Chapter 177

Bab 177 – Karena Dia (2)

Ch. 177 Karena Dia (2)

Kehidupan istana Elena berjalan lancar. Hanya sedikit orang yang tahu bahwa dia menganggap pestanya gagal karena pemogokannya yang gagal terhadap Permaisuri, tetapi semua orang — baik penduduk asli maupun orang asing — memuji tarian yang penuh warna dan kemewahan acara tersebut. Itu bukanlah hasil yang diinginkan, tetapi masih merupakan hasil yang menguntungkan.

Sebelumnya, Elena telah memilih Margaret sebagai salah satu dayang, dan hari ini adalah hari pertama Margaret di istana dalam kapasitas resmi.

“Salam untuk Putri Mahkota. Kemuliaan abadi bagi Kekaisaran Ruford. ”

Margaret membungkuk sopan di pintu masuk, dan Elena bergegas untuk meraih tangannya.

“Anda dapat meninggalkan formalitas seperti itu di antara kami.”

“Oh tidak, Yang Mulia, ini adalah kehormatan bagi saya. Bagaimana kabarmu? ”

Cara bicara Margaret lebih formal daripada saat Elena belum menikah, tetapi wajah wanita yang sedang menunggu itu tetap lembut dan ramah. Elena menjawab dengan senyum lembut.

“Saya baik. Bagaimana kabarmu, Lady Lawrence? ”

“Sangat baik. Tidak banyak yang terjadi, kecuali bahwa saya sedikit sibuk sejak semua orang tahu bahwa saya adalah nona Anda. ”

Kata-kata Margaret mengingatkan Elena saat perselingkuhannya dengan Carlisle dimasukkan ke dalam masyarakat kelas atas. Dia bingung dengan banyaknya jumlah undangan dan hilangnya kehidupan sosialnya yang tenang. Melihat ke belakang sekarang, itu tampak seperti kenangan yang jauh.

“Apakah ada yang membuatmu tidak nyaman?”

“Tidak, tidak sama sekali! Sejak saya menjadi nona yang menunggu, bisnis keluarga saya menjadi lebih baik, dan ayah saya bahagia. Saya hanya ingin tahu bagaimana saya bisa membalas Anda. ”

“Itu terdengar baik.”

Elena dan Margaret berjalan-jalan melalui taman lanskap yang indah. Elena biasanya menerima tamu dari ruang tamu, tetapi cuacanya sangat menyenangkan sehingga dia tidak bisa tinggal.

“Mari kita minum teh bersama, Lady Lawrence.”

“Ah, terima kasih, Yang Mulia.

“Sama-sama. Jika Anda suka, saya dapat memberikan beberapa untuk Anda secara terpisah, jadi ingatlah untuk mengambilnya nanti. ”

Setelah Elena selesai berbicara dengan Margaret, dia memerintahkan Mary untuk membawakan teh, dan pelayan itu bergegas pergi untuk memenuhi pesanannya.

“Bagaimana kalau kita minum teh di meja luar ruangan? Hari ini saya akan menunjukkan semuanya di Istana Kekaisaran. ”

“Ini suatu kehormatan, Yang Mulia.”

Ekspresi bahagia terpancar di wajah Margaret, dan pasangan itu duduk di meja di tengah taman. Beberapa menit kemudian, Mary tiba dan meletakkan nampan berisi teh harum di depan mereka. Margaret menyesap minumannya dengan hati-hati, lalu memandangi cangkirnya dengan senang.

“Wow, ini enak sekali.”

“Bukankah begitu? Aku senang kau menyukainya.”

Elena sudah lupa betapa menyenangkannya menghabiskan waktu dengan orang yang tepat. Percakapan kedua wanita itu bercabang menjadi berbagai topik, dari kejadian di selatan hingga pernikahan. Suasana di antara mereka menyenangkan, sampai Margaret tiba-tiba membuka mulutnya seolah-olah teringat sesuatu.

“Ngomong-ngomong, apa kamu pernah mendengar rumor terbaru di masyarakat tentang Putra Mahkota?”

“Rumor apa yang kamu bicarakan?”

e𝓃uma.𝐢d

Elena menatapnya dengan rasa ingin tahu, dan Margaret tersipu. Wanita yang sedang menunggu berhenti sejenak untuk membuat keputusan, lalu melanjutkan dengan lebih serius dari sebelumnya.

“Aku tidak tahu apakah tepat bagiku untuk mengatakan ini kepada Putri Mahkota yang baru menikah, tapi aku tetap yakin kamu harus tahu.”

“Apa itu?”

“Yah… ada rumor yang beredar bahwa Putra Mahkota sedang mencari istri kedua. Gosip menjadi lebih intens setelah dia menikah denganmu, dan ada banyak wanita bangsawan yang mencari posisi itu. ”

“Ah…”

Elena kehilangan kata-kata. Dia dan Carlisle telah menikah dan sekarang ada pembicaraan tentang selir … Namun, topik itu tidak sepenuhnya lolos dari benak Elena. Carlisle hanya menikah terlambat karena ramalan yang tidak menguntungkan, tetapi sekarang tidak lagi demikian, keluarga yang mendukung Carlisle mendorong putri mereka untuk menjadi istrinya. Elena mungkin Putri Mahkota, tetapi dia bukan bagian dari keluarga besar, dan istri lain mungkin bermanfaat.

‘Ya, itu wajar saja.’

Carlisle, sang kaisar, tidak pernah menjadi pria yang bisa dimiliki Elena sendirian. Akan ada kebutuhan untuk menyatukan banyak kekuatan di masa depan, dan pernikahan adalah salah satu cara termudah untuk mengamankan aliansi. Tentu saja, Carlisle mungkin tidak segera menikah lagi karena dia bersumpah untuk menempatkan Elena dalam kekuasaan sebagai permaisuri, tapi itu hanya tindakan sementara. Jika Carlisle bisa selangkah lebih dekat ke kursi Kaisar dengan menikahi wanita lain, Elena tidak berniat menentangnya.

Pikiran di kepalanya sangat rasional… tapi hatinya berkata sebaliknya. Hanya menyebutkan rumor seperti itu membuatnya hancur berkeping-keping dan membuat dadanya sakit.

Yang Mulia, apakah Anda baik-baik saja?

Margaret memandangnya dengan cemas, dan Elena menempelkan senyuman di wajahnya.

“Saya baik-baik saja. Jika Yang Mulia berniat untuk menikah lagi, saya tidak akan menentangnya. ”

Elena menjaga ketenangannya sedingin mungkin, tetapi Margaret lebih tahu. Dia meraih tangan Elena dan berbicara dengan suara ramah.

“Bahkan jika Putra Mahkota mengambil istri kedua, hatinya tidak akan meninggalkanmu. Terakhir kali saya melihatnya di pesta, saya merasakannya. ”

“…Apakah begitu?”

e𝓃uma.𝐢d

Elena tersenyum lemah. Margaret tidak tahu bahwa Carlisle dan Elena berada dalam pernikahan kontrak untuk memenuhi permintaan satu sama lain.

“Aku kesulitan mengatakan ini, tapi penting bagimu untuk mengetahui siapa yang mungkin mengejarmu. Ada desas-desus di lingkaran sosial… bahwa Lady Selby mengejar posisi itu. ”

Saat nama Helen disebutkan, mata merah Elena berkedip berbahaya. Helen sudah mencoba menjebak Elena beberapa kali, dan Elena telah memperingatkannya bahwa dia tidak akan lagi mentolerir tantangan lain. Elena tidak ingin menghadapi keluarga Marquis Selby, tetapi dia akan melakukannya jika dia tidak punya pilihan.

Aku harus mencari tahu lebih banyak tentang itu.

Dia sudah memiliki perasaan yang bertentangan tentang Carlisle mengambil istri lain, tetapi Helen adalah pilihan yang tidak bisa diterima. Tidak buruk untuk memiliki kekuatan Marquis Selby di pihak mereka, tetapi Helen sudah berada di pihak Permaisuri.

Margaret setuju, menganggukkan kepalanya dengan penuh semangat.

“Jika ada yang bisa saya lakukan untuk membantu, beri tahu saya, Yang Mulia.”

“Terima kasih.”

Jika rumor tersebut menyebar lebih jauh, lebih banyak wanita akan mencoba menarik perhatian Carlisle. Acara berikutnya adalah pesta resmi yang akan dihadiri Elena dan Carlisle. Para wanita muda lebih cenderung pindah ke sana. Dan jika Helen ingin menjadi istri Carlisle, dia juga akan ada di sana.

‘… Aku harus bersiap.’

Elena tidak ingin menerima orang lain sebagai istri Carlisle. Dia tidak akan menahan rasa sakit di hatinya kecuali wanita lain itu benar-benar membantunya.

*

*

*

Elena dan Margaret mengobrol selama berjam-jam lagi, tetapi Elena tidak bisa menghilangkan perasaan takut itu. Sejak dia mendengar tentang kisah istri lain, dia tidak bisa berkonsentrasi lagi untuk berbicara dengan Margaret.

Elena masih gelisah bahkan setelah Margaret pergi, dan dia melampiaskan rasa frustrasinya di aula pelatihan pribadi Carlisle. Berbeda dengan cara dia diam-diam berlatih di rumah Blaise, di sini Elena bebas untuk melatih keterampilan pedangnya, dan sebagai hasilnya kekuatannya meningkat secara signifikan. Pada tingkat ini, tidak akan lama sampai dia mendapatkan kembali kekuatan penuhnya dari kehidupan sebelumnya. Itu hal yang bagus, tapi… hari ini dia tidak punya motivasi.

Swiig, swiig.

Elena mengenakan pakaian sederhana agar lebih leluasa bergerak. Kakinya bergerak lebih gesit dari para penari. Seseorang bisa menggambarkannya sebagai keindahan, jika mereka tidak menyadari bahaya yang mengintai di bawah bilahnya.

Kepala Elena kosong saat dia secara otomatis bergerak melalui gerakan, ketika—

Ttubeog ttubeog.

Dia mendengar suara langkah kaki mendekat. Karena dia menyembunyikan kemampuannya, dia menghentikan rutinitasnya dan melihat ke pintu masuk.

Carlisle yang muncul, dan dia berjalan ke arahnya dengan langkah efisien. Dia tampak sempurna lagi hari ini.

“Anda disana.”

“…”

Dia sepertinya telah mencarinya karena suatu alasan, tetapi dia tidak dapat menemukan kata-kata untuk diucapkan. Dia menatapnya dengan ekspresi konflik, dan Carlisle menatapnya dengan bertanya.

“Apakah ada sesuatu yang membuatmu khawatir?”

Elena hampir membalas. Karena dialah dia menjadi gila …