Chapter 35

Ding!

Sial, mereka tidak pernah memberimu waktu untuk istirahat.

Kondisi pertama sepertinya bisa dikendalikan. Hanya perlu menempati peringkat pertama, secara harfiah. Masalahnya adalah yang kedua.

Untuk memukul seseorang yang bertindak arogan dengan Kaliper?

Bukankah perkelahian antar pelajar dilarang?

e𝐧𝘂ma.𝓲d

Meskipun demikian, hadiah untuk kesuksesan, ‘Sage’s Manual’, adalah item yang sangat kuat yang menawarkan gambaran sekilas tentang masa depan. Akan sangat bermanfaat untuk memperolehnya.

Tersadar dari pikiranku, aku menoleh ke dua gadis itu.

“Kita mungkin harus mulai membagi pekerjaan.”

“…Membagi pekerjaan?” 

“Berada terlalu berdekatan dapat menurunkan efisiensi kami.”

Meski saat ini kami memimpin, hal ini karena poin kami bertiga sudah digabungkan.

Untuk mendapatkan keuntungan, setiap orang harus berkontribusi lebih dari bagiannya. Yang diperlukan untuk itu adalah kerja sama tim. Lebih khusus lagi…

Spesialisasi. 

“Bagaimana kalau Ceti melakukan pengintaian pada jarak sedang, saya menangani pengumpulan dan pemetaan, dan Rustila menangani pengintaian dan pertempuran?”

“Tunggu, kenapa kamu tiba-tiba bertingkah seperti pemimpin?”

tanya Ceti sambil cemberut. 

“Kalau begitu, kamu yang memimpin.”

Saya secara alami menyerahkan kepemimpinan kepada Ceti. Tidak masalah siapa yang mengambil peran sebagai pemimpin.

“…”

Setelah hening beberapa saat, dia berbicara.

“Mari kita bagi peran. Saya akan melakukan pengintaian, Aidel akan menangani pengumpulan dan pemetaan, dan Rustila akan bertarung.”

Saya tahu ini akan menjadi seperti ini.

“Apa yang terjadi dengan mereka…?”

Christine mengertakkan gigi saat memeriksa papan skor.

Meski masih tahap awal, namun kelompok Aidel melaju dengan momentum yang dahsyat, bahkan menunjukkan keunggulan signifikan atas mereka yang berada di posisi kedua ke bawah.

Kecuali jika mereka menemukan beberapa bonanza berturut-turut, selisih skor seperti itu tidak mungkin terjadi.

“Benarkah karena mereka berasal dari keluarga warisan? Mereka masuk karena mereka berasal dari keluarga terkemuka, kan?”

“Chris, kamu tidak seharusnya mengatakan hal seperti itu.”

Merlin memarahinya dengan lembut.

“Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, bukankah itu aneh? Bagaimana jika akademi telah memberi tahu mereka di mana kemungkinan besar simpanan berada…!”

e𝐧𝘂ma.𝓲d

Itu sangat mungkin terjadi.

Lagi pula, siapakah Aidel? Dikenal sebagai kambing hitam dalam keluarga, terkenal karena perilakunya yang buruk dan prestasi akademisnya yang biasa-biasa saja.

Mungkin bodoh jika terus mengingat masa lalu. Christine, yang tumbuh besar dengan orang tua yang berprofesi sebagai hakim, tahu betul bahwa orang bisa berubah. Ada kemungkinan Aidel benar-benar berbakat.

Tapi bukankah ada yang namanya probabilitas?

Secara statistik, hal ini tidak masuk akal.

“Um, apa menurutmu ada jackpot di dekat sini?”

“Pasti ada. Jika kita tidak dapat menemukannya, semuanya sia-sia… woah.”

Merlin yang cukup mahir matematika telah menggunakan berbagai teknik untuk menemukan tempat yang menjanjikan. Ada titik dimana aliran Ether mencapai puncaknya.

“Di Sini!” 

Merlin menunjuk ke peta.

“Sepertinya ini jackpot.”

“Benar-benar?” 

“Angka tidak berbohong.” 

Begitu mereka mulai bersemangat, mereka berdua mulai mencari dengan lebih rajin. Yang menakutkan, sepertinya tim lain juga menemukan jackpot, karena skor mereka meroket.

“…Kita berada pada posisi yang sangat dirugikan.”

“Mari kita terus mencari.” 

Karena Christine dan Merlin adalah satu tim, perlu dipertimbangkan bahwa skor mereka akan dibagi dua nantinya.

Mereka perlu mencari secara terpisah atau secara drastis meningkatkan efisiensi pencarian mereka.

Setelah mengembara beberapa saat, kedua gadis itu menemukan sesuatu.

e𝐧𝘂ma.𝓲d

Sebuah manik, bersinar gelap, tergeletak sendirian di antara semak-semak.

“Apa ini?” 

“Itu pasti mutiara hitam yang murah. Sepertinya ada yang membuangnya.”

Manik itu memancarkan aura gelap dan eksotis.

Mereka yakin itu bukan bagian dari Eter.

“Kami terdesak waktu. Mari kita lanjutkan.”

“Hmm.” 

Merlin menatap manik itu dengan penuh perhatian tetapi segera mengikuti Christine ke lokasi lain.

Jadi, keduanya tidak menyaksikan saat manik itu terbuka, dan sesuatu akan segera muncul.

Saat Rustila sedang mencari pecahan Aether, Vega, sponsornya, menyela dengan beberapa nasihat. Rustila, yang perhatiannya teralihkan, mengira bimbingannya adalah aktivitas golem yang bergemuruh di dekatnya.

Ya, awalnya asumsinya begitu.

Namun, golem itu tidak terlihat. Namun anehnya, udaranya terasa tercemar.

Itu menyesakkan, seolah-olah mereka telah memasuki wilayah Dewa Luar.

“Apakah kamu… merasakan sesuatu yang aneh?”

“Mungkin?” 

Saat Rustilia bertanya, Ceti menggelengkan kepalanya.

Aidel juga merasakan hal yang sama. 

Bau tidak sedap ini—sepertinya Reinhard bersaudara tidak bisa mendeteksinya sama sekali.

“Rasanya sesuatu yang buruk akan terjadi.”

“Hal buruk apa?”

“Itu… aku tidak yakin. Mungkin monster?”

“Tidak.” 

Ceti menepis gagasan itu dengan lambaian tangannya.

“Bahkan jika monster menyerang, kita berada di gunung. Ini adalah ruang terbuka. Melarikan diri akan mengakhiri permainan. Dewa Luar tidak akan sebodoh itu, kan?”

Pendapat Ceti memang benar. 

Jika serangan direncanakan, itu akan terjadi di ruang terbatas seperti terakhir kali, bukan di lereng gunung seperti ini.

“Tetapi…” 

“Jangan terlalu khawatir. Dalam keadaan darurat, kudengar mereka telah mengerahkan inspektur di sekitar sekolah.”

Belum lama ini terjadi penyerangan saat ujian praktek.

Akademi, yang berupaya meningkatkan kewaspadaan, telah mengerahkan inspektur kelas B dan A di dekatnya dengan dukungan pemerintah.

Monster kelas C, atau bahkan monster kelas B, bisa dengan mudah dikalahkan. Hal yang sama berlaku untuk nilai A.

Vega terus memperingatkannya.

Mengingat itu adalah nasehat dari sebuah Konstelasi, Rustilia berpendapat hal itu tidak boleh dianggap enteng.

Untuk bersiap menghadapi segala kemungkinan, Rustilia memutuskan untuk siap secara mental.

Sejauh ini pengumpulan poin berjalan lancar.

Meski tertinggal sedikit dari peringkat kedua saat dibagi tiga, kemampuan pencarian Ceti semakin meningkat seiring berjalannya waktu.

Mungkin dalam waktu dekat, mereka bisa mengamankan tempat pertama dengan pasti.

“Tidakkah ada yang aneh?”

“Apa?” 

“…Tunggu sebentar.” 

Mereka bertiga memeriksa papan peringkat secara bersamaan.

“Dia hilang.” 

Mereka menyadari sumber kegelisahan mereka. Zelnya von Adelwein, gadis dengan kemampuan jenius, bahkan tidak berada di papan peringkat.

“Apa yang sedang terjadi?” 

“Mungkin dia hanya main-main.”

“…TIDAK. Ini.” 

Aidel menggigit bibirnya sedikit.

e𝐧𝘂ma.𝓲d

“Dia merencanakan sesuatu.” 

Saat itulah. 

Ledakan! 

Sebuah ledakan keras terdengar di dekatnya, mengguncang tanah.

Di saat yang sama, papan peringkat juga mulai bergetar.

Sekali lagi. 

Ledakan! 

“Mereka bilang kita akan bertemu golem kelas B.”

Zelnya mendecakkan lidahnya dan meraih pinggangnya.

“Semuanya terlihat jelek.”

Ini adalah pertemuan ketiganya dengan golem.

Menghadapi raksasa yang menjulang lebih dari empat meter, Zelnya tetap tidak gentar. Raksasa itu tampak lebih menggelikan daripada mengintimidasi, dengan tubuh bagian atasnya yang jauh lebih besar dibandingkan tubuh bagian bawahnya.

Warnanya mirip kayu, namun bahannya mirip batu.

Meskipun dimodelkan seperti monster, ia memiliki kemiripan dengan manusia.

Apakah ia mencoba mengintimidasi?

Rasanya seperti hanya menggonggong dan tidak menggigit.

Zelnya menyeringai. 

Desir! 

Rapier peraknya, yang diambil dari sarungnya, berkilau cemerlang di bawah sinar matahari.

Segera setelah Eter dimasukkan, bilahnya menjadi sangat panas.

Zelnya berguling ringan di tanah dan menyerang tepat sebelum golem itu mengambil posisi menyerang.

e𝐧𝘂ma.𝓲d

Bertentangan dengan penampilannya, golem itu lincah. Ia segera mengayunkan tangannya ke bawah dengan kekuatan yang luar biasa saat ia menyadari Zelnya menyerangnya.

Ledakan! Tanah runtuh, menciptakan kawah.

Tapi Zelnya tidak ada disana.

“Di sini.” 

Sosoknya muncul di belakang golem itu. Golem itu, yang terhuyung-huyung, berbalik. Garis perak tajam muncul dari samping.

Golem itu mengangkat tangannya yang besarnya tidak proporsional untuk memblokir serangan pedang, tapi itu sia-sia. Pedang, jenuh dengan Eter, mengeluarkan energi plasma sebagai terminal keluaran.

Pedang panas yang mampu melelehkan benda biasa. Energi kuat yang tidak bisa ditahan oleh golem kelas B melonjak ke tubuhnya.

Mengibaskan. Mengibaskan. Mengibaskan. 

Rapier Zelnya berulang kali menusuk dan menariknya.

Dengan setiap dorongan dan penarikan, jumlah lubang bertambah. Bukan hanya kekuatan destruktifnya; kecepatan dan tekniknya luar biasa.

Gedebuk! 

Golem itu roboh, tak berdaya.

Kemudian, papan skor diperbarui.

Seringai terbentuk di bibir Zelnya.

Ya, ini dia. Rasa kemahakuasaan, kepercayaan diri, dan harga diri diperoleh dengan mendapatkan tempat pertama.

Rasa pencapaian karena mengungguli orang lain. Itu saja yang mendorong Adelwein maju.

Namun, Zelnya penasaran.

“… Rustila Kersil.” 

Siapa sebenarnya gadis yang selalu menemani Aidel ini?