Chapter 76

Bab 76 – Aku Kembali Dan Menaklukkan Semuanya

Pria (1)

Rata-rata pria akan pingsan karena kelelahan, namun Seo Gyu-Cheol masih menatapku dengan mata merah.

“Anda bajingan!”

Mungkin karena inang yang lain masih hidup, benih di hatiku tertidur seolah-olah sudah mati. Saya memutuskan untuk memaksa benih untuk bangun, seperti yang biasa saya lakukan di depan Iponia. Saat aku dikuasai oleh [Mata Penerus], entah bagaimana aku harus merangsang kembali sel mati di intiku. Gelombang Mana yang terjadi saat benih lain dihancurkan akan tercipta kembali di dalam tubuhku.

‘Aduh!’

Kutukan itu telah terbangun. Energi merah menyebar dari hatiku.

“Sekarang apa yang Anda pikirkan? Tuan rumah masih hidup. Apakah Anda ingin menyerang seperti sebelumnya?”

Seo Gyu-Cheol tidak bisa melihat benih berupa Mana merah. Dia berjuang untuk memahami apa yang saya katakan.

“Omong kosong macam apa kamu…!”

Terlepas dari saran ini, benih di hati saya jarang mencoba menyerang seperti yang telah dilakukan sebelumnya.

‘Geeeek?’

Itu menari-nari di sekitar tentakel merah seolah-olah sedang menguji air. Saya tidak melihat organ indera yang menonjol, tetapi saya merasa seperti sedang melihat kondisinya. Benih menunggu seolah-olah ragu-ragu.

‘Geeeeeeeek!’

Tiba-tiba, ia merentangkan tentakelnya, menggambar garis-garis tajam. Apa tujuan akhirnya adalah benih Seo Gyu-Cheol! Itu menembus tubuh saya tanpa perlawanan atau cedera; itu tidak berbeda dari Mana murni, tidak memiliki gangguan fisik. Bahkan jika itu menembus ke dalam hati Seo Gyu-Cheol, tidak akan ada kerusakan fisik.

“Keup!”

Begitu dia menghadapi kutukanku, Seo Gyu-Cheol menarik napas, dan wajahnya mengeras. Matanya segera terbalik, dan dia menjadi tidak sadarkan diri.

‘Apakah kelelahan Mana terjadi terlambat?’

Lalu.

‘Geek!’

‘Geeeek! Astaga!’

Tangisan dua jenis benih bergema di pikiranku pada saat yang bersamaan. Yang satu terdengar seperti predator yang rakus. Yang lainnya seperti jeritan dari beberapa makhluk kesakitan, seolah-olah di ambang kepunahan. Benih diserang saat inangnya masih hidup. Energi merah yang membentuknya secara bertahap menghilang.

‘Bekerja!’

Kutukan Seo Gyu-Cheol pasti menghilang. Saya tidak bisa menghilangkan perasaan pahit saya saat saya bersorak dalam hati. Tanpa kekuatan Iponia, aku bisa menghilangkan kutukan dengan tuan rumah hidup-hidup, tapi caraku adalah menyerangnya dengan memprovokasi kutukan yang tersembunyi di hatiku. Either way, saya tidak bisa menyingkirkan kutukan saya.

‘Kecuali saya menemukan cara untuk memaksa benih saya untuk bunuh diri.’

Saat aku berpikir, ingatan Seo Gyu-Cheol, yang tersangkut di benih, mengalir dengan kecepatan cahaya.

‘Apakah itu salinan memori tuan rumah? Atau akankah Seo Gyu-Cheol melupakan semua kenangan karena ini adalah versi aslinya?’

Pertanyaan itu tidak bertahan lama di benak saya selama saya menyaksikan kenangan masa lalunya membanjiri otak saya.

‘… Sudah selama ini?’

Aku berharap pertemuan Seo Gyu-Cheol dengan sumber kutukan itu sendiri terjadi sekitar 15 tahun yang lalu. Tapi kenyataannya tidak seperti itu. Peristiwa beberapa orang datang untuk melihat Seo Gyu-Cheol sedikit lebih dari 100 hari setelah Seo Jin-Wook lahir.

*

Dua puluh tahun yang lalu, Seo Gyu-Cheol memegang kepalanya di kantornya yang biasa-biasa saja. Dia merasa seperti didorong ke sudut.

‘Apakah pertumbuhan saya sebagai pemburu … hanya akan berakhir seperti ini?’

Setahun sebelumnya, dia adalah pemburu A-Rank di Korea, dan masa depannya tampak cerah. Sampai hari ketika pertumbuhan kapasitas Mana-nya berakhir.

‘Apakah benar-benar tidak ada cara untuk meningkatkan jumlah Mana yang potensial?’

Bertahun-tahun telah berlalu sejak Bencana Alam, tetapi situasinya suram karena tidak ada seorang pun di dunia ini yang menemukan cara untuk membangun lebih banyak Mana atau meningkatkan efisiensi konsumsi. Tidak dapat dihindari untuk mengandalkan barang-barang yang sangat langka, dan pasokannya tidak dirilis di Korea pada waktu itu.

‘Guild Master of the Grand Croix atau Destructional Blade dikabarkan telah mencapai potensi Mana dari S-Rank. Jika itu benar, tidak peduli seberapa lambat tingkat aktivasinya, pemburu S-Rank akan dibebaskan dalam beberapa tahun. Jika Celestial Dragon tertinggal, tak terelakkan bagi yang berbakat untuk pergi.’

Guild juga merupakan masalah, tapi itu adalah berita buruk bahkan untuk individu seperti Seo Gyu-Cheol.

‘Apakah ini benar-benar menjadi akhirku? Tidak peduli seberapa bagus keterampilan saya dan bagaimana saya telah meningkatkan penguasaan…. Perbedaan kekuatan tempur yang mengikuti Mana tampaknya mutlak!’

Bukan ini yang selalu diimpikan Seo Gyu-Cheol atau yang selalu diinginkannya. Untuk posisinya sebagai pemburu, itu mengingatkannya pada saat dia mencapai titik terendah tetapi telah berhasil menstabilkan dirinya sendiri dan melanjutkan hidupnya yang sukses sebagai seorang Awakened terbaik. Keinginan untuk menjadi pemburu yang lebih kuat telah mendorong Seo Gyu-Cheol sejauh ini, dan keputusasaan menguasainya ketika dia menyadari bahwa dia telah mencapai ujung jalan.

‘Ini tidak bisa berakhir seperti ini. Saya ingin menjadi lebih kuat!’

e𝗻uma.i𝒹

Dia sangat terganggu oleh individu, urusan keluarga, dan bahkan situasi internal guild, tapi ini sekarang membayangi wajahnya. Saat itulah dia mendengar suara aneh.

“Selamat atas putra terakhirmu. Saya mendengar bahwa jenis Anda mengatakannya seperti itu, apakah saya benar? ” Saat dia mendengar suara itu, Seo Gyu-Cheol merasakan hawa dingin di punggungnya.

“Siapa itu?” Dia dengan cepat mengangkat dirinya, siap untuk bertempur, “Kamu!”

Di depannya, seorang pria duduk di sandaran tangan sofa dan menatapnya dengan santai. Dia adalah pria berpenampilan biasa yang wajahnya biasa-biasa saja dan mudah dilupakan. Dia duduk sedemikian rupa sehingga terlihat nyaman, hampir seperti dia berada di sana selamanya, seperti pohon kuno yang telah berakar jauh di dalam tanah selama ratusan tahun, atau bahkan fragmen anorganik seperti batu yang telah diuji oleh waktu. .

‘Tidak, apa yang aku pikirkan?’ Dia menepis pikirannya yang bingung, ‘Aku tidak merasakan kehadiran sama sekali! Kapan… Dan bagaimana kamu bisa masuk?!’

Jantungnya berdebar tidak karuan. Mungkin dia adalah seorang Awakened yang telah menguasai skill stealth. Dia hanya bisa memikirkan satu alasan untuk masuk ke kantor Ketua Persekutuan dengan cara ini. Pembunuhan. Dia mengatupkan giginya.

“Dari guild mana mereka mengirimmu?” Seo Gyu-Cheol menebak identitas lawannya. Entah Grand Croix atau Destructional Blade. Meskipun ketegangan meningkat karena hak Clear, apakah mereka ditekan sampai mencoba pembunuhan? Atau karena pertumbuhannya sebagai pemburu telah diredam dan dianggap tersingkir? Kalau tidak, dia bisa saja disewa oleh guild kecil dan menengah untuk menggantikan posisinya dengan mengalahkan Celestial Dragon. Sambil memikirkan hal-hal ini, pria itu membuka mulutnya dan berbicara dengan nyaman.

“Itu bukan apa yang ada di kepalamu sekarang.”

“Omong kosong apa!”

“Alasan mengapa aku menemukanmu hari ini bukanlah karena kamu lebih lemah dari mereka, juga bukan karena kamu lebih kuat. To the point, itu karena putramu.”

Pada saat itu, Seo Gyu-Cheol merasakan jantungnya menegang karena tegang. Istrinya, seorang non-Bangun, telah meninggal kurang dari sebulan setelah melahirkan anak pertama mereka. Penyebab kematian adalah penyakit yang didiagnosis selama kehamilan. Sepanjang kehamilan, dia menderita, tetapi secara ajaib, dia selamat untuk melahirkan putra mereka. Tapi kemudian bencana melanda, dan dia dibawa. Rasa sakit kehilangan istrinya sangat mengerikan, tetapi dia tidak pernah melupakan putranya.

Tetapi saat si pembunuh menyebut putranya, Seo Gyu-Cheol kehilangan alasannya, “Beraninya kau!” Seo Gyu-Cheol mengeluarkan pedang. Mana biru bergoyang pada bilah tajam. Segera, dia bergegas menuju pria itu, meninggalkan jejak energi pedang biru saat dia mengayunkan pedangnya ke leher pria itu! Seo Gyu-Cheol merasakan keringat dingin menetes.

‘I-ini adalah?’

Saat dia mengayunkan pedang ke leher pria itu, tindakan yang telah dia lakukan berkali-kali, pedang itu menembus tubuh seolah-olah menembus kabut. Tidak ada jaringan atau tulang yang dipotong.

‘Apakah aku kerasukan hantu!’

Seo Gyu-Cheol nyaris tidak menahan goyangan tangannya yang memegang pedang. Dia mengalihkan pandangannya dan melihat sekeliling. Tidak ada yang berubah, tapi itulah masalahnya. Pria itu duduk di sandaran tangan sofa, seperti yang dilakukannya sejak pertama kali muncul. Seolah-olah tidak ada yang terjadi.

‘Halusinasi?’

Namun, perasaan Seo Gyu-Cheol untuk melemparkan tubuhnya begitu jelas terukir di kepalanya. Keringat mulai membanjiri punggungnya yang basah.

“Aku tidak percaya kau menabrakku dengan pedang tanpa peduli…. Anda cenderung mudah terombang-ambing oleh emosi. Seperti kebanyakan manusia lakukan. Anda membutuhkan transplantasi jantung. Anda harus tenang.”

Pria itu memberi isyarat ringan ke arah dada Seo Gyu-Cheol. Meskipun tidak ada sensasi sentuhan yang terasa di kulit, Seo Gyu-Cheol merasa seperti ada angin sepoi-sepoi. Jantung Seo Gyu-Cheol, yang telah berdetak seperti orang gila, berangsur-angsur kembali tenang. Diri batiniah, yang telah berputar-putar dengan kemarahan, ketakutan, keterkejutan, dan kecurigaan, mendingin dalam sekejap.

Pria itu berbicara dengan nada monoton, “Mulai sekarang, kamu tidak perlu terombang-ambing oleh emosimu. Kecuali untuk keadaan yang saya maksudkan, yaitu. ”

Seo Gyu-Cheol menganalisis situasi di kepalanya yang dingin, tetapi dia merasa seperti orang baru.

‘Keterampilan tak dikenal. Cukup kuat untuk menembus dan mengaktifkan dalam interval pendek kurang dari 0,1 detik.’

Setelah agitasi dan emosi yang intens mereda, baru saat itulah dia menyadari betapa berbahayanya lawan itu.

‘Mengapa pria seperti ini datang ke sini menyebut anak saya? Untuk bayi yang berusia hampir 100 hari!’

Pria itu memandangnya dan berkata, “Ya, butuh lebih dari 100 hari untuk mempersempit pencarian dan menemukannya. Saya pikir itu agak terlambat. Tapi butuh waktu lama untuk potensi ras Anda untuk diwujudkan secara cerdas. Itu adalah area yang tidak bisa saya sentuh.”

“Keup….!”

Sekali lagi, uap panas naik dari dalam Seo Gyu-Cheol, yang sepertinya telah membeku beberapa saat yang lalu.

‘Aku harus melindunginya! Jika dia ada di sini untuk anakku… Bahkan jika aku harus mengorbankan nyawaku untuk membunuhnya di sini!’

Begitu dia memiliki pikiran di kepalanya, pria itu berkata lagi. “Ahh, naluri pelindung untuk keturunan yang mewarisi gen. Ini adalah naluri mamalia yang berkembang biak untuk waktu yang sangat lama sebagai manusia, melanjutkan hidup mereka melalui pembiakan. Ini juga merangsang perasaan Anda secara tidak perlu. Cinta kebapakan… kamu juga tidak membutuhkannya saat kamu bekerja untukku. Mari kita singkirkan mulai sekarang. ”

Pria itu memberi isyarat lagi. Ada perasaan angin bertiup.

“Bagaimana perasaan Anda sekarang?”

Seo Gyu-Cheol segera menyadari perubahan itu. Setiap bagian yang ada di dalam Seo Gyu-Cheol menghilang seolah-olah sedang dipotong. Dia tidak bisa mengerti atau berempati dengan apa yang dia pikirkan beberapa detik yang lalu. Seo Gyu-Cheol menyadari bahwa keterikatannya pada putranya telah sepenuhnya terhapus. Namun perubahan itu tidak menimbulkan rasa kehilangan. Dia hanya mengamati dirinya sendiri dengan tenang.

“Sekarang, akankah kita mulai berbisnis?”

Kedua sudut mulutnya melengkung tipis.

“Mari kita definisikan keberadaanmu. Apa bagian terpenting yang membuat Anda, Anda? Katakan padaku, apa bagian penting yang kamu operasikan?” Nada suaranya sangat tenang, tapi entah bagaimana Seo Gyu-Cheol merasa bahwa kata-kata itu mengandung cahaya godaan.

“Apa keinginan Anda yang paling merangsang? Juga, apa emosi paling menonjol yang Anda miliki?”

Seperti gerakan mekanis sampel anatomi yang menyentuh sistem saraf, sesuatu muncul di kepala Seo Gyu-Cheol terlepas dari keinginannya.

‘Saya ingin menjadi kuat—lebih dari siapa pun. Saya tidak ingin didorong kembali seperti ini. Saya ingin mengisi halaman sejarah. Saya ingin mengukir nama Seo Gyu-Cheol di dunia. Saya ingin membual tentang pencapaian dan alter ego saya, nama Celestial Dragon, di sebelah saya!’

Pria itu tertawa, “Saya mengerti. Anda juga memiliki keinginan yang cukup sederhana. Aku akan mewujudkannya.”

Saat dia mengulurkan tangannya, Seo Gyu-Cheol merasakan sesuatu yang tajam dan kasar mengalir ke dadanya.

“Ahhhhhhhhhhhh!”

Dia berguling-guling di lantai kantornya, berjuang dengan rasa sakit. Beberapa menit setelah itu…

“Huff … Huff …!”

Rasa sakit, seperti menuangkan air mendidih, menyerbu dadanya dan akhirnya berhenti. Seo Gyu-Cheol bangkit saat dia berjuang untuk bernapas. Sesuatu yang mustahil terbentang di depan matanya.

e𝗻uma.i𝒹

‘Mana…. telah meningkat?’

Mustahil bagi seorang pemburu, yang telah kehabisan Mana potensinya, untuk mengaktifkan lebih dari itu. Aturan mutlak yang tidak pernah diragukan oleh siapa pun, dan diterima begitu saja, telah dilanggar. Seo Gyu-Cheol melihat Mana latennya, yang pasti “0” beberapa menit sebelumnya, meningkat tepat 10.000.

– Mana Aktif: 11.900/13.100

– Potensi Mana: 10.000

‘Jika semua Mana potensial ini diaktifkan ···.’

Seo Gyu-Cheol bisa menjadi pemburu S-Rank dengan lebih dari 20.000 Mana aktif.

Pria itu segera berkata, “Ini hadiah dari saya. Anda tidak perlu membuang waktu bertahun-tahun untuk mengaktifkannya seperti pemburu biasa. Jika Anda hanya fokus selama sehari, Anda akan dapat mengaktifkan semua potensi Mana itu. Hanya dalam satu hari.”

Jika apa yang dia katakan itu benar, Seo Gyu-Cheol akan menjadi pemburu peringkat-S pertama di Korea Selatan pada hari berikutnya—membuat mimpi yang mustahil menjadi kenyataan. Itu adalah keinginan bawah sadar yang memenuhi hati Seo Gyu-Cheol setelah menyadari kemungkinan itu.

“Sebagai gantinya, kamu harus melakukan sesuatu untukku mulai sekarang. Untuk membandingkannya dengan ekspresi jenismu… Ini mirip dengan tugas seorang tukang kebun. Ketika saatnya tiba ketika kerja keras Anda terbayar dengan memuaskan, saya akan memberi Anda hadiah yang lebih besar daripada yang Anda miliki hari ini. ”

Seo Gyu-Cheol sudah berlutut di depan pria itu. Jika itu hari lain, dia akan curiga dan akan mencoba mencari tahu niat orang lain, bahkan jika dia baru saja mengalami keajaiban. Namun, kepala Seo Gyu-Cheol dipenuhi dengan euforia pada kenyataan bahwa sebagian dari keinginannya telah tercapai, dan keputusasaannya untuk memenuhi keinginan yang lebih besar tetap ada.

‘Lainnya… Lebih banyak dari sini!’

Dia merasa lapar seperti ada lubang di dadanya. Urgensi karena harus mengisi lubang itu dengan sesuatu naik dan mencapai tenggorokan.

“Dalam lima tahun, saya akan kembali. Lalu aku ingin untuk anakmu…. dan pilih dua atau tiga individu tambahan untuk putra Anda, untuk ditanam dengan benih.”

Dia tidak mengerti apa yang dia maksud, tetapi Seo Gyu-Cheol hanya jatuh ke lantai dan mendengarkan pria itu. Kepalanya, yang sudah mendung dan berantakan, membawanya untuk menyembah pria itu.

“Lima tahun … kan?”

Di belakang kepala Seo Gyu-Cheol, kata-kata pria yang diucapkan dengan tenang itu jatuh, “Ya, mereka mengatakan butuh sekitar lima tahun bagi spesiesmu untuk mengembangkan ego dasar. Aku akan kembali kemudian. Sementara itu, Anda hanya perlu membesarkan putra Anda dengan ‘hebat’. Semakin pusat kekosongan dalam roh yang menjadi tanah, semakin baik benih saya berakar.”

Pria itu berkata sambil tersenyum, “Jika itu kamu dengan pikiran yang jernih dan terorganisir, aku yakin kamu akan bisa membesarkannya dengan baik.”

Seo Gyu-Cheol bertanya, merasa penasaran, “Lalu, mengapa repot-repot jika kamu dapat mengatur pikiran putraku semudah yang kamu lakukan pada pikiranku …?”

Duduk di sofa, dia menjawab pertanyaan Seo Gyu-Cheol, “Jika putramu hanya setingkat denganmu, itu akan mudah, tetapi dengan kemungkinan besar, dia tidak akan melakukannya. Tumbuh tidak hanya dengan menanam benih, tetapi tanah perlu dibersihkan dan dipupuk. Aku meminjam ekspresimu, tapi aku tidak tahu apakah ini analogi yang tepat.”

e𝗻uma.i𝒹

Apakah analogi itu tepat atau tidak, tidak penting bagi Seo Gyu-Cheol. Dia sudah cukup sempurna direkonstruksi untuk menerima dan melaksanakan semua yang dikatakan pria itu.

Alasan mengapa begitu mudah adalah…saat dia berbicara di sofa, benih itu telah menembus hati Seo Gyu-Cheol dan sangat mengikis pikirannya. Seo Gyu-Cheol, yang bernama tukang kebun, tidak tahu bahwa benih pertama yang harus dia kelola telah menetap di dalam dirinya.

*

Dan lima tahun kemudian, ketika Seo Gyu-Cheol adalah pemburu S-Rank pertama Korea, dan dengan bantuan Han-Seol, dengan cepat memperluas Persekutuan Naga Langit, pria itu kembali untuk menemui Seo Gyu-Cheol.