Chapter 23

Buku yang dicari Lucia ada di tangan seorang gadis yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

Saat dia mengalihkan pandangannya sedikit dari buku di tangan gadis itu, dia bertemu dengan wajah seorang gadis yang seumuran. Melihat gadis asing itu membalik-balik halaman dengan tangan mungilnya yang lucu, Lucia mendapati dirinya terpesona tanpa sadar.

‘… Dia menggemaskan.’ 

Itulah kesan pertama Lucia terhadap gadis itu.

Dengan rambut yang bersinar agak kemerahan di bawah cahaya, mata biru yang menonjol di wajah mungilnya, dan kulit sempurna seperti porselen yang khas untuk anak-anak, semuanya berpadu secara harmonis, berkontribusi pada aura misterius yang mengelilingi gadis itu.

Berkat kecantikan non-manusia yang dikenalnya, Lucia berpikir dia tidak akan terpesona oleh penampilan seseorang lagi. Namun, penampilan gadis itu cukup mempesona sehingga membuat Lucia mempertimbangkannya kembali.

Mungkin karena dia terlalu lama menatap, gadis itu, yang memperhatikan tatapan Lucia, mendongak dan menatap matanya.

“Apakah ini bukumu?” 

“…Hah? Milikku?” 

“Ya, kamu terus melihat tanganku, jadi kupikir aku akan bertanya.”

Kata gadis itu sambil tersenyum cerah. Senyumannya begitu mengharukan hingga Lucia hanya bisa berkedip, sesaat kehilangan kata-kata.

‘Itu bukan bukuku… Atau benarkah?’

Sementara Lucia ragu-ragu, gadis itu dengan lembut menutup bukunya dan mendekatinya.

e𝐧𝘂𝗺𝐚.i𝒹

“Namaku Siriel.” 

Siriel? 

“Ya, Pendeta Siriel.” 

Setelah mendengar namanya, mata Lucia melebar mengenalinya. Dia samar-samar ingat penyebutan Siriel saat makan siang hari ini.

‘Apakah dia putri pria itu?’

Lucia menatap Siriel dengan penuh perhatian. Anak yang mirip boneka ini adalah putri Hugo?

“Kamu… Apakah kamu…” 

Putri kandung Hugo?

Dia hampir melontarkan pertanyaannya, tapi dengan cepat menutup mulutnya dengan tangannya.

Namun, itu adalah kecurigaan yang logis. Siriel sama sekali tidak mirip Hugo, sampai-sampai penampilannya tidak bisa dijelaskan jika dia bukan anak angkatnya.

Pria itu, Hugo, sepertinya… terlalu besar untuk dianggap manusia. Dia begitu mengintimidasi baik tinggi maupun ukuran tangannya sehingga dia bertanya-tanya apakah dia bisa mengalahkan ogre dengan tangan kosong.

Sebaliknya, Siriel tampak seperti peri kecil.

Rambut peraknya diwarnai dengan warna merah yang seolah-olah tidak ada dalam kenyataan. Bahkan gaun berjumbai lapang yang dikenakannya membuatnya tampak seperti baru saja keluar dari dongeng, bergerak dengan sangat menawan hingga hampir seperti ilusi.

“Siapa namamu?” 

“Hah? Uh… Lucia…” 

“Itu nama yang bagus!” 

Setelah itu, Siriel segera meraih tangan Lucia. Mereka baru saja bertemu, bukan? Lucia sedikit terkejut dengan perilaku ramahnya.

e𝐧𝘂𝗺𝐚.i𝒹

Terlepas dari apa yang mungkin dipikirkan Lucia, Siriel terus mengobrol.

“Gadis yang kakekku bicarakan adalah kamu?”

“Kakek?” 

“Johan. maksudku Johan. Dia menyebutmu sedikit sebelum datang ke sini.”

Johan adalah satu-satunya ksatria di antara mereka yang dibawa oleh Hugo yang berbicara, dan samar-samar dia tetap berada dalam ingatan Lucia.

“Setelah kami tiba, Kakek memberitahuku tentangmu. Bahwa ada seorang gadis seusiaku. Saya sangat senang.”

“Senang… katamu?” 

“Ya.” 

Siriel, yang tidak melepaskan tangan Lucia, mulai melompat-lompat dengan gembira.

“Saya selalu bermain sendiri.”

Lalu, dia tiba-tiba memasang senyuman melankolis.

“Kakek bilang rumah kita megah sekali sehingga tidak banyak tamu yang datang. Jadi, saya biasanya hanya memiliki ksatria untuk diajak bermain, dan itu tidak terlalu menyenangkan.”

e𝐧𝘂𝗺𝐚.i𝒹

Siriel cemberut saat dia dengan jujur ​​menceritakan situasinya.

“Bahkan mereka, ketika sibuk dengan latihan atau tugas, hanya sesekali bermain dengan saya.”

“……”

“Alangkah baiknya jika saya memiliki saudara kandung. Itu sebabnya, kamu tahu? Anda tidak bisa membayangkan betapa senangnya saya ketika mendengar ada teman seusia saya di sini.”

“Seorang teman…?” 

“Ya! Karena itu, saya tidak bisa tidur tadi malam dan tidur sepanjang perjalanan di sini.”

Siriel terkekeh saat dia berbicara. Bahkan sebelum Lucia sempat menanyakan apa pun, dia telah memperkenalkan dirinya secara menyeluruh.

‘Anak yang sangat lincah.’ 

Lucia tidak yakin mengapa dia menganggapnya lucu, tetapi melihatnya meredakan semangat lelahnya.

‘Tidak buruk sama sekali.’ 

Lucia mendapati dirinya tanpa disadari tersenyum.

“Ah, benar!” 

Siriel, yang tadi memegang tangan Lucia, melepaskannya dan bergegas ke tempat dia sedang membaca buku beberapa saat yang lalu.

Segera setelah itu, Siriel menghadiahkan Lucia buku dongeng yang sedang dia baca.

“Apakah kamu juga menyukai buku ini?”

e𝐧𝘂𝗺𝐚.i𝒹

“Eh… baiklah…” 

Lucia menegang mendengar pertanyaan Siriel. Matanya membelalak kaget, dan dia menelan ludah. Alasannya tak lain adalah rasa malu atas keberadaan buku tersebut.

Secara historis, para penguasa yang berpengaruh sering kali menyebarkan lagu atau buku yang memuji mereka kepada masyarakat luas. Namun, Kyrie selalu mengejek mereka, mengejek kesombongan mereka.

-Aku tidak akan membiarkan siapa pun membuat cerita tentang kita.

-Apakah Kyrie tidak menyukai hal seperti itu?

-Jelas sekali. Apa itu? Itu sampah, bahkan lebih buruk dari kemunafikan.

-Kamu juga senang dipuji.

-Tidak, bukan itu masalahnya. Orang yang hanya melihat kebaikan dan merasa sayang akan memalingkan muka saat saya menunjukkan sedikit kelemahan.

-Hmm… begitu… 

Mengingat dia telah membuat pernyataan seperti itu, hal itu membuatnya semakin pedih. Jika, secara kebetulan, seseorang dari kehidupan masa lalunya yang mengenalnya melihatnya sekarang, mereka mungkin akan tertawa terbahak-bahak.

Untungnya, sejauh yang dia tahu, tidak ada orang yang mengetahui bahwa dia adalah Kyrie.

‘Yah, ceritanya menarik, jadi tidak apa-apa? Ilustrasinya mengesankan, dan meskipun deskripsinya berlebihan, itu tidak sepenuhnya salah…’

Membaca buku memuji dirinya sendiri tidak seburuk yang dia kira.

e𝐧𝘂𝗺𝐚.i𝒹

“Uh… baiklah… aku menyukainya?”

Karena itu, Lucia mendapati dirinya langsung merespons.

Namun, tanggapannya agak ragu-ragu. Jika sudah dewasa, mungkin berbeda. Namun menipu seorang anak kecil yang tidak tahu apa-apa membebani hati nurani Lucia.

“Benar-benar?!” 

Mata besar Siriel berbinar saat dia melompat-lompat dengan penuh semangat.

“Saya juga sangat menyukai buku ini!”

“…Bisakah kamu memberitahuku alasannya?”

Lucia terbatuk dengan canggung dan bertanya pada Siriel. Dia belum pernah mendengar pendapat tentang buku itu selain kritik. Dan dia penasaran dengan seorang anak yang menyukai buku yang berisi kisahnya sendiri.

“Saya ingin menjadi seperti Kyrie ketika saya besar nanti!”

Siriel menjawab sambil tersenyum lebar.

‘Menjadi… seperti aku?’ 

Merinding terbentuk di lengan Lucia.

Namun, perasaan bangga yang lebih kuat melanda dirinya. Setelah melalui begitu banyak kesulitan dan tidak menerima imbalan apa pun, melihat seorang anak yang dengan tulus mengaguminya membuat hatinya dipenuhi emosi.

“Uh… aku, aku juga sangat mengagumi Kyrie.”

Lucia menutup matanya rapat-rapat, berusaha keras untuk menekan emosinya yang meluap-luap, namun sudut mulutnya bergerak-gerak tak terkendali.

“Menurutku kita bisa menjadi teman baik! Kami seumuran, dan kami menyukai hal yang sama.”

“…Ya, aku juga menyukaimu.”

“Benar-benar? Jadi, apakah kita berteman mulai sekarang?”

Siriel terkikik gembira karena suatu alasan. Ada banyak hal yang mengganggu Lucia saat berteman dengan anak berusia 9 tahun, tapi…

“Tentu, kenapa tidak berteman saja.”

Dia pikir tidaklah buruk berteman dengan seorang anak yang menghujaninya dengan kebaikan yang tulus.

e𝐧𝘂𝗺𝐚.i𝒹

-Tok tok- 

Ketukan bergema di kamar tidur yang terletak di bagian terdalam Dawn Castle.

“Tuan Muda. Itu Yuma.”

“Ah, masuk.” 

Pintu terbuka, dan masuklah Yuma, diikuti oleh Berta.

“Salam! Menguasai!” 

“Baiklah, Berta. Mungkin perlu waktu. Duduklah di mana pun kamu suka.”

“Y-Ya.” 

Berta menjawab dengan ketegangan yang jelas. Alasan ketegangannya adalah karena semua pelayan di mansion telah berkumpul di kamar Shiron. Hampir semua mata tertuju pada Berta.

Terlebih lagi, ruangan itu dipenuhi dengan energi magis yang padat, bahkan membuatnya sulit untuk bernapas.

Berta duduk di kursi di sudut dan mencoba mengatur pernapasannya, bertanya-tanya bagaimana tuan muda bisa tetap tenang dalam suasana seperti ini.

Jawabannya menjadi jelas tanpa penjelasan lebih lanjut: pedang suci yang dia lihat ditemukan sebelumnya ada di tangannya.

“Sekarang.” 

e𝐧𝘂𝗺𝐚.i𝒹

Shiron, melihat Berta mengenakan seragamnya dengan rapi, menyeringai. Dia kemudian melihat sekeliling ke semua pelayan di mansion.

“Adakah orang di sini yang mau tertusuk pedang suci?”

Shiron mengetukkan pedang suci di tangannya, menunggu seorang sukarelawan.

Yang pertama mengangkat tangannya adalah Yuma.

“Saya akan melakukannya, tuan muda.”

“Tidak bisa, Yuma. Kamu terluka.”

“…Jadi begitu.” 

Yuma ragu sejenak setelah komentar Shiron, lalu mengangguk setuju.

“Kalau bukan Yuma, ada relawan lainnya? Kami akan memutuskannya dengan undian.”

“A-Aku akan melakukannya!” 

Orang yang mengangkat tangannya adalah Ophilia, dengan mata tertutup rapat. Membuka matanya, dia perlahan mendekati tempat Shiron berdiri.

“Ophilia, aku tidak akan melupakan pengorbananmu.”

“T-Tolong bersikap lembut, tuan muda.”

“Saya akan mencoba membuatnya senyaman mungkin.”

Ophilia, dengan ekspresi ketakutan, mengulurkan lengan pucatnya. Pelayan lain mendekat dan menyumbat mulut Ophilia.

Lengan Ophilia yang gemetar sangat ramping.

“Perhatikan baik-baik, Berta. Anda sedang menyaksikan momen bersejarah.”

“…Ya.” 

Berta mengeluarkan buku catatan dari miliknya saat Shiron dengan kuat mencengkeram lengan Ophilia yang gemetar.

e𝐧𝘂𝗺𝐚.i𝒹

“Satu, dua!” 

Tiga! 

Menjerit! 

Pedang suci yang dipegang Shiron sedikit menyerempet lengan Ophilia. Meski hanya sebilah pisau yang menggores kulit, bau terbakar yang menyengat tercium.

Satu garis merah muncul di tempat pedang itu lewat.

“Tuan Muda, tidak diragukan lagi itu asli.”

Yuma, yang mengamati prosesnya, angkat bicara.

“Bagus sekali.” 

“Itu, itu tidak seburuk yang kukira. Kurasa aku terlalu takut.”

Ophilia, setelah melontarkan sumbatan dari mulutnya, menyeka keringat dingin di dahinya.

“Bukankah aku sudah bilang aku akan bersikap lembut? Apakah kamu tidak percaya padaku?

“He, hehe.”

Shiron tersenyum pahit dan menghibur Ophilia yang terkekeh.

“Verifikasi keaslian pedang suci telah selesai.”

Shiron diam-diam menyingkirkan pedang sucinya, memastikan tidak ada yang menyadarinya.

“Upacara suksesi besok. Berjanjilah padaku satu hal.”

Dia menarik napas dalam-dalam, menghapus senyum dari wajahnya.

“Jika saya gagal, tidak ada yang boleh melangkah maju.”