

Dengan teriakan yang aneh, Acella membungkukkan bahunya dan mencubit sisi tubuhku dengan erat. Aduh.

“Yang Mulia? Apakah kamu sudah bangun?”

Acella terus menggerakkan punggungnya.

“Otot biasanya tidak berkontraksi selama itu saat tidur. Jika kamu sudah bangun, kamu bisa bilang begitu…”

Baru pada saat itulah Acella dengan grogi mengangkat kepalanya, alisnya berkerut karena ketidaksenangan.

“Mengapa kamu membangunkanku?”

e𝓷uma.𝗶𝗱

“Sepertinya kamu salah mengira di mana kamu tidur.”

“…Tapi ini istanaku.”

“Itu benar, tapi itu tidak perlu menjadi tempat tidurku secara khusus.”

“…Kupikir ini kamar Max.”

“Maks?” 

“Ya. Shilla pergi mandi, jadi… ”

“Dan siapa Shilla?” 

“Bonekaku… Kamu tidak perlu tahu!”

Acella menendang tempat tidur dengan kakinya yang sedang marah.

“Lars, kenapa kamu bangun pagi-pagi sekali?”

“Saya biasanya tidur dalam waktu singkat. Tapi saya merasa cukup istirahat dari tadi malam.”

“…Mengganggu. Aku akan pergi sebelum kamu bangun.”

“Apa tadi?” 

“Diam.” 

Saya memperhatikan setiap hari bahwa Acella sepertinya selalu dalam suasana hati yang buruk di pagi hari. Mengingat tekanan darahnya yang rendah, itu adalah sesuatu yang saya pahami dan tampung.

“Setelah kejadian kemarin, Yang Mulia harus lebih banyak istirahat. Saya akan segera menilai situasi dan mengambil tindakan.”

Saat aku mencoba bangkit, Acella dengan cepat menekan bahuku dengan tangannya.

“Lars, kamu harus tidur lebih banyak.”

“Tetapi…” 

“Tidur.” 

“Baiklah.” 

Dari pengalaman, saya tahu bahwa membuat Acella mengulangi perintah yang sama tiga kali tidak pernah memberikan hasil yang baik. Jadi, saya memutuskan untuk berbaring di sana, setengah terjaga, dan menghitung titik-titik pada pola langit-langit.

====

***

====

“Saya malu.” 

Tanya berlutut di hadapanku, kepalanya tertunduk.

e𝓷uma.𝗶𝗱

“Sebagai pengawal kerajaan, saya gagal memenuhi tugas saya. Aku tidak ada di sana untuk melindungimu saat kamu diserang oleh si pembunuh…!”

Tanya, yang tampaknya merasa sangat bertanggung jawab atas kejadian tersebut, gemetar dengan tangan terkepal erat. Saya tahu tentang si pembunuh dan menyuruhnya pergi karena saya bisa mengatasinya sendiri. Ada juga perintah Acella, dan menangkap pelaku sangatlah penting.

Melihatnya begitu penurut untuk pertama kalinya membuatku ingin sedikit menggodanya.

Aku bersandar di kursiku, menempelkan kompres es ke dahiku.

“Oh, tubuhku yang sakit. Komandan, bisakah kamu melihat luka di belakang kepalaku? Aku terjatuh kemarin. Berlari dengan kecepatan penuh membuat seluruh tubuh saya sakit.”

“Ugh, ini semua salahku…”

“Saya pikir saya juga mengalami trauma. Saya menggigil ketakutan setiap kali saya melihat sesuatu yang tajam.”

“Aku akan bunuh diri…! Aku akan menebus dosa-dosaku dengan membunuh diriku sendiri!”

Tanya berseru putus asa dengan mata tertutup rapat. Sepertinya dia mungkin akan melakukannya jika aku menggodanya lebih jauh, jadi aku memutuskan untuk berhenti.

“Ini hanya lelucon, aku baik-baik saja. Anda menangkap si pembunuh yang menyamar sebagai pelayan, bukan? Kerja bagus.”

“Namun, fakta bahwa aku gagal dalam misiku tetap ada…”

“Itu adalah perintah Acella, jadi tidak apa-apa. Aku senang Neria juga selamat.”

“Neria mengira sesuatu yang buruk telah terjadi padamu, oppa…”

Neria sangat terkejut kemarin hingga dia terus mengendus-endus saputangannya.

“Boris dan Bruno segera mengevakuasinya ke ruang VIP. Bagus sekali.”

“Kami hanya menjalankan misi kami. Anda mengalami masa-masa sulit, Guru.”

“Kita seharusnya menghancurkan tengkorak si pembunuh.”

Bruno mengepalkan tinjunya, otot deltoidnya yang tebal menonjol dengan mengancam.

“Upaya pembunuhan ini adalah insiden besar. Menyusup ke istana kerajaan dan mengincar seorang duke dan putri—mengungkap dalang di baliknya akan menjadi pencapaian yang signifikan. Kami sudah mengetahui siapa yang mungkin mengaturnya.”

e𝓷uma.𝗶𝗱

“Benar-benar? Oppa, apakah istana kerajaan selalu berbahaya? Aku… aku tidak suka membayangkan kamu terluka…”

Neria terdiam, sepertinya menyadari bahwa menjadi dokter kerajaan tidak selalu merupakan pekerjaan yang aman. Dia mungkin merasa berkonflik, mengetahui dia tidak bisa memintaku untuk segera berhenti dari tugasku.

“Ini bukan kejadian biasa, jadi jangan khawatir. Saya akan bekerja sama dengan Acella untuk merespons hal ini.”

“Ya… aku harap kamu kadang-kadang kembali ke istana.”

“Aku akan mengambil cuti lain kali dan berkunjung.”

Saya meyakinkan Neria sambil menepuk kepalanya.

Aku ingin kembali juga, sungguh. Namun untuk saat ini, ada beberapa hal yang perlu diperhatikan.

“Komandan, berapa lama kamu akan tetap seperti itu?”

Tanya, yang telah bersujud di tanah, perlahan-lahan beralih ke sikap tunduk yang agung.

Aku membantu Tanya yang kebingungan berdiri dan bergerak untuk memeriksa Acella.

e𝓷uma.𝗶𝗱

====

***

====

Pelaku di balik pembunuhan itu sudah mengaku?

“Ya. Itu adalah baron dari kekuatan kecil, seseorang yang biasanya tidak diundang ke pesta. Jelas sekali, dia adalah umpan yang dibeli sebelumnya. Eksekusinya akan menandai akhir dari kasus ini!”

– Bang! –

Acella, yang sedang diperiksa olehku, membanting tangannya ke meja dengan frustrasi.

“Jangan marah. Saya harus mengukur lagi sekarang.

“Apakah kita akan membiarkan ini begitu saja? Kami hampir mati, dan sekarang mereka mengira kami akan jatuh ke dalam rencana musuh secara terang-terangan.”

Acella mendecakkan lidahnya dan matanya berkobar karena marah.

“Kami kehilangan dua ksatria kami. Lars, aku tidak menunjukkan belas kasihan kepada musuh. Dendam—”

“Harus dilunasi sepuluh kali lipat.”

“Bagaimana kamu tahu? Tepat sekali. Aku akan mencabik-cabiknya.”

Acella mengungkapkan kemarahannya dengan cukup berapi-api, dan mungkin itu bisa dimengerti. Kadang-kadang, setelah suatu peristiwa selesai dan Anda berbaring di tempat tidur untuk merenung dengan tenang, kemarahan bisa semakin memuncak. Berita tentang pelaku umpan mungkin menjadi katalisator rasa frustrasinya yang sudah membara. Acella mungkin punya intuisi bahwa pelaku sebenarnya berasal dari Istana Togin.

‘Jika Duke adalah targetnya, pasti ada kepentingan lain yang terlibat.’

Bisa jadi siapa saja bangsawan di pesta itu atau anggota keluarga kerajaan. Namun, hingga saat ini, saya yakin siapa pun yang mencoba membunuh Acella pasti termotivasi oleh hak suksesi.

“Kita tidak bisa membiarkan hal ini terjadi begitu saja. Saya akan mendeklarasikan perang terhadap Istana Togin.”

Detak jantung dan tekanan darah Acella lebih tinggi dari biasanya. Pupilnya melebar, menandakan pelepasan adrenalin yang berlebihan. Aku dengan lembut membelai punggung Acella.

“Astaga, apa yang kamu lakukan?!”

“Itu tidak baik untuk kesehatanmu. Tenang. Ingat teknik pernapasan yang saya ajarkan sebelumnya.”

“Lars, terkadang kamu perlu mengungkapkan amarahmu.”

“Lakukan di depan musuh. Saat ini, kamu dikelilingi oleh sekutu.”

e𝓷uma.𝗶𝗱

“Sekutu… 

Acella sepertinya menuruti saranku, perlahan mengatur pernapasannya.

“Lakukan peregangan juga. Angkat tanganmu ke atas kepalamu.”

“Bagus. Aku akan melakukannya sendiri, jadi jangan sentuh aku tanpa izin.”

Bukankah kamu yang memelukku pagi ini? Rasa ruang pribadi Acella memang aneh.

“Apakah kamu membutuhkan boneka penghiburmu? Itu ada di sana.”

“Hah? Oh.” 

Saat I Lars mendekati boneka yang diletakkan rapi di meja samping tempat tidur, Acella menyentuh bibirnya karena malu.

“Uh… Pangeran, itu… baiklah.”

Acella melirik ke arahku, menggaruk bagian belakang lehernya dan bergumam.

“Itu boneka… tapi, sudah kubilang aku mencucinya, kan? Itu tidak bohong…”

“Sepertinya cucian selesai dengan cepat.”

“Ya benar. Itu saja. …Kenapa itu ada di sana!”

Meskipun aku menyarankan untuk melakukan peregangan, Acella mengangkat bahunya dan mendecakkan lidahnya.

Setelah beberapa saat, intensitas Acella tampak berkurang, namun rasa iritasinya belum hilang sepenuhnya.

“Bagaimanapun, ini masih perang. Bersiaplah untuk konfrontasi militer dengan Istana Togin.”

“Kamu masih belum sepenuhnya tenang. Sebagai seorang putri, kamu bisa membuat keputusan yang lebih rasional.”

e𝓷uma.𝗶𝗱

“Apakah kamu menentang perintahku? Kami tidak bisa hanya duduk diam setelah diserang.”

“Saya tidak mengatakan itu. Tetapi jika kita terlibat dalam perang skala penuh, apakah kita benar-benar dapat mengalahkan Istana Togin? Bahkan jika kita hanya membawa Resimen ke-2, kita mungkin akan hancur.”

“…Kamu ada benarnya.” 

Acella tidak bisa menyangkal logikaku, karena dia juga memahami perhitungan yang terlibat.

“Mengingat gawatnya situasi, bukankah mungkin keputusan untuk mengeksekusi baron dan menutup kasus ini dibuat langsung oleh Yang Mulia Kaisar?”

“Kamu hanya bisa mengetahuinya dengan cepat pada saat seperti ini. Itu benar. Yang Mulia mungkin sadar bahwa ini adalah pergulatan internal dalam keluarga kerajaan.”

“Begitukah? Tapi tidak ada hukuman?”

“Persaingan antar penerus adalah hal yang wajar. Ini adalah sikap yang memungkinkan terjadinya upaya pembunuhan dan konspirasi.”

Memang masuk akal. 

Kaisar mendefinisikan apa yang masuk akal dalam keluarga kerajaan.

Maka tidak mengherankan jika istana kerajaan tidak lebih dari sebuah sarang singa berlapis emas. Itu sebabnya Acella dan penerus lainnya begitu fokus membangun pengadilan dan faksi mereka.

Bagaimanapun, Kaisar saat ini memiliki saudara kandung tetapi tidak memiliki saudara laki-laki. Karena Kaisar bukanlah putra tertua, pasti ada riwayat pembersihan selama proses suksesi. Dan sekarang, siklus ini terulang kembali pada anak-anaknya.

“Dari sudut pandang Kaisar, mengungkapkan kebenaran di balik pertikaian keluarga kerajaan adalah hal yang tidak menguntungkan. Terutama karena hal itu akan melibatkan Duke Barat, yang kemudian dapat menuntut kompensasi dari keluarga kerajaan.”

“Itu benar. Akan lebih mudah bagi Kaisar jika baron adalah pelakunya, jadi dia menerima alternatif itu.”

“Ya. Semakin banyak alasan bagi kita untuk menahan tindakan kita. Jika kami menyerang sekarang, kami hanya akan dianggap aneh oleh faksi mana pun di keluarga kerajaan. Kita tidak mempunyai alasan yang adil, bukan?”

“Jadi, haruskah kita meringkuk dan mengambilnya?”

Acella serius. 

Jika insiden ini, setelah insiden sebelumnya dengan empat naga, diabaikan, serangan akan terus berlanjut di masa depan. Ini tidak hanya akan membawa akhir yang buruk tetapi juga melemahkan faksi Istana Cahaya Bulan. George harus ditangani sekarang.

e𝓷uma.𝗶𝗱

“Seperti yang Anda katakan, Yang Mulia, kami harus meminta balasan. Namun, ada cara untuk mengubah gelombang kekuasaan demi keuntungan kita.”

“Bagaimana?” 

saya menjawab. 

“Kami meminta uji coba melalui pertempuran.”