Chapter 38

bab 38

Bab 38 “Luring”

Baca di novelindo.com

Tubuh itu terengah-engah seolah-olah sedang tertatih-tatih di ambang kematian dan baru saja kembali ke dunia kehidupan.

Para pemuja berjubah hitam di ruangan itu menatap kosong pada tontonan ini. Beberapa dari mereka bahkan tidak menyadari bahwa pria di depan mereka baru saja mengalami kematian. Momen singkat dalam siklus hidup dan mati ini begitu cepat sehingga hanya bisa dilihat dengan pengamatan yang cermat. Mereka hanya merasakan nafas “kawan” mereka yang sekarat, karena alasan yang tidak diketahui, tiba-tiba menjadi stabil dan menjadi kuat, yang merupakan sebuah kejutan besar.

Saat berikutnya, pria yang tergeletak di tanah membuka matanya.

Dia sepertinya sudah terlalu lama berada dalam kegelapan sehingga bahkan lampu minyak yang remang-remang di ruangan itu pun tampak menyilaukan. Dia berkedip, menyesuaikan diri dengan cahaya, dan kemudian secara bertahap mengalihkan pandangannya, sepertinya hanya memperhatikan tiga sosok berjubah hitam yang berkerumun di sekelilingnya.

“Terima kasih atas berkat Tuhan!” salah satu pemuja muda berjubah hitam akhirnya memahami situasinya dan berseru dengan semangat, “Kamu selamat! aku pikir kamu akan…”

“Tunggu! Ada yang tidak beres! Mundur!” Namun, salah satu pemuja bersuara berat tiba-tiba menyadari sesuatu. Dia buru-buru menyela yang lain dan, dengan tatapan waspada, menatap tajam ke arah pria yang baru saja bangun. Saat dia melangkah mundur, dia menyatakan dengan nada mengancam, “Napasnya benar-benar berhenti sekarang, aku benar-benar yakin… Ada sesuatu yang salah!”

Duncan akhirnya menyesuaikan diri dengan lingkungannya. Telinganya yang berdenging berangsur-angsur mereda, dan dia dengan jelas melihat sosok-sosok di sekitarnya. Reaksi pertamanya adalah — mengapa saya masih bersama orang-orang ini ketika saya bangun? Dan mengapa saya masih di selokan?

Jalan roh harus acak. Saat memilih target, dia hanya mengikuti instingnya, mengarahkan jarinya secara acak. Tetapi dia tidak pernah mengantisipasi bahwa kedua kali dia sadar kembali, dia akan menemukan dirinya di antara para pemuja ini. Kemalangan macam apa ini?

Hampir seketika, dia memperhatikan reaksi aneh dari orang-orang di sekitarnya. Saat berikutnya, dia memperhatikan jubah hitam yang dia kenakan.

Duncan diam sejenak, dan kemudian kesadaran muncul.

Di siklus sebelumnya, dia adalah korban persembahan dari para pemuja, dan sekarang, dalam sekejap mata, dia telah menjadi salah satu dari mereka—seorang “pemuja sesat”.

Dia memang punya hubungan dengan orang-orang ini.

“… Ada yang tidak beres!”

Saat itu, sebuah suara rendah dan bermusuhan menginterupsi kebingungan Duncan setelah “kebangkitan”. Dia menelusuri suara itu dan segera mengunci matanya dengan tatapan dingin dan waspada.

Individu yang melemparkan tatapan dingin itu terus mengamatinya dengan tatapan dingin, sementara dua sosok berjubah hitam lainnya juga tampak terbangun dari kebingungan mereka. Mereka dengan cepat mengambil posisi bertahan, dengan hati-hati mundur beberapa langkah dari Duncan.

Untuk sesaat, Duncan dibuat lengah, tiba-tiba menyadari bahwa dia mungkin sekali lagi menghuni mayat.

Dia pada dasarnya menyamar sebagai mayat di hadapan para pemuja ini!

Situasinya menjadi jelas, dan respons gugup dari para pemuja di sekitarnya tiba-tiba terjadi. Pikiran Duncan mulai bekerja keras. Dia bisa merasakan mati rasa dan kecanggungan yang masih melekat pada tubuh barunya ini, yang belum sepenuhnya hilang. Menimbulkan kehebohan saat berada di bawah pengawasan ketat dari beberapa pemuja yang waspada akan menjadi tantangan yang berat. Dia perlu memikirkan cara untuk meredakan ketegangan yang memuncak. Saat dia merenungkan pilihannya, potongan-potongan ingatan samar mulai membanjiri kesadarannya.

Kilas balik yang terfragmentasi dan samar-samar ini menyimpan banyak pengalaman yang bukan pengalamannya sendiri — kenangan “nya” saat tinggal diam-diam di selokan, kenangan “nya” saat mempersembahkan kekayaan keluarganya kepada utusan matahari, dan kenangan “nya” saat ikut serta. dalam ritual menyeramkan, berlumuran darah yang dimaksudkan untuk menyembuhkan penyakit, memakan darah kehidupan korban yang tidak bersalah dengan imbalan “berkah matahari”…

Di puncak serbuan ingatan yang kacau ini, dia “mengalami” upacara pengorbanan di mana banyak individu berjubah hitam mengelilingi panggung yang ditinggikan. Seorang korban muda didorong ke platform ini, wajahnya terukir dengan ekspresi yang mengerikan dan meresahkan, memicu kekacauan di seluruh ritual…

Dia “melihat” hati “utusan” matahari dipersembahkan sebagai pengorbanan, yang menimbulkan kekacauan di antara umat yang berkumpul di sekitar altar. Para pemuja tersebut memulai pertumpahan darah yang kejam di antara mereka sendiri, dan kemarahan yang membara muncul dari berhala matahari. Raungan marah dan bisikan bergema memenuhi ruang seremonial saat pemilik asli tubuh yang sekarang dia tinggali, bersama dengan beberapa pemuja yang masih hidup, mundur dengan tergesa-gesa …

Duncan tidak yakin sudah berapa lama dia tenggelam dalam proses pemikiran ini, mungkin hanya sesaat. Masuknya kenangan asing secara bertahap meruncing dalam pikirannya. Kehidupan yang menyedihkan dan menjijikkan telah hancur berkeping-keping, menetap di dalam hatinya seolah-olah itu adalah semacam “makanan”.

Tidak diragukan lagi ini adalah kenangan dari pemilik asli tubuh ini — meskipun sedikit, asal usulnya tidak dapat disangkal.

Duncan berkedip, menyadari bahwa perubahan ini tidak terjadi selama perjalanan “berjalan roh” sebelumnya.

Terakhir kali, dia tidak mendapatkan ingatan apapun dari mayat yang dia tinggali. Pikiran “korban pengorbanan” sama sekali tidak memiliki ingatan apapun… Jadi, mengapa kali ini berbeda? Apakah karena “kesegaran” relatif dari tubuh yang ia tinggali sekarang? Atau karena Ai, si merpati, telah memperkuat kemampuan kompas kuningan?

Perlahan-lahan, Duncan bangkit dari sikap dinginnya, sadar bahwa apa pun penjelasan di balik perubahan aneh ini, ini bukanlah saatnya untuk disia-siakan dalam introspeksi. Para pemuja yang sudah tegang ini dengan jelas memahami sifat luar biasa dari “kebangkitan”-nya.

Saat Duncan bangkit setinggi-tingginya, trio pemuja itu langsung mundur setengah langkah. Keheningan kemudian dipecahkan oleh sosok bersuara berat yang sambil meletakkan tangan di pinggangnya, menuntut dengan nada berwibawa, “Jangan melakukan gerakan tiba-tiba—sebutkan namamu.”

“Ron…Ron Strelane,” Duncan mengambil waktu sejenak untuk mengumpulkan informasi dari ingatan barunya dan dengan mudah menjawab dengan nama yang baru saja dia kumpulkan.

“Namanya Ron.” Kultus yang tampak termuda di hadapannya segera merendahkan suaranya, menyampaikan informasi ini kepada sosok yang bersuara berat, yang tampaknya adalah pemimpin de facto dari ketiganya.

Terlepas dari itu, sosok berjubah hitam itu tetap mempertahankan sikap waspadanya, pandangannya tertuju pada Duncan. Kemudian, tiba-tiba, dia mulai melantunkan mantra dengan ritme yang menakutkan, “Atas nama matahari, semoga pancaran cahaya Tuhan menyinari kita, dalam nama matahari, semoga berkah Tuhan turun atas kita!”

Karena terkejut dengan pencurahan tiba-tiba dan penuh semangat dari para pemuja itu, Duncan sejenak tersendat. Dia kemudian merasakan panas yang meningkat dari dadanya. Bertindak secara naluriah, dia memasukkan tangannya ke dalam pakaiannya untuk mengambil kembali sumber kehangatan yang tak terduga ini. Dia menemukan jimat matahari emas – panas yang tidak biasa dan luar biasa memancar dari permukaannya yang rumit!

Detik berikutnya, jimat itu menyala, apinya dengan cepat berubah menjadi neraka. Api itu, yang tampaknya dipenuhi dengan niat bermusuhan, menerjang langsung ke arah jantung Duncan!

“Kemuliaan Tuhan sedang membinasakan dia!” Kultus yang baru saja menyelesaikan doanya langsung bereaksi terhadap tontonan ini. Menarik pedang pendeknya dari pinggangnya, dia berteriak, “Jiwanya telah diambil alih! Bunuhlah kekejian yang tidak senonoh ini!”

Dua kultus yang tersisa sedikit lebih lambat dalam merespons, namun dengan cepat memahami betapa parahnya situasi. Orang-orang ini, yang beberapa saat lalu menganggap Duncan sebagai kawan, menghunuskan pedang dan belati mereka tanpa ragu-ragu, tindakan mereka sekarang jelas membawa niat mematikan. Mereka menerjang ke arahnya, suara mereka bergema di ruang terbatas, “Bunuh dia!!”

𝓮numa.id

Duncan mencengkeram erat jimat matahari yang kini menyala-nyala itu. Saat ketiga sosok itu menyerangnya, bayangan lain tiba-tiba muncul di pinggiran penglihatannya!

Seekor burung hantu, diselimuti api hijau halus, membubung di udara, mengikuti ekor api yang menghantui. Memancarkan pekikan yang aneh dan menusuk, ia mengepakkan sayapnya, menyebarkan abu dan bulu yang tak terlihat.

Secara naluriah, perhatian ketiga pemuja itu beralih ke burung halus itu. Saat mereka mendongak, mereka melihat Ai, yang sekarang dalam wujudnya yang mengerikan.

Pada saat-saat berikutnya, tindakan mereka melambat secara dramatis, seolah-olah hubungan mereka dengan kenyataan tiba-tiba terdistorsi, menjadi lamban. Trio pemuja ini bergerak dengan cara yang kaku dan terfragmentasi, mengingatkan pada film stop-motion kuno saat aksi mereka melambat hingga menjadi gerakan yang hampir lucu. Akhirnya, mereka terhenti di jalurnya, hanya berjarak dua meter dari Duncan.

Rasa takut membanjiri mata mereka saat mereka menyaksikan burung spektral itu terbang di langit-langit, lalu menukik ke arah salah satu saudara mereka yang berjubah hitam. Mereka menyaksikan dia memegang jimat matahari yang sekarang menyala, dan dalam sekejap, api itu berubah, berubah menjadi warna hijau yang menakutkan, mencerminkan api spektral burung undead.

Jimat matahari, yang kini dilalap api hijau dunia lain, digenggam erat di tangan Duncan. Api meletus dari jimat itu, berputar di depannya, sebelum mereda dengan patuh, dengan patuh membungkus lengannya seperti hewan peliharaan yang disiplin.

Memegang jimat matahari yang telah diubah yang sekarang sepenuhnya berada di bawah komandonya, Duncan dengan tenang maju menuju para pemuja yang membeku. Menatap mata mereka yang dipenuhi teror, dia merasakan sedikit penyesalan yang tak terduga dan tidak dapat menahan diri untuk berkata, “Lebih baik kamu berpura-pura tidak tahu.”

Dalam sekejap mata, ketiga sosok cultist itu berkilauan hebat di udara dan kemudian menghilang tanpa meninggalkan jejak.

Burung spektral, berjubah api hijau dan menyerupai makhluk kerangka hantu, melompat ke bahu Duncan dengan dua gerakan cepat. Di tengah suara mendesis dan berderak dari nyala api yang melahap, ia mengeluarkan teriakan yang keras dan serak, “Ups, halamannya hilang, coba segarkan?”