Chapter 72

Bab 72 –

Apa yang Anda Hilang, Apa yang Anda Lupakan (3)

“Api!”

Bernardo Eli sedang berkendara keras menuju jembatan.

Para bangsawan berbalik ke arah komandan panahan, yang menggelengkan kepalanya.

“Mereka berada di luar jangkauan kita, Tuanku.”

Para bangsawan mendecakkan lidah mereka setelah mendengar ini. Kuda-kuda yang lelah dan penunggangnya akan diserbu oleh para Orc.

Teriakan Bernardo menunjukkan bahwa dia sadar akan bahayanya.

“Keluarga Eli memiliki hubungan dengan garis Bradenburg saya sendiri. Meskipun itu bukan hubungan yang dalam, itu cukup untuk menyisakan beberapa anak panah, ”kata Count Brandenburg. Dia kemudian memberi isyarat kepada beberapa Iron Hawk-nya dari posisi mereka di atas bukit. Mereka datang dan mengambil tempat di depan infanteri berat. Tunik mereka bersulam elang hitam, dan busur panjang mereka tingginya hampir dua meter.

“Ada elang besi!” teriak seseorang yang mengenali penembak jitu Brandenburg, yang sekarang berbaris menghadap sungai.

“Tujuannya adalah untuk memperlambat musuh! Fokus pada peringkat lanjutan mereka! ”

Para pemanah memasang busur mereka dan bersandar ke belakang untuk menemukan sudut yang sempurna.

“Api!”

Suara dua ratus anak panah meluncur ke langit bergema di tepi sungai.

Orc yang berlari kencang dipukul, jatuh ke tanah. Orang-orang di belakang mereka melompati kerabat mereka yang jatuh. Tembakan lain dilepaskan, dan lebih banyak orc jatuh, yang lain sekarang tersandung mayat mereka. Saat serangan para Orc dihentikan, Bernardo dan rombongannya bergemuruh ke jembatan. Tetap saja, mereka tidak melambat, dan prajurit infanteri dan bangsawan sama-sama berserakan di depan kuda mereka. Para bangsawan dengan marah mengarahkan jari mereka ke pengendara, yang mengabaikan mereka. Eli langsung naik ke tenda komando di bukit terdekat di mana begitu banyak bendera berkibar.

“Saya Bernardo dari House Eli, dan saya datang ke sini dengan berita dari utara!” dia berteriak pada para ksatria yang menjaga tenda saat dia melompat dari kudanya. “Berita apa dari utara?” para bangsawan menuntut saat dia memasuki tenda.

“Banyak penguasa telah memimpin pasukan ke selatan dan bertemu dengan orc. Mereka semua dimusnahkan, bersama dengan orang-orangnya.” Para bangsawan mengerang bersama setelah mendengar ini.

Mereka telah mendengar desas-desus di antara para pengungsi bahwa para bangsawan, termasuk Count Ghern, telah melarikan diri seperti pengecut dari Shurtol Keep, sekarat saat mereka melarikan diri. Mendengar bahwa orang-orang ini telah berbaris ke selatan terdengar jauh lebih baik daripada mereka yang gagal melarikan diri dari para Orc.

“Saat ini, empat keluarga Shurtol, Eaton, Cardane, dan Barheim telah menerima pengungsi dan berperang dengan para Orc.” Bernardo tidak memberi para bangsawan ini waktu untuk memikirkan kematian memalukan para bangsawan utara – dia pindah ke laporan yang lebih baru.

Dia memberi tahu para bangsawan di mana kekalahan telah terjadi dan berapa banyak tentara yang tewas.

Dia memberi tahu mereka keluarga bangsawan apa yang telah terbunuh secara langsung dan kastil apa yang telah jatuh. Dia tidak memiliki sebutir kabar baik.

“Huh, ini bahkan tidak lebih buruk dari itu!” katanya, dan para bangsawan mengerang sekali lagi.

Ketika mereka berkemah di sini, mereka mengira bahwa penguasa utara setidaknya akan menahan orc sampai batas tertentu. Bagaimanapun, keluarga mereka telah terlibat dalam banyak perang melawan monster. Namun, sekarang sebulan setelah berita jatuhnya Kastil Musim Dingin telah mencapai mereka, serta berita bahwa para Orc telah menghancurkan dua belas dari enam belas provinsi dan kabupaten. Semua bangsawan besar utara telah meninggal, dan hanya empat bangsawan yang tersisa.

Para bangsawan pusat sekarang merasakan krisis yang bahkan tidak mereka rasakan ketika sejumlah besar pengungsi telah menyeberangi jembatan. Ini adalah pertama kalinya mereka menyadari betapa mudahnya kematian dapat merenggut mereka.

Perang besar terakhir yang dilakukan kerajaan adalah melawan kekaisaran. Mereka telah kalah dalam salah satu perang ini seratus dua puluh tahun yang lalu, kemudian memenangkan perang berikutnya sekitar dua puluh tahun kemudian. Dan tidak satu pun dari perang itu yang menyebabkan begitu banyak bangsawan tewas.

Kecuali dalam kasus yang sangat jarang, bangsawan telah ditawan hanya untuk dibebaskan untuk tebusan. Itu adalah praktik diam-diam dan mapan untuk menghormati kesucian kehidupan aristokrasi bangsa lain. Kebiasaan seperti itu tampaknya tidak berguna sebelum gelombang orc. Untuk monster yang bahkan tidak berbicara bahasa manusia, aturan yang digunakan manusia untuk berperilaku tidak ada artinya. Tuan-tuan utara yang mati ini, begitu banyak dari mereka, dengan jelas menunjukkan ini. Tubuh mereka bahkan belum ditemukan, jadi mereka benar-benar telah dimakan oleh para Orc.

Para bangsawan semua berkeringat saat mereka mempertimbangkan kengerian ini.

e𝐧𝓊ma.𝓲d

Mereka telah tidur di tempat tidur emas yang paling nyaman, namun sekarang rasanya seolah-olah mereka telah didorong di atas tanah keras di ladang berduri.

Sementara mereka dengan kosong mempertimbangkan azab mereka, Bernardo bertukar pandang penuh arti dengan Maximilian. Bernardo mengangguk, dan Pangeran Kedua menggelengkan kepalanya.

Maximilian tahu bahwa ksatria Adrian pasti telah berjuang untuk memikat para Orc di sini dan bahwa Bernardo telah mengatakan banyak kebohongan. Para bangsawan telah mati di bawah murka Pangeran Pertama bukannya di bawah kelaparan gerombolan orc.

Banyak yang mati di utara, tetapi rincian kematian mereka telah dibuat-buat, dan Bernardo menyampaikan rekayasa ini. Kebohongan lainnya adalah bahwa empat raja yang masih hidup tidak berencana untuk berperang melawan para Orc; tidak, mereka sedang menunggu kesempatan untuk melarikan diri ke selatan. Maximilian sekarang berlari dengan kebohongan, seperti yang telah direncanakan selama ini.

“Tuanku, seperti yang telah Anda dengar, para Orc itu kejam dan tidak menunjukkan belas kasihan. Sifat kasar mereka telah dibiakkan ke dalam diri mereka selama berabad-abad yang tak terhitung jumlahnya, ”kata Maximilian, dengan nada sedih.

“Jika garis kita putus, bagian tengah kerajaan akan menghadapi nasib berdarah yang sama seperti utara.”

Realisasi mengalir dari wajah satu bangsawan ke bangsawan lainnya.

“Para Orc telah jatuh kembali!” terdengar teriakan seorang petugas di luar tenda.

Para bangsawan sekarang menuju ke depan, wajah mereka mengeras seperti batu setelah mendengar laporan Bernardo. Lusinan orc tergeletak mati di jembatan. Mayat mereka tampak seperti landak hijau besar dengan semua anak panah yang menancap dari mereka. Hal yang mengganggu untuk dipertimbangkan adalah seberapa jauh mereka telah berada di bawah hujan panah itu. Sebagian besar dari mereka telah meninggal di tengah jembatan. Namun, yang lebih besar hampir berhasil menyeberangi jembatan dan mencapai garis infanteri. Para bangsawan terkejut.

Para pemanah Iron Hawk yang terkenal telah menembak para orc ini dari jauh, dan ketika monster-monster itu mulai mendekat, para pemanah lainnya juga menembaki mereka. Pemanah menyumbang sekitar sepuluh persen dari total kekuatan pertahanan, dan orc ini telah datang sejauh ini meskipun ada tembakan konstan.

Para bangsawan mengalihkan perhatian mereka ke tepi sungai yang berlawanan.

Orc yang tak terhitung jumlahnya berada di dataran, tepat di luar jangkauan busur. Para prajurit gelisah, melihat begitu banyak binatang buas yang ingin mencabik-cabik mereka dan memakan daging mereka.

Angin bertiup dari sungai, dan para bangsawan gemetar saat hawa dingin menembus bulu tebal mereka.

“Malam ini akan menjadi malam yang panjang,” kata seorang prajurit biasa.

Para bangsawan secara tidak sengaja menganggukkan kepala mereka pada kata-kata pria itu.

e𝐧𝓊ma.𝓲d

* * *

Prajurit itu benar, karena malam itu memang panjang.

Itu membentang bagi mereka yang menjaga tepi sungai. Itu terbentang untuk para bangsawan yang berbaring tanpa tidur di tenda mewah mereka.

Bahkan jika semua sudah bangun, mereka masih mengalami mimpi buruk.

“Lebih banyak dari mereka datang pada malam hari.”

Saat fajar, lebih banyak Orc terlihat di seberang sungai.

“Mereka tampaknya 10.000; meningkat dua kali lipat dari kemarin, ”kata seorang prajurit dengan nada suara idiot.

“Mereka lebih dari yang kami harapkan, tetapi tidak lebih dari itu. Mungkin fakta bahwa tubuh mereka begitu besar membuat seolah-olah ada lebih banyak dari mereka yang sebenarnya.”

Para bangsawan terdiam setelah kata-kata komandan. Mereka semua bisa melihat bahwa ada lebih banyak orc dan ukurannya sangat besar.

Ketika Maximilian melihat para Orc, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bergidik. Para bangsawan di bukit komando merasa takut. Para prajurit di garis depan bahkan lebih takut. Para bangsawan telah membual tentang infanteri lapis baja berat mereka, tetapi orang-orang ini sekarang tampak sangat gugup saat mereka mencengkeram perisai mereka. Beberapa penombak terus melirik ke belakang dengan gugup.

“Tenangkan pikiranmu! Tidak banyak dari mereka yang bisa menyeberang sekaligus!”

“Ksatria Rantai Besi Merah kami akan berdiri di depanmu, jadi berhati-hatilah!”

Hanya para ksatria, orang-orang yang pikirannya setajam pedang mereka, veteran perang, yang tetap tenang. Mereka hanya berjumlah empat ratus secara total.

Para bangsawan mengira bahwa begitu banyak ksatria dapat dengan mudah berurusan dengan beberapa orc. Para bangsawan sekarang mengerti betapa kecilnya kekuatan ini.

Seorang ksatria tua telah datang ke garis depan, tidak mengatakan sepatah kata pun. Dia telah mengamati para bangsawan dan tentara yang seperti domba selama beberapa waktu.

e𝐧𝓊ma.𝓲d

Dia adalah Count Richter Lichstein, pendekar pedang terhebat di kerajaan. Dia bahkan telah digolongkan sebagai pendekar pedang yang lebih baik daripada Bale Balahard.

Richter menghunus pedangnya. Itu bersinar dengan cahaya yang cemerlang, aura yang begitu besar sehingga menghilangkan sisa-sisa malam terakhir, menggembar-gemborkan fajar yang paling terang. Kehadiran ajaib yang luar biasa dari singa ksatria yang berbakat ini menyebar ke segala arah.

Para prajurit gemetar, mereka semua merasa seperti terbangun dari mimpi buruk.

Count Richter menyerap kembali cahaya magis dan menyarungkan pedangnya. Dia kemudian diam-diam melangkah mundur, setelah memberikan pesannya kepada semua orang. Dia telah menenangkan hati para prajurit yang gelisah.

Namun, tampilan kehebatannya ini tidak hanya membuat manusia bersemangat.

Para Orc mulai bernapas dengan keras untuk mengantisipasi. Di antara mereka, orc yang luar biasa besar tiba-tiba meraung. Orc sekarang semua berbaris dalam barisan, dan beberapa dari mereka mengambil perisai memanjang dari punggung mereka yang terlihat sangat imut di tangan mereka.

Para bangsawan tersentak saat mereka melihat perisai ini, karena lambang yang familiar terukir pada mereka.

“Itu adalah lambang House Ghurun, rusa salju!”

“Dan ada lambang keluarga Winterwolf!”

Para Orc sekarang memiliki banyak lambang dan harta dari keluarga utara. Lebih dari sepuluh rumah bangsawan memiliki simbol mereka ditampilkan di tangan kasar monster. Itu adalah ekspresi visual dari kehancuran total yang dialami utara.

Sekali lagi, orc besar itu meraung, dan yang lainnya mengguncang perisai jarahan mereka.

“Mereka datang!” salah satu petugas berteriak, dan dia benar.

Orc melonjak ke depan, bumi bergetar di bawah tapak kaki mereka dan raungan yang datang dari rahang mereka. Para pemanah menembak segera setelah mereka memiliki jangkauan.

Para Orc mengangkat perisai di atas kepala mereka saat mereka menyerang seperti banteng yang marah. Hanya sedikit dari mereka yang jatuh di bawah hujan panah. Satu tembakan lagi jatuh di antara mereka, dan kali ini beberapa lagi tewas, namun sebagian besar masih menyerang di jembatan.

Barisan depan mereka segera mencapainya.

“Elang Besi harus menembak lagi, bunuh lebih banyak dari mereka!” Longbowmen menembak sekali lagi pada perintah ini, menargetkan titik-titik vital Orc di bawah perisai. Orc yang telah mendapatkan jembatan jatuh dalam waktu singkat. Tetap saja, ada terlalu banyak orc, dan satu-satunya pemanah yang bisa menargetkan dan menembus otot-otot mereka yang kuat adalah Elang Besi.

Meski begitu, hanya karena seseorang menembakkan panah mereka ke titik vital orc tidak berarti dia akan mati. Banyak dari mereka telah selamat dari beberapa pukulan seperti itu. Ketangguhan mereka sebanding dengan orc yang mengejar Bernardo.

“Mereka adalah Prajurit Orc!” teriak Pangeran Kedua, mengidentifikasi sifat mereka.

Prajurit Orc yang selamat dan telah menyeberangi jembatan sekarang menyerang barisan pria.

“Infantri Duri Mawar!”

“Hah!”

Para prajurit infanteri lapis baja berat menekan bahu mereka ke perisai mereka dan menguatkan kaki mereka untuk benturan.

“Memegang! Memegang!”

“Hah!”

Para prajurit dengan tombak panjang menunggu saat ketika mereka akan mendorong ke depan dan menghentikan serangan Orc Warrior.

Momen itu tidak pernah datang. Para Orc berlari beberapa meter terakhir dan menabrak dinding perisai, menyerang bersih melalui formasi tombak panjang yang dilindung. Orang-orang dihancurkan oleh perisai mereka, dan tangisan kesakitan mereka mengalir di tepi sungai.

Orc Warrior menggorok leher orang yang jatuh atau memeras leher mereka sampai tulang punggung mereka patah.

Tombak panjang telah dipukul mundur, dengan banyak dari mereka yang selamat dilemparkan ke pantat mereka.