Chapter 213

Bab 213 –

Bab 213

Pedang, Mawar, dan Singa (5)

Putri Teuton menatapku dengan senyum khasnya yang tipis. Aku menahan keinginan untuk bangkit dari tempat dudukku, memaksa pantatku turun, yang terus terangkat dan turun.

“Kenapa kamu datang padaku?”

Mulai sekarang, saya di sini untuk mendengarkan bisnis.

“Saya mengungkapkan rasa hormat saya yang tak terbatas untuk semangat juang para ksatria Leonberg, bahkan jika itu mungkin terlambat, serta kehebatan luar biasa Yang Mulia Putra Mahkota.”

Sang putri memandang rendah saya dengan anggun.

“Selain itu, Teuton dan aku dengan tulus berterima kasih atas belas kasih Yang Mulia, yang menunjukkan belas kasihan kepada Duke Seymour dan mengakhiri pertempuran tanpa menyakitinya.”

Meskipun tubuhnya utuh, pikirannya hancur, jadi saya tidak tahu bagaimana dia bisa menyebut belas kasihan itu. Kesan pertama saya adalah bahwa kata-katanya sangat tidak masuk akal sehingga itu pasti pembicaraan yang licik. Namun, tidak ada tanda-tanda sarkasme di wajah sang putri. Bahkan matanya yang berbinar penuh dengan kebaikan hati.

Kebanyakan pria akan dengan mudah tertipu oleh penampilannya yang ramping dan kata-kata yang mengalir darinya. Tapi saya tidak termasuk dalam kelas manusia itu; Aku hanya muak karenanya.

Mendekati dengan wajah polos dan mengikat lawan dengan kata-kata yang menyenangkan, seolah mengoleskan madu ke lidahnya: Tatapan yang memaksa orang lain untuk merasa kasihan padanya.

Semua itu terlalu familiar bagiku. Elder High Elf Sigrun sudah menggunakannya untuk mencoba dan mengendalikanku. Dibandingkan dengan mahakarya thespianisme Elder High Elf yang berusia milenium, akting sang putri adalah upaya yang lemah untuk dilihat.

“Selain itu, selain menang dan kalah, kami dapat mengembangkan pemahaman yang lebih dalam satu sama lain melalui kontes, jadi kami menantikan hubungan antara kedua negara kami yang akan berkembang di masa depan.”

Sang putri terus berbicara omong kosong. Jauh dari memperdalam pemahaman antara kedua negara, hanya tujuan dari kedua pihak yang berunding yang semakin dalam.

“Apakah itu urusanmu?”

e𝗻𝘂m𝒶.𝓲d

Jika saya membiarkannya seperti itu, saya harus mendengarkan kata-kata yang tidak menyenangkan ini sepanjang hari, jadi saya berbicara, tidak tahan lagi.

Putri menatapku. Dia terlihat berbeda dari saat dia bertindak sebagai gadis pemalu, dan sekarang dia menatap wajahku. Saya tidak tahu persis seperti apa wajah saya, tetapi apa pun ekspresi saya, itu tidak seperti yang dia harapkan.

“Ah…”

Saat aku memutuskan kontak mata dengannya, sang putri tercengang setelah bertemu pandang denganku, menutup matanya sementara bulu matanya bergetar – seperti seorang gadis yang terluka oleh kata-kata kasar.

Aku bisa melihat dia juga sangat kuat, mungkin tahu sekarang bahwa bersikap sopan tidak ada gunanya. Sikap dinginku terhadapnya pasti telah menyelesaikan kebenaran ini di kepalanya.

Dia mengepalkan tinjunya dan membuka dan menutup bibirnya beberapa kali. Keheningan memerintah untuk waktu yang lama. Berapa lama lagi aku harus menandingi ketukan skill baru miliknya ini? Aku mulai kesal. Menilai bahwa dia memiliki niat lain, saya memaksa diri untuk tetap duduk. Tapi kesabaran saya menguap begitu saja.

“Jika Anda tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan, saya akan menutup rapat sekarang.”

Setelah mengatakan itu, aku melompat dari tempat dudukku.

“Kerajaan Leonberg,” aku mendengar Putri Hestia berkata di belakangku saat aku menuju pintu.

Aku menoleh. Sang putri menatap lurus ke arahku, mengangkat kepalanya, yang telah diturunkan selama keheningan – masih dengan tubuh kecil itu, masih dengan wajah tanpa warna.

Semua yang telah berubah adalah bahwa dia telah menegakkan bahunya sedikit lebih dan bahwa dia telah mengambil senyum sok.

Namun, itu saja benar-benar mengubah suasana hati dan temperamennya. Aku bertanya-tanya apakah dia benar-benar orang yang sama.

“Tidak, seberapa jauh kamu melihat, Putra Mahkota?”

Suara halus dan lembut yang sepertinya berbisik ke telingaku tidak bisa ditemukan di mana pun; Hestia sekarang berbicara dengan suara yang jelas.

“Apakah tujuan Leonberg hanya untuk memenangkan perang dengan Kekaisaran dan bertahan sebagai sebuah negara?”

Aku berbalik dan menatap lurus ke arahnya.

“Melanjutkan.”

Dia kemudian mengangkat dagunya.

“Teuton melihat lebih jauh dari itu,” katanya, berbicara tanpa jeda. “Supremasi benua. Itulah yang Teuton inginkan.

Harmoni antara negara-negara yang menentang Kekaisaran hanyalah permulaan; Teuton telah mempersiapkan lebih banyak lagi.

“Dan dengan ksatria terbaik barat yang memimpin pasukan? Jika demikian, saya minta maaf. Pedangmu yang paling tajam patah karena aku,” kataku dengan nada aneh, mencela Teuton, yang memimpikan mimpi yang tidak sesuai dengan situasinya.

Sang putri tidak marah; dia hanya tertawa dengan senyuman yang aku tidak mengerti.

“Yang mulia. Saya telah mengucapkan selamat kepada Putra Mahkota atas kemenangannya atas Duke Seymour, dari hati saya.”

Senyum lebar Hestia berubah menjadi seringai, tapi dia dengan cepat mengembalikan mulutnya yang mencibir ke keadaan semula.

“Jika Yang Mulia tidak mengalahkan Duke Seymour secara luar biasa, saya tidak akan memiliki kesempatan untuk maju ke depan delegasi.”

Itu adalah kisah yang tidak terduga, tetapi saya tahu cinta Duncan Seymour Tudor terhadap keponakannya yang tidak biasa.

“Bertentangan dengan apa yang diketahui, kalian berdua tidak memiliki hubungan yang baik?”

“Duke Seymour benar-benar memperlakukanku seolah-olah aku adalah putrinya,” kata Hestia sambil menggelengkan kepalanya, lalu berkata, “Tapi cinta itu hanya bermakna ketika pamanku terus membicarakannya.”

Mulutnya memutar sekali lagi. Sepertinya ada cerita di sana, tapi itu bukan urusanku.

“Kurasa dia tidak menangis atau meminta untuk menemuiku,” kata Hestia dengan nada ringan, matanya terbuka lebar. Kemudian dia tiba-tiba mulai tertawa. Setelah beberapa saat, dia berhenti dan meminta maaf kepada saya. Aku tidak peduli, jadi aku tetap diam.

e𝗻𝘂m𝒶.𝓲d

“Saya hanya berterima kasih atas pertimbangan Anda yang luar biasa.”

Aku sedang tidak ingin berterima kasih, tapi aku tidak merasa buruk. Sebaliknya, pikiran saya lebih santai dari sebelumnya. Alih-alih memakai wajah sok yang mengingatkan saya pada Elder High Elf, saya merasa jauh lebih baik dengan penampilan hidup Hestia saat ini.

“Seperti yang saya katakan beberapa waktu lalu, Teuton menyatukan negara-negara melawan Kekaisaran. Faktanya, beberapa negara telah bergabung, dan kecuali ada kejutan besar, Teuton akan menjadi pemimpin aliansi.”

“Jadi kita seharusnya tidak meregangkan posisi Leonberg sejauh ini sehingga kita harus menjaga diri kita sendiri, maksudmu?”

Mendengar kata-kata terang-terangan saya, sang putri cemberut mulutnya dan menegakkan wajahnya lagi.

Kemudian dia bertanya kepada saya, “Apakah Anda memiliki niat untuk menjadi negara terkemuka di liga yang disiapkan Teuton?”

Jadi sang putri bertanya padaku apakah kami ingin menjadi pemimpin aliansi anti-kekaisaran – Sebuah proposal yang sangat tidak terduga.

“Sekarang aku mulai sedikit tertarik.”

Sampai saat itu, saya telah mendengarkan sang putri sambil berdiri di pintu; Sekarang saya kembali ke kursi saya dan duduk.

“Tentu saja, ini hanya mungkin jika Yang Mulia telah menerima lamaranku.”

Aku menatap Hestia, terkubur di kursi besar. Sang putri tertawa, dan matanya berkobar karena panas; terlalu banyak ambisi untuk dibawa dalam tubuh sekecil itu.

Saya tidak punya pilihan selain merevisi penilaian saya tentang Putri Hestia.

Dia bukanlah seekor ular, tetapi seorang imoogi, seekor ular besar yang ingin menjadi seekor naga.

Dan sepertinya Hestia ingin menjadi naga bahkan dengan mengorbankan negaranya sendiri.

Jadi, saya bertanya kepadanya, “Apa yang Anda inginkan sebagai imbalan dari Leonberg?”

“Pernikahan,” jawab sang putri tanpa ragu-ragu. “Tolong izinkan saya menjadi Putri Mahkota Leonberg.”

* * *

Hestia Neumann Tudor adalah wanita yang dicintai semua orang. Ketika dia masih muda, dia mendapatkan cinta penuh kasih dari ayah dan pamannya, Duke Seymour, dengan penampilan dan kecerdasannya yang seperti malaikat. Ketika Hestia tumbuh dewasa, rambut putih alaminya bersinar semakin cerah, dan dia dicintai oleh banyak pria.

Wanita yang dicintai Teuton: Itu Hestia Neumann Tudor, dan itu saja.

Raja tahu kecerdasannya, tetapi dia ingin dia tetap menjadi seorang putri. Pujian dari para bangsawan dan ksatria tidak lain adalah kekaguman terhadap salah satu bunga indah di taman Tudor.

Dan bukan itu yang diinginkan Hestia Neumann Tudor. Dia berharap semua orang akan memandangnya dan memberi penghormatan kepada roh yang bersemayam di matanya. Dia tidak ingin dikagumi karena kecantikannya; dia tidak ingin dicintai oleh ayahnya dan adipati karena menjadi wanita yang anggun. Hestia berharap semua orang akan benar-benar menghormatinya dari hati mereka.

Dia ingin mereka menatapnya dan takut padanya.

Ayahnya sangat mencintainya, tetapi dia menolak aspirasinya; sebaliknya, dia waspada terhadap mereka.

Karena ketaatan dan pujian yang dicari Hestia hanya bisa diberikan kepada satu orang dalam Teuton. Sementara ayahnya tidak menyadari ambisinya, Hestia mencoba mengubah pikirannya. Dia percaya pikirannya akan berubah begitu dia menunjukkan kemampuannya.

e𝗻𝘂m𝒶.𝓲d

Tapi ternyata tidak seperti itu. Semakin Hestia menjadi lebih cakap dan semakin dia mengungguli saudara-saudaranya, semakin kuat raja menindasnya.

Dia merasa sedih tentang ini, jadi dia mencari raja dan memprotes.

‘Jangan melewati garis. Puaslah dengan hal-hal yang diberikan kepada Anda sebagai seorang putri. Tidak ada yang lebih besar diperbolehkan untuk Anda.

Dengan wajah tegas yang belum pernah dilihat Hestia sebelumnya, raja menyuruhnya untuk tidak mengingini kekuatan saudara laki-lakinya. Itu adalah peringatan yang jelas.

Untungnya, meskipun dia masih muda, dia cukup pintar untuk memahami peringatan ayahnya.

Dia juga tahu apa yang akan terjadi jika dia melanggar aturan itu.

Sejak saat itu, Hestia memainkan peran yang raja ingin dia mainkan.

Untungnya, itu tidak sulit. Meniru anak kecil seusianya saja sudah cukup. Tapi selain berhasil dalam aksinya, isi perut Hestia menjadi mentah. Aspirasinya yang tidak dapat dicapai memakan tubuhnya, dan dia perlahan layu.

Jadi, lebih banyak waktu telah berlalu.

Suatu hari, Hestia Neumann Tudor mendengar tentang perang antara Kerajaan Leonberg dan Kekaisaran. Dia mendengar bahwa negara bangsawan yang terletak di utara telah menang melawan Kekaisaran besar dan bahwa Teuton memutuskan untuk membawa mereka ke dalam aliansi.

Dan ketika Hestia mendengar bahwa Teuton telah memutuskan untuk menggunakan salah satu putri sebagai tanda aliansi, dia menyatakan bahwa dia sendiri akan pergi ke Kerajaan Leonberg.

Selama waktu ini, putri-putri lainnya menolak untuk pergi ke negara kecil di pinggiran, jadi raja dalam masalah. Setelah beberapa waktu, ayah Hestia menyetujui permintaannya.

Tidak jelas bagi Hestia Neumann Tudor apakah itu karena raja tidak lagi ingin mengalami ketidakadilan melihat putrinya menderita karena kenyataan atau karena dia mewaspadai aspirasinya dan takut akan menimbulkan masalah di Teuton.

Tidak masalah bagi Hestia. Yang dia tahu hanyalah bahwa akan menyenangkan untuk melarikan diri dari kandangnya yang sempit. Dan akhirnya, raja mempercayakan posisi politik kepadanya: Kepala delegasi.

Ini adalah pertama kalinya Hestia menerima posisi, tapi dia tahu tidak ada yang berubah dan itu bukan karena dia menunjukkan kemampuannya. Bahkan jika dia menggunakan keahliannya untuk mencapai tujuan delegasi, yang akan dia terima hanyalah posisi di negara lain.

Situasi yang sama akan menjadi nasibnya apakah dia diperlakukan seperti putri Teuton, putri Kerajaan Leonberg, atau bunga yang mekar di taman.

Pamannya, Duke Seymour, ditunjuk sebagai pendamping delegasi.

Dan segel itu dicap, dan mereka pergi ke Leonberg sesuai jadwal. Itu terletak di bagian paling utara benua, jadi itu adalah perjalanan yang sulit. Tubuh Hestia yang melemah akhirnya tidak mampu mengatasi iklim yang keras di utara, dan dia jatuh sakit.

Dia direbus dengan panasnya demam, dan begitu sakitnya Hestia sepanjang waktu sehingga dia tidak bisa melangkah keluar dari keretanya. Hanya beberapa hari setelah kedatangan Hestia di ibukota Leonberg dia bisa menjaga dirinya sendiri, menyembuhkan dirinya sendiri.

Meskipun Hestia baik-baik saja, dia tidak meninggalkan kamarnya, dengan alasan sakit. Duke of Seymour juga tidak mendorongnya, karena dia bersimpati dengan situasinya, yaitu memasuki pernikahan dan tinggal di negara lain.

Namun, Hestia tidak bisa menunda sesuatu dengan menggunakan penyakit sebagai alasan selamanya. Jadi, setelah ragu-ragu selama beberapa hari, dia dengan enggan menghadiri makan malam.

Dan di sana, dia melihat anggota darah keluarga Leonberger.