Chapter 43

Bab 43 – Aku Kembali Dan Menaklukkan Semuanya

Ahli nujum (1)

Kehidupan Nathan Drake selalu di ujung tanduk.

Bahkan sebelum dia melihat terang dunia, dia harus berdiri di perbatasan antara kelahiran dan ketiadaan. Ibunya yang kecanduan narkoba memutuskan untuk melakukan aborsi ketika dia tahu dia hamil. Jika dia menerapkannya, dia tidak akan ada.

Namun, dia berubah pikiran. Dia memutuskan untuk melahirkan bayinya dan merenggut tunjangan anak dari ayah kandungnya yang relatif lebih kaya.

Pasti sudah takdir ayahnya, yang juga seorang pecandu, meninggal beberapa hari setelah ia lahir karena serangan jantung akibat overdosis. Ibunya tidak meninggalkannya karena seseorang memberi tip padanya untuk dibayar oleh negara. Dia mengambil langkah lebih dekat ke kehidupan seperti itu, dari batas antara hidup dan mati.

Jalan tempat tinggalnya adalah tempat berkumpulnya orang-orang di perbatasan antara orang miskin dan golongan berpenghasilan rendah. Obat-obatan murah yang cocok untuk pecandu miskin didistribusikan di sini. Ibunya mendapatkan obat-obatan yang tidak dapat dibeli jika dia adalah seorang tunawisma tanpa uang, membuat masa kecilnya lebih sengsara.

Obat-obatan murah mengaburkan pikirannya, dan dia menggaruk kulitnya setiap hari sampai berdarah. Emosinya terhadap ibunya selalu hilang di perbatasan cinta dan benci. Kata ketidakpedulian tidak dalam skala. Untuk waktu yang lama, hanya ada satu orang di dunianya, yaitu ibunya.

Saat batas-batas dunia dilanggar, hidupnya menjadi sedikit lebih menyedihkan.

Pria lain mulai menyerbu dunia, di rumah di mana hanya dia dan ibunya yang ada. Pacar ibunya terus berubah. Pacar terakhir yang dia ingat memukulinya setiap kali ibunya tidak ada. Begitu dia selesai memukulinya, telinga kanannya akan terus berdenging, dan dia tidak bisa mendengar dengan baik.

Saat dia pergi, Nathan memohon pada ibunya. Dia memintanya untuk tidak putus dengan pacarnya tetapi membawanya ke rumah sakit. Sementara Nathan memohon dan menangis, ibunya mengatakan bahwa dia tidak punya uang untuk membeli obat-obatan, jadi dia menelepon dari satu tempat ke tempat lain. Dia melemparkan telepon dan berteriak. ‘Tolong berhenti menggangguku. Bagaimanapun, Anda adalah kecelakaan. Aku tidak pernah bermaksud untuk melahirkanmu. Tinggalkan aku sendiri sehingga aku bisa bahagia sekarang!’

Dia berusia sembilan tahun saat itu.

Nathan yang berusia sembilan tahun berkeliaran di jalanan sampai akhirnya, dia didekati oleh seorang pria berpakaian bersih. ‘Kenapa kamu sendiri? Kamu tinggal di mana? Bagaimana dengan orang tuamu?’ Dia menggelengkan kepalanya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. ‘Apa anda mau ikut dengan saya?’

Nathan ragu-ragu, tidak tahu apakah pria ini berbahaya atau tidak. ‘Apakah Anda akan memukul saya?’

Pria itu menggelengkan kepala. “Aku tidak akan memukulmu.”

Dia meraih tangan pria itu. Pada saat itu, Nathan tidak tahu bahwa ada rasa sakit yang mengerikan menunggu.

*

Ada fakta bahwa Nathan tidak tahu. Pria itu dipekerjakan oleh sebuah perusahaan bernama Decker & Jefferson, dan mereka bereksperimen dengan memodifikasi ramuan penyembuhan dari ruang bawah tanah untuk diterapkan pada orang-orang yang belum terbangun.

Ramuan penyembuhan digunakan untuk mengobati trauma eksternal dan ramuan Mana untuk membantu memulihkan Mana. Keduanya adalah item representatif yang bertindak sebagai respons terhadap inti Mana dari orang yang Dibangkitkan. Hanya Pemburu yang bisa menerima efek ramuan penyembuhan. Mereka bertujuan untuk membalikkan sifat absolut ini.

Jika berhasil, itu adalah studi yang akan mempengaruhi seluruh industri medis; diikuti dengan kompetisi dan lobi oleh perusahaan farmasi dengan pemangku kepentingan lainnya. Persetujuan FDA untuk uji klinis masih jauh. Kegagalan semua penelitian sebelumnya juga mempengaruhinya. Karena karakteristik ramuan, yang merupakan item penjara bawah tanah, tidak mudah untuk bereksperimen jika tidak diberikan langsung ke tubuh manusia.

Jadi Decker dan Jefferson mengubah arah mereka. Mereka memutuskan untuk melakukan eksperimen secara diam-diam sehingga tidak hanya pesaing tetapi juga pemerintah tidak akan memperhatikan mereka. Tentu saja, mereka menetapkan subjek eksperimen untuk menghidupkan orang secara berbeda dari sebelumnya. Itu tidak etis, tetapi mereka tidak keberatan melewati batas itu.

Setelah Bencana Alam, proses imigrasi secara keseluruhan, termasuk perbatasan Meksiko, menjadi sangat ketat sehingga mereka tidak punya pilihan selain mencari subjek untuk diuji di Amerika Serikat.

Meskipun citra sebagai negara dunia pertama, kesenjangan antara kaya dan miskin di AS sangat lebar. Sangat mudah untuk diam-diam menculik pecandu narkoba, pecandu alkohol, tunawisma, dan berbagai orang sakit jiwa yang berkeliaran di jalanan.

𝓮nu𝗺a.i𝒹

Sementara itu, sangat sedikit korban penculikan yang seumuran dengan Nathan. Perkembangan obat untuk pasien anak selalu tertinggal dari orang dewasa. Mengingat usia, pendapatan yang diharapkan orang tua untuk membayar obat-obatan rendah. Hal yang sama berlaku untuk prioritas penelitian ramuan penyembuhan.

Nathan Drake adalah salah satu dari sedikit anak-anak. Itu adalah kemalangan yang mengerikan.

*

‘Aduh… sakit. Itu menyakitkan…! Hentikan, hentikan!’

Sudah lama, dan personel yang tidak sabar telah melewati batas lagi.

Eksperimen untuk memulihkan jaringan tubuh yang rusak dari orang yang tidak Bangkit bisa sangat brutal, tergantung pada ambang etika para peneliti. Sebagai contoh representatif, eksperimen untuk menyuntikkan ramuan yang dipulihkan dari penjara bawah tanah yang tidak memiliki respons terhadap yang tidak Bangkit tetapi dicampur dengan solusi yang menunjukkan respons terhadap yang tidak Bangkit. Contoh khas dari yang terakhir adalah Poison Potion, ditemukan di ruang bawah tanah.

Dia disuntik dengan itu dengan teman-teman di bangsal.

Malam itu, dia melintasi lagi batas hidup dan mati, yang telah dia lewati berkali-kali. Dia merasa panas seolah-olah seluruh tubuh mendidih, dan sakit seolah-olah ususnya dicabik-cabik. Itu tak tertandingi dengan rasa sakit yang dia alami sampai sekarang.

Ketika dia bangun di pagi hari setelah malam yang terasa seperti selamanya, dia menyadari bahwa dia telah selamat.

Dengan sedikit perubahan juga.

‘Apa itu?’

Dia bisa melihat teks yang tidak terlihat, dan dia bisa mendengar suara yang tidak terdengar.

Dia mengalami serangan jantung kemarin dan bermimpi saat berada di ambang kematian. Dia berbicara dengan suara aneh di ruang gelap. Dia mengerti artinya, tetapi dia tidak menyukainya, seolah-olah seseorang dengan paksa mengukir kata-kata itu di kepalanya.

Itu berarti di luar pengetahuan dan perkembangan intelektualnya, tetapi itu tetap seperti tato di otaknya seperti dicap padanya.

Dia tahu bahwa dia telah Bangkit tetapi tidak sadar pada saat yang sama. Dia gemetar ketakutan di bangsal di mana tidak ada seorang pun kecuali dirinya yang terbangun.

Dokter di sini menyebut mereka yang menunjukkan gejala tidak biasa yang berbeda dari eksperimen lain sebagai ‘individu unik’. Akhir dari mereka yang dipanggil demikian tidak baik. Mereka harus melalui proses yang jauh lebih menyakitkan dan tersiksa, dan mereka biasanya tidak pernah kembali.

Dia melihat sekeliling, gemetar.

Bagaimana dengan anak-anak lainnya? Bagaimana dengan kakak-kakak? Bagaimana dengan para pria? Apa yang terjadi pada mereka?

‘Kris? Kris… bangun. Kris?’

Dia mencoba membangunkan temannya, di sebelahnya, dengan mengguncangnya.

Namun, tidak ada tanggapan. Tubuhnya dingin. Dia tidak bernapas.

‘Kris!’

Dia adalah sahabatnya yang tiba di sini sekitar waktu yang sama dengan dia dan bertahan sampai sekarang.

Mereka saling memanggil Chris dan Nate. Keduanya awalnya tampaknya memiliki nama yang lebih panjang, tetapi mereka tidak dapat mengingatnya.

𝓮nu𝗺a.i𝒹

Keduanya selalu berbicara tentang apa yang ingin mereka makan, tempat yang ingin mereka kunjungi, dan permainan yang ingin mereka mainkan jika mereka ingin bebas.

Bahkan setelah menghabiskan waktu lama di penangkaran, dia tetap berharap. Dia berpikir bahwa eksperimen ini akan berakhir suatu hari nanti, dan dia bermimpi bahwa dia akhirnya bisa pergi ke luar, bahwa dia akan dapat melangkah keluar dari tempat ini saat dia melangkah keluar dari rumahnya. Dia memantapkan keyakinannya saat dia berbicara dengan Chris, menenangkan ketakutannya sedikit.

Mereka seperti simbol satu sama lain untuk menjaga harapan tersebut agar tidak hilang.

‘Tidak! Kris!’

Nate tahu apa artinya mati. Menjadi dingin, tidak bergerak, dan tidak akan pernah bisa kembali ke bangsal ini lagi. Pada tingkat ini, Chris tidak akan pernah kembali. Namun, Chris tidak akan bisa pulang seperti yang dia inginkan.

“Tidak.”

Tangannya yang mengguncang tubuh Chris bergetar. Dia pikir ini seharusnya tidak menjadi akhir. Dia merasa harus melakukan sesuatu.

Kemudian…

Sesuatu dalam hati Nate merespon dengan putus asa. Sesuatu seperti air hangat yang telah terperangkap di sana pindah.

Pada saat yang sama, sebuah suara terdengar di kepalanya. Itu mirip dengan apa yang dia dengar dalam mimpinya, tetapi itu adalah suara yang berbeda.

“Ahhh… Ahhhh…”

Kris membuka matanya.

*

Nate mengetahui bahwa Chris hidup kembali.

Namun, kondisinya agak aneh. Dia sangat pucat. Jantungnya berdegup pelan, dan napasnya sangat pelan. Dia tidak berbicara atau bahkan tidak mau bergerak.

Dia berbicara dengan mengikuti kata-katanya hanya ketika dia pikir akan menyenangkan untuk berbicara. Dia pindah ketika dia pikir akan menyenangkan untuk pindah. Dia tahu bahwa kondisi ini juga cocok bagi dokter untuk menamainya ‘individu yang unik.’

‘Itu sama dengan saya!’

Setelah membuka matanya, Nate menyadari bahwa tubuhnya telah berubah. Itu selalu menyakitkan di sekelilingnya, dan dia merasa lemah, tetapi sekarang tidak seperti itu sama sekali. Dia tidak pernah energik seperti sekarang.

Dokter selalu memeriksa tubuh subjek dan tidak pernah melewatkan perubahan apa pun. Ini juga akan ketahuan.

‘Jika kita berdua akan diklasifikasikan sebagai individu yang unik …’

Jika diklasifikasikan sebagai gejala yang sama, mereka dapat diisolasi bersama di tempat yang sama.

Jadi, Nate berharap sekali lagi dia bisa terlihat mirip dengan Chris.

Entah bagaimana dia berpikir bahwa dia bisa melakukannya. Dia tidak bisa sepenuhnya seperti Chris, tapi dia pikir itu mungkin untuk menipu mata. Energi terkuras dari hati, dan keinginan itu menjadi kenyataan sekali lagi. Wajah Nate berubah sepucat wajah Chris, dan matanya kabur.

Darah di tubuhnya mulai mendingin perlahan.

*

Para peneliti yang memasuki kamar rumah sakit di pagi hari menyaksikan eksperimen dan mengisolasinya. Nate berbisik dalam benaknya bahwa Chris akan bergerak sesuai dengan instruksi mereka. Anehnya, Chris bergerak seolah-olah dia bisa membaca pikirannya.

‘Dengarkan para dokter! Pindah!’

Tes keras berlanjut untuk waktu yang lama.

Nate tidak tahu, tetapi para peneliti menganggap gejala itu sebagai efek samping dari percobaan ramuan penyembuhan. Nate dan Chris dikarantina di bangsal yang sama seperti yang dia inginkan.

Setelah itu, waktu berlalu lagi.

*

Para peneliti menganggap gejala Nate dan Chris sebagai semacam pencapaian.

Keduanya tidak mati, meskipun mereka sudah dalam kondisi fisik yang tepat untuk mati. Mereka cukup berani untuk menafsirkannya secara positif.

Namun, ketika orang lain tidak mengalami gejala seperti itu, mereka melakukan percobaan penularan kali ini.

Para peneliti menempatkan subjek dalam situasi yang sama seperti Chris, tepat sebelum dia meninggal, di bangsal dua tempat tidur dengan napas hampir tidak ada di tempatnya. Eksperimen itu agak berhasil.

Sebagian besar menderita serangan jantung, tetapi beberapa bangun lagi dengan efek samping, dan beberapa meninggal seperti itu. Dengan demikian, percobaan berlanjut.

Untuk waktu yang lama.

*

Saat itu sudah larut malam. Saya terbang di ketinggian dengan [Stardust Wing], melihat ke bawah ke fasilitas penelitian Decker & Jefferson. Saya cukup tinggi untuk mencegah diri saya dikenali oleh CCTV yang memantau di luar.

‘Jelas, itu adalah struktur yang aneh.’

Gedung penelitian itu sendiri kecil, tetapi jarak dari fasilitas lain dan kompleks penelitian di sekitarnya lebih dari yang diperlukan. Karena lahan parkir selebar landasan pacu dan lahan kosong, jaraknya juga jauh dari jalan raya.

‘Struktur yang jika seseorang melarikan diri, mereka harus berlari melalui ruang terbuka tanpa tempat untuk bersembunyi. Dan ada terlalu banyak lampu di sekelilingnya… Tidak ada bedanya dengan penjara.’

Aku teringat masa lalu.

‘Nate tidak menjelaskan apa yang terjadi saat itu.’

𝓮nu𝗺a.i𝒹

Mungkin dia telah memberi tahu Angelica.

Beberapa tahun kemudian, Angelica adalah orang yang mengunjungi dan merekrut Nate ketika dia diselamatkan ketika fasilitas semacam ini ditemukan sekaligus.

‘Ngomong-ngomong, itu benar-benar kenangan yang mengerikan.’

Ketika dia memutuskan untuk mengajukan rencana, dia datang ke Amerika Serikat alih-alih bertemu Hibiki, yang lebih dekat dulu. Baru dua bulan sejak reinkarnasinya, tetapi dia bisa datang lebih awal jika dia memaksakan diri. Namun, dia tidak punya pilihan untuk mendapatkan kekuatan paling sedikit yang dia butuhkan.

‘Fasilitas penelitian sederhana? Ini bisa disebut benteng.’

Mana berputar di tempat-tempat yang terlihat seperti tanah kosong biasa, fasilitas penerangan, dan struktur bangunan lainnya. Mataku pusing karena banyak artefak dan penghalang yang mereka letakkan.

Tidak mungkin untuk menyusup dengan diam-diam.

Pertama-tama, untuk membekukan sistem elektronik, termasuk CCTV, saya harus memasukkan Mana ke dalam pedang.

Whooooooooooh!

Segera setelah energi pedang ungu mendidih, saya menuangkan energi pedang ke tanah seolah-olah saya akan membombardir mereka. Sasarannya adalah fasilitas pembangkit listrik mandiri di kompleks dan saluran listrik yang menarik daya dari sumber luar.

Ledakan! Ledakan!

Api dan asap meletus di berbagai bagian gedung dan lahan kosong di sekitarnya saat Mana bertabrakan dan melintas. Suara ledakan keras terdengar beberapa kali dan mengguncang udara malam.

Whoooo!

Pada saat ini, saya turun dengan langkah cepat.

*

Pusat penelitian adalah struktur tertutup yang tidak memiliki ruang untuk menyelinap masuk. Tidak ada gunanya [Stealth] jika seperti ini. Saya kemudian mengambil pedang.

Weeng!

Boom boom!

Saya menghancurkan seluruh artefak yang dirancang untuk menutup pintu dan merobek pintu besi tebal. Lalu, aku melangkah masuk.

Bip bip!

Artefak itu adalah satu-satunya benda yang beroperasi di dalam ruangan ketika semua daya darurat padam—bunyi alarm yang dibuat oleh benda itu merobek telingaku. Alih-alih penerangan listrik, ada cahaya biru yang menyala di dalam dengan pendaran magis.

Pemburu yang disewa untuk keamanan bermunculan.

“A-Apa?!”

“Itu penyusup! Menembak!”

Berdasarkan keadaan mereka, tingkat pemburu yang disewa, setelah hanya fokus untuk mendapatkan berbagai artefak, sangat mengerikan.

Itu alami. Jika Anda seorang pemburu kelas tinggi, Anda tidak perlu melakukan pekerjaan kotor ini. Mereka menembak, meskipun jelas bahwa lawan mereka adalah seorang pemburu.

Ting! Ting-ting!

Mana Barrier di sekitar tubuhku memantulkan semua peluru.

Jagoan!

Aku terbang ke ujung aula dalam sekejap mata. Pemburu yang dipenggal telah jatuh di sepanjang jalan.

[Penetrasi!]

Bangunan di tanah adalah umpan, dan ruang besar terbentang di bawah tanah. Fasilitas penelitian yang sebenarnya dan ruangan tempat para korban penculikan ditahan ada di sana.

‘Berapa banyak uang yang mereka bayarkan dalam persidangan di kehidupan saya sebelumnya?’

𝓮nu𝗺a.i𝒹

Skalanya sangat besar.

Banyak orang itu diculik, ditahan, diuji, dan bahkan dibunuh secara ilegal, tetapi sebagian besar peneliti dan eksekutif pengembangan menjalani hukuman beberapa tahun penjara.

Selain itu, beberapa dibina oleh perusahaan lain, bukan Decker & Jefferson, yang bangkrut setelah keluar dari penjara.

‘Yah, kebanyakan dari mereka mati dengan cara yang misterius sesudahnya.’

Saat aku terus memikirkan hal itu, akhirnya aku menemukan pintu ke ruang bawah tanah.