Chapter 128

Latihan Tempur Gabungan 2 (14)

Rasul Telos, Kursi ke-8, Lenos, memancarkan gelombang kekuatan magis.

Mengalir di sepanjang lengannya, sihir itu melingkari salah satu anggota tubuh Lenos, membentuk bentuk busur raksasa.

Sebuah panah sihir murni dilepaskan, menargetkan tenggorokan Lucy, tapi panah itu menghilang tanpa menembus lingkaran sihir pertahanan yang dia buat dengan tergesa-gesa.

– Astaga.

Empat Rasul tetap tinggal.

Ruben Jok ke-2, Tadarek Jok ke-3, Clevius Jok ke-6, dan Lenos Jok ke-8.

Lucy telah menjatuhkan dua segera setelah dia muncul. Dari sudut pandang para Rasul, mereka sudah dirugikan. Namun, kepanikan tidak akan menyelesaikan apa pun.

Para Rasul Telos melebarkan sayap mereka seolah-olah dengan kesepakatan tertentu, terbang untuk menciptakan jarak.

Mereka merasakan kesenjangan kekuatan. Jika solusi segera sulit diperoleh, mempersulit lawan adalah hal terbaik berikutnya.

Mereka menjaga jarak agar tidak terjebak dalam serangan jarak jauh, mempersulit kemampuan Lucy untuk menargetkan salah satu dari mereka dengan gegabah.

Jika perhatian Lucy diganggu oleh salah satu Rasul, Rasul lainnya berencana melakukan serangan balik.

Namun, ini hanya mungkin jika mereka bisa mengikuti gerakan Lucy secara visual.

– Ledakan!

Dalam sekejap mata, saat dia hampir tidak menutup kelopak matanya, dunia menjadi gelap untuk sesaat. Memanfaatkan celah ini, sihir petir Lucy menyerang Rasul Ruben dalam sekejap. Dia bahkan tidak bisa merasakan kedatangannya, apalagi bertahan melawannya.

Jubah Ruben terbakar api saat dia berteriak kesakitan.

Bereaksi terhadap teriakan itu, Tadarek menoleh hanya untuk menemukan Lucy sudah menjulang di hadapannya.

“Apa…!”

Sihir spasial tingkat tinggi untuk melintasi ruang menghabiskan kekuatan sihir yang sangat besar, tapi bagi Lucy, yang secara alami memiliki jumlah sihir yang tidak masuk akal, itu hanyalah detail kecil.

Melengkung jarak jauh mungkin melelahkannya, tapi semburan pendek seperti ini bisa dia gunakan berulang kali dengan sedikit konsentrasi.

Melarikan diri melawan Lucy tidak ada artinya.

“Batuk!”

Lucy mencengkeram tengkuk Tadarek, menatap ke arah dua Rasul yang tersisa.

Tidak tergerak secara emosional, dia tampak kurang terlibat dalam pertempuran dan lebih seperti dia membuang gangguan.

Clevius dan Lenos, masing-masing Kursi ke-6 dan ke-8, adalah perapal mantra veteran yang tangguh dalam pertempuran dari banyak konflik.

Namun, kesenjangan kekuasaan yang sangat besar yang mereka alami saat ini belum pernah terjadi sebelumnya.

Lucy Mayrill, yang terbaik di kelasnya di Akademi Sylviana dan keturunan seorang penyihir agung, diakui sebagai keajaiban yang hanya terjadi sekali dalam satu generasi.

Tidak ada yang menduga betapa hebatnya bakatnya. Bahkan siswa yang paling luar biasa pun tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan perapal mantra terhebat di Kekaisaran. Namun, Lucy Mayrill tidak ada di sana untuk belajar sihir; dia hampir menjadi anak ajaib yang sudah sadar sepenuhnya.

𝐞𝗻u𝓂a.id

Bahkan perapal mantra elit Kekaisaran bukanlah tandingannya.

Konsep bahwa Lucy Mayrill tidak terkalahkan tampaknya merupakan hukum alam.

“Batuk, ah…”

Verdieu, yang terhuyung-huyung bangkit dari puing-puing, melihat ke atas ke bagian tengah dan mengutuk saat melihat Lucy berkuasa.

Untuk sesaat keluar dari keributan, Lucy Mayrill telah menaklukkan lebih dari separuh Rasul. Terlepas dari rumor kekuatannya, Verdieu tidak menyadari sejauh mana kekuatannya.

Dia memaksakan diri, pikirannya berputar-putar.

Ekspedisi untuk menaklukkan naga suci ini merupakan hal yang ambisius bagi Ordo. Setiap Rasul Telos adalah tokoh nasional yang penting; enam telah dimobilisasi.

Selain dua orang yang menjaga Carpea selama Kaisar tidak ada, hampir semua pasukan Kekaisaran hadir di sini.

“…”

Verdieu tidak tahu bagaimana Lucy Mayrill mengetahui peristiwa yang terjadi di katedral ini.

Namun, yang jelas adalah tugas yang mendesak.

“Amankan retret! Prioritas utama kami adalah melindungi Kaisar Eldain!”

Perintah ini merupakan sinyal dari Uskup Agung Verdieu.

Ketika rencana menyimpang dari rencana, Rencana B untuk evakuasi cepat diperlukan.

Para Rasul, yang dirusak oleh serangan gencar Lucy, mengikuti perintah tersebut. Mereka berjuang untuk berdiri, babak belur tetapi masih hidup. Lucy tidak membunuh.

“Segera mundur dari katedral.”

Verdieu membuat penilaian cepat.

Untuk alasan yang tidak diketahui, rencana mereka untuk membangkitkan naga suci menggunakan gigi Bellbrook telah bocor.

Jika tidak, mengapa Lucy menyerang pada saat yang tepat untuk menggagalkan upaya mereka?

Jika Lucy memposisikan dirinya sebagai pemblokir, mereka tidak dapat berjalan sesuai rencana. Karena para Rasul sudah terluka, yang terbaik adalah menganggap kegagalan.

Sekarang, kekhawatirannya adalah mengatasi dampak buruknya.

Ordo berusaha untuk meningkatkan kekuatannya dengan memanggil dan mengalahkan naga, setelah memilih Arkensum sebagai panggung mereka.

Mengungkapkan hal ini kepada publik tidak akan ada gunanya. Suara orang-orang yang mempunyai informasi perlu dibungkam.

Namun, kekuatan saja tidak dapat menangani Lucy Mayrill, dan membujuknya sepertinya sia-sia.

Kalau begitu, itu harus berupa otoritas dan pengaruh.

“Melarikan diri?”

Dari tangan kanan Lucy, kekuatan sihir dalam jumlah besar meletus.

Itu melonjak secara besar-besaran, bahkan membuat para Rasul yang sudah berpengalaman ketakutan dengan tenggorokan kering.

Kekuatan itu, berubah menjadi merah darah dan bermetamorfosis menjadi ‘kekuatan ilahi’, mendorong para Rasul untuk bergerak cepat.

‘Penjara Waktu’, mantra yang dirancang oleh entitas yang dibuat untuk mengikat musuh.

Bahkan goresan pun akan menghentikan korban pada waktunya, tidak dapat bergerak sampai dilepaskan oleh penggunanya.

“Saudara Tadarek…!”

Setelah mendengar panggilan tersebut, Tadarek Kursi ke-3 menyerang Lucy dan menanggung beban mantra ilahi. Tekadnya yang teguh menunjukkan jejak keagungan, karena dia tidak menolak pengorbanannya.

“Clevius! Ambil Orang Suci! Lenos, bergerak menuju Kaisar…! Ikuti aku, semuanya!”

Pikiran Verdieu berpacu.

Dia bergegas ke altar, mengambil kalung itu dengan gigi Bellbrook – bukti nyata niat Ordo untuk memanggil Bellbrook. Artefak ini sangat penting untuk disembunyikan terlebih dahulu.

Mengalahkan Lucy Mayrill di sini adalah hal yang mustahil.

Namun, bahkan siswa terbaik favorit yang dilindungi oleh akademi tidak dapat menandingi otoritas Kaisar.

Jika ditanyai tentang kejadian tersebut, mereka bisa mengaku sedang melakukan ibadah pendahuluan sebelum memulai tugas resmi di Arkensum.

Jika mereka bisa menyembunyikan skema Ordo dan mengurangi serangan ini, Lucy bisa saja digambarkan sebagai seorang fanatik yang menyerang pendeta yang tidak menaruh curiga saat berdoa.

Tidak peduli seberapa tulus dan sungguh-sungguhnya kesaksian Lucy, tanpa bukti fisik, kejahatan Ordo tidak dapat dibuktikan. Padukan otoritas ke dalamnya, dan Lucy akan mendapati dirinya didisiplin tanpa ampun. Lagipula, dia akan dicap ceroboh karena menggunakan sihir di dekat Kaisar.

𝐞𝗻u𝓂a.id

“Clevius, pastikan keselamatan Orang Suci…!”

Clevius, bertubuh kecil, memegang belati bertatahkan permata.

Sadar kembali, santa Clarice terhuyung, mengatur napas saat melihat Rasul begitu dekat.

Verdieu, yang menyaksikan kejadian itu, mengantongi gigi Bellbrook.

Diam-diam dia memberi isyarat kepada Clevius saat dia menuju pintu keluar.

“Maafkan saya, Santo.”

Dengan anggukan pengertian, Clevius mengangkat Clarice, terhuyung dan bingung.

“Apa ini…! Turunkan aku…! Apa yang sedang kamu lakukan…!”

Saint Clarice adalah karakter pengganti dalam rencana Verdieu. Sadar akan cerita lengkapnya dan memiliki wewenang untuk mempengaruhi keseimbangan, dia memberikan ancaman jika dia mengumumkan perbuatan Ordo kepada publik.

Mengklarifikasi narasinya akan sangat memusingkan.

Oleh karena itu, mempertahankan kendali atas Orang Suci itu penting untuk saat ini. Catatan akademis bisa ditangani nanti; lagipula, Kekaisaran telah mengizinkannya masuk, sehingga memiliki hak untuk mencabut izin tersebut.

Bahkan belum 10 detik.

Verdieu hanya mengomunikasikan detail inti, mengatur gerakan para Rasul yang paling efisien.

Dia berjalan menuju pintu belakang katedral ilmiah.

Tentu saja, Lucy tidak hanya mengamati. Dia membuang Tadarek yang membatu dan berdiri sekali lagi di mimbar, melantunkan mantra sihir petir tingkat tinggi ‘Hukuman Surgawi.’

– Aduh!

Angin berpusat di sekitar tubuh mungilnya, sekali lagi menjerat katedral. Hanya gelombang kejut yang disebabkan oleh aliran sihir, tapi pernak-pernik dan kekacauan tidak bisa bertahan, berhamburan ke lantai.

Petir.

Sihirnya yang tinggi membelah udara, menghancurkan atap katedral, dan langsung terjun ke arah Verdieu.

Tapi sebelum benda itu sampai padanya, Habres Kursi ke-7 melindunginya dengan tubuhnya, yang terselubung dalam sihir penghalang.

“Ugh, hitam…!”

Habres pingsan, kehilangan kesadaran. Debu beterbangan, sayap patah, dan tubuhnya yang lemas tergeletak tak bergerak di tanah.

Para elit Kekaisaran sepertinya bisa dibuang, melemparkan tubuh mereka hanya untuk melawan salah satu serangan Lucy. Dedikasi mereka melebihi kesetiaan belaka; itu adalah iman ilahi.

Sekarang hanya tersisa empat perapal mantra yang sadar.

Yang satu melindungi Kaisar; yang lain menjemput Orang Suci; dua menjaga Verdieu.

Terutama mereka yang memiliki Verdieu telah dihancurkan oleh Lucy, nyaris tidak bisa berdiri – ajaibnya mereka bisa berdiri tegak. Rasul yang paling sehat telah ditugaskan untuk menjaga Kaisar; sisanya berada di ambang kekalahan.

Sinyal perlawanan terakhir dari Verdieu segera muncul.

Saat dia mengayunkan tangannya, para Rasul berpencar secara serempak, melarikan diri ke arah yang berbeda.

𝐞𝗻u𝓂a.id

Kursi ke-8 Lenos menuju ke kaca patri selatan dengan Kaisar di belakangnya, sedangkan Kursi ke-6 Clevius membawa Saint dan menabrak kaca jendela barat.

Demikian pula, Uskup Agung Verdieu bergegas ke utara, memimpin kedua Rasul menuju pintu belakang katedral.

Kaisar, Orang Suci, dan Uskup Agung menghilang ke arah yang berbeda.

Lucy mempunyai kemampuan untuk mengejar dan menaklukkan ketiganya, tapi waktu adalah yang terpenting.

Perhatian utama Verdieu adalah mendapatkan cukup waktu untuk membuang gigi Bellbrook miliknya. Artefak tersebut, yang mengungkap rahasia gelap di dalam gereja, adalah bukti paling penting.

Bagian dari naga suci itu sendiri dan tahan terhadap kerusakan, ukurannya yang kecil membuatnya mudah untuk disembunyikan.

Entah akan membuangnya ke laut atau menguburnya di dalam tanah, menghapus buktinya sangatlah mudah. Meskipun artefak itu memiliki nilai yang sangat besar, reputasi Kekaisaran adalah yang terpenting.

Berlomba melewati koridor menuju pintu belakang katedral, Verdieu menempatkan seorang Rasul sebagai barisan belakang melawan kejaran Lucy. Itu adalah Kursi ke-2 Ruben. Meskipun sebelumnya terkena sihir secara langsung dan hampir tidak bergerak, dengan kegigihannya, dia memanggil kekuatan sucinya untuk menghalangi jalannya.

Dia tidak akan bertahan lama.

“Semua ini… untuk Tuan Telos kita…!”

Sambil menggigit, Ruben berteriak saat Verdieu berlari melewatinya.

Tugas mendesaknya adalah menemukan tempat yang sangat tidak jelas sehingga tidak ada tim pencari yang dapat menemukannya dan membuang gigi tersebut. Tentu saja, tidak dalam distrik ilmiah ini.

Katedral ilmiah itu tidak terlalu besar, jadi pintu belakangnya segera terlihat.

Hampir semua Rasul Telos hilang.

Satu-satunya yang tersisa untuk mengawasi Verdieu adalah wanita pirang dengan rambut merah, Faelover Kursi ke-5.

“Uskup Agung Verdieu… Melarikan diri seperti ini hanya akan membuatmu ditangkap dalam waktu dekat…!”

“Hanya sesaat yang saya perlukan… Hancurkan bukti-buktinya, dapatkan kembali Saint tersebut, lalu kita dapat membawa narasi tentang pecahnya kekerasan ini kepada para ulama….”

– Bang!

Mengatakan itu, Verdieu mendobrak pintu belakang katedral ilmiah.

Tetapi….

– Wusss

Mantra api dasar ‘Ignition’

Tidak seperti sihir penyalaan pada umumnya, gelombang api ini menelan Faelover dengan api yang kuat.

Hampir tidak bisa disebut sihir dasar, tapi bagi Faelover yang sudah terbiasa berperang dengan luka mematikan, kobaran api tidak bisa dihindari.

“Uh…!”

Tepi jubah Rasul yang berhiaskan emas menyala.

𝐞𝗻u𝓂a.id

Faelover melambaikan lengan bajunya, menyebarkan kekuatan suci untuk memadamkan api, tapi di balik api, seorang pria pirang muncul dengan belati di tangannya.

– Dentang!

Dia hampir tidak menarik tongkatnya tepat waktu untuk menangkis belatinya, tapi ketika formula roh yang dilantunkan oleh pria itu mulai berlaku, bilahnya meledak.

Penanaman Formula Semangat. Rune ledakan yang sudah tertulis sebelumnya memberikan pukulan terakhir pada Faelover.

– KABOOM!

Di siang hari di alun-alun depan katedral.

Sebuah ledakan tak terduga membuat para siswa terguncang, beberapa di antaranya pingsan karena ketakutan. Yang lain berlari pergi untuk memanggil otoritas akademi.

Bangkit di tengah…”

Sedikit demi sedikit, jarak antara Verdieu dan Ed semakin dekat.

*terengah-engah, terengah-engah…!*

Pemandangan pantai mulai terlihat, tapi Verdieu mencoba bersembunyi di balik semak lebat setelah sekali lagi menerobos pepohonan.

*…!*

Dari dalam jubahnya, Verdieu mengeluarkan sebuah kotak seukuran kepalan tangan. Itu adalah kotak peninggalan berisi kalung gigi Bellbrook.

Saat melintasi hutan, dia bermaksud membuangnya di suatu tempat tanpa disadari pada kesempatan pertama.

“Muk! Jangan mengalihkan pandanganmu darinya walau hanya sesaat! Jika dia mencoba membuang kalung itu, ingat persis di mana dia melemparkannya!”

[Kamu bisa mempercayaiku…! ]

Kesenjangan itu semakin rapat hingga akhirnya tangan Ed berhasil meraih kerah Verdieu.

Momentum pengejaran mereka berarti ketika Ed menarik kerahnya, Verdieu terjatuh ke tanah. Tentu saja, Ed pun terjatuh dalam keadaan kusut.

*”Kuh… ugh…!”*

– *Boom! Bang bang bang bang!*

– *Bang bang bang bang!*

Menimbulkan awan debu, kedua pria itu berguling menuruni bukit. Setelah lebih dari 10 detik terjatuh di lantai tanah yang dipenuhi dedaunan berguguran, mereka akhirnya bisa berdiri di medan yang lebih landai.

*terengah-engah, terengah-engah…*

“Kamu… kamu telah… merusak segalanya…?”

Di tengah hutan, Ed dan Verdieu yang berlumuran tanah saling berhadapan.

“Berhentilah mengoceh dan tinggalkan kalung itu sebelum kamu pergi.”

“Melihat kamu mengincar kalung ini, kamu pasti tahu keseluruhan ceritanya. Apakah kamu juga diutus oleh penyihir itu…?”

“Kenapa… kamu penasaran…?”

Kata Ed, berpura-pura santai seolah ingin menjelaskan situasinya, lalu tiba-tiba menyerang Verdieu lagi.

Meskipun dia bertujuan untuk merebut kalung itu dalam genggaman erat Verdieu, Verdieu dengan tipis memutar lengannya untuk menghindari tangan Ed.

Sebaliknya, Ed mencengkeram tengkuk Verdieu, tetapi Verdieu menendang perut Ed.

Ed didorong mundur sejenak sambil mendengus, namun dia tidak melepaskan kerah Verdieu. Dia mengangkat Verdieu hanya untuk menghempaskannya ke tanah, mengirimkan kejutan hebat ke punggung Verdieu meskipun ada tanah.

*”Batuk!”*

Verdieu menghela napas tajam. Meski seorang ustadz, stamina fisiknya sangat mumpuni, namun tetap tidak bisa menandingi Ed.

Ed menekan lututnya ke ulu hati Verdieu, lalu menginjak tangan yang memegang kotak itu.

*”Arghhhhhhhh!”*

Namun Verdieu menolak melepaskan cengkeramannya. Saat Ed meraih belati, Verdieu membalikkan badan, menyikut tulang rusuk Ed, mencoba berlari lagi.

Saat Ed kehilangan keseimbangan, Verdieu berusaha berlari, tetapi Ed, yang masih mempertahankan akalnya, membuat Verdieu tersandung.

Sekali lagi, dia mencari tunggangan di Verdieu yang tertutup tanah. Saat itulah wajah Ed terkena tinju Verdieu. Menghindari pukulan lain dengan menundukkan kepalanya, Ed kemudian memukul kepala Verdieu.

*”Batuk…!”*

𝐞𝗻u𝓂a.id

Berlumuran tanah, berlumuran darah, dan berjuang untuk tetap sadar, Verdieu menolak melepaskan tinju di sekitar kotak.

Baik Ed maupun Verdieu tidak berminat untuk menyerah saat mereka bergulat di tanah, merapal mantra tanpa jeda, bertukar pukulan, mencengkeram tengkuk, mengangkat, melarikan diri, tersandung kaki, menekan, tersedak, meraih segenggam tanah untuk dilemparkan ke dalam. mata, memungut batu untuk dihantamkan ke bahu…

Hanya setelah mereka benar-benar hancur akibat pertarungan sengit mereka, Verdieu akhirnya mengendurkan ketegangan tubuhnya.

*”Kuh… Hah…”*

“Sungguh… yang keras kepala… Kamu juga… harus santai saja…”

“Telos… telah memberiku… Telos telah……”

Biarkan saja. Kenapa harus berbuat sejauh itu…?”

Ed, yang tidak menyerang titik penting, menusukkan belati itu dengan ringan ke arahnya.

*”Agghhhhhhhhhhhh!”*

Verdieu, sambil menjerit kesakitan, akhirnya mengendurkan kekuatan di tangan kanannya. Kotak itu, yang tadinya terkepal erat, kini terguling bebas di tanah.

Ed mengumpulkan kotak itu dan memeriksa isinya. Masih berputar-putar dengan energi magis, itu pastilah kalung gigi Bellbrook, seperti yang dikatakan Adelle.

“… Masih… berdenyut dengan sihir…?”

Itu bukan pertanda baik.

Tidak diragukan lagi peninggalan ini memainkan peran sebagai katalis untuk mempercepat kebangkitan Bellbrook, sang Naga Sage. Fungsi lanjutannya menyarankan… mungkin……

– *Buk.*

Suara gempa bumi yang dahsyat sekali lagi mengguncang bumi. Pepohonan di hutan mulai sedikit bergetar dan bahkan tubuh Ed pun mulai bergetar selaras dengan ritme daratan.

Verdieu, juga, yang sudah hancur berantakan bersandar pada batang pohon, tidak dapat menahan getaran dan jatuh ke tanah.

“Heh… Ack… Batuk……”

𝐞𝗻u𝓂a.id

Di sela-sela tarikan napas, terdengar suara udara keluar, disertai batuk ludah berlumuran darah. Ed penuh goresan, tapi Verdieu benar-benar babak belur.

Mereka bukan pasangan yang cocok secara fisik satu sama lain. Itu merupakan pertarungan kemauan keras selama ini.

Karena kelelahan, Ed bersandar di pohon terdekat dan tenggelam. Terengah-engah, dia melihat ke langit.

“Apakah aku… terlambat lagi…? *Angkat…angkat……*”

“Apa salahnya terlambat sedikit.”

– *Wusss!*

Pada saat itu, badai sihir disertai angin kencang menyusul, dan kemudian, seperti berenang di udara, hinggap di atas batang pohon… adalah Lucy.

***

Masih acak-acakan akibat pertempuran, hanya topi penyihirnya yang tidak terluka. Mantel dan roknya berlumuran tanah, dan sepatu pantofel serta kaus kaki selutut yang biasanya dia kenakan dengan enggan dibuang.

Tampaknya dia telah berurusan dengan rasul-rasul lain yang melarikan diri ke dua arah berbeda sendirian.

“……”

Anginnya dingin. Pasalnya, tubuh Ed penuh luka.

Berjuang untuk tersenyum masam, Ed angkat bicara.

“Sisi ini kurang lebih sudah terbungkus.”

‘Kurang lebih’ adalah pernyataan yang meremehkan mengingat kondisi Ed yang compang-camping.

Lucy merasa kesal. Pria ini selalu babak belur dan berlumuran darah, mengertakkan gigi dan mendapat masalah.

Meski berjuang untuk bertahan hidup, sepertinya dia semakin dekat dengan kematiannya sendiri.

“….”

Sungguh menyakitkan untuk dipikirkan, meskipun itu bukan tubuhnya sendiri. Lucy bukan tipe orang yang menangis dan resah dengan nada khawatir.

Meski begitu… Lucy berjalan dengan susah payah untuk duduk di sebelah Ed, tampak dipukuli, dan menyandarkan kepalanya dengan lembut ke bahu Ed.

“… Terima kasih atas bantuannya.”

“……”

“Ada banyak pembicaraan yang sulit dipercaya. Tentang perputaran waktu, dan tentang kebangkitan Naga Sage…”

“Saya percaya semua yang Anda katakan.”

Setelah mendengar keseluruhan cerita di kereta Holy Maiden, Ed pertama kali mencari Lucy.

Dia memiliki gambaran kasar tentang di mana dan apa yang direncanakan lawannya. Oleh karena itu, yang dia butuhkan hanyalah pergi ke tempat dan waktu itu, dan menghancurkan mereka dengan paksa.

Namun, sebagai ahli taktik, Verdieu adalah orang yang keras kepala, sangat ingin menemukan gerakan baru bahkan dalam keadaan ekstrem.

Jadi, untuk memeriksa perjuangan terakhirnya, Ed telah menunggu secara terpisah di pintu belakang katedral.

“Sejujurnya, saya setengah ragu, tapi setelah memasuki katedral, saya yakin. Seperti yang Anda katakan, para ulama sedang sibuk berkonspirasi.”

𝐞𝗻u𝓂a.id

“Yah… Angka itu…”

“Juga, saya mengalami déjà vu. Perasaan yang akrab… Seolah-olah saya pernah melihat pemandangan ini sebelumnya di suatu tempat.”

Ed tidak bisa menjelaskannya dengan tepat, tapi jika Lucy merasa seperti itu karena waktu yang terus berjalan, semua orang pasti mengalami déjà vu aneh yang sama. Bagian ini mungkin lebih merupakan khayalan imajinasi Lucy.

Lucy memeluk lengan Ed dan membenamkan kepalanya di bahu Ed, tampak sedih, tapi tidak ada lagi yang bisa Ed lakukan untuknya.

Namun, apa yang tersisa masih harus dilakukan.

– *Gemuruh gemuruh*

– *Mengaum!*

Getaran tanah yang dimulai beberapa waktu lalu semakin intensif, dan segera setelah itu, auman Naga Sage menghancurkan udara.

Bentuk utuhnya tidak terlihat dari hutan bagian timur. Terlalu banyak pepohonan yang mengaburkan pandangan, hanya siluet samar yang terlihat di balik dedaunan.

Bencana alam sedang mendekat.

Nafas Ed serasa tercekat. Keagungan di hadapannya jauh melampaui apa yang dia perkirakan. Dia memiliki pengetahuan masa depan tentang Naga Sage, namun, jumlah yang sangat besar masih membuatnya terkesiap tanpa sadar.

“… Kalung gigi Bellbrook masih berdenyut dengan sihir. Artefak ini seperti magnet yang menarik Bellbrook.”

“……”

“Menundukkan Uskup Agung Verdieu bukanlah akhir. Kita perlu mengambil artefak ini dari pulau, sejauh mungkin dari segel Naga Sage. Sekarang sudah terlambat.”

Ed mencoba berdiri, menatap langsung ke tatapan Lucy saat dia berbicara.

“Semuanya telah terungkap. Siapa yang menciptakan neraka ini, bagaimana, dan di mana. Bagaimana cara menghentikannya. Bagaimana reaksi musuh yang terpojok. Bagaimana cara membatalkan semua yang telah terjadi. Semuanya terbuka. Masalahnya adalah… tidak ada seorang pun di sini yang ‘mengingat’ semuanya.”

Adelle adalah orang yang memutar balik waktu. Karena Naga Petapa telah muncul kembali, waktu akan mundur sekali lagi untuk menghindari bencana yang lebih besar.

Dan Clarice tidak terpengaruh oleh kekuatan Adelle.

Sekalipun waktu berbalik, dua orang mengingat segalanya: salah satu dari mereka harus diberitahu tentang semua yang Ed pelajari di sini hari ini.

“Jadi… siapa pun… teruskan saja… apa yang saya katakan… sebelum Adelle… memutar balik waktu… sekarang juga….”

𝐞𝗻u𝓂a.id

“….”

Lucy diam-diam menatap Ed. Wajahnya masih ternoda oleh noda darah.

Meski melemah dan berusaha menyelesaikan situasi, menemukan solusi selanjutnya masih merupakan perjuangan. Upaya itu menjengkelkan.

“… Aku tidak mau.”

Jawabannya tidak terduga.

“Apa?”

“Kami tidak perlu melakukannya.”

Lucy kemudian bersandar di pelukan Ed dan merobek salah satu lengan kemejanya dengan sihir.

Dia berkonsentrasi pada pecahan kemeja putih itu, memasukkannya dengan energi magis. Segera, selongsongnya terbakar dan tanda-tanda menghitam mulai terlihat.

Pada awalnya, tanda-tanda hitam itu tampak hanya bekas hangus, namun setelah diperiksa lebih dekat, tanda-tanda itu membentuk rangkaian huruf.

Menggunakan sihir untuk menghasilkan panas dan membakar kain sebagai cara menulis.

Ini mungkin terdengar sederhana, tetapi kontrol berliku-liku atas mana dan presisi berada di luar kemampuan manusia. Untuk membuat bentuk huruf, goresan pembakarannya harus sangat halus. Mengelola kelezatan seperti itu sungguh menakjubkan.

Penguasaan mutlak gadis itu terhadap volume mana, sensitivitas, dan kontrol sekali lagi ditegaskan kembali.

Teks yang ditulis dengan padat pada potongan kemeja itu melayang di udara menuju akademi dengan sihir. Kemungkinan besar akan mendarat di depan lingkaran sihir pengorbanan tempat Adelle berdoa.

“Terima kasih… itu sangat membantu.”

Naga Sage meraung, kekuatannya seakan membelah bumi.

Dari tempat terpencil mereka di hutan timur pulau, Lucy diam-diam menyelinap lebih jauh ke dalam pelukan Ed.

“Saya berjanji dengan kakek saya untuk menyelamatkan akademi ini dari krisis besar setidaknya sekali.”

“Ya saya tahu. Kamu sudah memberitahuku sebelumnya.”

“Benar. Jadi, jika waktu terus berputar, maka aku harus berani menghadapi naga itu setiap saat tanpa gagal. Saya merasa itulah yang sebenarnya terjadi.”

Meskipun Ed tidak yakin, perkataan Lucy benar.

Dalam pengulangan yang tak terhitung jumlahnya, Lucy Mayrill tidak pernah gagal menghadapi Sage Dragon. Meskipun dia mungkin tidak yakin akan kemenangan dan mempertaruhkan nyawanya setiap saat, dia tidak pernah melarikan diri.

“Saya datang ke akademi ini untuk memenuhi janji itu dengan kakek saya… Mungkin saya sudah menunggu saat ini saja. Rasanya sekarang adalah waktu yang saya tunggu-tunggu.”

“Benar-benar?”

“Ya. Ini adalah janji terakhirku yang tersisa. Aku sudah menunggu begitu lama hanya untuk memenuhinya. Kini, penantian yang melelahkan itu akan segera berakhir.”

Tiba-tiba Ed merasakan aura magis yang menyelimuti Lucy melemah.

Dia segera menyadari apa yang sedang terjadi. Lucy menghilangkan berbagai mantra pelindung dan pertahanan di sekelilingnya.

“Jika kamu tetap akan gagal dan mati… Dan jika menghentikannya tidak ada bedanya… Mungkin tidak ada gunanya mencoba. Bagaimanapun, waktu akan mundur.”

“Apa maksudmu.”

“Aku ingin mati di pelukanmu.”

Ed mengerti maksudnya.

Dia menggerakkan tubuhnya yang nyaris tidak kooperatif untuk membelai dan memeluk Lucy.

Lucy menyandarkan dagunya di bahu Ed, menatap langit di atas dunia yang runtuh.

“Pada akhirnya, ini akan menjadi kenangan yang akan saya lupakan. Kenangan yang tidak akan pernah kembali…”

“Itu mungkin… Mungkin…”

“Jadi, aku akan mengatakannya sekarang… Hal-hal yang biasanya terasa canggung untuk kukatakan.”

Ini mungkin memalukan, tapi tidak terlalu romantis. Hanya fakta yang jujur.

Dan kemungkinan besar, hal-hal yang tidak akan pernah diungkapkan Lucy kepada Ed seumur hidupnya.

“Aku merasa sangat hampa tanpamu.”

“….”

“Jadi jangan menghilang…”

Untuk itu, Ed berhenti sejenak sebelum menjawab.

“… Ini bukanlah permintaan yang sulit.”

Jawabnya sambil membelai lembut rambut Lucy.

Lalu, mereka berdua diam-diam menatap ke langit.

Sisik Naga Sage.

Seperti anak panah yang menghujani, titik-titik hitam itu jatuh.

Ed menutup matanya dengan tenang, merasakan kehangatan Lucy.

Dan kemudian timbangannya jatuh. Di tengah-tengah mereka, Lucy dan Ed berpelukan erat, tidak memberikan perlawanan.

Ketika sisik-sisik itu menembus mereka, ketika darah meluap, mereka tidak berteriak kesakitan atau mengerang.

Mereka hanya merasakan kehangatan satu sama lain, mengeluarkan banyak darah, tubuh saling bertautan.

Maka, Ed dan Lucy menghembuskan nafas terakhir mereka.

Bahkan setelah rentetan timbangan berlalu, mereka tetap berpelukan, merasakan kehangatan satu sama lain…