Chapter 30

◇◇◇◆◇◇◇

Para Komandan Integrity Knight seketika menjadi pucat, tubuh mereka gemetar. Mata mereka yang penuh dengan keterkejutan tertuju padaku.

Tingkat reaksi ini sesuai dengan ekspektasi saya. Fakta bahwa mereka tidak segera mencoba membunuhku karena mengatakan aku gila karena berbohong kepada permaisuri sudah cukup.

“Pemula, kamu benar-benar…” Iris terdiam.

“Ah, jangan salah paham, Iris. Bukannya aku punya motif tersembunyi terhadap Yang Mulia Permaisuri. Ini adalah satu-satunya cara untuk menghadapi bajingan itu tanpa komplikasi apa pun.”

Iris tetap diam, mungkin belum pulih sepenuhnya dari keterkejutannya. Namun, matanya mengirimkan tatapan tanpa kata-kata yang mengatakan dia akan mendengarkan alasanku saat ini, jadi aku melanjutkan.

“Seperti yang kalian semua tahu, bajingan itu adalah keturunan kekaisaran. Tentu saja, dia adalah seseorang yang bahkan tidak akan melirik ke arah takhta, tapi meskipun dia jauh dari takhta, fakta bahwa darah kekaisaran mengalir melalui nadinya memungkinkan dia untuk memiliki otoritas yang melebihi kebanyakan bangsawan. Berurusan dengan orang seperti itu tanpa masalah apa pun tidak mungkin dilakukan dengan metode biasa, bukan? Itu sebabnya saya menggunakan metode yang luar biasa.”

Mantan tuan itu jelas bukan seseorang yang akan mati dengan tenang. Karena perjuangannya bahkan saat diasingkan, dia telah menyeret gelar ksatria Istana Kekaisaran ke wilayah terpencil ini.

Mereka pasti sudah menduga bahwa tindakan ekstrem diperlukan untuk menangani orang seperti itu tanpa kesulitan. Hanya saja cara yang saya gunakan jauh lebih ekstrim dari perkiraan mereka.

Saya membuatnya menjadi tertarik pada iblis, mencabut semua haknya dan meminta permaisuri menanganinya secara pribadi. Siapa yang berani membayangkan menggunakan metode seperti itu?

“Saya tidak berbohong secara berbahaya. Di antara apa yang dijelaskan Aurora sebelumnya, satu-satunya kebohongan adalah bahwa saya mendekati tuan untuk mendiskusikan cara menangani buku yang tidak sengaja saya temukan.”

“Keparahan kebohongan itu tidak penting. Fakta pentingnya adalah Anda berbohong kepada Yang Mulia. Lalu bagaimana jika kebenarannya terungkap? Bagaimana jika terungkap bahwa kamu membawa iblis sejak awal dengan tujuan menyakiti anggota keluarga kekaisaran?”

“TIDAK. Bahkan jika ketahuan, itu tidak akan menjadi masalah besar,” Aurora menimpali, mengamati situasinya.

Iris menatap Aurora dengan mata bertanya bagaimana itu tidak menjadi masalah.

“Permaisuri saat ini, yang merupakan bibiku, juga tidak menyukai babi bajingan itu. Dia sengaja meninggalkannya sendirian karena semakin dia melakukan perbuatan jahat, posisinya akan semakin aman. Karena kita telah menangani orang seperti itu tanpa masalah apa pun dan mendapatkan pembenaran untuk menekan golongan bangsawan yang dekat dengannya, dia kemungkinan besar akan mengabaikannya.”

‘Ada latar belakang seperti itu?’

Kukira permaisuri baru saja mengakhirinya sendiri, tidak ingin memperumit masalah dan tidak melihat manfaatnya menggali lebih dalam tentang tuan idiot yang tidak memiliki kemampuan apa pun.

Saya tidak pernah membayangkan permaisuri juga tidak menyukainya.

Tentu saja, karena tuan di sini memiliki kepribadian yang jauh lebih sampah dibandingkan dengan game, tidak pasti apakah mereka berpikiran sama di Brightest Darkness 4 yang asli. Setidaknya di sana, dia memiliki kemiripan dengan akal sehat.

“Jadi, Komandan Integrity Knight, tidak perlu khawatir. Kami telah membasmi hama yang menggerogoti masyarakat, membersihkan sampah yang ditinggalkannya, dan memulihkan keadaan seperti seharusnya. Hanya saja metode yang digunakan sedikit negatif dalam prosesnya.”

Setelah mendengar jaminan dari seseorang yang bisa memanggil permaisuri sebagai bibi, warna wajah Komandan Integrity Knight kembali berubah.

Saya tetap tenang selama ini karena saya sudah tahu bagaimana ceritanya akan terungkap.

“Tapi tetap saja… untuk menipu Yang Mulia…”

“Komandan Integrity Knight tidak perlu mengatakan apapun secara pribadi. Itu adalah sesuatu yang harus dilakukan Aurora dan pemula yang duduk di sana. Peranmu hanyalah bergegas ke sini setelah menerima permintaan dukungan yang mendesak dan terus mencegah kebangkitan iblis.”

“…Mencegah iblis bangkit, katamu?”

“Ya. Sayangnya, kami sendiri tidak memiliki cara untuk menghadapi iblis itu.”

Saat dia mengatakan itu, Aurora melirikku dari sudut matanya. Aku dengan percaya diri menatap tatapannya. Untuk sesaat, ekspresi absurditas melintas di matanya.

enu𝗺a.id

“Jangan terlalu memikirkannya. Bukankah ini juga bermanfaat bagi kalian semua?” Aku tiba-tiba berdiri dari sofa. Sudah waktunya untuk pindah ke lokasi lain.

“Kami harus membayar kembali semua yang kami terima sampai sekarang, dengan bunga.”

Aku memimpin Komandan Integrity Knight dan Aurora ke ruang bawah tanah dimana sang lord, di ambang kematian, menggeliat dalam keadaan setengah berubah. Begitu mereka berempat melihat raja setengah manusia, setengah iblis, tangan mereka secara refleks meraih senjata mereka.

“…Kelihatannya sungguh aneh,” gumam Lizé.

“Ini sangat menjijikkan, meskipun yang dilakukannya hanyalah menggeliat di lantai. Jika setengah manusia, setengah iblis di ambang kematian seperti ini, aku bahkan tidak bisa membayangkan betapa besarnya kekuatan iblis yang sebenarnya.”

Memang benar, di ambang kematian. Yah, itu tidak salah. Saya sengaja membawa belati yang diberkati dan menguras kesehatan tuan hingga hampir mati. Tentu saja, ada alasan tersendiri atas tindakan itu.

Bahkan dalam keadaan dimana ia belum memulihkan kekuatannya dengan baik, seperti yang diharapkan dari seorang iblis, jika setengah manusia, setengah raja iblis dibiarkan sendirian, secara bertahap ia akan mencemari daerah sekitarnya.

Untuk mencegahnya, kami harus terus memukulinya hingga permaisuri datang dan memurnikannya. Menyuruhnya menggunakan sisa kekuatannya untuk terus pulih daripada mencemari lingkungan sekitar.

‘Sangat sempurna untuk menyerahkannya pada Komandan Integrity Knight. Mereka telah disiksa oleh bajingan itu sampai sekarang, jadi mereka bisa membalas dendam pada saat yang bersamaan.’

Tapi karena aku tidak tahu berapa lama waktu yang akan berlalu sampai Komandan Integrity Knight tiba di sini dan kami selesai menjelaskan, aku harus mengambil tindakan untuk mencegah benda itu mencemari lingkungan selama periode itu.

Itu sebabnya saya membawa belati yang diberkati.

“…Jadi, kamu ingin kami mencegah benda ini memulihkan kekuatannya?”

Claudia mengayunkan pedang besarnya, yang panjangnya hampir sama dengan tinggi badannya, ke bahunya. Dilihat dari senyuman tipis yang muncul di wajahnya, dia sepertinya sudah menebak permintaan seperti apa yang akan aku buat.

“Sudah kubilang, bukan? Kami perlu membayar kembali semua yang kami terima sampai sekarang, dengan bunga. Anda tinggal mengocoknya sampai menjadi bubur sepuasnya. Tentu saja, Anda harus mengontrol kekuatan Anda dengan tepat agar ruang bawah tanah tidak runtuh.”

Sebenarnya, proses ini tidak terlalu diperlukan. Aku sudah menguras kesehatannya dengan belati yang diberkati, jadi meskipun dibiarkan seperti ini, lingkungan sekitar tidak akan terkontaminasi.

Namun, bukankah Komandan Integrity Knight telah sangat tersiksa oleh tuan itu selama beberapa tahun terakhir? Tentu saja, mereka perlu membayar kembali apa yang telah mereka terima.

Bahkan jika mereka akan membunuhnya, mereka harus membalas dendam sebelum melakukannya.

“Begitukah? Maka aku tidak akan menolaknya.”

Orang pertama yang melangkah maju mendengar kata-kataku adalah Claudia. Dia meraih pedang besar itu seolah-olah itu adalah tongkat golf dan mengayunkannya dengan kekuatan penuh ke tubuh sang raja menggunakan sisi datar dari pedangnya.

Dengan pukulan keras, tubuh bersisik itu terbang ke udara. Tuan itu dikirim terbang dalam jarak yang cukup jauh sebelum menabrak dinding seberang. Dinding ruang bawah tanah bergetar hingga runtuh karena serangan yang kuat.

Iris dan Erica tampak kaget dengan tindakan tiba-tiba itu. Di sisi lain, Lizé merenung sejenak, lalu menarik belati dari pinggangnya dengan senyuman cerah, melapisi bilahnya dengan es.

enu𝗺a.id

“Jika kita tidak menghajar babi itu, iblis itu mungkin akan bangkit kembali? Jangan khawatir, saya akan memastikan hal itu tidak pernah terjadi.”

Meninggalkan jejak es di belakang, Lizé bergegas menuju sang raja sambil mengucapkan terima kasih singkat, sambil berkata, “Terima kasih, pemula!” Claudia memperhatikannya mundur dengan ekspresi senang.

“Jangan berpikir terlalu dalam, Iris. Jika bajingan itu mati, itu adalah kesempatan sekali seumur hidup. Jangan memikirkan apa pun dan nikmatilah sampai akhir.”

“…Apakah kamu serius, Claudia?”

“Saya. Dan Anda memiliki pemikiran yang sama dengan saya. Jika kamu benar-benar akan menentangnya, kamu akan melepaskan tanganmu dari senjatamu terlebih dahulu, bukan?”

Claudia menunjuk ke tangan Iris. Tangan itu telah memainkan pedang di pinggangnya selama beberapa waktu.

Itu adalah postur yang sepertinya siap untuk menghunus pedang dan menyerang kapan saja, selama ada kesempatan dan dia bisa meyakinkan dirinya sendiri. Pipi Iris langsung memerah, seolah malu mengungkapkan perasaan aslinya.

“Jika saya mendengar rencana seperti itu sejak awal, saya juga akan sangat menentangnya. Tapi pemula sudah melakukannya, dan ini adalah situasi yang tidak bisa diubah, jadi apa yang bisa kita lakukan? Kita harus percaya padanya. Dia telah membuktikan bahwa dia menepati janjinya. Jadi, Iris, terima saja secara kasar dan kemarilah. Mari bergabung dengan mereka dan selesaikan bersama-sama.”

Dari sisi lain ruang bawah tanah, hawa dingin melonjak. Meskipun situasinya tidak terlihat jelas karena es, sepertinya Lizé sedang bermain-main dengan penuh semangat.

Saat udara mendingin dengan cepat, Aurora menggigil dan sedikit mendekatiku, menekankan lengannya ke tanganku. Ingin tahu apa yang dia lakukan, aku menoleh. Tatapan kurang ajar dibalas, seolah bertanya ada apa.

“Erika, ayo pergi.”

“Hah? Aku?”

“Siapa lagi Erica di sini selain kamu? Sudah jelas apa yang kamu pikirkan saat ini, jadi jangan berpura-pura ragu dan ikuti saja aku.”

Meskipun Erica menggerutu sesaat karena diberi tahu bahwa dia mirip dengan kakaknya, sepertinya itu tidak sepenuhnya salah, saat dia dengan patuh mengikuti di belakang Claudia. Api berangsur-angsur menyala dari senjata di tangannya.

Ditinggal sendirian di samping kami, Iris menatap kosong pada tiga orang lainnya yang mulai memukuli lord bersama-sama, lalu menghela nafas dalam-dalam dan menatapku.

“Anak baru.”

“Aku mendengarkan.”

“Seperti yang dikatakan Claudia. Jika Anda meminta izin terlebih dahulu, saya akan meneriakkan penolakan saya yang teguh. Berbohong kepada Yang Mulia Permaisuri, itu adalah sesuatu yang benar-benar tidak dapat saya setujui dalam keadaan waras saya.”

Namun.

Suasana yang awalnya terkesan menegurku berubah mendengar kata itu. Sudut mulutnya terangkat, melawan gravitasi, dan matanya melembut, menjadi lebih lembut.

“Saya yakin Anda pasti memikirkan sesuatu kali ini juga. Saat kamu pergi untuk menaklukkan monster itu, aku tidak bisa mempercayaimu sampai kamu kembali… Tapi kali ini berbeda. Dengan tindakan yang telah kamu tunjukkan sejauh ini, meskipun itu rencana yang tidak masuk akal, itu sudah cukup untuk membuatmu percaya setidaknya sekali. Aku akan menyerahkan masalah ini sepenuhnya pada tanganmu.”

Dengan kata-kata itu, Iris hendak menuju ke arah Komandan Integrity Knight lainnya, menaikkan angin di sekitar senjatanya, tapi dia berhenti sejenak dan menoleh setengah jalan.

enu𝗺a.id

“Dan, izinkan saya juga mengucapkan terima kasih karena telah memberikan kesempatan seperti itu.”

“Terima kasih kembali.”

Di sisi lain ruang bawah tanah, sesuatu yang mirip badai sudah mengamuk. Ruang bawah tanah berkedip dan berkedip. Aurora dan aku menyaksikan pemandangan itu beberapa saat sebelum pergi keluar.

Bulan yang tergantung di langit perlahan tenggelam di balik pegunungan.

“Kamu, bukankah kamu bilang kamu bergabung dengan Silver Dawn Knights belum lama ini?”

“Saya tidak tahu tanggal pastinya, tapi menurut saya sudah sekitar 2 minggu sekarang.”

“Namun kamu sudah mendapatkan kepercayaan yang begitu kuat? Anda memiliki keterampilan yang mengesankan.”

Jawabku sambil tersenyum.

Saya hanya mencoba untuk mengembangkan cerita seperti di dalam game, tetapi dari sudut pandang orang lain, hal itu dianggap sebagai pencapaian yang luar biasa. Menurut standar saya, ini normal.

Terlebih lagi, skala musuh yang muncul mulai sekarang akan terus bertambah.

Jika saya mengikuti alur cerita Brightest Darkness 4, saya harus mengalahkan monster sendirian dengan kekuatan yang dapat dengan mudah memusnahkan kota.

Mengingat level yang direkomendasikan untuk melihat akhir permainan pertama adalah sekitar 100, itu adalah bonus bahwa saya harus mengalahkan ribuan dan puluhan ribu monster yang lebih lemah dari itu untuk naik level.

Menundukkan puluhan monster pemusnah kota dan ribuan dan puluhan ribu monster biasa, bahkan permaisuri mungkin tidak bisa melakukan itu.

Semua itu adalah pencapaian seorang pemain tunggal.

‘Begitulah protagonis game.’

Jadi bukankah aku protagonisnya?

Kami duduk di sudut taman, mengobrol tentang hal-hal sepele sambil menunggu permaisuri, yang akan tiba paling lambat pagi hari. Aurora pandai berkata-kata.

Waktu berlalu, dan bahkan ketika matahari akan menampakkan wajahnya, Komandan Integrity Knight tidak muncul. Mereka pasti mempunyai banyak emosi yang terpendam sampai sekarang, jadi itu bisa dimaklumi. Mereka bisa melakukannya sepanjang hari.

“Jadi, nanti, kita harus mengganti para pelayan sepenuhnya—Ah.”

Kami sedang berdiskusi bagaimana cara merombak pelayan, pelayan, dan pelayan. Tepat di sebelah taman, sebuah lingkaran sihir digambar. Menginjak dan membakar rumput, lingkaran sihir menembakkan pilar cahaya biru ke langit.

Sihir teleportasi. Saya bisa langsung mengenalinya karena identik dengan gamenya. Kami mundur cukup jauh untuk bersiap menyambut permaisuri.

Di dalam pilar cahaya yang ditembakkan oleh lingkaran sihir, partikel biru berkumpul dan membentuk bentuk manusia. Lengan, kaki, kepala, dan tubuh diciptakan, dan tubuh itu dibalut pakaian.

Massa cahaya yang telah berubah menjadi bentuk manusia sempurna perlahan keluar dari pilar.

“…?”

Itu adalah wanita yang terlihat persis seperti Aurora.

enu𝗺a.id

◇◇◇◆◇◇◇