Chapter 36

“….”

Kong Mun-Yeong dengan cepat menenangkan diri. Bahkan jika dia terjebak di sarang harimau, bukankah dia akan mampu bertahan selama dia tetap menjaga akalnya?

“A-apa maksudmu?”

“Ha? Lihat orang bodoh ini!”

Chung Myung mendengus. 

“Apa menurutmu mataku hanya untuk hiasan? Apakah saya terlihat seperti seseorang yang tidak bisa mengenali Telapak Tangan Ilahi Taiyi?”

“…”

Chung Myung mengangkat bahu. 

“Kebetulan sekali. Dasar wanita jalang yang licik. Orang yang menjalankan bisnis di Hua-Um yang memimpin para pedagang untuk menekan Gunung Hua karena hutang mereka juga kebetulan mengetahui seni bela diri dari sekte Tepi Selatan? Teknik Taiyi Divine Palm, kamu telah mempelajarinya dengan cukup baik, ya?”

Keringat dingin membasahi punggung Kong Mun-Yeong. Dia sangat terkejut sehingga dia bahkan tidak bisa merasakan sakit akibat pukulan yang dia terima.

‘Brengsek.’ 

Dia seharusnya lebih berhati-hati.

Biarpun lehernya terpotong, dia seharusnya tidak menggunakan teknik itu. Terlebih lagi, dia melakukannya di depan seorang pria dari Gunung Hua!

Sebuah kesalahan fatal. 

Tapi apakah ini bisa disebut sebuah kesalahan?

Jika lelaki tua itu tidak mendorong Kong Mun-Yeong sejauh ini dan tiba-tiba menghunus pedangnya sambil menghajarnya habis-habisan, Kong Mun-Yeong tidak akan menggunakan teknik itu.

Jika itu suatu kebetulan, itu adalah jenis yang terburuk. Jika dia mengincar ini, maka Kong Mun-Yeong tidak bisa membayangkan betapa jahatnya orang tua itu.

“Apakah Sekte Tepi Selatan mengirimmu?”

𝐞𝐧𝓊ma.𝒾𝐝

“…”

Kong Mun-Yeong menutup rapat bibirnya.

Tidak peduli apa yang dia katakan, itu akan menjadi alasan. Jika dia bisa membalikkan keadaan, bahkan jika dia harus menggunakan alasan yang paling buruk, maka dia akan melakukannya; tapi sepertinya tidak ada yang berhasil pada lelaki tua ini. Jadi, dia tetap diam untuk memastikan dia tidak memberikan informasi lebih lanjut.

“ Hah? Tutup mulutmu, ya ?”

Chung Myung berjalan menuju Kong Mun-Yeong.

“Yah, ini juga tidak masalah. Setia adalah hal yang baik. Saya pikir Anda membuat pilihan yang baik. Tapi ada satu hal yang salah tentangmu.”

“…?”

“Apakah kamu tahu apa itu?”

“… ada apa?” 

“Aku tidak akan memberitahumu.” 

“…”

Sekte Southern Edge bukanlah tempat yang mudah. Sejak dulu, sekte Tepi Selatan telah berselisih dengan Gunung Hua, namun harus diakui bahwa sekarang sekte tersebut adalah salah satu dari Sepuluh Sekte Besar.

Tidak mungkin sekte sebesar itu melakukan pekerjaan ceroboh seperti itu. Itulah pemikiran Chung Myung. Informasi yang diketahui Kong Mun-Yeong harus dibatasi, dan meskipun dia mengetahui lebih banyak, tidak ada cara untuk memverifikasi keasliannya.

Yang perlu dia ketahui hanyalah bahwa ini memang pekerjaan sekte Southern Edge. Bukankah itu sesuatu yang harus diketahui oleh Chung Myung dan Gunung Hua?

“ Haaa , kamu bajingan! Bahkan di masa lalu, ketika dunia seni bela diri cukup suram, keadaannya tidak seburuk ini. Salah satu dari Sepuluh Sekte Besar mencoba mencuri tidak hanya teknik seni bela diri orang lain tetapi juga seluruh sekte mereka? Bukankah itu sebuah penipuan? Sungguh sekte yang terhormat!”

Kong Mun-Yeong, yang tidak bisa lagi menjaga ketenangannya, pecah.

“Benar. Bukankah itu juga lebih baik untuk Gunung Hua?”

“ Hah? ” 

“Kamu juga harus memahaminya! Gunung Hua tidak ada harapan lagi sekarang. Kekayaan? Kekayaan? Itu hanyalah hal tambahan untuk sebuah sekte. Gunung Hua telah kehilangan seni bela diri, dan tidak bisa lagi menjadi Gunung Hua yang namanya bergema dalam kejayaan. Ini hanya masalah jatuhnya nanti jika bertahan sekarang!”

” Oh? ” 

Chung Myung mendengarkan kata-kata Kong Mun-Yeong.

“Saya mencoba untuk menghabisi nafas terakhir Gunung Hua yang sekarat. Sekali lagi, ini adalah sesuatu yang patut disyukuri oleh Gunung Hua. Orang sepertimu seharusnya mengetahui hal ini, bukan? Gunung Hua tidak dapat bertahan lagi! Bahkan seni bela diri, inti dari sekte mana pun, telah layu di Gunung Hua!”

“Siapa yang bilang?” 

“Kamu tidak mengerti apa yang aku katakan?”

“TIDAK. Siapa bilang seni bela diri Gunung Hua telah layu?”

𝐞𝐧𝓊ma.𝒾𝐝

“…”

Kong Mun-Yeong memandang Chung Myung dengan mata kosong.

Kong Mun-Yeong akan mendengus dan mengabaikannya jika ada orang lain yang mengatakan ini. Tapi kata-kata yang keluar dari Chung Myung sepertinya lebih berbobot.

Di mata Kong Mun-Yeong, pria ini adalah mantan penguasa Gunung Hua.

“Kalian bajingan mencoba memotong nafas terakhir Gunung Hua? Gunung Hua masih hidup dan sehat; bahkan jika ia mati, ia akan mati. Tapi, brengsek, menurutmu apa yang ingin kamu lakukan dengan mengubur Gunung Hua selagi masih bernafas?”

“…”

“Terserahlah, kalian bajingan bengkok selalu membenarkan tindakan kalian dengan logika yang memutarbalikkan. Saya lebih suka kalian langsung menyerang dan menghancurkan Gunung Hua secara langsung. Itulah satu-satunya cara agar aku mengakui para pelacur dari sekte Tepi Selatan itu.”

Semakin dekat seseorang tinggal, semakin besar kemungkinan mereka bertemu satu sama lain. Memang benar bahwa dalam urusan diplomatik, Anda harus memperlakukan musuh Anda sebagai teman dan menjaga mereka tetap dekat.

Gunung Hua dan sekte Tepi Selatan memiliki banyak kesamaan, dan keduanya memiliki fokus yang kuat pada ilmu pedang. Meski berbeda cita-cita, mereka tetap dekat satu sama lain.

Jika dua sekte dengan teknik serupa ditempatkan berdampingan, salah satunya pasti akan mati.

Di masa lalu, Chung Myung secara teratur mengalahkan sekte Tepi Selatan ketika dia merasa bosan. Lebih tepatnya, Chung Myung akan memprovokasi mereka untuk memulai perkelahian.

“Saya bukan anggota Sekte Tepi Selatan!”

“Apakah begitu?” 

“Kamu salah memahami sesuatu, tapi teknik yang kamu lihat adalah sesuatu yang aku pelajari secara tidak sengaja.”

“ Ah . Benar. Haruskah saya memberi tahu Anda fakta yang mengejutkan?

“… apa itu?” 

“Saya juga bukan anggota Gunung Hua.”

“…Ya, itu masuk akal….”

“Kamu—kamu bajingan!”

“…”

Chung Myung terkejut melihat reaksi Kong Mun-Yeong.

Hampir saja. Dia hampir memukulnya.

“Bagaimanapun, sebagai imbalan karena menunjukkan kepadaku teknik itu, aku akan menunjukkan kepadamu sesuatu yang menarik. Jika Anda bisa mengenalinya, itu akan menarik. Tapi kalau tidak, sayang sekali.”

Chung Myung perlahan menjulurkan pedangnya.

𝐞𝐧𝓊ma.𝒾𝐝

“Katakan pada orang yang mengirimmu.”

Cara bicara Chung Myung telah berubah.

Penampilan lucunya sudah tidak ada lagi. Punggungnya yang bungkuk kini lurus, dan bahunya yang terkulai telah kembali ke bentuk semula.

Postur yang sempurna, indah.

Kong Mun-Yeong yang menyaksikannya kaget.

Angin sepoi-sepoi tiba-tiba mulai bertiup di area tersebut.

Angin seakan membawa aroma lembut bunga plum yang memenuhi udara.

“Bunga Plum mengeluarkan keharuman paling pekat saat mekar di salju. Meski kini musim dingin, semangat Gunung Hua tetap tak terpatahkan. Pada akhirnya, musim semi akan tiba, dan bunga plum akan mekar sempurna.”

Kong Mun-Yeong melihatnya. 

Ujung pedang yang bergerak.

Menggigil. 

Gerakan tersebut, yang dimulai dengan getaran kecil, segera berkembang menjadi getaran besar, dan getaran tersebut berubah menjadi pedang ilusi yang lintasannya seolah menyulam langit dalam sebuah fantasi.

Ujung pedangnya seolah menutupi seluruh langit.

Kelopak bunga plum cerah bermekaran di ujung pedang.

Setelah musim dingin yang suram, bunga plum yang melambangkan musim semi yang hangat bermekaran di seluruh gunung, dilukiskan ke dunia melalui pedang Chung Myung.

‘Ini adalah ilusi.’ 

𝐞𝐧𝓊ma.𝒾𝐝

Angin bertiup. 

Bunga plum yang menutupi langit seolah berkibar tertiup angin musim semi mulai bermekaran. Akhirnya, kelopak bunga itu terbang seolah berenang di langit dan mendarat di kepala Kong Mun-Yeong.

Kelopak bunga dengan lembut menyapu Kong Mun-Yeong, menghilangkan kesadarannya seperti angin. Sampai akhir, dia tidak tahu apa yang dia lihat.

Gedebuk! 

Hanya suara dia terjatuh ke lantai, tak sadarkan diri, yang terdengar. Kelopak bunga plum yang menutupi langit menghilang seperti fatamorgana.

Chung Myung, yang mencabut pedangnya, berbalik.

“Kuak!”

Darah mengalir dari sudut mulutnya karena memaksakan diri untuk mengoperasikan teknik tersebut. Chung Myung, yang melepas topengnya, mengeluarkan banyak darah.

“Aku pasti sedang sekarat.”

Dia memiliki tubuh rusak yang tidak memiliki kekuatan. Jika itu masa lalu, hal seperti itu bisa dilakukan tanpa mengeluarkan banyak keringat.

‘Fondasinya bagus, tapi saya mungkin masih mati. Aduh!’

Chung Myung mengenakan masker dan berpikir untuk melakukan tindakan pencegahan baru.

“Baiklah kalau begitu.” 

Pandangannya beralih ke pedagang lain.

“…”

Mereka memandang Chung Myung seolah-olah mereka melihat hantu.

Mengapa tidak? 

𝐞𝐧𝓊ma.𝒾𝐝

Mereka belum pernah melihat atau mendengar bunga plum bermekaran di langit karena teknik pedang. Tidak, mereka pernah mendengar prestasi seperti itu dicapai oleh para master di masa lalu, tapi para pejuang itu sudah mati, jadi mereka percaya itu adalah legenda yang dilebih-lebihkan.

Namun, pria ini menghidupkan legenda tersebut di depan mata mereka.

Dari sudut pandang mereka, sebagai orang yang mencoba memeras uang dengan menipu Gunung Hua, Chung Myung bukanlah seorang Malaikat Maut.

“Siapa yang ingin dikalahkan lebih dulu?”

“…”

Siapa yang ingin pergi? 

“Aku!” 

“Aku akan pergi juga!”

“Tolong ampuni kami!” 

Chung Myung hanya menganggukkan kepalanya.

“Bagus. Sangat kooperatif.” 

Para pedagang bergegas keluar dan meninggalkan gerobak mereka. Tapi, tentu saja, Chung Myung tidak berniat membiarkan mereka pergi begitu saja.

“Berhenti bergerak.” 

“…”

Para pedagang membeku serentak.

“Jika kamu pergi begitu saja, apa yang harus aku lakukan terhadap gerobak ini? Pikirkanlah sebentar, pikirkanlah.”

“…”

Para pedagang memandang Chung Myung dengan mata dipenuhi ketidakadilan.

Apakah mereka bahkan harus mempertimbangkan kenyamanan seorang perampok? Tidak peduli betapa buruknya keberuntungan mereka, ini sepertinya terlalu berlebihan.

Tapi tidak ada yang berani menentangnya.

“Anda.” 

“Ya!” 

“Untuk saat ini, kalian masing-masing akan memeriksa berapa banyak uang yang ada di keranjang kalian. Siapa pun yang finis terakhir akan berakhir seperti dia.”

Chung Myung menunjuk ke arah Kong Mun-Yeong yang tidak sadarkan diri.

Tidak diperlukan kata-kata lagi. Begitu kata-kata itu terucap, para pedagang bergegas menuju gerobaknya.

“Delapan ratus nyang!” 

“Dua ribu delapan ratus nyang!”

𝐞𝐧𝓊ma.𝒾𝐝

“Ini…delapan ribu….” 

“Apa? Kamu punya uang sebanyak itu?”

“Apakah itu penting sekarang?” 

Beberapa bahkan meneriaki yang lain. Chung Myung yang melihatnya mengerutkan kening.

“Hai.” 

“Ya?” 

“Apakah kamu sudah memasukkan biaya kereta dan kudanya juga?”

“…”

“Hitung ulang.” 

“Ya.” 

Setelah selesai, Chung Myung mengangguk.

“Kalau begitu, aku akan meminjamkan kudanya, jadi salah satu dari kalian akan pergi ke kota terdekat dari sini dan mengambil uangnya. Saya akan menjual barang-barang ini kepada Anda.”

Para pedagang memandang Chung Myung dengan mata kosong.

Mereka adalah tipe orang yang hidupnya terobsesi dengan uang, tapi bahkan bagi mereka, ini adalah pertama kalinya mereka melihat orang seperti itu.

“Bawalah uang itu dalam slip kerahasiaan. Jika kamu memasukkan sesuatu ke dalam slip, aku akan segera membunuhmu. Oke?”

𝐞𝐧𝓊ma.𝒾𝐝

“Ya.” 

“Satu orang akan pergi.” 

“… Tetapi.” 

“Apa?” 

Seorang pedagang bertanya. 

“Bagaimana jika orang yang melarikan diri?”

Chung Myung tertawa. 

“Apa gunanya melarikan diri?”

“…”

“Apakah kalian punya uang sekarang?”

“TIDAK.” 

“Dan bisnismu telah disita?”

“Ya.” 

“Lalu apa gunanya berlari dan melarikan diri? Jika kamu setidaknya ingin mendapatkan sesuatu, kamu harus kembali, kan?”

“…lalu bagaimana jika mereka melapor ke pemerintah—”

“Cobalah.” 

Chung Myung dengan lembut mengangkat kakinya dan menghantam lantai.

Gedebuk! 

Tanah di bawah mereka retak.

“Laporkan, tapi jangan kembali bersama mereka. Lari ke ujung dunia karena aku akan menangkap bajingan itu meski aku mati. Jadi jangan berpikir untuk kembali.”

“…”

Para pedagang juga menyerah pada laporan itu.

Kalau dipikir-pikir, keluarga mereka ada di sini. Mereka tidak bisa lari begitu saja dan meninggalkan mereka,

“Pergi.” 

“… Ya.” 

Gunung Hua adalah sekte yang penuh kebajikan.

𝐞𝐧𝓊ma.𝒾𝐝

Namun, ada satu alasan mengapa para pedagang tidak senang. Gunung Hua penuh kebajikan, tetapi tidak semua orang yang tinggal di Gunung Hua penuh kebajikan.

Pada hari itu, bahkan sebelum matahari sempat terbenam, seorang pria bertopeng dengan membawa uang setebal buku mendaki Gunung Hua dengan gembira dan gembira. Kekayaan hasil keringat dan air mata banyak orang itu diam-diam disimpan di gudang rakus.