Chapter 26

Bab 26 –

Pedang Bertemu Pedang (2)

Aku menatap punggung lelaki tua itu.

‘Klang!’

Dia mengangkat palu, lalu menurunkannya lagi.

‘Klang!’

Tidak ada variasi dalam kekuatan yang dia terapkan.

‘Klang!’

Setiap serangan datang dari ketinggian yang sama persis.

‘Klang!’

Suara sempurna dari palu pertemuan besinya berulang-ulang. Sekali lagi, saya merasakan detak jantung saya lebih cepat dan aliran darah yang samar ke otak saya.

‘Klang!’

Kenangan pertama saya tumpang tindih dengan kenyataan saya saat ini.

‘Klang!’

Sensasi yang tidak diketahui memenuhi seluruh keberadaan saya dan kemudian dengan cepat menghilang.

Itu datang dan pergi bahkan sebelum aku menyadarinya. Saya mencoba mengingat sensasi itu, tetapi suara palu yang terus-menerus merusak fokus saya.

Rasanya seolah-olah saya telah kehilangan sesuatu yang penting, sesuatu yang pernah ada tetapi sebentar namun cukup saya sayangi.

Saya terus memperhatikan pandai besi tua, yang telah berhenti memalu. Dia telah mengambil potongan besi dalam sepasang penjepit, menahannya di tungku yang menyala-nyala selama beberapa saat, dan kemudian mengembalikannya ke landasan.

Sekali lagi, dia mengangkat palu untuk menyerang besi yang bersinar.

‘Klang!’

Pedang yang menyala!

Sebuah tangan putih tiba-tiba muncul di hadapanku, dan sesuatu yang dingin dan lembap menyentuh dahiku.

Aku seperti terbangun dari mimpi.

“Aah… apa?”

Sebelum saat itu, saya sama sekali tidak menyadari lingkungan saya.

Yang penting hanyalah serangan palu orang tua itu.

Sekarang, saya memperhatikan suara-suara lain di sekitar saya. Para pandai besi memukuli besi yang dipanaskan, desis tiupan, dan deru api yang menjilat bagian dalam tungku.

“Yang Mulia, Anda terlalu banyak berkeringat.”

Aku mendengar suara Adelia dan melihat bahwa dialah yang memegang saputangan basah di dahiku. Baru kemudian saya melihat sekeliling saya. Pandai besi lainnya, yang sibuk bekerja, telah berhenti bekerja dan membungkuk kepada saya. Para murid yang telah menyalakan api dan mengatur bellow berlutut di depanku.

Seorang pria paruh baya berotot berjalan melewati bengkel, memaksa semua pandai besi untuk berhenti bekerja di hadapanku. Kemudian, pria ini berlari ke arahku dan jatuh di kakiku saat dia merendahkan dirinya.

“Oh Yang Mulia, kami orang-orang rendahan menyambut pangeran ke guild kami yang sederhana!”

Pria ini memiliki aura yang berbeda dari pengrajin yang tidak berurusan dengan logam. Dia tidak memiliki kecanggungan aneh mereka, karena hanya rasa efisiensi dan kekuatan yang bisa dilihat dalam dirinya.

“Yang Mulia,” kata Torrance sambil menunjuk pria di depanku. “Dia adalah Saxony, penguasa guild.”

“Benar, benar,” kataku singkat, lalu berbalik sekali lagi ke orang tua itu.

“Apa yang sedang kamu lakukan!?” Aku mendengar Saxony berteriak pada orang tua itu. “Berhenti bekerja dan beri hormat kepada Pangeran! Berhenti!”

“Diam,” perintahku pada ketua guild.

“K-Yang Mulia?” Saxony bingung, mencoba menebak maksudku. Dia menyeka mulutnya, lalu mulai menggosokkan tangannya ke jaketnya saat dia melihat sekelilingnya. Wajah para pandai besi dengan jelas menunjukkan kejengkelan mereka. Mereka tidak berani memprotes, namun ketidaksenangan mereka karena harus menghentikan pekerjaan mereka terlihat jelas.

“Mengapa kamu menyuruh para pandai besi ini untuk berhenti?” Aku menuntut Saxony.

“K-Yang Mulia?” dia tergagap, matanya melebar.

Saya kemudian berbicara dengan para pandai besi.

ℯn𝓊m𝒶.i𝐝

“Itu akan kehilangan panas.”

Mereka tampak bingung, tidak memahami maksud saya.

“Terus nyalakan tungkumu!”

Sekarang mereka tahu persis apa yang saya maksud dan segera bertindak.

“Apa yang kamu lakukan di lantai, Nak? Kenapa kamu tidak menginjak bellow? ” salah satu pandai besi menuntut dari seorang magang.

“Mulai bergerak, anak-anak! Sekop batu bara, beri makan nyala api! ” datang perintah dari yang lain, dan segera semua pandai besi dan murid kembali melakukannya lagi.

Suara yang sama sekali lagi meraung melalui bengkel.

Bellow mendesis, dan palu jatuh.

Tak satu pun dari serangan yang mendekati kesempurnaan pria tua itu, namun vitalitas baru yang digunakan orang-orang ini sangat memuaskan saya.

* * *

Saya menyaksikan pandai besi tua itu bekerja untuk waktu yang lama. Dia tidak beristirahat sedetik pun, bahkan tidak pernah menyapaku dengan pandangan kedua.

Carls dan ksatria istana lainnya ingin memaksanya berlutut, tapi aku menghentikan mereka melakukannya.

Waktu berlalu, dan senja segera tiba di kota. Matahari hampir terbenam.

“Mari kita sebut saja sehari,” aku mengumumkan.

Sayangnya, saya harus berhenti memperhatikan pandai besi tua dan pekerjaannya. Saya benar-benar ingin terus mendengarkan dan menonton saat dia bekerja, namun saya tidak tahan lagi melihat para ksatria istana dengan lapis baja berat menderita dalam panasnya tungku.

Saat kami meninggalkan bengkel, saya melihat wajah Carls memerah karena panas. Para ksatria istana terengah-engah.

Mereka tidak pernah mengatakan apa-apa, tetapi waktu di dalam bengkel jelas merupakan pengalaman yang tidak menyenangkan dan menyakitkan bagi mereka.

“Orang tua itu telah menempa dan kemudian melelehkan pedang selama setengah tahun sekarang. Dia mengerjakannya, berkonsentrasi penuh pada tugas itu, seperti yang telah dilihat Yang Mulia. Namun, begitu bilahnya selesai, dia segera melelehkan pedang itu kembali menjadi terak, ”Torrance menjelaskan saat kami berjalan.

“Apakah bilah yang dia tempa gagal?” Saya bertanya, dan dia menggelengkan kepalanya.

“Itu hal yang aneh, Yang Mulia. Yang Mulia Raja bahkan memberi pria itu gelar ‘Tuan Pendekar Pedang’. Semua karyanya ditempa dengan sempurna, dan setiap bilah yang dia lebur adalah sebuah mahakarya.”

“Tapi kenapa dia harus mencairkan karya agung, kalau begitu?”

Torrance hanya mengangkat bahu sambil mendesah, mengatakan bahwa dia tidak tahu, lalu bercerita lebih banyak tentang pandai besi tua itu.

“Dia telah bekerja keras pada bilah saat ini selama sebulan sekarang. Dia hampir tidak tidur! Karena dia tidak lagi muda, saya tidak sendirian dalam mengkhawatirkan apakah dia akan mampu menghabisi pedang itu.”

* * *

Saya mengunjungi master lagi keesokan harinya.

Pandai besi tua itu selalu sama: gerakannya, posturnya, pukulannya. Satu-satunya hal yang berubah adalah besi yang dia pukul, dan itu mengambil bentuk yang bisa disebut pisau jadi.

Saya tinggal di bengkel itu dari fajar hingga matahari terbenam, pikiran saya tenang ketika saya mendengarkan palunya jatuh.

Sensasi aneh yang menyergapku di hari pertama sudah tidak terasa lagi. Tetap saja, saya tidak lelah karena saya terus mendengarkan master smith mencetak kreasi terbarunya. Setiap hari setelah saya kembali dari bengkel, Count Ellen menunggu saya di aulanya.

Kami makan malam, dan kami memiliki percakapan yang membosankan. Jika serikat pandai besi tidak ada, saya akan meninggalkan kota Count pada hari pertama.

Paman saya datang ke kamar saya suatu malam.

“Apakah kamu tertarik dengan metalurgi?” dia bertanya padaku. Dia jelas telah mendengar bahwa saya menghabiskan hari-hari saya di bengkel.

“Bukannya aku tertarik, paman. Sebaliknya, saya merasa damai ketika saya berada di sana.”

Dia memiringkan kepalanya, ekspresinya bertanya-tanya.

“Sudah hampir tiga hari kami di sini. Kita harus segera pergi ke Kastil Templar, jadi jika Anda memiliki tempat lain di kota yang ingin Anda kunjungi, lakukanlah besok,” katanya kepada saya.

“Aku akan melakukannya, paman. Anda sendiri sangat sibuk sehingga saya hampir tidak melihat Anda. ”

“Ya. Ada sesuatu yang Yang Mulia minta saya lakukan. Itu akan selesai dalam satu atau dua hari, jadi jangan khawatirkan dirimu di akunku. ”

Paman saya tampak kelelahan. Tampaknya Raja tidak memberinya izin untuk perjalanan ini tanpa meminta imbalan.

ℯn𝓊m𝒶.i𝐝

* * *

Itu adalah hari sebelum kami dijadwalkan untuk meninggalkan kota.

Seperti biasa, aku menuju ke bengkel guild.

“Oh, Yang Mulia, Anda di sini lagi.”

Saxony telah melihatku dan menyambutku dengan ngeri. Saya hanya menjabat tangannya dengan kasar dan kemudian menuju ke master smith tua. Dia menyapa saya dengan punggungnya, seperti kebiasaannya.

‘Klang!’

‘Klang!’

Saya mendengarkan palu sekali lagi, kali ini mempelajari pria yang memegangnya dengan lebih seksama.

Dia tampak kurus dalam rentang beberapa hari. Sepertinya dia telah mencapai batas fisiknya. Seperti yang dikatakan Torrance, sepertinya pandai besi itu akan jatuh sebelum menyelesaikan pedang itu.

Anehnya, meskipun kondisinya lebih lemah, serangannya tetap sama, suara besi di atas besi masih merupakan ekspresi sempurna dari seninya.

“Aku ingin melihatnya sebelum kita pergi,” kataku dengan keras pada si pandai besi.

Dia tidak menjawab saya. Dia hanya membuat sedikit penyesuaian pada posturnya dan terus memalu.

Saya meninggalkan bengkel lebih awal dari biasanya. Karena hari ini adalah hari terakhir saya di sini, ada hal lain yang harus saya selesaikan.

Saya harus menghadiri pesta perpisahan yang tidak perlu yang telah diatur Count Ellen atas nama saya.

“Aku harus pergi,” kataku pada master pandai besi tua itu.

Aku meninggalkan bengkel, melihat ke belakang dengan penyesalan beberapa kali saat asap dari tungku berputar ke langit.

* * *

Dia akhirnya meninggalkan kita.

Torrance Ellen menghela napas lega.

Betapa cemasnya dia ketika dia mengetahui bahwa Pangeran Pertama, seorang idiot yang terkenal dan juga seorang yang bejat, akan datang mengunjungi mereka.

Itu adalah prospek yang menakutkan untuk memikirkan kejahatan apa yang mungkin dilakukan Pangeran di perkebunan Ellen. Seperti yang diharapkan, ada masalah sejak hari pertama, karena Pangeran datang sehari lebih lambat dari yang telah diatur.

Torrance telah mengutuk Pangeran dengan pelan saat dia memimpin pasukan kavaleri untuk mencari rombongan kerajaan di dataran.

Namun, dia sangat lega ketika dia menemukan mereka. Beruntung seorang anggota keluarga kerajaan tidak meninggal di suatu tempat di wilayah House Ellen.

ℯn𝓊m𝒶.i𝐝

Desas-desus mengatakan bahwa Pangeran Adrian adalah babi gemuk dengan sikap jahat, serta pelanggar hukum yang tidak dapat ditebus.

Pangeran Pertama yang Torrance temui benar-benar berbeda dari dirinya yang dikabarkan, karena dia bukan babi gemuk atau orang bodoh yang tidak sopan. Tidak, Pangeran Adrian adalah pria yang tampan, dan fisiknya menunjukkan bahwa dia berlatih secara teratur.

Bahkan jika kata-kata dan tindakannya terkadang kasar, dia sama sekali tidak bodoh atau jahat.

Tetap saja, Torrance tidak berani lengah di sekitar Pangeran, bahkan setelah kesan awal yang baik yang dibuat kerajaan padanya. Dia hanya menunggu saat Pangeran akan mengungkapkan warna aslinya.

Itu datang cukup cepat, karena Pangeran Adrian tidak menyampaikan salam adat kepada tuan rumahnya pada jamuan makan malam penyambutan.

Bahkan jika itu merupakan penghinaan besar, ayah Torrance masih memberi Pangeran senjata berharga. Hadiah mewah ini dibuat dengan satu tujuan tunggal: Untuk menghentikan Pangeran dari memikirkan di kepalanya tentang melakukan sesuatu yang keji saat berada di rumah Ellen.

Jadi, hari pertama telah berlalu tanpa insiden.

Keesokan harinya, Pangeran bersikeras bahwa dia akan diberikan tur ke bengkel serikat pandai besi. Ayah Torrance, yang akrab dengan karakter pandai besi yang tidak sopan dan sombong, tidak ingin membiarkan Pangeran mendekati tempat itu. Ayahnya benar khawatir bahwa hanya masalah yang bisa datang dari kunjungan seperti itu.

Tapi Pangeran tidak bisa dihentikan!

Akhirnya, Torrance sendiri yang harus bertanggung jawab dan membimbing Pangeran Adrian di sana.

Saat mereka berjalan ke bengkel, Torrance memperingatkannya tentang sikap para pandai besi, tetapi Pangeran bahkan tampaknya tidak mendengarkan!

Itu membuat Torrance sangat cemas.

Seperti yang diharapkan, para pandai besi tidak meletakkan alat mereka di hadapan bangsawan. Saxony harus meneriaki mereka dan membuat keributan sebelum para pekerja logam dengan enggan mengungkapkan kesopanan yang diperlukan. Tetap saja, Pangeran telah bertahan dalam situasi ini tanpa membuat keributan.

Namun, seperti sifat dunia, semuanya tidak berjalan seperti yang diharapkan Torrance.

Tuan tua itu bahkan tidak berkenan untuk melihat Pangeran saat dia melanjutkan pekerjaannya.

Anehnya, Pangeran Adrian tidak marah dengan perlakuan tidak sopan seperti itu. Sebaliknya, dia telah menghentikan Saxony dan ksatrianya sendiri untuk mengganggu pandai besi tua saat dia terus memukul. Dia bahkan mendesak para pandai besi dan pekerja magang untuk melanjutkan pekerjaan mereka tanpa penundaan.

“Terus nyalakan tungkumu!” Pangeran telah memerintahkan.

Saat itulah Torrance tahu dengan pasti bahwa Pangeran Adrian bukanlah benih busuk yang diinginkan semua orang.

Dia menjadi lebih yakin akan hal ini dari hari ke hari saat dia melihat Pangeran di bengkel. Yang Mulia tidak pernah mengganggu pekerjaan pandai besi dan tampak sangat menyesal bahwa dia akan pergi tanpa melihat tuannya menyelesaikan pedangnya.

Begitu kuatnya emosi Pangeran sehingga bahkan orang-orang yang melihatnya pun merasakan kesedihannya.

Ketika Torrance mengetahui bahwa tuannya hampir menyelesaikan pekerjaannya, dia berlari untuk memberi tahu Pangeran.

Bilahnya pasti akan meleleh sekali lagi, jadi Torrance berharap Pangeran bisa melihatnya sebelum kehancurannya yang tak terhindarkan. Ketakutannya terbukti tidak berdasar.

Ketika dia dan Pangeran Adrian kembali ke guild, master smith telah menempelkan gagang pada pedang yang telah dia tempa.

Saat Torrance menatap pedang yang sudah selesai, dia mengerti mengapa pedang masterwork lainnya, yang tampak baik-baik saja, semuanya telah dilebur.

“Saya persembahkan pedang ini untuk Yang Mulia,” kata sang master sambil menyerahkan gagangnya kepada Pangeran Adrian.

Itu adalah pedang dengan kualitas hebat yang telah ditempa oleh jiwa yang terinspirasi yang tanpa lelah menuangkan dirinya ke dalam ciptaannya selama sebulan. Dia menawarkannya kepada Pangeran Pertama, yang tidak dia ucapkan sepatah kata pun sampai pedang itu selesai.