Chapter 44

Bab 44 – Aku Kembali Dan Menaklukkan Semuanya

Ahli nujum (2)

Aku menuruni tangga di depanku tanpa ragu sedikit pun. Mataku bertemu dengan pria yang datang dari ruang bawah tanah.

“Apa yang…!”

Sebelum dia bahkan bisa selesai berbicara, lehernya terlempar, dan darahnya melonjak seperti air mancur.

Pemburu lain, yang berbelok di tikungan dari belakangnya, berlumuran darah pria yang ada di depannya. Ketika dia pergi untuk melihatku dengan ekspresi berdarah, aku sudah berada di udara.

Desir!

Lampu kilat kemudian mengiris matanya.

Dia juga tidak bisa berteriak dan langsung mati. Tidak ada setetes darah pun di pedang yang dipulihkan.

Para pemburu, yang dikejutkan oleh alarm, terpaksa menabrakku dalam proses menuju ke permukaan tanah. Mungkin karena mereka khawatir tentang lolosnya eksperimen, struktur memaksa mereka melewati koridor yang saya lewati untuk sampai ke tanah.

Jika orang yang diculik tiba-tiba muncul, aku menusukkan pedang ke tubuh masing-masing pemburu daripada menggunakan berbagai gerakan pedang.

“Ahhhhhhhhhhhhhhhh!”

“Hentikan dia! Aku berkata, hentikan dia!”

Kilatan pendek tapi tajam terus menerus menghantam udara. Mayat-mayat runtuh di sepanjang jalan yang saya lalui, darah berceceran di mana-mana.

Saya memindai area bawah tanah yang luas dengan Penetrasi bahkan saat saya mengakhiri napas mereka satu per satu.

‘Jika artefak tanah difokuskan untuk mencegah intrusi eksternal, tujuan utama penghalang di sini adalah untuk mencegah pelarian eksperimen. Tidak peduli seberapa Bangkitnya seseorang, mustahil untuk melarikan diri sendiri.’

Kemudian, saya menemukan sesuatu dan mengeraskan wajah saya. Saya kemudian bergerak lebih cepat.

Saya membunuh para pemburu segera setelah saya melihat mereka dan menembak diri saya ke depan, menghancurkan sistem fungsi penghalang. Tempat yang saya capai adalah ruangan di sudut.

Pemandangan di luarnya saat menggunakan clairvoyance jelas berbeda dari tempat subjek lain ditahan.

Bang!

Saya menghancurkan penghalang paling canggih dan kuat yang pernah saya lihat. Itu adalah tipe yang hanya bisa dibuka dan ditutup dengan artefak yang berfungsi sebagai kunci. Namun, tidak ada artinya jika kunci itu akan hancur sepenuhnya.

Aku membuka pintu dengan kasar, jantungku berdetak semakin keras.

Pintunya sangat tebal, dan pintu lain mengikuti. Strukturnya lebih mirip ruang steril. Ketika pintu terakhir terbuka, bau menjijikkan masuk ke hidungku. Aku lalu masuk ke kamar.

Meskipun itu dikonfirmasi oleh clairvoyance sebelumnya, itu membuatku semakin marah ketika melihatnya dengan mataku sendiri.

Rasanya seperti sesuatu yang panas masuk ke tenggorokanku.

“Apakah kamu hidup seperti ini? Selama itu?”

Kenapa dia tidak pernah memberitahuku? Apakah itu menyakitkan hanya untuk mengingat ingatan itu?

Retakan!

Aku mengatupkan gigiku.

Struktur internal bangsal tidak berbeda dari ruangan lain, tetapi ada banyak ventilasi di seluruh langit-langit. Fasilitas, yang akan cukup untuk mengganti udara ruangan dalam satu hingga dua menit sepenuhnya, telah dimatikan karena listrik padam.

Di bawah ada lusinan tempat tidur yang diatur pada jarak tertentu. Setiap tempat tidur dibaringkan dengan satu orang atau, untuk menggambarkannya lebih akurat, yang dulunya adalah seseorang.

Aku bisa mendengar napas ringan dan detak jantung yang lemah. Namun, bau busuk yang memenuhi ruangan itu berasal dari tubuh mereka.

“Uhhh… Oh…”

Mereka memiliki pupil putih keruh dan bintik-bintik hitam di seluruh kulit. Terlepas dari usia, ada hal-hal seperti kerutan di wajah mereka, tapi itu karena kulit terpisah dari lapisan lemak.

Biasanya, itu harus mengeluarkan cairan tubuh, membengkak, dan membusuk seperti tubuh lainnya, tetapi itu dilakukan dengan kecepatan yang jauh lebih lambat dari yang seharusnya. Beberapa ‘kekuatan’ yang menggantikan fungsi kekebalan tubuh justru menekannya.

Pedang ajaib itu berbisik seolah menganggap ini menarik.

‘Oh! Ini adalah zombifikasi. Kastornya juga memiliki standar perawatan yang sangat tinggi… Sungguh menyenangkan melihat ini sendiri.’

ℯ𝗻𝐮m𝗮.id

Kenikmatan telepatinya membuatku muak. Pada saat itu…

Astaga!

Semua orang yang berbaring tanpa gerakan seperti boneka tiba-tiba mengangkat tubuh bagian atas mereka. Kemudian mereka menoleh dan menatapku.

Pemandangan dari 30 mata yang menoleh ke arahku pada saat yang bersamaan terasa mengerikan.

Aku berjalan lurus, semua mencari tempat tidur. Yang lain tidak memiliki inti di hati mereka, tetapi hanya satu yang berbeda.

Di tempat aku berhenti dan berdiri, seorang anak laki-laki kurus menatapku melalui kelopak matanya yang sedikit remuk. Dengan tinggi dan ukuran, dia hanya terlihat berusia sekitar empat belas atau lima belas tahun.

Penampilannya mirip dengan zombie lain, tetapi tanda jelas Mana ada di hatinya.

Pedang ajaib itu berbicara, ‘Dia hidup. Tapi kenapa dia melakukan kamuflase seperti itu?

Aku pergi lebih dekat dengannya. Aku tidak peduli lagi dengan bau menyengat di hidung.

Mata kami bertemu, dan aku memanggilnya. Aku memasukkan ke dalam mulutku bukan nama lengkapnya yang tertulis di dokumen, Nathan Drake, tapi…

“Nat.”

Matanya sedikit bergetar.

“Ya, dokter.”

Orang-orang yang dia hadapi di fasilitas itu pasti kebanyakan dokter atau peneliti, kalau bukan eksperimen.

Aku tidak tahu harus berkata apa. Setelah beberapa keraguan, saya berbicara dari hati saya, “Maaf. Aku datang terlambat.”

Nata memiringkan kepalanya. “Apakah kamu bukan seorang dokter?”

“Tidak. Aku di sini untuk membunuh mereka semua dan mengeluarkanmu dari sini.”

“Saya pergi keluar?”

“Kami akan keluar. Kamu sudah terlalu lama di sini.”

Ya, dia memang sudah terlalu lama di sini.

Saya tidak bisa membiarkan dia diselamatkan sampai dia bertahan selama empat tahun lagi. Apakah Angelica, yang melihat masa depan dengan cara yang tidak diketahui, tahu tentang situasi yang mengerikan ini?

Apakah dia membiarkannya sampai pemerintah menyelamatkannya?

“Tidak apa-apa. Aku sedang bermain dengan teman-temanku.”

“Teman-teman?”

Dia mengulurkan tangannya. Di luar, zombie yang sama membusuk keluar dari tempat tidur.

“Dia temanku. Namanya Kris. Katakan halo.”

Mulut zombie itu terbuka. Seolah lidahnya meleleh dan dia tidak bisa menggerakkannya dengan baik, pengucapan yang membosankan keluar dari mulutnya.

ℯ𝗻𝐮m𝗮.id

“Dia … rro …”

“Kris?”

Itu adalah nama yang familiar. Saya telah melihat anak itu di masa depan. Meskipun pada saat itu, semua jaringan organik telah membusuk, dan hanya tulang yang tersisa.

“Dia datang ke sini pada waktu yang sama dengan saya. Dia adalah teman baik saya. Selain Chris, semua orang di sini adalah orang favorit saya. Ini Ally.”

Zombie yang berbaring di ranjang sebelah adalah seorang anak dengan kepala lebih kecil dari Nate.

Anak itu mengangkat tangannya dan perlahan melambai padaku. Ally juga bukan nama yang asing.

“Maafkan saya. Dia tidak bisa bicara lagi. Ally juga teman yang baik. Kami dulu sering bertengkar. Dia menangis setiap hari dan berkata bahwa ibunya akan datang mengunjunginya suatu hari nanti. Setiap kali saya mendengar itu, saya merasa tidak enak. Aku juga punya ibu, tapi kupikir dia tidak akan datang mencariku. Sekarang, itu tidak masalah.”

Aku tahu kenapa Nate menjelaskan begitu lama. Dia gugup saat ini.

Dia telah memperhatikan bahwa saya berbeda dari peneliti lain. Apakah itu naluri seorang yang Terbangun?

“Ini Tuan Clark. Ketika saya sakit di malam hari, dia merawat saya dan berteriak kepada para dokter. Saya tidak suka orang tua… tapi saya suka Mr. Clark.”

Clark adalah nama kerangka dengan retakan di bahu.

Zombie dewasa, yang masih memiliki daging yang menempel di tubuhnya, berderit untuk bangun dari tempat tidur. Saya tidak bisa menontonnya lagi, jadi saya mengulurkan tangan ke Nate dan menghentikannya.

“Berhenti!”

Dia menatapku dengan tatapan gelisah.

Sudah berapa tahun dia di sini seperti ini? Saya tidak tahu persis berapa usianya ketika dia Bangkit. Apakah itu tentang usia yang bisa saya lihat di luar?

Setelah itu, dia, sampai hari ini, bersama orang-orang yang mengubah mereka menjadi zombie di sini. Pelan-pelan membusuk dengan bau mayat, terjebak dengan orang yang dicintainya… Bahkan mengubah tubuhnya menjadi seperti ini.

Saya tidak tahu apa yang dia pikirkan untuk dipegang setiap hari.

“Yah, pertama-tama, bisakah kamu kembali ke keadaan semula? Nate, kamu tidak harus tetap seperti ini.”

“Aku tertangkap, bukan?”

Kulit Nate yang meleleh kembali ke rona agak pucat segera setelah Nate mengatakannya, tapi tetap seperti kulit orang yang masih hidup. Kelopak mata yang hancur juga mendapatkan kembali bentuknya, dan pernapasan serta detak jantung kembali normal.

Tidak seperti zombie lain di sini, Nate meniru mereka hanya dengan mengubah tubuhnya seperti mereka. Itu adalah salah satu dari banyak kemampuan keterampilan uniknya.

“Ayo, kita keluar. Nat.”

Mengembalikan dirinya, dia masih seukuran anak laki-laki yang tidak pantas. Mata Nate menunjukkan banyak emosi dan menghilang.

“Tetapi…”

Seolah-olah sikap ketaatan tumbuh pada dirinya selama bertahun-tahun di sini, dia pasti menafsirkan kata-kata saya sebagai sebuah perintah. Dia terus melihat sekeliling seolah-olah ada sesuatu yang mengganggunya saat dia mengangkat tubuhnya.

Aku tahu mengapa.

‘Kerangka!’

Mayat-mayat itu masih dekat dengan zombie, meskipun mereka telah menjadi kerangka di masa depan.

Aku menegangkan wajahku. Ini beberapa tahun sebelum Angelica dan Nate bertemu di masa depan.

‘Apakah masih mungkin?’

Keahlian khusus dan unik Nate termasuk di antara lima yang terakhir.

[Jejak Lintas Batas]

Sulit untuk memahami keterampilan apa itu hanya dengan melihat namanya.

Apa yang kami amati dan Nate buktikan beberapa kali adalah bahwa itu adalah semacam keterampilan penguasaan.

Batas mengacu pada garis antara hidup dan mati, dan efek dari skill tidak tetap, tetapi sub-skill baru telah dibuat sesuai dengan kemampuan Nate. Dia memiliki keterampilan unik terbaik dari kami berlima dalam hal potensi pertumbuhan.

Selain itu, Nate terus-menerus menciptakan sub-keterampilan baru selama pendakian kami ke menara sampai dia menarik napas terakhirnya.

‘Sejak kapan [Shadow Grave] tersedia sebagai sub-skill?’

Jelas bahwa itu bahkan sebelum dia bertemu Choi Seung-hyun dari kehidupanku sebelumnya. Saya kemudian berbicara dengan Nate.

“Maukah kamu datang ke sini?”

ℯ𝗻𝐮m𝗮.id

Nate mengangguk dan menurutiku.

Di lantai, ada bayangan yang dilemparkan oleh benda ajaib yang memancarkan cahaya di bawah kakinya. Saya melayangkan sumber cahaya lain untuk membuatnya lebih jelas.

“Bayangan itu, bisakah kamu melihatnya?”

Oh, bagaimana saya bisa menjelaskan ini?

Saya ingat bagaimana Nate memindahkan Mana merah di kehidupan masa lalunya, tetapi sulit untuk dijelaskan dengan kata-kata. Namun, itu tidak berarti dia bisa melihat Mana-ku. Aku hanya harus mengatakan ini.

“Bisakah kamu memasukkan semua temanmu ke sini dan memindahkan mereka? Apakah kamu pernah mencobanya?”

Nata menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku belum pernah melakukannya. Tetapi…”

Rasanya seperti sedang memikirkan sesuatu, tapi tiba-tiba matanya bersinar. “…Begitukah caramu melakukannya?”

Pada saat itu…

Swiiish!

Angin sepertinya bertiup di dalam ruangan, dan zombie di tempat tidur menghilang dalam sekejap mata. Kemudian bayangan Nate di lantai bergetar hebat dan perlahan memudar.

Bayangan itu menanggung semua orang mati seperti kuburan.

“Oh, itu berhasil! Ini luar biasa.”

Nata tertawa untuk pertama kalinya. Pedang ajaib itu bergumam seolah-olah itu tercengang.

‘Keterampilan unik yang belum pernah kulihat atau dengar… Di dunia ini, ada berapa monster sepertimu dan bocah ini?’

*

Ketika saya bergerak dengan Nate, saya tidak lupa untuk menemukan sisa pemburu dan peneliti dan menghabisi mereka.

Sebagian besar yang selamat adalah peneliti, dan mereka sibuk memindahkan data yang disimpan di server lokal alih-alih melarikan diri ke satu-satunya jalan keluar. Mereka tidak tahu semua tentang situasinya, tetapi mereka menyadari bahwa Decker & Jefferson sudah tamat. Oleh karena itu, itu adalah niat yang dangkal untuk mentransfer data eksperimen ke perusahaan lain dengan harga tinggi atau harga nilai hidup mereka sendiri.

Mereka pasti berpikir bahwa penyusup tidak akan tanpa pandang bulu menyakiti mereka yang bukan Kebangkitan tak berdaya yang berurusan dengan ‘data penting.’

Itu adalah ilusi yang berani dan arogan.

‘Mereka adalah sampah yang tidak layak dianggap manusia.’

Kondisi eksperimen, di luar ruangan tempat Nate berada, juga jauh lebih buruk dari yang kubayangkan.

Mereka semua akan diselamatkan hari ini melalui operasi pemerintah yang telah ditarik ke depan karena situasi saat ini.

‘Kamu ada di mana?’

Saya bergerak cepat dan mencari salah satu orang yang belum saya temukan.

Dia hampir menjadi kepala proyek, tetapi dia menyerahkan tanggung jawab kepada orang lain dalam percobaan hidup saya sebelumnya dan diberi hukuman ringan.

Dia adalah orang yang memilih untuk bunuh diri karena takut akan kematian misterius mantan rekannya setelah keluar dari penjara.

Isaac Harrington. Aku ingat dengan jelas wajahnya.

Bang!

Pintu laboratorium kemudian terbuka. Seorang pria paruh baya, yang sedang mengunduh data, melihat ke pintu dengan wajah pucat.

“Siapa, siapa kamu ?!”

Pandangannya beralih ke sisiku. Dia terkejut menemukan Nate, yang telah berubah ke keadaan normalnya. Dia berteriak seolah-olah dia mengenalinya, sesuatu seperti nomor identifikasinya.

“…2-945? Tapi bagaimana caranya?!”

ℯ𝗻𝐮m𝗮.id

Saya pikir, ‘Dia tidak punya hak untuk bunuh diri.’

Saat aku mengangkat pedang…

“Tunggu sebentar!”

Nate berteriak mendesak, tetapi dengan suara yang jelas. Aku menoleh dengan pedang di tanganku. Untuk pertama kalinya, ada cahaya terang di matanya, yang telah bergerak tanpa syarat untuk mematuhiku.

“Mengapa?”

Nate ragu-ragu dan bertanya. “…Apakah kamu akan membunuhnya?”

“Ya, seperti aku membunuh yang lain.”

Ekspresinya mendung. Tidak mungkin, apakah itu Sindrom Stockholm? Apakah dia akan membela orang yang menyiksanya?

“Hal-hal ini tidak layak untuk tetap hidup.”

Harrington berbicara saat air liurnya mengalir ke mana-mana, berpikir seolah-olah dia telah menemukan cara untuk hidup.

“Eh, tunggu sebentar! Tunggu! Kamu… kamu, maksudku, Nathan! Namamu Nathan, bukan? Hahaha… hahaha… aku ingat namamu karena kamu anak yang spesial… anak yang spesial! Dan kamu sudah lama di sini!”

Dia memohon untuk hidupnya dengan mata berkilauan.

“Tolong, tolong, selamatkan aku. Saya memberi Anda perlakuan khusus, bukan? Alasan mengapa kamu bisa hidup lebih lama daripada anak-anak lain adalah karena aku merawatmu dan menjaga…”

Omong kosong.

“Nate, jangan pedulikan itu.”

Saat aku mencoba mengangkat pedang lagi…

Peluit!

Angin bertiup di laboratorium.

Saya merasakan kepadatan udara berubah. Bau busuk tercium di udara. Wajah Harrington terdistorsi pada pemandangan di depannya.

“Bagaimana?”

Di ruangan kecil, tiga puluh zombie yang baru saja ditaruh dalam bayangan muncul kembali. Aku bisa mendengar suara Nate, yang terdengar seperti tali yang kencang.

“Kamu ingat semua orang, bukan?”

Nate memanggil nama mereka satu per satu.

“Chris… Ally… Tuan Clark…”

Nama-nama itu terdaftar terus menerus.

ℯ𝗻𝐮m𝗮.id

“Josh… Anthony… Julio…”

Sama seperti itu, beberapa lusin nama diriwayatkan oleh suara dingin Nate, menggemakan lab.

Apa pun niat Nate, di telingaku, itu terdengar seperti upacara peringatan bagi para korban nama itu, sebuah penghormatan, semacam pidato.

“Mereka adalah orang-orang favorit saya.”

Mata Nata berubah merah. Itu bukan air mata. Mata itu memerah karena amarah.

“Mereka adalah orang-orang favorit saya.”

Nate akan menyadari bahwa mereka tidak hidup lagi.

Saat dia memegang jejak mereka yang telah menyeberang ke alam kematian, dia memaksa mereka untuk ditahan di batas kehidupan.

“Untuk semua orang, Anda telah memberi mereka waktu yang sulit. Dan akhirnya… akhirnya…”

Harrington bergetar sambil gemetar.

“S-Berhenti. Jangan. Jangan lakukan itu!

“Dan teman-temanku juga selalu mengatakan itu. Untuk kalian.”

Saat berikutnya, Nate tidak mengatakan apa-apa. Bahkan tidak ada isyarat. Tidak ada yang bahkan bisa dilihat sebagai sinyal.

Tapi zombie bergegas sekaligus, seolah-olah mereka adalah satu tubuh dan seolah-olah pikiran mereka terhubung, menuju Harrington.

“Ahhhhhhhhhhhhhhhh!”

Potongan daging, darah, dan organ berceceran di langit-langit dan dinding lab. Butuh waktu kurang dari beberapa detik untuk membuat Harrington terkoyak menjadi puluhan bagian.