Chapter 83

◇◇◇◆◇◇◇

Seperti biasa, aku menyukai fajar.

Aku menyukai cahaya redup yang mekar samar-samar sebelum matahari terbit, dan keheningan lembut yang hanya diisi oleh suara serangga saat semua orang tertidur.

Aku bertanya-tanya apakah itu sebabnya mataku selalu terbuka saat fajar.

Saat saya melihat cahaya redup saat bangun tidur, saya tersenyum sedikit.

Tubuh saya terasa sangat ringan hari itu.

Itu mungkin karena aku telah sepenuhnya menghilangkan kekhawatiranku tentang kedatangan Adele.

Metode yang dia pilih bukanlah pemahaman, tapi hanya fokus pada masa kini.

Bagaimanapun, itu adalah masa lalu, bukan?

Tidak peduli seberapa besar perhatianku pada kejadian di masa lalu, tidak akan ada perubahan langsung.

Ketika dia, yang paling aku khawatirkan, tetap bersikap seperti itu, pikiranku menjadi tenang.

Saya pikir mungkin itulah sebabnya tubuh saya terasa ringan juga.

Awalnya, kami seharusnya meninggalkan kuil dan menuju ke selatan kemarin, namun sepertinya jadwal tersebut diundur karena kedatangan Adele.

Jadi berangkat dari tempat ini adalah tugas hari ini.

Apa yang akan kami peroleh dengan memasuki lebih jauh wilayah selatan… tidak seberapa dibandingkan dengan apa yang saya harapkan.

Untuk saat ini, mungkin cukup memperhatikan Adriana dan Adele.

Kebaikan Adriana terhadapku setara dengan kebaikan para pendeta, dan para paladin… yang dipimpin oleh Verod, sudah menganggapku baik.

Bahkan jika sesuatu yang aneh terjadi, mereka tidak akan menyalahkanku begitu saja.

Setidaknya sekarang mereka tahu pasti orang seperti apa aku ini.

“…Yuria.”

Setelah perjalanan ke selatan berakhir, tibalah waktunya untuk menapaki jalur tersebut secara resmi.

Meskipun membunuh Theresa tidak ada dalam rencanaku, aku sudah tahu betul siapa yang tidak diperlukan dalam hidupku.

Saya masih berhubungan dengan Renold.

Meskipun saya tidak tahu metode apa yang dia gunakan, Renold dengan sangat baik menjalankan peran yang saya percayakan kepadanya.

Dalam banyak hal, tampaknya meninggalkan dia adalah pilihan yang baik.

Tugas yang Anda percayakan untuk mengamankan target berjalan dengan baik tanpa kesulitan.

Wanita muda itu tampak dingin, tetapi kadang-kadang dia membunuh bawahannya ketika keadaan tidak berjalan sesuai keinginan.

ℯ𝓷𝓾m𝓪.𝐢𝓭

Dukungan untuknya semakin memudar, dan dapat dikatakan bahwa situasinya semakin sesuai dengan namanya “Darah Besi”.

Kupikir akan seperti itu, tapi sepertinya dia menunjukkan gerakan yang agak kejam.

Itu mungkin karena dia memakai nama Taylor.

Yah, aku tidak yakin apakah ini akan bermanfaat bagi Yuria dalam jangka panjang.

Jika tidak ada pesaing, orang tidak punya pilihan selain mengikuti Yuria, tetapi jika pesaing yang setara muncul, ke mana orang akan berpaling?

Dia tidak cukup bodoh untuk tidak mengetahui hal itu.

Dia mungkin mengira aku tidak bisa mencapai posisi yang setara.

Jika bukan itu, maka dia akan mendapatkan posisi kepala keluarga selama saya berada di selatan.

Saya sebagian besar telah memahami pola kemungkinan tindakan Yuria.

Kecuali dia tiba-tiba menjadi gila dan bunuh diri, tindakannya ada di tangan saya.

Jadi yang harus saya lakukan adalah… tunggu saja perlahan di posisi ini sampai akhir.

Yuria pada akhirnya akan jatuh ke dalam perangkapku.

Setelah jebakan itu ditutup, saya tidak berniat melepaskannya.

Segera, saatnya akan tiba ketika saya dapat memastikan hasilnya dengan mata kepala sendiri.

Setelah membakar sebentar surat Renold di bawah cahaya lilin, aku mengalihkan pandanganku kembali ke jendela.

Sepertinya hari sudah subuh ketika saya bangun, tetapi sekarang saya bisa melihat matahari terbit.

Pagi, ya. Saya bertanya-tanya siapa yang harus saya temui terlebih dahulu.

Karena aku bertemu Adele kemarin, kupikir aku harus menemui Adriana hari ini.

◇◇◇◆◇◇◇

“Sepertinya kamu tidur larut malam kemarin?”

Sebelum Adele datang, saya sering bertemu Adriana di pagi hari.

Meskipun para pendeta merawatnya, satu-satunya orang yang bisa kutemui di sini adalah Adriana.

Kemarin?

Saya telah bersama Adele sampai sore.

Aku bisa saja memberitahu Adriana dengan jujur, tapi entah kenapa aku punya firasat kuat bahwa aku tidak seharusnya melakukannya.

“Saya kira saya sedikit lelah.”

“Terkadang tidak buruk untuk beristirahat. Robert, kamu cukup rajin, bukan?”

Meski aku merasa sedikit bersalah, mau bagaimana lagi.

Hubungan Adriana dan Adele adalah… bagaimana mengatakannya?

Itu adalah hubungan dengan jarak sejauh itu, dengan aku di tengah-tengahnya.

Jika aku tidak ada di sana, mereka tidak punya alasan khusus untuk dekat, dan bahkan jika mereka mencoba mendekat, itu hanya akan menjadi canggung karena kehadiranku.

Agak membuat frustrasi, tetapi saya bermaksud mencoba mengoordinasikannya.

Bukan berarti saya bisa memilih satu orang dan membuang yang lain, bukan?

Jika itu adalah hubungan romantis, itu akan berbeda, tapi menurutku persahabatan itu baik-baik saja.

Mungkin agak lucu menganggap Adele dan aku sebagai teman, tapi tetap saja.

Ketika para pendeta yang selama ini membantu Adriana dandanannya pergi, Adriana secara alami menggenggam lenganku saat dia berdiri.

Dia tidak memelukku sedekat terakhir kali.

Mungkin karena Adele ada di sini, tapi Adriana hanya memegang ringan lenganku saat kami berjalan maju seperti itu.

“Kami akan berangkat dari sini hari ini, kan? Menurutmu berapa lama kita harus melakukan perjalanan dengan kereta?”

“Meskipun disebut Deep South, kami mungkin harus berhenti beberapa kali dalam perjalanan. Karena ada ras yang berbeda di sana.”

Kami telah tinggal di dekat Kuil Bulan tanpa banyak kesulitan, tetapi ketika kami semakin dekat ke bagian selatan, kami pasti akan memiliki lebih banyak kontak dengan ras yang berbeda.

Daerah pinggirannya baik-baik saja.

ℯ𝓷𝓾m𝓪.𝐢𝓭

Kebanyakan elf tinggal di pinggiran kota, dan mereka umumnya bersahabat dengan manusia selama alam tidak dirusak.

Kami mungkin akan berhenti beberapa kali untuk meminta izin mereka.

Adriana tampaknya memiliki sedikit antisipasi untuk pindah jauh ke selatan.

Mungkin sedikit berbahaya, dan akan ada penyihir juga, tapi kenyataannya, tidak mudah baginya untuk terluka selama Adele dan aku ada di sana.

Belum lagi Verod juga hadir.

Jika dia berada dalam situasi berbahaya, itu mungkin hanya terjadi dalam kasus seperti terakhir kali ketika Putra Mahkota dengan sengaja mengincarnya.

Saya tidak punya niat untuk menurunkan kewaspadaan saya.

Dalam kasus Miragen, Putra Mahkota telah melakukan intervensi, jadi terlalu naif jika berpikir dia tidak akan melakukan intervensi dalam kasus Adriana.

Setelah berjalan beberapa saat, kami sampai di tempat Verod dan para paladin berkumpul.

Verod, yang sedang memeriksa senjata, mengerutkan kening ketika dia melihat Adriana dan aku.

“…Kamu telah datang.”

“Kamu kelihatannya tidak senang melihat kami.”

“Tentu saja tidak. Lihat saja apa yang saya lihat saat ini.”

Aku ingin memberitahunya bahwa tidak baik bersikap terlalu protektif terhadap Adriana.

Jika bukan karena palu besar di tangannya, saya mungkin sudah mengatakannya beberapa kali.

Adriana sepertinya menganggap sikap Verod lucu.

Setelah terkekeh sejenak, dia sedikit mengernyitkan alisnya dan berbicara kepada Verod.

“Tetap saja, jangan terlalu memarahi Robert. Aku memintanya untuk ini, kamu tahu.”

“…Aku tahu, tapi aku mempunyai kewajiban untuk melindungi orang suci itu. Saya harus waspada setiap saat.”

“Sepertinya Anda mengatakan Robert adalah orang yang berbahaya. Begitukah?”

“Bukan itu.”

Mendengar suaranya yang mendesak, bahu Verod merosot seolah sedih.

Dia sangat lemah terhadap Adriana, jadi setiap kali dia memihakku, mau tak mau aku merasa kasihan padanya.

Bagi Verod, itu benar.

Verod, yang matanya telah melembut dari sebelumnya, menghela nafas saat dia menatapku.

Kemudian, sambil menunjuk ke satu arah, dia memberi tahu kami bahwa kereta telah tiba.

“Gerbongnya sudah disiapkan. Saya memesan yang guncangannya lebih sedikit dari sebelumnya, jadi seharusnya tidak ada masalah besar saat memasuki wilayah selatan.”

“Terima kasih atas pertimbanganmu.”

“Kali ini, tidak hanya santo tetapi juga Grand Duchess yang akan bergabung dengan kita. Tolong jaga keduanya dengan baik. Para paladin akan fokus menjaga lingkungan sekitar.”

Adriana bereaksi terhadap penyebutan Grand Duchess yang juga bergabung, tapi aku tidak bereaksi banyak karena aku sudah tahu Adele akan menaiki gerbong yang sama.

Kami baru saja membicarakan topik ini kemarin.

Tentang dengan siapa aku harus bepergian ketika pergi ke selatan.

Adele bertanya apakah dia boleh menunggangi serigalanya bersama kami, tetapi rawa-rawa di selatan tidak nyaman untuk dilalui serigala.

Bahkan gerbong itu, yang terlihat biasa saja, sebenarnya memiliki teknik magis yang diterapkan padanya.

Jadi Adele juga akan naik kereta itu.

Adriana sepertinya tidak terlalu menyukai kenyataan itu dan dia mulai menggerutu pelan.

“Bukankah kita seharusnya bepergian bersama? Ini berbeda dari yang direncanakan.”

“Tolong mengerti. Sekarang Grand Duchess telah bergabung dengan kami, kami tidak dapat pergi secara terpisah.”

“…Bukannya aku tidak menyukai Grand Duchess, tapi tetap saja ini terasa canggung.”

Tidak ada cara untuk mengubah kepribadian mereka yang berbeda.

Saya hanya bisa berharap mereka berdua bisa sedikit memahami satu sama lain.

Bahkan Miragen dan Adriana pun punya perbedaan kepribadian, bukan?

Padahal mereka menjadi sahabat, jadi mungkin Adele dan Adriana nantinya bisa rukun juga.

Saat kami mendekati gerbong, Adele sudah duduk di dalam.

Saat pintu terbuka, Adele menepuk kursi di sebelahnya dan memanggil namaku.

ℯ𝓷𝓾m𝓪.𝐢𝓭

“Robert, kemarilah. Kami bertiga tidak akan bisa duduk bersama.”

“T-tunggu sebentar. Ke mana Anda akan menelepon Robert?”

“Ke kursi di sebelahku. Jika awalnya Anda duduk saling berhadapan, seharusnya tidak jauh berbeda.”

Adriana, yang kembali menempel di lenganku, menggelengkan kepalanya.

Melihat reaksi itu, Adele menatapku dengan tatapan kosong, dan anehnya merasa bersalah, jawabku.

“Kami duduk bersama terakhir kali. Kursinya cukup lebar untuk duduk berdampingan.”

“…Jadi begitu.”

Mata Adele menjadi dingin saat dia tersenyum aneh.

Memang singkat, tapi itu adalah ekspresi yang sering dia keluarkan ketika dia melihat atau mendengar sesuatu yang tidak dia sukai.

Melihat Adriana menempel erat di lenganku, senyuman itu semakin dalam, dan akhirnya Adele turun dari kereta, menghampiri Adriana, dan menggenggam lengannya.

“Sepertinya akan lebih baik jika orang suci itu dan aku duduk bersama. Itu adil, bukan?”

Saya tidak bertanya apa yang adil.

Kedua wanita yang membicarakanku memiliki tujuan yang cukup jelas.

Jika mereka tidak dapat memilikiku, lebih baik tidak ada seorang pun yang memilikiku.

Itu adalah sesuatu yang sering dikatakan Adele sebelumnya, jadi saya segera menyadari apa yang dia bicarakan.

“Apa? Tidak- Apakah itu benar-benar diperlukan? Robert dan saya telah duduk bersama dengan baik selama ini.”

“Ada kebutuhan untuk itu.”

Setelah mengatakan itu, Adele menambahkan sambil melepaskan tangan Adriana dari lenganku:

“Karena aku tidak suka melihatnya.”

“Ah? Tunggu sebentar- Grand Duchess!”

Yang terjadi selanjutnya terjadi cukup cepat.

Sebelum Adriana sempat memberikan perlawanan, dia dipisahkan dariku dan duduk di gerbong.

Adele yang duduk di sebelahnya, menunjuk kursi kosong di seberang mereka dan tersenyum.

Saat aku mencoba mengatakan sesuatu, Adele dengan lembut menutupi bibirnya dengan jarinya.

Sepertinya tidak perlu bicara.

Aku terkekeh sejenak dan memasuki gerbong.

Adriana menatap Adele dalam diam dengan ekspresi yang menyiratkan bahwa dia ingin mengatakan banyak hal.

Itu adalah ekspresi yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Kosong, dan dengan tangan gemetar memegangi kerah bajunya sendiri.

Aku khawatir mereka akan menjadi terasing seperti ini, tapi kupikir Adele mungkin akan menenangkannya dengan baik.

Dia mungkin akan membuat alasan kalau mau bagaimana lagi.

Namun, semakin saya melihat pemandangan ini, semakin saya merasa tidak nyaman.

Jadi aku menatap mata Adele sebentar dan perlahan memalingkan wajahku.

“Apakah kita berangkat sekarang?”

“…Ya, menurutku begitu.”

ℯ𝓷𝓾m𝓪.𝐢𝓭

Meski hanya soal menentukan tempat duduk di gerbong, aku bisa merasakan emosi Adele berangsur-angsur menjadi serupa dengan masa lalu.

Kasih sayang, masa lalu dimana kita sempat saling mencintai namun pada akhirnya tak bisa diungkapkan.

Sekarang aku tahu bahwa terikat pada masa lalu bukanlah hal yang baik.

Namun, memang benar bahwa segalanya menjadi lebih sulit karena perasaannya semakin dekat dengan masa lalu.

Saya tidak ingin menjalin ikatan mendalam dengan siapa pun.

Jika seseorang mencoba melewati batas dan mendekati saya, saya tidak punya pilihan selain menolaknya.

Berbeda dari sebelumnya.

Saya bukan lagi orang yang berusaha hidup bahagia dengan semua orang.

Bukankah ini adalah kehidupan yang berpacu menuju istirahat abadi?

Semua manusia sedang bergerak menuju kematian, namun terkadang mereka melupakan fakta ini.

Namun, saya tidak melupakan kematian.

Karena kematian adalah tujuanku, aku tidak ingin menjalin ikatan mendalam dengan siapa pun.

Jika aku gagal kali ini juga, aku mungkin tidak akan sanggup menanggungnya.

Saya ingin mempertahankan hubungan seperti ini dengan semua orang sampai saya membunuh Putra Mahkota.

Setelah mencapai semua tujuanku, barulah aku bisa mendiskusikan cinta tanpa rasa khawatir.

Kereta mulai bergerak maju.

Melampaui pinggiran selatan, menuju daerah dalam dimana berbagai ras hidup.

Menghapus pemikiran rumit yang muncul di pikiranku, aku memutuskan untuk fokus sedikit pada tujuan lain.

Peninggalan itu.

Lagipula, aku harus mengamankannya di wilayah selatan.

◇◇◇◆◇◇◇