Chapter 29

◇◇◇◆◇◇◇

Terkikik, terkikik.

Kadang-kadang, melihat Adriana tersenyum pada dirinya sendiri merupakan hal yang aneh.

Meskipun dia tidak melihat ke arahku, dia tampak cukup senang dengan percakapan sebelumnya.

Kalau dipikir-pikir, dia tidak mengatakan kami akan menjadi teman, tapi dia hanya akan merespon jika aku memanggilnya.

Saya bertanya-tanya apa hebatnya hal itu. Namun, tidak disangka Adriana menunjukkan ketertarikan padaku.

Karena aku hanya menghabiskan sedikit waktu bersamanya, aku tidak pernah membayangkan dia akan bereaksi seperti ini terhadapku.

Teman-teman, mengingat dia langsung menyebutkannya, itu adalah kata yang cukup berharga yang keluar dari mulutnya.

Meskipun masih belum diketahui apakah dia dan aku akan menjadi sedekat itu.

Dalam banyak hal, sikap Adriana tampak tidak biasa.

-…Aku hanya ingin melakukannya untukmu.

Aku tidak tahu apa yang dilihat Adriana dalam diriku.

Saya hanya memperlakukannya seperti biasa, dan ini adalah pertama kalinya saya menjalin hubungan pribadi dengannya.

Jika muncul situasi di mana aku harus memanfaatkannya, aku akan memanfaatkannya, dan jika muncul situasi di mana aku harus meninggalkannya, aku mungkin harus menyerah pada orang suci itu.

Tujuan saya pada akhirnya adalah tindakan makar untuk membunuh Putra Mahkota.

Karena aku tidak tahu apa yang dipikirkan orang suci itu tentang hal itu, aku masih perlu mendekatinya dengan hati-hati untuk saat ini.

Selain itu, tidak ada kemungkinan orang suci itu terjebak dalam tuduhan palsu berupa pengkhianatan dan kematian.

Karena niatku tidak murni murni, aku merasa aneh setiap kali Adriana tersenyum.

Jika kami terikat oleh nasib buruk, aku akan memanfaatkannya tanpa ampun, tapi bukan itu masalahnya, jadi aku tersenyum pahit.

“Apakah Yang Mulia Putri akan segera tiba?”

“Saya memberi tahu Miragen bahwa Anda ingin mengatakan sesuatu kepadanya, bukan? Dia mungkin akan segera tiba di sini. Aku memberitahunya pada waktu yang sedikit berbeda.”

Alasan memberitahu waktu yang berbeda untuk berbicara denganku cukup lucu,

tapi karena suasana hati Adriana sepertinya sedang bagus, aku tidak menyebutkannya secara terpisah.

Mari kita memikirkannya dengan sedikit tenang.

Tujuan utama saya datang ke sini? Itu tidak lain adalah berbicara dengan sang putri.

Meskipun aku secara tidak sengaja menambah jadwalku untuk musim dingin ini, tujuan utamaku tetaplah bertemu Putra Mahkota melalui sang putri.

Mendapatkan persahabatan dengan sang putri, dan dalam prosesnya, mengangkat topik yang akan menarik minat Putra Mahkota.

Itulah yang saya tuju, dan mungkin alur percakapannya akan segera dimulai.

“Ngomong-ngomong, bagaimana kamu bisa bertemu Lady Adele?”

Saat aku sedang melamun beberapa saat, pertanyaan Adriana membuyarkan lamunanku.

Bagaimana saya harus menjawab pertanyaan bagaimana saya bertemu Adele?

Tadinya aku bermaksud untuk tidak mengungkit Adele di hadapannya, namun agak tidak terduga dia terus bertanya tentang Adele.

Jika mereka memiliki hubungan yang canggung, dia tidak akan bertanya, jadi sepertinya ada sesuatu yang tidak kuketahui.

Setelah merenung sejenak, aku memberitahunya tentang pertemuan kebetulan dengan Adele saat pesta dansa, tidak termasuk bagian tentang cedera di leherku.

Hanya mengatakan kita bertemu secara kebetulan saat menyelinap keluar saat bermain bola, cerita level ini seharusnya baik-baik saja.

Setelah menganggukkan kepalanya sejenak, Adriana menjawab dengan bahu terkulai.

“Jadi kamu bertemu dengannya sebelum aku. Saya lega memikirkan sebaliknya.”

“Lady Adele juga bilang dia pernah bertemu denganmu sebelumnya. Apakah kamu mungkin memiliki hubungan yang buruk dengannya?”

“…Bukannya hubungan kita buruk. Tidak, itu tidak buruk.”

Itu adalah jawaban yang aneh, namun Adriana tidak berhenti di situ dan melanjutkan.

“Hanya saja ada orang yang sulit bergaul meski pada pandangan pertama. Meskipun ada orang yang kepribadiannya cocok, seperti Miragen atau Lord Taylor, aura Lady Adele adalah sesuatu yang sulit saya tanggung.”

“Apakah kepribadian kita cocok?”

“Tuan Taylor.”

ℯn𝓾m𝒶.𝓲d

Mendengar pertanyaan nakalku, Adriana dengan wajah memerah, mencibir bibirnya.

Melihat dia marah dengan mata tertutup, aku tertawa kecil.

Sejak kapan saya mendefinisikan wanita ini sebagai orang suci? Sekarang, sepertinya saya perlu sedikit mengubah pemikiran itu.

Bagi seorang suci, sikapnya tidak selalu serius.

Sebaliknya, dia terkadang bisa menunjukkan sisi yang ringan dan bahkan bodoh, tapi jika menyangkut urusannya sendiri, dia menunjukkan keanggunan yang suci, bukan?

Saat gambaran Adriana yang kubayangkan di benakku berangsur-angsur berubah, dia mengoreksi ekspresinya dan mulai berbicara lagi.

“Pokoknya, kamu bisa berpikir seperti itu. Lady Adele mungkin juga tidak menganggapku nyaman, jadi kami berdua memiliki aspek yang tidak cocok satu sama lain.”

“Jadi begitu.”

Bahkan ketika Adele berbicara tentang orang suci itu, ekspresinya juga kurang tenang.

Meskipun aku tidak sepenuhnya memahami apa yang mereka maksud dengan merasakan sesuatu saat bertemu satu sama lain, karena apa yang mereka berdua katakan cocok, itu mungkin tidak bohong.

Jadi aku tidak bertanya lebih lanjut.

Kini orang yang kutunggu akan segera datang, aku menghabiskan waktu seperti itu untuk menenangkan pikiranku.

Berapa lama waktu telah berlalu? Ketika keheningan singkat terjadi,

petugas bernama Yurika angkat bicara.

“Yang Mulia Putri telah tiba. Bolehkah aku membuka pintunya?”

“Buka. Dan jangan lupa memberitahunya bahwa kita sudah menunggu.”

Saat saya mendengar suara petugas membuka pintu, tak lama kemudian terdengar jelas suara sepatu hak tinggi mendekat.

Karena aku kenal baik dengan pemilik suara itu, aku diam-diam menatap ke arah dimana wanita itu akan muncul.

“Adriana, kudengar ada yang ingin bertemu denganku?”

“Ini Tuan Taylor. Dia bilang dia ingin mengatakan sesuatu padamu.”

Itu adalah salah satu dari sedikit suara yang tersisa dalam ingatanku.

Suara yang kadang kudengar di tempat tidur, kadang di panggung algojo, kadang saat menunggang kuda.

Suara yang selalu mempesona menyelimuti telinga seseorang, seolah membungkusnya dengan lembut, hanya milik satu orang yang kukenal.

Saat aku mengangkat kepalaku yang tertunduk, aku melihat mata yang dipenuhi rasa ingin tahu, tatapan keemasan.

Itu adalah mata yang sama sekali tidak kukenal, menatap seseorang yang pertama kali dia temui hari ini.

Inilah alasan saya tidak menyukai regresi.

Aku tahu segalanya tentang orang itu, tapi orang yang dimaksud tidak tahu apa-apa tentangku.

Namun, ini adalah proses yang tidak bisa dihindari.

Selalu ada sapaan yang biasa kuucapkan saat bertemu dengan sang putri setelah mati dan hidup kembali.

Ada seorang wanita yang penasaran dengan keberadaan seorang pria di Menara Bulan.

Namanya Miragen de Artin.

Kepada wanita yang pernah menjadi mantan kekasihku, algojoku, dan musuh bebuyutanku.

“Senang bertemu denganmu untuk pertama kalinya. Nama saya Robert Taylor.”

Jadi, saya memberikan salam ke-101.

◇◇◇◆◇◇◇

“Aku dengar kamu ingin bertemu denganku. Aku tidak menyangka kamu akan mengenal Adriana.”

“Awalnya, aku seharusnya mencarimu secara terpisah, tapi berakhir seperti ini karena keadaan. Saya minta maaf.”

“Saya tidak cukup pemarah untuk menerima permintaan maaf atas hal seperti ini. Dan karena Adriana tampaknya memandangmu dengan baik, kamu tidak perlu meminta maaf.”

Saat dia mengatakan itu, ekspresi sang putri jelas menunjukkan sedikit keterkejutan.

ℯn𝓾m𝒶.𝓲d

Karena aku sudah melihat reaksi seperti itu hingga membuatku muak sekarang, aku bisa melihat bagaimana Miragen memandangku sejauh itu.

Alasan dia membuat ekspresi seperti itu mungkin karena rumor tentangku.

Rumor… Saya penasaran untuk melihat berapa lama rumor ini akan menyebar.

Meskipun saya mencoba untuk bertindak berbeda, akan memakan waktu cukup lama sampai sesuatu yang sudah menyebar menghilang.

Adriana pergi, mengatakan kami harus berbicara sendiri, dan hanya aku dan sang putri yang tetap berada dalam situasi ini.

Dalam situasi ini, sikap apa yang harus saya ambil?

Tentu saja, cara termudah adalah dengan mengangkat topik yang bisa kita bicarakan bersama.

Meletakkan cangkir tehnya, aku membuka mulutku ke arah Miragen, yang menatapku tajam.

“Apakah menurutmu orang suci itu memandangku dengan baik?”

“Ya, ya. Jika Adriana berpikiran buruk tentangmu, dia tidak akan memanggilmu ke Menara Bulan. Kalau dipikir-pikir, ini pertama kalinya dia membiarkan seorang pria masuk… Kamu tidak berada dalam hubungan yang aneh, kan?”

“Bagaimana mungkin? Dia hanya bilang dia akan lebih memperhatikanku.”

Mendengar kata-kata itu, Miragen mengedipkan matanya dan menatapku sejenak, lalu bergumam.

Adriana pasti sangat memandangku dengan baik-katanya, lalu segera menggerakkan bibirnya.

Mata yang awalnya menunjukkan keterkejutan menjadi lebih jelas,

seolah-olah mencoba membedakan apakah Robert Taylor dan saya benar-benar orang yang sama.

ℯn𝓾m𝒶.𝓲d

…Tidak ada yang berubah sama sekali.

Setelah mengalami kemunduran, cara terbaik untuk memastikan bahwa waktu telah berbalik adalah dengan menemui sang putri.

Karena aku mengetahui tindakannya lebih baik daripada orang lain, aku tahu dari ekspresi wajahnya bahwa ini adalah pertama kalinya dia bertemu denganku.

Mata yang melebar membentuk lingkaran, dan bibir yang bergetar, hendak menanyakan siapa diriku kapan saja.

Bahkan ekspresi yang menekan pertanyaan itu. Tidak ada satu hal pun yang berubah, jadi tanpa sengaja aku merasakan rasa pahit di mulutku.

Memulai lagi dari awal, aku mengingat kata-kata itu dalam pikiranku dan menyesuaikan ekspresiku.

Kupikir lebih baik menganggap ini sebagai pertemuan pertama dengan sang putri.

Untuk sesaat, Miragen menatapku dengan ekspresi bingung, tapi segera berdeham dan membuka mulutnya.

“Jadi, bolehkah aku bertanya apa yang ingin kamu katakan kepadaku?”

“Saya ingin berbicara dengan Anda tentang isi rapat kepala keluarga ini.”

Saat mendengar tentang rapat kepala keluarga, alisnya berkerut. Itu adalah reaksi alami.

Topik yang dibahas dalam pertemuan ini adalah ‘penaklukan’ wilayah selatan.

Karena itu adalah masalah yang sudah diputuskan oleh ayahku, dia akan merasa tidak nyaman jika aku mengungkit topik itu lagi dalam banyak hal.

Setidaknya dalam hal kepekaan politik, Miragen juga tidak kalah.

Mata yang selama ini acuh tak acuh berbinar, dan segera menembus diriku dengan dingin.

Seolah-olah mencoba memahami niatku yang sebenarnya, tapi tidak perlu dengan sengaja menunjukkan pikiran batinku.

Namun, saya harus berusaha untuk mengangkat topik ini dengan serius.

Memperbaiki postur tubuhku, aku mengeluarkan peta selatan yang kubawa dan membuka lipatannya di atas meja.

“Saat ini, saya tidak mengerti apa maksudnya.”

Itu adalah suara yang datar dan keras, tapi ada sedikit rasa ingin tahu tercampur di dalamnya.

Dia pasti penasaran dengan ‘selatan’ yang dibicarakan oleh Robert Taylor, yang terpengaruh oleh kata-kata ayahnya.

Sepertinya aku akan menegaskan penaklukan seperti ayahku, tapi itu sepenuhnya salah.

Saya bilang saya akan membuat alasan untuk mendekati Putra Mahkota.

Bukankah alasan keluarga kekaisaran menentang penaklukan wilayah selatan itu sederhana?

Kaisar, Putra Mahkota, dan Miragen.

Mereka semua mempunyai pemikiran negatif tentang hal itu.

ℯn𝓾m𝒶.𝓲d

Namun, karena perlawanan kuat dari para bangsawan, mereka tidak punya pilihan selain memerintahkan penaklukan.

Pikiran Putra Mahkota dan Miragen tentang masalah ini justru bertolak belakang.

“Apakah menurutmu penaklukan wilayah selatan itu benar?”

“…Tuan Robert Taylor. Saya bertanya apa artinya ini.”

Seolah sengaja marah, Miragen memelototiku, dan aku diam-diam menatapnya.

Mengingat kepribadiannya, dia pasti sudah menyadari apa arti peta ini sejak lama.

Peta yang hanya menandai bagian selatan, dan simbol-simbol yang ditandai di seluruh peta.

Jika dia menyadari bahwa itu adalah peta distribusi ‘ras berbeda’ yang ada di selatan, hanya ada satu hal yang bisa kukatakan dengan peta ini, bukan?

Setelah melihat Miragen sejenak, aku menjawab perlahan.

“Bukankah benar jika dikatakan bahwa itu adalah alasan untuk menentang penaklukan wilayah selatan?”

Dimana saya mendapatkan ini? Itu adalah informasi yang diberikan Arwen kepada saya pada siklus sebelumnya.

Menggunakan persahabatan Miragen untuk mendekati Putra Mahkota adalah metode yang telah saya pikirkan sebelumnya.

Meskipun saya gagal melaksanakannya karena dituduh melakukan makar.

Dalam kehidupan ini, saya pikir saya bisa memanfaatkannya dengan baik.

Tatapan Miragen masih tajam, tapi cahaya kuat itu perlahan menghilang.

Kewaspadaan terhadapku menghilang, dan hanya tatapan lembut yang menghitung keuntungan yang tersisa.

Akhirnya, saat bibirnya tersenyum, Miragen diam-diam membuka mulutnya.

“Adriana telah menjadi teman yang baik.”

“Kalau begitu, maukah kamu mendengarkanku?”

“Saya akan mendengarkan. Dan satu hal lagi, sebelum kita mulai berbicara, izinkan saya memberi tahu Anda terlebih dahulu.”

“Apa itu?”

Saat aku menanyakan hal itu, Miragen menghela nafas dan menjawab seolah menyeka wajahnya.

Itu adalah ekspresi seolah-olah akal sehat yang dia tahu telah hancur.

“…Robert Taylor itu benar-benar berbeda dari rumor yang beredar.”

Apa yang harus saya katakan sebagai tanggapan terhadap hal itu? Setelah merenung sejenak, aku mengangkat bahu dan membalas.

Rumor tersebut tidak sepenuhnya salah.

Bukankah mereka hanya merujuk pada saya sebelum regresi?

Namun, yang dihadapi Miragen adalah Robert Taylor yang mengalami kemunduran. Rumor tersebut mungkin tidak sepenuhnya salah.

“Yah, rumor itu mungkin tidak sepenuhnya salah.”

“Tidak mungkin itu benar.”

Miragen hanya menatapku dengan ekspresi yang tidak masuk akal.

Apa sepertinya aku berbohong? Tentu saja itu tidak masalah.

Sejak dia menunjukkan ketertarikannya pada cerita ini, saya dapat mengatakan bahwa saya telah mencapai tujuan saya membawakannya.

ℯn𝓾m𝒶.𝓲d

Semakin banyak saya menjelaskan tentang petanya, semakin banyak Miragen yang terserap dalam ceritanya.

Saya bertanya-tanya hubungan seperti apa yang akan kami miliki dalam hidup ini.

Terkadang kita terikat oleh nasib buruk, terkadang kita menjadi sepasang kekasih.

Tapi kali ini, aku sama sekali tidak bisa memprediksi hubungan seperti apa yang akan kami jalin.

Namun, saya berharap dia akan tetap ada di masa depan yang saya ciptakan.

Hanya dengan begitu keluarga kekaisaran kekaisaran ini tidak akan dilenyapkan.

Setelah Putra Mahkota meninggal, Miragen harus menjadi permaisuri kerajaan ini.

◇◇◇◆◇◇◇

Menara Bulan adalah tempat yang paling dekat dengan bulan.

Saat merasakan angin saat bersentuhan dengan bulan, Adriana kerap terjebak dalam ilusi sedang melihat bulan dengan matanya sendiri.

Tentu saja itu hanya ilusi dan sekedar perasaan sederhana.

Namun sensasi cahaya dingin yang menyapu tubuhnya selalu terasa baru bagi Adriana.

Karena dia hanya bisa merasakan terang dan gelapnya cahaya.

Menurut Adriana malam ini sangat gelap.

Namun mengapa dia ada di sini? Bukankah ada tarikan aneh yang memanggilnya dan membawanya ke puncak Menara Bulan ini?

Adriana menyebut perasaan ini sebagai suara Tuhan.

Perasaan yang membawanya menuju takdirnya, tapi malam ini, dia tidak tahu suara apa yang akan membimbingnya.

Mungkinkah Lord Taylor akan datang ke sini?

Adriana yang tertawa karena menganggap hal itu konyol, mendengarkan dengan seksama langkah kaki jelas yang didengarnya.

…Itu adalah langkah kaki yang familiar yang dia dengar hari ini.

Saat menyadari pemiliknya adalah Robert Taylor, tiba-tiba angin bertiup.

Anginnya sejuk namun cukup lembut yang menahan cahaya bulan.

◇◇◇◆◇◇◇