Chapter 32

bab 32

Bab 32 “Sarapan Saat Hilang”

Baca di novelindo.com

Saat selubung malam mulai mundur, tanda hantu yang menyebar di langit perlahan mulai menguap. Duncan memposisikan dirinya di bagian belakang kapal, menjulurkan lehernya ke belakang untuk menangkap pemandangan langit yang luas tanpa halangan. Dia bermaksud untuk meresapi setiap detail dari periode perubahan yang ajaib ini, interval singkat di mana malam berganti dengan fajar menyingsing.

Bekas luka halus itu tampaknya tumbuh semakin transparan, mirip dengan mimpi yang terbangun dengan lembut dari tidurnya. Cahaya abu-abu pucat yang menyelimutinya adalah yang pertama berbaur dengan fajar yang muncul, digantikan oleh bekas luka yang pecah itu sendiri. Menariknya, lokasi “bekas luka” tetap konstan sepanjang transformasi ini.

Saat Duncan berkedip, sebuah teori baru muncul di benaknya. Jika bekas luka di surga mempertahankan posisinya, apakah itu menyiratkan bahwa itu bukan entitas langit yang jauh? Mungkinkah itu adalah “kesan” spektral yang bersarang di latar belakang atmosfer, yang bekerja selaras dengan Laut Tanpa Batas?

Mungkinkah planet yang menjadi tuan rumah Laut Tanpa Batas (dengan asumsi Laut terletak di sebuah planet) mengimbangi bekas luka yang retak? Selain itu, ada kemungkinan bekas luka itu memang bergerak, tetapi periode pengamatannya terlalu singkat untuk melihat perubahan apa pun dengan mata telanjang.

Pikirannya penuh dengan pusaran hipotesis, namun Duncan sangat sadar bahwa ini hanyalah dugaan belaka tanpa bukti substansial atau konfirmasi eksperimental yang dapat dipercaya. Sebuah fenomena alam bisa memiliki banyak penjelasan potensial. Namun, ini hanyalah kata-kata kosong tanpa dasar teori yang kuat dan bukti pendukung.

Tak lama kemudian, “matahari” mulai terbit. Awalnya, pancaran sinar keemasan menyentuh tepi samudra surgawi, yang segera disusul dengan kemunculan dramatis benda bercahaya raksasa yang membumbung dari permukaan laut. Dengan cahaya cemerlang yang menyertainya, bola bercahaya yang terbungkus cincin rune ganda memasuki pandangan Duncan.

Dipandu oleh gerakan lembut dari formasi rune, matahari mulai terbit dengan khidmat. Tontonan yang menakjubkan ini tampaknya disertai dengan suara tertentu – gemuruh yang dalam, berwibawa, dan bertahap yang bergema secara halus di benak Duncan. Namun, ketika dia fokus untuk membedakan sumber suara itu, suara itu tiba-tiba berhenti.

Dia mengerutkan alisnya, merenungkan apakah dia baru saja mengalami fatamorgana pendengaran. Tapi ingatan akan suara itu begitu kuat sehingga dia merasa sulit untuk mengabaikannya.

Apakah itu… pengumuman dari matahari terbit di dunia yang unik ini? Atau apakah itu hanya salah satu dari banyak penipuan yang dihasilkan oleh Laut Tanpa Batas?

Tidak ada seorang pun di sana untuk mengklarifikasi ketidakpastian Duncan. Laut Tanpa Batas, luas dan tak berujung, terus melindungi misterinya seperti biasanya.

Bersamaan dengan itu, burung merpati bernama Ai dengan nyaman bersarang di bahu Duncan seperti biasanya. Namun, tiba-tiba berdiri, mengepakkan sayapnya dengan ledakan energik. Tatapannya terpaku tajam ke permukaan laut sambil berseru dengan lantang, “French fries on the hour! Kentang goreng tepat waktu!”

Proklamasi tak terduga ini tidak bisa tidak mengundang tawa dari Duncan. Dia melirik burung aneh itu, dan kesadaran tiba-tiba muncul di benaknya. Kehadiran makhluk eksentrik seperti itu bukannya tidak menyenangkan—obrolan sporadisnya yang tidak masuk akal sering kali menimbulkan perasaan hangat dan familier, mirip dengan perasaan “rumah”.

“Sayangnya, kami tidak punya kentang goreng di kapal,” komentarnya acuh tak acuh, sambil mengibaskan paruh Ai dengan ringan sebelum berbalik dan melangkah menuju kabin kapten. “Tetapi Anda benar dalam satu hal; sudah waktunya kita mendapat makanan.”

Beberapa waktu kemudian, kapten kapal Vanished mulai menyiapkan sarapan seperti biasanya—sarapan kapal hantu yang terkenal. Di dalam kabin kapten, Duncan mengubah meja navigasi menjadi meja makan darurat, menempatkan beberapa piring di area kosong yang berdekatan dengan peta maritim. Sarapan hari ini sangat mirip dengan makan malam sebelumnya, makan siang kemarin, dan makanan sebelumnya—terdiri dari daging kering, keju, dan air biasa.

Duncan duduk di meja navigasi, dengan cermat dan seremonial mengatur serbet di depannya. Patung kepala kambing tetap berjaga diam di hadapannya, sementara boneka terkutuk, Alice, yang datang untuk menyambutnya di pagi hari, terletak di sebelah kirinya. Merpati istimewa telah mengklaim tempat bertenggernya di atas meja di sebelah kanannya.

Kesadaran tiba-tiba melanda Duncan—dia sangat cocok dengan peran “Kapten Hantu” dalam latar ini—ukiran kepala kambing dari kayu yang melambangkan setan, boneka terkutuk yang tidak dapat dibuang, burung yang pandai berbicara dengan wawasan tentang hal-hal dunia lain, dan Kapten terkenal Duncan menduduki kursi utama. Ini dapat dengan mudah dianggap sebagai poster film tanpa memerlukan perubahan apa pun…

Namun, kondisi rezeki yang sebenarnya di kapal Vanished hanya diketahui oleh penghuni kapal.

Duncan menghela napas, menunduk, dan mempelajari bermacam-macam makanan di piringnya. Adegan perkenalan yang glamor telah berakhir, dan sekarang saatnya untuk rutinitas sehari-hari memotong kayu dan membawa air di Vanished.

Dia menggenggam pisaunya, dengan paksa mengiris keju, gesekannya menghasilkan suara melengking yang jelas. Kemudian, dia menggunakan garpu untuk menusuk daging kering di sebelahnya, kontak antara daging dan piring menimbulkan suara dentingan yang tajam.

ℯ𝓷u𝐦a.𝒾d

Alice menyaksikan adegan yang terjadi ini dengan rasa ingin tahu, akhirnya bertanya, “Kapten, apakah makanan hari ini sama dengan makanan kemarin?”

“Besok juga akan sama,” jawab Duncan sambil melirik boneka terkutuk itu, sebelum menambahkan sambil bercanda, “Mau mencobanya?”

Alice merenung sejenak, lalu tiba-tiba mengambil sepotong daging kering dengan tangan kecilnya dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Dia mengunyah dengan susah payah, tapi tidak lama kemudian dia meludahkannya dengan serangkaian suara “pui pui”. “Rasanya tidak enak!”

“Bahkan jika rasanya enak sekali, kamu tidak akan bisa mencernanya—apakah kamu punya perut?” Tanya Duncan, mengulurkan tangan untuk mengambil sisa daging kering dari genggaman Alice. “Kamu menyatakan keinginan untuk mencicipinya, jadi aku memanjakanmu.”

Dengan mengatakan itu, tatapannya melayang ke makanan di piringnya, ekspresinya tenang.

Lemari penyimpanan di kapal menyimpan persediaan yang monoton dengan harga yang sama—daging kering sama lezatnya dengan karton yang diawetkan dengan garam dan keju yang sangat mirip dengan butiran serbuk gergaji. Tidak peduli metode memasak apa yang dia gunakan, makanan ini memancarkan aroma yang tidak enak. Dia telah bereksperimen dengan merebus daging kering atau memanggangnya dan menggorengnya. Namun, terlepas dari usaha kulinernya yang tiada henti, rasa dan tekstur dari makanan ini tetap tidak enak.

Hikmahnya adalah bahan makanan ini tidak menunjukkan tanda-tanda pembusukan atau mengandung ancaman keracunan makanan. Sisi negatifnya, berlalunya waktu yang tak terhindarkan telah mengubah barang-barang yang tidak mudah rusak ini menjadi bentuk yang sangat tidak menarik — Duncan punya banyak alasan untuk menduga bahwa keju telah menyaksikan lebih banyak tahun daripada dirinya sendiri. Jika daging kering bisa menceritakan dongeng, itu akan berbicara tentang seratus tahun perubahan dan pergolakan.

Sementara kapten Vanished mungkin tidak perlu khawatir tertular penyakit kudis, Duncan menyimpan kerinduan akan diet yang lebih bergizi dan seimbang. Paling tidak, dia berharap makanan di piringnya lebih muda dari dirinya.

Atau, optimisnya, seumuran.

Pikirannya berkelana kembali ke “rencana penambahan persediaan Vanished” dan “rencana eksplorasi tanah,” konsep yang telah dia renungkan pada hari sebelumnya.

Namun, rencana besar seperti itu bukanlah sesuatu yang bisa direalisasikan secara instan.

Sambil mendesah pasrah, Duncan melanjutkan usaha kerasnya untuk memotong keju “seperti serbuk gergaji” di piringnya. Ai, yang telah mengamati dari atas meja di dekatnya dengan kepala dimiringkan, mendekat karena penasaran. Burung itu melirik antara tuannya dan item di piring sebelum bertanya, “Cadangan bijih kristal tidak cukup?”

Duncan memandang burung merpati itu dengan santai, lalu mencubit beberapa remah keju yang berserakan dan menjentikkannya ke arah burung itu. Ai mematuk mereka dua kali, tapi kemudian gerakannya tiba-tiba terhenti seolah-olah mengalami pembekuan sistem secara tiba-tiba.