Chapter 42

Bab 42 – Aku Kembali Dan Menaklukkan Semuanya

Pelatihan

Sambil menunggu Senator menghubungi saya, saya berkeliling beberapa ruang bawah tanah yang belum ditemukan di seluruh Amerika Serikat.

-Anda telah memenuhi kondisi penjara bawah tanah yang jelas!

-Kondisi yang jelas: Hilangkan semua monster di perimeter.

-Batas dungeon melemah.

Saya baru saja membersihkan yang lain. Tidak ada yang cocok untuk kompensasi tambahan, jadi saya mengambil kartu keterampilan A-Rank.

“Baik sekarang…”

Saya berpikir untuk segera keluar dari gerbang, tetapi saya berubah pikiran ketika saya melihat lingkungan. Itu adalah hutan yang membentang ke cakrawala.

Saya baru saja menghabisi semua monster, jadi tidak ada gangguan untuk sementara waktu.

Tidak seperti ruang bawah tanah tertutup seperti gua semut, tidak ada kemungkinan peletakan batu pertama atau langit-langit runtuh bahkan jika ledakan pedang ditiup sebanyak mungkin, dan tidak perlu khawatir tentang jejak yang tersisa seperti Bumi.

Dengan kata lain, itu adalah tempat yang optimal untuk pelatihan. Saya mengambil pedang ajaib dan mengarahkannya ke udara, dan segera menyadarinya.

Itu sangat cerdik.

‘Oh! Apakah Anda berlatih? Benar. Terkadang Anda perlu waktu untuk mengungkap gerakan pedang sendirian dan memeriksanya dengan tenang. Pelatihan melalui situasi nyata itu penting, tetapi jika Anda memiliki musuh di depan Anda, Anda lebih berkomitmen untuk membunuh mereka daripada memikirkan secara mendalam tentang lintasan Anda!’

Apakah saya bisa berlatih ‘diam-diam’ ketika saya ditinggalkan ‘sendirian’, sambil mengoceh seperti itu?

Aku mengayunkan pedang dengan harapan Danton akan mendapatkan patung itu secepat mungkin.

Boom!

Saya memotong dan memotong sesuai keinginan saya. Ledakan pedang mengalir seperti hujan dan mengiris udara.

Alih-alih berpikir dan bergerak, saya membiarkan tubuh saya mengalir begitu saja. Penguatan gerakan pedang lebih halus dan lebih canggih daripada di Chicago.

𝓮𝓷u𝓂a.id

Saya berhenti ketika saya pikir ini cukup untuk pemanasan.

Bertentangan dengan kekhawatiran sebelumnya, pedang ajaib itu menutup mulutnya selama gerakan pedang.

Saya pikir itu luar biasa, tetapi segera saya dapat melihat alasannya. Itu pasti mengamati jalur pedangku dengan tenang.

Bukan pedang yang bereaksi terhadap gerakan musuh, tapi pedang yang mengeluarkan potensi dalam diriku. Itu bisa menyimpulkan banyak dari itu.

‘Hm. Sekarang aku tahu pasti. Anda pasti telah memegang pedang selama sekitar 30 tahun… Atau lebih.’

Salah, sudah lebih dari dua bulan.

Namun, analisis tersebut tidak sepenuhnya salah. Gerakan pedang yang paling lama saya lihat dan yang paling banyak adalah gerakan Randy, dan semuanya terukir di kepala saya. Gerakan pedang yang aku urai dipengaruhi olehnya tanpa sadar.

Randy telah memegang pedang selama sekitar 25 tahun, jadi tebakannya kira-kira benar.

‘Ini bukan waktu yang singkat dalam hal umur manusia, tapi itu tidak cukup dengan standar absolut. Tapi itu pasti didukung oleh paparan pengalaman langsung yang cukup besar. Karena ras Anda adalah manusia… Anda pasti telah menjalani sebagian besar hidup Anda di medan perang.’

Itu adalah ekspresi yang secara akurat menggambarkan kehidupan Randy.

‘Kamu, seperti Awakened lainnya, menemukan guru yang baik atau pedang yang kamu pelajari berdasarkan keahlianmu di awal. Namun, tampaknya masa belajar itu tidak lama.’

Oh, ini memang agak menyeramkan. Saya bisa menebak bahwa itu bukan pedang ajaib tanpa alasan. Itulah mengapa pemilik sebelumnya terpesona.

‘Hal lain, secara keseluruhan, campuran dua gaya yang tidak selaras. Ada campuran ‘tekstur kasar’ yang menekankan garis tebal dan ‘tekstur tajam’ yang menekankan kontrol gerakan Mana yang presisi.’

Itu benar.

Alih-alih meniru Randy dari kehidupan saya sebelumnya, saya mencoba untuk menggabungkan kekuatan saya yang tidak dia miliki.

‘Aku menjadi lebih serakah setelah mengetahui ini. Bagaimana menurutmu? Tolong bantu saya sehingga saya dapat membantu Anda dengan lebih andal dan efisien. Jadilah tuanku yang sebenarnya…’

“Tutup mulutmu.”

‘Itu karena itu sangat sia-sia! Ada batasan untuk saran telepati… jadi jika Anda menerima saran saya, saya bisa mengajari Anda dengan lebih efisien!’

Oh, patung perunggu! Kapan patung itu tiba?

‘Dengan bantuan saya, ini seperti meletakkan sayap lain di punggung Anda. Sayap yang saya berikan kepada Anda dapat membawa Anda ke keadaan yang jauh lebih tinggi daripada yang Anda dapatkan dari penjara bawah tanah! Oh, tentu saja, secara simbolis. Anda mengerti, kan?’

Saya tidak perlu mengancam bahwa saya tidak akan terpengaruh karena saya tahu apa itu.

Kemudian, itu bahkan tidak akan berpura-pura mendengarkan saya dan mengutuk dan mencurahkan kata-kata kotor seperti yang saya lakukan sekarang untuk melepaskan pedang. Namun demikian, saya tidak harus bergantung pada [Mata Penerus] dan setuju untuk menjadi master.

𝓮𝓷u𝓂a.id

Saya mulai bergumam pada diri sendiri, ‘Bukannya iblis bisa memaksa saya untuk menandatangani kontrak.’

Iblis selalu mencari ‘kesepakatan’ lawannya setiap kali dia menandatangani kontrak.

Mendesak seseorang untuk menerima lamaran atas kehendak bebas dapat diibaratkan dengan sengaja merusak sistem kekebalan diri dalam aspek biologis. Di bagian fisik, itu seperti Pemburu yang dengan sengaja menonaktifkan Mana Barrier-nya. Di kehidupanku sebelumnya, aku pernah melihat Hunter dengan skill pasif [Poison Immunity], menonaktifkannya untuk sementara karena dia ingin mabuk. Itu praktis hal yang sama.

Saat aku mengatupkan rahangku dan hendak mengayunkan pedang, pedang itu berbicara, ‘Oh! Saya punya ide bagus. Apakah kamu mempelajari ilmu pedang lain selain [Penguasaan Pedang]?’

Aku menyeringai. Keterampilan pendekar pedang? Saya telah melihat banyak itu. Dikatakan mendesak ketika saya menertawakannya tanpa menjawab.

‘Saran saya memaksimalkan efektivitas keterampilan pedang Anda!’

Ya, banyak pemburu yang bertahan dengan [Whisper of the Sword] akhirnya jatuh cinta padanya.

‘Tolong tunjukkan padaku! Saya akan dapat memberi Anda bantuan yang berarti tentang kecakapan.’

Saya bermaksud menguji amplifikasi gerakan pedang dengan keterampilan. Saya menampilkan mastery skill Randy, [Artha’s Sword Dance], yang bisa saya ingat.

Whooooooooooh!

Mana Biru yang mengalir di dalam tubuh ditransfer ke pedang, dan itu berubah menjadi ‘energi pedang’ yang bisa dilihat, bahkan jika seseorang itu bukan Hunter sendiri.

Warna energi merah yang dipancarkan oleh pedang menggunakan [Tarian Pedang Artha] adalah ungu tua. Segera setelah saya memegang pedang untuk pertama kalinya, pedang ajaib itu berseru.

‘Ah! Ini adalah gerakan pedang Raja Artha!’

Aku mengingat gerakan itu dalam ingatanku.

‘Ketika kemampuan gerakan pedang Raja Artha rendah, itu sering diremehkan. Tetapi jika Anda menjadi benar-benar terampil dalam hal itu …’

Itu adalah kombinasi gerakan favorit Randy. Setiap kali pedang menembus udara, energi pedang ungu tetap seperti bayangan. Saya meninggalkan banyak jejak pedang di depan saya, hampir seolah-olah untuk mengisi kekosongan.

‘Jika Anda pergi ke tahap itu, Anda mendobrak batas antara dinamis dan statis, dan Anda dapat melewatinya sesuka hati. Apa itu… artinya adalah…’

Saya berbicara, “Seperti ini?”

Dia terdiam sejenak.

‘Ya seperti itu.’

Di depanku, saat aku menghentikan pedang, lintasan semua gerakan pedang yang telah aku gunakan sejauh ini tidak menghilang tetapi bersinar dengan warna ungu. Garis seperti jaring berkumpul bersama untuk membuat dinding.

Aku mengayunkan pedang dengan ringan dalam keadaan itu. Dan seperti yang saya lakukan…

Desir!

Itu sangat cepat sehingga bahkan penglihatanku tidak bisa mengikuti.

Dinding energi pedang yang saya buat sampai sekarang memadatkan energi kecepatan dan kekuatan penghancur yang saya buat, menyapu bagian depan saya.

Ka-ka-ka-ka-kaboom!

Ketika debu mengendap, hasilnya terlihat. Hutan yang berhutan lebat itu hancur seolah-olah sebuah buldoser melewatinya.

‘Kau sangat terampil, bukan?’

Saya mengatakan kepadanya, “Apakah Anda memiliki sesuatu untuk ditambahkan?”

‘Hmm, itu tidak sempurna.’

𝓮𝓷u𝓂a.id

Keterampilan yang dimasukkan ke dalam slot melalui kartu itu seperti ‘Buku Mewarnai’ yang diberikan kepada seorang anak yang belum pernah menggambar.

Sistem menggambar sketsa. Pemburu hanya perlu mengecat warna yang tepat di tempat yang tepat, seperti yang diperintahkan. Mereka hanya memadatkan Mana di sepanjang jalur yang diperintahkan sistem kepada mereka.

Namun, jika Anda menyalin halaman yang sama dan melukisnya beberapa kali, misalnya, jika Anda melukis gambar bunga lebih dari ribuan kali, Anda mungkin memikirkan ini: Mengapa saya tidak menambahkan nuansa pada kelopak ini alih-alih mengecat mereka sepenuhnya merah? Berapa banyak lagi daun yang harus saya gambar di tempat itu? Bagaimana dengan menggambar langit biru dan awan di latar belakang kosong?

Pemburu mungkin mengalami proses ini secara tidak sadar atau sadar untuk meningkatkan tingkat keterampilan mereka. Apa yang sistem katakan kepada mereka adalah prasyarat minimum untuk mengaktifkan skill. Itu bergantung pada upaya pemburu sendiri untuk mengembangkannya. Sama seperti pengrajin dan master, yang telah mengulangi pekerjaan yang sama selama beberapa dekade, menemukan gerakan yang paling efisien dan ekonomis, begitu pula para pemburu.

Nasihat pedang sihir mempersingkat waktu itu.

‘Ya, itu tidak… sempurna. Tidak, sebelum itu. Bolehkah saya bertanya siapa guru Anda? Ada jejak seseorang yang memberi nasihat tentang keterampilan ini.’

Tentu saja akan penasaran dengan identitas guruku.

Ini sekarang adalah gerakan pedang yang meleleh akibat nasihat pedang sihir kehidupan sebelumnya kepada Randy.

Untuk waktu yang singkat, sebelum pedang ajaib menyerahkan Randy sama sekali, pedang itu merayu Randy dengan berbagai cara, seperti yang terjadi pada pemilik lainnya. Randy tidak perlu menutup telinga dan mengabaikan ajaran. Dia telah mengambil apa yang dia butuhkan untuk mengambil tanpa menerima tawarannya.

“Tidak ada yang tahu.”

‘Yah, bagaimanapun juga, menurutku itu bukan manusia.’

“Kamu berisik. Haruskah kita keluar? ”

‘Oh! Tunggu sebentar. Jadi, maksud saya masih agak disayangkan bahwa kedua untaian itu tercampur secara samar.’

Itu mengatakan hal yang sama berulang kali.

‘Meskipun demikian, kamu membutuhkan kontrol Mana yang sangat tepat untuk menyelesaikan masalah ini. Cukup tepat untuk mengisi celah-celah yang ditinggalkan oleh garis-garis destruktif dan garis-garis campuran yang tidak menyatu dengan baik. Saya tidak tahu apakah Anda bisa melakukannya.’

“Sama seperti cara saya menemukan formula amplifikasi pedang, persis seperti itu?”

‘Mungkin lebih sulit dari itu. Ini bukan tentang menemukan jawaban yang pasti, tetapi tentang membuat jawaban baru. Itu tidak mungkin melalui penjelasan telepati. Jadi, jika kamu ingin menyelesaikan ini, kamu tidak punya pilihan selain menjadi tuanku yang sebenarnya…’

Aku mengabaikan telepatinya yang berisik dan memejamkan mata sejenak. Keterampilan yang baru saja saya lakukan muncul di pikiran saya seperti video eksplisit.

Saya memainkannya berulang-ulang—memori yang tepat dan sempurna. Mana didorong dari dalam tubuh, disuntikkan ke pedang, dan meningkat menjadi energi pedang ungu. Saya mengamati seluruh proses.

Review berlangsung selama lebih dari satu jam.

Sementara itu, aku sengaja tidak melepaskan pedang. Semakin aku berkonsentrasi, semakin jauh bisikan pedang sihir itu menjauh. Di sela-sela, saya bereksperimen dengan menyuntikkan Mana ke dalam bilah dengan berbagai cara.

‘Jadi … menjadi … saya … benar …’

Telepati sihir mulai terdengar terdistorsi. Sudah berapa lama sejak itu?

Aku membuka mataku ketika aku tidak bisa mendengar bisikan apapun.

‘Sejauh ini, tidak ada yang pernah menyesalinya! Saya pikir saya sudah memberi tahu Anda lebih dari 500 kali, tetapi apa artinya jika Anda menerima, Anda dan saya akan menjadi satu! Esensi dari semua lintasan master saya yang menggunakan saya untuk waktu yang lama, Anda akan dapat melakukannya dalam sekejap…!’

Aku mendengar suaranya lagi. Itu masih berbohong.

Saya kemudian mengambil pedang.

‘Oh, apakah kamu akhirnya memutuskan? Oh, untuk bersama dalam arti yang sebenarnya mulai sekarang!’

𝓮𝓷u𝓂a.id

kecil!

Energi pedang ungu melonjak pada bilahnya.

Pada saat itu, pedang menutup mulutnya. Itu juga pernah merasakan ini.

di mana!

Sekali lagi, aku menampilkan [Artha’s Sword Dance], kombinasi gerakan pedang yang baru saja kulakukan sekitar satu jam yang lalu.

Dinding pedang ungu muncul di depanku. Dan saat ini, aku mengayunkan pedang ke arah yang berlawanan dengan apa yang aku lakukan beberapa waktu lalu.

Desir!

Ka-ka-ka-ka-kaboom!

Kali ini juga, badai ungu menghancurkan seluruh hutan dan memusnahkannya. Saya membandingkan dua jejak simetris pada saya sebagai pusat referensi.

Pedang itu terdiam.

Saya melihat jejak ledakan pedang yang saya lempar satu jam yang lalu. Melihatnya lagi, sepertinya buldoser mendorongnya.

Dengan kata lain, jejaknya sangat kasar. Di banyak daerah yang tidak bersentuhan dengan pedang, energi naik seperti bukit tanah, dan ada cabang dan potongan batu yang tidak tersapu bersih.

Aku menoleh. Kali ini, saya melihat jejak energi pedang yang baru saja saya lempar.

“Bagaimana itu? Apakah bersih?”

“Sangat, sangat bersih.”

Tampaknya itu awalnya antah berantah tanpa sehelai rumput pun sejak awal. Tanah datar yang bersih dan kosong muncul entah dari mana di antara pepohonan dan menembus hutan.

Aku telah melengkapi bagian yang ditunjukkan oleh pedang sihir; itu tidak sempurna tetapi untuk tingkat yang cukup besar.

“Apakah Anda memiliki sesuatu untuk ditambahkan kali ini?”

Pedang itu tidak menjawab.

*

Sekitar seminggu setelah pertemuan pertama, Danton menghubungi saya. Aku tidak membawa pedang ajaib itu lagi kali ini.

Saat aku menunggu di tempat yang sama, Danton muncul dengan segelas wiski di tangannya seperti sebelumnya. Tidak ada sapaan, bahkan tidak ada pengakuan sederhana.

Dia langsung ke intinya, bahkan sebelum dia duduk.

“Kamu tidak harus datang jauh-jauh ke sini lain kali. Jika Anda menghubungi pasar Korea ketika Anda menginginkan kesepakatan, mereka akan menanggapi hal-hal yang dapat diselesaikan di sana, dan itu akan diteruskan kepada saya jika itu adalah sesuatu yang mereka tidak bisa… Saya akan memberi Anda jalur untuk langsung menghubungi Gina .”

‘Lain kali,’ katanya. Dia mengenali saya sebagai pedagang dan subjek dengan nilai yang sama dengan pasar gelap suatu negara.

Menimbang bahwa dia meminta saya untuk menghubungi pasar Korea alih-alih datang ke sini berarti dia tidak dapat memberi saya hak untuk menghadapinya kapan pun saya membutuhkannya, tetapi itu sudah cukup pada tahap ini.

Sepotong informasi kontak muncul di perangkat saya. Sesuai dengan namanya, Gina merujuk pada Oh Jin-hwa dari pasar Korea, seperti yang sudah saya duga.

𝓮𝓷u𝓂a.id

“Sepertinya kamu sudah selesai memverifikasinya.”

Kementerian Pertahanan menguji sampel yang dikirim Danton pada mayat anak-anak Geruit, yang telah diamankan sebelumnya, dan hasilnya, tentu saja, seperti yang saya katakan.

Sekarang saatnya untuk mengambil sesuatu karena saya memberikan sesuatu.

“Pertama-tama, kami belum mengamankan patung itu.”

Ck. Aku mendecakkan lidahku ke dalam.

“Bagaimana dengan Decker dan Jefferson?”

“Kita akan melihatnya bersama.”

Apa yang dia maksud?

“Pukul berapa sekarang? Yah, sudah waktunya.”

Ketika dia memberi isyarat, seluruh dinding berubah menjadi layar besar. Saluran berita langsung ternyata aktif.

“Tunggu dua menit.”

Dua menit kemudian, saya melihat apa yang dimaksud Danton.

Berita itu menunjukkan gedung markas Decker & Jefferson dengan tulisan ‘Breaking news’ di layar. Suara reporter itu berlanjut.

-Berita terbaru ini baru saja masuk. Hari ini, terlambat terungkap bahwa Decker & Jefferson telah menerima audit khusus yang dilakukan bersama oleh IRS dan Departemen Pertahanan. Audit dilakukan secara tertutup selama empat hari terakhir di bawah Undang-Undang Khusus tentang Manajemen Penjara Bawah Tanah. Menurut laporan, Decker & Jefferson dituduh menghindari pajak melalui perusahaan hantu yang didirikan di surga pajak dan menggunakan subsidi dari Departemen Pertahanan untuk tujuan lain. Menurut pernyataan resmi perusahaan…

Aku tertawa puas.

“Itu cepat.”

Dalam kehidupan masa lalu saya, itu seharusnya terjadi empat tahun setelah titik ini. Butuh lebih dari sebulan untuk membentuk tim audit dan menyelidiki tuduhan tersebut.

Jika audit dimulai empat hari yang lalu, itu hanya tiga hari setelah saya bertemu Danton. Periode persiapan telah dikurangi dari 30 hari menjadi 3 hari. Ini adalah kekuatan Edward Danton.

“Tidak ada satu baris komentar pun tentang penelitian ramuan dalam berita.”

“Saya yakin mereka pikir audit ini benar-benar tentang pajak dan subsidi. Mereka akan salah mengira itu sebagai satu-satunya tujuan.”

Danton mentransfer file ke perangkat saya.

IRS dan Kementerian Pertahanan Nasional mendapatkannya dengan berpura-pura mengejar sesuatu yang lain. Saya melihat isinya dan berbicara.

“Itu adalah fasilitas penelitian Detroit tempat jumlah terbesar ramuan penyembuhan dikirim.”

“Ada sekitar 40 peneliti yang resmi bekerja di sana. Tapi lihat detail pengeluarannya.”

“Makanan, tempat tidur, pakaian, dan air… Sejumlah besar barang berkualitas untuk bertahan hidup. Saya pikir mereka akan memberi makan lebih dari 1.000 orang per tahun jika sebanyak ini. Ini seperti kamp pengungsi.”

Saya baru tahu sekarang bahwa mereka telah mengumpulkan semuanya di Detroit di era ini. Kemudian, fasilitas akan tersebar di seluruh Amerika Serikat, dan jumlah narapidana akan tersebar. Untuk menghindari mata pemerintah, fasilitas itu telah dipindahkan beberapa kali, dan semua catatannya tidak pernah terlihat di masa depan. Bahkan Nate pun tidak tahu.

“Kementerian Pertahanan Nasional juga memperhatikan. Operasi akan dimulai dalam dua hari. Jika Anda akan melakukan sesuatu tentang hal itu, Anda harus pergi sekarang.”

𝓮𝓷u𝓂a.id

“Terima kasih atas saran Anda.”

Dia menatapku dengan tatapan tertarik. “Jadi apa yang akan kamu lakukan?”

Jawabku sambil menatap matanya. “Kamu akan segera tahu.”