Chapter 364

bab 364

Bab 364 Pergi Secara Diam-diam

Novel ini diterjemahkan dan dihosting di bcatranslation.com

Dengan cara yang aneh, hampir seperti hantu, Martha seolah menghilang begitu saja, tidak meninggalkan jejak keberadaannya seolah-olah dia hanyalah khayalan belaka sejak awal. Namun, sisa-sisa kehadirannya masih terlihat jelas. Sisa kehangatan sentuhannya masih melekat di kulit Lawrence, khususnya di pelipis tempat jari-jarinya menyerempet. Aroma lemon yang halus melayang di udara, mengisyaratkan esensinya yang masih tersisa.

Lawrence diliputi oleh campuran kebingungan dan emosi. Tangannya, yang biasanya stabil, sedikit gemetar saat mencoba memasang kembali tutup botol kaca kecil. Jantungnya berdebar kencang di dadanya, detaknya menggelegar dan intens, melebihi deru badai paling menggelora yang pernah dia alami seumur hidupnya.

Dengan sentakan, pikiran rasional Lawrence muncul, seperti terbangun dari mimpi yang berkepanjangan dan membingungkan. Dia dikejutkan oleh kesadaran betapa dekatnya dia dengan kehilangan dirinya sepenuhnya, berputar ke dalam keadaan khayalan tanpa henti. Bagi seseorang seperti dia, seorang kapten laut berpengalaman yang telah menghabiskan sebagian besar keberadaannya mengarungi lautan luas dan tak kenal ampun, kondisi mental yang berbahaya seperti itu bisa menimbulkan bencana. Setelah terjebak, akan menjadi perjuangan yang sangat besar untuk kembali ke alam kewarasan. Namun, pada saat wahyu ini, dia tidak merasakan gelombang kelegaan atau getaran ketakutan yang tersisa dari nyarisnya dengan kegilaan yang tak terkendali.

Yang menghabiskannya hanyalah rasa melankolis dan penyesalan yang berat.

Sentimen kesedihan dan penyesalan ini berfungsi sebagai pengingat yang mengerikan — sebuah sinyal bahwa jauh di lubuk hatinya, dia telah berhenti melawan konsep kegilaan itu sendiri.

Berjuang untuk mendapatkan kembali kendali, Lawrence menarik napas dalam-dalam, berusaha membersihkan sarang laba-laba dari pikiran campur aduk yang mengaburkan pemikiran rasionalnya. Dia melemparkan pandangan ke sekelilingnya. Kapal White Oak yang kokoh tergeletak di bawahnya, dipenuhi awak kapal yang mengandalkan keahliannya untuk membawa mereka kembali dengan selamat ke Pland.

Sekarang bukan waktunya untuk membiarkan kegilaan mengambil alih.

Dengan helaan napas yang membawa sedikit pengunduran diri, kapten veteran itu bergumam pada dirinya sendiri, “Sudah saatnya aku pensiun…” Dia memulai perjalanannya menuju tangga terdekat, tetapi setelah hanya beberapa langkah, gerakannya berhenti tiba-tiba, ekspresi serius membayangi Wajahnya.

Pikirannya tanpa sadar berputar kembali ke adegan ketika “Martha” terwujud. Meskipun dia sangat sadar bahwa menuruti “ingatan” seperti itu bisa berbahaya dan mungkin memicu halusinasi lain tentangnya, dia mendapati dirinya tersesat dalam ingatan. Sepasang kalimat yang dikatakan Martha membangkitkan minat luar biasa dalam dirinya:

“Lawrence, hati-hati, kamu telah mencapai jantung lautan …”

“Jika aku jadi kamu, aku tidak akan membuang waktu dengan pertanyaan dan segera pergi… Kamu menjadi kurang berhati-hati…”

Dia mendapati dirinya mengulangi kalimat-kalimat ini secara tidak sadar. Meski menyadari bahwa interaksi ilusi ini adalah akibat dari ingatannya yang kacau dan fungsi kognitifnya yang terganggu, dia tidak bisa menahan diri untuk menganggap kata-kata ini sebagai peringatan. Sekalipun Martha tidak ada, adakah kemungkinan alam bawah sadarnya menangkap bahaya yang akan datang? Mungkinkah kalimat-kalimat ini menjadi alarm yang berbunyi dari dalam jiwa intuitifnya?

Sambil melirik ke sekeliling dengan waspada, kapten berpengalaman itu dengan cermat memeriksa White Oak sekali lagi. Semuanya tampak senormal mungkin. Setelah ini, dia mengangkat pandangannya ke arah negara pulau yang berdekatan.

Frost yang bertetangga juga menampilkan gambaran kenormalan. Daerah pelabuhan yang berdekatan adalah pemandangan yang tenang, tenteram dan tidak terganggu, sementara distrik kota tidak jauh dari situ secara bertahap menjadi hidup dengan cahaya lembut dari kelap-kelip lampu. Di kejauhan, tebing yang menjulang tinggi menjulang di atas pemandangan laut. Siluetnya yang kokoh dan tangguh terukir dengan jelas di langit yang redup.

Namun demikian, sensasi ketidaknyamanan yang halus mulai menyelimuti diri Lawrence, naik seperti gelombang yang tak henti-hentinya di dalam dadanya. Di tengah kegelisahan yang tumbuh ini, dia mendapati dirinya mendengarkan lagu pengantar tidur lembut dari ombak di dekatnya. Awalnya, dia kesulitan membedakannya dari suara ambien lautan yang membelai lambung White Oak, tetapi tidak butuh waktu lama baginya untuk memahami bahwa suara itu bergema di dalam pikirannya sendiri.

“Melodi lembut ombak… Apakah itu pertanda sesuatu yang mengancam? Mungkinkah itu adalah perlindungan ilahi dari Dewi Badai Gomona yang memanifestasikan dirinya?!”

Lawrence merasa terdesak, dan dia segera membatalkan rencana awalnya untuk mendarat. Sambil berputar, dia langsung menuju ke jembatan kapal. Angin malam yang dingin bertiup melewati telinganya, lolongannya yang nyaring membelah kesunyian malam dan membangkitkan indranya.

“Kapten?” Teman pertamanya, yang menjaga jembatan, tampak terkejut dengan kedatangan Lawrence yang tiba-tiba. Bangkit dari kursinya, dia buru-buru bergerak menuju kaptennya, “Saya pikir kamu akan pergi ke darat…?”

“Keadaan telah berubah,” jawab Lawrence singkat, “Ada yang tidak beres… Sudah berapa lama kita berlabuh di sini? Apakah ada yang menyelinap keluar dari kapal?”

“Tidak,” rekan pertama menjawab tanpa ragu, “Anda telah menginstruksikan semua orang untuk tetap berada di kapal, dan mereka semua mematuhinya. Kami telah berlabuh di sini selama beberapa jam sekarang.”

“Untungnya tidak ada yang turun,” Lawrence mengangguk cepat, lalu mengalihkan perhatiannya ke panel kontrol, “Nyalakan inti uapnya, kami akan mengosongkan pelabuhan ini.”

enum𝗮.𝗶𝗱

“Eh…apa?” Pasangan pertama tampak terkejut, “Meninggalkan pelabuhan? Tapi kami baru saja…”

Menyelanya di tengah kalimat, Lawrence menjelaskan, “Ada yang tidak beres dengan tempat ini, saya tidak dapat mengidentifikasi apa itu, tapi ini meresahkan. Ingat komplikasi sebelumnya dengan observatorium? Dan sebelum itu, saat kami tidak bisa berkomunikasi dengan Frost? Sejak saat itu, penjagaan kolektif kita tampaknya telah menurun. Seolah-olah ada sesuatu… yang memanipulasi kita.”

Lawrence menyampaikan kekhawatirannya dengan cepat, menyadari sepenuhnya betapa eksentriknya perintahnya. Dia tidak punya bukti nyata untuk mendukung perasaan tidak nyamannya kecuali intuisinya. Setelah menyelesaikan perjalanan yang panjang, baik awak kapal maupun mesin kapal sangat membutuhkan istirahat. Oleh karena itu, keputusannya untuk meninggalkan pelabuhan secara tiba-tiba terkesan berani, bahkan gegabah.

Selain itu, tindakan meninggalkan pelabuhan memerlukan kepatuhan terhadap berbagai peraturan maritim dan koordinasi dengan otoritas pelabuhan. Menyalakan inti uap tanpa pemberitahuan sebelumnya akan menjadi pelanggaran protokol yang mencolok, dan dia akan bertanggung jawab atas tindakannya.

Namun, firasat buruk dalam hati Lawrence semakin kuat, dan suara ombak yang bergema di benaknya semakin keras dan terus-menerus. Seolah-olah perlindungan ilahi Gomona mendesaknya untuk memutuskan semua hubungan dengan otoritas pelabuhan, dan menahan diri untuk tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Pasangan pertamanya menatap sang kapten, serangkaian emosi berkedip-kedip di wajahnya. Kemudian, menarik perhatian, dia memberi hormat dan menjawab dengan tegas, “Aye, Kapten!”

Di atas kapal, perintah kapten mutlak.

Kapten yang tidak tertekuk dapat mengarahkan seluruh kru menuju bencana, namun di sisi lain, kapten yang berpengalaman dan berpengetahuan dapat mengarahkan mereka keluar dari situasi berbahaya.

Perintah itu segera disampaikan ke seluruh kapal. Para pelaut yang kebingungan segera berkumpul, dan mereka segera bertindak, membuat persiapan untuk keberangkatan yang tidak terduga dengan keterampilan mereka yang telah terasah dengan baik.

Katalis logam baru dimasukkan ke dalam inti uap, memicu dengungan mesin yang dalam dan menenangkan di dalam perut White Oak. Para pelaut diam-diam melonggarkan tali yang ditambatkan dan menarik kembali gang tersebut ke geladak. Sementara itu, Lawrence menempatkan dirinya di jembatan, mengamati aktivitas di dermaga melalui jendela kaca yang luas dengan intensitas seperti elang.

Ada sosok-sosok yang bergerak di dermaga, bentuknya kabur dan hampir seperti spektral di bawah cahaya lembut lampu gas. Beberapa kendaraan barang bergemuruh di kejauhan, siluet besar mereka menimbulkan bayangan panjang dan menakutkan di jalan berbatu.

Sepertinya tak seorang pun memperhatikan kapal itu menembakkan inti uapnya di balik kegelapan, dan tidak ada penghalang apa pun yang muncul untuk mencegah White Oak melarikan diri secara diam-diam.

Situasinya jauh lebih baik daripada yang diperkirakan Lawrence. Rencana daruratnya yang pesimistis bahkan telah mempertimbangkan kemungkinan bahwa saat inti uap menyala kembali, sejumlah tentakel mengerikan mungkin muncul dari laut di sekitarnya, menyeret White Oak ke kedalaman perairannya.

“Pastikan dalam keadaan gelap gulita, dan jangan meniup peluit,” Lawrence dengan cepat menginstruksikan rekan pertamanya. Dia kemudian melanjutkan ke kemudi, memegang kemudi dengan tangan yang kuat, “Saya akan menangani kemudi—menjaga tekanan boiler tetap tinggi, dan bersiap menghadapi kelebihan beban setiap saat.”

“Ya, Kapten.”

Meskipun diliputi keraguan, semua orang di kapal mematuhi perintah kapten lama mereka tanpa ragu. Lawrence bisa merasakan raksasa logam di bawahnya bangkit dan beraksi.

Saat kapal mempertahankan pemadamannya, baling-baling bawah air mulai mengaduk berirama, mendorong White Oak menjauh dari pelabuhan. Namun, suara air yang bergolak di bawah gerakan kapal memenuhi udara, menyebabkan ketegangan yang gamblang mencengkeram semua orang. Mata mereka tetap terpaku pada siluet negara-kota, yang kini diselimuti kegelapan.

Mengambil semua ini, Lawrence merasakan keringat lembap membasahi telapak tangannya.

Namun, negara kota itu tidak menunjukkan tanda-tanda kelainan. Meskipun tindakan diam-diam White Oak kemungkinan besar tidak terselubung seperti yang diharapkan Lawrence, tidak ada tanda-tanda rasa ingin tahu atau penyelidikan yang terjadi.

Tatapannya beralih ke stasiun komunikasi radio di dekatnya; mesin telegraf itu sunyi senyap.

Dalam keadaan biasa, otoritas pelabuhan seharusnya sudah memulai komunikasi yang mendesak, dan pejabat pelabuhan yang bertugas akan mempertanyakan kepergian mendadak White Oak. Namun anehnya, yang ada hanya keheningan.

Kurangnya reaksi yang aneh ini hanya memperkuat tekad Lawrence, menegaskan kecurigaannya bahwa penilaiannya akurat.

Tidak dapat disangkal ada sesuatu yang salah tentang tempat ini!

Kekuatan inti uap melonjak satu tingkat lagi, baling-baling berputar dengan kekuatan yang meningkat, dan White Oak dengan cepat mundur dari dermaga. Tepat di depan kapal, laut lepas terbentang seperti kanvas yang sangat besar, permukaan airnya berkilauan di bawah cahaya redup.

Menghirup napas dalam-dalam, Lawrence mengencangkan cengkeramannya pada kemudi, “Kecepatan penuh!”

…

Hembusan angin pucat menerpa halaman, berpuncak pada pintu masuk katedral membentuk sosok Agatha, yang bergerak cepat melewati ruang depan dan bagian tengah, menuju “Kapel Kontemplasi” tempat tinggal Uskup Ivan.

Patung Bartok, Dewa Kematian, diam-diam berjaga di ujung kapel. Peti mati berwarna gelap dengan tutup terbuka diposisikan secara horizontal pada platform di dasar patung. Uskup Ivan, yang biasanya beristirahat di dalam peti mati, berdiri di sampingnya, pandangannya terangkat ke arah Agatha.

Uskup itu dibalut perban seperti mumi, hanya memperlihatkan satu matanya. Dia mengenakan jubah hitam yang dihiasi hiasan emas untuk kesempatan ini, dengan tongkat kerajaan di genggamannya. Saat Agatha mendekat, dia memecah kesunyian, “Saya telah diberitahu tentang Pulau Belati.”

“Saya mengumpulkan sebanyak Anda secara pribadi mengawasi pertemuan ini,” jawab Agatha dengan anggukan. Nada suaranya mengandung nada keprihatinan, “Tapi bisakah kondisi fisikmu bertahan seperti ini?”

Uskup Ivan mengangkat tangannya yang diperban, dan dari celah di bungkusnya, kabut putih keabu-abuan perlahan-lahan keluar.

“Selama tubuh atau kemauan memiliki kekuatan, itu sudah cukup.”