Chapter 19

Tes tertulis yang panjang dan sulit akhirnya berakhir.

Saya dan Ceti kembali ke akomodasi yang telah kami pesan, dimana kami akan tinggal selama beberapa hari hingga hasil putaran pertama diumumkan.

Saya bisa saja kembali ke rumah induk Reinhardt yang berada di dekatnya, tetapi Ceti dengan tegas menolak. Dia sangat ingin menghabiskan waktu sebanyak mungkin bersama Rustila, ‘unnie’-nya, yang sudah lama tidak dia temui.

“Wow.” 

Desahan kekaguman keluar dari bibirku saat aku menikmati pemandangan indah di luar.

Bola langit telah berputar setengahnya, memancarkan cahaya malam ke seluruh langit. Itu adalah pemandangan yang memesona seperti yang ada di film.

Inilah kosmos. 

Ini adalah romansa. 

Kita tidak bisa membiarkan Dewa Luar menghancurkan dunia yang begitu indah.

Berbalik, aku melihat Ceti sedang membongkar barang-barangnya.

en𝘂m𝗮.𝒾d

Dia kemudian ambruk ke tempat tidurnya seolah menyelam ke laut.

“Ah, aku sangat lelah…” 

Aku dan Ceti sepakat untuk berbagi kamar.

Awalnya kami bermaksud memesan dua kamar terpisah, namun adik perempuan saya bersikeras memilih satu kamar dengan dua tempat tidur, dengan alasan perlunya menghemat uang.

Ceti memberi isyarat seolah-olah menggambar garis di antara tempat tidur.

“Mengerti? Ini adalah perbatasannya. Jangan melewatinya.”

“Aku tidak akan melakukannya.” 

Ceti tampaknya masih menganggapku punya kekurangan dalam beberapa hal.

Sonia, yang berada di sebelah kami, menimpali.

“Jangan khawatir, Nona. Saya akan memantau dengan cermat setiap gerakan tuan muda. Jika dia melakukan kejahatan apa pun, saya akan segera turun tangan, sehingga Anda bisa tidur nyenyak.”

“Itu cukup meyakinkan.”

Ceti menguap berulang kali, jelas kelelahan. Begitu dia berbaring, saya mematikan lampu dan keluar kamar.

“Terus nyalakan lampunya, idiot!”

en𝘂m𝗮.𝒾d

Saya segera menyalakannya kembali dan pergi lagi.

“Sial, temperamennya berapi-api.”

Pukul 8 malam, masih terlalu dini untuk tidur.

Sebelum memilikinya, kebiasaan saya yang biasa adalah makan sekitar waktu ini.

Ketika saya pergi ke kafetaria di lantai pertama, saya melihat seorang gadis dengan kecantikan luar biasa sedang makan malam.

Rambut pirang dan mata biru—itu Rustila.

Setelah mengantarkan Sonia ke kios, saya mendekatinya dengan hati-hati.

Rustila yang sedang menyendok sup seperti anak kecil, mendongak.

“Anda…” 

“Halo. Bagaimana ujiannya?”

“…Ya, tidak apa-apa.” 

Dia terus makan dengan tenang. Karena Rustila adalah seorang wanita yang tidak banyak bicara, sulit untuk mengajaknya mengobrol.

Pandanganku beralih dari balik bahu Rustila ke android yang bertugas menjaga dan mengamatinya. Aku mengangguk padanya sebagai salam.

“Tolong, jangan mendekati wanita itu terlalu dekat.”

en𝘂m𝗮.𝒾d

Wajahnya tampak familier.

“Kamu pria yang terakhir kali?”

“Saya Zermel.” 

Zermel adalah salah satu kuintet android malang yang saya ancam ketika Rustila mengunjungi rumah kami.

Zermel, yang tidak seperti biasanya robot, tampak sangat tidak nyaman saat melihat Rustila dan aku bersama. Namun Rustila tetap acuh tak acuh dan diam.

“Jangan khawatir. Saya tidak akan melakukannya lagi.”

“Sulit untuk mempercayai kata-kata itu.”

“Itu adil.” 

Aiden sudah mempunyai reputasi sebagai pembuat onar. Kecuali jika situasinya luar biasa, sangat penting untuk berperilaku baik agar reputasinya tidak semakin ternoda.

Dengan mengingat hal itu, saya memutuskan untuk membuat deklarasi.

“Saya sedang berpikir untuk mengubah citra saya setelah saya melewati Stellarium.”

en𝘂m𝗮.𝒾d

Zermel tiba-tiba menyela.

“Menjalani masa depan yang bersih tidak menghapus masa lalu Anda.”

“Saya sadar.” 

Meskipun itu bukan salahku.

“…Itu benar.” 

Rustila yang sedang mengiris steaknya mengangguk kecil. Dia sepertinya setuju dengan sentimen Zermel.

“Jika Anda berbuat salah, Anda harus meminta maaf, meskipun itu tidak disengaja. Korban tidak mengetahui niat pelaku. Pemahaman hanya dapat terjadi ketika perasaan diungkapkan.”

Rustila menatapku dengan mata selembut hangatnya air Laut Mediterania.

Saat itu, saya teringat akan janji yang saya buat untuk berkoordinasi dengan Sonia.

Dengan mengingat hal ini, saya mulai berbicara.

“Saya tidak tahu kenapa, tapi terkadang saya mengalami kejang seperti sebelumnya. Itu tidak bisa dihindari, tapi saya ingin menggunakan kesempatan ini untuk meminta maaf.”

en𝘂m𝗮.𝒾d

Saya memandang Zermel dengan sungguh-sungguh dan memanggilnya dengan hormat.

“Saya minta maaf untuk saat itu.”

Setelah membungkuk untuk menunjukkan bahwa saya akan lebih berhati-hati di masa depan, hening sejenak sebelum Zermel berbicara.

“Kamu adalah orang yang menarik, meminta maaf kepada android sepertiku.”

“Baik itu jaringan saraf tiruan atau neuron, semuanya berfungsi menggunakan struktur yang sama. Mengapa harus membedakan antara manusia dan mesin?”

“Yang seharusnya menerima permintaan maaf bukanlah saya, tapi Nona Rustila.”

Saya menyampaikan permintaan maaf yang sama kepada Rustila, menyesali keributan yang saya timbulkan. Meskipun aku telah mengungkapkan hal serupa sebelumnya, aku secara resmi membungkuk di hadapannya.

“Ya, tidak apa-apa.” 

Jawab Rustila singkat, senyumnya melembut.

Saat itu, Sonia kembali membawa makanannya sambil meletakkan steak iga yang tebal di hadapanku.

“Harganya cukup mahal. Saya pikir ini akan menjadi makanan yang sempurna untuk merayakan ujian tertulis Anda.”

“Terima kasih.” 

Saya mencoba memotong steak dengan seindah mungkin, meskipun terbukti menantang. Meski sudah berusaha keras, kemampuanku hanya sedikit di atas rata-rata jurusan fisika.

Rustila terkekeh melihat perjuanganku.

“Apakah kamu ingin aku membantu?”

“…Sonia.”

“Ini sangat memalukan. Tolong kelola sendiri, tuan muda.”

“…”

Perutku keroncongan karena lapar; Saya belum makan banyak untuk makan siang dan sangat ingin melahap steaknya. Namun, saya tidak ingin terlihat tidak sopan.

Pada akhirnya, saya mengangguk setuju.

“Sekarang, lihat.” 

Rustila mengeluarkan pisau tambahan dan menunjukkan keahliannya. Dia dengan ahli memotong daging menjadi potongan-potongan kecil yang mudah diatur, mengikuti alurnya.

“Wow.” 

“Anda tidak bisa memotong di sembarang tempat. Anda harus memperhatikan otot-ototnya dan menemukan tempat yang tepat untuk mengiris dengan lancar.”

“Anda menakjubkan.” 

Aku merasakan gelombang rasa malu melanda diriku.

en𝘂m𝗮.𝒾d

Saat fajar menyingsing, saya dan Ceti menuju ke lapangan olahraga terdekat, bersama Rustila dan android pengiringnya bergabung dengan kami.

“Sampai sejauh ini… Jika seorang perampok yang lewat menyerang Nona Rustila, apa yang akan terjadi dengan kita…”

“Jangan khawatir. Jika itu terjadi, Sonia akan menanganinya.”

Para android, termasuk Zermel, masih mengkhawatirkan keselamatan Rustila, namun keyakinan Sonia meyakinkan mereka untuk ikut serta.

Sonia, menjilat bibirnya, berbicara kepada Zermel.

“Pada tes kedua, kekuatan fisik sangat penting, terutama kemampuan menggunakan pedang plasma. Anda harus memulai pelatihan sebelum hasil tes tertulis keluar.”

“Itu mungkin benar, tapi kepala keluarga menganggapnya terlalu berbahaya…”

“Saat Anda memasuki dunia ini, bahaya ada di mana-mana. Orang tua Bu Rustila terlalu protektif.”

Kata yang bagus, Sonia. 

Aku mengayunkan pedang kayu yang kubawa dari rumah, terasa berkarat setelah sebulan diabaikan.

Sebaliknya, gerakan Ceti lancar dan tepat.

“Kamu benar-benar tidak bisa memegang pedang,” godanya.

en𝘂m𝗮.𝒾d

“Aku mempelajarinya melalui atribut,” balasku.

“Tidak ada bakat yang berkembang tanpa usaha. Sekalipun aku punya bakat dalam ilmu pedang, tanpa latihan, aku tidak bisa berharap untuk unggul. Ini adalah kekurangan dalam keterampilan praktis yang siap saya terima.”

“Akui saja kamu malas,” kata Ceti sambil mengangkat bahu, dan aku tertawa tak percaya.

Ilmu pedang tidak menarik minat atau bakatku; bidang saya adalah penelitian. Saya bangga karena mendedikasikan lebih banyak pemikiran pada fisika dan graviton dibandingkan orang lain.

Fokus tersebut tentu saja berarti berkurangnya perhatian pada bidang lain. Waktu itu terbatas, dan kita tidak bisa menyebarkannya secara merata ke berbagai disiplin ilmu, makanya disebut ‘ahli’.

Setiap orang menghadirkan kualitas dan bakat yang berbeda. Kami hidup dengan saling mendukung.

Begitulah cara individu membangun peradaban – di masa lalu dan masa depan.

Saya melakukan apa yang orang lain tidak bisa lakukan. Untuk hal-hal yang tidak dapat saya lakukan, saya mengandalkan orang lain. Bersama-sama, kami mendukung satu sama lain dan mengalahkan Dewa Luar.

Perhatian Ceti tertuju ke luar lapangan berumput, tempat Rustila sedang berlatih dengan pedang kayunya, senyuman menghiasi wajahnya.

en𝘂m𝗮.𝒾d

Suara udara diiris.

Presisi dalam setiap gerakan.

Ilmu pedangnya sangat teliti seperti master taekwondo yang melakukan poomsae, menunjukkan bahwa menghalangi jalannya akan berakibat fatal.

“Kak Rustila, kamu tampak bahagia.”

“Itu benar.” 

“Orang tuamu tidak akan membiarkanmu menyentuh pedang sampai topik ujian praktek selesai, namun kamu menyukai ilmu pedang lebih dari apapun.”

“Mereka adalah orang tua yang aneh.”

“… Huh, kamu tidak seharusnya mengatakan itu.”

Aku menggaruk kepalaku, menyadari bahwa ucapan biasa pun terdengar kasar dari Aiden.

Meski begitu… 

“Itu agak tidak adil.”

“Saya mengerti. Namun untuk saat ini, Anda perlu berhati-hati. Ah, sst. Saya hanya duduk di sini; kenapa kamu harus menjadi orang yang memulai…”

Ceti meringis dan merengut.

Kami tidak dapat melanjutkan pembicaraan seperti itu.

Aku mengayunkan pedang kayu itu beberapa kali sebelum berseru.

Siapa yang ingin berdebat denganku?

Mata Rustila berbinar saat dia menoleh ke arahku.

“Aku-aku…!” 

Ceti tersentak kaget. 

“Apakah kamu mencoba membuat dirimu terbunuh?”

“Mengapa?” 

“Kamu tidak menyadari betapa sakitnya pedangnya. Satu pukulan bisa mematahkan tulangmu.”

“Kita bisa menyesuaikan diri satu sama lain. Kami bahkan bisa memakai alat pelindung diri.”

“Itulah sebabnya hal itu tidak akan berhasil!”

Setelah mendengarkan Ceti, samar-samar saya teringat sesuatu dari novel, sebuah epik yang terdiri lebih dari 1800 bagian. Saya tidak yakin tentang detailnya, tapi sepertinya ada bagian yang menggambarkan transformasi Rustila ketika dia memegang pedang.

“Ada alasan aku tidak berdebat dengan Kak Rustila. Secara genetik, tulang kita tidak sekuat itu. Satu langkah salah, dan kita bisa terluka parah.”

“…Bukankah itu berlebihan?”

“Jika kamu tidak percaya, mengapa tidak keluar dan bertanding?”

Ceti menyenggolku dengan paksa. Aku menghela nafas pelan dan menoleh ke belakang untuk melihatnya memasang ekspresi acuh tak acuh, sementara Sonia mendecakkan lidahnya karena tidak setuju.

Saya ingat pernah dipukul saat sesi perdebatan dengan Sonia.

Namun, saya selamat. 

Lebih tepatnya, saya pulih dengan cepat.

Setelah menahan serangan robot yang lebih kuat dari manusia selama sebulan, apakah aku benar-benar akan dikalahkan oleh pedang gadis enam belas tahun?

Tampaknya tidak masuk akal.

Meski begitu, jika kejadian yang tidak terduga itu terjadi, itu sama saja dengan gagal dalam tes keterampilan praktik.

Rustila, dengan bersemangat, sedang mengatur pedangnya. Sikapnya yang sempurna sempurna. Saya juga melakukan pemanasan dan mengambil posisi.

“A, aku sangat gugup.”

“Mengapa?” 

“Sudah lama sekali aku tidak berdebat dengan seseorang…”

“…”

“Bagaimana kalau kita mulai?” 

Mendesah. 

…Aku tidak akan mati, kan? 

Saat pikiran itu terlintas di benakku, sebuah kilatan muncul di depan mataku.