Chapter 30

Setelah pesta perayaan, saya menemukan keseimbangan antara olahraga dan belajar. Pagi harinya Rustila melatih saya aerobik, dan sore harinya saya terkubur dalam penelitian tentang Graviton Bullets.

Tingkat kemajuan ilmu pengetahuan dan teknologi yang dicapai umat manusia di era ini sungguh mencengangkan.

Kita hidup di zaman di mana teknologi warp menjadi kenyataan, plasma dapat dibentuk menjadi pedang, dan penambangan dalam skala besar merupakan usaha komersial.

Dengan kemajuan seperti itu, tidak mengherankan jika dunia dipenuhi dengan orang-orang jenius dan ajaib yang tak terhitung jumlahnya, yang teori ilmiahnya jauh melebihi pemahaman saya.

Hal ini mengingatkan saya pada sesuatu yang Profesor Feynman pernah katakan.

Mengingat keadaan ini, saya tidak punya pilihan selain memulai dari dasar dan secara bertahap meningkatkannya.

Untungnya, saya memiliki kartu as di lengan saya – hadiah dari Dewa Luar Cartesia, ditambah dengan rasa percaya diri yang sehat. Meskipun aku tetap waspada, tidak sepenuhnya memahami maksud sebenarnya dari Cartesia, sepertinya tidak ada alasan untuk menolak bantuannya untuk saat ini.

Dengan pola pikir ini, saya dengan rajin menyaring setiap makalah relevan yang bisa saya dapatkan.

“Apa yang sedang kamu lakukan? Ugh, ini adalah makalah penelitian.”

Ceti, setelah mengintip tabletku, meringis dan mengerang dengan jijik.

“Mengapa kamu melihat hal ini jika kamu tidak dapat memahaminya?”

“Aku tahu, kan?” Saya menjawab dengan tawa pahit.

“Kenapa repot-repot dengan hal seperti itu? Apakah menurutmu itu menyenangkan?”

“Menarik sekali,” aku mengakui.

“Aku hanya tidak mengerti,” katanya sambil menggelengkan kepalanya karena bingung.

Ceti mengangkat bahunya dan mendecakkan lidahnya, untungnya dia tidak langsung menyebutku bodoh atau semacamnya.

𝐞nu𝓂a.id

Segalanya menjadi lebih buruk ketika saya pertama kali mengambil alih tubuh ini. Saat itu, Ceti menganggapku hanya sampah.

Persepsinya tentang saya telah berubah; Saya sekarang dipandang sebagai orang gila, sangat terobsesi dengan studi saya.

Saya kira itu adalah sebuah kemajuan.

Dia membolak-balik kertas yang kupegang, melirik judul dan abstraknya. Setelah pemeriksaan singkat, dia mengerutkan kening.

“Apakah kamu berencana mengambil jurusan fisika?”

“Mengapa kamu berpikir seperti itu?”

“Jangan beri saya jawaban yang sepertinya diambil dari buku matematika sekolah dasar. Katakan saja padaku, apakah kamu berencana mengambil jurusan fisika atau tidak?”

“Ya, benar.” 

“Saya pikir itu sudah cukup jelas,” saya menambahkan.

“Bagimu, mungkin” 

“Lalu bagaimana denganmu? Apa rencanamu?”

“Kamu bertanya karena kamu benar-benar tidak tahu, bukan? Sebagai permulaan, saya harus membayar kembali 2.000 juta kredit yang Anda sia-siakan untuk berjudi.”

Kata-kata Ceti menusuk hatiku.

Seolah-olah dia sudah pasrah membereskan kekacauan Aidel sendirian.

Tentu saja motivasinya tidak berakar pada kemurahan hati.

“Dengan prestasi seperti itu, bahkan ayah dan ibu pun harus mengakui dan mengakui saya.”

𝐞nu𝓂a.id

Ceti mendapat mimpi besar yang digambarkan dalam cerita.

“Saya akan mengamankan posisi kepala keluarga berikutnya.”

Bagi Ceti, menjadi kepala keluarga dan melanggengkan bisnis keluarga bukan sekadar impian.

Di era di mana nama keluarga tidak membedakan gender dan menganggap nama baru relatif sederhana, tujuannya tampaknya dapat dicapai.

Namun, ada kendala besar yang menghalanginya.

“…Tapi bukankah peran kepala keluarga berikutnya sudah ditetapkan untuk kakak laki-lakiku?”

Di atas Aidel dalam garis suksesi terdapat dua saudara laki-laki, keturunan dari istri pertama dan, menurut standar tradisional, merupakan ahli waris yang sah.

Bagi Ceti, anak hasil perkawinan kontrak, bercita-cita memimpin bisnis keluarga merupakan tantangan yang berat, mengingat dinamika keluarga yang ada.

Namun, sikap Ceti tidak menunjukkan sedikitpun rasa putus asa atas pengamatanku.

“Jadi apa? Aku akan mengambilnya.”

Dia menyatakan, senyumnya tak tergoyahkan.

“Jadi bagaimana kalau aku adalah hasil nikah kontrak? Apakah ada undang-undang yang melarang saya untuk membawa nama keluarga? Jika undang-undang seperti itu ada, saya ingin melihatnya.”

“Tidak ada,” aku mengakui.

“Kalau begitu, itu sudah beres,” dia menyimpulkan.

Keyakinannya didukung oleh penerimaannya baru-baru ini di Stellarium. Pada saat yang sama, aku mulai memahami motif di balik pernyataan berani adik perempuanku.

“Ngomong-ngomong, bukankah menurutmu dirimu aneh? Siswa terbaik yang merambah ke bidang fisika. Tentunya, ada jalan yang lebih menguntungkan yang tersedia bagi Anda?”

Kata-katanya adalah ujian, penyelidikan terhadap keyakinan dan pilihan saya sendiri.

Pada saat yang sama, dia waspada, khawatir bahwa masuknya saya ke Stellarium sebagai siswa terbaik akan mengancam tidak hanya posisinya di masa depan tetapi juga kakak laki-laki tertua kami.

“Lupakan. Saya berencana menjadi profesor.”

“Yah… sesuaikan dirimu.” 

𝐞nu𝓂a.id

Ceti menatapku saat dia berbicara. Dengan tangan disilangkan, berdiri agak jauh, dia menatapku dengan angkuh.

“Aneh. Kamu tidak seperti ini sebelumnya.”

Aku bisa mendengar gumamannya dengan jelas, meskipun menurutnya aku tidak bisa.

Setelah itu, saya menghabiskan hampir dua jam membaca makalah. Yang saya tidak mengerti ditempatkan di sebelah kanan, dan yang saya agak mengerti ada di sebelah kiri. Yang menarik minat saya ditempatkan di pangkuan saya.

Ceti juga sedang membaca buku di sampingku.

Sesekali, dia mengikat rambutnya, pergi ke kamar mandi, minum air, dan melakukan aktivitas duniawi lainnya. Aku tidak mengerti mengapa dia masih ada di kamarku bahkan setelah urusannya selesai.

“Yah.”

Akhirnya, Ceti memecah kesunyian.

“Apakah kamu sangat menikmati membaca koran itu?”

Dia sepertinya penasaran kenapa aku tidak bergerak sama sekali saat membaca. Saya mengangguk sebagai jawaban.

“Belajar selalu menyenangkan.”

“Apa-apaan ini.” 

Ceti berseru kaget dan bersandar. Apapun itu, saya mengatur materi saya dan berdiri.

“Mengapa kamu bangun?”

𝐞nu𝓂a.id

“Aku harus pergi ke suatu tempat. Sudah waktunya.”

“Kemana kamu pergi?” 

Dia bertanya sambil memiringkan kepalanya.

Bukankah masuk akal untuk menjawab ketika ditanya sebuah pertanyaan?

Aku terkekeh dan menjawab, 

“Kontak.” 

Saya melangkah ke permukaan Planeta untuk kedua kalinya, merasakan rasa keakraban menyelimuti saya.

Tanpa penundaan, saya menuju kediaman Profesor Feynman.

Meskipun saya telah memberi tahu dia melalui email tentang kunjungan saya, ekspresi terkejut di wajahnya ketika kami bertemu menunjukkan bahwa dia tidak sepenuhnya mengharapkan saya untuk muncul.

“Seperti yang aku perkirakan. Saya yakin Anda akan lulus.”

Profesor Feynman berkomentar, menyapa saya dengan tingkat formalitas yang menunjukkan rasa hormatnya terhadap murid-muridnya—suatu sifat yang terkenal dalam dirinya.

“Apakah Anda melakukan intervensi atas nama saya, Profesor?”

“Haha, tidak sama sekali,” dia terkekeh.

Saat memasuki rumahnya, Feynman memberi saya sebuah tablet.

“Apa ini?” saya bertanya.

“Ini beberapa jawaban tes dari siswa Aidel. Saya mengambil kebebasan untuk membawa mereka ke sini.”

𝐞nu𝓂a.id

“Bolehkah aku mengambil ini saja?”

“Setelah kandidat yang berhasil diumumkan, hal itu menjadi tidak penting.”

Menurunkan suaranya, Profesor Feynman mencondongkan tubuh.

“Solusi yang Anda berikan untuk beberapa soal fisika sungguh luar biasa. Ambil contoh soal esai nomor tiga; kamu mengatasinya dengan dua belas cara berbeda…”

Memang benar, saya telah memecahkan satu masalah dengan berbagai cara, yang pasti membuat saya kehabisan waktu.

“Salah satu kriteria evaluasi utama untuk pertanyaan jenis esai adalah kemampuan pemecahan masalah Anda. Mendemonstrasikan bahwa Anda dapat memecahkan masalah dengan berbagai cara mungkin tidak secara langsung memberi Anda poin tambahan, namun hal ini tentunya meninggalkan kesan yang baik bagi penguji.”

“Apakah Anda menggunakan strategi yang sama saat mengikuti ujian masuk, Profesor?”

“Ha ha ha.” 

Seperti yang diharapkan. 

“Awalnya, pewawancara lain seharusnya melakukan wawancara siswa… Pokoknya.”

Suaranya merendah. 

“Apakah kamu ingin melanjutkan studi pascasarjana?”

“Tentu saja.” 

“Dalam fisika?” 

“Sangat.” 

“Baiklah kalau begitu.” 

Feynman mengangguk. 

“Saya juga mempertimbangkan sekolah pascasarjana sejak saya menjadi mahasiswa akademis. Menggali lebih dalam suatu subjek sungguh menggembirakan. Mengingat tekad kuat siswa Aidel, saya tidak melihat alasan untuk menyarankan mempertimbangkan jalan lain.”

“Kalau begitu, bisakah kamu mempertimbangkan untuk menjadikanku sebagai muridmu nanti?”

“Ha ha! Keterampilan menyanjungmu luar biasa.”

Feynman terkekeh. 

“Dengan kehebatan seperti itu, Anda tidak hanya bisa memikat profesor seperti saya, tetapi juga banyak wanita.”

𝐞nu𝓂a.id

“Profesor?” 

Komentar saya tidak dimaksudkan sebagai sanjungan. Feynman tertawa lagi dan menepuk pundakku.

“Itu adalah saran bagimu untuk mempertimbangkan berkencan, mengingat masa mudamu. Dari apa yang saya amati, Anda tampaknya memiliki daya tarik yang sebanding dengan saya.”

“…Ya.” 

Saya membiarkan komentar itu melewati satu telinga dan keluar dari telinga yang lain tanpa terlalu memikirkannya.

Sebenarnya, kunjungan saya ke Feynman hari ini bukan semata-mata untuk sekedar menyentuh dasar; ada motif lain di baliknya.

Kali ini, saya mengeluarkan tablet yang saya bawa.

“Omong-omong, saya baru-baru ini membaca artikel yang Anda tulis tentang preon, dan bagian ini adalah…”

Menjelang semester baru di Akademi Stellarium…

…di sebuah suite mewah yang dihiasi wallpaper emas putih, satu-satunya suara yang terdengar hanyalah suara kuku yang digigit.

Kegentingan. 

Zelnya, yang terlihat sangat frustrasi, menggigit ibu jarinya dan memutar matanya karena kesal.

Siapa? 

Siapakah orang itu?

Siapa yang berhasil melampauinya dan menjadi yang teratas?

𝐞nu𝓂a.id

Kenapa bukan dia yang berada di puncak?

Berbagai pertanyaan menyiksanya, namun tak ada jawaban yang terlihat.

Bahkan dikelilingi kemewahan hotel kelas atas—tempat yang jauh di luar jangkauan orang kebanyakan—pikirannya sama sekali tidak damai.

“Yah…” serunya, suaranya dipenuhi ketidaksabaran.

“Ya, Nona,” jawabnya segera.

“Apakah kamu masih belum menemukan siapa orang itu?”

“Saya minta maaf, Nona. Insiden selama ujian praktik telah memperketat keamanan di dalam akademi secara signifikan…”

“Tidak ada gunanya,” gumamnya pelan.

Misteri siapa yang mencuri tempat pertamanya masih belum terpecahkan, menambah rasa frustrasinya.

Tidak peduli seberapa banyak dia merenung, hal itu tetap tidak bisa dimengerti. Posisi teratas seharusnya menjadi miliknya dan miliknya sendiri. Itu jelas sekali. Seorang Adelwein, dan saingannya!

“Christine Hersett, Welton Usford, Mathers… Siapa namanya? Pemula… Siapa lagi kandidat teratas?”

𝐞nu𝓂a.id

“Mezlen Whirtia, Ceti von Reinhardt, James Hendilton juga menjanjikan.”

“Hanya sekelompok orang yang bukan siapa-siapa. Ya, kecuali Reinhard… Reinhard?”

Sebuah bola lampu meledak di benak Zelnya.

“Aidel von Reinhardt.”

Anak laki-laki yang telah menimbulkan segala macam kekacauan selama ujian tertulis.

Kuda hitam yang menempati posisi pertama bersamanya dalam tes tiruan pribadi Akademi Komprehensif Ergos.

Anak laki-laki itu juga memiliki potensi yang besar.

Dilihat dari ekspresi wajahnya tepat setelah wawancara dan sikapnya yang menghindari pertanyaan setelah pengumuman kandidat yang berhasil, dia berasumsi dia telah gagal.

‘Jika orang itu, Aidel atau siapa pun namanya, lulus sebagai siswa terbaik…’

Itu berarti dia tidak kalah dari para jenius brilian yang telah dia lawan selama ini, tapi dari seorang bajingan kosmik yang muncul seperti komet.

Itu lebih dari sekedar penghinaan; ini adalah masalah kematian karena rasa malu.

Zelnya menepuk keningnya pelan dan menahan napas.

Pada akhirnya, identitas siswa terbaik hanya dapat dipastikan di podium pada saat upacara penerimaan karena pencetak gol terbanyak diambil sumpahnya sebagai wakil siswa baru.

‘Yah, setidaknya aku harus melihat wajah mereka.’

Pada titik ini, Zelnya menghentikan pencariannya dan membiarkan informannya beristirahat. Kemudian, dia sendiri berbaring.

‘Saya tidak tahu siapa mereka, tapi saya pasti akan menghancurkan mereka. Hancurkan mereka dan rebut kembali posisi pertama.’

Dengan melakukan hal itu, dia akan menegakkan kembali otoritas keluarga Adelwein.

Memikirkan hal itu, Zelnya tertidur sambil memegang boneka beruang putih.

Dengan demikian, hari upacara penerimaan semakin dekat.