Chapter 26

bab 26

Bab 26 “Malam Tanpa Bintang”

Baca di novelindo.com

Terus terang, ketika burung merpati yang bersandar di bahu Duncan tiba-tiba memecahkan kesunyiannya, itu hampir menghancurkan ketenangannya yang seperti baja. Ia terkaget-kaget, padahal ia terkenal memiliki saraf sekokoh andalan kapal.

Tepat pada saat itu, dia mendapati dirinya merindukan kebersamaan yang lebih khas dari seorang kapten bajak laut, seperti burung beo yang mengoceh di bahunya, atau mungkin monyet nakal yang memberikan hiburan. Namun, dia terjebak dengan burung merpati yang bisa berbicara.

Tapi tidak ada waktu untuk menyesal sekarang. Dia sudah membuka pintu yang menuju ke ruang navigasi kapal.

Di dalam ruangan, terdapat meja navigasi yang luas, kepala kambing yang sangat cerewet asyik menceritakan kisah kedua belas tentang ikan rebus. Suara berderit dari pintu kamar kapten yang terbuka tiba-tiba memotong ocehan bertele-tele kepala kambing itu. Wajah kayunya yang gelap berputar seketika ke arah Duncan, nada suaranya hidup dan ceria, “Ah, Kapten! Anda akhirnya muncul – saya harus memuji, Nona Alice adalah pembicara yang luar biasa. Sudah lama sejak saya menikmati obrolan yang begitu menarik…”

Duncan memutuskan untuk terang-terangan mengabaikan ocehan keras kepala kambing itu. Sebaliknya, dia mengarahkan pandangannya ke subjek penceritaan tanpa henti di tabel navigasi. Sebuah boneka tanpa kepala diposisikan dengan kaku di kursi, kepalanya di tangan, menempel erat ke telinganya dalam upaya untuk meredam obrolan yang tak ada habisnya.

Meski begitu, mata Alice terlihat kosong, seolah-olah dia baru saja menjalani pelajaran kalkulus yang rumit selama dua belas jam berturut-turut. Ekspresi kosongnya bahkan tidak goyah saat Duncan mendekatinya.

Duncan hanya terdiam, ternganga melihat pemandangan itu.

“Dia memenggal kepalanya sendiri,” kepala kambing itu memberikan penjelasannya sebelum Duncan dapat mengucapkan sepatah kata pun, “walaupun aku tidak tahu mengapa dia memilih untuk melakukan itu…”

Apakah obrolan kepala kambing yang tak henti-hentinya begitu berlebihan sehingga memaksa boneka terkutuk itu untuk memenggal kepalanya sendiri dalam upaya putus asa untuk melindungi diri dari suara tersebut?!

Sementara Duncan berdiri di sana, tertegun, kepala kambing cerewet itu akhirnya memperhatikan tamu tak biasa yang dibawa Duncan. Kepala kayunya sedikit miring, mata gelap itu tiba-tiba tertuju pada burung merpati yang bertengger di bahu Duncan, “Hmm? Kapten, apa yang ada di bahumu…”

“Itu Ai. Mulai sekarang, anggap saja itu peliharaanku,” jawab Duncan singkat, menggunakan kata-kata sesedikit mungkin untuk menghindari kemungkinan celah, sekaligus mempelajari respons kepala kambing terhadap pernyataannya.

“Hewan peliharaanmu?” Kepala kambing itu tampak benar-benar terkejut, lalu dengan cepat mengisi kekosongan itu dengan asumsinya sendiri, “Ah, Vanished memang menyadari bahwa kamu telah meninggalkan kapal untuk sementara waktu… Apakah kamu berkelana ke alam roh? Apakah ini tanda dari perjalananmu?”

Pelayaran roh?

Istilah tak terduga ini tiba-tiba muncul, mendorong Duncan mengingat kembali kompas kuningan yang disimpan di kamar kapten, coretan samar yang ditinggalkan oleh Kapten Duncan yang asli, dan pengalaman halus dari jiwanya yang melakukan perjalanan dan memproyeksikan ke lokasi yang jauh. Dia merasakan ketepatan dalam asumsinya, jadi dia hanya mengangguk setuju, “Hanya sedikit pengalihan.”

Tidak lama setelah Duncan menyelesaikan kalimatnya, kepala kambing itu melontarkan pujian yang biasanya menyanjung, “Ah! Begitulah sosok Kapten Duncan yang dihormati, bahkan perjalanan roh yang tampaknya biasa saja dapat menghasilkan harta yang berharga. Apakah ini seekor merpati? Mengingat ia telah menjadi hewan peliharaan Anda, pastinya ia memiliki sifat supernatural, bukan? Dan Anda bahkan menggantungkan kompas Anda di sekelilingnya. Mungkinkah ini berarti… Ah, tentu saja, penilaian Anda sempurna, tapi apakah ada sesuatu yang sangat luar biasa pada merpati ini? Mungkinkah… ”

Duncan menangkap sindiran halus yang terkubur dalam sanjungan kepala kambing itu. Dia menyadari bahwa kepala kambing itu memang mengenali kompas kuningan yang sekarang melingkari dada Ai, sebuah kompas yang memiliki arti sangat penting bagi Kapten Duncan yang asli — sebuah arti yang terlalu mendalam untuk diberikan begitu saja kepada “hewan peliharaan” yang baru diperolehnya.

Bahkan dengan ketidakkonsistenan yang mencolok ini, Duncan dibiarkan tanpa bantuan karena kompas dan burung merpati sekarang “terikat” secara misterius. Lebih membingungkan lagi, berdasarkan umpan balik dari kendali api roh, ternyata merpati itu adalah bentuk fisik kompas yang sebenarnya!

Duncan dengan cepat mempertimbangkan wahyu ini dalam benaknya, sambil mempertahankan wajah yang tidak terpengaruh. Selama jeda perhatian sesaat ini, Ai yang telah beristirahat dengan tenang di pundaknya, tiba-tiba menderu keras, lalu melebarkan sayapnya dan terbang menuju patung kayu itu.

Mata hitam kepala kambing itu langsung tertuju pada burung merpati, yang kemudian memiringkan kepalanya dengan gerakan formal dan mematuk wajah kepala kambing itu, “Apakah Anda ingin menambah koin Q?”

Duncan hanya bisa menanggapi dengan diam.

“Entitas anomali yang memiliki kecerdasan roh?!” Kepala kambing itu tampak tertegun sejenak tetapi dengan cepat menenangkan diri, mengungkapkan keterkejutannya, “Merpati ini bisa bicara?!”

Duncan dengan lembut menjawab, “Kamu juga bicara, bukan?”

Ai, si merpati, berjalan melintasi meja, bergumam pada dirinya sendiri dengan pola yang berulang-ulang, “Apakah kelihatannya benar, apakah kelihatannya benar, apakah kelihatannya benar…”

Melihat hal ini, Duncan dengan cepat menggosokkan ujung-ujung jarinya, dan dengan semburan api hijau yang tiba-tiba, merpati yang berjalan-jalan itu menghilang ke udara, hanya untuk muncul kembali di bahunya dalam sekejap mata.

“Ya, sebuah anomali dengan kecerdasan, di bawah komando langsung saya,” Duncan mengangguk ke arah kepala kambing, “Apakah Anda memiliki pertanyaan lebih lanjut?”

Kepala kambing dengan cepat menjawab, “Ah … sama sekali tidak, tentu saja tidak, semuanya normal-semuanya di bawah kendali Kapten Duncan yang luar biasa.”

Duncan mengabaikan ocehan kepala kambing yang tak henti-hentinya dan segera mengalihkan fokusnya ke Alice, yang masih memegangi kepalanya dalam keadaan pingsan—mungkin pengalamannya yang luas telah memperkuat sarafnya, atau mungkin dia sudah terbiasa dengan keadaannya yang tidak biasa. Dia menemukan wataknya saat ini, memeluk kepalanya, tidak terlalu aneh tapi malah… agak menawan.

Dia dengan lembut menepuk bahu boneka tanpa kepala itu, membujuk, “Bangun, waktunya untuk sadar.”

Pada sentuhannya, tubuh Alice bergerak-gerak, mirip dengan seseorang yang terbangun dari mimpi yang dalam dan meresahkan. Kepala tanpa tubuh di tangannya mulai bergumam terputus-putus, “Ca… Ca… Ca…”

Duncan membisikkan, “Pertama, sambungkan kembali kepalamu.”

Baru pada saat itulah Alice tampaknya sepenuhnya memahami, dengan panik meraba-raba untuk menempelkan kepalanya kembali ke lehernya. Dengan bunyi klik saat persendiannya disambungkan kembali, suaranya akhirnya melanjutkan aliran alami, “Ah, Kapten, kamu kembali? Tampaknya sesuatu telah terjadi… Apakah Tuan Goathead telah menyelesaikan ocehannya?”

en𝓾𝓶𝗮.𝗶d

Kepala kambing di atas meja dengan cepat menjawab, “Tidak, kami hanya mendiskusikan berbagai legenda tentang ikan rebus. Kita bisa membahas kembali topik ini nanti…”

Duncan memotongnya dengan singkat, “Diam.”

“Dipahami.”

Alice tampak bergidik mendengar kata-kata awal kepala kambing itu. Ekspresi wajah boneka terkutuk itu benar-benar teror. Bahkan ketika kepala kambing itu segera terdiam atas perintah kapten, dia melirik dengan waspada dan berlama-lama ke arah meja navigasi.

Duncan berspekulasi bahwa untuk waktu yang lama, boneka wanita ini akan menghindari memasuki ruangan kapten.

Merenungkan hal ini, rasa penasarannya tergugah, dan dia akhirnya bertanya, “Apa yang membawamu kepadaku?”

“Aku…” Alice tampak sedikit bingung, seolah-olah obrolan kepala kambing itu telah menghapus alasan awal kunjungannya ke markas kapten dari ingatannya. Namun sesaat kemudian, dia kembali teringat, “Ah iya, saya ingin bertanya apakah di kapal ada fasilitas pemandian? Kotak kayuku basah kuyup oleh air laut, dan sekarang persendianku terasa… agak kaku.”

Saat dia mengakhiri pertanyaannya, sedikit kecanggungan terlihat di wajah wanita boneka itu. Namun, orang yang seharusnya merasa canggung adalah Duncan. Lagipula, dialah yang bertanggung jawab membuang kotaknya ke laut.

Dalam beberapa kesempatan, tidak kurang.

Merasa sedikit malu, Duncan berhasil mempertahankan ekspresi wajah yang tabah, nadanya netral, “Hanya itu?”

Alice duduk tegak di kursi, terbata-bata, “Hanya… hanya itu.”

“Bagi banyak kapal pelaut, air tawar adalah komoditas yang berharga, dan mandi adalah kemewahan yang perlu dibatasi,” Duncan memulai dengan nada serius, lalu wajahnya tersenyum tipis, “Namun, Anda beruntung, karena Vanished bukanlah kapal biasa. Air tawar tidak menjadi masalah di sini. Ikutlah denganku, ada fasilitas pemandian yang terletak di kabin di bawah dek tengah. Untuk sampai ke sana, kita harus menyeberangi dek atas terlebih dahulu.”

Mendengar ini, Alice segera bangkit dari tempat duduknya— dia sangat ingin keluar dari ruangan yang menampung kepala kambing yang mengerikan ini secepat mungkin.

Sebelum meninggalkan ruangan, Duncan melirik ke belakang ke arah kepala kambing, menginstruksikan, “Pertahankan jalurnya.”

Setelah menyampaikan perintahnya, dia bangkit dari kursinya dan membuka pintu kamar kapten, membimbing Alice keluar ke geladak kapal.

Malam telah turun, menutupi Laut Tanpa Batas di bawah langit malam yang murni.

Ini adalah pertama kalinya Duncan berada di bawah langit malam yang cerah di dunia ini setelah melewati hari-hari yang dipenuhi awan.

Dia tiba-tiba berhenti di jalurnya, memiringkan pandangannya ke atas ke arah langit, diam-diam menyerap tontonan malam hari.

Langit malam adalah jurang hitam, tanpa jejak bintang atau benda langit.

Satu-satunya fitur yang dapat dibedakan adalah “celah” samar keabu-abuan yang tampaknya telah mengoyak seluruh langit. Celah ini membentang melintasi cakrawala, dengan celah bercabang yang rumit memanjang dari tepinya, mengingatkan pada luka yang merobek daging. Cahaya keabu-abuan yang teredam dengan lembut terpancar dari air mata ini, mirip dengan darah yang merembes ke dalam genangan air yang gelap.

“Bekas luka pucat” yang melintas di langit ini memandikan keseluruhan Laut Tanpa Batas dalam pendarannya, memproyeksikan cahaya dua kali lebih cemerlang dari cahaya bulan yang tersimpan dalam ingatan Duncan.