Chapter 175

Bab 175 –

Bab 175

Serigala Malas, Domba yang Menunggu Waktu (2)

“Hidup Yang Mulia Raja!” para prajurit berteriak ke telinga raja saat dia melihat ke lapangan yang dipenuhi musuh.

“Anda masih memiliki keterampilan, Yang Mulia,” sebuah suara pelan berbicara di antara teriakan. Itu adalah suara Count Schmilde Stuttgart, komandan para ksatria istana.

“Jangan ucapkan kata-kata seperti itu,” jawab raja tanpa menoleh.

Faktanya adalah bahwa Lionel Leonberger tidak mengincar jantung pria itu, bahkan jika dia mengenainya. Tembakannya tidak langsung membunuh musuh, dan dia tahu dia menembak dengan tangan kaku.

“Baginda, Anda menabrak musuh di lapangan lebih dari seratus meter jauhnya, jadi bagaimana mungkin kata-kata pujian tidak mengalir dari mulut saya? Bahkan pemanah terkenal pun tidak bisa melakukannya dengan mudah.”

“Tidak cukup, tidak cukup. Jika itu Margarita, dia akan memukulnya di antara alis, bukan di dada. ”

“Bukankah ratu pemanah terkenal di Balahard?”

Raja tertawa ketika mendengar kata-kata itu.

Tiba-tiba, raja teringat ketika dia pertama kali bertemu dengannya di sebuah perjamuan yang diadakan untuk menghormatinya sebagai Putra Mahkota.

Tidak seperti wanita lain, Margarita tampaknya tidak tertarik pada perjamuan, dan Lionel dengan enggan tertarik padanya. Dia bisa melihat bahwa bahkan gaunnya telah dikenakan padanya dengan paksa, dan cara dadanya yang naik-turun memperkuat penampilannya yang merasa canggung dalam pakaian formal seperti itu. Penampilannya sangat mencolok, dan Lionel telah meminta agar dia kembali ke istana kerajaan.

Ketika mereka bertemu lagi, dia telah memotong pendek rambutnya seperti pria, dan dia dipersenjatai sebagai ranger dan tidak mengenakan pakaian mewah.

“Saya, Margarita Balahard, Komandan Kompi Kedua Balahard Rangers, menyapa Yang Mulia Putra Mahkota.”

Dia memperkenalkan dirinya sebagai Komandan Kompi Ranger, bukan sebagai anggota keluarga Balahard. Itu adalah demonstrasi langsung olehnya bahwa pernikahan dengan keluarga kerajaan tidak disambut. Margarita adalah kejutan baru bagi Lionel, yang hanya melihat gadis-gadis muda berpakaian indah menunggu pernikahan sampai saat itu, dan dia benar-benar jatuh cinta padanya. Sejak hari itu, Pangeran Lionel membuat segala macam alasan untuk pergi mengunjungi Margarita di utara. Tidak pernah mudah: Menemukan pembenaran bagi Putra Mahkota untuk mengunjungi utara; dan memenangkan hatinya, yang sedingin musim dingin yang keras di utara.

Namun, dia bertahan dalam pacaran dan akhirnya bisa mendapatkan izin bersyarat darinya.

“Saya tidak punya niat untuk mempercayakan hidup saya kepada orang yang lemah. Jika Anda melampaui saya dalam seni memanah, saya dapat menerima hati Anda. Sampai saat itu, jangan pernah berpikir untuk bertemu denganku lagi.”

Pangeran Lionel menyewa seorang guru panahan pada hari itu juga.

Kemajuannya lambat karena kemampuannya yang rendah dalam seni bela diri. Namun, setelah tiga tahun kerja keras, dia mampu mencapai target pada jarak lima puluh yard delapan dari sepuluh kali.

Dia langsung menuju ke utara, di mana dia bertemu Margarita lagi, sekarang begitu dewasa sehingga dia tidak bisa menyembunyikan pesona kewanitaannya. Dia membawanya langsung ke halaman kosong tanpa menyapanya setelah sekian lama berpisah.

Mereka mengadakan kontes memanah di sana, dan Lionel mampu mengenai sasaran dengan sembilan dari sepuluh anak panah, satu lebih banyak dari kecepatan biasanya, dan dia menduga bahwa udara utara yang cepat pasti telah membantunya.

Dan Margarita mendapat total delapan tembakan. Lionel memenangkan taruhan dan akhirnya bisa menikahinya.

Baru kemudian dia mengetahui bahwa istrinya tidak memiliki keterampilan yang baik hanya dalam jarak lima puluh yard, melainkan seratus. Ketika dia bertanya mengapa dia menang, dia hanya tertawa alih-alih menjawab.

Setelah penerimaan Margarita sebagai Putri Mahkota, Lionel bahagia, seolah-olah dunia telah diberikan kepadanya. Tetapi pada kenyataannya, dia tidak punya apa-apa: Kerajaan itu sudah menjadi provinsi kekaisaran, dan tidak ada yang bisa dia lakukan untuk itu.

Setiap kali dia mencoba melakukan sesuatu untuk membimbing roh Leonberg ke arah yang benar dan melarikan diri dari sepatu kekaisaran, sesuatu yang tidak menguntungkan akan terjadi. Bahkan ada mereka yang memasuki istana kerajaan dengan belati yang mengarah ke tenggorokannya dan agen lain yang mengayunkan pedang kekaisaran ke seluruh kerajaan.

Orang-orang setia meninggal saat mencoba melindungi Lionel dan Margarita, dan bahkan para loyalis yang masih hidup pun mulai menderita nasib buruk dalam keluarga mereka, menyebabkan satu atau dua dari mereka gagal dalam tugas mereka. Kekosongan yang ditinggalkan oleh para loyalis ini ditempati oleh mereka yang tidak kurang dari penguasa kekaisaran.

Setiap kali Lionel mengingat mayat para ksatria yang memberikan hidup mereka untuk raja mereka dan setiap kali dia mengingat keluarga orang-orang yang setia kepadanya jatuh satu per satu… bunga yang paling berharga – setiap kenangan itu selalu mengguncangnya sampai ke intinya. Saatnya juga tiba ketika Lionel ingin menyerah dalam pencariannya untuk Leonberg yang independen, dan ratulah yang membesarkannya selama masa itu. Terkadang dia berteriak dan menegurnya, dan di lain waktu, dia berbicara seolah-olah untuk menenangkan anaknya. Ada saat-saat ketika mereka berpegangan tangan erat dan berjanji bahwa mereka akan melihat semuanya bersama-sama.

Berkat itu, Raja Lionel mampu mengabdikan seluruh hidupnya untuk kemerdekaan Leonberg tanpa menyerah. Namun, dia hanya memiliki satu kehidupan dan begitu sedikit loyalis setia yang tersisa untuknya, sehingga jalan menuju kemerdekaan akan panjang dan sulit. Seiring berjalannya waktu, keinginannya memudar, dan pada titik tertentu, ia menjadi terbiasa dirampok dan ditoleransi terus-menerus dihina. Dia berpikir bahwa dia telah melakukan yang terbaik, namun pada akhirnya, dia tahu bahwa mengatakan itu hanyalah rasionalisasi atas ketidakberdayaannya. Setelah kehilangan ksatria yang dilatih secara rahasia, putra sulungnya terpaksa menghabiskan bertahun-tahun dibenci. Itu adalah saat yang paling tragis, dan Lionel berharap dia hanya sedikit lebih kuat, sedikit lebih kompeten. Jika demikian, putranya tidak akan menghabiskan waktu itu dengan sia-sia. Saat Raja Lionel menyaksikan pasukan besar kekaisaran berbaris di luar tembok,

Aku tidak akan pernah menjadi pria itu lagi. Aku akan tetap setia sampai hari dimana hidupku berakhir.

Dan yang harus dia lakukan saat ini adalah mempertahankan kerajaan dari barisan depan musuh.

Memegang busurnya dengan kuat, Raja Lionel Leonberger berdiri di dinding dan menatap musuh.

Dia melihat bahwa pria yang terkena panahnya sedang dibawa pergi oleh para ksatria yang mundur ke belakang. Saat raja mengamati tubuh lemah pria itu, dengan tangannya yang kendur, jelas bahwa dia sudah mati.

“Komandan mereka telah ternoda merah!” teriak raja.

en𝘂m𝓪.id

Ksatria dan tentara di dinding mulai berteriak juga.

“Kematian bagi anjing-anjing kekaisaran!”

“Ayo hancurkan musuh!”

Tentara kekaisaran mulai mundur, meninggalkan teriakan tentara kerajaan di belakang mereka.

* * *

Setelah kehilangan komandan legiun karena penembak jitu yang tidak terhormat, pasukan kekaisaran mundur, tetapi pasukan mereka hanya mundur sementara. Komandan legiun ke-17 telah menjabat sebagai komandan keseluruhan dari enam legiun; kekosongannya dengan cepat diisi oleh komandan legiun lain. Tentara berkemah di dataran yang menghadap ke benteng, dan mereka mulai bersiap untuk pengepungan skala penuh.

Sebuah domba jantan pengepungan besar dibangun, serta tangga pengepungan dan menara yang akan menampung pemanah. Namun, kekaisaran bahkan tidak bisa menggunakan senjata pengepungan yang mereka bawa ke sini dan dibangun di bawah kerja keras. Fajar datang, dan para prajurit yang berjaga tidak bisa lagi mengatasi rasa kantuk mereka saat mereka tertidur.

Api meletus di tepi kamp Tentara Kekaisaran.

“Mereka disini!”

Sesaat kemudian, para penjaga mengumumkan kehadiran musuh.

Para prajurit dan ksatria dibangunkan dari tidur nyenyak mereka dan menuju pinggiran di mana api berkobar, dan yang bisa mereka lihat hanyalah sisa-sisa senjata pengepungan yang hancur dan pemandangan mengerikan dari mayat-mayat yang berserakan.

Musuh sudah melarikan diri.

Komandan legiun masuk dan menangkap semua ksatria panggilan yang gagal menyadari serangan malam itu.

“A pa… paladin sedang memimpin musuh,” seorang ksatria mengumumkan saat dia merangkak berlutut, memberi tahu para komandan bahwa mereka tidak diberi pilihan.

Namun, ekspresi komandan legiun hanya dingin, karena komandan ke-17 telah terbunuh, dan sekarang bahkan mesin pengepungan dihancurkan – semua hanya setelah sehari setelah tiba di medan perang.

Itu adalah kerugian yang tidak dapat dibayangkan oleh para komandan, dan mereka tahu bahwa mereka harus memberi contoh untuk mengekang disiplin dan keterampilan yang lemah seperti itu. Mereka memutuskan bahwa leher empat belas ksatria yang ditugaskan menjaga sepanjang malam harus dipotong.

“Saya tidak mengerti kegugupan ini, karena musuh kita adalah negara yang lemah.”

en𝘂m𝓪.id

“Seekor singa melakukan yang terbaik dalam hal menangkap kelinci, tetapi saya yakin penyimpangan ini muncul karena kesenjangan kekuatan yang besar antara pasukan kita masing-masing membuat orang-orang kita lemah.”

“Mulai sekarang, kita harus menegakkan disiplin dan memaksa tentara kita untuk terlibat dalam perang ini dengan segala keseriusan yang bisa kita kerahkan.”

Komandan legiun segera mengadakan pertemuan.

“Tikus akan menggigit kucing jika sedang dalam masalah, dan inilah masalahnya. Fakta bahwa musuh telah melakukan begitu banyak begitu cepat berarti kita membuat mereka terpojok,” kata Degaulle, menambahkan bahwa musuh tinggal di istana jerami dan sangat ingin menghindari api. Para komandan legiun juga sangat yakin bahwa taktik musuh selanjutnya akan sia-sia, karena mereka sekarang dalam keadaan siaga.

“Omong-omong, sepertinya langit memandang rendah kita,” kata Degaulle, dan para komandan mengerutkan kening padanya, karena mereka sudah menderita begitu banyak kerusakan. Namun, Degaulle tidak mengangkat satu alisnya saat dia melihat wajah para komandan legiun yang tidak nyaman. Mereka terus berbicara.

“Ngomong-ngomong, raja gila mereka tidak tahu topik perang. Saya tidak bisa berpikir bagaimana para bangsawan dari kerajaan yang lemah ini dapat mengikuti kehendak raja ini dengan tulus. ”

“Pasukan utama mereka pasti kecil.”

“Jika Anda membunuh raja, maka perang ini berakhir,” kata Degaulle, “dan Raja Leonberg ada di benteng itu.”

Wajah para komandan mengeras, ketegangan itu segera dilepaskan.

“Apakah kamu sekarang mengerti mengapa aku mengatakan bahwa surga sedang tersenyum kepada kita?” terdengar obrolan kemenangan Degaulle. “Beberapa komandan legiun sekarang memiliki kesempatan untuk menangkap raja musuh.”

Para komandan legiun sekarang sedang terburu-buru, karena bahkan sekarang, legiun kekaisaran lainnya sedang menuju ke benteng ini. Jika benteng dan raja keduanya ditangkap sebelum komandan lainnya tiba, hadiah akan diberikan kepada mereka yang hadir.

Sesaat sebelumnya, mereka khawatir tentang disiplin para prajurit dan ksatria; sekarang, mereka melupakan semua tentang pemotongan leher empat belas ksatria untuk memberi contoh.

Tapi tidak semua orang buta akan kebenaran. Malcoy de Marseille, komandan Legiun ke-84, adalah yang termuda yang hadir, namun tetap berada dalam eselon komando yang lebih tinggi. Dia hanya menyaksikan ketika komandan legiun lainnya berbicara dengan sangat ekspresif seolah-olah mereka sudah memegang kepala Raja Leonberger di tangan mereka.

“Saya memiliki beberapa pengaturan yang harus dilakukan dalam legiun saya,” kata Malcoy, bangkit dan memberi tahu yang lain bahwa dia memiliki urusan yang harus dihadiri ketika dia meninggalkan pertemuan.

“Tchu, ada seseorang yang tidak bisa melayani tuannya dengan baik, namun dia memimpin legiun. Kadang-kadang, saya pikir belas kasih Yang Mulia berlebihan. ”

“Pangeran kedua adalah yang paling disayangi Yang Mulia sebelum kematiannya, jadi dia pasti menghormati ikatan lama itu dan membiarkannya hidup.”

“Terlepas dari belas kasihan Yang Mulia, sangat disayangkan kami berbagi perintah dengan orang yang begitu ceroboh.”

“Yah, dia mungkin memohon untuk tidak menjadi komandan di pinggiran, ingin terus melayani di Hwangdo. Kalau tidak, bagaimana Anda menjelaskan kurangnya antusiasmenya saat ini? ”

“Jika itu benar-benar terjadi, dia adalah orang yang benar-benar putus asa. Seorang pria yang tidak menghargai rahmat kekaisaran setelah meninggalkan seorang pangeran untuk mati di negara yang hancur, seorang pria yang tidak punya tempat untuk pergi. ”

Semua komandan legiun tidak menyukai rekan mereka yang lebih muda, yang berusia tiga puluhan dan pernah berdiri di pusat kekuasaan.

Tapi mereka segera melupakan semua tentang dia ketika mereka kembali ke topik benteng dan sekali lagi mulai berbicara tentang kejayaan yang akan segera ada di pundak mereka.

* * *

“Marseille, kenapa kamu sudah kembali?” letnan bertanya dengan mata terbelalak saat melihat Malcoy muncul lebih awal.

“Seorang pria berlidah madu memimpin pasukan kita ke dalam api.”

“Kamu mengacu pada ksatria senior dari benteng itu.”

“Ksatria tunggal itu memiliki lidah yang tiga kali lebih halus daripada para bangsawan di Hwangdo, dan para komandan bodoh tidak dapat menggunakan pikiran mereka sendiri setiap kali dia berbicara.”

Letnan itu menatap tuannya dengan sedikit malu.

“Perang ini tidak akan berakhir dengan mudah,” desah Malcoy.

en𝘂m𝓪.id

“Bertentangan dengan kata-kata ksatria senior, Tentara Leonberg bukanlah penurut. Sikap mereka yang menyatakan tidak berbeda dari mereka yang telah merendahkan diri sambil menunggu waktu yang tepat untuk menyerang – dan pernyataan bahwa mereka bertindak sangat keras hanya untuk ksatria dan tentara kerajaan mereka sendiri berarti bahwa mereka mencoba untuk mempertahankan disiplin militer bahkan jika sulit. waktu. Pasti begitu.”

Mempercayai hal ini, Malcoy tanpa ragu-ragu mengkritik ksatria berpangkat tinggi yang menganggap musuh hanyalah tugas sederhana yang harus diselesaikan, serta komandan legiun yang telah mengalahkan musuh dalam pikiran mereka karena kebodohan mereka.

“Mereka telah mengasah pedang mereka dan menunggu waktu mereka, sementara kekaisaran hanya berkarat dan membusuk di hari-hari perdamaian yang berkepanjangan. Jika Anda tidak dapat memperbaiki mentalitas para komandan yang busuk, hal-hal di sini tidak akan lebih baik daripada yang terjadi di Dotrin. ”

“Jika ini masalahnya, haruskah Malcoy-nim tidak tampil ke depan dan memimpin mereka?”

“Tidak ada gunanya. Jika saya mengatakannya kepada mereka, mereka tidak akan mendengarkan, dan mereka tidak akan melihat kebenaran kata-kata saya sampai mereka mengalaminya sendiri.”

Letnan itu tersenyum pahit mendengar ratapan Malcoy.

Ini karena letnan tahu bahwa Malcoy adalah satu-satunya orang yang menyatakan keprihatinan kepada atasannya atas perilaku mencurigakan Tentara Dotrin, yang semuanya telah meninggalkan benteng mereka pada saat yang sama selama Invasi Dotrin Pertama.

Namun, pangeran kedua tidak mengindahkan peringatan Malcoy, dan dia akhirnya mati di bawah tumpukan batu. Kemudian, para penyintas mengatakan bahwa itu semua kesalahan Malcoy karena membuat prediksi yang tidak menyenangkan seperti itu. Pada akhirnya, dia dicopot dari posisinya yang bergengsi sebagai komandan pusat di Hwangdo dan diturunkan ke komando legiun perbatasan.

“Jika Anda merasakan jebakan dan mereka tidak, tampaknya orang-orang yang memiliki komando tinggi tidak tahu lebih baik daripada komandan yang lebih rendah ini.”

“Hari ini cerah, jadi ayo panggil semua petugas garis depan kita.”

“Apa yang ingin kamu lakukan?” tanya sang letnan.

“Sebelum komandan legiun yang bodoh mati dalam permainan kekuasaan mereka, setidaknya kita harus mencoba menyelamatkan legiun kita.”

“Lalu, jika kita cukup beruntung untuk membunuh komandan legiun lainnya, maukah kamu mengambil alih komando?”

“Aku tidak menginginkannya. Saya tidak memiliki keinginan untuk itu. Setelah Yang Mulia Pangeran Kedua meninggal, semua kesombongannya dipindahkan ke negaranya. Cukup bagi kami untuk kembali ke rumah dengan hidup kami.”

“Sayang sekali – membiarkan bakat Anda sia-sia.”

“Jangan nakal, lebih baik lakukan apa yang aku perintahkan untukmu.”

Letnan meninggalkan barak.

“Berengsek. Jika saya tidak beruntung, tanggung jawab kekalahan akan dibebankan kepada saya lagi, ”sang komandan, sendirian sekarang, menghela nafas seolah-olah dunia akan berakhir.