Chapter 460

Perjalanan seribu kilometer dimulai dengan satu langkah. Tidak peduli seberapa jauh akhirnya, mereka pasti akan mencapainya suatu hari nanti.

Namun, jika bukan seribu kilometer melainkan dua ribu, maka kata-katanya akan berubah, dan jika ditambahkan lima ratus kilometer lagi, kata-katanya akan berubah lagi.

Itu adalah kategori yang sama sekali berbeda jika semuanya digabungkan.

“… bisakah tempat itu dicapai?”

“Jika kita terus berjalan, kita akan tiba suatu hari nanti.”

“…”

Sejak Chung Myung muncul di Gunung Hua, murid-murid Gunung Hua terus menerus didorong dengan cara apapun untuk tidak pernah menyerah dalam apapun. Karena itu, mereka bisa sampai sejauh ini.

Namun, ketika dihadapkan pada masalah lain yang tidak bisa diselesaikan hanya dengan tekad…

“Uh….” 

“… baiklah.” 

Jo Gul mengusap wajahnya dengan tangan gemetar. Bahkan jika itu membeku, wajahnya tidak akan tahu.

“Hidung…hidungnya bisa lepas, sahyung.”

𝗲n𝓾𝓶𝐚.id

“… tanganku… tidak masuk akal….”

Jawabannya halus dan singkat karena lidah yang berbicara terasa kaku.

Angin kencang bertiup di wajah mereka. Itu hanya hawa dingin dan dinginnya saja. Adakah yang pernah membayangkan sesuatu tentang ini?

“Angin macam apa yang sekuat ini?”

“…kenapa kamu menanyakan hal itu padaku!”

Gigi mereka bergemeretak karena kedinginan seolah-olah akan patah kapan saja. Suhu rendah bisa dipahami. Mereka memperkirakan cuaca akan menjadi lebih dingin di Utara.

Tapi adakah yang bilang angin akan bertiup sejauh ini?

Seluruh tubuh terasa seperti diiris dengan pisau, dan mata mereka menunjukkan kekakuannya.

“Anginnya sangat kencang.”

“Bahkan pisau anggota Klan Sepuluh Ribu Orang itu tidak setajam ini!”

Jo Gul gemetar dan melihat sekeliling.

𝗲n𝓾𝓶𝐚.id

“Apakah kamu baik-baik saja?” 

“… Aku baik-baik saja… murid….” 

“Pasti lebih dingin tanpa rambut.”

“….”

Hae Yeon kembali menatap Jo Gul, tatapan ‘Kenapa semua orang seperti ini?’ di matanya, tapi melihat ekspresinya membuatnya merasa sedikit lebih sedih daripada marah.

“S-sago…apakah tempat ini selalu dingin?”

Tang Soso yang selama ini tinggal di daerah hangat tidak bisa beradaptasi dengan situasi ini. Dia telah membungkus seluruh tubuhnya dengan wol dan menutupi kepalanya, namun angin masih membuatnya merasa tidak aman.

“…Aku juga tidak tahu.”

Yu Yiseol nyaris tidak menggerakkan mulutnya yang membeku dan dengan lembut bergumam sebagai jawaban.

Mengejutkan. Orang-orang sebenarnya tinggal di sini.”

“… Ya. Menurutku semua orang di sini gila, sagu.”

Mereka semua menyusut sedikit demi sedikit karena rasa dingin yang mereka alami untuk pertama kali dalam hidup mereka.

𝗲n𝓾𝓶𝐚.id

“… apakah kita semakin dekat?”

“Saya juga tidak tahu.” 

“Eh?” 

Jo Gul melebarkan matanya dan kembali menatap Baek Cheon tapi kemudian menyipitkannya lagi, tak mampu mengatasi hembusan angin.

“Apa yang kita lakukan jika sasuk tidak tahu?”

“Apakah saya pernah ke Laut Utara? Aku hanya menebak.”

“Kamu tidak mendengar apa pun?”

“…pada titik ini, aku seharusnya bisa menyaksikan sesuatu.”

Baek Cheon menoleh untuk melihat gerobak, berhenti sejenak, lalu memiringkan kepalanya.

“Tapi kemana Chung Myung pergi?”

“Eh? Dia… di sana?”

Jo Gul masih menyipitkan matanya sambil mengerutkan kening.

𝗲n𝓾𝓶𝐚.id

Kemana perginya orang itu?

“Tidak bisakah dia jatuh di suatu tempat?”

“… dimana dia akan jatuh? Dia adalah orang yang bisa pergi ke mana pun dan bahkan tidak terjerumus ke dalam neraka.”

“BENAR. Jadi dimana orang itu…”

Saat itu, Yu Yiseol melepaskan pegangannya dan mendekati gerobak. Kemudian, dia melompat dan mulai memindahkan tumpukan barang bawaannya dari sisi ke sisi.

“Sagu?” 

Seperti kelinci yang menggali ke dalam liangnya, Yu Yiseol menggali di antara koper dan menjulurkan kepalanya, mengerutkan kening.

“Tidak di sini.” 

“Eh? Tidak disana?” 

Semua orang terkejut. Apakah masuk akal kalau dia tidak ada di sana?

Di mana dia? 

“Apakah dia benar-benar jatuh?” 

“Sudah kubilang dia tidak akan jatuh. Orang itu benar-benar lintah.”

“Mungkin dia membeku dan jatuh.”

“Eh? Saya tidak memikirkan hal itu.”

Mata Jo Gul melebar. 

Tapi saat mereka berdebat, Yu Yiseol mengerutkan kening dan melihat sekeliling. Kemudian pada suatu saat, dia melihat pada satu titik.

Kemudian, 

Tuk!

Dia mengambil paket besar dari tumpukan karung dan melemparkannya ke atas koper dalam satu lemparan.

“Sagu? Tiba-tiba…” 

Mengernyit. 

“….”

Namun karung yang dilemparkan ke atas bagasi bergerak sangat lambat, membuat mulut Baek Cheon terbuka.

𝗲n𝓾𝓶𝐚.id

“… TIDAK.” 

Baek Cheon bergegas maju dan membuka karung itu, memperlihatkan selimut yang diikat dengan wol di dalamnya.

Tanpa ragu, Baek Cheon melepaskan wolnya.

Kemudian… 

Tuk!

Emosi aneh muncul di mata Baek Cheon.

“Bajingan ini!” 

Dia mengerang saat dia mengeluarkan benda di tangannya, memperlihatkan wajah yang familiar.

“Sasuk bajingan ini membawa barang bawaan dan gerobak dengan hembusan angin dingin menerpa wajah kami! Dan sekarang kamu bersembunyi di dalam karung? Maukah kamu keluar?”

Tapi tidak ada jawaban. Biasanya, Chung Myung akan marah dan membentak, tapi sekarang dia hanya mengangkat kepalanya tanpa bereaksi.

𝗲n𝓾𝓶𝐚.id

Sesaat kemudian, sebuah suara kecil yang gemetar terdengar.

“D-Dong Ryong.”

“…”

“Dingin.” 

“….”

“S-Dingin sekali. Uhhhh.” 

Chung Myung segera mengambil wol yang jatuh dan merangkak kembali ke dalam karung, membuat Baek Cheon tercengang hingga dia kembali meraih Chung Myung.

“Keluar!” 

“Dingin! Aku akan membeku di sini!”

“Orang seperti apa kamu? Kamu bahkan bukan manusia!”

Melihat keduanya berantakan, murid-murid Gunung Hua bergumam dengan wajah tanpa emosi.

“Biasanya… adakah yang berpikir untuk masuk ke dalam karung bagasi, tidak peduli seberapa besarnya?”

“Tapi itu Chung Myung.” 

“Tetap saja… tidak peduli betapa dinginnya cuaca, berpikir untuk memasukkan dirimu ke dalam karung? Bukankah itu terlalu berlebihan?”

“Ini Chung Myung, sudah kubilang padamu.”

“…dia benar-benar aneh.” 

Mengejutkan bahwa apa pun situasinya, hal itu mulai masuk akal ketika nama Chung Myung disebutkan.

“Apakah kamu tidak akan keluar sekarang!”

“Kwaaak!”

“Apakah orang ini benar-benar menggeram padaku? Apakah kamu sudah gila!”

“…bukan aku” 

“Eh?” 

Baek Cheon mengintip ke dalam karung dengan mata terkejut. Segumpal rambut putih, lebih putih dari wol, mengangkat kepalanya dan memperlihatkan giginya.

“HEEEIIIKK!”

“…”

Mata Baek Cheon saat dia melihat ini mirip dengan mata orang yang telah kehilangan segalanya.

“… Sudah sulit untuk menangani satu hal, dan sekarang dua hal… Tidak, keduanya akhirnya menimbulkan masalah bagi orang-orang.”

Apa yang telah saya lakukan sehingga pantas mendapatkan kehidupan seperti itu?

𝗲n𝓾𝓶𝐚.id

Dosa apa… 

Baek Cheon merasa busuk di dalam karena ini. Tapi Chung Myung juga punya banyak alasan.

“UHHHHHH, sial! Ada apa ini sekarang?”

Di masa lalu, Chung Myung pernah berada pada titik di mana tubuhnya tak terkalahkan. Energi dalam tubuhnya tidak membiarkan hawa dingin mempengaruhi dirinya sama sekali.

Tapi itu adalah cerita masa lalu!

“Aku mungkin akan membeku!” 

Faktanya, masalah yang lebih besar adalah dia berada di waktu yang berbeda. Setelah hidup di masa ketika dia tidak mengenal hawa dingin, dia tidak bisa beradaptasi sama sekali.

Tidak, jika dia mengulurkan tangannya sekarang, bukankah itu seperti mengirisnya dengan pisau? Bagaimana dia bisa menanggungnya?

“Jika kamu berputar sedikit lagi, kamu bisa bertahan! Bodoh!”

“Sudah kubilang, itu tidak akan berhasil!”

Chung Myung berteriak. 

Energi internalnya adalah yang paling murni yang bisa ditemukan di dunia.

Itu berarti qi yang keluar luar biasa, namun jumlahnya di dalam tubuh kira-kira sebesar ekor tikus. Jika tubuhnya dihangatkan dengan itu, maka qi internalnya yang sudah kecil akan semakin berkurang.

𝗲n𝓾𝓶𝐚.id

Bagaimana dia bisa menyia-nyiakan qi berharganya seperti ini? Sekte Iblis mungkin akan mengejar mereka kapan saja.

“Ah, sial! Mengapa saya harus membangun qi internal yang tidak berguna!

Tidak ada gunanya untuk apa pun selain bertarung! Tidak sekali pakai!

“WHEIKKKK! WHEIKKKKK!”

Sementara itu, Baek Ah memukul tangan Baek Cheon yang datang untuk mengambil karung itu dengan cakarnya. Lalu kembali bersembunyi di dalam wol.

“Ugh… sasuk.”

“Eh?” 

“Bukankah hewan itu seharusnya terbiasa dengan suhu dingin?”

“Aku juga memikirkan hal yang sama.”

Lalu ada apa dengan itu?

“Aku tidak tahu. Tinggal di istana binatang, dia pasti sudah gila.”

“… jadi dia tinggal di wilayah selatan yang hangat.”

Baek Cheon menghela nafas. 

Orang ini dan yang itu juga!

Memanfaatkan celah saat Baek Cheon melepaskan diri, Chung Myung dan Baek Ah masuk ke dalam wol dan mulai mengencangkan diri.

“Aku bilang keluarlah, bajingan!”

“Aku mati kedinginan!”

“Mati kedinginan, astaga! Apakah kamu akan berada di sana sampai kita mencapai Laut Utara?!”

“Sasuke!” 

“Eh?” 

“Silakan!” 

“Keluar!” 

Ketika Baek Cheon tidak mundur begitu saja, Chung Myung mengerang dan mengeluarkan kepala itu dari karung. Dia kemudian mengintip untuk memeriksa sekeliling mereka.

“Yang saya lihat hanyalah putih.”

Tanah yang tertutup salju.

Hamparan luas daratan yang tertutup salju seakan tak ada habisnya. Pemandangan yang tadinya indah kini terasa dingin dan kejam. Dengan angin kencang yang menerpa mereka, tempat ini menjadi neraka putih.

“Entah itu Istana Es Laut Utara atau yang lainnya, dasar bajingan gila. Apa yang ingin kamu konsumsi saat tinggal di tempat terpencil seperti itu?”

“…Aku tidak pernah berpikir akan tiba saatnya aku setuju dengan kata-katamu.”

Sekarang mereka mengerti mengapa kristal es dan baja dingin terbentuk. Setelah diterpa angin dingin, esensinya menjadi kaku.

“Nah, sudah waktunya kita mencapai tujuan, kan?”

“Sepertinya masih jauh. Aku tidak bisa melihat laut.”

“Eh, laut?” 

Chung Myung menoleh dan menatap Baek Cheon.

“Itu Laut Utara. Tidak peduli seberapa dinginnya, laut tidak bisa membeku, kan?”

“Ah…” 

Seru Chung Myung seolah perutnya akan pecah.

“Hei, kamu manusia bodoh! Apakah menurut Anda Laut Utara berarti Laut yang sebenarnya?”

“… Bukan?” 

“Itu sebuah danau, itu sebuah danau! Sebuah danau besar di utara!”

“Mengapa sebuah danau disebut Laut Utara? Bukankah seharusnya itu disebut Danau Utara?”

“Itu adalah danau besar yang menyerupai laut!”

“B-begitukah?” 

Baek Cheon mengangguk seolah dia mengerti.

“Ah, danau itu akan membeku.”

“Benar.” 

“Jadi, bagaimana kita menemukan danau beku itu…”

Baek Cheon melihat sekeliling lalu ke Chung Myung.

“….dengan cara apa?” 

“….”

Yang bisa mereka lihat hanyalah pemandangan putih bersih.

Tugas mencari danau di sini seperti mencoba mencari tanah merah di gurun pasir.

Chung Myung diam-diam melihat sekeliling dan kemudian mengulurkan tangan untuk menggaruk kepalanya.

“Bukankah lebih baik mencarinya dengan benar?”

“Chung Myung.”

“Hm?”

“Kenakan pakaian dan keluarlah. Kecuali kamu ingin mati.”

“…..”

Saat menyebutkan kematian, wajah Chung Myung berubah menjadi tidak nyaman.

“Sasuke!” 

“Hah?” 

“Bukankah itu orang di sana?”

“Hah? Seseorang?” 

Baek Cheon menoleh.

Mereka belum menemukan tempat berpenghuni saat melewati padang rumput utara. Dan sejak tiba di negeri bersalju ini, mereka belum melihat satu jiwa pun.

Dan sekarang, seseorang? 

“Di mana?” 

“Di sana! Di sana!” 

Baek Cheon melihat dengan cermat ke arah yang ditunjukkan oleh Yoon Jong.

‘Di mana orangnya…’ 

“Hmm?” 

Matanya menyipit. Pasti ada sesuatu seperti titik hitam di kejauhan.

“Apakah itu beruang?” 

“Kelihatannya agak kecil untuk seekor beruang.”

Baek Cheon merenung sejenak, lalu mengangguk dan berkata,

“Ayo pergi. Entah itu manusia atau beruang, itu lebih baik daripada sendirian.”

Gedebuk! Gedebuk! 

“Hah?” 

Baek Cheon menoleh, bingung. Orang gila itu merangkak kembali ke dalam karung dan menyembunyikan dirinya.

“Kubilang, mari kita hidup seperti manusia! Dasar bajingan bodoh! Bertingkahlah seperti manusia!”

“…menyerah saja, sasuk! Ini bukan pertama kalinya hal seperti ini terjadi.”

“… tapi memang begitu.” 

Setelah mengertakkan gigi, Baek Cheon menghela nafas dalam-dalam dan melompat dari kereta. Ekspresi tekadnya terlihat jelas saat dia menggenggam pegangan gerobak.

“Ayo bergerak sekarang!” 

“Ya!” 

Murid Gunung Hua mulai menarik kereta itu lagi. Untung saja tanahnya datar, jadi memindahkan gerobaknya tidak terlalu sulit.

“Aduh! Kakiku bengkak!”

“Sasuke! Roda gerobak tersangkut di salju, dan kami tidak bisa bergerak!”

“Aduh! Itu batu!” 

Baek Cheon mengertakkan gigi dan menutup matanya.

Apakah mereka akan baik-baik saja? 

Bisakah mereka menyelesaikan misi ini dan kembali dengan selamat?

“Laut Utara. Laut Utara. Aku pernah mendengarnya…”

Sungguh mengherankan bahwa tempat seperti itu benar-benar ada, menurut rumor yang beredar. Setelah perjuangan yang panjang, Baek Cheon yang sudah mendekati benda itu, melepaskan pegangan gerobaknya.

Dan begitu pula yang lainnya.

“Astaga…” 

“A-apakah ini…?” 

Adegan itu terbentang di depan mata mereka.

Es sebening kristal. 

Putih transparan dan berkilauan di bawah sinar matahari, terbentang tanpa batas.

Itu seperti gurun es. Para murid terpesona dan mau tidak mau membuka mulut karena takjub.

“…jadi, ini danau beku?”

“Seberapa besar danau ini?”

“… itu sangat indah.” 

Menghadapi pemandangan menakjubkan yang belum pernah mereka lihat di tanah air mereka, semua murid tidak bisa tidak mengaguminya.

Tapi kemudian… 

“Sasuke! Lihat ke sana!”

“Hmm?” 

Seekor beruang atau manusia duduk di danau dan menoleh ke arah mereka.

“Orang-orang dari Dataran Tengah?”

Mata Baek Cheon membelalak. Ini adalah bahasa yang familiar.