Chapter 150

Bab 150 – Aku Kembali Dan Menaklukkan Semuanya

Gerbang Merah (1)

Pertemuan kami diadakan secara diam-diam, dirahasiakan kepada media Bumi. Itu karena Union membuat permintaan seperti itu.

Saat saya memasuki kediaman sementara pejabat Union yang mengambang di atas New York, sebuah mesin kecil seperti drone menyambut saya.

– Komisaris sedang menunggu di dalam.

Itu adalah mesin yang memancarkan telepati. Aku melihatnya dengan tatapan tertarik.

Saya melihat Mana Core yang sangat kecil dipasang di dalam Mesin, tapi itu jelas bukan makhluk. Itu juga semacam artefak.

– Selamat datang, Earth’s Awakened.

Kehadiran yang menyapa saya di ruangan dengan pencahayaan yang lembut adalah potongan daging yang besar.

Jika lobak dilekatkan dengan lemak, apakah akan seperti itu?

Alien itu, digemukkan sampai-sampai panjang dan lebarnya tampak hampir akrab, tampak lebih dari lima meter, dan lemak keriput mengalir ke seluruh tubuh.

Di tengah, ada beberapa tentakel tipis yang seperti akar lobak. Tampaknya tidak bertindak sebagai tangan atau kaki, dan mungkin itu akan menjadi organ sensorik.

“Senang bertemu dengan Anda, Komisaris.”

– Panggil aku Bachurka.

Sejujurnya, dia terlihat seperti sedang berjuang hanya dengan membuka matanya dan menatapku.

Kami belum pernah bertemu satu sama lain di kehidupan sebelumnya, jadi saya tidak tahu sampai baru-baru ini, tetapi dikatakan bahwa spesies mereka tumbuh besar seiring bertambahnya usia dan menjadi kembung saat otot mereka berubah menjadi lemak.

Juga, dia memegang posisi berpangkat tinggi di Union, tetapi dia tidak tampak sebagai Awakened yang luar biasa.

Menurut standar Bumi, mungkin dia hanya akan berada di sekitar C-Rank?

Dibandingkan dengan orang biasa, mereka mungkin mengalami penuaan yang lebih lambat, tetapi daging mereka tidak sepenuhnya bebas dari aliran waktu.

Oleh karena itu, penampilan itu membuktikan bahwa dia adalah makhluk purba di antara spesies mereka.

Sayap! kecil!

Di sekelilingnya, puluhan drone besar dan kecil sibuk terbang. Itu mengingatkan pada lebah madu yang datang dan pergi di sekitar sarang.

Saya melihat apa yang dilakukan setiap drone. Salah satu dari mereka menusuk daging dengan benda seperti jarum suntik, menyuntikkan isinya, sementara yang lain mengangkat daging yang terlipat dan mengeksposnya, sementara yang di sebelahnya menyemprotkan cairan pendingin pada kulit yang terbuka.

Sementara itu, bagian bawah anatominya disambungkan ke alat yang memungkinkan tubuhnya yang besar dan kuat melayang di udara. Rupanya, dia dalam keadaan di mana dia bahkan tidak bisa bergerak sendiri.

e𝗻u𝐦𝒶.𝗶d

Faktanya, hanya otak yang bekerja dengan baik, tetapi artefak menggantikan yang lainnya.

Dia mengajukan pertanyaan.

– Apakah Anda punya ide tentang pemanggilan Anda?

Sikapnya cukup sopan. Seperti yang Adam yakinkan, tidak ada energi mengancam yang dirasakan.

jawabku kembali.

“Saya hanya diberitahu bahwa sebelum pendaftaran Bumi ke Union dapat diselesaikan, sesuatu harus dikonfirmasi melalui wawancara terlebih dahulu.”

Kemudian keheningan singkat mengalir.

– …Hmm?

Dia membocorkan gelombang mental dengan nada seolah-olah dia telah mendengar jawaban yang tidak terduga. Kemudian segera, saya melihat tanda-tanda yang memberi tahu saya bahwa dia mengkonfirmasinya dengan seseorang.

Setelah beberapa saat…

Pasti tim bisnis yang bekerja di bawah saya telah sangat berhati-hati. Tuan-tuan itu pasti berhati-hati untuk menghindari kata-kata bocor sebelum pengumuman resmi.

“Apa? Saya tidak memahaminya dengan baik.”

– Terus terang, aliansi Bumi dengan Union secara praktis telah dikonfirmasi.

“!”

Adam juga menjamin bahwa jika itu adalah dimensi tingkat Bumi akan dengan mudah dapat bergabung, tetapi itu melegakan untuk menerima konfirmasi langsung dari alien berpangkat tinggi.

Ini berjalan dengan baik seperti yang direncanakan.

Tapi kemudian…

‘Hmm? Lalu mengapa saya dipanggil?’

Dia berbicara tentang bagian itu seolah-olah rasa ingin tahu saya telah terungkap di wajah saya.

– Saya telah meminta Anda untuk bertemu dengan saya untuk mengajukan penawaran.

Kemudian dia berbicara saat dia membuatku lengah.

Dia tidak berbicara tentang apa yang harus saya perhatikan, tetapi apa yang akan menjadi masalah Bumi sejak saat itu, dan pada saat yang sama, bahwa itu akan menjadi urusan Serikat.

– Saya ingin berbicara dengan Anda hari ini tentang spesies yang disebut Mercadius.

“…”

Buk, buk.

Jantungku berdegup kencang.

Aku menunggu kata berikutnya tanpa jawaban tergesa-gesa.

Komisaris memberikan telepati santai.

– Saya tidak tahu apakah Anda sudah tahu, tetapi belum lama ini, Union mengirim empat prajurit terpilih untuk mencoba menaklukkan individu Mercadius. Apakah Anda tahu konsekuensinya?

“Saya mendengar bahwa gunung berapi bawah laut meletus di lokasi serangan, menyebabkan tsunami dan hanya merusak penduduk bumi di daerah tersebut. Dan dalam prosesnya, baik prajurit Union maupun Mercadius hilang.”

Berbagai emosi bercampur ke dalam gelombang mentalnya.

Kebanyakan dari mereka terhubung dengan kecurigaan dan kecemasan.

– Itu benar. Jika Mercadius mati, itu adalah hasil terbaik untuk Union dan Bumi, dan jika dia melarikan diri ke dimensi yang berbeda, itu adalah kabar baik bagi Bumi, tetapi sangat disayangkan untuk Union. Namun, jika dia hanya di planet ini tetapi bersembunyi lebih rajin, itu akan menjadi hasil terburuk bagi semua orang. Sayangnya, bagaimanapun, analisis kami menunjukkan bahwa asumsi terakhir lebih mungkin terjadi.

“Bolehkah saya bertanya mengapa Anda membuat penilaian seperti itu?”

– Saat prajurit kita melancarkan operasi untuk menekannya, Komando Serikat mengamati kejadian itu secara real-time.

Akhir-akhir ini, pemerintah di Bumi juga memantau operasi secara real-time, bahkan jika itu dilakukan dari belahan dunia lain.

Serikat tidak akan buta dan hanya menunggu berita didengar dalam situasi genting seperti itu.

– Sebagai hasilnya, kemampuan spesies Mercadius… keterampilan individu yang bertarung dengan prajurit kita telah diidentifikasi. Apakah Anda tahu apa yang paling mengancam di antara mereka?

“…”

Kenapa dia terus bertanya padaku?

Apakah dia berpikir bahwa saya menyadari sesuatu?

– Kami berasumsi bahwa dia memiliki kemampuan untuk menyalip dan mengendalikan semangat lawannya.

[Benih Mercadius].

e𝗻u𝐦𝒶.𝗶d

Berdasarkan apa yang telah terungkap, itu adalah keterampilan unik yang dinilai jauh lebih kuat dan semi permanen daripada keterampilan manipulasi mental Angelica.

Nilainya dari Kelas SSS yang sama, tetapi performa skillnya berbeda terlalu signifikan.

Alasannya mungkin karena skill Mercadius telah ditingkatkan beberapa kali.

Aku bertanya padanya.

“Apakah para prajurit dimanipulasi olehnya?”

– Setengah melakukannya.

“?”

– Kami belum menemukan kondisi untuk manipulasi dan cuci otak. Kami hanya mengkonfirmasi efek sampingnya. Dua dari empat prajurit terbaik tiba-tiba menunjukkan reaksi yang tidak diketahui dan mulai menyerang separuh lainnya.

Jadi bahkan mereka telah dikalahkan.

– Perkelahian berlanjut seperti itu… Lalu tiba-tiba, gunung berapi meletus. Berikutnya adalah seperti yang kamu ketahui.

Letusan itu memang tampaknya dilakukan oleh Mercardius, bukan dari Union.

– Yah, saya pikir kita harus menerima bisnis.

Mata yang terlihat di antara daging yang membengkak ditutupi dengan sesuatu yang berkabut. Dia menatap lurus ke arahku.

– Saya telah membaca catatan wawancara tim Audit Union dengan Anda. Itu menarik.

Para bajingan Albanos.

“Saya mendengar bahwa itu tidak berakhir dengan baik bagi mereka.”

– Ya, mereka semua diberhentikan.

Seperti yang Adam katakan padaku.

– Bahkan mereka yang sudah mati atau hilang telah kehilangan kehormatannya. Keluarga Albano pasti berpikir bahwa jika mereka telah melakukan dengan benar apa yang diperintahkan untuk mereka lakukan, markas tidak akan mengorek apapun yang mereka lakukan di waktu luang mereka, tapi…

Dia menggumamkan sesuatu di sepanjang baris ‘itu adalah imajinasi yang bodoh dan picik. Mereka selalu seperti itu.’

e𝗻u𝐦𝒶.𝗶d

-Yang terpenting, berkat campur tangan ‘makhluk agung’ yang Anda layani, situasinya telah menjadi masalah besar. Itu menjadi masalah yang bahkan markas besar tidak bisa tinggalkan sendirian. Mungkin itu akan berakhir berbeda jika mereka tidak melihatnya, tetapi jelas bahwa mereka telah membuat kekacauan karena mereka merencanakan sesuatu.

Keluarga Albano, yang gagal menculikku secara diam-diam, tampaknya telah digeledah oleh markas Union.

Mereka berada dalam situasi di mana tidak hanya mereka bahkan tidak berani menyentuh saya lagi, karena saya dianggap sebagai kandidat reinkarnasi untuk Igras-Sho, mereka harus menyerahkan posisi mereka di tim audit Union.

– Bagaimanapun, kembali ke isi wawancara… Anda tampaknya memiliki hubungan darah yang sangat buruk dengannya. Dengan benda Mercadius itu, maksudku, mengingat beberapa makhluk di sekitarmu telah melewati kutukannya dan menjadi gila atau mati.

Aku membuat ekspresi muram untuk pertunjukan itu.

“Ini luka yang menyakitkan.”

Dalam wawancara dengan Albanos, saya mengabaikan fakta bahwa saya juga berada di bawah kutukan.

– Tapi ada satu hal yang membuatku penasaran.

“?”

– Cara Anda harus mengidentifikasi fakta bahwa orang-orang di sekitar Anda berada di bawah kutukan Mercadius. Apakah saya mendengar dengan benar bahwa mereka masing-masing mengungkapkan kegilaan mereka kepada Anda dan akhirnya mencoba membunuh Anda?

Yah, itu tidak bohong.

– Dalam prosesnya, identitas kutukan terungkap berkat Iponia yang kau jaga.

Itu, tentu saja, bohong.

Itulah satu-satunya cara untuk mengenali kutukan selain [Mata Penerus], jadi aku beralasan dengan itu.

Mau tak mau aku menjual pria yang pasti sedang tidur siang dan berbaring di rumahku saat itu juga.

Hewan itu sebenarnya masih terlalu muda untuk menangani kutukanku.

Aku mengangguk.

“Ya memang.”

e𝗻u𝐦𝒶.𝗶d

– Itulah alasan persisnya yang membuatku bertanya-tanya.

Mata bersinar aneh di antara daging busuk seperti tahu.

Dan yang dia katakan adalah…

– Mungkin, bukankah kamu juga berada di bawah kutukan Mercadius?

Gedebuk!

Jantungku berdebar sekali lagi.

Alih-alih berpura-pura tanpa ekspresi, aku bertanya balik dengan nada agak terguncang.

“Gerakan mengungkap kekerasan seksual demi menghapuskannya? Maksud kamu apa…?”

– Banyak yang tidak kita ketahui tentang spesies Mercadius. Meskipun ada banyak area yang belum cukup terbukti untuk dianggap sebagai informasi di antara konten yang diamankan… melihat catatan wawancara mengingatkan saya akan hal itu dan mengganggu saya.

Dia berbicara secara telepati, meninggalkan gema yang aneh, mengatakan bahwa sangat sedikit makhluk yang mengetahuinya bahkan di Union.

– Dikatakan bahwa mereka berkembang biak melalui metode menyebarkan benih mereka.

Benih Mercadius.

– Dan di antara nama-nama Mercadius lainnya, ada yang mengatakan: ‘yang berkembang biak dengan jiwa.’

Entitas yang berlipat ganda melalui jiwa alih-alih tubuh …

– Ketika kita menggabungkan informasi yang telah tergores dari dimensi terkutuk… Meskipun itu hanya cerita yang dianggap spekulasi karena tidak ada bukti, benihnya tampaknya terbagi menjadi dua jenis. Salah satunya adalah benih untuk menghasilkan Mercadius baru, dan yang lainnya adalah benih yang ada untuk menjadi nutrisi benih sejati dan dikonsumsi.

Lee Chang-Hee, Han-Seol, dan Seo Gyu-Cheol melewati kepalaku.

Ujung yang mereka hadapi serupa.

Kutukan yang tersembunyi di Core terungkap dengan sendirinya dan dihancurkan oleh kutukan yang menyerangku.

Tidak, saya pikir itu dihancurkan.

e𝗻u𝐦𝒶.𝗶d

Bagaimana jika itu tidak dihancurkan dengan sia-sia?

Bagaimana jika benih Mercadius di Core saya menyerap apa yang ada di tubuh orang lain?

‘Kutukanku memakan mereka?’

Setiap kali benih mereka menghilang, ingatan tentang inangnya diteruskan kepada saya.

Itu pun dijelaskan jika itu salah satu proses penyerapan.

‘Lalu, mengapa mereka memiliki kebencian dan obsesi terhadapku sejak awal? Lee Chang-Hee, Han-Seol, dan Seo Gyu-Cheol.’

… Mungkinkah pada akhirnya diatur agar mereka dikonsumsi olehku?

Di tengah pemikiran seperti itu, lanjut Komisaris.

– Tapi kamu tidak menjadi gila, tidak seperti tuan rumah lainnya. Itu sebabnya Anda mungkin tidak menyadari bahwa diri Anda dikutuk. Dengan kata lain, hanya Anda yang bebas dari manipulasi pikiran benih. Kami sekarang tahu alasannya.

Alasannya adalah [Mata Penerus].

– Alasannya adalah bahwa Anda adalah orang yang dipilih sebagai inkarnasi dari makhluk besar.

Komisaris di depan saya juga berada di bawah kesalahan dan kesalahpahaman yang dimiliki keluarga Albano.

Faktanya, sikap yang ditunjukkan oleh Igras-Sho tidak normal dan cukup mengerikan untuk berpikir bahwa itu juga benar.

Namun, kepastian apakah kekuatan dewa memang menekan benih Mercadius belum terbukti, dan tidak akan ada cara untuk membuktikannya sejak saat itu. Itu wajar untuk berpikir bahwa itu adalah efek dari [Mata Penerus] untuk saat ini.

– Saya pikir alasan mengapa dua pejuang pemberani kita tiba-tiba dikendalikan pikiran adalah karena benih ditransplantasikan. Tentu bukan benih yang menghasilkan keturunan, melainkan benih yang menjadi sumber makanan bagi keturunan yang sebenarnya. Kami masih tidak tahu mengapa itu hanya mempengaruhi dua dari mereka.

Dia berbicara dengan nada marah.

– Mereka memang memiliki artefak yang memungkinkan mereka untuk melawan pengendalian pikiran. Tapi mereka tetap dikalahkan. Pada akhirnya, itu berarti metode yang tersisa adalah menggunakan item ketahanan kontrol mental Kelas-EX atau Kelas-Sistem, tetapi belum ada artefak yang ditemukan.

Pada akhirnya, satu-satunya pertahanan tampaknya adalah skill unik EX-Class [The Successor’s Eyes].

Komisaris, yang tidak mengetahui informasi itu, berpikir satu-satunya cara untuk melawannya adalah melalui kekuatan dewa.

– Kami berencana mengirim 500 pengamat baru ke Bumi di masa depan. Jika jenis Anda menjadi anggota Union, investasinya tidak terlalu sulit.

“Hanya untuk menemukan satu Mercadius, maksudmu.”

– Iya. Jika individu itu masih di Bumi, kita akan menemukannya pada akhirnya. Namun, jika mental kita dimanipulasi lagi, kita harus dikalahkan dengan cara yang sama.

Dia menatapku, berkata, ‘Tapi …’

– Saya pikir hanya kekuatan dewa yang bisa melawan itu. Sebagaimana ditegaskan, tidak ada inkarnasi yang ada di dunia material saat ini. Tetapi ada seseorang yang dipilih sebagai inkarnasi masa depan—seorang pria dengan perlindungan ilahi.

Dia melihat luka suci di jariku.

Menurut pedang iblis, kekuatan suci di dalamnya semakin kuat dari hari ke hari sejak tutorial berakhir.

– Ini adalah saran saya. Aku butuh bantuanmu dalam perburuan Mercadius yang sedang kami rencanakan. Mengingat ancaman kiamat yang akan mereka bawa, tentu saja penduduk Bumi harus membantu kita. Bagaimana tentang itu? Mengapa Anda tidak meminjamkan saya kekuatan Anda untuk berburu tanda-tanda tak dikenal bersama kami?