Chapter 153

Bab 153 – Editor Adalah Ekstra Novel

Rumah Pastoral Albion (5)

Gairah yang terpancar dari Katarina, tetapi Celeste, berdiri di jendela dengan tangan terlipat, tidak menunjukkan reaksi.

“Apakah menurutmu nenekmu atau aku akan mempertaruhkan segalanya dalam tindakan sembrono ini? Butuh tiga generasi untuk mengumpulkan kekayaan ini; butuh satu generasi untuk menyia-nyiakan semuanya!”

Telah terungkap melalui penyelidikan bahwa Cel mendanai tentara pribadi Kision. Meskipun itu belum dirilis ke publik, Katarina, yang memiliki koneksi hebat, menerima berita itu lebih cepat daripada yang lain dan dengan cepat memblokir semua jalur yang bisa digunakan untuk menyebarkan berita itu. Dia juga terkejut ketika mengetahui bahwa Sophia Lefevre, seorang akuntan kompeten yang dia percayai, telah membantu Celeste. Itu adalah kejahatan pengkhianatan, jadi bahkan Katarina yang berani pun tidak dapat mempertahankan ketenangannya.

“Hah, bagaimana kamu meyakinkan akuntan yang dingin itu? Putri saya dan akuntan saya berkomplot makar di belakang saya, jadi bagaimana saya tidak menyadarinya ?! ”

“Sophia hanya ingin membantu. Itu adalah tugas kewarganegaraannya.”

Tamparan!

Katarina memukul pipi putrinya.

Cel bisa dengan mudah menghindari serangan seseorang yang tidak pernah berlatih seni bela diri, tapi dia menerima pukulan ibunya. Namun, pukulannya cukup tajam. Cincin berlian yang dikenakan Katarina tertancap di pipi Cel, mengeluarkan darah.

“Apakah kamu merasa bahwa tuduhan pengkhianatan adalah lelucon?! Bersaksilah bahwa Anda membuat penilaian yang salah karena Anda kewalahan oleh efek dari teman Anda yang berambut merah itu. Aku akan mendapatkan penjamin. Sampai sekarang, Viscount Kision bersaksi bahwa semuanya adalah tanggung jawabnya, jadi itu masih mungkin.”

Katarina telah membangun hubungan yang kuat dengan para senator Albion. Sampai sekarang, dia telah menjaga kenyamanan mereka, jadi sekaranglah saatnya untuk menuai apa yang ditabur. Jika Cel mengangguk, Katarina akan menangani tuduhan itu, terlepas dari di mana Isiel atau Arthur berakhir.

“Bu… Ibu tahu aku tidak bisa melakukan itu. Itu kehormatan dan beban saya, dan itulah yang harus saya bayar.”

“Hah, kehormatan?! Apakah Anda mengatakan kehormatan? Anda harus hidup untuk mendapatkan kehormatan. Kehormatan apa yang tersisa untuk anggota keluarga kerajaan Etensel yang digantung di jalan? Bicara tentang kehormatan di depan bangkai suami pertamaku yang tergantung di lampu jalan!”

Katarina berusia dua puluh lima tahun ketika dia meninggalkan Carolinger. Ayah Cel yang berumur pendek adalah suami kedua Katarina. Belum pernah mendengar detail kehidupan Katarina sebelumnya, wajahnya menegang karena terkejut.

“Mama…”

Katarina berdiri dan meraba-raba dengan kuncinya. Kemudian, dia membuka laci mejanya dengan tidak sabar.

Berdetak.

Katarina mengeluarkan pamflet dan melemparkannya ke pangkuan Cel. Itu adalah buletin bulanan dengan deklarasi kampanye untuk memperluas hak pilih yang diterbitkan oleh Violet Club.

“Ketika Anda bergaul dengan orang-orang seperti ini, mencetak pamflet dan meniru gerakan sosial dengan gadis-gadis muda, menurut Anda apa yang akan terjadi? Jika bukan karena keluarga ini, kamu akan berakhir sama dengan putri pengungsi lainnya!”

e𝗻𝓊m𝓪.i𝐝

Bahunya, terbuka di atas gaun sutra hitam yang dikenakannya, bergetar.

“Hanya status dan kekayaan yang menggerakkan dunia. Itu seperti seribu tahun yang lalu dan akan seperti itu dalam seribu tahun lagi. Apakah Anda ingin bermain politik? Anda harus memilih putra kedua atau ketiga dari keluarga yang cocok! Apakah Anda memilih atau berkelahi, Anda bisa mendapatkannya jika Anda menikah dan menjadi tua. Kenapa kamu main-main dengan ini? ”

Kata-kata Katarina masuk akal. Wanita menikah di atas usia tiga puluh lima dengan kekayaan 100.000 dinar atau lebih dapat memilih. Cel tidak kekurangan kekayaan, jadi itu adalah hak yang mudah dicapai jika dia menikah. Tapi itu adalah jalan yang tidak bisa diambil Cel.

“Saya tidak ingin hidup dikelilingi oleh kebohongan, dan saya tidak ingin menjadi apa pun selain diri saya sendiri. Saya memilih [Perjanjian] dengan mereka yang memiliki potensi untuk menjalankan kehendak saya sehingga saya dapat hidup dan mati dengan iman saya.”

“Maksudmu kamu membuat [Perjanjian] dengan pangeran ketiga?”

Cel menjawab dengan diam, dan bibir Katarina sedikit bergetar.

“…Kamu gila.”

Katarina mendekati Cel, wajahnya mengerut sedih. Dia sangat tinggi untuk seorang wanita, tapi dia masih lebih pendek dari Cel.

“Saat aku kehilangan adikmu, kupikir air mataku mengering.”

Berpakaian serba hitam, permaisuri hotel de Neju mengulurkan tangannya yang anggun untuk memeluk anak tunggalnya seolah meminta rekonsiliasi. Keduanya memiliki mata dan rambut yang sama, tetapi perbedaan sikap mereka terlihat jelas. Katarina mencengkeram putrinya, suaranya bergetar.

“Kamu adalah satu-satunya keajaiban yang tersisa untukku sekarang.”

Cel memeluk ibunya kembali.

Denting.

Itu terjadi dalam sekejap. Katarina, diam-diam meraih lemari di belakang Cel, lalu mengalungkan kerah di leher putrinya.

Cel, dengan tidak percaya, meraba-raba cincin logam di sekitar tenggorokannya.

Sedikit cairan emas bocor dari logam, menunjukkan bahwa itu adalah tiplaum. Ekspresi Cel berubah.

“Aku tidak tega melihat hal yang sama terjadi lagi… Kehilangan seorang anak bukanlah sesuatu yang akan aku derita dua kali dalam hidupku. Sabin, Paula. Kunci dia di ruang tahanan di lantai empat. Dia tidak akan pergi sampai situasi ini berakhir.”

“Oke, Bu.”

“Atas perintahmu.”

Dua pelayan kokoh yang menjaga pintu dengan cepat memasuki ruangan atas panggilan Katarina. Cel mendorong ibunya pergi dan segera melarikan diri dari para pelayan. Namun, saat dia menyentuh kenop pintu, tangan kokoh para pelayan itu meraihnya.

“Ah, ibu…!”

Mata Cel terpejam sebelum dia bisa selesai berbicara, anggota badan yang kaku bergerak untuk menahannya.

Tidurlah, sebelum membicarakannya lagi. Saya mengoleskan bedak tidur ke kerah penekan. ”

Katarina duduk di sofa kantornya. Setelah mengendus-endus botol parfumnya, dia berdiri kembali dan mengangkat gagang telepon. Sekarang dia telah menangkap penyebab masalah, langkah selanjutnya adalah memperbaikinya.

“Ya, bagaimana kabarmu, Hakim Catobon? Selain deposit yang disebutkan tempo hari, donasi… Ya, saya ingin membayarnya kepada pengawal kerajaan untuk membuktikan kesetiaan dan dedikasi saya. Tentu saja, sesegera mungkin.”

Jika Melchior mengangkat pedangnya, Katarina tidak punya pilihan selain membungkuk untuk menyelamatkan putrinya.

‘Mendanai tentara swasta … saya merasa seperti saya akan gila.’

Rasanya seperti dia demam, pipi dan telinganya menjadi panas, dan jantungnya mulai berdebar. Sementara dia menulis surat untuk mengurangi biaya putrinya sebanyak mungkin, dia mengipasi dirinya dengan tangannya yang bebas.

Itu adalah hari yang benar-benar mengerikan.

***

Sehari berlalu. Kleio menyerah pada kelelahannya dan terbangun beberapa saat kemudian. Kelelahannya tetap ada, tetapi dia merasa lega setidaknya bahwa Arthur masih hidup. Dia duduk di meja di kamar tidurnya, minum kopi kental untuk membantu bangun dan sesekali melirik ke terasnya, seperti Arthur mungkin masuk tanpa diundang seperti biasanya.

e𝗻𝓊m𝓪.i𝐝

“Ahhh…”

Dia menghela nafas kesakitan. Dia selalu tidur nyenyak di dunia ini, jadi dia lupa perasaan membutuhkan kafein untuk membangunkan dirinya secara paksa.

‘Rasanya bodoh. Ha.’

Gideon belum kembali ke Kolpos tetapi tetap tinggal di istana ibu kota dan pergi ke cabang Lundane untuk bekerja. Tampaknya dia sedang memperhatikan Kleio. Dia telah diperintahkan untuk turun dan makan sarapan dan makan malam bersama Gideon.

“Ini tahanan rumah.”

Ayahnya sedang keluar, tetapi penjaga yang dia sewa ada di depan pintunya 24/7. Dilihat dari aura mereka, mereka tidak tampak seperti pendekar pedang tingkat rendah. Mereka mengawasi Kleio dengan cermat; mata mereka selalu tertuju padanya di mana-mana kecuali kamar mandi. Dia telah mencoba berbicara dengan mereka, tetapi mereka mengatakan kepadanya bahwa mereka menjalankan perintah Baronet, jadi harap tetap nyaman. Itu adalah cara yang sopan untuk mengatakan bahwa apa pun yang dikatakan Kleio, mereka harus menahannya di kamar, jadi lebih baik jika dia tidak mengganggu. Kleio membuka korannya saat dia menunggu Behemoth, yang dia kirimkan atas perintahnya, untuk kembali.

‘Setiap informasi tentang situasi saat ini akan sangat membantu.’

Artikel utama hari ini adalah tentang kesepakatan pengurangan jam kerja antara serikat pekerja transportasi dan serikat pekerja ibu kota. Rep Geston Falach dari persemakmuran memimpin dalam mengungkapkan pendapat serikat transportasi, dan Benjamin Beaton, ketua, mendukung Serikat Rakyat. Pemogokan telah berakhir, dan sekarang Lundane dipenuhi dengan energi awal musim panas.

Surat kabar itu memuat beberapa artikel.

-Majelis Umum Industri Perhotelan Kontinental Dernier diadakan di Lundane-

-Royal Park Botanical Garden dibuka! Pohon jeruk terbesar di benua! Jalur Rotos diperkirakan akan padat pada akhir pekan-

Kleio meremas koran itu. Tidak ada satu baris pun tentang Kision. Pertama-tama, tidak mungkin ada reporter yang tahu apa yang terjadi di sana.

‘Seluruh wilayah diblokir selama tiga hari sekarang; seorang komandan ditahan… operasi kereta api ditutup?! Bahkan tidak satu baris pun tentang itu?!’

Pada dasarnya, Albion adalah negara dengan infrastruktur yang terkonsentrasi di ibu kota. Cetakan sering diambil dari ibu kota dan dikirim ke provinsi.

‘Apakah surat kabar timur laut berbeda? Tidak ada ruang untuk menemukannya… Tidak, berita apa pun tidak akan berdampak besar kecuali jika dipublikasikan di seluruh negeri.’

Tidak mungkin mendapatkan surat kabar nasional di provinsi, tetapi hampir tidak mungkin menemukan surat kabar kecil itu di ibu kota. Kontrol media Melchior luar biasa.

‘Saya sendiri tidak akan tahu jika bukan karena surat rahasia yang dikirim ke Baronet Asel.’

Meski begitu, Gideon Asel tidak punya alasan untuk membeberkan informasi tersebut ke media. Lebih jauh lagi, bahkan jika Kleio melaporkannya, dia tidak bisa memikirkan perusahaan media yang akan percaya pada laporan anonim yang tidak berdasar yang menodai putra mahkota dan pengawalnya.

Tik. Tik.

“Pintu!”

Kleio berdiri dan pergi ke pintu teras, menyapa kucing yang kembali.

“Ah! Itu tadi cepat.”

Dia telah pergi enam pemberhentian dengan trem ke aula Camellia tempat Cel terjebak. Itu bukan kecepatan yang bisa dicapai oleh cakar kucing. Behemoth mengangkat kepalanya dengan arogan.

“Aku naik trem.”

e𝗻𝓊m𝓪.i𝐝

“Trem?”

“Ya, trem. Sangat mudah untuk masuk melalui pintu belakang tepat sebelum keberangkatan!”

Itu tip standar untuk naik kereta secara ilegal.

“Kecerdasanmu mengagumkan. Jadi, apakah kamu bisa membawakan surat itu kepada Cel?”

“Dengan indra penciuman saya yang jenius, itu mudah. Anda harus membayar harga tinggi karena membuat saya naik empat lantai. ”

“Apa pun yang diperlukan. Saya akan membeli satu tong anggur penuh.”

“Keputusan yang bagus.”