Chapter 162

Bab 162 –

Bab 162

Singa Mengaum dari Utara (1)

Count Schmilde Stuttgart, Nogisa, telah diakui bakatnya dengan pedang sejak usia muda, bergabung dengan ksatria istana di awal hidupnya. Sejak saat itu, ia tumbuh dengan mantap dan mencapai penyelesaian pada usia tiga puluh lima tahun, menjadi komandan ksatria istana termuda dalam sejarah Leonberg.

Banyak ksatria memuji bakat dan pencapaiannya, tetapi beberapa dari mereka menolaknya karena tidak stabil, semua karena cara yang relatif mulus di mana hal-hal telah mengalir sepanjang hidupnya.

Mereka mengejeknya sebagai bunga di taman yang dibudidayakan oleh raja, bunga yang telah menjalani kehidupan mewah di istana tanpa mengetahui kesulitan yang sebenarnya.

Berlawanan dengan pendapat umum, kehidupan Schmilde tidak pernah mulus, tanpa tikungan tajam di jalan.

Dia menghabiskan seluruh masa mudanya melawan intrik kekaisaran yang bertujuan untuk membuat Leonberg menjadi kerajaan orang-orangan sawah. Bahkan di tahun-tahun terakhir Nogisa, tidak bisakah dia beristirahat satu hari pun saat dia menghadapi skema kekaisaran.

Schmilde tidak pernah benar-benar tahu tidur malam yang nyenyak.

Jumlah pembunuh dan penjahat yang telah dia kalahkan selama tahun-tahun sulit itu mencapai ratusan, dan itu tidak cukup bagi lelaki tua itu untuk disebut sebagai juara belaka.

Namun, sekarang semangat gigih Count Stuttgart diguncang oleh gerombolan monster yang berbondong-bondong ke lapangan salju dan oleh monster mengerikan yang menunggangi griffon.

Musuh melebihi harapan Schmilde – Monster yang kehadirannya hanya dalam skala yang tak terhitung.

Menggigil mengalir di sepanjang kulit ksatria tua itu. Pertempuran belum dimulai, namun puluhan ribu monster itu berjongkok di atas padang salju sementara binatang buas di atas griffon memandang rendah Kastil Musim Dingin.

Bagaimana mereka bisa mengalahkan ini? Nogisa merasa tidak berdaya seolah-olah dia telah kembali ke masa ketika dia pertama kali bertemu dengan pembunuh kekaisaran.

Tapi dia segera mengambil keputusan: Sama seperti para bangsawan dan ksatria Kastil Musim Dingin yang bangga dengan perlindungan utara, demikian pula Nogisa bangga dalam melakukan tugasnya dan melindungi keluarga kerajaan.

Dia tidak bisa menyangkal tugas seperti itu, bahkan jika berhadapan dengan monster seperti itu.

Nogisa memandang sang pangeran, yang telah dia bimbing ketika bocah itu masih muda sebelum sang pangeran merangkul bakat yang lebih rendah dan jatuh ke dalam kodrat yang paling rendah. Bukan hanya Nogisa: Semua orang yang terikat pada pangeran telah terlempar ke pinggir jalan pada saat itu. Bahkan ayah bocah itu membenci putranya, menganiayanya, dan berpikir untuk mengusirnya dari istana.

Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa masa kecil sang pangeran ditandai dengan penghinaan dan kebencian.

Semua takut bahwa bencana akan menyerang kerajaan adalah pangeran ini naik takhta. Mereka mengira bahwa saat dia naik, kebencian dan kemarahan yang menguasai masa kecilnya akan menyapu kerajaan.

Tapi ternyata tidak – sang pangeran, seolah-olah melihat masa depan itu sendiri, mengabaikan kebencian dan penghinaannya. Kemudian dia menaklukkan penguasa utara yang keras dan putus asa dan mendapatkan hati para ksatria kerajaan tingkat tinggi.

Dalam proses ini, ia menunjukkan kepiawaiannya dalam berperilaku seperti duta besar kerajaan dan bahkan mengusir bayangan kekaisaran yang telah merangkak melalui istana kerajaan itu sendiri.

Pangeran sekarang sangat diperlukan untuk kerajaan.

“Tidak masalah jika kamu pergi jauh dariku. Kerajaan membutuhkan dia lebih dari saya saat ini.”

Raja juga menilai demikian dan akhirnya membujuk Nogisa, yang bersikeras untuk tetap berada di sisinya.

𝓮𝓷u𝓂𝐚.i𝐝

“Sekarang anak itu adalah masa depan kerajaan, dia adalah kerajaan itu sendiri. Memastikan bahwa anak sembrono tidak menjangkau terlalu jauh dan terjun ke dalam jurang.

Kepala Nagisa menjadi dingin begitu dia mengingat permintaan raja, namun jantungnya masih berdetak kencang.

Raja memerintahkannya untuk melindungi masa depan kerajaan, dan perintah itu sudah cukup.

Nogisa mencengkeram gagang pedangnya.

Dengan penilaiannya sendiri, energinya tidak akan cukup untuk mengakhiri kehadiran monster besar itu, karena, dalam menghadapi kehadiran yang begitu mengerikan, empat cincin yang sangat dia banggakan bukanlah apa-apa.

Namun, ksatria kerajaan tidak ada di sini untuk menang, jadi mundur saja sudah cukup.

‘Shhlkp~’ suara pedang yang ditarik dari sarungnya menembus telinga Nogisa, dan bukan suara pedangnya yang tetap tersarung.

‘Pwooo~’ cahaya keemasan cemerlang menyebar di dinding kastil. Nogisa menoleh untuk menemukan sumber cahaya keberuntungan dan menemukannya berasal dari pedang orang kepercayaan tersayang sang pangeran.

Dia adalah Adelia Bavaria, seorang juara kerajaan yang baru lahir.

Pada pandangan pertama, Nogisa mengira bahwa dia adalah seorang wanita yang tidak bisa dilihat sebagai seorang juara, melainkan wanita yang akan berpakaian bagus saat dia berjalan melewati istana daripada berdiri di medan perang dengan pedang terhunus. Dia tidak membuat kesan yang besar padanya, namun dia menganggap bahwa sifat dan sosoknya yang lembut sangat cocok dengan sang pangeran.

Namun, wanita lembut ini, yang dipikirkan oleh Nogisa dengan cara seperti itu, telah menghunus pedangnya di depan orang lain.

‘Wooo~’ dan kilatan lain muncul, kali ini dari Arwen Kirgayen.

Orang-orang telah mengerang dan mengunyah bibir mereka di bawah kehadiran monster yang sangat besar – orang-orang ini sekarang menghunus pedang mereka dan mengarahkan mereka ke binatang buas di atas.

Nogisa melihat para pria menjulurkan dagunya dan mengernyitkan alisnya untuk menentang.

“Sial, tapi wajahmu jelek,” kata Bernardo Eli sambil menghunus pedangnya dan mengarahkannya ke langit. Cahaya pucat pedangnya menyebar ke seluruh dinding.

Itu adalah awalnya.

‘Cheolkup~’ Nogisa juga menghunus pedangnya.

Dia tidak ragu-ragu lagi; sebaliknya, antisipasi besar ditambahkan ke bilah di hatinya, yang menjadi tumpul saat dia memasuki usia tua.

Bilah metafora dari seluruh hidupnya berkumpul di ujung pedangnya. Sebuah cahaya putih besar meletus dan menyelimuti dinding. Jadi, masing-masing dari empat master mengarahkan pedang mereka ke monster yang melayang di atas dinding.

Kemarahan binatang itu membuat kulitnya tergelitik, jadi Nogisa memutar cincinnya dengan kecepatan dan keganasan yang lebih besar. Cahaya putih segar dari pedangnya menyebar lebih dalam dan lebih jauh. Tiga master lainnya masing-masing mempercepat detak jantung atau cincin mereka, menanggapi energi Nogisa yang meningkat.

Udara menjadi sesak karena ketegangan, dengan keseimbangan yang seolah-olah akan runtuh setiap saat.

Nogisa menarik energi ke dalam dirinya dengan keyakinan bahwa akan diterima jika dia mati di sini hari ini.

Punggungnya basah dan basah oleh keringat, dan cuaca yang dingin dan badai menyerang tubuhnya. Namun demikian, lelaki tua itu melawan binatang buas di atas dengan mempercepat cincinnya daripada mengusir rasa dingin.

𝓮𝓷u𝓂𝐚.i𝐝

Berapa banyak waktu telah berlalu?

Mungkin tidak lama, namun Nogisa merasa seolah-olah dia telah berdiri di sana selama beberapa jam tanpa akhir.

Sosok yang harus dilindungi oleh ksatria tua itu melangkah maju, dan dia mulai berbicara dalam bahasa non-manusia yang asing.

“…” itu adalah suara ganas seolah-olah orc sedang menggeram. Bahasa apa itu, dan apa artinya? Nogisa tidak tahu, namun dia bisa melihat bahwa ucapan kata-kata itu telah membuat binatang di atas sangat marah, karena monster di atas griffon sekarang membuka mulutnya lebar-lebar.

Tapi sebelum raungan bisa meledak dari mulutnya- “Api!” ‘Doof!’

Count of Winter Castle memberi perintah, dan raungan besar terdengar saat Nogisa melihat silinder besi tak dikenal yang ditempatkan di sepanjang dinding memuntahkan api.

Rudal hitam melesat di udara, dan griffon besar itu buru-buru mengepakkan sayapnya untuk menghindari lintasannya. Kerang-kerang itu jatuh ke bumi, pelarian mereka yang berapi-api sia-sia. Sementara itu, sebuah panah terbang dari suatu tempat dan menembus bahu griffon. Binatang bersayap itu memekik dan berputar kesakitan, dengan orc di atasnya mencengkram leher griffon saat dia digoyang maju mundur.

Martabat binatang buas yang dengan angkuh memandang rendah Kastil Musim Dingin tidak ada lagi. Sekarang hanya ada monster yang duduk di atas yang terbang, berjuang untuk tidak jatuh dari benda itu.

‘Uuh eh eh eh!’ monster itu meraung.

“Bersiap untuk bertempur!” teriak sang pangeran.

Monster-monster di atas padang salju mulai mengaum dan bergerak maju, sekaligus.

Rangers meraih busur dan busur mereka, dan kepala perangkat logam berteriak diturunkan.

‘Dum dum dum dum dum!’ tanah bergetar saat gerombolan besar itu menyerbu, dan salju yang terkumpul di dinding jatuh di bawah getaran itu.

“Menanggapi!” terdengar teriakan keras, dan penjaga melepaskan baut dan panah panah.

‘Sasasasasak~’ ribuan anak panah menyelimuti langit.

‘Krsh!’ sebagian monster runtuh saat kematian menusuk mereka dari udara.

Namun, garis yang berkurang ini dengan cepat diisi oleh monster yang mendorong dari belakang.

“Targetkan yang memiliki tangga dan tali!”

“Abaikan yang besar! Lagipula mereka akan terjebak! ”

Penjaga hutan berteriak satu sama lain di sepanjang dinding, dan suara tali busur ditarik dan kemudian denting bergema di mana-mana.

“Aku akan menutupi barat!”

“Kalau begitu aku akan mengambil timur!”

Juara terbaru dan terhebat dari kerajaan menyebarkan cahaya cemerlang mereka saat mereka berlari melintasi tembok.

Para ksatria Kastil Musim Dingin berdiri di atas dinding, membawa perisai.

“Ha!”

Detik berikutnya, banyak sekali misil terlempar dari bawah tembok.

‘Klng!’ deru dampak mereka bergema di mana-mana, namun tidak ada batu dan tombak yang dilemparkan oleh monster sebanyak yang melintasi dinding.

“Ha!” para ksatria berteriak sekali lagi saat mereka mengayunkan perisai mereka, memukul mundur serigala dan penunggang orc mereka yang mencoba melompat ke dinding. Binatang buas dan penunggangnya sama-sama terjun ke bumi.

Monster besar, setinggi beberapa meter, meraung saat mereka melemparkan kapak dan batu.

Para ksatria dengan perisai berjongkok, dan para ksatria dari baris kedua melompat ke punggung dan bahu orang-orang di depan mereka.

‘Woo~!’ kecemerlangan yang tidak biasa bersinar di pedang mereka: Aura pedang dari mereka yang memiliki setidaknya tiga cincin.

‘Swk!’ para ksatria yang melompat memblokir serangan monster dan melompat mundur dengan cepat, dengan para ksatria dari baris pertama sekali lagi berdiri, perisai terangkat. Di belakang mereka, para ksatria lainnya sedang memindahkan mayat rekan mereka yang jatuh dari dinding.

Para penjaga tidak bergerak, meskipun batu-batu itu pecah di bawah hidung mereka saat para ksatria menghancurkan mereka atau memantulkannya kembali. Hal yang sama juga terjadi ketika serigala-serigala itu memanjat ke dinding, menyerang dengan rahang budak mereka.

Penjaga hutan baru saja menembakkan panah seperti mesin, dan para ksatria melindungi mereka.

𝓮𝓷u𝓂𝐚.i𝐝

“Ah,” Nogisa mengagumi strategi bertahan saat dia menyaksikannya terungkap.

Itu adalah pemandangan yang asing, karena Nogisa belum pernah mendengar atau melihat skenario di mana para ksatria yang berharga bertarung seperti prajurit biasa. Dia belum pernah melihat ksatria mempertaruhkan tubuh mereka demi melindungi tentara, seperti yang mereka lakukan di sini. Nogisa terkesan dengan cara mereka mengambil inisiatif, namun pada saat yang sama, dia khawatir, mengetahui bahwa para ksatria akan menjadi yang pertama lelah.

Para ksatria harus mempertahankan tingkat kekuatan yang optimal setiap saat. Dengan cara itu, Nogisa bisa melangkah keluar dan melakukan bagiannya, seperti yang diminta darinya.

Itu adalah akal sehat, tetapi tidak butuh waktu lama untuk konsepsi akal sehat Nogisa hancur.

Para ksatria Kastil Musim Dingin tidak lelah; mereka seperti manusia besi. Kemudian sang pangeran mendatangi Nogisa dan menjelaskan kepadanya seolah-olah dia telah membaca pikiran batinnya.

Begitu pertempuran dimulai, Knights of Winter Castle harus bertarung selama beberapa minggu hingga beberapa bulan.

Secara alami, mereka tidak punya pilihan selain belajar bagaimana menggunakan energi mereka secara efisien dan bagaimana memulihkan stamina yang lelah dengan cepat.

Nogisa meludahkan keraguannya. Tentu, tidak ada cara untuk menumbuhkan seorang ksatria lebih cepat daripada melalui pertempuran seperti saat ini, jadi Kastil Musim Dingin adalah tempat pembuktian yang sempurna bagi mereka. Namun, tidak peduli seberapa efisien mereka mengelola energi mereka, mana para ksatria pasti terbatas. Dan begitu para ksatria di dinding jatuh, akan ada kekosongan dalam kekuatan pertahanan yang akan dieksploitasi oleh monster.

“Bukankah para ksatria di dinding, pada kenyataannya, menekan energi mereka?” tanya Nogisa.

Sang pangeran tersenyum ketika dia melihat ke belakang di sepanjang dinding. “Tidak seperti itu, tidak. Ah, sudah waktunya giliran ganti,” kata sang pangeran, hampir pada dirinya sendiri, dan si Nogisa tidak mengerti.

“Pergeseran garis!” datang perintah dari Count Balahard.

“Ha!” Para ksatria yang telah bertarung sengit dengan monster di barisan depan sekarang melangkah mundur, dan para ksatria di belakang mereka mengambil perisai dan pedang, melangkah keluar untuk mengambil tempat rekan-rekan mereka.

Mata Nogisa melebar. Dia tidak mencoba melakukan penghitungan yang tepat, tetapi dengan perkiraan kasar, sekitar empat ratus telah mundur dari barisan depan dengan jumlah yang sama menggantikan mereka.

Ini tidak bisa dimengerti oleh lelaki tua itu – dia telah mendengar bahwa ada kurang dari lima ratus ksatria yang berkumpul di sini dari wilayah utara dan bahwa sejumlah besar dari mereka telah dikorbankan dalam serangan terakhir ke monster yang mengamuk. Itu adalah momen bersejarah, hampir seribu ksatria hadir, dan pangeran kedua telah mengkonfirmasinya sebelum Nogisa meninggalkan ibukota.

“Bukankah seharusnya kamu mengurangi kekuatan dan melaporkan?” tanya Nogisa kepada Pangeran Maximilian saat itu.

Pangeran menjawab dengan mengatakan itu tidak terlalu penting.

“Karena ada mata-mata kekaisaran di mana-mana,” katanya kemudian, dan Nogisa terdiam beberapa saat, lalu tertawa terbahak-bahak.

Ksatria ini tidak bisa eksis setelah tekanan kekaisaran membebani kerajaan, jadi mereka semua dibubarkan, dan Kerajaan Leonberg menjadi singa ompong.

Semua orang mengatakan bahwa hari itu tidak akan pernah terlihat ketika singa utara akan mengaum sekali lagi, dan Nogisa juga diam-diam berpikir demikian. Tapi ternyata tidak seperti itu.

Sejarah baru Leonberg dimulai di sini, di tanah dingin yang hanya diketahui sedikit orang. Dan sejarah baru ini begitu mulia dan luar biasa, tidak seperti seratus tahun terakhir yang ditandai dengan penghinaan dan kekalahan.

Wajah Nogisa yang senang memerah, dan dia menatap sang pangeran.

“Ini belum berakhir,” kata sang pangeran, dan udara menjadi panas. Pada awalnya: Sebuah bara kecil dan kemudian banyak bara menjadi kepalan yang berapi-api, dan ini membentuk bola api yang lebih besar dari kepala manusia. Dan akhirnya, bola api terbang ke monster.

‘Fwoosh~!’ dan bola api kecil meledak menjadi suar besar, dengan api mencapai beberapa meter di kedua sisi.

Api meletus di mana-mana, dan monster yang terbakar meraung dan membuat kerusuhan.

“Sepertinya beberapa anak yang dikirim oleh para bangsawan memiliki bakat yang cukup untuk menjadi penyihir.”

Mata Nogisa melebar saat dia melihat nyala api, api ajaib yang belum terwujud selama seratus tahun sejak kekaisaran menyegel menara Leonberg.

Itu adalah sihir pertempuran, terus menerus, dan Nogisa sangat senang dengan pemandangannya yang berapi-api. Pangeran menghunus pedangnya dan melangkah maju. Tiga tuan yang telah membubarkan diri di dinding untuk membunuh monster sekarang berdiri di belakangnya.

Nogisa kewalahan oleh para juara baru ini, karena mereka telah mencapai penyelesaian sebelum usia yang dia lakukan, beberapa bahkan sepuluh tahun sebelum usianya yang ketiga puluh lima. Mereka tidak memperhatikan tatapan ksatria tua itu, saat mereka berbicara di antara mereka sendiri.

“Dia akan segera muncul,” kata sang pangeran.

“Sudah?” tanya Bernardo Eli sambil memiringkan kepalanya.

“Kami baru saja menyalakan api di depan makhluk yang permainannya adalah menyalakan api abadi, jadi dia tidak akan mundur setelah tantangan kami.”

Pernyataan sang pangeran tidak dapat dimengerti oleh Nogisa, dan para juara lainnya juga tampak bingung. Kemudian wajah pangeran tiba-tiba tampak bertanya-tanya, dan Bernardo menanyakan sesuatu seolah-olah dia baru ingat.

𝓮𝓷u𝓂𝐚.i𝐝

“Tapi … apa yang kamu katakan sebelumnya?”

“Saya tidak banyak bicara. Hanya…” jawab pangeran dengan nada canggung, berhenti sejenak.

“Dikatakan bahwa dia berpura-pura bangga dengan fakta bahwa dia adalah sampah yang dikunyah Hwaryong dan kemudian dimuntahkan.”