Chapter 119

bab 119

Bab 119 “Sepasang Teman”

Baca di novelindo.com

Dalam hitungan detik, para murid badai, yang tergabung dalam Gereja Storm, beralih dari menyadari potensi anomali yang tak terkendali di museum menjadi memberkati diri mereka sendiri dan menyerbu ke dalam api.

Duncan menyaksikan mereka bergegas menuju kobaran api, dan segera petugas pemadam kebakaran terlatih di alun-alun memulai upaya terkoordinasi mereka. Mereka menyediakan penutup dengan selang pemadam kebakaran, mendinginkan pintu masuk museum dan membuka jalan masuk. Kelompok lain dengan cepat membentuk barisan, mengenakan lambang Gereja Storm dan apa yang tampak seperti jimat, dan mengikutinya, menyerbu ke dalam museum.

Petugas penegak hukum yang ditempatkan di pinggir alun-alun mengambil alih tugas menghibur dan mengevakuasi warga yang tersisa. Mereka mulai menghubungi gereja-gereja terdekat untuk menerima orang-orang yang telah ditandai dan dicurigai terkontaminasi mental oleh api tersebut.

Pelatihan mereka sangat teliti, dan koordinasi mereka ketat. Mereka tidak hanya melatih skenario ini berkali-kali tetapi juga mengalaminya dalam situasi nyata.

Inilah penampakan negara kota yang makmur yang bertahan dan berkembang di dunia aneh yang penuh dengan fenomena supernatural ini. Mereka dengan cepat mengidentifikasi bayangan supernatural di dalam bencana, menekannya ke tingkat yang dapat ditanggung oleh orang biasa. Baik yang supernatural maupun biasa menjalani pendidikan dan pelatihan komprehensif di bidangnya masing-masing, menyempurnakan prosedur penanganan hingga ke tingkat naluri—menjamin kelangsungan hidup masyarakat.

Duncan mengamati semuanya, tapi dia tidak punya banyak waktu untuk merenung. Dia memeriksa para pengungsi yang kotor dan acak-acakan di pinggir alun-alun, tapi dia tidak melihat Nina di antara mereka.

Tiba-tiba, dia mengangkat kepalanya dan melihat ke arah museum.

Dari museum yang terbakar, aura yang akrab terpancar.

Dia mengambil langkah menuju museum, tetapi sebelum dia bisa mengambil langkah lain, seorang petugas penegak hukum menghentikannya. “Tuan, di depan berbahaya. Mohon serahkan pada profesionalnya.”

Duncan melirik petugas penegak hukum, mengangguk, dan berbalik.

Berinteraksi dengan petugas di lokasi kejadian hanya akan membuang-buang waktu dan menghambat kerja para profesional. Duncan adalah orang yang pragmatis, jadi dia dengan tegas menyerah untuk masuk melalui pintu masuk utama museum. Setelah dengan cepat berputar ke sisi lain alun-alun, dia menemukan tempat gelap untuk bersembunyi. Detik berikutnya, seekor merpati putih terbang tepat melintasi alun-alun, menyelam ke jendela di sisi museum yang mengeluarkan api.

Beberapa orang di alun-alun menyaksikan hal ini, namun mereka hanya percaya bahwa itu adalah seekor merpati malang yang ketakutan dan kehilangan arah karena asap tebal dan api. Mereka menghela nafas beberapa kali dan tidak lagi memperhatikannya.

Di dalam museum, Duncan melangkah keluar dari pusaran api hijau yang menyeramkan.

Asap, api, dan panas langsung menyerangnya.

Duncan tidak takut dengan unsur-unsur ini, tapi dia bisa merasakan tubuh fananya terpengaruh oleh lingkungan yang berapi-api. Jika dia masuk seperti ini, jiwanya mungkin tidak terluka, tapi tubuh ini pasti tidak berguna.

Namun, dia tidak bertindak sembarangan. Sebelum menyerang, dia sudah tahu apa yang harus dilakukan.

𝐞n𝐮m𝐚.𝗶d

Api ada dimana-mana, dan api… adalah makhluk yang patuh.

Duncan menahan napas saat nyala api hijau samar mengalir tanpa suara di bawah kakinya, menghilang ke dalam ketiadaan dalam sekejap mata. Dalam kontak singkat ini, dia telah menjalin hubungan tak terlihat dengan api di sekitarnya—seperti di tempat berkumpulnya Kultus Matahari di ruang bawah tanah pabrik yang ditinggalkan, dia merasakan kepatuhan api di sekelilingnya.

Bahkan arus udara panas yang terik pun mulai berubah, tidak lagi mempengaruhi pernapasan tubuhnya.

Duncan menarik napas dalam-dalam dan mendekati pintu besar yang terhalang oleh kobaran api.

“Menyingkir.”

Nyala api menyusut, berangsur-angsur padam di belakangnya, menampakkan koridor yang dipenuhi asap tebal dan sisa-sisa yang membara.

Duncan menoleh ke belakang dan mengamati tanda-tanda di dinding terdekat. Ia menyimpulkan bahwa tempat ia “mendarat” adalah sebuah kantor yang terletak di pinggir area pameran utama. Koridor di depannya kemungkinan merupakan lorong bagi staf museum yang menuju ke area pameran utama; Sementara itu, sisi-sisinya berupa tangga atau lift menuju lantai lain.

Dia berjalan ke koridor, mencari ke depan sambil memfokuskan pikirannya, berusaha menemukan keberadaan Nina di museum. Namun, sejujurnya, dia tidak yakin apakah dia akan berhasil “menemukan” wanita itu.

Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya dia melakukan hal seperti ini… Meskipun persepsinya melampaui orang biasa, dan Goathead telah menyebutkan bahwa “intuisi kapten adalah panduan paling akurat,” operasi tingkat tinggi dalam merasakan kehadiran seseorang dari jauh masih merupakan wilayah yang relatif asing baginya. Itu adalah keterampilan yang hanya dia lihat dalam cerita.

Dia mencoba sekarang semata-mata karena dia samar-samar merasakan aura familiar dari dalam museum saat dia berada di alun-alun. Itu mendorongnya untuk mencobanya.

Duncan terus menyusuri koridor, dan api di sekitarnya berangsur-angsur menyusut dan padam. Namun, dia masih tidak bisa merasakan keberadaan Nina. Tapi tiba-tiba, dia merasakan sesuatu yang lain.

“Hmm?”

Duncan bergumam kebingungan, tatapannya diarahkan ke arah yang terlihat. Tidak jauh di depan, di tingkat yang lebih rendah di bawah tangga, sebuah “tanda” yang semakin jelas dalam persepsinya berdenyut samar.

Pemilik tanda itu tampak dalam keadaan hidup.

Duncan ragu sesaat sebelum berlari ke arah yang dia rasakan. Dia melewati api yang padam dan padam, menuruni tangga yang sudah rapuh dan longgar, dan memperluas kendalinya atas api sejauh mungkin dalam batas yang bisa ditanggung tubuhnya. Secara bersamaan, tanda itu menjadi lebih jelas di benaknya. Akhirnya, dia bahkan mendengar “suara” samar yang berasal dari tanda itu.

“… Tangan? Ah, ini hanya luka ringan di tanganku. Mereka akan sembuh dalam dua atau tiga hari…

“Yah, aku selalu kuat…

“Jangan khawatir, aku sudah menutup celah di pintu, jadi asap tidak bisa masuk untuk saat ini… Kamu benar-benar pintar mengetahui tentang ruang air di sini… Oh, apakah kamu sudah melihat denah lantai sebelumnya? ? Apakah guru menyebutkannya di kelas? Pendidikan keselamatan… Um… mungkin saya kurang memperhatikan, haha…

“Kamu bilang kamu baru saja melihat anjing? Anda pasti salah. Dari mana datangnya seekor anjing di tempat ini? Ha ha…”

“… Bagaimana dengan orang yang tak sadarkan diri di sini? Kamu juga tidak tahu? Yah… setidaknya dia masih hidup… Tidak apa-apa, kita pasti akan diselamatkan…”

Dia tidak salah dengar. Itu suara Shirley.

Duncan mengenali tanda itu sebagai “api” kecil yang dia tinggalkan pada Shirley belum lama ini, dan suaranya menyebar melalui tanda itu ke dalam pikirannya.

Aura familiar yang sempat dia rasakan di alun-alun sepertinya berasal dari tanda ini—Duncan tidak secara aktif menghubungi tanda ini, namun karena kedekatannya, dia secara pasif merasakan kehadirannya.

“Tanda” ini adalah sesuatu yang pertama kali dikeluarkan Duncan, jadi masih banyak karakteristik yang asing di dalamnya. Namun, hubungan antara api roh tampaknya lebih berguna dari yang dia bayangkan.

Sambil merasa agak emosional tentang hal ini, dia juga memiliki sedikit rasa ingin tahu: Shirley sedang berbicara dengan orang lain, sepertinya temannya… Dengan siapa dia?

…

Ruang air tertutup telah menjadi tempat perlindungan sementara. Ruang yang sempit dan terbatas menahan bencana yang merambah. Suara gemericik air bergema dari wastafel terdekat. Lampu listrik padam, dan cahaya api yang berkelap-kelip melalui jendela menjadi satu-satunya sumber penerangan. Nina dengan hati-hati meringkuk di dekat baskom air, hampir bisa menghitung detak jantungnya sendiri.

Teman barunya, gadis bernama Shirley, sedang memeriksa penyegelan pintu dan jendela. Meskipun tangannya terbakar oleh api, dia tampak tidak terpengaruh dan menyibukkan diri. Tidak jauh dari situ, tergeletak di tanah, ada wanita lain. Nina tidak mengenalnya, tetapi dia telah melihat wanita itu pingsan karena batu bata yang jatuh dalam pelarian mereka yang kacau ke tempat ini. Bersama Shirley, Nina menyeret wanita itu ke tempat perlindungan ini.

Dilihat dari penampilannya, wanita itu jelas tidak seperti orang miskin di distrik bawah tempat tinggal Nina. Dia tampak seperti wanita terhormat dari distrik atas… Sayangnya, hanya ada sedikit perbedaan antara masyarakat kaya dan miskin di distrik bawah dalam menghadapi bencana.

Suara air di wastafel tiba-tiba melemah dan berangsur-angsur berhenti.

“…Pompa air utama mati,” Nina mendengarkan suara di sekitarnya dan berkata tiba-tiba. “Apinya sangat besar.”

“Teman baru”, yang sedikit lebih pendek darinya, berjalan mendekat dan berjongkok di depannya. Mata mereka bertemu dalam kegelapan.

“Apakah kamu takut?” Shirley bertanya dengan lembut.

“Aku sangat takut dengan api…” Nina mengatupkan kakinya erat-erat dan merasakan suaranya bergetar. “Terutama, sangat takut dengan api.”

“… Sebenarnya, aku juga cukup takut,” Shirley terdiam selama dua detik. “Yah, aku paling takut dengan api…

“Kamu tidak tahu sama sekali,” Nina menggelengkan kepalanya. “Kamu baru saja terburu-buru tadi.”

“Karena aku takut, aku buru-buru,” Shirley menjatuhkan diri dengan santai. “Saat aku sangat takut, begitu aku berhenti, aku tidak akan pernah berani terburu-buru lagi… Tapi sekarang, kami berdua terjebak di sini tanpa punya tempat untuk lari. Kita hanya bisa menunggu seperti dua orang idiot.”

Dalam kegelapan, Nina dengan lembut menyentuh lengan Shirley dan tiba-tiba menyadari bahwa Shirley juga gemetar.

Memang benar, dia juga sangat takut.

“Kau mengutuk,” bisik Nina. “Saya pikir… Anda adalah murid yang sopan dan baik.”

“Sudah waktunya, berhentilah berpura-pura. Aku selalu seperti ini,” kata Shirley dengan wajah hangus dan senyum cerah. “Dan… lupakan saja.”

Dia sepertinya ingin mengatakan sesuatu pada Nina, tapi pada akhirnya, dia menahannya. Kemudian, dia melirik ke pintu dan bertanya, “Cepat analisis dengan otak cerdasmu, berapa lama kita bisa bertahan di sini?”

Nina mendongak sejenak. “Aku… tidak tahu, tapi selama kita bisa memblokir asapnya, untuk sementara itu aman. Ruangan ini sangat kokoh dan berada di pojok tangga. Seharusnya tidak runtuh untuk sementara waktu.

𝐞n𝐮m𝐚.𝗶d

Shirley dengan santai menjawab dengan “Oh,” lalu ragu-ragu sejenak sebelum perlahan berbicara lagi, “Ngomong-ngomong, maksudku… jika, maksudku jika, aku punya cara untuk mengeluarkan kita, tapi metodenya mungkin agak menakutkan. … maukah kamu … mencoba?”

“Jauh?” Nina menatapnya bingung. “Cara apa?”

“Hanya saja…” Shirley berdiri tapi tiba-tiba duduk kembali. “Ah, lupakan saja, kita tunggu saja sekarang. Ini belum waktunya, belum waktunya…”

Nina: “……?”