Chapter 300

Para murid dari Sekte Tepi Selatan memandang ke arah panggung dengan mata gemetar.

‘Apakah dia sekuat itu?’ 

Mereka mengira telah melihat akhir dari kekuasaan Chung Myung. Meskipun Jin Geum-Ryong mereka dijatuhkan oleh pria itu, mereka mengira telah melihat sejauh mana kekuatannya yang sebenarnya.

Namun apa yang ditunjukkan Chung Myung kepada mereka sekarang jauh berbeda dari apa yang mereka lihat sebelumnya. Dia sekarang tampak seperti tembok… tidak, itu benar-benar tebing yang tidak akan pernah bisa didaki. Tebing yang sangat tinggi sehingga mustahil untuk melihat tepiannya karena tertutup awan.

Itulah yang diwakili oleh Chung Myung untuk murid-murid Sekte Tepi Selatan.

Tetapi…. 

Sajae. 

“Sahyung…”

Namun di sanalah dia. 

Seseorang yang mencoba memanjat tebing ini, sesuatu yang kebanyakan orang bahkan tidak berani mempertimbangkannya. Para murid tidak bisa mengalihkan pandangan dari Lee Song-Baek.

‘Kami terlalu mengabaikanmu.’

Jong Seohan menggigit bibirnya.

Dia mengejek anak ini, mengatakan dia tidak mau menerima obsesi barunya dengan bentuk lama itu.

Sebelumnya, mereka mengira pria ini, yang diakui sebagai salah satu murid terkuat sekte tersebut, telah menemukan alasan yang nyaman hanya karena dia pernah tersandung sekali. Namun kini mereka tahu bahwa mereka salah.

Lee Song-Baek hanya berjalan di jalannya sendiri, meskipun mereka semua memandangnya dengan jijik.

“Pemenangnya adalah Chung Myung dari Gunung Hua!”

Hasilnya diumumkan, tapi suaranya dipenuhi ketakutan, tidak mengubah apa pun. Tepi Selatan, Gunung Hua, dan bahkan penonton semuanya terdiam saat melihat ke panggung.

“ Cih. ” 

Chung Myung menggendong Lee Song-Baek yang terjatuh di bahunya dan berjalan ke sisi Sekte Tepi Selatan.

Mengetuk. Mengetuk. Mengetuk. 

Melihat dia mendekat, mata para murid Tepi Selatan bersinar karena kebingungan. Chung Myung akhirnya berhenti dan bertanya,

“Apa yang sedang kalian lakukan?”

“…”

𝐞𝓷u𝓂a.𝐢d

“Kamu tidak menginginkannya?” 

Terguncang karena pingsan mereka, semua murid berlari ke depan untuk menjaga Lee Song-Baek.

Semua wajah mereka berkerut saat melihat luka tersebut, yang terlihat lebih serius dari yang mereka duga.

‘Sajae.’ 

Jong Seohan mengepalkan tinjunya.

Biasanya dia akan membentak Chung Myung. Dia akan meneriaki pria itu karena bertindak sekejam ini, tapi dia tidak bisa melakukan itu sekarang.

Karena itu akan menjadi penghinaan bagi Lee Song-Baek.

“Bawa Sajae ke dalam! Buru-buru!”

“Ya, Sahyung!” 

Para murid dengan hati-hati mengumpulkan Lee Song-Baek dan menuju ke dalam saat Jong Seohan memandang Chung Myung,

Jin Geum-Ryong masih pingsan. Ini juga merupakan situasi di mana orang yang lebih tua akan keluar. Dalam hal ini, dia harus mengambil peran mereka.

Tapi apa yang harus dia katakan?

Jong Seohan ragu-ragu, tidak mampu mengatur pikirannya, tapi Chung Myung berbicara lebih dulu,

“Tumbuh dengan baik.” 

“…”

“Selamat tinggal.” 

Dengan itu, Chung Myung berbalik dan pergi seolah tidak ada lagi yang perlu dikatakan.

Jong Seohan menggigit bibirnya dan balas berteriak,

𝐞𝓷u𝓂a.𝐢d

“Bagaimana?” 

“Eh?” 

Tanpa berbalik, Chung Myung hanya menoleh sedikit, menoleh ke belakang.

“… tidak peduli betapa buruknya mataku dalam melihat sesuatu, mengapa mengajarkan sajae dari sekte lawan?”

Chung Myung mengangkat bahunya dan menjawab,

“Dengan baik.” 

Dia terdiam beberapa saat dan melanjutkan,

“Anggap saja itu iseng.”

Dan dia segera berjalan menuju Gunung Hua.

Mata murid-murid yang lebih muda, dipenuhi dengan emosi yang tak terhitung jumlahnya, menatap tajam ke arahnya. Kebanyakan dengan kebencian, kemarahan, permusuhan,

Dan…. 

‘Takut?’ 

Mengetahui adanya rasa kagum dan takut pada Chung Myung di mata para sahyung dan sajae, Jong Seohan memejamkan matanya.

Southern Edge tidak akan pernah bisa melintasi Gunung Hua selama orang itu masih hidup. Dan musim dingin panjang yang dialami Gunung Hua kini akan berakhir.

Yang bisa dilakukan Jong Seohan hanyalah menatap kosong.

Sahyun dan sajae-nya bergegas mengelilingi Lee Song-Baek, mencoba menghentikan pendarahan.

Namun yang menarik perhatiannya bukanlah Lee Song-Baek, melainkan Jin Geum-Ryong.

Pria itu masih berbaring, tapi dia tidak melewatkan tangan gemetar Jin Geum-Ryong.

‘Sahyung.’ 

Jong Seohan mengepalkan tinjunya.

“Amitaba.” Luar biasa,” gumam Kepala Biara dengan pelan.

𝐞𝓷u𝓂a.𝐢d

“Gambar yang ditunjukkan oleh Murid Lee Song-Baek sangat mengesankan.”

“Saya ingin anak-anak sekte kami mengingat gambar itu dengan jelas. Sudah lama sekali sejak kita tidak melihat pejuang sejati!”

Heo Do Jinin memandang Jong Rigok dan tersenyum,

“Dengan Sekte Tepi Selatan yang memiliki bakat seperti itu, aku tidak bisa tidak mengatakan bahwa masa depanmu cerah.”

Terjadi suasana hangat hingga…

“Masa depan?” 

Namun, saat Jong Rigok membuka mulutnya, suasana menjadi dingin.

Suara dingin dan kemarahan yang bisa dirasakan di dalamnya.

“Masa depan apa yang akan terjadi bagi para pecundang?”

“… Pemimpin Sekte?” 

Jong Rigok memandang semua orang dengan mata dingin.

“Satu-satunya alasan mengapa begitu banyak orang tua bisa mengatakan hal baik seperti itu adalah karena anak itu lemah. Jika anak itu kuat, lebih dari separuh pujian ini tidak akan pernah diucapkan.”

Sementara Kepala Biara setuju, 

“Amitabha. Pemimpin Sekte Tepi Selatan, harap tenang. Aku mengerti kamu adalah…”

“Kamu mengerti?” 

Tapi Jong Rigok memotong perkataannya,

“Tetapi saya tidak mengerti bagaimana Kepala Biara Shaolin bisa memahami saya? Dengan separuh kata-katamu yang lain, yang tidak terucapkan, pikiranmu semua menilai keterampilan Gunung Hua.”

“Pemimpin Sekte. Anda mengubah ini menjadi tempat yang hanya menilai keterampilan. Kehendak…”

“Akan?” 

Jong Rigok menyeringai mendengar kata ini,

“Sudah seratus tahun sejak wasiat itu menghilang dari Kangho. Apakah ada orang di sini yang tidak tahu apa yang terjadi pada mereka yang percaya pada kemauan mereka dan berlatih keras lalu melemparkan diri mereka ke dalam situasi yang mengerikan tanpa ragu-ragu?”

“…”

𝐞𝓷u𝓂a.𝐢d

Semua pemimpin sekte terdiam. Keheningan menyelimuti.

Kisah yang paling enggan mereka bicarakan telah muncul.

“Keterampilan adalah hal yang penting di sini. Itu bukan kemauan atau moral. Akan sopan jika anjing yang kalah menggulung ekornya dan menutup moncongnya.”

Jong Rigok, yang berbicara begitu dingin kepada mereka, menatap Hyun Jong. Matanya berubah dari permusuhan menjadi niat membunuh.

“Selamat kepada Pemimpin Sekte Gunung Hua. Gunung Hua akan segera mendapatkan kembali kejayaannya. Sebagai tetangga dan teman yang memiliki hubungan buruk, kami telah berbagi banyak sejarah. Saya mengucapkan selamat kepada Gunung Hua sebelumnya.”

“Pemimpin Sekte…” 

Jong Rigok menatap mereka semua dan berkata,

“Saya minta maaf karena mengganggu pikiran banyak orang karena kesalahan penilaian. Namun, sebagai ketua sekte yang tidak memiliki satu pun murid tersisa dalam kompetisi ini, sulit bagi saya untuk duduk di sini. Saya harap ini berakhir dengan baik untuk Anda semua.”

Dan tanpa berkata apa-apa lagi, dia berjalan menuruni podium.

“Pemimpin S-sekte!” 

“K-kenapa!” 

Yang lain memandangnya dengan sedikit terkejut.

Jong Rigok meninggalkan podium sambil mengatakan sesuatu pada Hyun Jong,

“Jangan anggap ini sudah selesai.”

“Tentu saja.” 

“…”

Dia memelototi Hyun Jong dengan mata marah dan melanjutkan ke bawah.

“Bukankah seharusnya seseorang menghentikannya?”

“Biarkan dia sendiri. Adakah orang di sini yang tidak mengerti perasaannya?”

Mendengar kata-kata Heo Do Jinin, para pemimpin sekte lainnya terdiam.

𝐞𝓷u𝓂a.𝐢d

Mereka tidak akan menanganinya secara berbeda jika mereka berada dalam situasi yang sama. Jika semua murid mereka tersingkir, dapatkah mereka benar-benar memuji murid-murid Gunung Hua?

Ini pasti merupakan siksaan bagi Pemimpin Sekte Tepi Selatan.

Segera, mereka melihat ke arah Hyun Jong, yang tersenyum canggung.

‘ Kuak. Dia meninggalkanku dalam kesulitan.’

Mereka semua adalah pemimpin sekte yang mengawasi Gunung Hua dengan sangat hati-hati. Dan dengan Jong Rigok berjalan keluar seperti ini, semua orang sekarang pasti akan lebih memperhatikan Gunung Hua.

“Ehem.” 

“Ahh.”

Ada sedikit ketidaknyamanan di mata mereka, namun Hyun Jong menerimanya dengan ekspresi tenang.

‘Itu berarti kita mendekati batas-batas mereka.’

Itu berarti bahkan orang terkuat pun mau tidak mau harus waspada terhadap Gunung Hua. Semua karena apa yang ditunjukkan Chung Myung kepada mereka.

Hyun Jong memandang Chung Myung yang sedang menuju kembali ke tempat duduknya.

‘Kita tidak akan pernah tahu.’ 

Biasanya, melihat pria itu membuat perutnya sakit dan jantungnya berdebar kencang seolah-olah dia dalam bahaya, seolah-olah hidupnya sedang diperpendek. Betapa kacaunya dia.

Tapi anak yang sama itu… bertingkah berbeda sesekali.

Hyun Jong memejamkan mata dan memikirkan apa yang ditunjukkan Chung Myung padanya.

‘Lakukanlah sesuai keinginanmu.’

Dan Hyun Jong memutuskan untuk mendukungnya di jalan itu. Hyun Jong akan membersihkan jalan untuk Chung Myung dan semua jalan lain yang ingin diambil oleh murid-murid Gunung Hua lainnya. Dia akan memberi mereka dukungan dari belakang.

“Cahaya tak terbatas menerangi segalanya.”

Hyun Jong menatap Chung Myung dengan mata terhangat.

Baek Cheon yang melihat Chung Myung duduk dengan tatapan penasaran, membuat Chung Myung bertanya,

𝐞𝓷u𝓂a.𝐢d

“Apa?” 

“Tidak, hanya…” 

Baek Cheon berhenti sejenak sambil menatap Chung Myung lalu berkata,

“Saya tidak tahu apakah saya tahu sesuatu tentang Anda.”

“Apa?” 

Baek Cheon tampak ragu, jadi Jo Gul membantunya,

“Apakah kamu tidak membenci Southern Edge?”

“Eh, aku benci itu. Saya ingin lari ke arah mereka dan menuangkan minyak ke sekte mereka lalu membakarnya. Saya ingin pergi ke kantor yang menyimpan catatan Murim dan mencakar namanya dengan pisau sampai tidak ada buku yang menyebutkannya.”

“…apakah kamu manusia?”

“Apa? Mengapa?” 

“…tidak, tidak ada apa-apa.” 

Jo Gul tersentak dan berkata,

“Lalu kenapa kamu melakukan itu pada Lee Song-Baek?”

𝐞𝓷u𝓂a.𝐢d

“Oh?” 

Chung Myung tersenyum dan menatap ke depan, rasanya orang-orang ini mengerti bahwa dia sedang mengajar Lee Song-Baek.

Dengan baik. 

Jika dipikir-pikir, mereka seharusnya sudah mengetahuinya karena mereka dipukuli dengan cara yang sama dalam perjalanan ke Yunnan.

“Jika kamu ingin menghancurkan Southern Edge, kamu tidak seharusnya mengajari orang itu!”

“Yah… itu benar.” 

Baek Cheon berbicara dengan wajah sedikit serius,

“Jika kamu mengajari hyungku, aku tidak akan mengatakan apa pun, tapi Lee Song-Baek…”

Dia terdiam. Kemungkinannya tampak terlalu kecil.

Dan itu menjengkelkan. Tepi Selatan, yang seharusnya runtuh, kini malah dibangun kembali oleh tangan Lee Song-Baek, yang berada di jalur yang benar.

Tentu saja, menyebut Tepi Selatan sebagai sekte yang runtuh hanya karena kehilangan ini agak terlalu lucu.

“ Uhh. ” 

Chung Myung, yang mendengarkan mereka, menggaruk dagunya.

“Itu tidak seperti aku.” 

“Benar, itu tidak seperti kamu.”

“Saya pikir Anda akan mematahkan setiap anggota tubuh dia.”

“Aku bahkan mengira kamu membunuhnya dengan mematahkan kepalanya.”

“…”

Chung Myung terkejut. Reaksi-reaksi di sekelilingnya… sepertinya mereka dengan tulus mengharapkan hal-hal ini akan terjadi.

𝐞𝓷u𝓂a.𝐢d

“Aku?” 

“Kamu melakukan hal seperti itu setiap hari.”

“Saya berharap Anda akan melakukan sebanyak itu dengan orang-orang memperhatikan Anda. Bayangkan semua hal yang akan Anda lakukan ketika tidak ada orang yang menonton… ugh, sangat menakutkan untuk memikirkan hal itu.”

“…”

Chung Myung terkejut dengan ini.

‘Tidak ada gunanya membesarkan anak-anak.’

Lihatlah anak-anak ini, Pemimpin Sekte sahyung!

-Saya kira Anda mulai mengerti.

“ Ugh! Idiot busuk!”

Chung Myung mengerang sambil bangkit lalu duduk kembali, terlihat kesal. Namun terlepas dari itu, Jo Gul bertanya,

“Jadi kenapa kamu melakukan itu?”

“Untuk mematahkan kepala sahyung, sasuks.”

“Jangan bercanda.” 

“Aku bersungguh-sungguh?” 

“… Eh?” 

Baek Cheon memandang Chung Myung.

‘Eh?’ 

Wajahnya mengatakan bahwa dia jujur, meski dengan nada sarkastik.

“… apa maksudnya itu?”

“Tepi Selatan akan runtuh.”

Chung Myung berbicara dengan tegas,

“Perasaan kalah bukanlah sesuatu yang bisa hilang begitu saja, dan persepsi orang-orang di dunia ini terlalu dingin. Dan tidak ada yang lebih menakutkan daripada terjatuh setelah mendaki ke ketinggian yang menakjubkan. Sekte Tepi Selatan akan hancur sampai ke intinya.”

“ Hmm. ” 

Baek Cheon menganggukkan kepalanya.

Sulit membayangkan sekte sekuat itu dihancurkan seperti itu, tapi sampai semua yang dikatakan Chung Myung terjadi…

‘Pertama-tama, mereka bukan murid dari Sekte Tepi Selatan yang lama.’

Orang-orang yang percaya diri dan santai itu bersikap tidak sabar seolah-olah sedang dikejar sesuatu. Tidak mudah untuk mendapatkan kembali kepercayaan diri yang hilang itu.

“Dan Gunung Hua akan menjadi lebih kuat dari sekarang. Mungkin jauh lebih kuat seiring berjalannya waktu. Bahkan mungkin memiliki kekuatan yang sangat besar di masa depan.”

“… Aku hanya merasa seperti mendengar sesuatu yang aneh.”

“Apa? Menurutmu ini neraka?”

‘Kamu bilang kekuatan yang sangat besar itulah yang membuatku takut!’

Para murid Gunung Hua tahu bahwa tidak ada kehidupan bahagia ketika istilah ‘kekuatan besar’ disebutkan, karena beban pelatihan menjadi tanggung jawab mereka.

Chung Myung yang tersenyum berbicara dengan wajah kaku.

“Tetapi berapa lama hal ini akan bertahan?”

“… Eh?” 

“Sudah kubilang. Yang kuat suatu saat akan melemah, dan yang lemah akan semakin kuat suatu saat nanti. Kekuatan Gunung Hua tidak akan bertahan selamanya.”

“Tidak bisakah kita mencoba membuatnya bertahan lama?”

“Bagaimana setelah kita mati? Siapa yang akan memimpin Gunung Hua?”

“…”

Chung Myung menggelengkan kepalanya,

“Jika pedang diarahkan ke punggung kami, kami akan berjuang dan bekerja keras. Namun mereka yang selalu makmur tanpa ada yang mengejarnya akan menjadi lesu. Seperti Shaolin dan Wudang sekarang.”

“ Hmm. ” 

Baek Cheon mengerti maksudnya.

Maksudmu Tepi Selatan seharusnya menjadi pedang yang mengarah ke punggung Gunung Hua?

“Ya.” 

“… dan apa yang terjadi jika kita terjatuh lagi di tangan mereka?”

“Mau bagaimana lagi.” 

Mata Baek Cheon bergetar.

Mau bagaimana lagi?

Saat itu, Chung Myung berbicara dengan wajah dingin,

“Jika Gunung Hua tidak bisa maju dan diam, lebih baik dibakar menjadi abu. Sebuah sekte seni bela diri yang tidak memiliki siapa pun yang sadar akhirnya terjebak di dunia kecilnya sendiri. Artinya kehancuran dan jatuhnya Tepi Selatan bukanlah hal yang baik bagi Gunung Hua.”

“Hmm.” 

“Dan… 

“Eh?” 

Chung Myung tersenyum, 

“Seratus kali lebih sulit mempertahankan harapan yang tak terlihat dan runtuh secara perlahan daripada binasa.”

“…”

“Mereka akan melalui hal yang sama seperti yang dialami Gunung Hua! Beraninya mereka berpura-pura mengalami kesulitan beberapa tahun ini! Sekarang mereka harus jatuh beberapa kali lagi! Sampai saat itu tiba, aku tidak akan membiarkan mereka bangkit! Saya tidak akan pernah membiarkan hal itu terjadi!”

Baek Cheon tersenyum sambil menatap Chung Myung yang sudah gila.

‘Ini benar.’ 

Baek Cheon merasakan perutnya terasa segar, melihat Chung Myung yang dikenalnya.