Chapter 47

Bab 47 –

Begitu Anda menghadapi keajaiban, Anda tidak akan pernah bisa kembali ke masa lalu (1)

Semua prajurit berada di atas dinding, terkejut dengan tombak yang menembus pertahanan kami seperti pisau panas menembus mentega. Arwen tidak fokus pada pelanggaran, meskipun; sebaliknya, dia mencari sang pangeran.

Di bawah tumpukan kecil salju itulah dia kebetulan bertemu dengannya, kakinya mencuat, salah satunya sedikit berkedut. Tanganku mati rasa karena pertempuran, namun aku bergerak ke arahnya saat dia memilih posisi pangeran. Arwen tidak menungguku, bergegas menuju tuan muda yang jelas-jelas terluka dalam pertempuran. Tangan anak laki-laki itu terulur seolah menggenggam ibunya. Kulit di tangannya terkelupas.

“Pangeranku!” teriak Arwen, meraih tangannya dan membebaskannya dari salju. Saya mendatangi mereka, segera menilai kondisi anak itu. Seluruh rahangnya berlumuran darah, serta tubuh bagian atasnya. Sepertinya dia telah memuntahkan darah dalam pertempuran.

Tangan kanannya, masih menggenggam pedangnya, dipelintir pada sudut aneh yang hanya bisa digambarkan sebagai menyakitkan.

“Yang Mulia, apakah Anda masih bersama kami?” Aku bertanya dengan lembut sambil menepuk dahinya. Dia tergagap, busa berdarah mengalir melalui jari-jariku saat aku menangkupkan pipinya.

Aku memberi jalan bagi Arwen, yang mulai bernapas ke dalam mulut sang pangeran, menunggunya mengatur napas, lalu sekali lagi secara artifisial mengisi paru-parunya dengan udara.

‘Bleuegh,’ kata sang pangeran sambil memuntahkan empedu berdarah. Jari-jariku berada di atas denyut nadinya, yang membuatku lega, mulai berdetak dengan kecepatan yang teratur sekali lagi.

Arwen membungkuk ke tanah, kelegaannya biasa saja. Aku memegang tangan pangeran, berharap untuk menghiburnya. Sarung tangannya tercabik-cabik, dan pisau besar dipotong di tangannya yang kapalan.

Bocah malang itu telah melalui masa-masa sulit. Saat aku melepaskan tangannya, Arwen menggenggamnya. Tangannya kecil dan lembut, sekilas tidak cocok untuk memegang pedang. Sang pangeran bernapas dengan mantap, matanya masih terpejam. Saat saya melihat wajahnya, saya tidak melihat tanda-tanda anak muda arogan yang memandang rendah semua orang. Ini hanyalah seorang anak laki-laki, yang telah memberikan segalanya dalam pertempuran melawan para Orc.

Apakah dia selalu pendek dan muda ini? Pikiran seperti itu melintas di kepalaku saat aku melihat wujudnya yang hancur. Renungan saya ini tercermin di wajah Arwen, karena dia menyadari bahwa dia belum memiliki upacara kedewasaan.

Seorang ksatria mendekati kami. “Bagaimana Yang Mulia?” dia bertanya, dengan cara yang tampak dingin bagiku. Ksatria lain yang telah bertarung dengan kami juga mendekat, beberapa memegang helm di tangan mereka sebagai tanda hormat. Saya tidak menghargai sikap ksatria yang telah berbicara, namun saya tetap diam. Saat itulah sang pangeran terbangun, menyeka mulutnya.

“Yang Mulia! Arwen ada di sini untukmu, ”kataku sambil perlahan duduk.

Dia mencoba mengatakan sesuatu, namun hanya desahan yang keluar dari bibirnya. Arwen menempatkan telinganya di sebelah mulutnya, mendengarkan kata-katanya yang berbisik.

“Apa yang dia katakan?” tanya putra tertua Kastil Musim Dingin.

Arwen berdiri, menyesuaikan pedangnya.

“Yang Mulia mengatakan kepada saya bahwa … bahwa kita harus mengakhiri pertarungan ini.”

“T… Orc ingin makan… bunuh… orc! Kehormatan… sial, bajingan, hanya orc yang mati… sial, orc baik yang mati.” sang pangeran akhirnya berhasil berseru.

Meskipun kata-katanya tidak masuk akal, Arwen mengerti maksud yang dimaksudkan. Melalui kata-kata kotor dan rasa sakit yang luar biasa, sang pangeran telah menyatakan keinginannya untuk mengakhiri duel ini secepat mungkin.

“Pangeran memerintahkan kita untuk membunuh para Orc!” dia berteriak pada orang-orang yang berkumpul.

Ksatria menyiapkan pedang mereka dan menyerang kawanan Orc yang bingung. Setelah kehilangan pemimpin mereka, mereka hanya berbalik dan berlari. Binatang buas rendahan ini bukan tandingan para ksatria Kastil Musim Dingin, dan mereka tahu itu banyak. Namun, saat itulah para Orc yang telah mundur bersatu untuk menyerang, teriakan perang mereka bergema di dinding kastil dan tebing gunung.

“Ambil tuduhanmu di dalam! Jaga Rangers!” Saya berteriak, kebutuhan untuk mundur jelas bahkan bagi siswa yang paling naif di medan perang.

Gerbang terbuka, Rangers bergegas keluar untuk memuat yang terluka ke tandu. Kami semua bergegas mundur, gerbang akhirnya ditutup dengan bunyi gedebuk yang memuaskan.

Seluruh halaman dipenuhi dengan suara gembira saat para Ranger berkumpul di sekitar kami.

“Hei, kamu bajingan, kami hidup karena kamu! Bos Orc itu pasti sudah menembus dinding dengan mantranya!”

“Sorakan kalian membantu kami dalam pertempuran,” kataku kepada sekelompok penjaga hutan veteran. Lebih banyak tepuk tangan dan ucapan selamat menyelimuti kelompok kami setelah saya mengucapkan kata-kata itu.

Kastil Musim Dingin adalah tempat yang benar-benar aneh, karena banyak yang telah meninggal, namun kegembiraan yang tak terbatas dari para prajurit bergema di dinding.

en𝘂𝐦𝗮.𝒾𝗱

Saya tahu bahwa beberapa merayakan kembalinya Rangers yang ditangkap dan terluka yang dianggap kalah dari serigala, dan yang lain menikmati kemenangan yang telah kami capai melawan bos Orc.

Pangeran dibawa melalui gerbang di atas tandunya.

“Dia berharga! Cepat dan bawa dia ke tabib!” Arwen memerintahkan mereka yang membawanya.

Dia menatap penampilan pangeran yang menyedihkan, satu lengannya sudah dibalut belat.

Aku kebetulan mendengar kata-katanya yang berbisik.

“Sialan anak-anak Orc … tidak ada kehormatan di tulang mereka … satu-satunya Orc yang baik adalah Orc yang mati.”

Suaranya menahan amarah yang besar di dalamnya, meskipun kesakitan. Saya ingin bertanya kepadanya tentang pengalamannya dalam pertempuran, namun dia sekali lagi tergelincir ke dalam ketidaksadaran. Bisikan terakhirnya adalah: “Arwen …”

Putra tertua Kastil Musim Dingin, berjalan bersama tandu, satu pernyataannya singkat dan rasional:

“Mereka merayakannya terlalu dini. Pertempuran ini masih jauh dari selesai.”

Dia menawarkan bendera berdarah yang dikenakan bos Orc kepada Vincent.

“Aku percaya ini milikmu.”

“Apakah dia akan bertahan setelah kehilangan banyak darah?” tanya Arwen, kekhawatirannya mencapai nada yang hampir histeris.

“Tenanglah,” kataku padanya. Reaksi berlebihannya terlihat jelas di wajahnya.

Efek dari pertempuran sekarang menangkapku saat aku merasakan darah di dalam mulutku, dengan pusing menyelimuti pikiranku dan hampir memaksaku jatuh ke tanah.

Saya membasuh muka saya di palung terdekat, melihat mata merah saya di air yang dipantulkan. Kastil Musim Dingin memiliki celah di dindingnya. Ini bukan waktunya untuk menjadi rentan.

* * *

Begitu aku menancapkan pedangku ke dada bos Orc itu hangus di pikiranku. Tatapan kami bertemu, dia menyelidiki esensiku sampai ke inti.

Itu adalah pengalaman yang sangat berbeda jika dibandingkan dengan perhatian misterius dari Elder High Elf, yang adalah seorang Quan Yin. Tidak, tatapannya brutal, roh buasnya tidak mengenal kekalahan bahkan dalam kematian. Seolah-olah dia adalah raksasa, menatap dunia yang megah namun sangat kecil. Di dalam dirinya ada bagian dari makhluk yang lebih besar, ini yang saya tahu, dan makhluk ini adalah makhluk yang sama yang telah diperingatkan oleh Arwen kepada saya.

Kata-kata terakhirnya, yang hanya terdengar olehku sendiri, adalah pujian bagi Raja para Orc, bukannya ratapan terhadap kemanusiaan atau permohonan belas kasihan.

en𝘂𝐦𝗮.𝒾𝗱

Entah bagaimana aku tahu bahwa Panglima Perang telah menyaksikan melalui mata bangsawan Orc-nya saat aku mengakhiri hidupnya. Saya telah merasakan kemarahan jahatnya pada kelancangan seorang pria yang membunuh salah satu mainannya.

Dan sekarang saya berada di tempat tidur, luka saya telah mengambil korban mereka.

Aku bisa saja bertindak tanpa kehormatan, memerintahkan Ranger untuk menghabisi bos Orc dari jauh sebelum aku bertarung dengannya.

Luka saya adalah hasil dari kesalahan perhitungan saya sendiri, dan alasan mengapa saya sekarang berbaring di tempat tidur saya seperti orang lemah.

“Orc sialan!” Saya bersumpah dengan keras, namun mengatakan ini tidak banyak memperbaiki suasana hati saya.

Satu-satunya kenyamanan yang saya miliki adalah kenyataan bahwa kinerja saya dalam pertempuran berada pada tingkat yang luar biasa.

“Bagaimana perasaanmu sekarang?” Vincent bertanya ketika dia muncul di samping tempat tidurku.

“Seluruh tubuhku sakit. Namun, yang paling menyakitkan adalah kenyataan bahwa pertempuran belum selesai, dan aku sudah dalam kondisi ini.” Kemarahan dalam nada suaraku bisa diraba, namun Vincent masih bisa tersenyum. Perlahan memudar dari wajahnya saat dia mulai memerah.

“Berkat pendirian Anda yang berani, kami dapat menyelamatkan nyawa yang kami pikir akan hilang. Seluruh kastil berterima kasih.”

Suaranya tulus, bukan bagian dari ketidaksukaannya sebelumnya terhadapku untuk didengar. Kejujurannya membuatku malu, jadi aku hanya menggosok hidungku dan mengangguk.

Vincent memberiku laporan terakhirnya, menyatakan satu legiun Orc telah mendirikan kemah sekitar satu kilometer dari kastil. Itu dibagi menjadi dua korps, masing-masing berisi dua puluh regu.

“Meskipun kecepatan mereka berkemah, kita bisa mengalahkan mereka.” Keraguan terlihat di wajahnya saat dia berbicara. Dia ragu-ragu. “Apa tombak itu, dan energi yang mengalir dari pegunungan?” Saat dia menanyakan ini, pamanku dan penguasa Kastil Musim Dingin lainnya memasuki ruangan. Saya dapat melihat bahwa mereka membagikan pertanyaannya.

Saat aku menjelaskan banyak hal kepada mereka, aku menyadari bahwa mereka mengira bos Orc yang telah aku bunuh adalah Raja dan bukan bangsawan biasa. Saya mencoba menyederhanakan situasi untuk mereka.

“Raja Orc dari pegunungan telah terbangun. Kastil Musim Dingin sekarang menjadi perbatasan antara kerajaan kita, dan kerajaan para Orc. Binatang buas yang berkumpul di depan tembok kita hanyalah barisan depan, lebih banyak lagi yang akan mengalir dari gunung mereka.”

Saya melihat banyak wajah meragukan berkumpul di sekitar tempat tidur saya.

“Bahkan jika Yang Mulia katakan itu benar, mengapa para Orc mengikuti seorang raja yang baru saja bangun? Bukankah mereka akan mengikuti kepala suku mereka?”

en𝘂𝐦𝗮.𝒾𝗱

Mendengar kata-kata Vincent, para komandan mengangguk, jelas berbagi keyakinannya.

Saya dengan sabar membentuk tanggapan saya.

“Katakan padaku, Orc apa yang akan menantang makhluk yang bisa menusukkan tombak perkasa dari jarak yang tidak mungkin? Fakta bahwa Raja ini baru saja bangun tidak masalah. Yang penting adalah seberapa kuat dia.”

Para komandan jelas masih ragu, namun menghormati pengamatan saya tanpa berdebat. Ini baru.

“Siapa nama raja Orc ini?” Vincent bertanya padaku. Aku duduk, memeras otakku untuk mendapatkan bagian pengetahuan yang dibutuhkan.

“Panglima perang,” kataku, menyebut nama yang berusia empat ratus tahun.

Mendengar ketegangan dalam nada bicaraku, beberapa wajah bangsawan menjadi pucat. Aku menangkap mata pamanku. “Kamu percaya ini benar, kebangkitan Orc ini?”

Aku mengangguk muram.

“Kalau begitu kita harus membuat strategi pertahanan,” tegasnya.

“Kita perlu meminta bantuan secepat mungkin,” tambah seorang komandan muda.

Para penguasa dan komandan sekarang membentangkan peta di atas meja di sebelahku, para veteran Kastil Musim Dingin ini menunjukkan pengalaman mereka saat mereka merumuskan rencana pertempuran. Masukan saya diminta dari waktu ke waktu dan sangat dihargai. Paman saya tersenyum ramah saat dia mengamati prosesnya, yang berlangsung selama berjam-jam.

Saat hanya Arwen dan Adelia yang tersisa, pamanku menanyakan satu pertanyaan yang telah membakar hatinya.

“Apakah api biru itu kekuatan Muhunshi yang kamu bicarakan?”

Arwen melirikku sementara Adelia menunjukkan kebingungannya.

Aku mengangguk sebagai jawaban.

en𝘂𝐦𝗮.𝒾𝗱

Pamanku memejamkan matanya erat-erat, memasuki keheningan yang penuh pertimbangan.

Setelah beberapa saat, mereka berkibar terbuka. Itu bukan mata tua yang membosankan seperti dulu, dan suaranya sekarang rendah dan kuat.

“Apakah kekuatan seperti itu diperbolehkan untuk Knights of Gori?”

Saya tertawa terbahak-bahak, karena ini adalah pertanyaan yang sudah lama ditunggu-tunggu.