Chapter 155

Perang Penaklukan Crebin (6)

Mantan kepala keluarga, Brahms Rothtaylor, diracuni selama proses perebutan posisi tertinggi kedua di keluarga kekaisaran.

Paman Bain Rothtaylor digunakan sebagai korban dalam pertempuran yang ditakdirkan untuk kalah, menemui ajalnya di tangan suku Ain, sementara istri sah, Mary Rothtaylor, dibunuh oleh keluarga saingannya.

Banyak pula yang binasa, dipermainkan seperti pion oleh cengkeraman kekuasaan. Kursi tempat Crebin duduk sebagai kepala keluarga berlumuran darah.

Namun, tanpa menyalahkan siapa pun, menjadi marah, atau mengamuk… dia diam-diam duduk di singgasananya, dengan tenang merenungkan dunia.

Dia dengan tegas mengamankan posisinya sebagai orang kedua di keluarga kekaisaran, berurusan dengan bajingan yang mencoba menggunakan keluarganya untuk keuntungan mereka, dan memusnahkan keluarga saingan yang melibatkannya dalam perjuangan rahasia.

Dia menjadi tidak terganggu dengan mengambil nyawa dan mulai menganggap penggunaan orang lain sebagai hal yang biasa. Meskipun dia berjalan di negerinya seperti seorang adipati yang baik hati, jalan yang dia lalui berbau aroma asam darah.

Sejak lahir hingga sekarang, ia menjadi penjahat untuk bertahan hidup, tidak pernah membenarkan tindakannya atau mencari pengertian dari orang lain.

Saat ia menggantikan posisi sebagai kepala keluarga, bisikan pendahulunya, Brahms Rothtaylor, masih terus bergema di benaknya.

Di dunia yang penuh tipu daya dan peperangan rahasia ini, hanya satu dari dua orang yang bisa bertahan lama:

Entah pahlawan atau penjahat.

Jika Anda tidak bisa menjadi pahlawan, jadilah penjahat terus menerus.

Jangan melakukan rasionalisasi, jangan merasa menyesal, cukup memerintah dengan ketenangan seorang penjahat.

Di teras paviliun di rumah Rothtaylor.

Menghadap ke wilayah kekuasaan, Crebin duduk di pagar balkon, memikul beban berat ratusan orang di atasnya.

Tidak ada yang ringan.

Jika lingkaran sihir pengorbanan diselesaikan, lebih dari separuh bangsawan yang berkumpul akan binasa. Kemudian, Mephisto akan berpesta dengan jiwa bangsawan, memberi Crebin kekuatan untuk menggunakan otoritasnya selama sisa hidupnya.

“…….”

Dia punya banyak alasan untuk membenarkan tindakannya sebagai penjahat, dan banyak alasan mengapa dia harus memutarbalikkan dirinya.

Misalnya, harapan dan kepercayaan yang diberikan pada Crebin.

Keyakinan Arwen dan para pengikutnya, yang mempercayainya sampai akhir, tidak meragukan bahwa jalannya pada akhirnya akan terbukti benar… kepercayaan tanpa syarat dan tanpa batas itu.

Beratnya itu membuatnya sulit untuk mundur, mendorongnya semakin jauh ke jalan kegelapan.

――Itu seperti penderitaan bos Babak 1 Yenika, yang sekarang berlari menuju kamar Ed.

Atau mungkin, itu berasal dari penyesalannya atas barang-barang yang hilang.

Mentornya, Brams, yang tidak punya pilihan selain mati dalam perebutan kekuasaan, atau istri sahnya Mary, yang harus mati di tengah perselisihan. Jika orang-orang yang disayanginya masih berbekas di hatinya, berbisik di telinganya untuk tidak berkompromi dan menjadi penjahat… sepertinya hal itu cukup sahih.

――Rasanya seperti penyesalan atas kehilangan putrinya yang menyebabkan bos Babak 2 Glast menghadapi kematian pada akhirnya.

Jika bukan itu, mungkin semuanya sia-sia belaka.

Setelah naik ke puncak melewati banyak mayat, yang tersisa pada akhirnya hanyalah perkebunan dan rumahnya yang luas.

Keluarganya semuanya mati atau tercerai-berai, dan bahkan Arwen, yang mendampinginya sampai akhir, dilumpuhkan oleh tangannya sendiri.

𝐞n𝘂ma.𝓲d

Pada akhirnya, jika yang tersisa dalam hidupnya hanyalah kekuatan dan kekuatannya yang luar biasa, maka dia tidak punya pilihan selain lari sampai akhir menggunakan kekuatan iblis… Tidak terlalu buruk sama sekali.

――Itu… seperti kehidupan bos Babak 3 Lucy, yang hidup sebagai yang kuat hanya untuk kehilangan Gluckt dan kehilangan semua alasan untuk hidup.

Apapun cara dia melihatnya, itu tidak terlalu buruk.

Namun, Crebin tidak berkompromi dengan cara apa pun.

Rel balkon yang rusak tampak seperti singgasana.

Dia duduk di atasnya dengan bermartabat, menundukkan kepala dan menunggu waktunya.

Terlahir sebagai penjahat, dia akan mati sebagai penjahat sampai saat kematiannya.

Dia menilai dunia sebagai kejahatan murni yang tidak ternoda, tidak pernah ternoda sampai akhir.

Itulah sikap yang dia ambil untuk bertahan hidup sepanjang hidupnya.

Selama kemurnian itu tetap utuh, tidak ada gejolak yang dapat menggoyahkannya.

]Pendekar Pedang Gagal Sylvania]; Babak 4 Bos Terakhir.

Patriark Crebin Rothtaylor memandang dunia dengan bermartabat.

* * *

Belati itu merobek tentakelnya.

Doa roh terbentuk, terbakar, membelah tentakel sepenuhnya. Saat Ed menyarungkan pedangnya dan melompat mundur, api Muk melahap dan melahap seluruh koridor.

Goblin menerobos jendela dan terjun ke dalamnya.

―Kyaak!

Makhluk iblis itu, yang memegang senjatanya, menerjang Ed, tetapi embusan angin bertiup dan menjepit mereka semua ke dinding.

Seorang gadis berambut putih muncul di belakangnya dengan suara swoosh, tangannya dengan cepat memotong udara lagi. Para goblin dihancurkan oleh tekanan angin dan kemudian dimakan oleh api Muk.

Mengkritik tapi tidak membunuh semangat Muk yang bersemangat, aku mengumpulkan lebih banyak mana dan menembakkan bilah angin.

-Meretih! Gemerisik!

𝐞n𝘂ma.𝓲d

Melihat para gremlin tersapu tanpa daya, aku menyadari bahwa kekuatan sihir dasarku juga telah meningkat pesat.

Tidak peduli seberapa kalah jumlah gremlinnya, tidak mudah untuk memiliki kekuatan untuk memusnahkan kawanan dengan satu pukulan.

Menaiki tangga melewati tubuh gremlin yang terjatuh, tubuhku sendiri sudah berlumuran darah musuh.

Menghindari daging yang membengkak di sana-sini, aku menaiki tangga mansion sampai akhirnya, sebuah aula terbuka muncul.

Tangga itu berakhir di sini untuk sementara karena lantai tiga paviliun itu adalah sebuah aula besar.

Untuk mencapai atap, saya harus menyeberangi aula ini dan menaiki tangga terakhir yang muncul.

Aula terbesar di paviliun, dinamai ‘Rothtaylor Hall’ menurut nama keluarganya, hampir seluruhnya tidak memiliki dinding luar.

Ventilasinya sangat baik dan menyegarkan. Langit berbintang terlihat jelas.

Jauh di kejauhan, aku bisa melihat Lucy bertarung sengit melawan Mebuler dengan pedang, dan pemandangan legiun roh melawan gremlin yang dijahit di langit malam juga sangat mengesankan.

Saat itulah saya hendak melintasi Rothtaylor Hall.

―Mengerang, gru-gru-mengerang.

Di tengah aula, sesosok tubuh bengkok sedang berdiri. Lebih dari separuh tubuhnya ditutupi daging yang aneh tanpa kewarasan yang tersisa.

Aku mengerutkan alisku saat mengenali wajahnya. Meski bukan kenalan yang menyenangkan, itu adalah seseorang yang kukenal sebelumnya.

Salah satu dari dua ksatria yang, di bawah perintah Crebin Rothtaylor, datang ke Pulau Acken untuk membunuhku.

Cadec Ksatria Elang memelototiku dengan mata yang hanya memperlihatkan bagian putihnya saja.

Pada saat itu, tentakel raksasa meledak dari seluruh aula, menghancurkan tanah.

* * *

― ‘Ini sangat cocok untukmu, Tanya.’

― ‘Bulu apa ini, saudari Arwen?’

― ‘Itu bulu burung liar dari wilayah Pelvero.’

Kini menjadi kenangan yang memudar.

Duduk di teras dalam kehangatan masa lalu yang menenangkan, Tanya, yang bersandar di pelukan Arwen, tersenyum malu-malu sambil membelai hiasan bulu cantik yang terselip di rambutnya.

― ‘Cantik sekali…’

― ‘Kamu bisa memakainya di rambutmu atau menggantungnya di kerah bajumu. Laki-laki sering menaruhnya di saku depan tuksedo mereka.’

― ‘Itu mengingatkanku, kamu juga menaruh hiasan di ujung blusmu. Itu sangat cocok untukmu.’

– ‘Ya.’

Arwen membelai lembut wajah Tanya dan tiba-tiba terlihat sedih.

― ‘Burung liar Pelvero sangat berwarna-warni. Jika Anda mengambil bulu dari seekor burung, warnanya hampir tidak akan tumpang tindih dengan warna bulu burung lainnya. Jadi ada kebiasaan di mana anggota keluarga berbagi bulu dengan warna yang sama dan masing-masing memakainya sebagai hiasan.’

― ‘Wow… benarkah?’

― ‘Aku juga mengirimkannya kepada Ed dan Ayah… Aku tidak yakin apakah mereka akan memakainya…

‘

Saat nama Ed disebutkan, ekspresi Tanya pun menjadi gelap.

Sudah seminggu sejak Ed dan Arwen berpisah di teras.

Setelah itu, Ed mengurung diri di kamarnya, tampak tenggelam dalam pikirannya, tidak berbicara kepada siapa pun.

Muda dan tidak tahu apa-apa tentang situasinya, Tanya terlalu takut pada Ed dan hanya bergantung pada Arwen.

― ‘Aku berharap Kakak dan Kakak segera berdamai…’

― ‘Tanya. Mungkin Ed dan saya tidak akan pernah berdamai seumur hidup kami.’

𝐞n𝘂ma.𝓲d

Mendengar ini, Tanya tampak hampir menangis.

Arwen punya intuisi. Sejak dia memihak Crebin, dia telah menyeberangi sungai yang tidak dapat diubah bersama Ed.

Setelah hidup sebagai penerus Crebin Rothtaylor, Arwen memahami pria itu lebih baik dari siapa pun. Dia sangat kasihan pada Crebin.

Crebin Rothtaylor bahkan akan menggunakan Arwen secara ekstrem, mengeksploitasi apa pun yang dapat dieksploitasi.

Sekalipun Crebin menganggap Arwen hanyalah sesuatu yang harus dibuang atau digunakan, Arwen siap menerimanya sebagai ayah dan keluarganya. Itulah dia.

Kehidupan Crebin diselimuti bau darah.

Dia hidup untuk menopang dirinya sendiri di atas takhta itu dengan menerima perannya sebagai penjahat.

Tanpa satu orang pun yang memahaminya, ia ditakdirkan untuk hidup dan mati kesepian sebagai penjahat hingga hari terakhirnya.

Hanya keluarga yang bisa menerima pria keras kepala seperti itu.

Jika dia satu-satunya yang bisa memahami jalan berlumuran darah yang dia lalui, dia siap pergi ke ujung kegelapan demi dia.

Namun Arwen tidak bisa memaksa adik-adiknya untuk melakukan komitmen yang sama.

Ed pun, yang sedang menuju ke arah yang berbeda, juga merupakan saudara yang sangat disayangi Arwen. Dia tidak bisa menuntut pengorbanan sebesar itu darinya.

Crebin adalah orang yang keras kepala dari yang keras kepala.

Jika Arwen meninggal atau tidak lagi memiliki nilai untuk digunakan, tangan Crebin akan mengulurkan tangan kepada Ed dan Tanya.

Jadi apapun yang terjadi, seseorang harus mengertakkan gigi dan bertahan.

Bahkan ketika dia mengejar pilihannya sendiri, jika dia ingin melindungi saudara-saudaranya yang mengambil jalan berbeda, Arwen sendiri tidak boleh mati.

― ‘Tanya… Dengarkan baik-baik apa yang aku katakan.’

Arwen memeluk Tanya erat-erat sambil berbicara.

― ‘Ayah mungkin selalu terlihat mulia, namun sebaliknya, dia kesepian dan menyedihkan. Mungkin tak seorang pun di dunia ini yang akan memahaminya.’

– ‘Saudari…’

― ‘Dan Ed dan Tanya… saudara-saudaraku tercinta. Saya serakah dan ingin merangkul kalian semua…’

Tanya bisa merasakan kekuatan pada lengan yang memeluknya erat-erat.

―Wah!

Tiba-tiba, Tanya mengangkat kepalanya saat dia sadar.

Terlalu sibuk, dia beristirahat, bersandar di rak penyimpanan.

―Buk, Buk!

Para Gremlin masih menggedor pintu penyimpanan. Tanya masuk jauh ke dalam gudang dan membuka jendela.

Berada di tingkat tengah puncak menara cukup tinggi. Melompat keluar tidak menjamin keselamatannya, dan tidak ada jaminan bahwa menggunakan sihir angin untuk mendarat di taman akan membuatnya aman dari monster.

Menatap ke luar jendela ke langit terbuka, Tanya menelan ludahnya yang kering. Lalu dia mengalihkan pandangannya ke arah paviliun.

Aula Rothtaylor, dengan dindingnya runtuh, memperlihatkan bagian dalamnya.

Ada seorang pria yang dikenalnya berdiri di sana. Tanya menelan ludahnya, mengumpulkan mana, dan naik ke ambang jendela.

𝐞n𝘂ma.𝓲d

Kakinya mulai gemetar.

* * *

―Ah, gah! Gaaah!

―Boom, sssst!

Dari celah antara tentakel yang meledak, sesosok manusia muncul. Seorang gadis yang menembus dari bawah tanah, dilindungi oleh tentakel, adalah seseorang yang familiar.

Lengannya yang hilang telah tumbuh kembali, begitu pula salah satu kakinya.

Namun, dibandingkan dengan anggota tubuhnya yang lain, itu cukup aneh. Daripada daging, itu lebih terlihat seperti daging yang dijahit – konsekuensi lain dari kekuatan Mebuler.

Rambut pirang berkibar itu memiliki warna yang mirip dengan Tanya dan Ed. Dia sudah pernah melihat dan kembali dari bawah tanah sekali.

Gadis yang berkembang di antara tentakel itu memegang pedang besar di satu tangannya. Itu adalah ‘Morning’s Edge’, yang telah menusuk tubuhnya beberapa saat sebelumnya.

Dan di belakang pinggangnya ada pedang lain, berukuran setengahnya, dikenakan secara horizontal. Itu adalah salah satu pedang yang dipegang oleh santo pedang pertama, Luden, yang disebut ‘Keyakinan’.

Gadis itu kemudian melompat turun dari tentakelnya dan mendarat di tengah Aula Rothtaylor. Dan… dia hanya mengiris leher Eagle Knight Cadec.

-Meretih!

Kepala Cadec berguling-guling di tanah beberapa kali sebelum berubah menjadi abu dan menghilang. Tubuhnya melakukan hal yang sama.

Itu semua terjadi dalam sekejap mata.

“Kekuatan Mebuler harus dibayar dengan penderitaan mental. Lebih baik mati dengan cepat daripada menderita seperti itu.”

Gadis yang berdiri di tengah Rothtaylor Hall, diterangi cahaya bulan, menghunjamkan pedang besarnya ke tanah.

Kemudian, sambil berlutut ke arah Cadec, yang wujudnya menghilang menjadi abu, dia diam-diam menyatukan tangannya dalam doa di bawah sinar bulan.

“Cadec, dia mengabdikan waktu yang lama sebagai punggawa keluarga Rothtaylor. Yang bisa saya lakukan untuknya hanyalah ini; Saya mungkin akan menerima hukuman berat di akhirat.”

“Arwen Kakak.”

“Aku sudah melepaskan semuanya, Ed. Berbeda dengan Anda, saya memilih jalan yang berbeda. Saya menerima semua dosa dunia, memutuskan untuk meneguhkan Bapa kita yang kesepian sampai akhir, bahkan jika hal itu menuntun pada kegelapan.”

Gadis itu, yang berlutut dan berdoa di samping pedang besarnya, tampak suci meskipun salah satu anggota tubuhnya telah diubah secara mengerikan.

“Itulah kesimpulan yang aku dapatkan saat hidup sebagai penerus Rothtaylor, mengamati Ayah, dan bersama kalian semua. Ayah mungkin tidak akan peduli. Aku hanyalah sesuatu yang harus dibuang padanya, sebuah pengorbanan yang nyaman.”

“…….”

“Namun, saya memilih untuk menegaskan Ayah sampai akhir. Kalau tidak… Ayah akan mati sendirian dalam kesendirian.”

Arwen berdiri sekali lagi.

“Jadi kamu tidak bisa lewat sini. Demi Ayah, dan demi kamu.”

Mana berputar di sekitar tubuhnya, mengisinya dengan kekuatan. Berbalut berbagai sihir pendukung, dia perlahan mengangkat bagian atas tubuhnya.

Di satu tangan, dia memegang pedang besar yang sangat besar, ‘Morning’s Edge,’ dan di tangan lainnya, dia menghunus pedang suci Luden, ‘Conviction.’

Dua pedang yang sekaligus melambangkan kejayaannya sebagai pewaris keluarga Rothtaylor.

“Kembali.”

“…….”

“Keluarga Rothtaylor sudah berakhir. Sekarang jalani hidupmu. Saya akan tinggal di sini dan menemui akhir dengan itu.”

]Pendekar Pedang Gagal Sylvania]; Dia adalah seseorang yang keberadaannya tidak diketahui dalam catatan resmi.

Bukan bos, bahkan bukan bos yang tersembunyi, tidak terlihat di mana pun.

Akhirnya, sebagai Ed Rothtaylor, salah satu anggota dunia terkutuk ini, saya merasa dihadapkan pada takdir.

𝐞n𝘂ma.𝓲d

Gadis itu menghalangi jalan.

Pewaris yang terlupakan, Arwen Rothtaylor.

Dia berdiri di tengah aula, matanya yang bersinar terbuka dan bermandikan cahaya bulan.