Chapter 29

Merilda, atau lebih tepatnya, si serigala, berbicara dengan suara penuh kekesalan.

“Apa yang kamu bicarakan sekarang?”

“Seperti yang kubilang, aku ingin kamu mengembalikan Pedang Eksekusi.”

Sebaliknya, Penguasa Kegelapan yang Absolut, atau lebih tepatnya, setengah iblis, menatap langsung ke matanya dengan ekspresi suram tanpa henti dan melanjutkan,

“Awalnya, Pedang Eksekusi yang kamu terima adalah karena kamu merengek pada Master dan mendapatkannya sebelum aku, bukan?”

“……”

Mendengar kata-kata setengah iblis itu, serigala itu memandang ke arah Penguasa Kegelapan Absolut dengan mata yang dipenuhi amarah namun tidak segera membuka mulutnya.

Menggertakkan-! 

Karena kata-katanya benar.

Serigala merasa iri pada setengah iblis yang menerima barang-barang mahal dari Tuannya dan karena itu, ia mencurahkan rasa cemburu dan merengeknya kepada Tuannya.

Mengetahui dengan baik bahwa dia tidak bisa menggunakan Pedang Eksekusi, dia melakukan hal bodoh seperti itu, dan pada akhirnya, sang Guru memberinya Pedang tersebut sebelum memberikannya kepada setengah iblis.

…Dan bodohnya, serigala pada saat itu sangat senang dengan hal itu.

Retakan-! 

Saat gambaran dirinya ingin berpisah dari sepuluh tahun yang lalu terulang kembali di benaknya, suasana hatinya semakin merosot hingga ke titik terburuk.

Seolah-olah itu menunjukkan betapa mustahilnya apa yang diinginkan Merilda saat ini.

𝓮n𝓾𝓶𝒶.i𝗱

“Saya tidak mau.” 

Oleh karena itu, Merilda memutuskan untuk melarikan diri dari gambaran dirinya yang menyesakkan bahkan saat memikirkannya.

Lagi pula, sekarang ada seseorang di sini yang bisa membantunya melarikan diri.

“Itu milikku.” 

“Bukankah kamu dengan keras kepala menimbulkan masalah bagi Tuan dan mengambilnya darinya?”

“Diam…!” 

Serigala itu menggeram. 

Setengah iblis itu menatapnya lalu segera menghilangkan kegelapan yang ada di belakangnya.

Buk- Bukduddud-! Gedebuk! 

Dari kegelapan, banyak senjata berserakan.

Mulai dari tombak dan pedang, senjata-senjata aneh yang tidak bisa dianggap biasa-biasa saja berserakan di tanah, menempel di tanah.

“Bahkan jika kamu tidak menyukainya, aku akan menerimanya.”

Segera setelah setengah iblis itu berbicara,

serigala itu sudah mengayunkan cakarnya ke depannya.

𝓮n𝓾𝓶𝒶.i𝗱

Sebuah ledakan besar. 

Namun, setengah iblis, yang pastinya tidak memegang apa pun beberapa saat yang lalu, kini memblokir serangannya dengan pedang.

“Cobalah jika kamu bisa,”

gumam Merilda, mata merahnya berkedip-kedip.

Kecelakaan yang keras. 

Tebing itu hancur. 

───Boom-!

“…?”

Kim Hyunwoo, yang sedang bergerak menuju bagian depan kedai, sejenak mengalihkan pandangannya dan memiringkan kepalanya saat mendengar suara sesuatu yang runtuh dari jarak yang sangat jauh.

“Aku mendengar suara seperti itu akhir-akhir ini.”

Mengingat bahwa suara seperti itu sering terjadi akhir-akhir ini, dia mengangkat bahu dan melangkah ke dalam kedai.

Berderak- 

Saat membuka pintu dan masuk, interior kedai itu jelas terlihat berbeda dibandingkan saat berada di Level 1.

Kedai yang dia ingat dari tahap sebelumnya cukup sempit, tapi sekarang, meskipun jelas-jelas hanya naik satu tingkat, ukuran kedai tersebut tampaknya telah berkembang secara signifikan.

‘Itu dia.’ 

Setelah melihat-lihat kedai yang telah diubah untuk beberapa saat, Kim Hyunwoo dengan cepat mengalihkan pandangannya ke para pahlawan yang duduk di sekitarnya dan segera melihat seorang gadis duduk di sudut kedai.

Dia sepertinya tidak ingin mengungkapkan identitasnya, mengenakan jubah, tapi helaian rambut merah muda yang mengintip melalui jubah membuat kehadirannya cukup terlihat, jadi Kim Hyunwoo bergerak ke arahnya tanpa ragu-ragu.

Mungkin karena suara langkahnya yang mendekat, gadis itu diam-diam menoleh.

“Saya ingin merekrut Anda, apakah itu mungkin?”

“…Ya?” 

𝓮n𝓾𝓶𝒶.i𝗱

Karena terkejut dengan keterusterangan Kim Hyunwoo, dia sejenak memasang ekspresi kosong sebelum menjawab dengan nada bingung.

“Aku? Maksudmu aku?” 

Suara yang jelas membuat bingung siapapun yang mendengarnya.

Kim Hyunwoo merasakan sedikit keraguan pada reaksi Rani tetapi segera menyadari apa masalahnya.

“Kalau dipikir-pikir, aku belum memperkenalkan diri. Saya Kim Hyunwoo, Penguasa Lartania.”

“Tuhan, katamu?” 

“Ya. Sebagai Tuhan, saya memberi Anda tawaran perekrutan.”

kata-kata Kim Hyunwoo. 

Mendengar itu, Lani sejenak memasang ekspresi kosong dan kemudian, sama seperti sebelumnya, terlihat bingung namun segera tersenyum tipis, tampak senang dengan tawaran rekrutmen.

“…Terima kasih atas tawarannya, tapi menurutku itu tidak mungkin.”

Namun, seolah-olah dia telah mengingat sesuatu, senyumannya memudar dan dia segera memasang ekspresi muram, segera mengungkapkan penolakannya kepada Kim Hyunwoo.

“……”

Pada saat itu, Kim Hyunwoo menatap kosong pada notifikasi yang muncul.

Bagi Kim Hyunwoo, pahlawan dengan sifat memasak seperti Lani sangatlah penting.

Hal ini karena hero pemasak dapat memberikan buff kepada prajurit atau hero lainnya, sehingga meminimalkan kerugian pasukan atau cedera pada hero.

‘Hmm.’ 

Namun, alasan Kim Hyunwoo tiba-tiba berhenti setelah mengajukan tawaran perekrutan yang berani kepada Lani bukan hanya karena hukuman yang akan dikenakan pada perekrutannya tetapi juga karena pertanyaan penting yang muncul.

‘Apakah pahlawan bintang 1 juga memiliki kasus seperti itu?’

Saat Kim Hyunwoo berperan sebagai Arteil, pahlawan yang diambil dari gacha atau disegarkan seiring berjalannya waktu terkadang memiliki hubungan yang rendah dengan wilayah NPC, mungkin karena latar belakang mereka.

𝓮n𝓾𝓶𝒶.i𝗱

Tapi dia belum pernah melihat pahlawan bintang 1 dengan hubungan yang rusak seperti itu, membuatnya merenung dengan ekspresi bingung apakah harus membujuk Lani atau menyerah.

‘…Wilayah Antalia berada di -42, wilayah Mala di -25. Mengingat saya tidak mengingatnya, sepertinya wilayah tersebut bukan wilayah yang signifikan.’

Kim Hyunwoo telah mengidentifikasi wilayah yang harus diwaspadai segera setelah memasuki Arteil, dan dia ingat nama wilayah tersebut.

Namun, setidaknya dalam ingatan Kim Hyunwoo, tidak ada wilayah Antalia atau Mala.

Ini berarti, setidaknya dalam penilaian Kim Hyunwoo, wilayah Antalia dan Mala tidak signifikan atau terletak jauh dari wilayah Lartania.

‘Tetap saja, hubungan itu tetap menggangguku.’

Seperti yang diingat Kim Hyunwoo, skor hubungan -70 atau lebih buruk bisa dibilang merupakan keadaan di mana perang bukanlah hal yang mengejutkan.

Ini berarti merekrut Lani tidak akan menciptakan musuh di seluruh Benua seperti yang terjadi pada Merilda.

Meskipun demikian, alasan kekhawatiran Kim Hyunwoo adalah menciptakan musuh pada saat ini tidak memberikan manfaat bagi Lartania.

Yang terpenting, risikonya terkait dengan perolehan pahlawan bintang 1.

‘…Ini memang rumit.’ 

Jika Lani adalah pahlawan bintang 2 atau bintang 3, Kim Hyunwoo akan terus memberikan tawaran rekrutmen meskipun ada hukuman hubungan, tapi dia hanya seorang bintang 1.

“Namun, potensi pertumbuhannya tinggi.”

Bahkan mengingat potensi pertumbuhannya yang tinggi, merekrut pahlawan bintang 1 yang pastinya akan memakan waktu lama untuk berkembang, sehingga mengakibatkan hukuman hubungan dengan wilayah lain, tampak ambigu.

‘Mengingat dia sedang dikejar, sepertinya dia membutuhkan perawatan segera.’

Yang terpenting, Kim Hyunwoo memperhatikan dia terlibat dalam acara khusus, sesuatu yang bahkan belum pernah dia lihat di Arteil.

‘Haruskah aku menyerah saja?’

Saat dia mencondongkan tubuh ke arah untuk tidak membujuk Lani dan hendak berbicara,

Berdebar-! 

“Cih, ini menyebalkan sekali! Mengapa harus lari jauh ke daerah terpencil ini?”

Tiba-tiba, seseorang memasuki kedai, membuka pintu dengan kasar.

“Bagaimana, bagaimana…!” 

Di saat yang sama, Lani bereaksi dengan ekspresi terkejut, dan Kim Hyunwoo mengalihkan pandangannya ke arah pintu.

𝓮n𝓾𝓶𝒶.i𝗱

“Apa maksudmu, bagaimana caranya? Apa kamu pikir aku tidak akan menemukanmu jika kamu melarikan diri, idiot?”

Segera, Kim Hyunwoo melihat seorang pria berambut pirang mengutuk Lani.

Pria itu, dengan wajah yang tidak bisa dianggap ramah, sedang menyeringai mengejek.

‘Bukankah terlalu cepat untuk melakukan pengejaran bahkan sebelum aku bisa melakukan apa pun?’

Kim Hyunwoo memasang ekspresi tidak percaya pada adegan itu, tetapi pria itu, yang tampak tidak peduli, dengan berani mendekat dan meraih pergelangan tangan Lani.

“Uh-!”

Lani, yang terlambat sadar, berjuang untuk melepaskan diri dari pria itu.

Namun. 

Tamparan-! 

“Uh!” 

Pria itu langsung menampar pipinya.

𝓮n𝓾𝓶𝒶.i𝗱

Kekerasan terjadi dengan sangat akrab.

Menetes-! 

“Bukankah seharusnya kamu diam-diam dijual daripada melarikan diri?”

Melihat Lani, yang sekarang memiliki darah di sudut mulutnya dan kepalanya tertunduk, pria itu mengucapkan kata-kata itu dan kemudian menoleh ke Kim Hyunwoo, yang menatap kosong pada situasi yang terjadi dengan cepat.

“Siapa kamu?” 

“…Aku adalah Penguasa Lartania.”

Kim Hyunwoo menanggapi dengan ekspresi tidak percaya pada pria yang dengan berani meremehkannya pada pertemuan pertama mereka, yang membuat pria itu mencibir dan berkata,

“Ah, jadi kamu kepala desa di daerah terpencil ini?”

“…Desa…kepala desa?”

“Ah, mengerti, mengerti. Saya tahu dari ukurannya. Anda mendekatinya dan berpikir Anda bisa melakukan sesuatu, ya? Penuh semangat? Tapi maaf, apa yang harus dilakukan? Gadis ini sudah memiliki pemilik.”

𝓮n𝓾𝓶𝒶.i𝗱

Kekek. 

“Sayangnya, saya harus menjual yang ini sebagai barang dagangan, jadi saya tidak bisa memberikannya kepada Anda. Ah baiklah… Jika kepala desa memberiku sedikit bantuan, siapa yang tahu?”

Melihat pria itu berbicara dengan kurang ajar, Kim Hyunwoo secara tidak sengaja membuka mulutnya, berpikir,

‘Siapa orang ini?’

Tingkah laku pria itu sangat premanisme sehingga Kim Hyunwoo tidak bisa berkata-kata.

Pria itu terlihat sangat bodoh sehingga Kim Hyunwoo harus mempertimbangkan kembali apakah dia harus berinteraksi dengannya.

Namun, pria itu, tidak menyadari pikiran Kim Hyunwoo,

“Cih, kurasa wilayah yang gagal seperti ini tidak akan memberikan dukungan apa pun, ya? Saya berharap terlalu banyak pada kepala desa yang kelihatannya tidak kompeten.”

Mengejeknya lebih jauh dengan kata-kata itu.

Pada saat itu. 

Di atas bukit wilayah itu.

𝓮n𝓾𝓶𝒶.i𝗱

Bahkan tanpa melihat dari wilayahnya, bukit belakang pada dasarnya telah menjadi dataran tinggi karena banyak tabrakan.

Khawatir jika Kim Hyunwoo akan menyadarinya, membungkam kebisingan, dan berhati-hati terhadap wilayah tersebut, sekarang saling menjambak rambut, kedua pahlawan itu sudah bertarung secara memalukan.

“Apa?” 

Tanpa ada yang berkata apa-apa, mereka berdua melihat ke arah wilayah itu pada saat bersamaan.

…Dengan mata dingin.